Bab 5: Cassia

『Nama Pemain: Kaga Michio』

『Level Karakter & Perlengkapan Saat Ini』:

『Lowongan Kerja』:

Penjelajah Level 36

Pahlawan Lv.34

Penyihir Level 36

Biksu Lv.35

Pecandu Seks Level 19

“Peralatan”:

Tongkat sihir

Helm Kulit

Baju Zirah Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu kulit

Saya terbangun larut malam.

Ini bahkan belum pagi. Lagipula, indraku mengatakan bahwa belum lama sejak aku benar-benar tertidur setelah bersenang-senang dengan Roxanne dan Sherry yang mengenakan Kalung Amber berwarna kuning keemasan, jadi aku akan pergi ke toilet sebentar dan kemudian kembali tidur secepat mungkin agar tidak mengganggu Roxanne dan Sherry. Lagipula, aku tidak ingin mereka kurang tidur karena hal sesederhana aku pergi ke toilet di tengah malam.

Harus kuakui, mungkin aku agak berlebihan tadi malam. Maksudku, aku, Roxanne, dan Sherry selalu bersemangat di ranjang seolah tak ada hari esok, tapi apa yang kami lakukan kemarin, atau mungkin beberapa jam yang lalu agar lebih akurat, sangat intens, bahkan untuk standar hasrat seksualku yang membara.

Aku menggerakkan bagian bawah tubuhku begitu banyak sehingga bahkan sekarang pun aku masih berkeringat deras, dan karena aku banyak bergerak dan berolahraga, aku harus minum lebih banyak air dari biasanya agar tetap terhidrasi dengan baik, yang pada gilirannya menyebabkan kelebihan air yang tidak dibutuhkan tubuhku untuk berfungsi sebagaimana mestinya menumpuk di kandung kemihku, yang mulai terasa seperti akan meledak.

Dan semua itu karena dampak yang ditimbulkan oleh pemandangan Roxanne dan Sherry mengenakan Kalung Amber padaku. Aku tidak tahu bahwa amber bisa begitu kuat dan menakutkan pada saat yang bersamaan. Mungkin aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang agar tidak terbawa oleh naluri dan dorongan nafsu birahiku setiap kali Roxanne dan Sherry akan mengenakan kalung itu? Atau mungkin lebih baik jika mereka hanya mengenakannya di rumah agar mereka tidak memprovokasi pria lain, siapa tahu amber akan berpengaruh pada diriku yang lain dengan cara yang sama seperti padaku?

「Mmmnnnn…. tuan?」

Oh, sepertinya Roxanne juga bangun karena aku bangun. Lucu sekali dia. Tidak perlu, tapi tetap lucu.

「Aku hanya mau ke toilet sebentar , jadi silakan kembali tidur dan jangan ganggu aku.」

「Tidak, sama sekali bukan masalah. Tapi kalau kamu mau ke toilet, kamu butuh tempat lilin. Ini dia.」

Meskipun Roxanne tampak masih mengantuk, dia menyiapkan lilin dan tempat lilin untukku. Dengan penuh syukur aku mengambilnya darinya dan menyalakan lilin itu dengan sihir.

Sebagai catatan tambahan: sihir di dunia ini sungguh menakjubkan dan sangat berguna untuk keperluan pertempuran, tetapi ketika menyangkut hal-hal sederhana sehari-hari seperti menyalakan lilin, ternyata sangat sulit untuk menggunakannya dengan benar tanpa sengaja menyebabkan kebakaran besar, karena setahu saya tidak ada mantra yang memungkinkan saya untuk menciptakan hanya sedikit api yang ideal untuk tujuan menyalakan lilin, jadi saya tidak punya pilihan selain membuat 「Dinding Api」 di ruang kosong di sebelah tempat tidur dan menyalakan lilin dari situ.

Tak perlu dikatakan lagi, jumlah api yang dihasilkan oleh Mantra 「Dinding Api」 terlalu berlebihan untuk kebutuhan saya, dan sepanjang proses tersebut saya berdoa agar api tetap relatif tenang sehingga percikan api yang sesekali terbang keluar darinya dan ke udara tidak mengenai tempat tidur, seprai, atau apa pun yang akan langsung terbakar hebat.

Karena kehati-hatian saya, butuh waktu cukup lama, tetapi ketika akhirnya saya berhasil mengencangkan lilinnya, sudah waktunya saya turun ke toilet. Tapi tahukah Anda?

Saat aku berjalan ke sana, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan betapa menyeramkannya bayanganku sendiri dalam cahaya redup yang berayun-ayun menerangi lantai, dinding, dan langit-langit koridor serta bintang-bintang, dan semakin lama aku memandanginya, semakin aku mengerti mengapa di zaman dahulu, sebelum listrik dan bola lampu ditemukan, orang-orang percaya akan keberadaan hantu.

Seandainya aku tidak tahu apa-apa, mungkin aku akan percaya bahwa bayangan di dinding itu bukanlah bayanganku sendiri, melainkan bayangan iblis yang bersembunyi di kegelapan, menunggu untuk menyeretku ke jurang gelap bersamanya……

Ya, benar. Untungnya hantu itu tidak ada dan mereka tidak akan datang untuk memburu diriku yang malang ini. Namun, semakin jauh aku berjalan, semakin kuat perasaan gelisah dan takut menyelimutiku, hampir membuatku mual.

Ayolah, Michio, jangan jadi penakut. Kamu tidak perlu takut, jadi pergilah ke toilet, selesaikan urusanmu, lalu kembali ke atas tempat Roxanne dan Sherry menunggumu di tempat tidurmu yang hangat.

Aku sampai di dapur, di mana lingkungan yang remang-remang diterangi oleh cahaya lilin yang berkelap-kelip hanya menambah perasaan gelisah dan putus asa, dan entah kenapa, bayanganku menjadi semakin mengganggu, meskipun tidak ada alasan untuk itu. Maksudku, ayolah, ini bayanganku sendiri, jadi mengapa aku merinding dan bulu kudukku berdiri seolah-olah itu benar-benar semacam monster yang sepertinya menguntitku……

Tidak, tunggu sebentar.

Ini… ini sebenarnya bukan bayanganku.

Ada sesuatu di sini. Sesuatu bergerak-gerak di dapur, di perbatasan antara cahaya lilin dan kegelapan yang menyelimuti seluruh rumah saat ini. Ada sesuatu di sana bersamaku sekarang! Sesuatu yang hitam pekat, yang menghalangiku untuk melihat dengan jelas apa itu. Aku tahu ini mungkin ide yang buruk, tetapi aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya, jadi aku memilih untuk menatap benda itu. Aku menatapnya.

Seluruh situasi ini terasa begitu tidak nyata bagiku sehingga aku tidak percaya itu sedang terjadi. Ada makhluk hitam aneh di rumahku yang berkeliaran di dapurku di tengah malam. Semacam makhluk aneh yang bergerak begitu cepat sehingga hampir terlihat seperti terbang daripada berjalan di tanah.

Saya pikir mustahil makhluk seperti hantu, iblis, dan setan bisa ada, tetapi saya lupa bahwa itu adalah asumsi yang saya buat berdasarkan fakta bahwa hal-hal ini tidak ada di Jepang modern di dunia lama saya, tetapi dunia ini bukanlah Jepang modern.

Ini adalah dunia fantasi yang berlatar Eropa abad pertengahan, dan apa jadinya dunia fantasi tanpa hantu dan iblis di dalamnya? Saya yakin, itu bukanlah dunia yang menarik bagi banyak orang. Dan karena itulah, monster iblis yang menjerumuskan hati semua orang ke dalam jurang kengerian ini sekarang ada di sini bersama saya, dan saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengannya!

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku tetap di sini? Haruskah aku lari? Mungkin aku harus lari. Tapi bagaimana jika ia melihatku dan mulai mengejarku? Apakah aku akan punya cukup waktu untuk mengalahkan Durandal dan melawannya? Tapi bagaimana jika makhluk ini memiliki sifat hantu, yang membuatnya kebal terhadap serangan fisik? Haruskah aku melawannya dengan sihir saja?

Namun jika aku melawannya dengan sihir, ada kemungkinan besar rumah itu akan terkena dampaknya dan akan mengalami kerusakan parah!

Andai saja makhluk-makhluk mengerikan seperti itu tidak ada! Tapi sayangnya bagi saya, mereka ada. Mereka seratus persen nyata, dan saya sedang melihat salah satunya sekarang. Makhluk paling mematikan yang pernah bisa dibayangkan manusia. Utusan dari neraka. Petir hitam.

Saat aku duduk seperti orang bodoh yang tidak melakukan apa pun untuk mengatasi bahaya yang telah mengancam keamanan rumahku, benda hitam itu bergerak. Hanya dari gerakannya yang cepat di dapur, aku yakin benda itu pasti sangat cepat, tetapi apa yang baru saja kulihat benar-benar membuatku tercengang.

 

~ ~ ~

Benda sialan itu bergerak setidaknya tiga kali lebih cepat daripada manusia normal! Dan dalam sekejap, benda itu menghilang dari pandanganku meskipun aku berusaha untuk tidak membiarkannya lepas dari pandanganku sedetik pun.

Namun, tidak diragukan lagi bahwa itu ada. Apa pun benda itu, pasti ada di sini, di depan mata saya. Saya yakin akan hal itu. Benda itu ada di sini, di rumah ini, di dapur ini. Tapi sekarang benda itu telah melarikan diri… Tidak, benda itu tidak melarikan diri. Saya pikir itu lebih merupakan penarikan strategis, penarikan diri untuk mengubah posisinya dan mungkin menyerang dari sudut lain.

Saya kira monster-monster itu kebanyakan muncul di Labirin dan hutan belantara sehingga saya hanya perlu khawatir tentang musuh manusia seperti Pencuri dan Bandit di luar area tersebut, tetapi rupanya saya salah berpikir demikian.

Dulu kupikir manusia yang memenuhi bumi dan dunia lain ini seperti sel kanker di jaringan sehat dunia, tapi ternyata tidak. Sekarang aku tahu bahwa ada kekuatan yang jauh lebih dahsyat dan jahat yang mendiami alam fana, baik di dunia lamaku maupun di dunia baru ini. Musuh-musuh umat manusia, makhluk terkuat, terburuk, paling keji dan mematikan yang lebih mirip senjata mematikan yang memiliki kesadaran daripada apa pun.

Dunia yang berbeda ini bukanlah tempat berlindung yang aman bagi umat manusia. Pada akhirnya, umat manusia akan kalah dalam perlombaan bertahan hidup dan akan dimusnahkan atau diusir secara paksa dari tanah yang kita anggap sebagai rumah kita, hanya untuk mengetahui dengan cara yang paling buruk bahwa tidak ada satu pun di dunia ini yang benar-benar milik kita, dan kita hanya meminjamnya karena kita diizinkan untuk melakukannya.

Karena di dunia ini, terdapat makhluk-makhluk absolut yang berada di puncak semua makhluk hidup dalam rantai makanan.

「Kamu…. ugh…. Uwaaaaa….!」

Tak tahan lagi, aku bergegas kembali ke kamar tidurku. Aku lari dari dapur dan membenamkan diri di atas seprai tempat tidur sementara seluruh tubuhku terus menggigil dan gemetar, jadi untuk menghentikannya, aku memeluk Roxanne seerat mungkin tanpa menyakitinya.

Ya Tuhan, aku sangat lega dia ada di sini bersamaku dan aku bisa melakukan ini padanya untuk menenangkan diriku. Jika dia tidak ada di sini untukku seperti itu, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan, tetapi aku yakin itu tidak akan menjadi sesuatu yang baik, karena rasa takut akan membuatku kembali menjadi diriku yang dulu sebelum memulai kehidupan baru ini di dunia yang berbeda.

Tapi sekarang Roxanne ada di sini, aku tahu semuanya akan baik-baik saja. Selama tubuhnya yang menawan berada tepat di sampingku, tidak ada satu pun hal di dunia ini yang perlu kutakuti.

「Uhm….. ada apa, Tuan? Apakah terjadi sesuatu pada Anda?」

Roxanne dengan lembut meletakkan tangannya di punggungku dan bertanya padaku, seperti seorang ibu kepada anaknya setelah anaknya menangis di tengah malam karena mimpi buruk.

「Aku melihatnya. Itu ada di sana. Di dapur!」

“Dia?”

「Benda tak berbentuk berwarna hitam bercahaya yang berlarian dari satu sudut dapur ke sudut lainnya!」

Oh, itu mungkin…..」

Jangan lakukan itu. Jangan sebut nama itu, Roxanne. Demi segala sesuatu yang suci, tidak suci, dan apa pun di antaranya, jangan selesaikan kalimat yang hendak kau ucapkan!

Sebelum Roxanne sempat menyebut nama terlarang itu, aku menutup mulutnya dengan tanganku. Jika memang itu yang kupikirkan, bukankah makhluk itu akan dipanggil ke sini hanya dengan menyebut namanya saja? Lagipula, apakah nama makhluk ini juga dikenal di dunia ini? Karena jika ya, aku pasti akan senang jika makhluk itu tetap berada di cerita rakyat dan legenda urban dunia lamaku tanpa datang ke dunia lain di mana ia akan menakut-nakuti lebih banyak orang hingga menyebabkan serangan jantung. Tetapi jika makhluk itu ada di dunia ini, mungkinkah beberapa virus atau bakteri dari bumi juga ada di sini untuk mensimulasikan penyakit-penyakit di bumi? Tidak, meskipun ini topik yang sangat menarik, itu bukanlah sesuatu yang harus kukhawatirkan saat ini.

「Pokoknya, mari kita kembali tidur saja, ya? Kita tentu tidak ingin kurang tidur di pagi hari, kan?」

Mengambil kata-kataku sendiri sebagai pedoman, aku memejamkan mata dan mencoba untuk tidur, tetapi aku tidak bisa melakukannya, karena aku masih merasa benda itu ada di luar sana. Benda itu pasti masih di sini. Mungkin bahkan ada di kamar tidur, atau di atas tempat tidur?

Gyaaaaah! Tidak, berhenti membayangkan itu! Jangan dipikirkan dan tidurlah saja, dasar bodoh!

…… Ugh!!!! Aku tidak bisa melakukannya! Seberapa keras pun aku mencoba, aku tetap tidak bisa tidur! Aku terlalu penasaran dengan hal ini! Aku merasa itu ada di suatu tempat yang dekat! Oke, sobat, jika itu caramu bermain, maka aku akan ikut bermain dan mengalahkanmu dalam permainanmu sendiri, dengan menunjukkan kepadamu bukti nyata bahwa kita manusia ada di sini dan hidup tepat di sini, pada saat ini juga! Aku akan menunjukkannya padamu, dan Roxanne akan membantuku!

Nah, kau lihat? Aktivitas fisikku yang intens itu?! Kalau kau melihatnya, telan saja, masukkan ke pantatmu yang gaib itu dan matilah!

