Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 211

Bab 211

Gemuruh, gemuruh, gemuruh—!!!

Semuanya bermula keesokan harinya.

Untuk pertama kalinya dalam berabad-abad sejak penciptaannya, Kereta Barikade menyelesaikan transformasinya ke mode ofensif dan dengan berani meluncur ke wilayah Yggdrasil, jauh ke dalam hutan yang menolak bahkan seberkas sinar matahari pun. Inilah Kereta Barikade yang telah menutup Perbatasan Spriggan, sebuah area yang lebih besar dari sebuah wilayah kekuasaan yang luas—lebih mendekati ukuran sebuah negara utuh.

Di hadapan Benteng Bergerak yang sangat besar, dengan panjangnya yang luar biasa dan massanya yang padat, rintangan dan medan tidak berarti apa-apa. Bahkan bukit-bukit pun rata menjadi tanah tandus setelah dihancurkan di bawah bebannya, hanya menyisakan puing-puing pohon yang hancur.

Pohon-pohon ini telah memperoleh kekuatan dari akar Yggdrasil, menjadikannya begitu kokoh sehingga bahkan Pedang Aura pun kesulitan untuk memotongnya dalam satu serangan. Tetapi ketika massa yang setara dengan beberapa benteng menyerbu maju, tidak ada cara untuk menghentikannya.

Kekuatan bisa dikalahkan dengan jumlah yang banyak sampai batas tertentu. Namun, ketika dihadapkan dengan kekuatan yang luar biasa, seribu kali lebih besar, semuanya akan hancur lebur.

“Ini metode yang brutal, tapi tak diragukan lagi ini pilihan terbaik ,” pikir Leonard sambil menatap pemandangan kehancuran itu. Dia bisa merasakan kehadiran para Spriggan, berkerumun jauh di dalam hutan.

Seribu? Sepuluh ribu?

Tidak, bahkan dengan Mata Naganya, mustahil untuk memperkirakan berapa banyak jumlahnya. Jika mereka tidak beralih ke mode ofensif ini, Barikade Train paling lama hanya akan bertahan satu jam. Di antara makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya yang bersembunyi di hutan, ada puluhan Spriggan yang telah menguasai monster Peringkat S seperti yang telah dikalahkan Leonard sebelumnya.

Para komandan tidak berlebihan ketika mereka mengatakan bahwa ini hanyalah titik awal penaklukan Yggdrasil.

Skreeech…

Groarrrr…

Makhluk-makhluk yang dirasuki seperti ogre dan troll menyerbu tanpa rasa takut, hanya untuk dihancurkan di bawah roda benteng. Bahkan binatang iblis Tingkat A, yang dirasuki oleh Spriggan tingkat menengah—biasanya musuh yang tangguh, membutuhkan lebih dari empat ksatria Tingkat Transendensi untuk menghadapinya—tidak memiliki peluang untuk menghentikan Benteng Bergerak tersebut. Massa benteng yang sangat besar memastikan serangan dan pertahanan. Dengan kecepatan yang ditambahkan, benteng itu menjadi tak terkalahkan.

“Sungguh pemandangan yang menakjubkan,” gumam Audrey, yang entah bagaimana muncul di samping Leonard. “Tidak heran para kurcaci Jehoia memuji ini sebagai mahakarya terbesar mereka. Bagaimana menurutmu, Leonard?”

“Seperti yang Anda katakan, Komandan Audrey. Tanpa kereta ini—tidak, benteng ini—mendekati Yggdrasil hampir tidak mungkin.”

Dalam hal ini, Leonard harus mengakui pandangan jauh leluhur mereka. Wilayah Yggdrasil bukanlah sesuatu yang bisa ditangani hanya dengan meningkatkan jumlah pasukan atau membangun tembok besar di sekelilingnya. Meskipun mereka dapat mencegah apa pun keluar, tindakan seperti itu tidak ada gunanya ketika harus melancarkan serangan ke wilayah tersebut.

Untuk itu, mereka membutuhkan sesuatu yang dapat memblokir serangan musuh yang tidak teratur dari dalam seperti benteng yang tak tertembus dan, pada saat yang sama, menembus jantung wilayah tersebut ketika kesempatan muncul. Kereta Barikade dan Benteng Bergerak adalah hasil dari mengubah strategi teoretis ini menjadi kenyataan.

“Kau telah memperhatikan dengan saksama. Melihat monster-monster itu, yang bahkan penduduk Cardenas pun akan kesulitan menghadapinya, bertumpuk seperti itu… Yah, itu tidak terlihat kurang menakutkan daripada apa yang ada di balik Gerbang Neraka,” kata Audrey, Komandan Naga Hitam.

