Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 139

Bab 139 – Di Tengah Badai (3)

“…Melindungi jenazah Yang Mulia juga sangat penting.”

Ivy berbicara, hampir seolah-olah dia mencoba mencari alasan, tetapi dia sangat menyadari bahwa apa yang baru saja dia katakan tidak logis. Jika kaisar yang sebenarnya sedang dalam perjalanan ke Kota Suci Torra, tidak akan ada yang lebih penting daripada melindunginya. Tetapi sangat sulit bagi Pengawal Kekaisaran yang telah melayani kaisar yang duduk di Singgasana Abadi selama beberapa dekade untuk meninggalkannya dan pergi menyambut ‘kaisar yang sebenarnya’.

“Kamu tahu kan, apa yang baru saja kamu katakan itu tidak masuk akal?”

Ivy tetap diam dan menatap Lenly dengan mata cemas. Lenly adalah sekutunya yang terkuat, tetapi pada saat yang sama, dia juga menjadi kontradiksi terbesar dalam logikanya.

“Bersikaplah rendah hati, Santa,” ejek Helmut kepada Ivy.

Nada bicara Helmut menjadi jauh lebih sopan dari sebelumnya, tetapi Ivy merasa seolah-olah dia telah dikutuk secara tidak langsung. Ivy yakin dengan ramalannya sendiri. Meskipun demikian, dia tidak pernah sekalipun berpikir bahwa Yang Mulia, yang duduk di Singgasana Abadi, adalah palsu. Lenly juga tampaknya tidak memiliki jawaban atas pertanyaan Helmut.

Saat keheningan terus berlanjut, Helmut berpikir bahwa dia telah menang.

Lalu, Lenly tiba-tiba membuka mulutnya.

“Juan Calberg Kennosis. Kennosis berarti ‘Tuhan mengenakan tubuh manusia.’”

Helmut mengerutkan kening mendengar kata-kata Lenly. Ini adalah dasar-dasar ajaran Gereja dan apa yang pertama kali dipelajari setiap Pendeta Gereja dalam perjalanan mereka menjadi pendeta. Ketika kaisar biasa berkeliaran di tanah tandus, para penyihir, termasuk Dane Dormund, telah menemukannya dan menjadikannya kaisar mereka.

Kemudian kaisar diberi gelar ‘Kennosis.’

“Lalu?” tanya Helmut.

“Jika Yang Mulia mengenakan wujud manusia, maka jiwanya mungkin terpisah dari tubuh manusia.”

“…Bukankah itu teori yang sudah dibantah dan dikubur sejak lama? Mengapa Anda mengangkatnya lagi sekarang?”

Ini adalah teori yang diajukan oleh beberapa ekstremis di Gereja terdahulu. Teori tersebut menyatakan bahwa kaisar yang duduk di Singgasana Abadi hanyalah cangkang dan jiwanya berkeliaran di dunia. Teori tersebut selanjutnya menyarankan bahwa tubuh kaisar harus dihancurkan agar jiwanya dapat memasuki tubuh hidup yang baru. Namun, pendapat para ekstremis bahwa mereka harus langsung meletakkan tangan mereka di tubuh kaisar dan menghancurkannya dengan cepat menghilang tanpa bertahan lama di Gereja.

Helmut hendak menertawakan kata-kata Lenly, tetapi perlahan semua emosi menghilang dari wajahnya.

‘Tunggu. Orang gila yang bersikeras menghancurkan jenazah kaisar memimpin Pengawal Kekaisaran?’

Lenly terus berbicara.

“Meskipun saya tidak berani menyentuh jenazah Yang Mulia, kenyataan bahwa jenazah Yang Mulia telah dijaga dengan aman hingga saat ini dapat membuktikan kata-kata saya.”

Helmut menatap Lenly dalam diam. Hingga saat ini, Helmut menganggap Pengawal Kekaisaran hanya sebagai orang-orang yang diasingkan. Namun barusan ia menyadari bahwa mereka mengarahkan senjata mereka kepadanya.

‘ Aku telah melakukan sesuatu yang gegabah. ‘

“Yang ingin saya sampaikan adalah bahwa kata-kata Santa mungkin bukan omong kosong. Jika Yang Mulia benar-benar mampu mengenakan tubuh manusia, maka jiwanya mungkin juga mampu mengenakan tubuh yang berbeda,” kata Lenly.

“Mengapa Anda menyarankan itu sekarang?”