“Selamat pagi, Tuan.”

Pagi ini, aku dibangunkan oleh Roxanne, seperti biasa. Setelah aktivitas larut malam kami, aku sepertinya tertidur karena kelelahan seksual yang nyaman. Dan setelah aktivitas yang manis dan intens, aku dibangunkan oleh ciuman yang manis dan lembut. Aku hendak berpikir bahwa ini adalah cara yang indah untuk memulai pagiku setelah apa yang terjadi semalam, tetapi kemudian aku menyadari ada sesuatu yang aneh di sekitar kami, yang membuatku cukup terkejut.

Benda itu. Itu benda itu lagi! Benda itu ada di sini!

“Selamat pagi, Roxanne. Selamat pagi, Sherry.”

「Selamat pagi, Tuan. Apakah…apakah terjadi sesuatu? Karena Tuan tampak sangat gelisah.」

Perilaku mencurigakanku diperhatikan oleh Sherry.

「Tidak, tidak terjadi apa-apa. Hanya saja aku melihatnya tadi malam.」

「Lalu, yang Anda maksud dengan 「itu」mungkin adalah sesuatu berwarna hitam yang tampak bergerak ke sana kemari dengan panik?」

「Ya, benar! Tepat sekali!」

Sesuai dugaan dari tipe intelektual seperti Sherry! Dia tahu bahwa nama benda itu tidak boleh diucapkan dengan lantang. Aku sangat bangga padanya dan kecerdasannya.

「Jadi akhirnya terungkap juga, ya? Aku memang sudah menduga ini akan terjadi cepat atau lambat setelah kau menyewa rumah ini, tapi sepertinya sekaranglah saatnya, dan pertempuran akan segera dimulai.」

「Pertempuran? Apakah kita benar-benar akan melawan makhluk itu? Dan bagaimana caranya?」

Dan yang lebih penting lagi: bisakah kita benar-benar melawannya?

「Belilah daun Shiyurab di Guild, lalu cincang halus. Setelah itu, rebus hingga menjadi pasta lengket yang akan kamu gunakan untuk membuat pangsit, dan pangsit itu akan menjadi senjatamu untuk melawan makhluk itu.」

Ohhhh. Jadi pada dasarnya kita akan membuat sesuatu seperti pangsit asam oksalat? Jadi sepertinya pestisida juga ada di dunia ini.

「Dan jika kita melakukan itu, maka kita akan aman, kan?」

「Kalian akan memiliki senjata untuk melawannya, tetapi senjata itu tidak akan sempurna, jauh dari sempurna. Daun Shiyurab pada dasarnya tidak berasa dan tidak berbau, jadi untuk meningkatkan rasanya dengan baik, kalian harus menambahkan tepung, gula, berbagai sayuran, kaldu, dan bahan-bahan lain agar semenarik mungkin, karena jika tidak, ia mungkin tidak akan tertarik untuk memakannya. Meskipun begitu, musuh tidak sebodoh itu, dan begitu ia mengingat rasa dan aroma pangsit, ia akan berhenti memakannya, itulah sebabnya kita harus mengubah resepnya terus-menerus untuk melawannya sedikit demi sedikit. Pertempuran ini akan berlangsung lama, mungkin selamanya dalam skenario terburuk.」

 

~ ~ ~

「Jadi intinya, kita harus mempersiapkan diri untuk pertempuran yang sulit?」

「Ini bukan hanya sulit, tetapi juga situasi di mana kita tidak bisa mengharapkan kemenangan mutlak seperti yang selalu kita harapkan hingga saat ini, tetapi mudah-mudahan hasilnya adalah kita akan melihat hal itu jauh lebih jarang terjadi, dan itu saja seharusnya sudah memberi kita sedikit kelegaan.」

Jika ada cara untuk mengurangi frekuensi kemunculannya di rumah kita, maka kita harus melakukannya. Tidak masalah jika saya hanya akan mendapatkan ketenangan pikiran sesaat, itu sudah lebih dari cukup bagi saya. Tentu saja, akan sangat bagus jika kita berhasil membuat hal itu menghilang sepenuhnya, tetapi jika itu tidak mungkin dicapai, maka saya tidak punya pilihan selain menerima hal terbaik berikutnya yang bisa kita dapatkan.

「Sepertinya cukup dapat diandalkan, mengingat kita tidak punya pilihan lain. Anda bilang kita akan membutuhkan daun Shiyurab? Apakah mendapatkannya akan sulit?」

「Jika kita berbicara tentang mendapatkannya sendiri, maka ya, itu akan cukup sulit, karena musuh yang menjatuhkan daun-daun itu baru mulai muncul sekitar lantai lima puluh Labirin, jadi jika Anda belum memiliki akses ke lantai ini, maka satu-satunya pilihan Anda adalah membelinya dari Guild Petualang.」

Dengan kata lain, item tersebut dapat dipanen dari Labirin sebagai Item Jatuhan dari monster, tetapi dengan tingkat kemajuan kita saat ini, hampir tidak mungkin bagi kita untuk mendapatkannya, dan itulah mengapa satu-satunya pilihan yang tersisa bagi kita adalah pergi dan membeli daun yang kita butuhkan dari Guild Petualang.

Saat ini, kita baru berhasil mencapai lantai sepuluh Labirin, yang berarti kita baru mencapai seperlima dari lantai yang dibutuhkan untuk mendapatkan item tersebut. Namun, sebelum kita bisa mendapatkannya dengan cara biasa, mungkin sudah terlambat. Jadi, saya rasa meskipun daun-daun ini agak mahal, tetap lebih baik kita mendapatkannya dengan cara ini, karena saat ini kita tidak mungkin bisa menaklukkan empat puluh lantai Labirin lagi dalam waktu singkat. Apalagi Labirin semakin luas di setiap lantai yang kita lewati, dan monster-monster tidak hanya semakin kuat seiring meningkatnya level mereka, tetapi juga jumlahnya semakin banyak. Artinya, tanpa Party yang lebih besar, kita akan cepat kewalahan dan dimusnahkan oleh mereka. Lagipula, Labirin bukanlah bangunan pasif, melainkan makhluk hidup yang secara aktif mencari cara baru dan lebih baik untuk membunuh para Petualang yang menjelajahi lorong-lorongnya agar dapat terus tumbuh dan berkembang lebih jauh lagi. Jadi, jika kita pergi ke lantai yang lebih tinggi sementara kita kalah jumlah dan kekuatan dari monster-monster Labirin, satu-satunya hal yang akan menunggu kita adalah kematian yang pasti.

Namun, satu hal yang sama sekali tidak boleh kita lakukan adalah hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa, hanya mentolerir bahwa hal ini akan terus muncul di rumah kita seolah-olah ia pemilik rumah ini. Sekarang setelah saya melihatnya, tidak mungkin saya akan membiarkannya terus muncul di rumah kita dan mengganggu suasana damainya, jadi kita harus menciptakan senjata yang memungkinkan kita untuk melawannya dengan segala cara, dan jika kita harus mengeluarkan uang untuk melakukannya, maka saya katakan bahwa dalam kasus khusus ini, itu akan sangat berharga, terlebih lagi jika itu berarti kita tidak perlu mempertaruhkan nyawa kita dalam upaya yang mungkin atau mungkin tidak akan menguntungkan kita.

「Baiklah, Sherry. Aku serahkan masalah ini padamu.」

「Baik! Saya akan berusaha sebaik mungkin.」

Sherry tampaknya sangat termotivasi untuk melakukan ini. Sedangkan saya, saya tidak keberatan menyerahkan masalah ini kepadanya untuk sementara waktu, karena saya akan sangat sibuk mulai pagi-pagi sekali, karena saya akan memiliki banyak hal yang harus dikerjakan.

Pertama, kami pergi ke Labirin dan tinggal di sana menjelajahi dan membunuh monster hingga sekitar matahari terbit sambil meraih kemenangan mudah demi kemenangan, lalu tibalah waktunya untuk pergi ke Palmasque untuk menjual batu amber yang telah kami peroleh dari pedagang bertelinga kucing di Bode, jadi saya juga menyuruh Roxanne dan Sherry mengenakan Kalung Amber mereka untuk memastikan mereka terlihat sebaik mungkin agar perjalanan ini sesukses mungkin.

「Baiklah, anak-anakku, aku mengandalkan kalian.」

Saya memberi masing-masing dari mereka satu koin perak untuk membayar Pajak Masuk Kota, dan selain itu Sherry diberi enam puluh koin perak dan batu permata amber mentah. Selain itu, kali ini saya menahan diri untuk tidak memberi Sherry koin emas.

「Umm… apakah Anda tidak akan ikut bersama kami lagi, Tuan?」

「Ya, kalian berdua akan pergi sendiri lagi.」

「Tapi kali ini kami membawa Kalung Amber, dan harganya sangat mahal.」

Tentu saja, saat ini keduanya memiliki uang senilai lebih dari seratus ribu Nars, dan karena batu amber dapat dijual dengan harga sangat tinggi di Palmasque, selalu ada risiko penggelapan.

Namun, mereka tidak akan bisa melakukannya jika mereka memiliki aksesori semahal kalung amber, ditambah lagi, jika mereka tidak membawa koin emas, maka risiko mereka menjadi sasaran karena jumlah uang yang mereka bawa akan berkurang secara signifikan.

「Semuanya akan baik-baik saja. Aku percaya pada kalian berdua.」

“Terima kasih banyak, Guru.”

Setelah semua persiapan selesai, aku memindahkan kami ke Labirin Zabir dan kemudian ke Palmasque dari sana, di mana aku menyuruh mereka untuk melakukan pembelian lagi. Karena tempat ini adalah yang paling timur di antara semua kota yang telah kukunjungi sejauh ini, matahari sudah terbit sepenuhnya di sini.

「Baiklah, kalau begitu kita akan segera berangkat.」

「Ya, semoga perjalananmu aman, dan aku akan menantikan hasilnya.」

Sekarang Roxanne dan Sherry sedang pergi untuk urusan bisnis, artinya aku punya waktu luang sebelum mereka kembali, tapi apa yang harus kulakukan? Mungkin aku harus pergi ke Labirin Zabir dan berburu monster di sana? Atau ini ide yang buruk? Ah, selama perjalanan itu singkat, mungkin tidak apa-apa. Dan begitu saja, aku pergi ke Labirin Zabir, berburu monster sebentar, lalu kembali ke Palmasque untuk menjemput mereka. Ada kemungkinan lima puluh-lima puluh mereka masih pergi untuk urusan bisnis, tetapi untungnya, mereka sudah kembali dengan dua cermin lagi saat aku keluar dari portal di dinding Guild Petualang Palmasque, jadi kami langsung pulang dan kemudian pergi ke Quratar agar aku bisa memulihkan MP-ku yang hilang.

Kita sudah mendapatkan empat cermin, jadi itu berarti kita harus pergi ke Palmasque seperti itu setidaknya empat kali lagi.

「Kami telah menjual semua batu permata amber dengan harga empat puluh koin perak per buah.」

Sherry melapor kepada saya setelah saya selesai memulihkan semua MP saya dan kami beristirahat sejenak.

「Oooh, senang sekali mendengarnya. Aku tahu aku bisa mengandalkan kalian berdua.」

Artinya, mereka berhasil menjual batu amber dengan harga lima kali lipat dari harga satu batu. Ini jelas lebih dari yang saya perkirakan sebelumnya. Ini lebih dari total uang yang saya bayarkan kepada pedagang amber, jadi artinya biaya pembuatan Kalung Amber sudah tertutupi. Senang mendengar bahwa Sherry dan Roxanne berhasil melakukan bisnis yang bagus, tetapi setelah mengetahuinya, saya merasa sedikit tidak puas. Lagipula, jika saya berbisnis membeli cermin dan menjual batu amber mentah, kami akan bisa membeli cermin dengan harga tiga puluh persen lebih murah dan menjual batu amber dengan harga tiga puluh persen lebih tinggi.

 

~ ~ ~

Namun karena aku terlalu takut Kartu Kecerdasanku diperiksa dan para Ksatria di pos pemeriksaan mengetahui bahwa aku bukan seorang Petualang melainkan hanya seorang Penjelajah biasa, kita sekarang kehilangan banyak uang, jadi mungkin aku seharusnya ikut dengan mereka lain kali kita datang ke Palmasque untuk membeli cermin….

Tidak, Michio, hanya karena kamu kehilangan uang, bukan berarti kamu boleh menjadi serakah secara berlebihan. Lagipula, tidak ada jaminan apakah diskon 30 persenku akan berlaku saat pembelian cermin dan penjualan batu amber mentah.

「Namun, pedagang di tempat kita menjual batu amber mentah itu mengatakan bahwa harga seperti itu hanya berlaku sekali saja karena kalung Nona Roxanne, jadi saya khawatir jika kita menjual batu amber kepada pedagang yang sama lain kali, uang yang akan kita dapatkan tidak akan sebaik yang kita negosiasikan hari ini.」

「Benarkah begitu?」

Jadi Roxanne berurusan langsung dengan pemilik salah satu bengkel, ya? Yah, aku memang menginstruksikan mereka untuk langsung pergi ke bengkel untuk memastikan mereka bisa membeli cermin polos sederhana, jadi seharusnya sudah jelas bahwa dalam hal ini mereka akan berurusan langsung dengan pemilik tempat usaha tersebut. Tapi dalam hal ini, pemiliknya harus memiliki Pekerjaan Pedagang, yang berarti Bonus Skill diskon tiga puluh persenku masih berlaku.

Tapi ada apa sebenarnya dengan kalung Roxanne itu?

「…Sebaiknya dia pergi saja dan mati di tempat. Aku yakin tidak akan ada yang merindukannya jika dia melakukan itu.」

Sherry melontarkan kata-kata yang jelas terdengar seperti makian.

Aku… aku mengerti. Kurasa aku paham. Apakah pemiliknya laki-laki? Ya, jika Sherry bereaksi seperti itu, maka pemiliknya pasti laki-laki. Jika pemiliknya perempuan, dia tidak akan menggunakan kata-kata sekuat itu. Dilihat dari reaksi Sherry, pria itu pasti sedang mengamati kalung Roxanne…. Tapi tunggu, jika dia melihat kalung itu, maka itu pasti berarti dia juga menatap Roxanne…….

Sialan dia! Beraninya dia melirik Roxanne-ku dengan mata kotornya itu? Kurang ajar sekali bajingan itu!

「Ya, jika memang seperti itu, maka orang itu seharusnya sudah mati.」

「Kalau dipikir-pikir sekarang, seharusnya aku menjual kalung itu kepada istrinya seharga dua puluh lima koin emas. Itu akan menjadi hukuman yang setimpal untuknya.」

Jadi pemilik bengkel itu punya istri? Dan meskipun begitu, dia masih menatap Roxanne tersayangku dengan tatapan mesum seperti itu?!

