Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 210

Bab 210

“…”

“…”

“…”

Sementara sorak-sorai ksatria Naga Hijau bergema di luar, keheningan menyelimuti bagian dalam Barikade Kereta Api. Suasana terasa sangat mencekam, terutama di sektor yang hanya dapat diakses oleh para petinggi.

Di ruang konferensi berkumpul keempat komandan ksatria, Tetua Garneau, dan wakil komandan Ordo Naga Biru dan Ordo Naga Hijau, semuanya duduk dalam keheningan yang tegang, enggan untuk berbicara.

“Hmm…” Namun, tanpa terganggu oleh suasana tersebut, Wade memecah keheningan tanpa ragu. “Ini setidaknya tiga—tidak, empat kali lebih berbahaya daripada yang kita perkirakan.”

Audrey, mengangguk setuju, menjawab, “Bahkan dalam keadaan melemah, ia tetap sangat kuat… Bukan tanpa alasan ia dianggap sebagai entitas legendaris di zaman kuno.”

Setelah percakapan mereka, Grace dan Uluka juga ikut berkomentar.

“Hutan itu praktis telah menjadi perut Yggdrasil. Jika kita masuk tanpa persiapan, kita semua akan dilahap.”

“Tempat ini tampak… kurang seperti Alam yang Terkorosi dan lebih seperti Wilayah Ilahi. Tempat ini menghalangi sinar matahari sepenuhnya, sehingga hampir mustahil untuk mendapatkan visibilitas tanpa cara magis. Bahkan mungkin ada hukum di sana yang bereaksi negatif atau menolak cahaya dan panas sama sekali.”

Ciri khas Grace yang unik, Asal Usul Kekacauan Lima Elemen, beresonansi dengan hukum alam daripada kekuatan biasa. Saat dia menatap ke wilayah Yggdrasil, rasa dingin menjalari tubuhnya—sensasi yang asing, seolah-olah dunia yang selalu berada di sisinya telah mengkhianatinya.

Di sisi lain, Uluka menggunakan keahliannya untuk menganalisis bahaya di dalam hutan. Meskipun mencoba memahami ruang yang tak terduga seperti itu terasa hampir tidak ada artinya, pikirannya terus menghitung.

Para wakil komandan, yang kurang memiliki wawasan seperti para komandan, tetap diam. Satu-satunya pengecualian adalah Garneau, seorang tetua dari keluarga Jehoia, yang memecah ketegangan dengan tawa riang.

“Gahaha! Kenapa wajahmu murung? Kalian tidak benar-benar berpikir kami akan menerobos semudah itu, kan!?”

Kereta Barikade, mahakarya Jehoia, dirancang dengan tujuan untuk menghancurkan Yggdrasil. Setelah ratusan tahun tertunda, akhirnya tiba saatnya bagi mahakarya ini untuk membuktikan nilainya. Garneau tidak secara langsung berpartisipasi dalam pembangunannya, tetapi sebagai seorang tetua dan master dari keluarga Jehoia, kegembiraannya sangat terasa.

Kereta Barikade Isolasi Bergerak, yang dimaksudkan untuk menutup wilayah Yggdrasil, belum pernah sepenuhnya mengungkapkan kemampuan sebenarnya.

Saat itulah sebuah suara menyela, “Ini Petugas Khusus Leonard.”

“Datang.”

Dengan kedatangan Leonard, semua peserta rapat operasi kini telah berkumpul. Setelah memberikan sedikit informasi terbaru tentang diskusi sejauh ini, kedelapan orang tersebut kembali memfokuskan perhatian mereka pada pokok bahasan: bagaimana mendekati Yggdrasil.

“Satu-satunya pilihan yang layak adalah memusatkan seluruh kekuatan kita dan menerobos di satu titik. Pendekatan lain tampaknya mustahil,” kata Wade.

“Lalu apa yang terjadi ketika Kereta Barikade tidak dapat lagi maju?”

“Lalu kita kerahkan semua pasukan yang tersisa untuk membuka jalan bagi pasukan bunuh diri untuk mencapai Yggdrasil. Begitu Kereta Barikade menembus hutan, ia akan berada di luar jangkauan pemulihan. Jika perlu, kita dapat meledakkan inti daya untuk mendorong wilayah tersebut mundur sejauh mungkin.”