Bahkan dia, yang terbiasa dengan pertempuran skala besar, merasa pusing menyaksikan Spriggan yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai jenis berubah menjadi daging cincang oleh Benteng Bergerak.

Bahkan pasukan jutaan atau puluhan juta prajurit Tingkat Kekuatan Eksternal pun tidak akan punya peluang di sini. Mereka akan musnah tanpa bisa berbuat apa-apa. Dan bahkan jika seratus ribu prajurit Tingkat Transendensi berkumpul di hutan, tak seorang pun akan kembali hidup-hidup. Mereka membutuhkan setidaknya sepuluh prajurit Tingkat Setengah Dewa untuk menerobos dan memastikan kemenangan.

Itu pun jika Benteng Bergerak tidak ada di sana untuk menginjak-injak Spriggan dalam kemajuannya yang tak terbendung.

Boom! Boom! Boooom! Tabrakan!

Rentetan tembakan meriam dari benteng spiral menghantam para Spriggan. Beberapa berhasil selamat dari satu tembakan, yang lain selamat dari sepuluh tembakan, tetapi tidak ada yang mampu bertahan dari hujan peluru yang tiada henti. Dikombinasikan dengan Soul Stakes dan Formasi Pengembalian Asal Mirage Empat Pedang, rentetan tembakan itu menjadi lebih mematikan bagi para Spriggan.

“Dengan kecepatan ini, kita seharusnya bisa maju dengan lancar,” ujar Leonard.

Audrey menyeringai mendengar kata-katanya dan menjawab, “Dengan kecepatan seperti ini, begitu?”

“Ya,” jawab Leonard, sambil tahu betul apa maksudnya.

Dia tak bisa menahan senyum getirnya. Baik Raja-Raja Hantu maupun Yggdrasil bukanlah binatang buas tanpa akal. Mereka sama liciknya dengan manusia, dan mereka tak diragukan lagi memiliki lebih banyak lagi dalam persenjataan mereka, teknik dan trik yang belum mereka ungkapkan selama berabad-abad.

Para Spriggan yang dihancurkan oleh Benteng Bergerak pada akhirnya tidak berarti apa-apa. Bagi musuh maupun sekutu, mereka hanyalah gangguan. Para penjaga sejati Yggdrasil belum menunjukkan diri mereka.

Itu dulu…

“Ah.”

Baik Leonard maupun Audrey, hampir bersamaan, menoleh ke cakrawala, menghunus senjata mereka sambil melompat maju tanpa ragu-ragu.

———!!

Hembusan angin kencang, seperti badai, menerjang ke arah mereka. Hanya segelintir orang di sini, kurang dari sepuluh orang, yang bahkan dapat merasakan atau bereaksi terhadap benda yang datang dengan kecepatan seperti itu.

Tentu saja, Leonard dan Audrey termasuk di antara sepuluh orang itu.

Ini Boreas.

Ini jauh lebih dahsyat daripada saat terakhir kali dia bertemu Boreas. Tekniknya tidak meningkat, tetapi kekuatan di balik proyektilnya telah meningkat pesat. Kekuatan yang sudah luar biasa itu semakin diperkuat karena berada di dekat Yggdrasil. Bahkan dengan Deep Frost Shroud, menahan kekuatan sebesar itu akan terbukti sulit.

Serangan itu membawa daya hancur yang setara dengan teknik pamungkas Demian, One of Thousand.

Pemusnahan

Namun, tombak Audrey melepaskan semburan kegelapan, seperti tinta yang tumpah ke udara, dan saat panah angin bertabrakan dengannya, intinya menghilang tanpa jejak.

Mungkinkah menghapus bahkan otoritas seorang Raja Hantu…?!

Meskipun Extermination tidak berhasil menghapus proyektil tersebut sepenuhnya, ia berhasil menurunkan daya hancurnya hingga kurang dari dua puluh persen dari kekuatan aslinya. Inti proyektil, tempat sebagian besar energi terkonsentrasi, telah sepenuhnya terhapus.

Pedang hitam pekat milik Leonard memberikan pukulan terakhir pada proyektil yang telah melemah.

Tekad Harimau Putih

Tidak perlu menggunakan Sky and Clouds Piercer. Dengan satu tebasan diagonal yang diselimuti Qi Harimau Putih, Leonard melepaskan konsep Tebasan dan membelah proyektil itu menjadi dua.

Setelah intinya hilang dan terbelah menjadi dua, panah angin itu meledak di udara.

Kaboooom!

Setelah berhasil memukul mundur serangan mendadak Boreas, Leonard dan Audrey mendarat kembali di tanah. Namun, alih-alih merasakan rasa puas, ekspresi mereka dipenuhi kecemasan.

