Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 141

Bab 141 – Menara Ajaib (2)

Orang-orang tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi ketika mereka melihat patung-patung elang tergeletak di tanah.

Juan memandang para golem dengan tangan bersilang dan menggerakkan jari-jarinya ke samping.

“Berguling.”

Pemandangan patung-patung elang raksasa yang berguling-guling di tanah kosong membuat semua orang teringat menonton acara komedi. Namun Juan terus memberi perintah tanpa tertawa.

“Perut.”

Patung-patung elang itu terbalik dan memperlihatkan perutnya.

Heretia berpikir bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk tertawa terbahak-bahak, tetapi entah mengapa bibirnya sama sekali tidak bisa bergerak.

‘ Dia mengendalikan Golem sesuka hatinya? ‘

Konon, golem adalah lengan terkuat yang menopang takhta—prajurit ajaib yang mendukung kekaisaran. Sebagian besar dari mereka, kecuali beberapa, kini hanyalah legenda, dan mereka diciptakan oleh kaisar hanya untuk mematuhinya. Namun di sinilah Juan, mengendalikan mereka seperti anak anjing dengan jari-jarinya.

Makna dari situasi ini cukup jelas.

“Kepala.”

Patung-patung elang itu membenturkan kepala mereka ke tanah atas perintah Juan. Kemudian Juan dengan lembut menepuk kepala elang-elang itu.

Heretia bertanya-tanya apakah Juan sedang memuji elang-elang itu, tetapi dia hanya mengambil sepotong batu dari sayap golem dengan tangan kosongnya. Di dalam lubang itu ada sesuatu yang bersinar biru.

Setelah memastikan apa yang ada di dalamnya, Juan hanya menutupinya kembali.

“Baiklah, bagus sekali. Kamu bisa kembali sekarang.”

Patung-patung elang itu mondar-mandir dan kembali ke pintu masuk Menara Sihir seperti anjing terlatih. Kemudian mereka sekali lagi mengambil posisi anggun dan berdiri diam, seperti sebelumnya. Tetapi orang-orang yang berada di sini hari ini menyadari bahwa mereka tidak akan pernah bisa memandang patung-patung elang itu dengan cara yang sama lagi.

“Hal-hal sepele apa yang telah mereka lakukan,” gumam Juan.

Saat Juan mendekati pintu masuk Menara Sihir, salah satu penyihir melompat di depan Juan dan menundukkan kepalanya.

Tepat ketika Juan hendak mengeluh karena kesal, dia berhenti ketika melihat wajah yang familiar. Orang yang berdiri di depannya tampak sangat familiar.

“Yang Mulia, apakah urusan Anda di timur berjalan lancar?”

“Opert, kau ada di menara sihir?”

Dia adalah Opert, penyelundup yang pernah ditemui Juan di Hiveden. Dia juga seorang penyihir dan wakil kepala menara di Menara Sihir.

“Saya mohon maaf jika perilaku para golem itu menyinggung perasaan, Yang Mulia. Para penyihir senior bersikeras untuk memastikan identitas Yang Mulia… tetapi saya berhasil mengubah pikiran mereka dan meyakinkan mereka untuk menggunakan golem daripada bertanya langsung kepada Yang Mulia.”

“Kamu pasti sudah mendengar tentang apa yang terjadi di Menara Ash dari Anya.”

“Ya, Yang Mulia. Dia mengatakan bahwa Anda mengendalikan golem dari Menara Abu, jadi saya pikir semuanya akan baik-baik saja kali ini juga.”

“Bukan bagian itu yang saya anggap menyinggung. Anda sedikit mempermainkan para golem.”

“Maaf? Oh, ya… kami memang mengukirnya menjadi bentuk elang untuk…”

“Bukan itu. Kau mengubah pengaturan golem untuk menghilangkan kemampuan mereka mendeteksi mana. Aku juga melihat kau menambahkan nama lain ke daftar orang yang dapat memerintah golem. Meskipun modifikasi rumitmu cukup mengesankan, agak tidak menyenangkan kau mengujiku dengan sesuatu yang awalnya milikku.”

“Um, saya tidak tahu banyak tentang bagian itu. Setahu saya, salah satu penyihir seniorlah yang mengubah pengaturannya. Seperti yang Anda ketahui, golem menarik rasa ingin tahu banyak penyihir, karena itu adalah warisan Yang Mulia.”

Juan mendecakkan lidah; ia merasa percuma berdebat tentang golem dengan Opert. Juan melirik orang-orang yang berdiri di belakang Opert. Ia merasa keramahan menara sihir itu tidak sebaik yang Heretia kira.

“Mereka bukan pesulap, kan?” tanya Juan.