Sayangnya, pilihan mereka terbatas. Setelah menyingkirkan detail-detail kecil, hanya tersisa dua strategi utama: menyebar atau berkonsentrasi. Mereka harus menyusun strategi besar dengan mempertimbangkan dua Ordo Ksatria, empat komandan, dan Pasukan Barikade.

Pada akhirnya, mereka harus memutuskan antara menyebar —memisahkan pasukan mereka menjadi unit-unit yang lebih kecil untuk menembus pertahanan Yggdrasil—atau berkonsentrasi —memfokuskan seluruh kekuatan mereka untuk menerobos dalam satu serangan yang menentukan.

Leonard sangat condong ke pilihan yang kedua.

Hutan itu adalah taman bermain Yggdrasil. Jika kita masuk ke sana, kita akan seperti Sun Wukong yang terjebak di telapak tangan Buddha.

Membagi pasukan mereka di wilayah musuh yang tidak dikenal seperti itu? Itu sama saja bunuh diri. Belum lagi, artefak yang memungkinkan para komandan untuk turun tangan dengan cepat akan menjadi tidak berguna di dalam hutan. Dengan empat Raja Hantu yang mengintai dan siap menyerang berulang kali, tim ekspedisi akan musnah dalam sekejap.

Terlebih lagi, jika Spriggan bukan satu-satunya yang menyerang, melainkan jika Yggdrasil sendiri bergerak, menyebarnya komandan mereka akan membuat mereka tidak mungkin untuk membalas.

“Ugh… Apa pun yang terjadi, akan ada banyak sekali korban jiwa,” kata Audrey, matanya menunduk sambil menghela napas dalam-dalam, menerima usulan Wade untuk serangan terpusat.

Bahkan ketika para Heart Demoniacs yang telah menerobos garis pertahanan Ordo Naga Hitam melarikan diri dari kekaisaran dan menghancurkan beberapa kerajaan, kerusakan pada keluarga Cardenas kurang lebih telah terkendali. Masalah sebenarnya bukanlah pelanggaran tersebut, tetapi kebangkitan para Demoniacs meskipun inti mereka telah hancur dan ciri khas unik mereka telah dinetralisir.

Namun, jika mereka maju menuju Yggdrasil, mereka harus memperkirakan korban jiwa hingga ratusan orang.

“Meskipun sembilan dari sepuluh orang meninggal, kita harus berhasil,” tambah Uluka.

“Jika kita gagal, dan Barricade Train beserta Ordo Naga Biru dan Naga Hijau dimusnahkan, Perbatasan Spriggan pada dasarnya akan menjadi tak berdaya. Wilayah kekuasaan Yggdrasil yang meluas, yang telah ditekan, akan memaksa seluruh benua Arcadia untuk menghadapinya.”

“Memang benar, meskipun Arcadia tidak akan jatuh ke tangan Spriggans saja… Namun, jika kita mempertimbangkan apa yang terjadi setelahnya, keadaan bisa menjadi mengerikan,” kata Grace.

Mendengar ucapannya, para komandan menatapnya dengan tajam, jelas merasa tidak nyaman. Ia telah mengisyaratkan informasi rahasia yang belum diizinkan untuk diungkapkan.

“Oh.” Menyadari kesalahannya, Grace tersenyum canggung, dan perhatian ruangan kembali beralih ke orang-orang di ruangan itu yang berpura-pura tidak tahu.

Terlepas dari gangguan sesekali, kesimpulan pertemuan tetap tidak berubah: mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan menerobos menuju Yggdrasil.

Leonard, yang sebelumnya merasa puas dengan keputusan itu, tiba-tiba mengangkat tangannya untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggu pikirannya.

“Apa itu?”

“Aku penasaran tentang satu hal.”

Saat ketujuh pasang mata menoleh ke arahnya, Leonard bertanya terus terang, “Mengingat struktur Barricade Train, bukankah terobosan terfokus hampir mustahil? Jika kita mengumpulkan semua kekuatan kita di satu sektor, bukankah fasilitas inti atau sistem inti di sektor lain akan mati atau hancur, sehingga menghentikan kereta sama sekali?”

“Itu kekhawatiran yang wajar,” Uluka mengakui dengan senyum tipis.

