Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 142

Bab 142 – Menara Ajaib (3)

Dane bergumam dengan ekspresi bingung di wajahnya, seolah-olah dia merasa itu adalah hal yang disayangkan.

“Kupikir kau akan menyukai hadiahku.”

“Sina bukanlah benda yang bisa diberikan siapa saja sesuka hati. Aku menghargaimu karena telah menahannya agar tidak dengan bodohnya masuk ke dalam Celah, tapi hanya itu saja. Lagipula, dia pasti sudah mendengar tentang situasiku jika dia mendengar rumor yang beredar. Aku yakin kau sengaja membuatnya tidak tahu apa-apa—coba saja menyangkalnya, aku tantang kau.”

Dane tertawa terbahak-bahak setelah mendengar kata-kata Juan.

“Aku tidak bisa menipumu, kan? Kau benar. Aku menyuruhnya tinggal di Menara Sihir untuk sementara waktu, karena aku akan segera menemukanmu. Tapi aku juga mengatakan padanya bahwa dia bebas pergi kapan pun dia mau. Jadi, kurasa tidak adil bagiku menyebutnya sebagai ‘hadiah’ku untukmu. Tapi itu bukan satu-satunya hadiah yang telah kusiapkan untukmu.”

Dane mendorongnya menjauh, menyebabkan ruangan Sina menghilang. Kemudian dia mengambil sesuatu yang bersinar terang dari bagian yang lebih dalam dari kehampaan yang gelap dan dingin. Dane menggunakan tongkatnya hampir seperti sedang memancing, dan mengambil benda itu dari kehampaan.

Juan bisa merasakan udara dingin di sekitar mereka menghilang dalam sekejap begitu benda itu muncul di hadapan mereka—itu adalah pedang yang menyala.

“Ini Sutra,” gumam Juan.

Sutra adalah salah satu dari dua senjata yang dimiliki dan digunakan Juan ketika ia menjadi kaisar. Senjata itu adalah pedang bernama Sutra. Nama pedang itu memiliki arti ‘aib para Dewa’.

“Benar sekali. Sudah lama ya?”

Sutra adalah pedang yang dibuat Juan sendiri dengan kekuatan apinya. Karena selalu diselimuti api, tidak ada orang lain yang berani memegangnya.

Juan ingat memberikan Sutra kepada para penyihir sebagai hadiah atas bantuan mereka dalam menstabilkan kekaisaran setelah pembentukan aliansi mereka. Juan telah mencoba mengambilnya kembali untuk perang melawan Crack, tetapi dia ditikam oleh Elkiehl sebelum dia bisa melakukannya. Tampaknya Sutra telah disimpan di dalam Menara Sihir sejak saat itu.

“Aku memang datang ke Menara Sihir untuk mengambil Sutra,” gumam Juan sambil memperhatikan Sutra yang terbakar hebat. “Tapi sungguh tidak lucu kau bertingkah seolah memberiku hadiah, padahal barang yang kau berikan itu sudah milikku. Pedang itu kubuat sendiri, dan milikku. Dan kau menyebutnya ‘hadiah’? Sungguh memalukan.”

“Ayolah, jangan seperti itu. Kau tahu, aku bisa saja menyerahkan Sutra ke Gereja, kan? Kau akan sangat terkejut jika tahu betapa besarnya keinginan Gereja untuk menemukan Sutra. Tahukah kau betapa sulitnya bagiku untuk menjaga Sutra tetap aman sampai sekarang? Pikirkanlah. Telgramm, tombak yang kau bawa saat kau mati saat ini disimpan di Gereja sebagai ‘benda suci’, tetapi Sutra ada di sini, tepat di depanmu.”

Dane mengetuk Sutra dengan tongkatnya dan mengirimkannya ke arah Juan.

Juan menatap Sutra untuk waktu yang lama, lalu dengan hati-hati meraih gagangnya. Namun kemudian, kejutan tajam langsung menyelimuti Juan. Untuk sesaat, ia hampir menjatuhkan Sutra—tetapi ia mengertakkan giginya dan memegangnya erat-erat. Ia bisa merasakan lututnya menekuk di luar kendalinya.

Dane tertawa terbahak-bahak.

“Sutra tampaknya sama sekali tidak mengenal pemiliknya.”

“Sialan… Diamlah.”