“Apakah kamu melihat itu?”

“Ya,” jawab Leonard sambil mengangkat pedangnya.

Saat mereka melompat ke langit untuk mencegat proyektil Boreas, mereka melihat sesuatu yang menggeliat di kejauhan. Sudut pandang mereka tiba-tiba meluas, memungkinkan mereka untuk melihat wujud entitas misterius, sesuatu yang bahkan indra mereka yang diasah di Tingkat Setengah Dewa pun tidak dapat mendeteksi.

Makhluk itu tampak seperti perpaduan aneh antara kulit pohon dan akar yang terjalin menjadi satu.

“Itu adalah treant,” jelas Audrey, mengenali makhluk yang tidak dikenali Leonard.

“Ini adalah spesies yang lahir ketika akar dan kulit pohon suci, seperti Yggdrasil, terakumulasi dan memperoleh kekuatan hidup. Mereka adalah simbol dari era kuno, ketika energi langit dan bumi melimpah.”

“Tapi Yggdrasil…” Leonard terhenti.

“Ya, itu sudah rusak,” Audrey membenarkan. “Awalnya, treant dikatakan memiliki kebijaksanaan para bijak kuno, tetapi treant yang ada di hadapan kita sama sekali tidak seperti itu.”

Keduanya teringat kembali apa yang mereka lihat sekilas: kulit kayu yang menghitam, membusuk seolah-olah direndam dalam ter, dan akar-akar yang menggeliat seperti serabut saraf atau pembuluh darah—pemandangan yang sangat mengerikan.

Rongga mata makhluk itu—meskipun seharusnya tidak ada pohon yang memiliki mata—bersinar dengan cahaya merah yang memancarkan bukan kecerdasan melainkan kedengkian dan kebencian, seolah-olah itu hanyalah boneka yang digerakkan oleh perasaan-perasaan tersebut.

Tepat saat itu—

Shingggggg—!!

Ratusan pancaran sinar melesat dari arah yang dituju Benteng Bergerak, menghantam penghalang pertahanan dengan keras. Setiap hantaman memiliki kekuatan yang cukup besar, tetapi seiring bertambahnya pancaran sinar, benteng tersebut melambat sesaat. Udara di atmosfer menguap setelah pancaran sinar tersebut, menimbulkan angin kencang yang merobek awan.

Meskipun levelnya kurang, pancaran sinar ini mampu menyaingi kekuatan sihir tertinggi.

“…Apakah mereka memanfaatkan kekuatan Yggdrasil dan menembakkannya seperti meriam?” Leonard bergumam keras.

“Menurutku juga begitu,” jawab Audrey.

Leonard, dengan meningkatkan penglihatannya menggunakan energi internalnya, memperluas visinya.

Ini benar-benar seekor treant.

Dia melihat bahwa monster-monster mirip pohon itu, dengan tubuh mereka yang berakar di tanah, telah terbuka seperti kuncup bunga. Kemungkinan besar dari lubang-lubang itulah pancaran energi ditembakkan. Kekuatannya pasti setara dengan mantra Kelas 6 atau lebih tinggi.

Jika pancaran sinar itu terus merusak penghalang pertahanan, Benteng Bergerak akan kesulitan luar biasa untuk mencapai Pohon Dunia Yggdrasil. Benteng itu sudah beroperasi dengan efisiensi yang berkurang dibandingkan saat berada dalam bentuk Kereta Barikade pertahanan.

“Ini buruk. Fakta bahwa monster-monster ini muncul sekarang berarti mereka adalah pasukan yang hanya dapat dikerahkan di bagian terdalam wilayah ini,” jelas Audrey.

Wajah Leonard menegang tanda mengerti. “Lalu akan datang lebih banyak lagi. Ratusan, mungkin bahkan ribuan.”

Dia benar. Jumlah sinar yang mengenai penghalang meningkat dengan cepat.

Krak! Krek! Jepret!

Retakan, seperti jaring laba-laba, menyebar di permukaan penghalang pertahanan berbentuk bola, bergetar setiap kali terkena serangan. Rentetan serangan tanpa henti itu mengikis penghalang lebih cepat daripada kemampuannya untuk beregenerasi.

Apa yang awalnya berupa ratusan pancaran cahaya kini telah berlipat ganda menjadi ribuan, dan saat Benteng Bergerak maju, semakin banyak treant yang muncul. Sudah ada hampir seribu dari mereka, dan hanya masalah waktu sebelum jumlah mereka mencapai puluhan ribu.

Tim ekspedisi perlu menanggapi situasi ini.