“Tidak, mereka bukan penyihir sejati. Kebanyakan dari mereka adalah cendekiawan. Para penyihir sejati telah mengurung diri di kamar mereka untuk waktu yang lama. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika mereka keluar dan tertangkap basah menggunakan sihir secara sembarangan oleh para Pendeta,” jawab Opert.

“Begitu. Jadi, Anda adalah perwakilan mereka?”

Operat menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Juan.

“Tidak, Yang Mulia. Saya hanya seorang utusan yang berada di sini untuk melayani Yang Mulia. Ada seseorang yang menunggu Anda.”

“Lalu siapakah dia?”

“Seseorang yang mengirimku turun tepat waktu sebelum Yang Mulia tiba. Penguasa Menara Sihir sedang menunggu Anda, Yang Mulia.”

***

Mendaki menara sihir tidak terlalu sulit, karena menara itu miring. Tetapi Heretia berhenti beberapa kali sambil terengah-engah, karena dia tidak sanggup melakukannya. Juan mendecakkan lidah dan meminta Haild untuk membantunya.

“Kamu tidak perlu ikut denganku sampai ke puncak. Pergi saja ke suatu tempat dan beristirahat,” kata Juan.

“Tidak… aku akan pergi. Apa kau tahu betapa sulitnya bertemu dengan penguasa Menara Sihir?” jawab Heretia.

“Kalau begitu lakukan sesukamu. Tapi sebaiknya kau cepat, karena kami tidak akan menunggumu. Kau bisa minta Haild menggendongmu atau semacamnya.”

“Mengapa saya harus melakukan itu padahal saya bisa berjalan dengan kedua kaki saya sendiri?”

“Aku penasaran apakah kamu akan bisa mengatakan hal yang sama ketika kita sampai di puncak.”

Heretia menggerutu dan memaksa kakinya untuk terus bergerak. Haild dengan gugup mondar-mandir di sekitarnya, mencoba menawarkan bantuan, tetapi Heretia menolak bantuannya—seolah-olah dia akan menggigitnya. Juan mengabaikan keduanya dan menaiki tangga.

Interior Menara Sihir awalnya cukup sederhana, tetapi menjadi berantakan karena perpaduan struktur lama dengan tangga dan ruang baru yang dibuat akibat renovasi. Seolah-olah kekacauan adalah tema interiornya, ada tangga di langit-langit yang seharusnya tidak ada dan ruangan tanpa lantai.

Sangat mudah tersesat tanpa petunjuk, tetapi Juan sudah beberapa kali mengunjungi Menara Ajaib. Opert menatap punggung Juan yang berjalan di depannya.

Juan segera tiba di depan sebuah pintu besar. Dinding yang seharusnya menjadi langit-langit miring, tetapi pintu itu masih utuh.

“Saya akan menunggu di luar sini, Yang Mulia,” kata Operat, sambil berhenti di tangga.

Juan mengangguk dan memasuki ruangan tanpa mengetuk. Ruangan itu begitu besar sehingga terasa cukup kosong, dan seluruh lantai atas sepertinya dikhususkan hanya untuk ruangan ini. Dindingnya miring seperti lantai lainnya, tetapi tidak terasa pengap, karena ada jendela di mana-mana.

“Ah, tamu yang kutunggu-tunggu akhirnya tiba.”

Suara ramah terdengar begitu Juan membuka pintu.

Di tengah ruangan yang sangat besar itu, terlihat cairan hitam tak dikenal yang menggelembung di dalam lubang seukuran kolam kecil. Di pinggiran lubang itu, seorang anak laki-laki kecil sedang mengaduk cairan tersebut dengan tongkat yang bahkan lebih besar dari dirinya.

“Selamat datang, Kaisar. Sudah cukup lama ya?”

Tatapan matanya dan cara bicaranya tidak sesuai dengan usianya. Melihat mata bocah itu yang bulat dan melengkung, Juan langsung menyadari siapa dia.

Wajah Juan berubah meringis saat ia menyebutkan sebuah nama dengan gigi terkatup rapat.

“Dane Dormund.”

Dane Dormund, guru Juan. Pria yang menemukannya, melindunginya, dan mengajarinya sihir hingga ia menjadi kaisar, serta Penyihir Agung yang diusir karena menyebabkan munculnya sosok yang dikenal sebagai Gerard Gain.

Dia berdiri di depan Juan.

***

“Bagus, kau masih mengingatku. Aku khawatir kau mungkin tidak mengenaliku, karena penampilanku telah berubah. Tapi kurasa hal yang sama juga berlaku untukmu.”

Dane Dormund, yang tampak seperti anak kecil, terkikik dan terus mengaduk kolam. Sekelompok cahaya berkilauan bergerak bebas dan berkeliaran di dalam cairan hitam itu.