Pelanggaran seperti itu memang pantas mendapatkan hukuman terberat!

Yah, saya yakin istri pedagang itu akan dengan mudah menghubungkan dua hal dan akan segera mengetahui niat tidak senonoh suaminya begitu dia menyadari bahwa suaminya membeli batu amber dari Roxanne dengan harga yang sangat tinggi.

“Hebat Sherry, kamu berhasil lagi.”

「Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Tuan, tetapi saya hanya melakukan persis seperti yang Anda inginkan. Selain itu, kami berhasil membeli cermin dengan harga diskon dua puluh koin perak per cermin, dan karena itu, kami telah memutuskan untuk membayar dua cermin berikutnya di muka. Dengan mempertimbangkan jumlah yang dibayarkan di muka dan jumlah yang telah dibeli, kami akan menerima total empat belas cermin. Setelah dikurangi jumlah ini, sisanya adalah sepuluh cermin termasuk biaya untuk memasang penyangga pada cermin terbesar. Jadi seperti yang Anda lihat, jumlahnya sedikit bertambah.」

Karena saya sudah menyerahkan tiga koin emas. Atau enam puluh koin perak, sebagai pembayaran di muka, jadi dua puluh koin perak seharusnya setara dengan lima belas Cermin Palmasque, tetapi dua yang sudah saya beli dihitung sebagai tiga puluh koin perak, dan sisa dua ratus empat puluh koin perak setara dengan dua belas cermin. Dengan kata lain, apakah mereka membelinya dengan menghitung harga dua puluh koin perak? Dan meskipun mereka membayar keenam puluh koin perak, mereka masih memiliki cukup uang untuk membayar dua cermin di muka. Dengan kata lain….

Harganya turun terlalu banyak, tetapi saya pikir itu karena mereka juga menegosiasikan berbagai hal lain termasuk itu, jadi itu tetap merupakan pencapaian yang luar biasa.

「Kalian tidak perlu khawatir dengan angka tambahan itu. Meskipun begitu, itu sudah cukup turun dari harga biasanya. Aku penasaran apakah bengkel itu akan baik-baik saja?」

「Lebih baik jika bengkel milik pemilik seperti itu tidak menghasilkan keuntungan sama sekali. Istrinya juga tidak begitu paham soal penjualan, jadi dia tidak bisa menurunkan harganya lagi. Ini adalah harga terendah dan terbaik yang bisa kami dapatkan.」

“Saya mengerti.”

Sepertinya dia terpaksa menyerahkannya. Lagipula, sudah dua pertiga bagian yang tersisa, jadi dia memang tidak punya pilihan lain. Pokoknya, ini membuktikan bahwa Sherry adalah negosiator yang sangat kejam dan tanpa ampun.

“Tentu saja dia tidak menurunkan harga, jadi kami membicarakannya dengan istrinya, sehingga kejahatan besar itu lenyap.”

Jadi, pemiliknya pertama kali mengalami kerugian ketika membeli batu amber dan kemudian ketahuan istrinya juga atas rencananya yang licik. Benar-benar pukulan telak yang tak tertahankan. Tetapi bahkan jika mereka tidak membongkar kedoknya, istrinya pasti akan mengetahui bahwa dia membeli batu amber dari Roxanne dengan harga yang sangat tinggi, jadi dia tetap akan mendapatkan balasan yang setimpal.

Astaga, Sherry benar-benar sangat kejam dan tak kenal ampun. Aku tidak akan menyangka itu darinya hanya dari penampilannya saja. Kurasa itu benar-benar membuktikan bahwa kita tidak bisa menilai buku dari sampulnya.

「Dunia ini adalah tempat yang indah, jadi kejahatan sama sekali tidak boleh dibiarkan berkembang di dalamnya. Kejahatan harus diberantas dengan segala cara sebelum mencemari dunia dengan kekotorannya.」

「Ya. Selain itu, kami telah menerima total empat koin emas. Ini dia, tuan.」

“Baiklah.”

Dua puluh batu permata amber seharga empat koin emas. Mungkin bisa lebih baik, tetapi secara keseluruhan itu bukan hasil yang buruk sama sekali.

Sherry mengangguk meyakinkan, membuka Kotak Barangnya dan mengambil koin emas. Aku juga membuka Kotak Barangku, menerima koin emas darinya dan menyimpannya dengan aman di Kotak Barangku sendiri. Adapun koin emas, kita sekarang memiliki total dua puluh satu koin, dan jika kita membutuhkan lebih banyak uang, selain menjual Cermin Palmasque kepada Gozer, kita juga dapat menjual Kalung Amber kepada istri pemilik bengkel itu. Secara keseluruhan, harus kukatakan bahwa kita berhasil mengumpulkan sejumlah uang yang cukup banyak lagi, dan setelah urusan penjualan Cermin Palmasque kepada Gozer selesai, aku pasti akan memiliki cukup uang untuk pergi ke Kota Kekaisaran dan mengunjungi pedagang budak yang kepadanya Alan-san telah menulis surat pengantar untukku. Selain itu, sebagai catatan tambahan: biasanya, kita mencari nafkah terutama dengan menjual Barang Jatuh yang kita peroleh dari membunuh monster di Labirin ke Persekutuan Petualang, tetapi jika dipikirkan baik-baik, apakah melakukan itu benar-benar menguntungkan? Dan melihat berapa banyak uang yang berhasil didapatkan Sherry dan Roxanne dalam satu hari, mungkin aku harus mempertimbangkan untuk serius mengubah cara utama penghasilanku dari menjelajahi ruang bawah tanah menjadi berdagang?

Namun, saya sama sekali tidak bisa melupakan bahwa satu-satunya alasan mengapa saya bisa pergi ke Palmasque adalah karena saya pergi ke Labirin dan mendapatkan banyak level dengan melawan monster di sana, yang pada gilirannya memungkinkan saya untuk meningkatkan total MP saya sedemikian rupa sehingga perjalanan dari Quratar ke Palmasque, meskipun perlu dilakukan dengan beberapa pemberhentian di antaranya. Dan jika saya tidak memulai perjalanan saya di Labirin Vale di sana, saya mungkin tidak akan bisa berpindah ke Palmasque sejak awal. Selain itu, saya juga membutuhkan uang agar bisa membeli cermin dan amber. Jika saya tidak mendapatkan semua uang yang saya dapatkan di Labirin terlebih dahulu, maka saya tidak akan mungkin bisa membelinya sama sekali.

Kemudian aku memulihkan MP-ku di Labirin, dan dari sana, aku kembali ke Guild Petualang. Dalam perjalanan pulang, kami berhenti untuk membeli bahan-bahan untuk sarapan.

 

~ ~ ~

Setelah menyerahkan sepenuhnya urusan menyiapkan sarapan kepada Roxanne dan Sherry, aku pergi ke Bode bersama dengan cermin.

「Saya ingin meminta audiensi dengan Tuan Gozer.」

“Tentu saja. Silakan, ikutlah denganku.”

Ketika saya berbicara dengan Ksatria yang sama seperti kemarin, saya disuruh mengikutinya ke bagian belakang kastil melalui labirin koridor di sepanjang jalan yang sudah saya kenal. Saya dibawa ke kantor Adipati, meskipun saya secara eksplisit mengatakan kepada Ksatria di resepsi bahwa saya ingin menghadap Gozer. Ksatria yang memimpin saya berdiri di depan pintu dan kemudian mengetuknya beberapa kali, sampai suara memanggil kami dari sisi lain.

“Datang.”

Itu suara Gozer. Tak mungkin salah. Bukannya sang Adipati, dialah yang menjawab ketukan pintu sang Ksatria.

「Maaf mengganggu, Tuan, tetapi ada tamu yang ingin berbicara dengan Anda.」

Sang Ksatria berkata sambil memasuki ruangan, dan aku mengikutinya dari dekat.

「Ahhh, Tuan Michio.」

Di dalam kantor, Duke dan Gozer sedang duduk di meja masing-masing mengerjakan sesuatu yang tampak seperti tumpukan dokumen yang sangat banyak. Sepertinya saya mengganggu mereka padahal seharusnya tidak.

「Maafkan saya karena mengganggu Anda saat Anda sedang bekerja, tetapi saya datang untuk mengantarkan Cermin Palmasque sekali lagi.」

「Ooooh! Hanya itu?」

Begitu Ksatria yang menuntun saya ke kantor Adipati meninggalkan ruangan, Adipati melihat ke cermin yang saya bawa.

“Benar sekali.”

Saya meletakkan cermin di atas meja.

“Hmm……”

“Tentu saja, itu adalah cermin tanpa hiasan apa pun.”

「Ya, dan meskipun kantor ini remang-remang, kualitas gambar yang dipantulkannya tetap bagus.」

Setelah mengomentari hal itu, Duke mengambil sebuah lonceng dan membunyikannya. Dan kemudian, sama seperti kemarin, seseorang muncul dari lorong di luar kantor, padahal tidak ada siapa pun di sana ketika Ksatria mengantarku ke sini. Tapi kalau begitu, di mana mereka bersembunyi jika aku sama sekali tidak bisa mendeteksi kehadiran mereka? Jika itu adalah seseorang yang bertugas sebagai pengawal Duke, bukankah itu bagian dari pekerjaan mereka bahwa mereka tidak boleh membiarkan siapa pun, bahkan Duke sendiri, menyadari bahwa mereka ada di sini?

“Perintah Anda, Tuan?”

「Panggil Cassia ke sini.」

「Baik, Tuanku.」

Begitu pelayan menerima perintah dari Adipati, mereka segera meninggalkan kantornya.

「Karena saya sama sekali tidak mengerti tentang cermin atau barang-barang sejenisnya, saya akan meminta istri saya, Cassia, untuk memeriksanya. Saya sudah pernah membicarakan hal ini dengannya sebelumnya, jadi dia sebaiknya segera bergabung dengan kita.」

Sang Adipati menjelaskan kepadaku, kemungkinan besar karena ia melihat semua tanda tanya melayang di atas kepalaku ketika nama 「Cassia」 disebutkan. Tampaknya perempuan di dunia ini lebih berpengetahuan dan tertarik pada hal-hal seperti itu daripada laki-laki, yang berarti tren ini tidak jauh berbeda dengan keadaan di Jepang… dan jika dipikir-pikir, kurasa prinsip yang sama berlaku untukku juga, karena secara teknis, bukan aku yang mendapatkan cermin yang sekarang kita berikan kepada Gozer dan Sang Adipati. Yang mendapatkannya, dan dengan harga yang sangat menguntungkan pula, adalah Roxanne dan Sherry, dan oleh karena itu merekalah yang seharusnya mendapat pujian penuh atas hal itu.

「Sesuai permintaan Anda, cermin-cermin tersebut akan tersedia dalam berbagai ukuran.」

「Benarkah? Bagus sekali, ini persis seperti yang saya inginkan.」

“Namun, jumlah pastinya akan sedikit bertambah.”

Saya menjelaskan kepada Gozer sambil menunggu istri Duke tiba. Pesanan awalnya sekitar sepuluh Cermin Palmasque polos, tetapi sekarang, pesanan sekitar sepuluh cermin itu telah bertambah menjadi sekitar tiga belas cermin.

「Selama kita bisa mendapatkannya, jumlah pastinya tidak terlalu penting. Sekalipun ternyata kualitasnya tidak sesuai standar, selalu ada kegunaan lain untuknya.」

Saya mengerti. Tujuan Gozer di sini adalah untuk memberikan cermin itu kepada pangeran kekaisaran ketiga sebagai barang hadiah pada kesempatan pernikahannya, tetapi jika ternyata cermin itu tidak dianggap sebagai hadiah yang pantas untuk orang sepenting itu, maka Gozer akan kembali ke titik awal: tanpa hadiah dan dengan tiga belas cermin yang harus ia manfaatkan, tetapi sang Adipati mengatakan bahwa itu akan baik-baik saja, jadi jika itu yang ia klaim, maka memang harus seperti itu.

「Selain itu, ternyata batu amber memang bisa dijual dengan keuntungan di Palmasque, jadi izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya karena telah menulis surat pengantar tersebut.」

Saya berterima kasih kepada Duke karena telah memberi saya kesempatan untuk berbisnis dengan menjual batu amber. Namun, untuk berjaga-jaga, saya memutuskan untuk tidak menyebutkan berapa banyak uang yang saya hasilkan dari penjualan batu amber mentah yang berhasil saya dapatkan dari pedagang bertelinga kucing di Bode. Untuk sementara, saya pergi ke Palmasque pagi ini sebelum datang ke Bode agar dapat melaporkan jika ada sesuatu yang terjadi. Menjual barang lokal kepada Duke dan Gozer mungkin bukan ide yang buruk, dan saya sangat senang telah datang untuk membuat laporan saya lebih awal.

「Saya sudah tiba, Tuan. Apakah Anda memanggil saya?」

「Ya, silakan masuk.」

Sebuah suara perempuan memanggil Duke dari balik pintu. Itu pasti istri Duke. Pintu terbuka, dan seorang wanita cantik mengenakan gaun muncul. Atau, tahukah Anda? Saya menarik kembali apa yang saya katakan. Hanya menyebutnya cantik sama saja dengan meremehkannya. Dia sebenarnya sangat cantik. Tapi… sebenarnya ada tiga orang? Apakah… Apakah itu berarti Duke of Hartz sebenarnya memiliki tiga istri?! Tidak, tunggu, yang merupakan istrinya pasti wanita muda di tengah, dan dua lainnya pasti… Para pelayannya, saya kira?

Dia sangat cantik. Dia adalah wanita tercantik yang pernah kulihat sejak datang ke dunia ini. Ketiga wanita yang datang itu cantik dengan caranya masing-masing, tetapi seperti yang kukatakan, yang di tengah berada di kelasnya sendiri, dan dua lainnya bahkan tidak bisa menandinginya. Kecantikannya begitu memancar sehingga hampir menciptakan ilusi seolah-olah ada sinar matahari yang menyinarinya setiap langkah yang diambilnya. Dia memiliki rambut pirang keemasan yang terang, kulit seputih salju yang baru turun, mata besar berwarna biru pucat, dan bibir berwarna ceri. Jika aku harus membandingkannya dengan sesuatu, itu pasti mawar terbesar dan terindah di seluruh buket. Ya, dibandingkan dengan semua wanita elf cantik lainnya yang pernah kulihat hingga saat ini, dia seperti satu tingkat lebih tinggi… Tidak, dua tingkat lebih tinggi. Hanya dengan sekali pandang saja sudah cukup bagi semua orang untuk menyadari bahwa dia jauh lebih unggul dari orang biasa, seseorang yang tidak boleh didekati kecuali Anda memiliki posisi dan kedudukan sosial yang sama dengannya. Karena yang di tengah adalah istri Duke, yaitu Duchess of Hartz, maka dua lainnya pastilah para pelayannya.

