Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 192

Bab 192

Sigrdrifa, yang berarti “dia yang memimpin menuju kemenangan” dalam bahasa kuno, adalah Ratu Valkyrie dari para Celestial. Dia adalah sosok yang legitimasinya telah diakui sejak zaman kuno. Setelah para dewa Aesir menghilang sepenuhnya dari Asgard, tidak ada ras yang lebih unggul dari para Valkyrie. Secara alami, Sigrdrifa, yang telah naik tahta di antara mereka, menjadi salah satu perwakilan para Celestial.

Tidak seperti Einherjar—manusia biasa yang kekuatan dan keberaniannya telah diakui di Bumi—Valkyrie adalah rasul dari Dewa Utama, Odin. Mereka secara bawaan mampu terbang dengan kecepatan tinggi dan menunjukkan keterampilan luar biasa dalam menggunakan tombak dan perisai, menjadikan mereka prajurit yang sempurna. Terlahir dengan tubuh, pikiran, dan jiwa yang menyatu sempurna, mereka dapat mencapai Tingkat Transendensi dengan mudah.

Bahkan manusia paling berbakat dari kehidupan masa lalu Leonard pun tak ada apa-apanya dibandingkan dengan makhluk surgawi seperti Valkyrie.

Sambil ragu-ragu, Sigridrifa berpikir, Dulu aku berpikir bahwa manusia fana yang pada dasarnya lebih rendah akan akhirnya tunduk di hadapan kita.

Dia duduk dengan tenang, terikat dalam belenggu sihir. Tetapi ketika matanya sedikit menoleh, para ksatria yang mengelilinginya seketika meningkatkan niat membunuh mereka, siap untuk menyerangnya kapan saja.

Belenggu itu dibuat oleh seorang Grand Magus Kelas 9, dan meskipun tidak dapat sepenuhnya menekan kekuatan seorang setengah dewa, Sigrdrifa tahu bahwa melawan para prajurit—yang telah mencapai puncak Tingkat Transendensi—akan membuat nasibnya tidak pasti.

Para ksatria yang mengelilinginya tak lain adalah para elit dari Ordo Naga Biru, para veteran yang telah bertempur melawan para Celestial selama beberapa dekade.

Saat aku memanggil senjata ilahiku atau menggunakan otoritasku, aku akan dihantam setidaknya empat serangan.

Meskipun luka yang ditimbulkan oleh orang yang lebih lemah darinya lebih mudah disembuhkan, terkena empat pukulan langsung, bahkan yang ringan sekalipun, akan membuatnya terluka parah.

Tidak seperti Alam Surgawi, di mana sisa-sisa kekuatan dan hukum era lama masih bertahan, Alam Tengah tidak memiliki jejak ilahi sama sekali. Meskipun dia mampu bertahan melawan musuh setingkat komandan di dekat Gerbang Surgawi, kekuatannya saat berada di Bumi kurang dari setengah dari kekuatan normalnya.

Dia datang untuk bernegosiasi dengan kata-kata, bukan untuk melawan, tetapi dalam situasi ini, bahkan melarikan diri pun tampak mustahil.

Jika perang besar meletus antara kaum Celestial dan manusia…

Sebagai seseorang yang memegang Otoritas Kemenangan, Sigrdrifa sangat menyadari akibatnya. Jika Kekaisaran Arcadia tidak membagi pasukannya di berbagai perbatasan, para Celestial akan dihancurkan oleh pasukan fana yang membanjiri Gerbang Celestial.

Pendiri Cardenas, yang mampu menggunakan kekuatan dewa dalam batasan tertentu, juga merupakan ancaman, tetapi sekarang, umat manusia telah melampaui Celestial dalam kekuatan mentah bahkan tanpa menggunakan senjata pamungkas mereka.

Saat itulah Sigrdrifa menyadarinya.

—Mereka sudah datang.

Setelah puluhan tahun berperang, dia secara naluriah bereaksi, bahkan saat sedang ditahan. Pada saat yang sama, dia melihat Grace mendekat dengan sikap yang luar biasa tegang.

Bahkan seseorang seperti Grace, yang dikenal karena kepribadiannya yang blak-blakan dan kurang bijaksana, tidak bisa tidak merasakan betapa pentingnya pertemuan hari itu. Apa pun yang terjadi tidak hanya akan membentuk kembali keluarga Cardenas tetapi berpotensi mengubah jalannya seluruh dunia.

“Ikuti aku,” kata Grace.

Meskipun bermusuhan, Sigrdrifa melunakkan ekspresinya dan tertawa kecil melihat Grace.

—Kau tampak sangat tegang, Blade Dancer.