“Kukira aku sudah bilang padamu untuk tidak pernah muncul di hadapanku lagi,” kata Juan dengan ekspresi tegas.

“Tentu saja,” Dane mengedipkan mata pada Juan. “Saat kau menjadi Kaisar.”

“Aku masih seorang kaisar.”

“Harmon pasti akan membantah jika dia masih di sini. Yah, itu hanya masalah waktu, tapi… Pokoknya. Tanpa jantung Mananen McLeir, kau tidak bisa memerintahku seperti yang kau lakukan di masa lalu. Perintah-perintah sebelumnya yang kau buat juga dibatalkan ketika tubuh aslimu mati. Kau tidak lagi memiliki keilahiannya.”

Dane Dormund benar. Juan telah disempurnakan sebagai kaisar dengan bantuan jantung Mananen McLeir, dan mampu memerintah umat manusia. Juan cukup kuat saat ini, tetapi dia jauh lebih lemah jika dibandingkan dengan masa ketika dia menjadi kaisar—masa ketika dia memburu para dewa.

“Aku masih bisa membuatmu menghilang.”

Saat Juan melangkah mendekat, Dane dengan cepat mengambil tongkat dari kolam dan menggunakan cairan hitam itu untuk menggambar garis panjang di lantai di depannya.

Pada saat itu, Juan tiba-tiba merasa bahwa kehadiran Dane telah menjauh beberapa ratus kilometer. Bahkan, Juan sama sekali tidak bisa merasakan kehadirannya lagi. Dane Dormund jelas berdiri di depan Juan, tetapi jarak sebenarnya antara mereka telah bertambah entah berapa jauhnya.

“Garis ini terlihat seperti coretan acak, tetapi butuh lebih dari satu atau dua hari untuk melewatinya. Masalah yang lebih besar adalah tubuhmu bahkan bisa hancur berantakan saat mencoba melewatinya,” Dane mengangkat bahu.

“…Aku bisa melihat kau masih menggunakan sihir remehmu itu.”

“Kau jelas lebih lemah daripada sebelumnya… tapi kau masih cukup berbahaya.”

Entah mengapa, Dane memasang ekspresi bangga di wajahnya, dan Juan tidak menyukai ekspresi itu. Dane biasa memandang Juan dengan ekspresi yang sama bahkan ketika Juan adalah kaisar. Orang biasa memandang Juan dengan hormat atau takut, tetapi Dane memandang Juan seolah-olah sedang melihat seekor anak anjing besar. Juan jauh lebih kuat dan berkuasa daripada Dane, tetapi Dane bahkan tampaknya tidak terganggu oleh hal itu.

“Apa ini? Aku belum pernah melihat sihir seperti ini sebelumnya,” tanya Juan.

“Ini adalah pencapaian yang saya raih setelah satu dekade bekerja. Ini seperti mikrokosmos—saya menetapkan hukum fisika agar sama dengan alam semesta makroskopis dan menambahkan beberapa pengaturan lagi yang dapat saya hitung dan ubah. Ini adalah cara saya sendiri untuk mengurangi variabel ketidakpastian kuantum dan menginduksi aliran makroskopis agar keluar dalam margin kesalahan yang wajar, sehingga saya dapat menggunakannya dalam berbagai bentuk.”

“Berhentilah bermain-main dengan kata-kata. Mengapa kau tidak mengatakan saja bahwa kau sedang menggeser posisi bintang-bintang di rawa langit untuk menenun benang nubuat seperti yang biasa kau lakukan sebelumnya?”

“Aku juga suka mengatakannya seperti itu, karena terdengar puitis,” Dane terkekeh. “Kenapa kau tidak berhenti mencoba membunuhku dan mari kita bicarakan urusan masing-masing. Jadi, bagaimana kabarmu setelah dibunuh oleh anakmu sendiri? Aku selalu penasaran seperti apa kehidupan setelah kematian. Aku sudah mencoba mempelajari ilmu sihir, tapi itu tidak pernah benar-benar membantu.”

“Tidak ada apa-apa, dan saya tidak bisa merasakan apa pun. Kemudian, tiba-tiba saya hidup kembali—hanya itu.”

“Kau mengatakan hal yang sama seperti orang mati.”

Juan menyeret sebuah kursi ke depan garis hitam dan duduk.

Pada saat yang sama, Dane sekali lagi mulai mengaduk kolam dengan tongkatnya.

Sementara itu, Juan menatap Dane; dia masih belum bisa terbiasa dengan penampilan Dane yang masih muda.

“Kenapa penampilanmu seperti itu? Apa kau juga dibangkitkan dari kematian?” tanya Juan.