「Izinkan saya memperkenalkan diri. Ini Cassia, istri saya. Cassia, ini Michio, salah satu Petualang yang membantu kami mendistribusikan bantuan setelah banjir.」

Sang Duke memperkenalkan saya pada wanita cantik yang berada di tengah. Jadi, firasat saya benar? Orang itu benar-benar…?

「Senang bertemu denganmu. Namaku Cassia.」

Istri Duke, Cassia, menyebutkan namanya dan memberi saya hormat. Sapaan seperti itu akan tetap elegan siapa pun yang melakukannya, tetapi ketika dia melakukannya, itu terlihat jauh lebih bermartabat. Dan, meskipun sangat menyakitkan bagi saya untuk mengatakan ini, tidak seperti Roxanne, tampaknya ada kesempurnaan dan keindahan dalam setiap gerakan yang dia lakukan, dan setiap langkah yang dia ambil.

 

~ ~ ~

Jika saya harus membandingkannya dengan sesuatu, maka kemungkinan besar itu adalah kombinasi antara patung Dewi Yunani, sementara Roxanne hanyalah boneka porselen. Jadi, pria tampan yang menjadi Adipati Hartz mendapatkan istri cantik yang sepadan dengannya, ya? Jika saya berada di posisinya, apakah saya bisa melakukan hal yang sama? Apakah itu keuntungan menjadi seseorang yang memegang posisi kekuasaan? Benarkah seperti itu: bahwa kekuasaan dan pengaruh politik dapat memberi Anda bukan hanya uang dan status, tetapi juga semua wanita cantik yang pernah Anda impikan?

Aku sangat membencinya karena dia begitu tampan. Aku membencinya, dan aku iri padanya. Dan sangat cemburu sampai aku mungkin akan meleleh kapan saja. Ini semua adalah kesalahan dunia ini dan sistem hierarki sosialnya yang busuk sampai ke akarnya! Justru itulah yang menyebabkan perbedaan status sosial menciptakan jurang pemisah antar manusia, dan jurang pemisah itu hanya memperdalam ketidaksetaraan antara mereka yang berada di puncak hierarki sosial dan mereka yang berada di bawahnya, terutama mereka yang terpinggirkan yang diinjak-injak oleh semua orang di atas mereka. Ini adalah contoh nyata ketidaksetaraan yang melumpuhkan, namun tampaknya tidak ada yang peduli dan mencoba melakukan sesuatu untuk mengatasinya! Apakah memang seharusnya seperti ini? Haruskah eksploitasi seperti ini dibiarkan?! Apakah kita benar-benar akan membiarkan kekejaman sosial ini berlanjut sambil menutup mata, telinga, dan hati kita, berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja sementara kita menjalani kehidupan sehari-hari seperti biasa?! Apakah kita akan membiarkan ketidakadilan yang terang-terangan ini tidak dihukum dan terus menyebarkan absurditasnya?! Tidak! Yang perlu kita lakukan adalah melakukan revolusi! Kita harus membuat kelas penguasa gemetar dan gentar ketakutan kepada kita! Kaum proletar tidak akan kehilangan apa pun, dan dunia akan mereka menangkan! Anggota kelas pekerja, BERSATU!!! (Dari 『Manifesto Komunis』.)

Mulai hari ini, mari kita semua hidup sebagai pejuang merah! Mari kita hidup dan mendedikasikan hidup kita untuk tujuan mulia melawan mereka yang berani menindas dan mengeksploitasi kita! Mari kita serahkan para bajingan terhormat itu ke pengadilan, dan mengantarkan era baru kebebasan dan kesetaraan bagi semua! Dan selanjutnya, kita harus menggulingkan kaisar dan mengembalikan kekuasaan untuk memerintah ke tempat yang seharusnya: di tangan rakyat!

「Senang bertemu denganmu. Namaku Kaga Michio.」

Namun, di hadapan Cassia, saya membungkuk dengan hormat. Lagipula, kita harus bersikap hormat di hadapan seorang wanita.

「Sang Adipati telah memberitahuku bahwa Anda adalah seorang Petualang yang sangat hebat, Tuan Michio.」

Cassia berkata kepadaku. Oh wow, apakah Duke benar-benar mengatakan hal seperti itu kepadanya tentangku? Maksudku, aku memang merasa agak tersanjung, tetapi aku benar-benar berharap dia tidak menyebarkan kesalahpahamannya sendiri kepada orang lain yang mungkin menganggapnya terlalu serius, sehingga menyebarkan kesalahpahaman lebih jauh lagi. Meskipun demikian, aku senang melihat bahwa Duke adalah orang yang baik yang memuji orang-orang yang pantas dipuji, seperti aku atas semua yang telah kulakukan untuknya, jadi mungkin kita tidak perlu revolusi sama sekali?

「Tidak, tidak, tidak. Apa pun yang suamimu ceritakan tentangku, aku jamin aku sama sekali tidak sehebat yang mungkin digambarkan oleh sang Adipati.」

Saat aku bersikap rendah hati terhadap Cassia dan Duke, aku menggunakan 「Identifikasi」 pada Cassia untuk melihat statistik pastinya.

Cassia, Perempuan, 29 tahun

Pekerjaan: Penyihir Lv41

Perlengkapan: Misanga Persembahan

Dia baru berusia dua puluh sembilan tahun? Ya Tuhan, jadi dia masih sangat muda sehingga bisa disebut buah manis dan berkilau yang meneteskan air dan akan segera matang menjadi bentuk yang paling lezat! Terlebih lagi, jika aku tidak memiliki 「Identifikasi」 dan memeriksa bahwa dia hampir berusia tiga puluhan, maka aku pasti akan mengatakan bahwa dia tidak mungkin lebih dari dua puluh tahun, dan itu akan sesuai dengan pepatah umum bahwa dalam hal elf, kau tidak dapat benar-benar menentukan usia sebenarnya hanya dengan melihat mereka dengan mata telanjang. Tapi tahukah kau? Tidak masalah apakah Cassia berusia dua puluh atau tiga puluh tahun, karena menurutku dia hanya satu hal: seorang wanita cantik. Aku merasa ingin menatapnya dan menikmati kecantikannya, tetapi aku tahu aku harus menahan diri, karena jika aku melakukannya terlalu lama, ada kemungkinan Duke akan mulai mencurigai sesuatu. Selain sangat cantik, Cassia juga seorang Penyihir tingkat tinggi, yang menambah kehebatannya! Dan omong-omong, ketika saya memeriksanya dengan 「Identifikasi」 tadi, saya melihat bahwa Gozer jelas bukan seorang Penyihir, jadi jika Cassia memiliki Pekerjaan itu, dan pada tingkat setinggi itu, mungkinkah ini berarti bahwa….?

「Dan ini ini…?」

「Ini salah satu Cermin Palmasque yang dibeli Michio untuk kita.」

「Oh, begitu ya? Kalau begitu, izinkan saya melihatnya.」

Cassia berkata sambil mendekati meja tempat cermin yang kubawa diletakkan. Penampilannya saat berjalan begitu anggun dan cantik sehingga aku tak bisa menahan diri untuk mengagumi setiap gerakannya. Apakah semua wanita dari kalangan bangsawan seperti ini, ataukah keanggunan saat melakukan sesuatu yang biasa saja merupakan kualitas unik miliknya saja, karena aku belum pernah melihat orang lain berjalan seanggun itu sebelumnya. Seperti yang sudah kukatakan, dia benar-benar cantik.

Lalu dia menunduk dan melihat ke cermin, memeriksanya dengan sangat teliti.

Profilnya sangat menawan. Dan bulu matanya juga sangat panjang dan indah.

“Nah? Bagaimana?”

「Ya, ini cermin yang indah, tanpa keraguan sedikit pun.」

Setelah cukup lama bercermin, Cassia menjawab pertanyaan saya.

Dia tidak mengatakan bahwa yang indah adalah wajahnya sendiri di cermin, atau pantulan yang ditunjukkan cermin itu. Dia mengatakan itu tentang cermin itu sendiri secara keseluruhan, yang berarti dia pasti bertanya-tanya apakah itu barang asli atau hanya tiruan yang sangat bagus. Tetapi sekarang setelah dia melihatnya lebih dekat, tidak ada lagi keraguan dalam benaknya bahwa apa yang ada di depannya adalah Cermin Palmasque Asli.

Apakah itu berarti revolusi masih tetap diperlukan?

Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa sekarang. Aku cukup yakin ada banyak barang palsu bernama Cermin Palmasque yang tersedia untuk dibeli di pasar gelap, dan jika barang palsu ini cukup populer sehingga dapat dijual dalam jumlah besar dengan harga jauh lebih rendah daripada Cermin Palmasque asli, maka aku tidak bisa menyalahkan anggota aristokrasi karena melakukan pengecekan menyeluruh untuk melihat apakah calon penjual tidak mencoba menipu mereka dengan menjual cermin palsu yang diiklankan sebagai barang asli. Tetapi karena Cassia dapat mengetahui bahwa cermin ini asli hanya dengan sekilas melihatnya, apakah itu berarti dia sudah berpengalaman dalam menilai cermin, atau mungkin dia juga memiliki Keterampilan 「Identifikasi」? Yah, mungkin lebih baik tidak terlalu memikirkannya, jadi biarkan aku berpikir positif dan menikmati kenyataan bahwa Cermin Palmasque yang kubeli mendapat dukungan Cassia.

「Nah, bagaimana dengan harganya?」

Setelah dipastikan bahwa cermin yang saya kirimkan adalah barang asli dan bukan palsu, Gozer membicarakan harga yang harus mereka bayarkan untuk cermin tersebut.

Masalah harga, ya? Tentu saja, Gozer sendiri mengatakan bahwa sebuah Cermin Palmasque seharusnya berharga antara sepuluh ribu Nars dan dua puluh ribu Nars, dan meskipun Sherry dan Roxanne berhasil mendapatkan diskon untuk diri mereka sendiri, para pengrajin di bengkel awalnya ingin meminta harga tiga puluh lima koin perak. Nah, jika kita membeli cermin ini di salah satu toko barang mewah Kota Kekaisaran, harga itu pada dasarnya akan menjadi tiga kali lipat, hingga sekitar lima belas ribu lima ratus Nars.

 

~ ~ ~

Jadi, apakah ini harga yang seharusnya saya berikan kepada mereka? Apakah harga ini cukup untuk menjamin keuntungan yang baik dari penjualan ini?

Seandainya para Ksatria mau melakukannya, mereka selalu bisa pergi dan membeli Cermin Palmasque sendiri, menggunakan tangan mereka sendiri alih-alih menggunakan jasa Petualang perantara seperti saya. Bahkan jika pergi sendirian tidak mungkin, mereka selalu bisa membentuk Kelompok lengkap beranggotakan enam orang dan bergiliran untuk mencapai Palmasque jika mereka menggunakan 「Field Walker」, dan jika semua cara lain gagal, mereka selalu bisa memilih untuk menginap di Palmasque. Sekarang, dengan asumsi biaya menginap satu Petualang di Palmasque adalah seribu Nars per hari dan dibutuhkan sekitar dua hari bagi setiap anggota Kelompok untuk membeli Cermin Palmasque dan membawanya pulang, maka total biaya operasi tersebut adalah dua ribu Nars per anggota Kelompok, jadi dengan menambahkan harga cermin itu sendiri, berarti Anda bisa mendapatkan satu cermin dengan total lima ribu lima ratus Nars.

Jika dilihat dari sudut pandang itu, mungkin tampak sangat mahal karena semua biaya akomodasi, tetapi jika itu berarti mereka dapat melakukan perjalanan pulang pergi penuh dalam satu hari, maka sebenarnya akan lebih murah, mengingat mereka tidak dapat membiarkan diri mereka menghabiskan terlalu banyak uang untuk perjalanan seperti itu tanpa meningkatkan biaya terlalu tinggi hingga titik di mana seluruh perjalanan tidak akan sepadan karena terlalu banyak uang yang dihabiskan untuk mendapatkan cermin, yang mungkin dianggap tidak sepadan dengan harganya.

「Kalau begitu, bagaimana kalau satu koin emas untuk setiap cermin?」

Lagipula, aku tidak bisa membiarkan diriku terlalu serakah di depan Cassia. Harus kuakui, itu langkah yang cukup cerdas dan taktis dari Gozer untuk mulai membicarakan hal-hal yang berkaitan dengan bisnis hanya setelah Cassia datang ke sini. Apakah dia tahu bahwa aku harus menahan lidahku dan tuntutanku terkait uang agar tidak dipandang terlalu buruk di matanya?

「Kurasa harganya mungkin terlalu murah. Kau bisa mendapatkan harga yang lebih baik meskipun kau membawanya ke Kota Kekaisaran. Tapi juga butuh biaya untuk menyuruh anak buahku pergi ke Kota Kekaisaran untuk membelinya di sana.」

「Jika kalian mengirimkan seluruh anggota kelompok petualang langsung ke Palmasque, kalian mungkin bisa mendapatkannya dengan harga setengahnya.」

「Namun, mempekerjakan orang hanya untuk hal seperti itu mungkin terlalu merepotkan dan boros biaya. Lagipula, Cermin Palmasque bukanlah sesuatu yang kita butuhkan untuk penggunaan sehari-hari. Tetapi karena saya memutuskan untuk membelinya saat itu juga, sudah seharusnya harganya agak mahal.」

Jadi begitulah, ya? Alih-alih melihat seluruh upaya ini sebagai individu, Gozer melihatnya dari perspektifnya sebagai pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz. Dia tidak bisa begitu saja mempekerjakan sembarang orang untuk melakukannya karena, dengan reputasinya yang harus dipertimbangkan, dia tidak akan bisa memecat mereka kapan pun dia mau atau kapan pun itu sesuai keinginannya.

Sebagai pemimpin Ordo Ksatria, jika dia mempekerjakan seseorang untuk melakukan pekerjaan untuknya, dia tidak punya pilihan selain tetap mempekerjakan mereka selama pekerjaan itu berlangsung, bahkan jika pekerjaan awalnya tidak banyak. Dari perspektif itu, saya benar-benar bisa memahami dari mana pendapatnya berasal. Mempekerjakan seorang Petualang untuk menjalankan tugas-tugas kecil mungkin tampak seperti ide bagus pada awalnya, tetapi dalam jangka panjang mungkin tidak sepadan.

Tentu saja, solusi paling jelas untuk masalah itu adalah dengan langsung membeli produk yang Anda inginkan sendiri, meskipun Anda harus menyetujui harganya dan mengorbankan waktu Anda sendiri yang sebenarnya bisa dihemat dengan menyewa bantuan dari luar. Namun, dengan melakukan semuanya sendiri, Anda setidaknya akan memiliki kepastian seratus persen bahwa pekerjaan telah dilakukan dengan baik dan tidak ada yang mencoba menipu Anda dengan mengatakan bahwa pekerjaan itu dilakukan hanya untuk mendapatkan uang Anda lalu kabur sebelum Anda dapat memverifikasi apakah itu benar atau tidak.