Yang lainnya saling bertukar pandangan penuh arti, pandangan yang mengisyaratkan bahwa mereka semua mengetahui rahasia yang tidak diketahui Leonard.

“Informasi ini hanya tersedia bagi mereka yang berpangkat wakil komandan atau lebih tinggi di Ordo Naga Hijau, jadi kau belum bisa mengetahuinya. Kereta Barikade ini sebenarnya memiliki dua bentuk, mode bertahan dan mode menyerang.”

“Datang lagi?”

“Nah, sekarang izinkan saya menunjukkan mode serangan dari Kereta Barikade,” kata Uluka sambil menyeringai.

Uluka mengangkat punggung tangannya, memperlihatkan rune sihir berwarna platinum. Dia mengaktifkan otoritas untuk memasukkan perintah ke dalam Kereta Barikade. Salah satu hak istimewa dari otoritas ini adalah kemampuan untuk mengirimkan perintah dari komandan.

“Ini adalah pesan untuk seluruh personel di dalam kereta. Mulai saat ini, seluruh personel di Kereta Barikade dilarang bertindak secara independen sampai situasi benar-benar terselesaikan. Saya ulangi, seluruh personel di kereta harus tetap berada di posisi masing-masing dan menunggu instruksi lebih lanjut sampai peristiwa yang sedang berlangsung sepenuhnya ditangani.”

Tanpa mempedulikan kebingungan di antara para ksatria Naga Hijau yang menerima perintah yang membingungkan itu, Uluka segera memerintahkan kereta api untuk berangkat.

“Ubah Kereta Barikade Isolasi Bergerak menjadi Kereta Serangan Benteng Bergerak dan mulai urutan kesiapan tempur.”

Setelah mengeluarkan perintah yang tampaknya samar ini dan mendapat konfirmasi, Uluka memberi isyarat ke belakang dan meninggalkan ruang rapat. Leonard, yang tampak bingung, bergegas mengikutinya.

Tak lama kemudian, seluruh rombongan meninggalkan ruang konferensi dan naik ke dek atas kereta.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh…

Saat mereka melangkah keluar dari kereta, suara dahsyat yang mengguncang tanah langsung memenuhi telinga Leonard. Itu adalah jenis deru yang membuat mereka merasa seolah-olah langit dan bumi sedang digulingkan—suara memekakkan telinga yang mampu mengguncang langit itu sendiri.

Bahkan hutan, yang diselimuti kegelapan yang menakutkan, bergetar gelisah menghadapi suara yang luar biasa itu. Fenomena fisik itu begitu dahsyat sehingga bahkan otoritas supranatural pun tampak goyah.

“…Kereta api!” Mata Leonard, yang melirik ke kiri dan ke kanan saat melihat kereta api itu, dipenuhi rasa tidak percaya dan terkejut.

Itu bisa dimengerti. Kereta api, yang tadinya membentang hingga melampaui cakrawala, kini melengkung ke dalam, menyempit seperti cangkang siput, dengan Sektor C di tengahnya. Dan bukan hanya itu.

Badan kereta, yang terbagi menjadi puluhan bagian, melipat ke dalam dirinya sendiri, dan dimulai dari Sektor A, setiap bagian mulai naik ke atas. Kereta itu mengambil bentuk benteng, melingkar seperti piramida segitiga.

“Panjangnya rangkaian kereta yang sangat besar, lebih dari seratus kilometer, pada akhirnya merupakan bentuk pertahanan yang dirancang untuk mempertahankan area tertentu,” jelas Uluka. “Semakin jauh musuh bergerak dari wilayah kekuasaan Yggdrasil, semakin lemah mereka. Bahkan dengan daya tembak dan kepadatan pasukan yang berkurang, bentuk pertahanan tersebut dapat mempertahankan garis pertahanan yang stabil.”

“Namun,” lanjutnya, “ketika kita berada dalam posisi menyerang, situasinya berbeda. Semakin dekat kita, semakin kuat musuh. Bentuk pertahanan dengan kepadatan rendah tidak akan cukup. Itulah mengapa kereta ini dirancang untuk beralih ke mode ofensif.”

