Kata Penutup

Terima kasih banyak telah membeli buku ini. Saya adalah penulisnya, Rokurou Akashi.

Kisah Pendekar Pedang Paling Tidak Menarik di Dunia , yang telah lama mendapat dukungan Anda, mencapai volume terakhirnya dalam bentuk buku dengan edisi kesebelas ini. Alih-alih merasa “sayang sekali ini sudah berakhir,” saya justru dipenuhi perasaan bahwa “saya senang dapat menyajikan kesimpulan ini kepada para pembaca saya.”

Saat saya selesai menulis manuskrip ini, saya merasakan kepuasan yang mendalam. Ini adalah akhir yang tepat untuk serial yang sudah berjalan lama, bukan? Akhir bahagia ala festival “satu tahun kemudian”. Saya harap Anda membacanya sambil tersenyum. Namun, menyadari masih ada halaman yang tersisa, Anda mungkin berpikir “Hah?” sambil terus membaca… dan sampai pada “seribu tahun kemudian.”

Ini adalah sesuatu yang harus saya tulis sebagai penulis, setelah memberikan Sansui Shirokuro keberadaan seorang Immortal di dalam dunia monokrom tersebut.

Kisah hidupnya mengandung isu tentang umur panjang. Betapa pun bahagianya sebuah hubungan, waktu pada akhirnya akan merenggutnya—dan tetap saja, seseorang harus terus hidup. Mengakhiri cerita hanya dengan akhir yang bahagia sambil mengabaikan hal itu akan terasa tidak tulus. Lagipula, kisah Sansui Shirokuro berlanjut lebih jauh dari itu.

Seribu tahun kemudian, hampir semua tokoh dalam cerita tersebut telah lama meninggal dunia. Bahkan guru Sansui, yang juga berumur panjang, telah tiada. Masih ada hal-hal yang harus dilakukan, tetapi hatinya tidak mampu lagi menanggungnya.

“Bagaimana aku harus hidup mulai dari sini?”—itulah pertanyaan Sansui sendiri, dan kemungkinan besar kekhawatiran yang juga dirasakan oleh para pembaca. Yang ditampilkan terakhir adalah sebuah pertemuan kecil dan tenang, dan dengan menyambutnya, kisah dengan Sansui Shirokuro sebagai protagonis akhirnya berakhir.

Pada titik ini, Anda mungkin ingat awal dari volume 1—atau mungkin juga awal dari volume 11.

Suiboku dan Tengu Agung, pendahulu Sansui, keduanya adalah tokoh besar, tetapi kisah-kisah di mana mereka sendiri menjadi protagonis tidak berakhir dengan baik. Suiboku, meskipun tidak menyukai sifat impulsifnya sendiri, akhirnya menyerah untuk memperbaikinya dan berakhir dengan penyesalan karena telah membunuh kakak laki-lakinya yang tercinta. Tengu Agung juga masih menyimpan penyesalan karena tidak dapat bertarung bersama mantan rekan-rekannya, dan karena gagal menyelesaikan masalah mereka.

Namun, apa yang mereka kumpulkan justru membuat kisah Sansui menjadi lebih baik kali ini.

Sekalipun kisah seseorang berakhir buruk, bagi mereka yang mengikuti, itu hanyalah garis awal. Jika sesuatu dapat diteruskan kepada mereka yang datang setelahnya, maka mundur sebagai protagonis bukanlah sebuah tragedi.

Kisah seperti apa yang akan dijalin oleh sosok yang muncul di akhir cerita? Akankah dia menjadi seorang Immortal seperti Sansui? Atau seorang prajurit yang dipersenjatai dengan harta karun mulia? Atau akankah dia menggunakan Delapan Harta Suci itu sendiri? Dan apa yang akan ditinggalkan Sansui, yang kini menjadi sang guru, untuk protagonis baru ini?

Jika Anda menikmati membayangkan kemungkinan-kemungkinan ini, tidak ada penghargaan yang lebih besar bagi saya sebagai seorang penulis.

Nah, bagi kalian yang sudah selesai membaca buku ini mungkin bertanya-tanya: “Jika versi bukunya berakhir seperti ini, apakah adaptasi manga dan versi novel web di Shosetsuka ni Naro juga akan berakhir dengan cara yang sama?”

Untuk menjawab pertanyaan itu: Tidak akan. Dalam versi buku, suatu peristiwa penting tertentu tidak terjadi. Akibatnya, cerita tersebut berbeda secara signifikan dari versi di media lain.

Namun, apakah ini membuat cerita menjadi tidak lengkap? Sama sekali tidak. Saya menulisnya dengan segenap kemampuan saya, dan saya yakin dengan hasilnya. Anda juga puas, bukan?

Adapun apa yang harus digambarkan di akhir karya ini, ada dua hal penting: akhir cerita dengan Sansui Shirokuro sebagai protagonis, dan satu hal lagi.

Keduanya penting dan harus ditulis—tetapi keduanya adalah cerita yang sangat berbeda, terlalu tidak kompatibel untuk dirangkum dalam satu narasi. Itulah mengapa saya memilih untuk menulis sepenuhnya yang pertama dalam buku ini, dan menulis yang kedua dalam media lain.

Dengan kata lain… kalian masih belum tahu akhir cerita yang lain! Mohon terus dukung karya ini ke depannya. Kisah sederhana saya masih jauh dari selesai.

Terakhir, saya menerima ilustrasi beserta komentar dari Shiso, Appe, Rinnosuke, dan Meirenji Mei. Semuanya luar biasa, jadi pastikan untuk melihatnya. Saya tidak mungkin bisa menyelesaikan karya ini tanpa dukungan mereka.

Terima kasih banyak.