Namun, kasus saya sedikit berbeda, karena saya diundang untuk melakukan pekerjaan mendapatkan cermin ini oleh Gozer sendiri, justru karena saya memiliki nilai tertentu: saya menyatakan bahwa saya dapat melakukan perjalanan ke Palmasque, dan saya tidak menyatakan ingin mendapatkan kompensasi atas biaya perjalanan yang akan saya lakukan.

「Seharusnya tidak masalah, apalagi dengan bertambahnya jumlah cermin.」

「Anda benar-benar tidak keberatan? Kalau begitu, saya mengerti, dan terima kasih atas pengertian Anda.」

「Seperti yang diharapkan dari Tuan Michio. Dia benar-benar seorang Petualang yang hebat.」

Sang Adipati memujiku lagi, tetapi aku tidak tahu apakah aku harus senang dengan pujiannya atau tidak.

「Saya juga berterima kasih kepada Anda, Tuan Michio. Ini adalah produk berkualitas tinggi, dan kami beruntung bisa mendapatkannya dengan harga yang sangat terjangkau.」

Aku sama sekali tidak peduli dengan pujian dari Duke, tetapi Cassia boleh memujiku sesuka hatinya, dan aku akan menerima pujiannya kapan saja, meskipun sebenarnya dia seharusnya berterima kasih bukan kepadaku, tetapi kepada Sherry, karena dialah yang merancang harga cermin yang begitu rendah. Namun, karena tidak satu pun dari orang-orang di sini yang pernah bertemu Roxanne dan Sherry secara langsung, aku akan membiarkan mereka berpikir bahwa akulah yang seharusnya mereka ucapkan terima kasih, dan berkat ini, aku dapat mengatakan kepada gadis-gadis itu bahwa aku sendiri yang berhasil menjual cermin itu kepada Duke dengan harga yang cukup bagus.

Aku menerima koin emas dari Gozer dan meninggalkan kantor Adipati serta kastil sambil merasa sangat gembira karena seorang wanita cantik seperti Cassia memujiku dan merasa berterima kasih kepadaku.

Sekarang, aku bisa langsung pulang, tapi sebelum itu, aku memutuskan untuk mengunjungi pedagang amber bertelinga kucing di sebelah Persekutuan Petualang Bode.

「Wah, luar biasa! Selamat datang, Tuan Pelanggan!」

Seorang pedagang bertelinga kucing menyambutku setelah aku melewati pintu toko. Aku agak kecewa karena dialah yang datang, bukan pegawai wanita bertelinga kucing yang ada di sini terakhir kali, tetapi dia tidak terlihat di mana pun, yang cukup disayangkan, karena sekarang aku tidak bersama Roxanne atau Sherry hari ini, kupikir mungkin aku bisa mendapat kesempatan untuk bermain dengan telinga kucingnya sebentar, tetapi sayangnya sepertinya itu tidak akan terjadi.

“Semoga saya tidak mengganggu?”

「Tidak, tidak sama sekali. Silakan, ikuti saya!」

“Selamat datang, Tuan Pelanggan.”

Ketika saya menyapa pedagang bertelinga kucing itu, dia dengan antusias mempersilakan saya ke bagian belakang toko, ke ruangan yang sama tempat saya duduk bersama Roxanne dan Sherry terakhir kali saya berada di sini, dan di sana, yang membuat saya sangat gembira, seorang pegawai wanita bertelinga kucing juga menyambut saya!

Jadi dia memang ada di sini, hanya saja tidak di depan toko! Syukurlah! Sepertinya aku akan bisa menikmati keindahan telinga kucing ini! Cassia memang wanita cantik yang memiliki kelas tersendiri dalam hal penampilan dan aura yang dipancarkannya, tetapi gadis bertelinga kucing ini tak dapat disangkal memiliki pesona uniknya sendiri yang tak bisa ditolak. Ada sesuatu tentang telinga kucing yang terasa berbeda, kau tahu? Dengan cara yang sangat unik yang tidak mungkin ditiru oleh telinga peri atau apa pun.

Saat saya duduk di sofa, petugas wanita bertelinga kucing itu menyajikan teh herbal kepada saya, sama seperti yang dilakukannya terakhir kali saya datang ke sini.

「Tuan Pelanggan, saya rasa Anda akan senang mengetahui bahwa saya telah berhasil memesan lagi sejumlah bahan baku amber dari pabrik pengolahan amber, dan kami dapat menyediakan sepuluh buah lagi jika Anda menginginkannya.」

Sayangnya, orang yang harus saya ajak berurusan terkait urusan amber bukanlah pegawai wanita bertelinga kucing, melainkan pedagang bertelinga kucing itu.

 

~ ~ ~

「Ya. Jika tidak keberatan, saya ingin Anda mengambilkan semuanya untuk saya.」

「Terima kasih banyak atas pesanan Anda, tetapi sayangnya saya tidak tahu kapan barang tersebut akan tersedia lagi.」

Pedagang bertelinga kucing itu meminta maaf. Tampaknya mendapatkan amber dalam jumlah besar itu sulit. Aku penasaran mengapa? Mungkin itu hanya alasan pribadinya untuk membatasi bisnisnya, karena jika dia menjual terlalu banyak amber kepada seseorang pada waktu tertentu, itu berarti dia berisiko secara tidak sengaja menciptakan pesaing di pasar penjualan amber?

Selain itu, jika Anda bisa mendapatkan amber seperti halnya kerikil di pinggir jalan, harganya tidak akan semahal sekarang. Amber dapat dijual dengan harga premium karena sangat langka dan sulit didapatkan. Jika sebaliknya, maka para pedagang amber akan mulai bermunculan seperti jamur halusinogen setelah hujan asam, yang mengakibatkan penurunan drastis nilai pasar amber, artinya nilainya tidak akan lebih dari kerikil biasa, dan itu bukanlah situasi yang diinginkan oleh pedagang mana pun yang berpengalaman.

Saya selalu berpikir bahwa pedagang amber akan mempekerjakan Petualang untuk menjual amber di tempat-tempat yang jauh agar mendapatkan keuntungan yang lebih besar, tetapi jika dia belum melakukannya, kemungkinan besar saat ini tidak banyak amber yang tersedia. Dan melanjutkan pemikiran itu, jika dia tiba-tiba mulai menjual amber di tempat-tempat yang ketersediaannya sedikit, harganya akan turun, sehingga mengganggu perekonomian lokal.

「Begitu. Baiklah, jika memang demikian, maka meskipun sangat disayangkan, kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan, bukan?」

「Ya, memang benar seperti yang Anda katakan, Tuan Pelanggan. Sayangnya bagi kami, batu amber hanya terdampar di pantai dan dapat dikumpulkan dengan aman setelah terjadi badai di laut, jadi mungkin akan ada lebih banyak lagi yang tersedia saat badai berikutnya terjadi, dan demi bisnis saya, saya berharap hal ini akan terjadi secepatnya.」

「Ya, kurasa kita hanya bisa berharap begitu, ya? Omong-omong, apakah tersedia di Talem atau Tamel atau apalah nama kota itu?」

「Itu Talem. Kota yang terkenal dengan kerajinan kayunya. Banyak jenis kayu yang biasanya digunakan untuk keperluan dekoratif dapat ditemukan di sana, tetapi karena alasan itulah kami tidak melayani daerah tersebut dengan layanan kami.」

Ini adalah tempat yang sama di mana Duke berencana untuk mendekorasi cermin-cermin itu. Jadi, tempat ini terkenal dengan kerajinan kayunya, ya?

Jika tempat itu begitu terkenal, saya yakin pasti ada pohon-pohon seperti cemara Jepang, jati, atau mahoni yang tumbuh di daerah tersebut.

「Bisakah Anda menyiapkan kotak kayu untuk kalung-kalung ini dari Talem untuk saya?」

Saat ini, kalung-kalung yang saya beli dari sini tadi disimpan dalam kantong kain, sedangkan di Jepang kalung-kalung tersebut disimpan dalam wadah khusus. Rupanya, seperti yang seharusnya sudah saya duga, praktik seperti itu tidak ada di dunia ini, yang berarti jika saya ingin Kalung Amber Roxanne dan Sherry disimpan dengan cara yang tidak akan merusaknya, saya perlu memesannya secara khusus.

“Kotak kayu?”

「Ya. Kalung amber seperti yang kubeli darimu, tanpa diragukan lagi, adalah barang mewah kelas atas yang sangat istimewa, jadi kotak yang terbuat dari kayu yang hanya ditemukan di Talem pasti akan menambah daya tariknya.」

「Begitu. Anda benar sekali, tapi mengapa Anda menanyakan hal itu kepada saya?」

Pedagang amber itu menjadi sangat gelisah. Persis seperti yang kupikirkan. Orang ini tidak mengerti bahwa menyimpan barang mewah seperti Kalung Amber dalam kotak khusus akan meningkatkan kesan kemewahan di sekitarnya, karena Anda akan membuatnya tampak begitu berharga sehingga harus disimpan terpisah dari semua barang lain yang Anda miliki, tetapi jika kabar tersebar bahwa saya adalah satu-satunya yang menjual kalung dalam kotak kayu khusus, maka saya pasti akan mendapatkan reputasi yang cukup baik, dan itu adalah sesuatu yang ingin saya hindari untuk saat ini.

「Baiklah, jika hanya aku yang menjual kalung dalam kasus seperti ini, aku akan segera mendapatkan reputasi dan hanya masalah waktu sebelum orang lain mulai meniruku. Lagipula, aku bukan berasal dari wilayah ini, melainkan dari tempat yang jauh, jadi aku lebih suka seseorang yang merupakan penduduk Kadipaten Hartz yang menangani masalah di Talem.」

「Anda… Anda berencana menjual kalung amber dalam kotak kayu?」

「Ya, karena menurut riset pasar yang telah saya lakukan, ada orang-orang yang pasti bersedia membeli produk seperti itu, dan sepertinya produk ini memiliki peluang besar untuk laris, terutama di Palmasque. Oh, tapi jika Anda khawatir, tenang saja, saya jamin saya hanya akan menjualnya di sekitar Palmasque, dan tidak di sekitar wilayah Bode atau Kadipaten Hartz.」

Lagipula, pria ini dan perusahaan yang ia jalankan berfokus pada penjualan batu amber dan barang-barang terkait amber secara eksklusif di Kadipaten Hartz dan Kota Kekaisaran, dan ia telah menjelaskan dengan sangat jelas pada pertemuan sebelumnya bahwa ia tidak ingin bisnisnya terganggu, tetapi selama saya berjanji untuk tidak menjalankan bisnis penjualan amber saya di kedua wilayah tersebut, katanya, ia tidak keberatan menjual ambernya kepada saya, dan itulah yang harus saya patuhi.

「Jadi, dengan kata lain, yang Anda maksud adalah Anda tidak keberatan jika perusahaan saya mulai menjual Kalung Amber dalam kotak kayu?」

「Ya, tepat seperti yang saya katakan. Saya sama sekali tidak keberatan.」

「Baik. Kalau begitu, saya akan segera mempertimbangkan untuk memesan kotak kayu ini untuk Anda. Kotak kayu dari kayu Talem, ya? Saya akan segera mengerjakannya, jadi Anda pasti bisa mengharapkan kabar baik saat kita bertemu lagi!」

Setelah meminta pedagang bertelinga kucing itu untuk mendapatkan sepasang kotak kayu untukku, yang tampaknya ia lakukan dengan antusias, aku meninggalkan tokonya. Sekarang setelah aku memintanya untuk mendapatkan barang-barang ini untukku, kita tidak perlu lagi menyimpan Kalung Amber Roxanne dan Sherry di dalam tas kain, karena jujur ​​saja, menyimpan barang semahal itu di dalam sesuatu yang tampak lusuh tidak terlihat bagus, dan kalung-kalung malang itu pasti merasa sedih karenanya, jadi memasukkannya ke dalam wadah yang layak pasti akan membuat mereka merasa lebih baik saat itu juga.

Sama seperti setiap pria harus memiliki tempat tinggalnya sendiri, setiap perhiasan yang bagus harus memiliki kotaknya sendiri untuk dipajang kepada orang lain. Itu pasti sesuatu yang tidak akan bisa dibanggakan oleh istri pengrajin yang membeli amber mentah dari Roxanne dan Sherry, karena seperti pedagang bertelinga kucing ini, di dunia ini, tidak ada yang memikirkan fungsi dekoratif suatu barang, melainkan terlalu fokus pada aspek praktis dan aplikasinya. Nah, jika rencana dengan kotak kayu itu gagal, menjual kembali kalung-kalung itu kepada istri pengrajin setelah mulai agak usang juga selalu menjadi pilihan yang valid.

Sepanjang hari itu saya tidak pergi ke tempat lain secara khusus, dan hanya tinggal di Labirin menjelajahi dan membunuh monster untuk mendapatkan Item yang mereka jatuhkan. Ketika hari sudah malam dan waktunya pulang, saya pergi ke Guild Petualang dan membeli daun Shyuraf dan sebuah pot kecil untuk menggunakannya, lalu akhirnya pulang.

 

~ ~ ~

Saya tidak merasa bahwa pestisida adalah sesuatu yang seharusnya disiapkan di dalam panci masak, tetapi apa yang bisa saya lakukan, ini benar-benar satu-satunya pilihan yang tersedia bagi saya jika saya ingin menyingkirkan benda yang muncul di rumah kami itu.

Sekarang, aku ingat bahwa saat pertama kali mendapatkan Pekerjaan Alkemis, itu karena aku membuat sabun sederhana dengan merebusnya di dalam panci masak, tetapi aku bertanya-tanya apakah prosesnya akan serupa kali ini juga? Maksudku, Sherry bilang kita harus menggunakan daun-daun itu untuk membuat pasta, tetapi siapa bilang kita tidak bisa membuat sabun yang berbentuk seperti pangsit?

Itu pasti kombinasi yang cukup aneh: sabun berbentuk pangsit yang mengandung disinfektan dan insektisida. Tapi jika kita benar-benar melakukannya, saya rasa ada kemungkinan besar benda itu tidak akan menyentuh sesuatu seperti itu, dan jujur ​​saja, saya bahkan tidak akan menyalahkannya. Saya belum pernah mencicipi sabun seumur hidup saya, bahkan saat masih kecil secara tidak sengaja, tetapi saya cukup yakin rasanya akan sangat menjijikkan sehingga akan membuat saya trauma seumur hidup dan rasa pahitnya akan tetap ada di mulut saya selama berminggu-minggu, jadi mengalami hal serupa adalah nasib yang tidak akan saya harapkan terjadi pada musuh terburuk saya sekalipun….