“Karena saya diajari bahwa Yang Mulia akan kembali ketika kekaisaran berada di ambang bencana.”

Itu adalah pernyataan mendasar, tetapi sulit untuk disanggah. Para imam di altar kini hampir sepenuhnya terbagi menjadi dua kelompok dan berdebat satu sama lain.

Helmut berpikir bahwa meskipun situasi ini lebih baik daripada awal pertemuan ketika Ivy mempermalukannya, situasi ini tetap bukanlah situasi yang menyenangkan baginya.

Namun, dia memutuskan untuk menerima ini saja.

“Baiklah.”

Altar itu menjadi sunyi senyap, lalu Helmut berbicara kepada Ivy.

“Saints, perdebatan ini sepertinya tak ada habisnya. Mengapa Anda tidak memeriksa kebenaran rumor tersebut?”

“Sifat sebenarnya… dari rumor itu?” tanya Ivy balik.

“Mari kita adakan pertemuan dari semua ordo ksatria dan menghakimi orang yang menyebut dirinya kaisar, satu per satu,” kata Helmut sambil tersenyum. “Dan setiap ordo ksatria akan menyambutnya dengan cara mereka masing-masing.”

“Jika mereka melakukan sesuatu di luar kewajiban mereka…” kata Ivy dengan ekspresi keras.

“Kita semua pasti melakukan kesalahan, karena kita adalah manusia yang tidak sempurna. Tetapi Yang Mulia pasti akan mengenali para pelayannya, bukan begitu?”

***

Juan langsung mengenali lawannya hanya dengan sekali pandang—oleh karena itu, dia tidak ragu-ragu sebelum mengayunkan tangannya. Leher Pendeta itu berputar ke arah yang berlawanan hanya dengan satu tamparan di wajah. Dengan suara retakan pendek, Pendeta itu jatuh tersungkur ke tanah.

Dia adalah imam terakhir dan telah mencoba melarikan diri hingga menit terakhir. Haild, yang mengikuti Juan, terlambat menghela napas berat.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?” tanya Haild.

“Seharusnya kau menanyakan pertanyaan itu kepada orang-orang di gerbong di sana, bukan kepadaku,” kata Juan, sambil memandang gerbong yang terbalik itu.

Kereta itu tampaknya tidak mengalami kerusakan serius karena salju bertindak sebagai bantalan, tetapi kuda yang menariknya telah mati. Di sekitar kereta terdapat mayat para Pendeta bertopeng yang telah dibunuh Haild dan berserakan di mana-mana. Darah mereka telah mengubah salju menjadi merah.

Ketika Juan dan Haild sedang dalam perjalanan keluar dari Kaleb menuju kota terdekat, sebuah kereta kuda tiba-tiba melaju ke tengah jalan.

Juan dan Haild berhenti ketika melihat kereta mereka diserang oleh orang-orang bertopeng. Tidak ada alasan bagi Juan untuk menyelamatkan mereka, tetapi ia merasakan kekuatan kaisar dari orang-orang bertopeng itu. Kemudian orang-orang bertopeng itu menyerang Juan dan Haild, sambil mengatakan bahwa mereka tidak boleh meninggalkan saksi.

Seperti yang diperkirakan, kemampuan para pria bertopeng itu sangat buruk sehingga Haild bisa mengatasi mereka semua tanpa Juan perlu turun tangan.

Pada saat itu, Juan mendengar erangan saat mendekati kereta. Ada seorang penunggang kuda dengan lengan patah tergeletak di salju. Juan mengerutkan kening saat memeriksa wajahnya.

“Dia adalah…”

“Apakah Yang Mulia tahu siapa dia?”

“Aku melihatnya di Hiveden. Bawa dia keluar dari salju.”

Haild menarik penunggang kuda muda itu keluar dari salju. Penunggang kuda yang diseret keluar sambil mengerang itu pingsan. Untungnya, dia tidak mengalami cedera selain patah lengan.

‘Jika orang ini ada di sini, maka…’

Juan memanjat ke atas kereta yang terbalik dan membuka pintunya. Di dalam kereta, ada wajah yang familiar terbaring dalam posisi tidak nyaman sambil menempel di dinding. Juan menghela napas saat melihat orang itu tampaknya tidak mengalami luka apa pun.

“Juan, kamu sudah jauh lebih tinggi dan lebih tampan sejak terakhir kali aku melihatmu. Sudah kubilang kan, mataku bagus?”

Juan tersenyum pada wanita yang menyapanya dengan tenang.