Pada umumnya, Valkyrie adalah ras yang hanya terdiri dari perempuan. Di masa lalu, beberapa di antaranya diberikan sebagai istri kepada para prajurit yang diakui oleh Odin, tetapi sejak era lama berakhir, para Valkyrie menjadi sepenuhnya mandiri. Mereka bukan lagi sekadar hadiah atau pelayan, mereka hidup sebagai prajurit, dan wajar bagi mereka untuk merasa bersahabat dengan para ksatria wanita seperti Grace.

“Kenapa kalian para Celestial selalu bersikap seolah kita berteman? Apa kalian tahu berapa banyak Valkyrie yang telah kubunuh?” balas Grace dengan tajam.

Sigrdrifa menyeringai.

—Tentu saja. Enam puluh tiga orang telah jatuh ke tanganmu, tepatnya. Itu termasuk para pejuang hebat terkemuka seperti Hrist, Gondul, dan Geiravor.

“Apa?! Kamu tahu semua itu dan masih bersikap begitu akrab?”

—Semakin gemilang catatan pertempuran seseorang, semakin berharga pula prajurit itu. Mereka yang tumbang oleh pedangmu pasti akan merasa puas dengan kematian mereka. Lagipula, para Valkyrie tidak menyimpan dendam atas pembunuhan atau terbunuh dalam pertempuran.

Perbedaan itu terletak pada nilai-nilai mereka, yang dibentuk oleh rentang waktu yang sangat panjang.

—Kita berasal dari zaman di mana meninggal karena penyakit atau usia tua dianggap memalukan. Bahkan dibunuh oleh anggota keluarga untuk mengakhiri hidup sendiri dianggap sebagai suatu kehormatan. Mati oleh pedang prajurit lain? Itu adalah kemuliaan tertinggi. Tidak ada ruang untuk perasaan sakit hati dalam hal itu.

“…Ikuti saja aku. Semua orang sedang menunggu.”

Merasa terhalang oleh perbedaan pandangan dunia yang begitu besar, Grace langsung berbalik dan mengajak Sigrdrifa maju.

Meskipun Sigrdrifa mendapati dirinya berjalan melalui kedalaman terdalam perkebunan Cardenas—perkebunan musuh bebuyutan bangsanya—itu tidak lagi penting karena para Celestial telah memutuskan untuk meninggalkan dunia ini.

Bahkan keuntungan strategis dari mengetahui tata letak wilayah itu pun tidak relevan. Mereka bahkan tidak bisa menembus satu pun ordo ksatria di dekat Gerbang Surgawi. Apa yang mungkin bisa mereka capai di sini?

Gemuruh.

Aula Naga terbuka dengan gemuruh yang dalam, gerbang batunya menyeret di atas tanah.

Saat energi terpendam di dalam dirinya dilepaskan, bahkan Ratu Valkyrie pun sesaat membeku di tempat, nalurinya berteriak agar dia berhenti.

Bahkan di zaman dahulu pun, hanya ada beberapa tempat yang memancarkan aura ketakutan yang begitu mencekam.

Ada tujuh makhluk tingkat setengah dewa di dalam aula. Dua di antaranya bahkan lebih kuat dari yang lain.

“Apa yang kau tunggu?” Suara Grace memecah keheningan, mendorong Sigrdrifa maju.

Kaki Sigrdrifa akhirnya bergerak lagi, dan dia memasuki Aula Naga bersama Grace. Perjalanan ke tengah ruangan hanya membutuhkan beberapa detik, namun setiap langkah terasa seperti keabadian. Ketika Sigrdrifa akhirnya tiba, dia melihat mereka—tujuh makhluk Tingkat Setengah Dewa yang mengenakan wujud manusia.

Ugh.

Saat ia memasuki jangkauan pembunuhan mereka, rasanya seolah tulang punggungnya dihancurkan di bawah beban yang tak terlihat. Secara naluriah, ia meraih senjata sucinya, tetapi ia menghentikan dirinya tepat waktu, nyaris lolos dari eksekusi cepat.

Menghadapi satu saja sudah hampir tanpa harapan. Menghadapi ketujuh—atau kedelapan, termasuk Grace—berarti dia akan mati dalam waktu kurang dari satu detik.

Declan, Adipati Agung Pedang, merasakan keraguannya dan menyipitkan matanya, tatapannya dingin dan tajam. “Seorang Celestial, ya? Aku tak pernah menyangka ras yang sombong seperti itu akan mengirim utusan. Sepertinya kau akhirnya menyadari tempatmu.”

—…Aku Sigrdrifa, Ratu Valkyrie. Kau pastilah Adipati Agung Pedang.

“Benar sekali.”

