Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 151

Bab 151 – Keadilan bagi Kaisar (2)

Hal pertama yang dirasakan orang-orang ketika Barth Baltic memasuki aula sidang Dewan Bangsawan adalah perasaan terasing yang aneh. Aula sidang Dewan Bangsawan cukup besar, dengan kemegahan yang luar biasa; bagaimanapun, di sanalah orang-orang yang memegang otoritas di kekaisaran dan dianggap sebagai anggota tubuh kekaisaran berkumpul.

Namun, tempat itu memang diciptakan untuk manusia.

Kehadiran Barth Baltic, raksasa setinggi empat meter yang memiliki tanduk menjulang tinggi hingga hampir mencapai langit dan janggut putih yang menjuntai hingga dadanya, mengubah aula pertemuan menjadi ruang yang sama sekali asing bagi para bangsawan.

Bahkan ketua Rhymer, yang telah menyampaikan banyak pidato di aula pertemuan selama beberapa dekade, merasa seperti kembali ke era mitologi kuno saat melihat Barth Baltic memasuki aula pertemuan.

Rhymer menelan ludah dengan ekspresi tidak nyaman.

“Bupati Barth,” Helmut membuka mulutnya dengan ekspresi kaku di wajahnya, karena dia tidak menyangka Barth akan datang secara langsung. “Kapan Anda datang ke Torra…?”

Barth Baltic mengabaikan Helmut dan berjalan menuju podium. Rasanya seolah seluruh aula pertemuan bergetar setiap kali langkah kakinya yang menghentak bergema di seluruh aula.

Banyak bangsawan ternganga, karena ini adalah pertama kalinya mereka melihat Barth Baltic. Ini wajar, karena Barth jarang tampil di depan umum. Di sebagian besar acara, ia diwakili oleh Pavan Peltere, Kapten Ordo Ibu Kota. Satu-satunya saat Barth Baltic tampil di depan umum adalah ketika ia sesekali melatih pasukan.

Sebagian besar orang yang melihat Barth Baltic memiliki pemikiran yang serupa.

‘ Dia terlihat jauh lebih tua dari yang kukira. ‘

Penampilannya tampak sedikit berbeda dari rumor yang beredar: ia memiliki janggut putih panjang, wajah keriput, bintik-bintik penuaan, dan postur tubuh yang sedikit membungkuk. Banyak orang akan mengatakan bahwa ia tampak cukup tua meskipun ia manusia, bukan dari ras lain. Namun, otot-otot yang berkedut di bawah kulitnya yang terbuka menunjukkan bahwa ia masih cukup aktif sebagai seorang pendekar pedang.

Setelah Barth, para ksatria bersenjata lengkap memasuki aula pertemuan dengan wajah tanpa ekspresi. Simbol matahari yang terukir pada jubah yang berkibar di belakang punggung mereka menunjukkan bahwa mereka termasuk dalam Ordo Ibu Kota.

Para ksatria Ordo Ibu Kota adalah orang-orang paling berbakat yang telah dipilih dengan cermat oleh Barth Baltic dari dalam kekaisaran, tanpa memandang asal usul, wilayah, atau ras mereka.

Jika tujuan Ordo Ibu Kota memasuki aula pertemuan adalah untuk mengambil alih Dewan Bangsawan, para bangsawan tidak akan punya pilihan selain mati di tangan mereka.

Namun, alih-alih merasa frustrasi saat melihat Barth Baltic, Heretia dengan cepat menyadari bahwa Kapten Pavan Peltere tidak ada di antara Ordo Ibu Kota.

‘ Aneh sekali Pavan Peltere tidak hadir saat Barth Baltic tampil di depan publik… ‘

Barth Baltic berdiri di atas podium, dan Helmut diam-diam turun untuk memberinya kesempatan berbicara. Pada titik ini, hubungan Helmut dengan Barth Baltic benar-benar berakhir.

Barth melirik para bangsawan dan membuka mulutnya.

“Aku ingat pernah menendang seekor anjing sampai mati.”