“Bidat.”

“Apakah Anda lebih suka berbicara dengan wanita yang sedang berbaring? Tapi saya tidak suka melakukannya di luar ruangan karena cukup kotor.”

Juan mengulurkan tangannya dan menarik Heretia keluar dari kereta. Heretia mengerang dan tidak bisa meluruskan punggungnya seolah-olah punggungnya sakit ketika kereta terbalik.

“Melihatmu mengerang kesakitan karena sakit punggung, kau persis seperti Harmon,” Juan tertawa.

“Itu karena pekerjaannya hanya duduk di depan meja. Bagaimana kabar penunggang kuda itu? Apakah dia sudah mati?” tanya Heretia.

“Dia masih hidup. Meskipun dia terlihat sedikit pusing.”

Heretia menghela napas lega dan dengan santai duduk di lantai setelah mendengar bahwa pemuda yang berada di samping Heretia di Hiveden ketika ia pertama kali bertemu Juan masih hidup.

“Saya senang bisa sampai tepat waktu,” kata Heretia.

“Ada apa dengan semua Pendeta ini? Mengapa mereka menyerangmu dengan mengenakan topeng?” tanya Juan.

“Mereka bukan Pendeta biasa. Mereka adalah kelompok resmi yang bekerja langsung untuk Paus, yang disebut Pendeta Hitam. Belakangan ini aku sedang mengusik sarang lebah—maksudku, aku sedang berurusan dengan Barth Baltic. Paus memberikan perintah aneh di sidang Gereja, jadi kupikir lebih baik aku datang dan menemuimu terlebih dahulu. Tapi sepertinya para bajingan dari Gereja menganggap ini kesempatan sempurna untuk menyerangku.”

“Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”

“Yah, kau memang tidak berusaha bersembunyi, kan? Siapa pun yang punya uang dan kekuasaan bisa dengan mudah menemukanmu jika mereka mau. Aku yakin para Templar juga sedang dalam perjalanan untuk menemukanmu.”

“Para Templar? Mengapa?”

Heretia menatap Juan.

“Untuk memeriksa apakah Anda benar-benar kaisar atau bukan.”

***

Juan dan Heretia memutuskan untuk pergi ke desa terdekat terlebih dahulu, karena ada seorang pasien di sana. Entalucia, sang naga, membantu mereka sampai ke desa dan menghilang begitu saja setelah menurunkan mereka dari punggungnya.

Entalucia memang tidak secara langsung ikut campur dalam pertempuran melawan Organisasi Pendeta Thornbush selama sebulan terakhir, tetapi dia telah membantu Juan dan Haild dengan menawarkan transportasi seperti ini.

Juan sudah terbiasa menunggangi punggung naga, tetapi wajah Heretia tampak pucat pasi bahkan setelah mereka tiba di kamarnya di kedai. Heretia hampir tidak mampu berbaring telungkup di tempat tidurnya dengan kakinya yang gemetar.

“Apakah kamu takut ketinggian?” tanya Juan.

“Sedikit. Tapi apakah kita benar-benar harus naik setinggi itu ke langit?” keluh Heretia.

“Kita harus terbang lebih tinggi dari awan agar tidak tertangkap. Kita bisa menggunakan sihir untuk membuat diri kita tak terlihat, tetapi itu tidak terlalu berguna pada hari bersalju atau hujan.”

“Aku merasa seperti akan muntah…”

Juan menatap punggung Heretia sejenak, lalu membuka mulutnya.

“Kau bilang kau datang karena kau pikir kau harus menemuiku sebelum Gereja menemukanku. Apa yang ingin kau sampaikan padaku?”

“Oh iya. Itu jelas sesuatu yang lebih penting daripada rasa takutku akan ketinggian atau mabuk perjalanan.”

Heretia berguling dan menatap Juan sambil berbaring miring.

“Pertama-tama. Anda ingin saya memanggil Anda bagaimana? Juan? Atau Yang Mulia?”

“Aku tidak peduli. Lagi pula, keduanya merujuk padaku.”

“Begitu. Jadi, Anda benar-benar kaisarnya.”

Juan merasa bingung melihat Heretia begitu mudah dibujuk. Ia merasa bahwa segalanya akan jauh lebih mudah jika saja ada orang-orang seperti Heretia, yang begitu mudah dibujuk, di sekitarnya.

Heretia dengan cepat melanjutkan berbicara seolah-olah dia bisa membaca perasaan Juan.