“…Jadi, bentuk penyerangan adalah kebalikannya,” Leonard menduga. “Jangkauan di mana ia menghalangi Spriggan dan pengaruh Pohon Dunia menjadi jauh lebih sempit, tetapi sebagai gantinya, ia meningkatkan daya tembak dan kepadatan pasukan, berubah menjadi benteng.”

“Dengan tepat.”

Sembari mereka bertukar kata, Kereta Barikade terus melipat dan membentuk dirinya kembali tanpa henti. Sektor C telah naik lebih dari seratus meter, sehingga pemandangan dari titik pengamatan mereka telah meningkat pesat. Tembok-tembok yang tadinya setinggi lima puluh meter, kini berdiri seratus meter lebih tinggi lagi.

Penghalang pertahanan semakin kuat dengan tumpang tindih di area terbatas… Kekuatan yang sebelumnya menekan wilayah Yggdrasil kini dialihkan untuk melindungi bagian dalamnya.

Meskipun Leonard, yang jauh di atas ksatria Tingkat Transendensi biasa, tidak terlalu merasakannya, semakin mereka mendekati wilayah Yggdrasil, semakin para penumpang kereta merasakan dampaknya. Bahkan udara yang mereka hirup terasa seperti menggerogoti paru-paru mereka, dan cahaya sedikit menyengat mata mereka, seolah-olah ada sesuatu yang menggores mata mereka.

Tim ekspedisi telah berjuang dengan baik sejauh ini, bukan karena tubuh dan jiwa mereka dalam kondisi prima, tetapi karena mereka memiliki daya tahan fisik dan mental yang hebat.

Namun kini, dalam mode ofensifnya, Barricade Train—atau lebih tepatnya, Benteng Bergerak—menciptakan tingkat perlindungan yang sepenuhnya menghalangi pengaruh-pengaruh tersebut.

“Gahahaha! Aku tidak tahu seberapa besar Pohon Dunia, yang konon menjulang melampaui alam semesta, sebenarnya!” Garneau, sambil menatap Benteng Bergerak yang sedang diselesaikan, memuji mahakarya Jehoia dengan kilatan kegilaan di matanya.

Sebuah benteng pertahanan yang bahkan Dvergr di zaman kuno pun tidak mampu membuatnya.

“Tapi itu tidak akan lebih mengesankan daripada benteng yang telah dibangun keluarga Jehoia kita ini!”

Seolah menanggapi pujian Garneau, transformasi Benteng Bergerak itu dipercepat, menggandakan kecepatannya. Ketinggian Sektor C meningkat, dan awan yang tadinya jauh di atas mereka kini tampak semakin mendekat.

Lebih tepatnya, saat bagian-bagian badan kereta yang tersisa menyusut, gaya yang menarik semuanya ke dalam menjadi semakin kuat. Namun, semua ini sebenarnya tidak penting.

Klik! Klak! Klik! Klak!

Lubang-lubang tembak muncul dari permukaan dinding yang melingkar, dan susunan sihir bercahaya di dalamnya bersinar lebih terang lagi. Dengan meninggalkan bentuk pertahanannya, yang telah dipertahankan selama berabad-abad, kekuatan tempur Benteng Bergerak telah meningkat hampir lima kali lipat dibandingkan keadaan sebelumnya. Dan jika kepraktisan juga diperhitungkan, peningkatan itu mungkin mencapai sepuluh kali lipat.

Meskipun didukung oleh sumber daya yang dikumpulkan oleh Kekaisaran Arcadia, benteng itu hanya mampu mempertahankan mode ofensifnya selama kurang dari sebulan.

“Dan itu sudah lebih dari cukup,” kata Uluka, Komandan Naga Hijau, matanya berbinar dengan niat mematikan saat dia menatap cakrawala di balik hutan.

Pohon Dunia, Yggdrasil—di zaman kuno, ia adalah entitas yang memberikan kehidupan dan berkah, tetapi di era ini, ia tidak lebih dari malapetaka, pembawa kematian dan kehancuran.

Tugas Ordo Naga Hijau adalah membakarnya hingga menjadi abu, termasuk akar-akarnya.

“…Demi kejayaan Cardenas.”

Bergumam pelan agar tak terdengar siapa pun, Uluka menggenggam jimat yang tergantung di dadanya. Itu adalah kenang-kenangan yang ditinggalkan ibunya, mantan Komandan Naga Hijau.