Kecuali jika mereka memang sekelompok orang brengsek dan bajingan, tentu saja, dalam hal ini, pantas mereka mendapatkannya! Pokoknya, yang ingin saya katakan di sini adalah: jika tujuannya adalah untuk membawa kedamaian dan keharmonisan kembali ke rumah kita dan menyingkirkan benda sialan itu, maka saya dengan senang hati akan menggunakan daun-daun itu untuk melakukan kejahatan terbesar dan paling keji terhadap makanan, asalkan itu cukup untuk menyelesaikan pekerjaan dengan benar.

「Baik, Guru, saya akan mulai memberikan instruksi sekarang, jadi pastikan Anda mendengarkan dan mengikuti instruksi ini dengan saksama. Sekarang kita sudah memiliki daun Shyuraf, Anda harus mencincangnya menjadi potongan-potongan yang sangat kecil, setelah itu Anda harus merebus semuanya hingga menjadi kental dan lengket. Ketika campuran sudah cukup lengket, Anda harus membuang sisa daun yang tidak berubah menjadi pasta bersama dengan yang lain, lalu rebus lagi. Setelah merebus semuanya hingga benar-benar putih, Anda tinggal mengangkatnya dari api dan membiarkannya mengering.」

Saat Roxanne dan aku sibuk memasak makan malam untuk kami bertiga, Sherry sibuk membuat insektisida darurat sambil memberiku penjelasan langkah demi langkah tentang cara membuatnya, 「kalau-kalau aku harus membuatnya sendiri」, seperti yang dia katakan.

「Lalu, berapa lama waktu yang paling tepat untuk melakukannya?」

「Idealnya, Anda harus membiarkannya mengering selama beberapa hari. Dua atau tiga hari saja. Konon, semakin lama Anda membiarkannya mengering, semakin kuat efek produk akhirnya. Omong-omong, Tuan, tahukah Anda bahwa makhluk yang akan kita lawan dengan ramuan ini adalah makhluk rendahan dan hina, jadi ketika diberi makanan, ia hanya akan mengikuti naluri dasarnya dan memakan semua yang ditawarkan kepadanya, terlepas dari apa pun itu dan bagaimana rasanya?」

「Benarkah begitu?」

「Ya. Dan karena daun Shyuraf, seperti zat beracun alami lainnya, tidak berasa dan tidak berbau, hewan dan monster yang telah memakan makanan yang terbuat darinya akan mengalami efek racun yang meresap ke dalam daging dan darah mereka, yang akan bekerja melawan sesama mereka yang nantinya akan datang untuk melahap tubuh saudara mereka yang telah mati, karena seorang master mungkin menyadari, di alam, tidak ada yang boleh terbuang sia-sia, bahkan mayat hewan besar dan kecil yang masih memiliki daging yang dapat dimakan oleh orang lain yang akan menggunakannya sebagai makanan mereka sendiri. Dan itulah mengapa kita akan berupaya agar obat ini sekuat mungkin sehingga akan menyebabkan kerusakan sebanyak mungkin tidak hanya pada makhluk itu tetapi juga pada saudara-saudaranya ketika kembali ke habitat aslinya setelah memakan makanan yang kita berikan kepadanya. Jika kita beruntung, kerusakan sekunder dari benda beracun itu akan menyebar ke makhluk lain yang mungkin akan menggantikannya setelah kematiannya, artinya semuanya akan berakhir bagi mereka, dan kita akan dapat merayakan kemenangan total kita atas mereka tanpa perlu khawatir mereka akan kembali menghantui kita lagi.

Luar biasa. Itu benar-benar rencana yang menakjubkan, meskipun sedikit mengerikan.

「Terima kasih, Sherry.」

「Maaf, Tuan, tapi apa tadi? Karena saya sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja Anda katakan.」

Dan tidak mungkin kamu bisa melakukannya, Sherry, karena itu adalah spasiba dalam bahasa Rusia dari dunia asalku.)

“Aku mengucapkan spasiba.”

Saya mengatakannya dengan nada datar.

「Supa…..?」

「Pedas…. Ba?」

「Artinya terima kasih. Baiklah, kita ganti topik. Apa yang akan kita lakukan dengan adonan yang sudah jadi setelah cukup kering? Kita akan membuat bola-bola darinya dan meninggalkannya di suatu tempat di rumah, berharap benda sialan itu akan menangkap umpannya?」

「Pada dasarnya, tetapi sebelum kita menggunakannya untuk memasang perangkap, kita harus memberikan sentuhan akhir, terutama dengan melapisi bola-bola racun dengan gula dan tepung agar menambah rasa yang sangat dibutuhkan, karena jika bola-bola itu tidak berbau dan tidak berasa, ada risiko hewan itu tidak memakan cukup banyak racun sehingga tidak langsung keracunan.」

「Dengan kata lain, yang Anda katakan adalah jika kita mempersiapkannya dengan cara yang benar, maka kita dapat mengharapkan untuk melihat efeknya segera malam ini, kan?」

Dadaku terasa panas karena antisipasi, meskipun aku tahu seharusnya tidak seperti itu, karena dalam hal seperti ini, selalu lebih baik untuk meredam ekspektasi daripada menaruhnya terlalu tinggi seperti yang kulakukan sekarang. Tapi jika semuanya berjalan lancar, seperti seharusnya, maka akhirnya aku bisa tidur dengan tenang tanpa harus terus-menerus waspada dan merasa tegang.

Mungkin karena saya berhasil tidur nyenyak tanpa gangguan semalaman, tetapi ketika kami pergi ke Labirin keesokan harinya, penjelajahan kami dapat berjalan dengan cukup baik. Setelah kami pergi ke Palmasque dan mengantarkan cermin lain kepada Duke of Hartz di pagi hari, kami tinggal di Labirin sepanjang hari dan tiba di Ruang Bos di lantai sepuluh Labirin Vale untuk menantang Bos Lantai tersebut. Karena musuh utama di lantai sepuluh adalah Semut NT, itu berarti Bos Lantai di lantai ini akan menjadi versi yang lebih besar dan lebih ganas dari mereka, dan memang benar demikian.

Saat kami melewati pintu dan asap hijau mulai berkumpul di tengah ruangan, yang muncul beberapa saat kemudian adalah sosok Bos Lantai. Meskipun penampilannya lebih mengintimidasi daripada Semut NT biasa dan serangannya memiliki peluang lebih tinggi untuk meracuni kami, itu bukanlah tandingan strategi andalan kami yang telah diasah selama pertempuran Bos Lantai sebelumnya di lantai bawah dan Labirin lainnya: Roxanne hanya berdiri di depannya dan mengalihkan perhatiannya pada dirinya sendiri sambil terus menghindari setiap serangan, sementara Sherry dan saya mendekatinya dari belakang dan menyerang bagian belakangnya sampai ia mati dan menghilang dalam ledakan asap hijau. Secara keseluruhan, Bos Lantai ini tidak terlalu sulit untuk dihadapi.

「Baiklah, jadi apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita mundur dulu atau melanjutkan ke lantai sebelas untuk merasakan bagaimana suasana di sana?」

 

~ ~ ~

「Kurasa kita bisa pergi ke sana sebentar.」

「Ya, aku juga berpikir begitu.」

Waktu untuk mengakhiri penjelajahan hari ini hampir tiba, tetapi pertama-tama kami sepakat untuk pergi ke lantai sebelas untuk melihat sekilas apa yang menunggu kami di sana.

「Monster apa saja yang berasal dari lantai sebelas Labirin Vale?」

Saya bertanya pada Sherry ketika kami tiba di lantai sebelas dari Ruang Bos Kepala Lantai di lantai sepuluh.

「Monster asli lantai sebelas Labirin Vale adalah Laba-laba Spi. Kita sudah pernah menghadapi mereka di Labirin Qutartar, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya kita berhadapan dengan mereka di Labirin Vale.」

Seperti biasa, Sherry sangat antusias untuk berbagi informasi yang dia pelajari tentang monster-monster di lantai sebelas Labirin Vale.

Monster yang muncul dari lantai 1 hingga 11 sama untuk setiap Labirin, terlepas dari lokasinya, kecuali penempatannya berbeda di setiap labirin. Itulah mengapa persis seperti yang dikatakan Sherry: meskipun kita sudah bertarung melawan Laba-laba Spi di Labirin Quratar, ini sebenarnya akan menjadi pertarungan resmi pertama kita melawan Laba-laba Spi di Labirin Vale, karena lantai sebelas adalah lantai pertama di Vale tempat mereka muncul, sedangkan di Labirin Quratar mereka muncul sejak lantai tiga, jadi mereka tidak terlalu mengancam di sana.

Dan sama seperti Laba-laba Spi di lantai sebelas ini, musuh yang belum kita temui di Labirin Quratar, Ulat Hijau, kemungkinan akan menjadi musuh yang akan kita temui selanjutnya di lantai sebelas Labirin Quratar.

「Laba-laba Spi adalah jenis musuh lain yang memiliki racun dalam daftar Keterampilannya, kan?」

「Ya, tapi kemungkinan terkena racun dari serangan Laba-laba Spi jauh lebih rendah dibandingkan kemungkinan terkena keracunan saat bertarung melawan Semut NT. Kita sudah berkali-kali melawan mereka di Labirin Quratar, jadi seharusnya kita tidak akan kesulitan menghadapi mereka.」

「Jadi, peluang terkena racun tidak meningkat seiring dengan level musuh?」

「Saya belum mendengar kabar apa pun tentang peningkatan kemungkinan terkena racun seiring dengan level musuh, jadi tidak, kemungkinannya tidak meningkat, setidaknya untuk serangan biasa. Untuk Skill, mungkin ada peningkatan, tetapi meskipun ada, kemungkinannya akan sangat kecil.」

「Benarkah begitu?」

Ya, kita sudah bertarung melawan Laba-laba Spi di Labirin Quratar, jadi seharusnya kita sudah hafal pola serangan mereka dengan baik sekarang. Inilah keuntungan menjelajahi lebih dari satu Labirin sekaligus, dan memang keuntungan yang sangat besar.

Saya tidak akan menyebutnya sebagai kecurangan, tetapi ini jelas merupakan peningkatan kualitas hidup yang bagus yang memungkinkan kita untuk selalu siap menghadapi apa pun yang mungkin menunggu kita di lantai berikutnya, selama kita tahu jenis musuh apa yang akan ada di lantai itu dan apakah kita pernah melawan mereka sebelumnya atau belum.

Maka, kami melanjutkan penjelajahan lantai sebelas Labirin Vale, melawan monster-monster di sepanjang jalan. Seperti yang diharapkan, pola serangan Laba-laba Spi tidak berubah, tetapi karena Level mereka jauh lebih tinggi daripada yang ada di lantai tiga Labirin Quratar, mereka jauh lebih tangguh dan sulit dikalahkan, sebagian karena tidak seperti Semut NT, Laba-laba Spi tampaknya tidak memiliki kelemahan elemen apa pun terhadap mereka.

Dalam hal itu, Semut NT, yang lemah terhadap Sihir Air, jauh lebih mudah untuk dilawan, karena setidaknya saya tahu bahwa mereka memiliki kelemahan yang dapat saya manfaatkan untuk melawan mereka.

Spi Spider Lv.11 tumbang dalam tujuh serangan sihir, jadi itu berarti jumlah serangan yang dibutuhkan untuk mengalahkannya telah meningkat satu. Namun, dengan Durandal, hanya dibutuhkan dua ayunan atau satu serangan 「Rush」, sama seperti musuh di lantai sepuluh Labirin. NT Ant Lv.11 membutuhkan empat serangan sihir tipe air untuk mengalahkannya. Setelah menghadapi begitu banyak NT Ant, saya telah mencapai titik di mana saya dapat mengalahkan mereka tanpa risiko diracuni sama sekali.

Ini membuktikan bahwa kita dapat melawan monster di lantai sebelas Labirin tanpa masalah besar.

Pagi berikutnya, kami juga berhasil menyelesaikan lantai sepuluh labirin Quratar. Kami telah mengalahkan Pan, Bos Lantai tempat Kambing Pelarian menjadi musuh utama, lebih dari dua kali di Labirin Vale, dan pengalaman yang kami peroleh dari pertempuran ini tentu tidak sia-sia.

「Lantai kesebelas Labirin Quratar dianggap sebagai lantai yang cukup sulit untuk dilalui.」

Setelah melewati Ruang Bos yang kini kosong dan melanjutkan ke lantai berikutnya, Sherry membagikan informasi tentang lantai kesebelas Labirin Quratar kepada kita.

「Benarkah? Mengapa demikian?」

Saya pikir karena monster asli lantai sebelas Labirin Quratar adalah Ulat Hijau, maka itu berarti lantai tersebut akan menjadi salah satu lantai yang lebih mudah untuk dihadapi.

「Monster asli lantai sebelas labirin Quratar adalah Ulat Hijau. Mereka dianggap sebagai monster paling sulit dan berbahaya dari semua monster yang muncul di sebelas lantai pertama Labirin. Dan seolah itu belum cukup, Semut NT dari lantai sembilan juga cenderung muncul di lantai sebelas.」

Salah satu musuh paling sulit dan berbahaya di sebelas lantai pertama? Apakah Ulat Hijau benar-benar musuh yang berbahaya? Karena menurutku itu terdengar berlebihan. Maksudku, Ulat Hijau tidak menggunakan racun sebagai bagian dari serangannya, jadi apa yang begitu berbahaya tentang mereka sehingga mendapatkan reputasi yang begitu menyeramkan di lantai sebelas Labirin Quratar? Apakah itu karena benang-benang mereka dan Skill 「Ludah Benang」 yang mereka gunakan? Apakah itu alasannya? Karena jika demikian, maka aku setuju dengan itu, karena Skill mereka memang sangat mengerikan.

Dan saya setuju bahwa semakin banyak Semut NT yang harus dihadapi selalu akan menjadi pertanda buruk, karena kemungkinan keracunan saat melawan mereka sangat nyata. Racun itu buruk. Saya tidak suka racun, sama sekali tidak, bahkan sedikit pun. Seandainya saya bisa, saya pasti sudah menghapus status penyakit itu dari game sepenuhnya. Saya masih trauma dengan kejadian saat saya keracunan karena kurangnya kesadaran saya terhadap lingkungan sekitar, dan saya sama sekali tidak ingin mengalami hal itu lagi.

「Karena Ulat Hijau meludahkan benang-benang lengketnya.」

Oh, begitu, jadi ini memang tentang benang-benang itu, ya?

Ulat Hijau memiliki Skill 「Ludah Benang」 yang bekerja sedemikian rupa sehingga setelah jeda singkat karena waktu pengaktifan, Ulat Hijau meludahkan benang dari mulutnya yang sangat lengket sehingga begitu mengenai Anda, kemampuan Anda untuk bergerak akan terkunci dan Anda akan terperangkap di lantai di mana Ulat Hijau akan berkumpul di sekitar Anda dan menggunakan cairan asamnya yang sangat kuat untuk melarutkan Anda menjadi genangan seperti sup yang akan mereka minum selanjutnya.