“Yah, aku punya alasan sendiri untuk yakin. Seperti hubunganmu dengan Ordo Huginn, apa yang terjadi tepat setelah aku meninggalkan Hiveden, dan betapa tenangnya kau menghadapi Segel Kekaisaran. Selain itu, rumor bahwa ‘kaisar’ baru itu berambut hitam juga berperan. Ada dua orang paling terkenal yang berambut hitam yang kukenal, dan kau jauh lebih mungkin menjadi kaisar dibandingkan yang lainnya.”

“Dua?”

“Ada seorang pelacur pria terkenal di salon Nuero yang dijual kepada Adipati Wanita Rayette. Dia tidak hanya mahal, tetapi juga memiliki penampilan yang luar biasa. Semua wanita bangsawan di Kota Suci Torra merasa sedih mendengar berita bahwa dia telah dijual.”

“…Seorang pelacur, ya.”

“Seorang kaisar yang memiliki sejarah sebagai pembunuh jauh lebih baik daripada seorang kaisar yang memiliki sejarah sebagai pelacur. Lagipula, kau memiliki kesamaan dengan kaisar sebelumnya—seperti bagaimana kau merangkul kemanusiaan dengan cinta. Pokoknya, itu tidak penting sekarang.”

Heretia dengan cepat memangkas bagian yang tidak relevan dan beralih ke masalah utama.

“Saya tidak akan membicarakan para kolega yang dibawa Yang Mulia. Anda tahu, seperti pria berbalut perban yang memberikan kesan menakutkan atau seekor naga, binatang buas yang dicap sebagai binatang jahat kekaisaran oleh kaisar sendiri. Meskipun itu bukan penampilan yang baik, orang-orang lebih takut kepada Anda daripada menghormati Anda. Jadi, lebih baik memaksimalkan rasa takut itu.”

“Tentu saja, mereka yang telah berdosa harus merasa takut.”

“Tolong katakan padaku bahwa kamu tidak akan pergi ke ibu kota hanya dengan dua rekanmu itu, kan?”

“Tidak. Pasukan Timur Adipati Hela Henna, Ordo Huginn, serta Pasukan Utara Nienna Nelben telah setuju untuk mendukung saya.”

“Wah. Henna dan? Nienna? Kurasa bukan hanya tinggi badanmu yang bertambah sejak terakhir kali aku melihatmu. Aku bisa melihat kau telah membangun beberapa hubungan yang menarik sepanjang perjalananmu. Jadi, apa rencanamu? Memulai perang saudara?”

“Tidak. Aku hanya akan membawa mereka untuk menunjukkan kekuatanku kepada ibu kota. Tidak akan ada perang saudara,” kata Juan dengan tenang. “Jika akan ada pertumpahan darah, itu akan berupa pembantaian, bukan perang.”

Heretia menyeringai alih-alih menunjukkan tanda-tanda gugup atau jijik.

“Aku senang kau tahu apa yang kau lakukan. Itu terdengar seperti ide yang bagus. Jika akan ada pertumpahan darah, maka buatlah itu singkat dan intens. Kaisar seharusnya tidak ‘berperang’ melawan para pelayannya. Dia seharusnya menghancurkan mereka.”

“Itulah persis yang Nienna katakan padaku.”

“Tapi… aku lebih suka sebisa mungkin tidak melihat darah. Bukankah akan menyenangkan jika tidak ada yang perlu menumpahkan setetes darah atau keringat pun, dan kau bisa langsung mengklaim bahwa kau adalah kaisar hanya dengan berbisik di telinga mereka?”

Juan menatap Heretia, yang mengangkat bahunya seolah-olah dia senang hanya dengan membayangkan adegan itu. Kemudian dia menjadi bingung dan berhenti berbicara saat melihat Juan meliriknya.

“Heretia. Aku tidak akan kembali ke ibu kota untuk menjadi kaisar lagi.”

“Hah? Lalu kenapa kau kembali?”

“Aku akan menemukan mereka yang bertanggung jawab atas kematianku dan mengubah kerajaan yang kubangun menjadi bencana seperti sekarang ini. Tidak akan ada situasi di mana pertumpahan darah dapat dihindari. Aku bukan orang yang berhati lembut yang akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Orang yang akan mereka hadapi tidak akan ada di sana untuk memerintah mereka, maupun untuk menyelamatkan mereka.”

Juan berkata sambil menatap Heretia dengan mata muram.

“Aku mengunjungi mereka sebagai orang yang akan menghukum mereka.”