Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 140

Bab 140 – Menara Ajaib (1)

“Um… saya sebenarnya tidak tahu harus berkata apa, Yang Mulia. Saya menyukai sikap tegas Anda, dan memang benar bahwa orang berdosa harus dihukum. Tapi…”

Heretia melanjutkan berbicara dengan hati-hati.

“Akan lebih baik jika orang-orang yang hanya dimanfaatkan dalam proses tersebut dibiarkan tanpa cedera, bukan? Orang-orang itulah kekuatan kekaisaran dan merekalah yang menjadikan kekaisaran seperti sekarang ini.”

Alih-alih menjawab pertanyaan Heretia, Juan malah mengajukan pertanyaan kepada Heretia.

“Apa yang ingin kau sampaikan, Heretia?”

“Bentuklah aliansi dengan Menara Sihir.”

“Menara Ajaib?”

“Aku lupa apakah namanya Menara Penyihir atau Menara Sihir. Tapi yang kumaksud adalah sekelompok orang aneh yang tinggal di tempat jenazah Mananen McLeir dimakamkan. Aku sarankan kau membentuk aliansi dengan mereka.”

Juan menatap Heretia dengan mata terkejut, dan Heretia mengerutkan kening melihat tatapannya.

“Apa? Kamu tidak suka saranku?”

“Tidak. Hanya saja Harmon Helwin pernah mengatakan hal yang sama kepadaku—dia menyuruhku untuk pertama-tama membentuk aliansi dengan Menara Sihir ketika aku belum menjadi kaisar. Aku memiliki hubungan dekat dengan para penyihir berkat Dane Dormund, tetapi itu adalah pertama kalinya aku membentuk aliansi formal,” kata Juan sambil mengelus dagunya dan memiringkan kepalanya. “Tapi kudengar mereka sekarang hanya menjadi sekelompok cendekiawan. Aku diberitahu bahwa siapa pun yang menggunakan sihir dicap sebagai penyihir ilegal oleh Gereja.”

“Itu hanya berlaku di luar Menara Sihir. Tidak ada yang tahu dan tidak akan pernah tahu apa yang terjadi di dalam Menara Sihir. Menara Sihir adalah kelompok yang lebih tua dari kaisar atau negara mana pun dalam sejarah manusia. Ada cerita tentang mereka yang telah ada sejak zaman mitologi dan zaman naga kuno, kau tahu? Itulah mengapa mereka sangat dihormati dan memiliki begitu banyak orang berbakat.”

Juan mengangguk saat asumsinya terkonfirmasi. Salah satu alasan mengapa Juan tidak memasukkan Menara Sihir ke dalam aliansinya adalah karena apa yang terjadi antara dia dan Dane Dormund. Ketika Juan mengusir Dane Dormund dari kekaisaran, aliansinya dengan Menara Sihir sedikit berubah. Meskipun tidak ada alasan bagi Juan untuk memandang mereka secara negatif, dia akan berbohong jika mengatakan dia tidak merasa gelisah.

“Tapi… mungkin itu sudah tidak penting lagi. Lagipula aku kenal seseorang dari Menara Sihir.”

Juan mengingat kembali Opert dari Ordo Huginn. Posisi Opert sebagai wakil kepala menara Menara Sihir hanya diberikan kepadanya karena para penyihir senior lainnya malas, tetapi Opert adalah pria yang cukup cakap. Juan berpikir bahwa membentuk aliansi dengan Menara Sihir akan mudah selama Opert membantunya.

Heretia tersenyum gembira setelah mendengar jawaban Juan.

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan menghubungi Menara Sihir. Keluarga Helwin telah memberikan cukup banyak dukungan finansial kepada Menara Sihir, jadi mereka akan bersikap baik kepada saya. Mereka yang berwenang dari Menara Sihir akan datang mengunjungi kita untuk…”

“Tidak, saya akan mengunjungi mereka sendiri.”

“Hah? Kamu yakin? Itu mungkin bukan penampilan yang bagus untukmu.”

“Aku tidak peduli. Lagipula, aku punya beberapa barang yang perlu kubawa pulang dari Menara Sihir.”

***

Dua bendera dengan simbol teratai putih dan teratai hitam masing-masing berkibar berdampingan di udara. Dembel Dorkmel, kapten Ordo Teratai Putih, sama sekali tidak terbiasa dengan pemandangan seperti itu. Sudah puluhan tahun sejak ordo-ordo ksatria bekerja sama. Hal ini karena jumlah makhluk yang mengancam kekaisaran telah berkurang seiring waktu, dan hanya satu ordo ksatria saja dapat dengan mudah menduduki sebuah kota dalam sekejap.