Para bangsawan bingung dengan pernyataan yang agak tidak masuk akal yang dibuat oleh Barth Baltic. Mereka menatap Barth dengan tatapan kosong, karena hal pertama yang dikatakannya setelah muncul di situasi serius seperti itu adalah tentang dirinya membunuh seekor anjing.

Namun, kata-kata selanjutnya yang diucapkan oleh Barth sudah cukup untuk membuat para bangsawan langsung bungkam.

“Anjing itu adalah anjing terakhir yang tersisa di negara tempat saya tinggal. Anjing itu sedang menggerogoti wajah ibu saya. Saya tahu bahwa anjing itu tidak punya pilihan dan sedang putus asa, tetapi saya tetap menendangnya karena marah. Anjing itu segera mati dengan mulut berdarah.”

Barth melirik para bangsawan itu dengan mata penuh amarah.

“Apakah saya pernah menyebutkan bagaimana orang tua saya, ras saya, dan negara saya dihancurkan?”

Dia tidak pernah mengatakannya dengan lantang, tetapi semuanya tercatat dalam sejarah. Hornsluine adalah ras terakhir yang melawan para dewa, tetapi gagal. Tidak ada ras lain yang menantang para dewa dan gagal setelah itu, karena manusia berhasil melawan para dewa dan memusnahkan semua dewa.

Dan pria itu adalah kaisar.

Menurut catatan, para dewa menghancurkan Hornsluine menggunakan hujan.

“Hujan merah mengguyur seluruh negeriku selama tujuh hari tujuh malam. Mereka yang basah kuyup oleh hujan merah berubah menjadi monster, tubuh mereka berubah bentuk atau bagian tubuh baru tumbuh. Semua orang saling membunuh, karena mereka bahkan tidak dapat mengenali orang tua atau anak-anak mereka, dan satu-satunya yang tersisa adalah keinginan tak berujung untuk membunuh. Itu terjadi di seluruh negeri. Mutasi dimulai segera setelah setetes pun hujan merah menyentuh orang-orang dari ras saya.”

Barth, anggota terakhir yang masih hidup dari ras Hornsluine, memiringkan kepalanya untuk memperlihatkan lehernya yang penuh dengan bekas gigitan dan bekas luka yang tak terhapuskan.

“Ah, ya… Aku belum pernah menceritakan kepada siapa pun bagaimana aku selamat, kan? Satu-satunya alasan mengapa aku tidak mati di sana bersama bangsaku sendiri adalah untuk menjadi penghibur bagi para dewa. Mereka ingin meninggalkan setidaknya satu saksi untuk menyaksikan harga pemberontakan—karena hukuman tanpa saksi tidak ada artinya.”

Barth dengan tenang berbicara tentang kehancuran bangsanya sendiri. Tak seorang pun bangsawan pun bisa membuka mulut, dalam keheningan total.

“Aku, dan jenisku, adalah anjing yang ditendang sampai mati oleh para dewa. Kami mati kehabisan darah hanya karena kami menunjukkan taring kami kepada para dewa. Aku tidak berpikir bahwa apa yang kami lakukan pantas menyebabkan seluruh ras kami dimusnahkan, jadi aku memikirkan alasan mengapa para dewa akan memusnahkan kami seperti itu. Dan aku sampai pada satu kesimpulan—itu adalah alasan yang sama mengapa aku menendang anjing itu sampai mati.”

Barth kembali mengepung para bangsawan itu.

“Karena aku marah, dan karena aku bisa.”

Barth turun dari panggung dan mulai berjalan di depan para bangsawan.

“Lalu kaisar muncul. Kaisar membunuh para dewa seperti anjing karena dia mampu melakukannya. Bagaimana mungkin aku tidak mengagumi orang seperti dia? Aku mengikuti kaisar ke mana-mana dan memujanya seperti pahlawan dan raja—sebagai imbalan atas ejekan terhadap para dewa yang sekarat. Aku dengan rela melindunginya dari belakang, bahkan mengajari ras-ras yang tidak ada hubungannya denganku, dan mengambil posisi Jenderal Besar Angkatan Darat Kekaisaran ketika dia memintaku.”