Pada saat itu juga, hierarki di antara mereka menguat. Terlepas dari rasa jijik Declan yang terang-terangan, Sigrdrifa hanya bisa menggertakkan giginya dan memaksakan diri untuk berbicara di tengah ketegangan. Keringat dingin mengalir di punggungnya.

—Saya berasumsi tujuan saya di sini telah tersampaikan.

Declan mengangguk. “Eksodus massal para Celestial, atau lebih tepatnya, pemisahan Alam Celestial dan Alam Tengah. Kalian bukan hanya melarikan diri; kalian benar-benar mengisolasi diri.”

—Memang benar. Keberadaan kita sekarang hanya stabil di Alam Surgawi, tempat sisa-sisa kekuatan era lama masih tersisa. Tanpa fondasi apa pun, kita akan rusak seketika saat kita bermigrasi ke dimensi lain.

Declan menyeringai. “Dari sudut pandang kami, tidak ada kerugiannya. Alam Surgawi terputus dari dunia ini setelah Perang Pembunuhan Dewa. Tanpa Alam Surgawi—dan dengan Takhta Ilahi yang kosong—beban kami akan berkurang. Kami juga akan memiliki lebih banyak kebebasan untuk bertindak di bidang lain. Anda pasti menyadari hal ini, itulah sebabnya Anda menawarkan pakta non-agresi.”

Menyadari hal ini, Sigrdrifa dengan hati-hati menambahkan:

—Sebagai imbalan atas perjanjian ini, kami siap memberikan informasi kepada Anda tentang keadaan yang belum Anda ketahui.

“Oh?” Ketertarikan Declan pun muncul.

—Anda akan memahami mengapa Alam Surgawi tiba-tiba memutuskan untuk bermigrasi dan mengapa kami menghentikan upaya kami untuk merebut kembali Alam Tengah.

Declan sejenak memejamkan matanya sebelum membukanya kembali. Dia mengangguk sambil menjawab, “Baiklah, mari kita dengar informasinya dulu.”

-Yaitu…

Menghadapi tuntutan sepihak Declan, Sigrdrifa menunjukkan ekspresi yang dipenuhi ketidaknyamanan dan keengganan.

“Menawarkannya sebagai pembayaran setelah transaksi tidak kredibel. Kami akan menerima informasi tersebut sebagai uang muka dan mengklaim peninggalan dari era lama sebagai sisa kesepakatan. Jika Anda tidak menerima persyaratan ini, saya akan memastikan hanya kepala Anda yang dikembalikan.”

-Apa!

“Lagipula, kau tidak akan bisa menggunakan relik-relik itu di dimensi alternatif. Tidak seperti para Celestial, yang merupakan entitas utuh dan lengkap, relik-relik ini terikat pada hukum-hukum dunia kita. Mereka kemungkinan besar akan hancur begitu melewati celah dimensi.”

Usulan Declan yang menindas itu bukan hanya kejam tetapi juga secara logis tak terbantahkan. Sigrdrifa menggigit bibirnya, terpojok dan tak mampu membalas.

Apa yang dia katakan itu benar. Peninggalan dari era ilahi memperoleh kekuatannya dari hukum dunia ini. Setelah disingkirkan, bukan hanya kekuatannya yang akan lenyap, tetapi bentuk fisiknya pun kemungkinan besar akan hancur menjadi ketiadaan. Meskipun demikian, Alam Surgawi telah merencanakan untuk membawa serta peninggalan-peninggalan itu untuk melestarikan sebagian dari asal-usulnya demi keturunan mereka.

Declan tidak memberinya waktu untuk ragu-ragu. “Kau telah memilih untuk meninggalkan dunia ini, apa pun alasanmu. Itu berarti apa pun yang termasuk dunia ini harus tetap di sini.”

—Tidakkah menurutmu kamu bersikap serakah?

“Kami tidak ragu-ragu melewati Gerbang Surgawi untuk merebutnya sebagai rampasan perang. Tidak seperti para Iblis dan Dewa Luar, kami dapat berkomunikasi dengan Anda, itulah sebabnya kami menawarkan persyaratan ini. Menurut aturan kami, akan lebih tepat jika kami mengirimkan kepala Anda yang terpenggal kembali.”

Ini bukan gertakan atau ancaman kosong. Nafsu membunuh yang terpancar dari Declan saat dia mengayunkan gagang pedangnya mengiris tekadnya seperti pisau. Sigrdrifa langsung menyadari bahwa jika dia menolak, hidupnya akan berakhir saat itu juga.

Kematian tidak membuatku takut. Tetapi jika aku dibantai di ruangan ini, kerabatku, yang sudah rentan karena bersiap untuk bermigrasi, tidak akan mampu menahan serangan para prajurit ini!