“Wajar jika Sutra menjauhkanmu, karena kau telah memastikan bahwa tidak ada orang lain selain dirimu yang dapat menggunakannya. Kekuatanmu saat ini kurang dari setengah kekuatanmu saat kau menciptakan Sutra, jadi kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri.”

Juan mengertakkan giginya lebih keras lagi dan menopang dirinya dengan menekan Sutra ke lantai, menyebabkan Sutra mulai terbakar lebih terang dan mewarnai seluruh lantai menjadi merah. Juan merasa seolah-olah isi perutnya mendidih dan bergejolak, tetapi dia sudah terbiasa dengan rasa sakit yang disebabkan oleh panas.

Dane tersenyum getir.

“Jangan keras kepala. Kamu tidak perlu menderita tanpa alasan—mintalah bantuanku untuk…”

Pada saat itu, api tiba-tiba muncul di sekitar alis Juan.

Dane dengan cepat menghapus senyum di wajahnya dan menatap Juan dengan ekspresi kaku.

Kobaran api putih yang mulai membakar di sekitar kepala Juan segera membuat ruangan Dane begitu terang sehingga mustahil untuk menemukan bayangan di mana pun.

Tanpa disadarinya, Juan menyadari bahwa ia secara bertahap merasa semakin nyaman saat memegang Sutra. Akhirnya, ia mampu berdiri tegak sepenuhnya tanpa harus bergantung pada Sutra.

Hentak!

Saat Juan menghentakkan kakinya, api yang menyala di sekitar kepalanya dengan cepat padam. Namun, cahaya terang yang mewarnai ruangan itu tidak menghilang. Cahaya putih terang itu bukan berasal dari Sutra, melainkan dari kepala Juan. Panasnya begitu hebat sehingga bahkan batu-batu di lantai pun meleleh.

“Kurasa Sutra sudah siap beradaptasi dengan pemilik barunya,” ujar Dane.

Juan menghela napas panjang dan menggosok pedang itu dengan tangannya. Seolah-olah pedang itu tidak pernah menyala, cahaya terang di sekitar Sutra menghilang dalam sekejap dan kemudian berubah menjadi pedang biasa.

Dane menatap Juan dengan tatapan kosong, merasa bingung sekaligus bersemangat pada saat yang bersamaan.

“Apa, tapi bagaimana… Astaga.”

“Kenapa kau begitu terkejut? Apa kau pikir aku akan menyerah pada godaanmu?”

“Kupikir kau butuh waktu setidaknya satu bulan atau bahkan hingga setengah tahun untuk beradaptasi. Aku tidak menyangka kau bisa menjinakkan Sutra begitu saja.”

Dane tampak dalam suasana hati yang baik meskipun prediksinya terbukti salah.

“Seperti yang diharapkan. Kaisar yang sebenarnya memang berbeda,” Dane tersenyum.

“Apa maksudmu? Kaisar yang sebenarnya?” Juan mengerutkan kening.

“Oh, bukan apa-apa. Salah satu orang bodoh yang mengunjungi Menara Sihir beberapa hari yang lalu mengaku sebagai ‘kaisar’. Sepertinya ada Pendeta gila yang mendorongnya untuk melakukan itu karena desas-desus yang beredar akhir-akhir ini. Tapi kemudian dia memerintahkan saya untuk memberikan Sutra kepadanya.”

Juan tercengang mendengar kata-kata Dane, tetapi segera yakin. Wajar saja jika orang gila muncul ketika dunia sedang kacau. Masuk akal juga bagaimana Heretia bisa menemukannya dengan mudah; lagipula, ada seseorang yang menyamar sebagai dirinya di sekitar sini.

“Jadi, apa yang kamu lakukan?” tanya Juan.

“Apa yang bisa kulakukan ketika Pendeta itu begitu keras kepala? Aku menunjukkan cahaya Sutra kepada Pendeta itu, yang hanya menutup matanya dan lari terburu-buru. Kemudian dia mulai bermain-main dengan membakar pedang logam biasa dan menyebutnya Sutra. Aku yakin kau bisa menemukannya di desa di luar sana.”

Nada bicara Dane sepertinya mendorong Juan untuk memeriksa apa yang terjadi di desa, tetapi Juan tidak berniat melakukannya. Juan merasa bahwa orang-orang gila itu akan menghilang dengan sendirinya begitu dia menunjukkan diri.

“Ngomong-ngomong. Aku bisa melihat bahwa kemajuanmu jauh lebih cepat dari yang kuharapkan, mengingat kau mampu menjinakkan Sutra dengan begitu cepat,” kata Dane sambil tersenyum.