Pada saat itu, para ksatria Ordo Ibu Kota di dalam aula pertemuan menghentakkan kaki mereka serempak. Barth Baltic perlahan berjalan di depan para bangsawan dan berhenti tepat di depan Heretia. Barth Baltic kemudian menatap Heretia, yang begitu pendek sehingga tingginya bahkan tidak mencapai pinggangnya.

“Aku sudah tua dan kelelahan, tetapi aku masih punya kekuatan untuk menendang dan membunuh anjing-anjing yang bahkan tidak bisa mengakui kebaikan yang telah kulakukan untuk mereka.”

Heretia berusaha sekuat tenaga untuk tidak kewalahan oleh Barth Baltic, tetapi itu bukanlah hal yang mudah.

“Kau membiarkan kekaisaran runtuh meskipun kau memiliki kekuasaan,” kata Heretia.

Pada saat itu, salah satu ksatria dari Ordo Ibu Kota melangkah maju. Dia adalah Ledna Loen, Wakil Ordo Ibu Kota. Heretia mengerutkan kening melihat wajah Ledna. Seperti kakaknya, Lenly Loen, rambutnya juga berwarna putih cemerlang. Namun, Lenly dan Ledna berjalan di jalan yang sama sekali berbeda.

“Bupati Barth Baltic hanyalah seorang prajurit, dan sudah menjadi aturan bagi para prajurit untuk tidak ikut campur dalam politik kekaisaran. Itulah sebabnya kami menyerahkannya kepada Dewan Bangsawan dan Gereja. Kami rasa kami tidak pernah melanggar tugas kami sebagai prajurit. Tetapi, apakah kalian semua telah menjalankan tugas kalian?” tanya Ledna.

“Bupati Barth Baltic juga merupakan Adipati Agung,” jawab Heretia.

“Dan itu bukanlah posisi yang diminta oleh Bupati. Posisi itu secara otomatis diwariskan kepada Bupati sebagai orang berikutnya dalam hierarki, karena Harmon Helwin, Adipati Agung pada saat itu, terlibat dalam pengkhianatan. Pada saat itu, Bupati membereskan kekacauan dan menghukum berat mereka yang terlibat dalam pengkhianatan. Sejak saat itu, Dewan Bangsawan selalu memiliki wewenang untuk memilih Adipati Agung baru kapan saja.”

Namun Majelis Bangsawan tidak pernah melakukan hal itu. Ledna melewatkan beberapa kata, tetapi Heretia dapat dengan mudah memahami apa yang ingin dikatakannya. Kata-kata Ledna tidak salah, tetapi mereka yang sedikit pun dicurigai pada saat itu setelah pembunuhan kaisar tidak punya pilihan selain tetap diam, karena mereka akan disingkirkan seperti daun musim gugur, baik mereka bangsawan atau bukan.

Siapa pun yang berani menyebutkan pemilihan Adipati Agung baru pasti sudah dibunuh saat itu. Dapat dikatakan bahwa Dewan Bangsawan tidak bersalah, karena situasi seperti itu telah berlangsung selama empat puluh delapan tahun.

“Bukankah dia menumpahkan darah orang-orang tak berdosa di tanah kekaisaran?” tanya Heretia.

“Menumpahkan darah untuk mencegah perpecahan kekaisaran adalah sesuatu yang juga dilakukan oleh Yang Mulia. Anda tidak akan menyangkal fakta bahwa banyak kerajaan telah digulingkan selama pendirian kekaisaran, bukan?”

“Dia menggerakkan militer untuk mendukung sanksi pribadi Gereja.”

“Kekaisaran melayani Yang Mulia Raja, dan setiap orang yang melayani Yang Mulia Raja melayani Gereja berdasarkan kesepakatan. Apakah salah menempatkan kehendak Yang Mulia Raja di atas segalanya? Tidakkah kalian tahu apa yang akan terjadi jika seorang prajurit membuat penilaiannya sendiri dan mengurus hal-hal demi kepentingannya sendiri?”

