Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 212

Bab 212

Boooooom—!

Agneyastra menghanguskan segala sesuatu di jalannya, bahkan menghapus suara saat hujan turun ke tanah. Seluruh hutan segera berwarna merah seolah disiram dengan warna merah tua.

Suara gemuruh itu bukan disebabkan oleh ledakan. Sebaliknya, udara tersedot ke dalam ruang hampa yang tercipta akibat serangan tersebut, menyebabkan angin puting beliung. Api, sebagai fenomena magis, tidak padam, tetapi dengan masuknya udara, api tersebut semakin membesar, seperti alat peniup api yang mengipasi nyala api.

Semuanya terbakar—tanah, pepohonan dan treant, bahkan para Spriggan. Api benar-benar menyembur dari langit, melahap segalanya dan membuka jalan bagi Benteng Bergerak untuk maju. Beberapa treant yang selamat membalas dengan pancaran cahaya, tetapi jumlah besar yang mereka andalkan sebelumnya kini telah lenyap, dan serangan mereka terbukti sia-sia.

“Mengagumkan. Kekuatannya tidak kalah dengan Kereta Barikade,” ujar Leonard, mengagumi pemandangan sambil menatap armada udara yang gagah perkasa yang melayang di atasnya.

Namun, sebuah pertanyaan yang tak terhindarkan muncul di benaknya. “Apakah Ksatria Naga Biru ada di atas kapal?”

“Tidak, Kapal Udara dapat berfungsi secara otonom. Seperti Kereta Barikade, mereka beroperasi di bawah komando siapa pun yang memegang kendali,” demikian jawabannya.

Di antara mahakarya yang diciptakan oleh Jehoia, Barricade Train adalah puncaknya, dengan Aeroship berada di urutan kedua.

Karena sebagian besar Celestial memiliki kemampuan untuk terbang, ada kebutuhan untuk mendefinisikan ulang dinamika pertempuran udara untuk melawan mereka. Tidak seperti di permukaan, langit tidak memiliki perlindungan, sehingga sihir peperangan menjadi pilihan yang paling tepat untuk memusnahkan Celestial.

Seluruh armada, yang telah menghancurkan ratusan meter menjadi abu dengan Agneyastra, bergerak lagi, melepaskan rentetan serangan lainnya.

Meskipun Benteng Bergerak itu memiliki kekuatan yang unggul, sebagian besar energinya dialokasikan untuk menggerakkan tubuhnya yang besar dan mempertahankan penghalang pertahanannya.

Gemuruh…! Gemuruh…! Gemuruh…!

Dengan demikian, Kapal Udara memberikan bombardemen yang stabil, mengganggu formasi para treant dengan ritme yang tepat, meskipun mereka tidak memiliki dampak yang luas seperti mantra perang.

Beberapa wyvern, yang dirasuki oleh Spriggan berpangkat tinggi, terbang menuju Kapal Udara, tetapi semuanya ditembak jatuh sebelum mencapai target mereka. Bahkan di kedalaman wilayah Yggdrasil, mustahil untuk mengerahkan ratusan monster iblis tingkat Bencana sekaligus, dan hanya sepuluh atau dua puluh saja tidak memiliki peluang melawan jaring api yang dilemparkan oleh Kapal Udara.

“Hmm.”

Namun, para treant tidak menyerah tanpa perlawanan. Baik Agneyastra maupun bombardir armada Aeroship tidak dapat sepenuhnya memusnahkan pasukan mereka. Ketika puluhan treant secara bersamaan melepaskan sinar, beberapa Aeroship terjebak di tengah baku tembak, tidak dapat menghindar tepat waktu.

Namun…

Zzzziiiing.

Sinar-sinar itu gagal menembus Kapal Udara, dibelokkan ke kejauhan oleh mantra pertahanan. Tentu saja, baik para treant maupun para penonton di bawah tidak mengantisipasi hal ini, yang memang sudah bisa diduga.

Refleksi, sebuah sistem pertahanan yang menangkis serangan energi, merupakan tindakan pertahanan standar bagi Perbatasan Surgawi. Kapal-kapal udara, yang dioperasikan oleh Ordo Naga Biru, dilengkapi dengan sistem ini secara bawaan.