“Apa maksudmu?” tanya Juan.

“Hah? Oh, bukan apa-apa.”

Juan memutar Sutra dan mengayunkannya, mencoba membelah kolam hitam itu menjadi dua. Kolam itu kemudian tiba-tiba terbakar dan langsung terbelah menjadi dua bagian. Api itu terus menyala, mengubah separuh kolam hitam menjadi putih.

Ekspresi Dane mengeras saat melihat pemandangan seperti itu.

“Ini peringatan. Aku tidak suka kau merencanakan sesuatu di belakangku. Aku yakin kau tahu alasannya.”

“…Karena Gerard? Bukan salahku kalau Gerard menusukmu. Seperti yang kau tahu, aku bahkan belum pernah melihat Gerard sejak dia masih bayi.”

“Tidak, bukan karena Gerard. Aku memang tidak menyukaimu sejak awal. Aku hanya membiarkanmu tetap di sisiku karena kau seperti guru dan ayahku. Tapi aku yakin aku sudah memberitahumu bahwa semua itu sudah berakhir ketika kau menciptakan Gerard tanpa meminta izinku atau bahkan memberitahuku.”

“…Baiklah,” Dane tersenyum getir dan melanjutkan bicaranya. “Baiklah. Aku mengerti kau tidak menyukaiku; lagipula, memang benar aku tidak jujur padamu. Lalu, apa yang akan kau lakukan tentang masalah membentuk aliansi dengan Menara Sihir? Apakah kau berniat menyerah untuk mendapatkan dukungan kami?”

“Apa maksudmu ‘menarik dukungan’?” Juan mengerutkan kening. “Kau serius menanyakan itu padaku? Apa kau tidak menyadari apa artinya jika Menara Sihir tidak mendukungku? Apakah para penyihir berencana kehilangan menara mereka dan berkeliaran di kekaisaran tanpa laboratorium selama sisa hidup mereka, melanjutkan penelitian mereka dengan menggali di ruang bawah tanah di pegunungan? Apakah para penyihir cukup irasional untuk melindungimu dengan segala cara?”

Juan menancapkan Sutra ke tanah dan terus berbicara.

“Awalnya aku datang ke sini untuk mencari dukungan. Tapi aku berubah pikiran setelah bertemu denganmu—aku tidak butuh dukungan para penyihir. Aku butuh kepatuhan mereka.”

***

Opert sedang menunggu Juan keluar dari kamar Dane Dormund. Begitu melihat Juan, dia membungkuk untuk menyapanya.

“Bagaimana jalannya pertemuan Anda, Yang Mulia?”

“Saya tidak tahu apakah Dane puas, tetapi saya berhasil mendapatkan hasil yang saya inginkan.”

Opert memperhatikan pedang di tangan Juan, yang tidak dilihatnya ketika Juan memasuki ruangan sebelumnya. Opert tidak tahu pedang apa itu, jadi dia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah Juan telah menerima hadiah dari penguasa Menara Sihir.

“Dane? Apakah itu nama tuannya?”

“Ya. Namanya Dane Dormund. Dia tidak memberitahumu namanya?”

“Tidak. Tidak ada yang tahu nama sang guru kecuali para tetua. Semua orang tetap memanggilnya guru. Oh! Tidak, tunggu sebentar… Dane Dormund… bukankah dia… Penyihir Agung yang terkenal itu…” Opert tergagap dan mencoba mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada Juan.

Namun, pada saat itu, Heretia dan Haild akhirnya selesai menaiki tangga.

Heretia menaiki tangga dengan kepala tertunduk, ekspresi kelelahan terp terpancar di wajahnya. Ia tampak seperti bisa berguling kapan saja, tetapi kemudian ia melihat kaki Juan. Heretia dengan tak berdaya mengangkat kepalanya, dan bergumam kosong saat melihat wajah Juan.

“Apakah sudah berakhir?”

“Semuanya sudah berakhir.”

“Apakah saya harus menuruni tangga sekarang?”

“Turunlah tangga.” Juan mengangguk tanpa ekspresi.

Heretia ambruk di tangga. Ia menatap kosong ke langit-langit, lalu mengulurkan tangannya ke arah Juan.

“Aku merasa kakiku akan copot. Gendong aku di punggung.”

Juan memandang Heretia seolah-olah dia menyedihkan, lalu mengirimkan isyarat ke arah Haild.