Bahkan dengan kesiapan pertahanan penuh, mereka mungkin hanya bisa memperpanjang kelangsungan hidup mereka beberapa saat saja. Namun, kehilangan seorang pemimpin pada saat kritis seperti itu akan menciptakan celah yang dapat dieksploitasi, yang menyebabkan keruntuhan mereka dengan cepat.

Meskipun dia telah memperingatkan rakyatnya untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan, para Celestial pasti tidak akan siap menghadapi kekuatan sejati manusia.

Sebagai spesies tingkat tinggi yang dapat mencapai Tingkat Transendensi sejak lahir dan hidup selama ratusan dan ribuan tahun, keunggulan bawaan mereka membuat ras fana dengan rentang hidup hanya seratus tahun sulit untuk dianggap serius. Hanya mereka yang telah menghadapi manusia di garis depan yang memahami bahwa ras yang dulunya “inferior” itu telah melampaui bahkan mereka yang berasal dari Alam Surgawi.

—…Saya setuju.

“Bagus. Mari kita mulai diskusi dengan sungguh-sungguh.”

Meskipun kesimpulannya memalukan, Sigrdrifa tidak punya pilihan selain mengakui kekalahan. Dia mulai mengungkapkan informasi yang telah dikumpulkan dengan susah payah oleh Alam Surgawi.

———. ——. ——, ————.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Untungnya, reaksinya persis seperti yang diharapkan Sigrdrifa.

“Sigrdrifa, dapatkah kau bersumpah atas nama Sang Pencipta?”

—Tentu saja. Aku bersumpah atas nama Odin, Dewa Tertinggi. Aku bersumpah bahwa tidak ada kebohongan, kelalaian, atau berlebihan dalam apa yang telah kukatakan.

Bagi para Celestial, nama dewa mereka, Odin, lebih dari sekadar gelar—itu adalah ikatan yang mengaitkan keberadaan mereka dengan kata-kata mereka. Bagi seorang Valkyrie, melanggar sumpah yang diucapkan atas nama Odin akan mengakibatkan kehancuran seketika, bahkan bagi ratu mereka.

Sumpah khidmatnya memberikan kredibilitas pada klaimnya. Setelah beberapa saat mempertimbangkan, Declan dan ketujuh makhluk Tingkat Setengah Dewa itu saling bertukar pandang, dan mencapai keputusan bulat.

“Kami menerima syarat-syarat negosiasi. Meskipun kami memerlukan persetujuan Yang Mulia, saya ragu beliau akan keberatan. Mulai saat ini, wilayah di dalam dan di luar Gerbang Surgawi akan saling terlarang.”

Itu adalah resolusi yang menandai pemutusan hubungan sepenuhnya antara Alam Surgawi dan Alam Tengah, antara makhluk surgawi dan manusia biasa.

Itu juga merupakan momen ketika konflik kuno, yang telah berkecamuk sejak naga-naga memberi jalan kepada panji-panji Arcadia, akhirnya berakhir.

Komandan Naga Hijau akhirnya mengangkat kepalanya setelah tetap diam sepanjang pertemuan.

Bagi Uluka, yang ditugaskan ke perbatasan Spriggan, sebagian besar perbatasan lainnya tidak terlalu penting. Namun, masalah ini berbeda.

Dengan berakhirnya perang melawan para Celestial, Ordo Naga Biru telah dibebaskan dari tugas mereka dan sekarang dapat bertugas sebagai pasukan cadangan untuk perbatasan lainnya.

Selain serangan sporadis dari Rift, Alam Terkorosi yang tidak dapat diakses, dan gerbang Alam Iblis yang hanya terbuka pada periode tertentu, satu-satunya tempat yang dapat memanfaatkan sepenuhnya kekuatan baru ini adalah perbatasan Spriggan, yang berada di bawah yurisdiksi Ordo Naga Hijau.

Tentu saja, Ordo Naga Biru dapat membantu menaklukkan Dewa-Dewa Kekosongan, tetapi menurut informasi yang dibawa oleh Sigrdrifa, perbatasan Spriggan adalah prioritas yang lebih tinggi.

…Ini patut dicoba.

Meskipun ia menyesal tidak menjadi orang pertama yang membuat sejarah, menjadi orang kedua yang mencapai prestasi monumental tersebut tetap merupakan upaya yang patut dihargai.

Berbekal rasa tanggung jawab dan ambisi, Komandan Naga Hijau Uluka dengan lembut menelusuri gagang pedangnya dengan jari-jarinya.

Pertempuran monumental yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala besar akan segera tiba.

** * *

Keesokan harinya.

“Leonard, apakah kau di dalam?”

“Hah? Komandan Demian?”

Demian, setelah tiba di kamar Leonard di dalam barak Ordo Naga Merah, memanggilnya.