Jawaban Ledna Loen sama sekali tidak memiliki celah.

Wajah Heretia berubah masam, karena ia merasa bahwa alasan-alasan Ledna hanyalah tipu daya—Ledna memutarbalikkan sejarah Barth Baltic yang tidak berbuat apa-apa dan Gereja yang menyembah nilai-nilai palsu seolah-olah semua itu memiliki makna yang mulia.

Heretia menggertakkan giginya, karena dia tahu bahwa perbuatan kotor telah dilakukan melalui Ordo Ibu Kota, yang memegang kekuasaan tertinggi kedua di dalam kekaisaran.

Jadi, Heretia melontarkan klaim yang cukup provokatif yang mustahil dihindari oleh Barth Barthic.

“Dia memperdaya Kapten Pengawal Kekaisaran untuk menggerakkan pasukan pada saat pembunuhan Yang Mulia.”

Itu adalah pernyataan lugas yang tidak memberi ruang bagi Barth untuk menghindar atau mengabaikannya. Para bangsawan menyaksikan dengan napas tertahan. Pernyataan Heretia itu berbahaya, pernyataan yang bisa membuatnya terbunuh karena terlibat dalam pengkhianatan.

“Kami meneliti semua surat yang dikirim dan diterima pada waktu itu. Kami bahkan melihat surat-surat rahasia yang telah dicap dengan segel Kekaisaran Yang Mulia. Tertulis di surat yang hanya bisa dibuka oleh Winoa Weaver adalah perintah Barth Baltic untuk memindahkan pasukan untuk…”

“Lalu apa yang salah dengan itu? Bupati memiliki wewenang untuk memerintah seluruh militer. Ordo Ibu Kota sedang bergerak, dan saya yakin ada lebih dari seratus surat berstempel yang memerintahkan pasukan untuk berbaris. Tetapi pada akhirnya, tanggung jawab langsung atas keamanan Yang Mulia terletak pada Winoa Weaver…”

“Kamu benar.”

Namun, pada saat itu, Barth Baltic tiba-tiba membuka mulutnya. Baltic Barthic berbicara sambil menatap Heretia dengan mata tuanya yang sayu.

“Itu perintahku. Aku membantu Gerard Gain memasuki Istana Kekaisaran.”

Seluruh Majelis Bangsawan terdiam. Bahkan detak jantung pun seolah berhenti. Bukan hanya Heretia, tetapi Ledna Loen pun tidak menyangka Barth Baltic akan tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu.

Namun, ekspresi Barth tetap tidak berubah sama sekali.

“Jadi, maksudmu kau terlibat dalam pembunuhan Yang Mulia Raja, dan…”

“Aku tahu bahwa Gerard Gain, bajingan itu, akan menikam kaisar sampai mati. Aku sudah mengawasinya sejak lama.”

Heretia menatap Barth Baltic dalam diam, rasa takut perlahan berakar di dalam dirinya. Dia tidak mengerti apa tujuan Barth Baltic mengatakan ini. Mengingat cara dia menangani mereka yang terlibat dalam kasus pembunuhan Yang Mulia sejauh ini, Barth Baltic seharusnya tidak mengatakan apa pun bahkan jika dia terbunuh di tempat.

“Akan lebih baik jika aku bisa mengakhiri hidupnya dengan tanganku sendiri, tetapi kupikir akan lebih baik jika dia ditikam sampai mati oleh anaknya sendiri.”

“Beraninya kau!”

Salah satu bangsawan dari faksi yang berjasa berdiri dan berteriak seolah-olah sedang kejang.

Barth Baltic menatap tajam bangsawan itu, menyebabkan bangsawan itu langsung ambruk ke kursinya sambil terengah-engah.

Itu menandai berakhirnya perlawanan para bangsawan.

Saat semua orang terdiam, Barth Baltic melirik ke sekeliling Gedung Para Bangsawan. Para bangsawan merasa seolah-olah mereka sedang dilukai oleh tatapan matanya yang tajam.