Haild menuruni tangga dan membelakangi Heretia, yang langsung melompat ke punggung Haild tanpa ragu-ragu.

Juan tanpa sengaja teringat kisah tentang kaisar palsu yang diceritakan Dane kepadanya. Dia bertanya-tanya apakah Heretia datang mencarinya setelah mendengar desas-desus seperti itu.

“Heretia. Ada desas-desus apa tentang kembalinya kaisar?” tanya Juan.

“Hah? Oh… Ada desas-desus bahwa burung gagak beterbangan, membuat keributan tentang kembalinya kaisar. Ada juga desas-desus bahwa seekor naga telah ditemukan di wilayah timur, dan Sutra telah muncul kembali. Oh, ada juga desas-desus tentang Gerard Gain dan Jenderal Nienna Nelben yang bertempur di hadapan Tentara Utara. Lalu ada juga desas-desus lain yang mengatakan bahwa seorang nabi telah menemukan kaisar dan sedang membimbing para pengikutnya. Dan semua desas-desus ini diketahui masuk akal. Bukankah itu cukup sulit dipercaya?”

“Bagaimana Anda tahu rumor mana yang benar dan mana yang tidak?”

“Dengan mengumpulkan informasi yang konsisten. Tetapi karena situasi saat ini seperti ini, banyak orang gila yang mengaku sebagai kaisar telah muncul. Itu bukan hal baru. Aku merasa kau kemungkinan besar berada di sekitar area ini, tetapi kemudian informasi tentang keberadaanmu saling bertentangan, mengarah ke dua arah.”

“Jadi?”

“Apa maksudmu ‘begitu?’ Ketika aku mendengar bahwa kaisar berkeliaran dengan seorang Pendeta, aku langsung menyimpulkan bahwa dia palsu. Aku selalu percaya bahwa Yang Mulia yang duduk di Singgasana Abadi akan berdiri dan menghancurkan kepala para bajingan dari Gereja jika dia bertemu dengan mereka.”

“Sangat masuk akal,” Juan mengangguk.

Fakta dan informasi palsu bercampur aduk, tetapi Heretia bertindak sesuai dengan intuisinya. Tentu saja, sulit mengharapkan tingkat intuisi seperti itu dari orang lain.

Juan sudah menduga akan ada sekelompok orang yang akan menyalahgunakan pengumuman kembalinya dia, tetapi dia tidak menyangka ada orang yang cukup berani untuk mengaku sebagai kaisar. Dia tidak mengerti mengapa ada orang yang melakukan itu, karena tindakan seperti itu hanya akan membuat Gereja dan Juan menjadi musuh mereka.

‘ Tidak. Mungkin itu diorganisir oleh Gereja, mengingat seorang Pendeta terlibat. ‘

Gereja dapat dengan mudah mengubah situasi jika mereka bergerak lebih cepat daripada Juan. Dia berpikir bahwa masalah kaisar palsu itu tidak boleh dianggap enteng.

***

Separuh kolam hitam itu masih berwarna putih, dan Dane menatap pemandangan itu dalam diam. Bintang-bintang kecil bersinar di dalam kolam hitam itu, dan salah satu planet yang dilalap api putih itu berubah bentuk dan mengeluarkan jeritan mengerikan. Kemudian, planet itu segera menjadi sunyi.

Tidak ada yang bisa dilakukan Dane Dormund terhadap kobaran api yang menutupi separuh ‘alam semesta’. Bahkan planet-planet di bagian hitam kolam pun mengering di hadapan cahaya tersebut.

Dane meletakkan tongkatnya di bagian putih kolam. Tongkat itu kemudian mewarnai sekitarnya menjadi hitam, seolah-olah dia telah meneteskan tinta ke dalam kolam. Tak lama kemudian, bintang-bintang yang tadinya terdiam pun terlihat. Dane kemudian mengaduk seluruh kolam untuk waktu yang lama seolah-olah sedang mengaduk sepanci bubur, dan alam semesta yang tadinya terbakar akibat bencana mendadak pun mulai dimurnikan.

“Bagaimana menurutmu?”

Terdengar suara dari belakang Dane.

Namun Dane mengabaikan suara itu dan tetap diam.

Surai kuda itu mendekat ke arah Dane, seolah-olah ia merasa cemas.

“Tuan Dane Dormund. Semua orang menanyakan tentang dia.”

“Berhenti.”