“Tidak mungkin. Beginilah penampilanku sejak awal. Yah, memang ada beberapa bagian tubuhku yang kuambil dari tempat lain. Ah, sudahlah. Kurasa aku tidak bisa mengatakan bahwa penampilan asliku seperti ini. Tapi, beginilah penampilanku setidaknya selama tiga ratus tahun. Aku memang memiliki tubuh yang berbeda yang kugunakan selama dua ratus tahun sebelumnya, tetapi aku jauh lebih menyukai penampilanku sekarang.”

“Lalu bagaimana dengan lelaki tua yang kulihat sebelumnya?”

“Aku harus terlihat tua dan bijaksana agar bisa memenangkan kepercayaanmu,” Dane menyeringai dan melanjutkan bicaranya. “Kau tahu betapa sulitnya mendapatkan rasa hormat atau kepercayaan dengan penampilan seorang anak kecil. Itu pasti akan lebih sulit lagi karena kau juga masih anak-anak saat itu. Aku harus terlihat lebih seperti orang dewasa yang dapat diandalkan, dan itu berhasil dengan cukup baik.”

‘Sungguh monster.’

Juan bergumam pada dirinya sendiri. Tidak ada yang tahu berapa lama Dane hidup—bahkan Juan pun tidak bisa mengetahuinya.

‘ Bisakah seseorang yang berganti tubuh dan hidup mendekati kehidupan abadi disebut manusia? ‘

Dane terus berbicara seolah-olah dia bisa membaca pikiran Juan.

“Aku mungkin telah mengubah tubuhku, tetapi memang benar bahwa aku adalah manusia ketika lahir. Semua tubuh yang pernah kugunakan juga adalah tubuh manusia. Aku mungkin telah hidup lama, tetapi aku belum ada selama menara ini berdiri. Jadi, kalian bisa tenang. Menara ini sudah ada ketika aku lahir.”

“Jika kau memiliki kekuatan sebesar itu, seharusnya kau menggunakannya untuk melawan para dewa, bukan aku.”

“Pasti ada batasnya, sekuat apa pun aku. Batas kemampuan umat manusia itu terbatas, baik secara spiritual maupun fisik. Lagipula, aku bahkan tidak mampu mencapai batas itu.”

“Batasnya?” tanya Juan.

“Ah, bukan masalah besar. Lagipula…”

Juan merasa Dane berusaha menghindari penjelasan lebih lanjut, tetapi tetap mengangguk; Dane benar bahwa itu bukanlah masalah besar. Juan bahkan tidak ingin bersama Dane lebih lama dari yang seharusnya.

“Alasan kau datang ke Menara Sihir adalah untuk membentuk aliansi dengan kami, benarkah?” tanya Dane.

“Ya. Tapi aku harus mempertimbangkan kembali keputusanku sekarang setelah aku tahu kau ada di sini.”

“Oh, ayolah. Jangan seperti itu. Aku bahkan sudah menyiapkan beberapa hadiah untukmu.”

Dane tersenyum dan menggunakan tongkatnya untuk membelah kolam menjadi dua. Cairan hitam itu terpisah, memperlihatkan bagian dalam yang dipenuhi tekstur aneh.

Juan merasakan ketidaknyamanan yang mendalam saat melihat air di kolam itu. Mengingat struktur Menara Sihir, dasar kolam seharusnya kosong. Namun, bagian dalam kolam itu mengarah ke kegelapan yang luas dan tak berujung. Hanya ada rasa hampa dan dingin.

Yang segera muncul di dalam kegelapan adalah sebuah ruangan kecil. Juan memperhatikan beberapa tempat tidur sederhana dan sebuah pedang di dalam ruangan itu. Pada saat itu, Juan melihat sosok yang familiar di salah satu sisi ruangan—itu adalah Sina Solvane.

“Saya menemukannya berkeliaran di sekitar Durgal. Dia sedang mencari cara untuk memasuki Celah itu,” kata Dane.

“…Untuk menemukanku?”

“Mungkin? Kemungkinan besar. Kudengar terakhir kali dia melihatmu adalah saat kau diseret ke dalam Celah itu.”

Juan mengira Sina mungkin mencarinya, tetapi dia tidak terlalu memperhatikannya, karena dia percaya Sina akan baik-baik saja sendirian. Namun Juan tidak menyangka akan menemukannya di menara sihir. Melihat struktur ruangan, Sina tampaknya berada di kamar tamu di suatu tempat di dalam menara.

Setidaknya, kelihatannya dia tidak diculik.

“Jadi? Bagaimana menurutmu? Apakah kamu suka hadiah yang telah kusiapkan untukmu?” tanya Dane.

“Aku tidak membutuhkannya.”