Heretia menggigit bibirnya ketika merasakan suasana Ordo Ibu Kota.

‘ Barth Baltic menghina Yang Mulia dan mengakui kejahatan pengkhianatannya, tetapi tidak ada gejolak di antara mereka? ‘

Hanya Ledna Loen yang dengan tenang meletakkan tangannya di atas gagang pedangnya. Ordo Ibu Kota sudah menunjukkan kesetiaan mereka kepada Bupati, bukan kepada kaisar.

‘ Kurasa itu wajar saja .’

Banyak orang terus-menerus berbicara tentang kesetiaan kepada kaisar, tetapi sudah hampir lima puluh tahun sejak kaisar meninggal dan menjadi mayat. Sebagian besar dari orang-orang ini adalah mereka yang bahkan belum pernah melihat kaisar semasa hidupnya. Sama seperti para Templar, mereka hanya dididik dengan teknik yang hampir sama dengan pencucian otak.

“Aku kasihan pada kalian semua,” kata Barth Baltic.

Orang-orang terkejut dengan kata-kata Barth.

‘ Kasihanilah kami? Tiba-tiba saja? ‘

Barth Baltic terus berbicara dengan bibir gemetar.

“Aku ingin tahu apakah kalian semua masih akan mampu memuja kaisar seperti sekarang bahkan setelah identitasnya terungkap. Aku ingin membuat kalian semua menderita dengan memberi tahu kalian betapa tidak berartinya kesetiaan kalian, tetapi akan sangat menghibur bagiku untuk melihat kalian menyadari hal itu sendiri.”

Barth Baltic memunggungi para bangsawan setelah hanya meninggalkan kata-kata ambigu itu.

“Kau mau pergi ke mana?” teriak Heretia dengan tergesa-gesa.

“Melakukan apa yang harus dilakukan seorang prajurit. Tidakkah kau dengar bahwa musuh asing yang mengancam kekaisaran sedang datang?”

‘ Dia berencana untuk melawan Juan? Sebagai Bupati? ‘

Keputusan Barth Baltic berarti bahwa Ordo Ibu Kota akan melawan pasukan dari timur, selatan, dan utara. Hanya masalah waktu sebelum hal itu menyebar menjadi perang saudara berskala besar.

Heretia, yang sebelumnya pernah berusaha menjatuhkan Barth Baltic secara politik sebelum situasi seperti ini terjadi, mulai putus asa. Heretia segera mengikuti Barth. Bukannya dia punya rencana, satu-satunya yang ada di benaknya adalah mencegah perang saudara.

Namun, suara gemuruh dan teriakan keras terdengar begitu Barth Baltic membuka pintu aula pertemuan.

Heretia tersentak dan berhenti. Di luar aula pertemuan, warga Torra berkumpul untuk meneriakkan sebuah slogan.

“Kami menuntut keadilan untuk Yang Mulia!”

“Seorang anak haram dari ras campuran yang mengkhianati Yang Mulia!”

Cipratan! Retak!

Sisa makanan seperti tomat dan telur beterbangan ke arah kaki Barth Baltic. Para anggota Ordo Ibu Kota tampaknya merasa hal itu tidak menyenangkan dan tidak nyaman, tetapi tidak ada yang bergerak tanpa perintah Barth.

Barth melirik kerumunan dan berbisik kepada Heretia yang berdiri di sebelahnya.

“Apakah Anda melihat siapa pun di antara mereka yang benar-benar menuntut keadilan bagi Yang Mulia?”

Heretia tetap diam.

“Aku menghabiskan hampir lima puluh tahun membantu kaisar menciptakan sebuah kekaisaran untuk umat manusia dan menghabiskan lima puluh tahun lagi untuk mempertahankannya. Aku telah berjuang untuk kalian semua selama total seratus tahun.”

Barth Baltic mengambil apel yang memar yang berguling di kakinya dan menggigitnya.

“Namun satu-satunya hal yang saya dapatkan sebagai balasannya adalah label dan hinaan tentang saya yang berasal dari ras heterogen.”