Hanya dari deskripsi itu saja, saya sama sekali tidak bisa membayangkan bahwa ini akan menjadi cara yang baik untuk dilakukan. Selain itu, semakin tinggi level monster di Labirin, semakin besar kemungkinan mereka akan menggunakan Skill mereka lebih sering, jadi jika Ulat Hijau Lv.11 akan menggunakan Skill 「Tembakan Benang」 mereka jauh lebih sering daripada rekan-rekan mereka dari lantai yang lebih rendah, maka saya tentu bisa melihat betapa merepotkannya hal itu untuk dihadapi.

Dan itu baru membahas Ulat Hijau saja, jadi bayangkan sekarang, jika Anda mau, kombinasi berikut: Ulat Hijau Lv.11 menggunakan Skill 「Tembakan Benang」 mereka untuk memperlambat gerakan saya dan menahan saya di lantai, lalu Semut NT Lv.11 menyerbu untuk meracuni saya. Biasanya, meskipun saya tidak memiliki kemampuan menghindar sehebat Roxanne, saya cukup yakin bahwa saya akan mampu menangkis atau melompat menjauh dari taring beracun mereka atau Skill 「Tembakan Racun」 mereka, tetapi jika gerakan saya sangat terhambat karena pengaruh benang lengket Ulat Hijau? Dalam hal itu, saya tidak akan begitu yakin.

 

~ ~ ~

Terakhir kali aku terkena serangan ludah Ulat Hijau, aku hanya bisa membebaskan diri setelah membakar benang yang mengikatku dengan sihir api, tetapi sebelum aku berpikir untuk menggunakan metode itu, aku mencoba membebaskan diri dengan cara biasa, menebas benang-benang itu dengan Durandal, dan hasilnya… buruk . Jika bukan karena bantuan Roxanne, aku pasti sudah tamat, jadi seperti yang bisa kalian lihat dari gambaran yang kulukis, jika aku terkena kombinasi seperti itu, hasilnya akan fatal bagiku, dan hal yang sama juga berlaku untuk Sherry. Satu-satunya anggota Party kita yang tidak perlu khawatir tentang Skill yang digunakan musuh adalah Roxanne, karena apa pun yang terjadi padanya atau Skill apa pun yang dilancarkan padanya, dia bisa mengabaikannya begitu saja dan menghindar ke samping atau mundur.

「Jadi ini tentang hal seperti itu, ya?」

「Benang-benang Ulat Hijau memang bisa merepotkan, tapi untungnya bisa dihindari dengan cukup mudah!」

「Ya, memang mungkin untuk menghindari terkena benang lengket Ulat Hijau, tetapi masalah mendasar dari manuver seperti itu? Itu hanya bisa dilakukan oleh anggota suku Wolfkin tertentu yang memiliki kemampuan menghindar yang luar biasa tinggi. Sayangnya, sesuatu yang bisa kau lakukan dengan mudah tetap mustahil bagi aku dan Sherry. Bukankah begitu, Sherry?」

“Ah…!”

Ketika Roxanne membelakangi kami, aku melirik Sherry dengan tatapan menggoda, dan begitu dia melihatnya, dia mengangguk balik, menunjukkan bahwa dia setuju dengan apa yang kukatakan.

Begitu pertempuran di lantai sebelas dimulai, persis seperti yang kami duga: itu tidak mudah bagi kami. Saya tahu bahwa kami telah melawan semua musuh yang dapat ditemui di sini sebelumnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa di lantai sebelas tempat musuh lebih tangguh, kami harus berusaha keras untuk melakukannya, dan setiap kali ada Ulat Hijau yang bercampur dengan musuh lain, kami harus melakukan yang terbaik untuk membunuh mereka semua sebelum mereka dapat mengaktifkan Keterampilan mereka atau melakukan yang terbaik untuk menghindarinya jika mereka berhasil melepaskannya.

Meskipun begitu, kita tidak punya pilihan lain selain maju dan terus bertarung jika ingin melanjutkan penjelajahan kita. Dan dengan demikian, kita bergerak sedikit demi sedikit, melawan kelompok musuh dari waktu ke waktu, dan meskipun kita sering bertemu dengan Ulat Hijau, sejauh ini baik Sherry maupun saya belum terjebak dalam jaring mereka. Kambing Pelarian Lv.11 cenderung melarikan diri dari pertempuran setelah terkena empat serangan sihir, jadi saya selalu memastikan untuk menyerang mereka dengan tiga serangan sihir dan kemudian beralih ke Durandal untuk memberikan serangan terakhir yang akan mengalahkan mereka.

Ya, memang lambat tapi pasti, tetapi saya mengerti mengapa orang mengatakan bahwa lantai kesebelas Labirin Quratar adalah yang paling sulit dijelajahi dari semua lantai awal. Kombinasi berbagai jenis musuh ditambah level mereka yang tinggi membuat kemajuan melalui lantai kesebelas mungkin tidak sulit, tetapi jelas jauh lebih lambat daripada di lantai-lantai bawah.

Akhirnya, kami menemukan sekelompok tiga Ulat Hijau Lv.11, dan itu adalah pertama kalinya mereka berhasil menggunakan Skill 「Thread Spit」 mereka dengan benar.

「Mereka datang, Tuan, Sherry!」

Roxanne meneriakkan itu dengan keras, lalu melompat ke depan untuk menghindari benang-benang yang datang, yang akhirnya jatuh dan menutupi tanah tempat dia berdiri beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang, benang-benang putih itu hanya mengenai udara kosong.

Benang-benang berserakan di tempat Roxanne seharusnya berdiri. Yang terkena benang putih itu hanyalah ruang kosong. Tak heran, Roxanne berhasil menghindari semuanya dengan mudah, jadi jujur ​​saja, aku tidak tahu mengapa aku masih mengkhawatirkannya. Aku sudah mengenal Roxanne cukup lama, dan sepanjang hidup kami bersama, tidak ada satu pun musuh dan tidak ada satu pun serangan yang tidak bisa dia hindari dengan akurasi sempurna.

Untungnya, karena posisiku di barisan belakang sebagai pendukung sihir untuk barisan depan Roxanne dan Sherry, tidak satu pun dari ancaman itu yang pernah cukup dekat untuk mengenai diriku. Sejak pertama kali kami bertemu dengan Needlewood pengguna sihir yang berhasil mengenai diriku dengan 「Bola Air」 mereka, aku telah belajar dari pengalaman dan membiasakan diri untuk menjaga jarak aman dari medan pertempuran utama: cukup jauh agar tidak menjadi sasaran serangan jarak jauh musuh, tetapi pada saat yang sama cukup dekat untuk dapat mengarahkan sihirku dengan akurat dan tetap menjadi bantuan yang dapat diandalkan bagi Roxanne dan Sherry.

Itu adalah strategi umum yang bagus, tetapi sayangnya memiliki satu kelemahan utama: jika saya terlalu jauh dari Roxanne dan Sherry, ada risiko yang semakin besar bahwa saya akan diserang dari belakang oleh monster yang akan menyelinap di belakang saya tanpa saya sadari, seperti semut NT yang meracuni saya, dan juga ada risiko bahwa jika saya terlalu jauh dan akhirnya diserang, Roxanne atau Sherry tidak akan dapat bereaksi tepat waktu untuk datang menyelamatkan saya.

Rentetan serangan benang kedua telah dilancarkan oleh Ulat Hijau, dan seperti sebelumnya, Roxanne mampu menghindarinya dengan anggun.

Upaya ketiga mereka menggunakan Skill mereka terhenti berkat bantuan saya ketika saya beralih ke Durandal dan mulai menyerang mereka dalam jarak dekat. Namun sayangnya, gelombang keempat serangan berhasil mengenai Sherry, karena dia terlambat sedetik melakukan gerakan menghindar ke samping.

Dalam hitungan detik, Sherry telah terbungkus benang putih lengket, dan itu semua karena Sherry kehilangan pandangan terhadap Ulat Hijau sejenak ketika Kambing Pelarian yang sedang kulawan mulai melarikan diri sebelum aku bisa memberikan pukulan terakhir dengan Durandal untuk menghabisinya. Itu adalah serangan yang hampir sempurna ke titik buta Sherry, jadi dia tidak punya cara untuk menghindarinya. Jika aku berada di tempatnya, aku rasa aku tidak akan mampu menghindari serangan itu, karena semuanya terjadi begitu cepat dan begitu kacau sehingga bahkan aku pun kesulitan mengikuti semuanya saat berada di kejauhan.

Puluhan… tidak, ratusan benang putih kecil kini menutupi seluruh tubuhnya, persis seperti yang pernah terjadi padaku. Dan sekarang setelah gerakan Sherry terhenti, salah satu Ulat Hijau memanfaatkan kesempatan itu untuk menabrakkan tubuhnya ke tubuhnya. Sayangnya dia terjebak seperti itu, tetapi untungnya dia tidak menjadi korban serangan terkonsentrasi Ulat Hijau satu demi satu. Haruskah aku mulai menyembuhkannya sekarang? Atau mungkin menggunakan 「Plating」 padanya dan memanfaatkan sihir seranganku selagi masih aktif untuk menghabisi musuh dan memberinya pertolongan pertama setelah itu selesai? Aku memilih yang terakhir.

Karena aku sudah menggunakan Sihir Seranganku enam kali, aku harus menunggu waktu pendinginan (cooldown) hingga bisa menembakkan yang ketujuh. Karena Ulat Hijau tidak bisa bergerak tepat setelah menyerang Sherry, 「Badai Api」 yang kutembakkan ke arahnya akhirnya mengenainya tanpa gagal, dan karena aku memilih untuk menggunakan Mantra Area Efek (AoE), mantra itu tidak hanya mengenai Ulat Hijau yang menyerang Sherry, tetapi juga dua Ulat Hijau lainnya dan seekor Kambing Pelarian yang hendak melarikan diri ke dalam ledakan, setelah itu mereka semua menghilang, berubah menjadi kepulan asap hijau satu demi satu.

“Apakah kamu baik-baik saja, Sherry?”

Aku meminta Sherry untuk menyembuhkan luka yang telah dideritanya sambil menggunakan mantra Penyembuhan.

「Ya, Tuan, saya baik-baik saja. Maaf, saya tidak sempat menghindari benang-benang itu.」

「Jangan salahkan dirimu sendiri. Jika aku berada di posisimu, aku mungkin juga tidak akan bisa menghindari benang-benang itu. Nah, sudah selesai. Bagaimana perasaanmu?」

 

~ ~ ~

「Terima kasih. Aku rasa aku baik-baik saja sekarang, berkat bantuanmu yang cepat.」

Sherry menghentikanku ketika aku mencoba menggunakan mantra 「Heal」 padanya untuk keenam kalinya. Jadi, lima kali sudah cukup untuk mengembalikannya ke kondisi sehat sepenuhnya? Atau dia hanya berusaha kuat agar tidak terlihat buruk di mataku? Apakah dia benar-benar sudah sembuh total sekarang? Demi kebaikannya sendiri, aku harap dia tidak hanya mencoba bertahan, tetapi tampaknya mantra 「Plating」 yang telah dia gunakan sebelumnya membantu mengurangi total kerusakan yang dideritanya dari Skill Ulat Hijau dan serangan dari yang membanting tubuhnya ke tubuhnya.

Namun, saya harus mengakui bahwa beberapa kombinasi musuh yang harus kita hadapi sekarang benar-benar bisa menjadi sangat merepotkan. Ambil contoh NT Ants dan Escape Goats. Jika saya ingin memastikan bahwa saya pasti akan mampu membunuh mereka secara konsisten dalam satu atau dua serangan, itu mengharuskan saya untuk menambahkan Warrior ke daftar Job Aktif saya sehingga saya dapat menggunakan Skill Warrior, 「Rush」.

Namun masalahnya adalah, jika saya ingin menggunakan Warrior dan Skill-nya, saya harus terlebih dahulu menyingkirkan Job Alchemist dan Skill 「Plating」-nya. Padahal, plating dapat memberikan Sherry lapisan pertahanan tambahan setiap kali dia terkena serangan musuh yang tidak dapat dia hindari tepat waktu. Jika saya menghapus Job Alchemist di tengah atau tepat setelah menggunakan 「Plating」 pada Sherry, efeknya akan terhenti sebelum waktunya. Itulah mengapa saya selalu memastikan untuk menggunakan 「Plating」 pada Sherry dalam situasi di mana saya benar-benar yakin bahwa dia kemungkinan akan terus diserang, dan dalam situasi lain selain itu, saya biasanya menahan diri untuk tidak menggunakannya terlalu banyak agar efeknya tidak sia-sia.

Jadi, jika dia diserang sekarang, dia harus menanggung seluruh kekuatan serangan itu sendiri, karena 「Pelindung」 yang sebelumnya saya pasang padanya sudah hilang.

「Dalam skenario terburuk, kau mungkin harus menahan sejumlah serangan musuh sebelum aku bisa datang membantumu. Apakah kau setuju dengan itu?」

「Ya, setidaknya saya seharusnya bisa melakukan sebanyak itu. Saya berjanji akan melakukan yang terbaik.」

Sherry mengangguk setuju. Kau akan melakukan yang terbaik, ya? Nah, karena Sherry adalah orang yang cerdas dan rasional, dia pasti akan memberitahuku jika dia merasa tidak mampu menahan serangan musuh sambil menunggu aku datang membantunya jika terjadi keadaan darurat, atau setidaknya menahan serangan sebanyak yang dibutuhkan agar aku bisa menggunakan tiga tembakan Mantraku untuk mengenai Ulat Hijau dan memberikan serangan terakhir sebelum mereka bisa meluncurkan benang-benang mereka ke arah Sherry.

Namun kelemahannya adalah dia harus menahan serangan apa pun yang akan datang sebelum itu bisa terjadi. Aku juga bisa mencoba menghapus Warrior dan dengan cepat memilih Alchemist untuk menggunakan 「Plating」 padanya lagi, tetapi di sisi lain itu hanya akan memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk benar-benar mengalahkan monster-monster tersebut.

Namun, bagaimana jika situasinya akan menjadi lima puluh-lima puluh, atau sangat tipis?

Bagaimana jika serangan yang harus dihadapi Sherry ternyata lebih parah dari yang diperkirakan dan dia hanya bisa selamat dengan susah payah?

Haruskah saya menyuruhnya untuk tidak terlalu tertutup kepada saya dan tidak bersikap sok tangguh, serta lebih memperhatikan dirinya sendiri tanpa terus-menerus berusaha mengikuti anggota partai lainnya?

Aku bisa melakukan itu, tapi aku tidak tahu bagaimana reaksinya. Dia bisa saja menerima kata-kataku dan mulai lebih memperhatikan dirinya sendiri, atau mungkin kata-kataku akan memberikan efek sebaliknya dan dia malah akan membenciku karenanya. Bagaimanapun, aku tidak boleh menerima begitu saja apa yang dikatakan Sherry.