“Tidak seperti Spriggan yang mengandalkan serangan bunuh diri, Celestial lebih mengkhususkan diri pada mobilitas daripada pertarungan jarak dekat. Mereka lebih menyukai serangan jarak jauh daripada pertarungan jarak dekat, itulah sebabnya mereka yang berasal dari Ordo Naga Biru unggul dalam manipulasi aura dan kendali jarak jauh,” jelas Audrey.

Begitulah cara Aeroship secara tidak sengaja menjadi musuh alami Treant.

Leonard mengangguk tanda mengerti, terkesan dengan penjelasan tersebut.

Dengan ordo kesatria khusus dan senjata untuk setiap perbatasan, mereka dapat merespons secara optimal terhadap situasi apa pun, betapapun tak terduganya. Inilah kekuatan sebenarnya dari tiga pilar Arcadia—Tiga Keluarga Bangsawan.

Sinar para treant, yang mampu menghentikan Benteng Bergerak, hampir tidak berpengaruh pada armada Kapal Udara yang melepaskan tembakan dari atas. Kekuatan mereka, yang mengaburkan batas antara hidup dan mati, tidak dapat mencapai Kapal Udara—dan bahkan jika sampai pun, itu sia-sia. Tidak ada seorang pun di dalamnya.

Kedua mesin perang, yang mendukung kedua perbatasan, saling melenyapkan kelemahan masing-masing, hanya menyisakan kekuatan mereka. Namun, Yggdrasil tidak akan membiarkan pertunjukan brutal semacam itu tanpa perlawanan.

“Brengsek!”

“Kita agak terlambat untuk turun tangan.”

Anak panah badai lain dari Boreas melesat ke arah mereka. Leonard dan Audrey dengan cepat merasakannya, tetapi kali ini, targetnya bukanlah Benteng Bergerak melainkan sebuah Kapal Udara. Secepat apa pun reaksi mereka, mereka tidak dapat mencegatnya sebelum mencapai langit.

Untungnya, Grace bereaksi tepat waktu.

Pedang Badai

Seberkas angin muncul, dengan ganas menebas panah badai.

Jerit!

Meskipun melampaui kecepatan suara, panah badai itu mengeluarkan suara tajam dan menusuk saat terkikis. Namun demikian, panah itu tidak sepenuhnya dinetralisir.

Tidak seperti jurus Pemusnahan milik Audrey, ciri khas unik Grace tidak berfungsi secara independen dari besarnya kekuatan. Perbedaan waktu persiapan tidak dapat disangkal—panah badai telah diisi daya selama beberapa menit, sementara Grace memunculkan tekniknya dalam sekejap.

Meskipun Pedang Badai berhasil menghilangkan hampir setengah dari kekuatan anak panah, kekuatan yang tersisa menembus sebuah Kapal Udara.

Booooom!

Pesawat udara itu, yang kemungkinan harganya lebih mahal daripada anggaran tahunan sebuah kerajaan kecil, terhuyung-huyung akibat benturan tersebut. Meskipun tidak langsung jatuh, lubang besar di sisinya berarti pesawat itu tidak akan bertahan lama di udara. Seperti Kereta Barikade, pesawat itu memiliki susunan sihir perbaikan diri bawaan, tetapi dengan struktur pusatnya yang tertembus, pesawat itu tidak dapat diperbaiki lagi.

Sebuah perintah? Apa yang terjadi?

Leonard secara naluriah membaca gerakan bibir Grace.

“Percepatan Maksimum?”

Atas perintahnya, Pesawat Udara, yang sebelumnya mengeluarkan api dan asap, mengalami kelebihan beban pada sumber dayanya. Alih-alih melanjutkan penurunan perlahan, pesawat itu malah mempercepat laju menuju tanah.

“Tidak mungkin!” Rahang Leonard ternganga kaget.

Grace bermaksud menggunakan Aeroship, sebuah mesin yang bernilai sangat mahal, sebagai bom sekali pakai. Tujuan akhirnya adalah hutan di depan, tempat para treant dan Spriggan berkumpul dengan padat, tepat di jalur Benteng Bergerak.

Kemungkinan besar sejarah belum pernah menyaksikan bom semewah ini.

KABOOM…!!