Bahkan Ras Raud dan Ordo Huginn yang begitu terkenal pun hanya pernah berhadapan dengan Ordo Gagak Putih. Dengan demikian, situasi saat ini sangatlah tidak normal.

[Apa yang kamu pikirkan?]

Lianna Laos, kapten dari Ordo Teratai Hitam, mengirimkan pesan kepada Dembel menggunakan sihir.

“Aku tidak berniat berbincang-bincang denganmu untuk hal yang tidak berguna. Diam dan fokus,” jawab Dembel sambil mengerutkan kening.

Lianna tertawa dengan suara yang aneh. Saat dia tertawa, terlihat jelas bahwa dia tidak memiliki lidah di mulutnya.

[Tidakkah menurutmu ada alasan mengapa Yang Mulia Paus mengutus kita bersama? Kau dan aku memiliki cukup banyak perbedaan dalam cara kita menjalankan tugas.]

Lianna adalah salah satu orang yang paling banyak bicara yang dikenal Dembel. Bahkan, dia akan lebih banyak bicara lagi jika dia memiliki lidah.

Lianna terus mengirimkan pesan mental kepada Dembel dari sisinya—tidak masalah apakah dia menjawabnya atau tidak.

[Jujur saja. Kau direkomendasikan oleh Santa, dan aku direkomendasikan oleh Paus. Mengingat tugas-tugasku biasanya, kurasa Paus memilihku untuk membunuhmu jika terjadi sesuatu yang tidak beres. Jadi, katakan padaku mengapa Santa memilihmu.]

“…Bagaimana mungkin aku bisa tahu itu?”

[Wah, wah, wah… Akhirnya kau membalas pesanku. Aku harus terus berbicara denganmu, karena sekarang aku tahu kau telah mendengarkan—tidak, mengamatiku. Anak baik, Dembel. Anak baik!]

Dembel ingin menghajar Lianna, tetapi Lianna jauh lebih kuat darinya. Dia selalu lebih kuat sejak Dembel dan Lianna datang ke panti asuhan Gereja pada usia lima tahun. Lianna dan Dembel telah melalui proses pertumbuhan yang sama dan kemudian lulus dari sekolah ksatria yang sama. Mereka tidak hanya tinggal di biara bersama, tetapi mereka juga menjadi Ksatria Templar bersama.

Dembel selalu kewalahan hanya untuk mengejar Lianna dan menyusulnya.

“Sialan kau, Lianna. Baiklah, akan kukatakan. Aku direkomendasikan oleh Kapten Lenly Loen, bukan oleh Santa. Lagipula dia tidak tahu banyak tentang ordo ksatria. Aku hanya disuruh pergi dan mencari tahu kebenaran rumor itu,” kata Dembel sambil menggertakkan giginya.

[Saya berharap ada alasan yang lebih menarik, tetapi saya yakin; lagipula, baik Santa maupun Kapten Lenly Leon adalah orang-orang yang membosankan. Mengapa begitu sulit menemukan orang-orang menarik seperti Yang Mulia?]

Ordo Teratai Putih ditunjuk oleh Santa Wanita, dan Ordo Teratai Hitam ditunjuk oleh Paus. Kedua ordo ksatria tersebut bertugas memeriksa kebenaran rumor yang beredar di seluruh kekaisaran. Namun, ada sedikit perbedaan dalam cara mereka menjalankan tugasnya.

Dembel menatap Lianna dengan mata cemas. Sama seperti Ordo Ular Jahat, Ordo Teratai Hitam adalah kelompok yang menjalankan perintah rahasia Paus. Satu-satunya perbedaan adalah Ordo Ular Jahat berfokus pada pembunuhan individu, sementara Ordo Teratai Hitam berfokus pada menyebabkan kehancuran—kehancuran total.

Target yang akan dihancurkan bisa berupa fasilitas, keluarga, atau bahkan sebuah kota. Jika lingkungan dan kondisi yang tepat terpenuhi, Ordo Teratai Hitam memiliki kemampuan untuk menghancurkan sebuah kota kecil tanpa memberi satu orang pun kesempatan untuk berteriak.

Semua Ksatria Templar dari Ordo Teratai Hitam telah memotong lidah mereka untuk menjaga rahasia, karena sebagian besar tugas mereka bersifat rahasia. Ironisnya, kapten mereka justru lebih banyak bicara daripada siapa pun.