Pedang Neraka

Benar saja, seolah sesuai abaian, Grace muncul dari suatu tempat di dalam benteng. Dia mengulurkan telapak tangannya, dan ratusan pedang berapi muncul di udara, turun menuju sumber pancaran energi tersebut. Setiap serangan membawa kekuatan yang cukup untuk menyaingi Bola Qi yang Ditingkatkan.

Para treant, yang telah mengorbankan mobilitas mereka untuk berfungsi sebagai platform balok, disambar api dan terbakar menjadi abu. Namun Audrey, alih-alih bersukacita melihat pemandangan itu, hanya mendecakkan lidahnya.

“Percuma saja,” gumamnya.

Meskipun serangan Grace telah menghanguskan lebih dari seratus treant, kenyataan bahwa seorang komandan ksatria hanya mampu melenyapkan sebanyak itu cukup mengkhawatirkan. Treant-treant itu kuat, dan jumlah mereka sangat banyak.

Strategi serangan mereka sederhana namun efektif: menembak dengan kecepatan yang tak tertandingi dari jarak yang sangat jauh. Jika para Archmage dari Wickeline hadir, mungkin situasinya akan berbeda, tetapi dengan hanya mereka yang berasal dari Cardenas dan Jehoia yang hadir di antara tim ekspedisi, menghadapi serangan gencar ini merupakan tantangan.

Bahkan tanpa penghalang pertahanan, Benteng Bergerak mungkin tidak akan langsung runtuh… Tetapi masalah sebenarnya adalah orang-orang di dalamnya.

Bahaya sebenarnya terletak pada pengaruh wilayah Yggdrasil, yang mengaburkan batas antara hidup dan mati. Bahkan di luar hutan, bernapas menjadi sulit karena dampaknya. Jika penghalang pertahanan yang melindungi bagian dalam benteng hancur, gangguan dari Yggdrasil akan menjadi jauh lebih parah.

Awalnya, mungkin hanya akan mengganggu fungsi tubuh, tetapi jika memburuk, orang bisa berakhir seperti mayat-mayat yang dirasuki roh jahat Spriggan—tidak sepenuhnya hidup maupun mati.

Hanya mereka yang mampu menolak campur tangan eksternal terhadap hukum mereka sendiri, seperti Leonard dan individu lain yang setara dengan wakil komandan, yang dapat memastikan kelangsungan hidup mereka dengan memperluas Alam Pikiran mereka.

Singkatnya, kurang dari dua puluh orang di Benteng Bergerak itu akan mampu bertahan hidup sendiri. Karena tidak dapat memikirkan solusi, Leonard menatap Grace. Setelah Pedang Inferno-nya menyapu para treant, dia melayang di udara, punggungnya tetap tegak dan berwibawa seperti biasanya.

Kemudian-

“…Apa?”

Leonard memperhatikan Grace mengangkat tangan kirinya dan menggerakkan bibirnya, persis seperti yang dilakukan Uluka saat memimpin Barricade Train. Pada saat itu, Leonard teringat sesuatu—nama dan keberadaan sebuah mesin perang, simbol dari Ordo Naga Biru.

“Oh, sudah lama sekali,” ujar Audrey sambil tersenyum saat menyambut kapal-kapal yang turun dari langit, yang dirancang untuk pertempuran udara melawan para Celestial.

Kapal-kapal udara—kapal-kapal raksasa, masing-masing berukuran lebih dari lima ratus meter—menembus awan, menebarkan bayangannya di daratan. Para treant dan Spriggan, ditelan oleh kegelapan yang semakin pekat, tampak semakin tenggelam ke dalam jurang.

Leonard melewatkan perintah pertama dari Grace, tetapi dia menangkap perintah kedua melalui membaca gerak bibir, sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Api?”

Pada saat itu, lingkaran sihir Kelas 8 yang tak terhitung jumlahnya muncul dari puluhan Kapal Udara, berkumpul membentuk formasi mantra kolosal. Sihir tersebut diaktifkan dengan lancar berkat fakta bahwa Kapal Udara tersebut sepenuhnya bebas dari dominasi Yggdrasil.

Itu adalah kombinasi yang sempurna, dirancang murni untuk perang, untuk memusnahkan sebanyak mungkin musuh seefisien mungkin.

Kemudian, sebuah mantra peperangan berskala besar yang meniru kekuatan Agni, Dewa Api, dilancarkan.

Agneyastra

Meskipun itu adalah mantra Kelas 8, daya ledak yang dilepaskan jauh melampaui apa pun yang dapat diciptakan oleh penyihir Kelas 8 mana pun. Langit berubah menjadi merah tua, dan semburan api menghujani bumi.

Itu benar-benar sebuah adegan pembalasan ilahi.