Saat pesawat udara itu menghantam tanah, sebuah ledakan besar terjadi, menyebarkan cahaya dan panas hingga beberapa kilometer, membentuk awan jamur.

Gelombang kejut yang terjadi begitu kuat sehingga bahkan Benteng Bergerak, yang terus maju tanpa mundur, terdorong mundur beberapa meter dalam sekejap. Adapun mereka yang terjebak langsung dalam ledakan, itu sudah jelas.

“Jika seorang Raja Hantu terjebak di sana…”

“Mereka akan langsung dipanggil balik, menurutmu begitu? Bahkan jika mereka beberapa kali lebih kuat karena berada di dekat Yggdrasil, aku ragu mereka akan selamat.”

Leonard dan Audrey saling bertukar komentar, setengah kagum, setengah terkejut.

Meskipun ada beberapa contoh penggunaan Aeroship sebagai bom penghancur diri di Celestial Frontier, taktik semacam itu tidak terlalu efektif melawan Celestial, yang memiliki kemampuan terbang dengan kecepatan tinggi.

Namun, para treant, yang berakar kuat di tanah, tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Sebaliknya, mereka menembakkan pancaran cahaya dalam upaya sia-sia untuk melawan hingga saat ledakan terjadi. Terlepas dari kondisinya yang babak belur, Aeroship tidak melambat selama terjun bebasnya.

Akibatnya, bom yang dapat menghancurkan diri sendiri terbukti sangat efektif.

“Keuangan keluarga akan hancur berantakan karena ini,” gumam Leonard.

“Hmm? Tidak juga.” Audrey memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Memelihara kapal udara itu sangat mahal, meskipun tidak semahal Kereta Barikade. Dengan musuh utama Ordo Naga Biru yang telah tiada, sebagian besar armada kapal udara perlu dibongkar, kecuali beberapa. Setiap kapal udara yang dikerahkan ke garis depan ini ditandai untuk dimusnahkan,” jelas Audrey.

“Pembuangan? Dengan performa seperti ini, bukankah biaya perawatannya sepadan?”

“Coba pikirkan lagi. Selain melawan Celestial dan Spriggan, di mana lagi kapal udara ini akan berguna?”

Leonard mendecakkan lidah saat kesadaran itu menghantamnya. Memang, melawan para Demoniac yang muncul dari gua bawah tanah, kapal udara hampir tidak akan efektif. Akan bodoh untuk membuka langit, yang sudah aman, hanya untuk terlibat dalam pertunjukan kekuatan tembak yang mencolok melawan para Demoniac.

Di lokasi yang tidak stabil seperti Rifts, di mana titik masuk terus berubah, atau di lingkungan Corroded Realms yang selalu berubah, Aeroship berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, karena mereka bergantung pada kemampuan melayang yang stabil.

Tidak mungkin mereka bisa menggunakan Kapal Udara untuk memburu Dewa-Dewa Void yang tersembunyi di seluruh dunia. Begitu armada Kapal Udara terlihat, pihak luar akan mengetahui kebenaran tentang kekuatan sejati Kekaisaran dan musuh-musuhnya.

Maka lahirlah rencana absurd untuk menghabiskan semua Kapal Udara dalam kampanye ini. Yggdrasil tidak mungkin mengantisipasi hal ini. Bahkan jika ia mengetahui tentang Celestial, Ordo Naga Biru, dan Kapal Udara, Yggdrasil tidak dapat memprediksi kegilaan memperlakukan semuanya sebagai sumber daya yang dapat dibuang begitu saja.

Gemuruh!

Berkat ini, Benteng Bergerak kembali ke kecepatan semula, menghancurkan Spriggan mana pun yang menghalangi jalannya, dan terus maju ke wilayah musuh. Tak lama kemudian, lanskap di sekitar mereka telah sepenuhnya berubah menjadi wilayah Yggdrasil.

Hutan itu membentang tak berujung ke segala arah, mencapai hingga cakrawala. Meskipun pemandangan hijau biasanya menyenangkan mata, hamparan hijau sebanyak ini hampir menyakitkan untuk dilihat. Rasanya seperti serangan visual.

Kemudian-

Gangguan di bidang ini semakin intensif. Kita pasti semakin mendekatinya.