[Agak aneh kalau dipikir-pikir. Kukira Paus akan merekomendasikan kalian karena kalian ahli dalam memburu monster. Lagipula, kita akan mengejar monster hitam yang menyamar sebagai kaisar. Kalian akan sangat cocok untuk menjalankan perintah ini.]

“Dari yang kudengar, beberapa ordo ksatria telah dihancurkan oleh kaisar yang memproklamirkan diri ini. Jadi, sudah saatnya memikirkan rencana lain.”

[Ya, aku juga sudah mendengar tentang itu. Ethan dan Velkre sama-sama meninggal, ya? Jika dua dari dua belas ordo ksatria yang dipimpin oleh Templar telah hancur sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat pulih, lalu siapa yang mengumpulkan semua perlengkapan mereka? Tidak, bukan itu yang penting. Jadi, apakah maksudmu kau tidak berencana untuk bertarung, tetapi berencana untuk memikirkan cara yang berbeda?]

Dembel menghela napas.

“Kalian tidak tahu apa pun selain berperang. Apa yang kami lakukan bukan hanya berperang, tetapi juga menemukan dan menyelamatkan orang-orang yang setia kepada Yang Mulia dari kaum bidat. Sudah sewajarnya kita terlebih dahulu membedakan apakah kaisar yang memproklamirkan diri ini seorang bidat atau bukan. Baik Yang Mulia maupun Santa telah mengutus kami dengan tujuan yang tepat itu.”

[Apa? Kamu bisa membedakannya? Aku belum pernah melakukan itu sebelumnya.]

“Itu karena…”

‘ …tugasmu tidak mengharuskanmu untuk melakukan itu. ‘

Tugas Ordo Teratai Hitam adalah membunuh orang-orang yang ingin dibunuh oleh Paus dan menghancurkan orang-orang yang ingin dihancurkan oleh Paus.

“Setidaknya cobalah, ya? Kita mempelajari semua ini di sekolah ksatria. Lagipula, tidak mungkin kita tidak bisa mengenali Yang Mulia. Kita semua akan berbaring telentang di depan lingkaran cahayanya yang cemerlang begitu kita bertemu dengannya.”

Lianna tidak menjawab Dembel kali ini. Dia hanya menyeringai tanpa berkata apa-apa, lalu berlari maju sambil menertawakan Dembel.

Dembel merasa seolah-olah dia bisa merasakan banyak sindiran.

***

“Itu… Menara Ajaib?”

Juan memiringkan kepalanya saat mendengar pertanyaan Haild.

“Apakah kamu belum pernah melihatnya sebelumnya?”

Haild menggelengkan kepalanya.

“Ini pertama kalinya aku masuk begitu dalam ke kekaisaran. Ini jauh lebih menarik daripada yang kubayangkan—bagaimana mungkin sebuah menara bisa berdiri seperti itu?”

Menara Ajaib adalah menara besar dan runcing yang miring hampir empat puluh derajat ke arah barat. Di sekeliling menara besar itu terdapat menara-menara kecil lainnya, yang menjulang seperti ranting, sementara tanah di sekitarnya sangat kering sehingga debu beterbangan ke mana-mana.

Haild dan Juan melanjutkan perjalanan menuju Menara Ajaib.

“Menara Ajaib dibangun ketika sebuah menara besar dari zaman dahulu runtuh. Sebagian besar menara tua itu terkubur di bawah tanah, dan hanya sebagian kecilnya yang konon merupakan Menara Ajaib,” jelas Juan.

“Hanya sebagian? Itu? Tidak mungkin,” Haild membuka mulutnya lebar-lebar.

“Jika Anda memikirkan tempat di bawah sana, tempat jenazah Mananen McLeir dikuburkan… maka ya, itu benar. Sejujurnya saya tidak tahu seberapa dalam tempat itu.”

Juan ingat pernah sangat lelah setelah berjalan lama sehingga ia membuang tubuh Mananen McLeir ke dalam lubang sembarangan di sekitarnya. Sulit dipercaya bahwa tubuh Mananen McLeir bahkan tidak dikuburkan dengan layak.

“Lalu siapa yang membuat menara tua itu?” tanya Haild.

“Ada yang bilang itu adalah naga purba yang tidak punya pekerjaan lain, dan ada juga yang bilang itu adalah peninggalan dari Hornsluine. Yah, mereka semua sudah mati sekarang.”

Juan tidak terlalu tertarik dengan asal usul Menara Sihir. Ia pernah melihat catatan-catatan itu dengan penuh minat, tetapi sebagian besar telah hilang sekarang. Hal ini dapat dimengerti karena, pada masa itu, manusia diperlakukan tidak lebih baik daripada serangga dan kelompok manusia yang layak hanya bertahan sekitar seratus tahun.