Leonard menyipitkan mata saat mengamati penghalang pertahanan dengan Mata Naganya. Penghalang itu, yang pada dasarnya merupakan jalur kehidupan seluruh tim ekspedisi, secara bertahap kehilangan efektivitasnya. Meskipun Kapal Udara telah menghentikan pancaran cahaya yang datang, mengurangi tekanan pada penghalang, namun penghalang itu tetap melemah.

Meskipun Yggdrasil masih belum terlihat, pengaruhnya sudah melampaui kekuatan regenerasi sihir Kelas 9. Jika penghalang itu benar-benar gagal, tidak pasti apakah ekspedisi tersebut dapat bertahan bahkan satu jam sebelum jatuh ke dalam kekacauan total.

Saat kita semakin dekat dengan inti Yggdrasil… Penghalang itu tidak akan bertahan bahkan tanpa campur tangan eksternal. Saat itulah pasukan bunuh diri harus turun tangan.

Mengalahkan Yggdrasil hanya dengan Benteng Bergerak adalah hal yang mustahil. Tidak seperti Kapal Udara, benteng tersebut tidak memiliki fungsi penghancuran diri, dan bahkan jika memilikinya, Yggdrasil berada pada level yang sama sekali berbeda dari sesuatu seperti Raja Hantu. Diragukan apakah mereka dapat mengalahkannya bahkan dengan kekuatan semata, dan jika Yggdrasil memiliki semacam otoritas yang mampu melindungi dirinya sendiri, upaya tersebut akan sia-sia.

Pada akhirnya, petarung terkuat dari keluarga Cardenas harus tampil ke depan.

…Idealnya, saya ingin menembus ke Tingkat Setengah Dewa sebelum itu.

Saat mereka mendekati ambang kematian, naluri Leonard, yang diasah hingga ekstrem, membisikkan sesuatu kepadanya.

Entitas yang akan mereka hadapi setelah titik ini berada di level yang sama sekali berbeda. Jika dia tidak menembus batas kemampuannya saat ini, tidak akan ada peluang untuk selamat dari pertemuan tersebut. Jika dia tidak bisa melewati ambang batas itu sekarang, dia pasti akan mati.

“Hah.”

Leonard tanpa sadar terkekeh, bibirnya membentuk seringai. Beberapa orang putus asa mendengar firasat buruk seperti itu, tetapi tidak baginya.

Yggdrasil adalah entitas yang begitu menakutkan sehingga bahkan mengerahkan dua ordo ksatria penuh, yang didukung oleh mesin perang seperti Benteng Bergerak dan Kapal Udara, tidak memberikan jaminan kemenangan.

Mengetahui bahwa ia perlu mencapai Tingkat Setengah Dewa untuk mengubah peluang keberhasilan dan kegagalan tidak membuat Leonard putus asa; sebaliknya, hal itu memberinya harapan.

Kebutuhan itu berarti kesenjangan kekuatan antara tim ekspedisi dan Yggdrasil tidaklah sesulit yang terlihat. Jika terobosan satu individu dapat membuat perbedaan sebesar itu, itu adalah pertanda bahwa mereka tidak terlalu jauh dari tujuan.

Mengingat tingkat pencerahan dan kultivasi saya, saya tidak jauh dari Tingkat Setengah Dewa.

Upaya Leonard untuk sepenuhnya menguasai Lima Elemen Satu Asal terlalu ambisius, dan tubuhnya, yang diperkuat oleh garis keturunan Cardenas, telah membawanya pada perjalanan yang lebih panjang daripada kebanyakan orang. Jalannya sangat berat, tetapi begitu dia mencapai tujuannya, imbalannya akan tak tertandingi.

Bakat luar biasa matang di usia yang relatif lanjut—biasanya, dibutuhkan lebih dari satu abad kerja keras hanya untuk memahami dasar-dasarnya. Namun, Leonard telah mewujudkannya, dengan memanfaatkan akumulasi prestasi dari kehidupan masa lalunya dan upayanya di kehidupan ini.

Jika dia bisa mempersempit jarak itu sedikit lagi, dia akan membangkitkan tingkat kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan di antara mereka yang telah mencapai Tingkat Setengah Dewa.