“Kenapa kita tidak bergegas? Jika kalian punya pertanyaan akademis, kalian bisa bertanya sebanyak yang kalian mau di dalam Menara Sihir. Kita harus menyelesaikan pekerjaan kita di Menara Sihir sebelum sekutu Juan tiba di ibu kota,” kata Heretia.

“Baik, maaf.”

Haild segera mengikuti Heretia saat dia membentak. Penampilan Haild yang mengerikan dengan perban di seluruh wajahnya sering membuat orang takut, tetapi Heretia sama sekali tidak tampak gentar. Sebaliknya, justru terasa seperti Haild yang gentar pada Heretia, meskipun dia lebih tua darinya.

‘ Maksudku, semua orang akan merasa terintimidasi oleh Heretia… ‘

Di sisi lain, Haild adalah tipe orang yang mudah diintimidasi oleh siapa pun, bahkan anak-anak kecil. Juan heran bagaimana anak seperti itu bisa melawan Nienna dalam pertempuran.

Di sekitar Menara Ajaib terdapat sebuah desa yang dibangun untuk para pesulap dan wisatawan. Karena banyak orang dari berbagai tempat yang mengenakan berbagai macam pakaian berkumpul di sini, Haild dengan perban di sekujur tubuhnya, dan Juan dengan rambut hitamnya tidak terlalu menarik perhatian.

Hanya dengan sekali lihat, Juan dapat menyimpulkan bahwa banyak orang tampaknya datang dari luar perbatasan, dan dia bahkan melihat ras-ras yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“…Tunggu, itu…”

Juan berhenti saat tiba di dekat gerbang utama Menara Sihir. Sebuah pintu masuk yang layak telah dibangun secara terpisah karena menara itu miring. Sekarang, di kedua sisi pintu masuk berdiri patung besar berbentuk elang. Puluhan penyihir memandang Juan dari antara patung-patung itu.

“Mereka pasti sudah menunggu kita. Aku memang mengirim pesan sebelumnya, tapi aku tidak menyangka mereka akan begitu ramah,” bisik Heretia, sama terkejutnya.

Keramahtamahan dari Menara Sihir tidak selalu berarti hal buruk, tetapi Juan memiliki banyak musuh di ibu kota. Di mata Heretia, keramahan yang berlebihan adalah alasan untuk tetap waspada.

Juan melangkah maju terlebih dahulu. Pada saat itu, patung-patung elang raksasa yang berdiri di kedua sisi gerbang utama Menara Sihir mulai bergerak. Suara keras terdengar setiap kali persendian elang batu itu bergerak, dan cukup untuk membuat seluruh desa di sekitar Menara Sihir bergetar.

Dalam sekejap, semua mata tertuju pada Menara Sihir.

“Yang Mulia!”

Haild mencoba ikut campur, tetapi Heretia meraih bahunya.

Pada saat yang sama, Heretia menggigit kukunya dengan ekspresi gugup di wajahnya.

“Jangan ikut campur. Kita perlu tahu apa niat mereka,” Heretia memperingatkan.

“Tapi mereka mungkin akan menyerang Yang Mulia!”

“Jika mereka menyerang Yang Mulia, menurutmu apakah mereka mampu mengalahkannya?”

Patung-patung elang itu menghentakkan keempat kakinya ke tanah saat mendekati Juan. Kemudian, potongan-potongan batu berjatuhan menimpa kepala Juan.

Heretia tak kuasa menahan rasa gugupnya, meskipun ia tahu bahwa patung-patung sepele itu bukanlah tandingan Juan.

Patung-patung itu cukup langka, tetapi sebenarnya adalah golem: prajurit sihir terkuat dari zaman ketika kaisar mendirikan kekaisaran. Saat ini, sebagian besar dari mereka disembunyikan, sehingga sulit untuk menemukan jejaknya. Namun tampaknya masih ada beberapa golem yang tersisa di Menara Sihir.

Kuncinya adalah apakah Juan sudah cukup dewasa untuk menghadapi Golem, yang konon sulit dihadapi bahkan jika seluruh ordo ksatria menyerang mereka.

Patung-patung elang itu hendak menyerang Juan, menyebabkan teriakan histeris terdengar di desa.

Tentu saja, Juan tidak berniat melawan para Golem.

Juan bergumam pelan sambil memandang patung-patung itu dengan cemberut.

“Tetaplah menundukkan kepala.”

Dalam sekejap, patung-patung elang itu dengan cepat jatuh telentang.