Lagipula, jawaban singkat dan sederhana “Aku bisa” akan jauh lebih tepat dalam situasi ini daripada “Aku berjanji akan melakukan yang terbaik” yang dia berikan kepadaku, dan keselamatan diriku serta anggota Partaiku harus selalu menjadi prioritas utamaku apa pun yang terjadi.

Saya sangat senang bahwa Kambing Pelarian sudah melarikan diri ketika Sherry tertembak benang Ulat Hijau, tetapi saya tidak bisa berhenti memikirkan apa yang akan terjadi padanya jika Kambing Pelarian itu tidak melarikan diri, atau apa yang akan terjadi jika itu adalah monster lain dan bukan Kambing Pelarian?

Jika itu adalah Semut NT, maka akan ada risiko nyata Sherry keracunan akibat serangannya, dan saya tidak akan dapat memberikan Obat Anti Racun kepadanya tepat waktu untuk membantunya. Dengan kondisi seperti sekarang, saya khawatir tingkat kesulitan lantai sebelas Labirin Quratar telah melampaui batas yang dapat disebut sebagai tingkat yang sesuai bagi kita untuk menyelesaikannya dengan aman.

Setelah menyelesaikan penjelajahan labirin Quratar hari ini, kami menuju ke Labirin Vale. Di sana, di lantai sebelas Labirin Vale, Ulat Hijau hampir tidak pernah muncul.

Masih ada kemungkinan kita diracuni oleh Spi Spider dan NT Ant jika mereka muncul, tetapi beberapa risiko memang tidak dapat dihindari dan harus kita tanggung terlepas dari apakah kita mau atau tidak.

Bahaya yang disebabkan oleh meningkatnya frekuensi efek sihir dan racun juga meningkat, dan kita harus menemukan cara yang andal untuk menangkal ancaman ini.

Jika kita ingin terus menjelajahi Labirin dengan kecepatan yang telah kita capai hingga saat ini, maka itulah hal minimal yang harus kita lakukan. Tapi begitulah Labirin. Saat memasuki Labirin, selalu ada risiko yang harus kita persiapkan, dan tidak mungkin melewati lorong-lorong berbahaya sambil berpikir bahwa tidak akan ada bahaya yang menimpa kita dan semuanya akan selalu baik-baik saja, karena kenyataannya tidak demikian. Tidak ada jaminan bahwa Ulat Hijau tidak akan muncul di lantai sebelas Labirin Vale, dan kita harus siap menghadapi mereka jika mereka muncul.

Ada kemungkinan mereka muncul di lantai sembilan dan sepuluh juga, tapi aku tidak yakin apakah aku bisa bertahan cukup lama untuk mengucapkan tiga mantra jika aku tertutupi oleh benang mereka itu. Sebenarnya, tunggu sebentar. Di mana, atau mungkin aku harus bertanya di mana terakhir kali aku melihat Ulat Hijau di Labirin Vale? Apakah di lantai sembilan?

Atau mungkin di suatu tempat di lantai delapan? Yah, bagaimanapun juga, musuh seperti itu sangat umum di sini, jadi semoga saja hampir tidak ada kemungkinan kita bertemu mereka saat menjelajahi lantai sebelas. Aku ingin percaya bahwa setidaknya di sini perburuan kita akan berjalan lancar dan kita akan membuat kemajuan yang jauh lebih cepat daripada yang kita lakukan di lantai sebelas Labirin Quratar.

Yah, maksudku, masih ada kemungkinan, sekecil apa pun, tapi tetap ada kemungkinan, bahwa kita akan bertemu dengan Ulat Hijau di sini, jadi kupikir setidaknya kita harus menyiapkan beberapa tindakan pencegahan terhadap mereka dan Kemampuan mereka jika pertemuan yang tidak menguntungkan itu benar-benar terjadi. Selain itu, bisa kukatakan bahwa perburuan di lantai sebelas Labirin Vale cukup stabil, tetapi semua stabilitas itu bisa hancur dalam sekejap jika Ulat Hijau muncul.

Jika ia muncul dan menggunakan Skill 「Thread Spit」-nya, maka sudah terlambat bagi kita untuk memikirkan hal lain, jadi tidak ada waktu yang lebih baik selain sekarang untuk mulai memikirkan tindakan penanggulangan dan metode pencegahan yang dapat kita terapkan.

Pilihan terbaik tentu saja adalah meningkatkan kekuatan serangan sihirku, serta statistik pertahanan Sherry, dan mungkin kita bisa mulai dari perlengkapannya.

Jaket kulit yang dia kenakan saat ini hampir tidak berbeda dengan perlengkapan awal pemain pemula yang tidak mampu membeli yang lebih baik.

 

~ ~ ~

Atau setidaknya sedikit lebih keren namanya, jadi jika kita ingin memperbaiki situasi Sherry di medan perang, saya rasa tidak ada tempat yang lebih baik untuk memulai selain dari sana.

Saya rasa, begitu kita menghasilkan cukup uang dari penjualan semua cermin dan amber, kita semua harus membeli beberapa perlengkapan zirah yang benar-benar lebih baik daripada yang sudah kita miliki, karena jika Sherry berhasil meningkatkan statistik DEF-nya, maka dia secara otomatis akan menerima lebih sedikit kerusakan dari serangan musuh, dan menerima lebih sedikit kerusakan akan secara langsung memengaruhi berapa lama dia mampu bertahan sendiri bahkan jika dia terkena serangan benang Ulat Hijau lainnya.

Ada juga masalah tongkat sihir yang saya gunakan. Tongkat itu bukan sesuatu yang istimewa atau bahkan ajaib, hanya tongkat kayu sederhana yang saya beli di toko senjata dan saya gunakan sejak saat itu karena saya tidak perlu membeli tongkat lain, karena tongkat yang saya miliki saat ini telah menjalankan tugasnya dengan cukup baik. Namun, saya jelas menyadari bahwa hanya “melakukan tugas dengan cukup baik” mungkin tidak lagi cukup, jadi akan lebih baik jika saya membeli tongkat baru yang lebih baik atau meningkatkan tongkat yang saya miliki sekarang.

Jika sihir diperkuat, maka jumlah mantra yang dibutuhkan untuk mengalahkan setiap monster akan berkurang, yang secara langsung akan berdampak pada waktu yang harus kita habiskan untuk melawan musuh, sehingga waktu tersebut juga akan berkurang.

Jika kita berasumsi bahwa penurunan ini berarti satu mantra lebih sedikit yang dibutuhkan untuk membunuh monster di lantai sebelas, maka itu berarti waktu bertarung dapat berkurang lebih dari seperempatnya, dan jika pertarungan hanya berlangsung tiga perempat dari waktu semula yang dibutuhkan untuk mendapatkan hasil yang diinginkan, maka dapatkah pertempuran seperti itu benar-benar disebut sulit atau menantang?

Atau mungkin, agar bisa membicarakan keberhasilan dalam hal itu, kita harus mencapai hasil hanya dengan menghabiskan setengah dari waktu pertempuran yang seharusnya terjadi? Saya harus memikirkannya dengan serius mulai sekarang.

Memperkuat tongkat sihirku mungkin bukan ide yang buruk, mengingat kerusakan tambahan yang akan kuberikan kepada musuh dengan setiap mantra berturut-turut, dan untuk peningkatan Sherry, aku juga bisa memberikan Misanga Pengorbanan untuk melindunginya dari serangan yang seharusnya merenggut nyawanya. Namun, 「Pengorbanan」, sebuah Skill yang membuat Misanga Pengorbanan menjadi aksesori yang sangat ampuh, hanya bisa digunakan sekali, setelah itu item tersebut pada dasarnya menjadi tidak berguna dan tidak berbeda dengan tali biasa yang diikat bersama untuk menciptakan aksesori terbaik, jadi aku tidak bisa terlalu mengandalkannya kecuali aku ingin mengalami kekecewaan besar.

Secara keseluruhan, kurasa semuanya bermuara pada apakah kita akan mampu bergerak bahkan setelah terkena serangan benang-benang itu, karena jika kita tidak dapat bergerak sama sekali saat terkena serangan tersebut, maka mampu bertahan dari satu serangan saja tidak akan berarti banyak. Misanga Pengorbanan adalah perlengkapan yang seharusnya digunakan untuk menangkis satu pukulan yang seharusnya berakibat fatal, dan oleh karena itu umumnya tidak boleh dianggap sebagai bagian yang sah dari rencana pertempuran apa pun yang mungkin kita susun di masa depan.

Selain itu, saya tidak boleh melupakan fakta yang sangat sederhana, tetapi mudah terlewatkan: saya tidak boleh berasumsi bahwa Sherry akan menjadi satu-satunya anggota kelompok kita yang akan terkena benang Ulat Hijau. Saya harus membuat rencana darurat jika saya terkena benang mereka, tetapi kita juga harus menyiapkan rencana untuk Roxanne.

Anda mungkin berpikir bahwa dengan kemampuan menghindarnya yang luar biasa, hal seperti itu sama sekali tidak perlu, tetapi kita sedang berbicara tentang Labirin di sini, tempat di mana hampir semua hal tetap menjadi kemungkinan, meskipun hanya kemungkinan yang samar atau tidak masuk akal, jadi meskipun saya tidak ingin melakukan ini, saya perlu mulai memikirkan apa yang harus saya lakukan jika Roxanne terluka atau terhambat oleh benang-benang tersebut.

Kami kemudian bertarung dan menjelajah di Labirin hingga fajar, dan setelah meninggalkan Labirin, saya memutuskan untuk pergi ke Bode untuk mengantarkan cermin lain kepada Adipati di Bode. Saya tahu bahwa belum lama sejak saya mulai melakukan ini, tetapi ini sebenarnya telah menjadi rutinitas harian bagi saya sehingga saya mungkin bisa mengantarkan cermin ke kastil Bode dengan mata tertutup, begitulah terbiasanya saya.

Setelah saya kembali dari Bode, kami bertiga sarapan bersama, setelah itu saya menyuruh Sherry untuk melanjutkan pelatihan Master Smith-nya dengan membuat barang-barang berbahan kulit baru. Ini juga merupakan rutinitas harian yang sangat saya harapkan akan terus berlanjut di masa mendatang.

「Setelah kita selesai makan di sini, aku akan pergi mengunjungi Toko Perlengkapan Perang.」

“Apakah itu berarti sudah saatnya kita membeli peralatan yang lebih baik?”

「Ya, memang sudah waktunya. Aku ingin Roxanne dan Sherry mengenakan Jaket Kulit yang lebih kuat agar kalian bisa meningkatkan kemampuan bertahan, dan untuk itu, membeli perlengkapan yang lebih baik adalah langkah awal yang terbaik.」

「Kalau begitu, guru lah yang seharusnya meningkatkan peralatannya terlebih dahulu.」

「Peralatan saya memang bukan yang terbaik, saya akui, dan tentu masih ada ruang untuk perbaikan. Tapi untuk saat ini, saya hanya ingin melakukan hal-hal yang diperlukan untuk menyelesaikan lantai sebelas Labirin Quratar.」

Aku mencoba meyakinkan Roxanne bahwa dia harus memprioritaskan kebutuhannya sendiri di atas kebutuhanku, tetapi seperti biasa, aku tidak tahu apakah kata-kataku berhasil sampai padanya atau tidak. Yang perlu dia pahami adalah bahwa sekarang aku telah mengambil peran sebagai pendukung barisan belakang untuknya dan Sherry, aku tidak terlalu membutuhkan baju zirah baru, karena aku tidak akan terlalu rentan terhadap serangan musuh seperti Roxanne dan Sherry yang akan berada di barisan depan.

Dan seandainya aku sampai diserang, aku tidak perlu terlalu khawatir tentang pertahananku seperti yang lain, karena aku punya Durandal dan Skill 「Penyerapan HP」-nya untuk menutupi itu, jadi yang seharusnya aku fokuskan adalah meningkatkan jumlah damage yang kuberikan pada monster agar pertempuran bisa diselesaikan lebih cepat sehingga kita bisa maju melalui lantai-lantai Labirin yang lebih tinggi dengan lebih cepat dan tanpa membahayakan kami bertiga dengan damage yang tidak perlu. Untuk saat ini, kekhawatiran kami yang paling mendesak adalah meningkatkan Jaket Kulit Sherry menjadi sesuatu yang lebih baik.

「Umm… Maafkan aku karena kau harus melakukan semua ini untukku.」

Sherry berkata dengan nada meminta maaf, karena merasa telah menimbulkan masalah bagi kami.

「Jangan khawatir, Sherry. Setiap anggota Partai memiliki peran yang harus mereka penuhi. Dan karena kau berada di garis depan bersama Roxanne, maka sudah jelas kita perlu meningkatkan kemampuan bertahanmu karena kau akan jauh lebih rentan menerima kerusakan daripada aku saat ini.」

Aku menyuruh Sherry untuk tidak khawatir dan fokus saja pada peningkatan pertahanannya. Dia mungkin tidak menyadarinya, tetapi dengan mampu menerima lebih banyak serangan tanpa perlu segera disembuhkan, dia juga akan membantuku, karena aku akan bisa lebih fokus membunuh monster dengan sihir daripada harus terus-menerus menyembuhkannya sepanjang waktu.

Belum lagi, nilai Sherry tidak hanya terletak pada posisinya sebagai anggota kedua Partai saya yang bertempur di garis depan, tetapi juga sebagai seorang Pandai Besi Ulung yang akan berkontribusi pada tujuan kita dengan menciptakan barang dan peralatan baru.

“Ya, terima kasih, Tuan.”

「Dimengerti.」 Langkah-langkah penanggulangan saat ini seharusnya dirancang dengan mempertimbangkan Sherry, tetapi sebenarnya, akan sangat bodoh jika membatasi peningkatan peralatan kita hanya untuk Sherry.

 

~ ~ ~

Saya juga perlu mengganti perlengkapan Roxanne agar lebih baik sehingga dia menjadi lebih ganas dalam pertempuran, dan jika saya akan membeli barang untuk Sherry, maka sebaiknya saya juga membelinya untuk Roxanne, karena saya perlu membeli lebih dari satu barang agar diskon tiga puluh persen saya berlaku dengan benar.

「Saat kamu pergi ke pengrajin, pastikan untuk bertanya pada istrinya apakah dia sedang mencari Kalung Amber yang bagus, oke?」

「Ya, kami akan melakukannya!」

Pertama-tama, saya mengambil Kalung Amber milik Roxanne dan Sherry, memberikannya kepada mereka, dan mengantar mereka ke Palmasque untuk mengambil dua Cermin Palmasque lagi untuk Duke. Meskipun hal ini juga sudah menjadi rutinitas harian bagi kami, ini adalah hal yang ingin saya selesaikan secepat mungkin agar bisa mendapatkan uang sebanyak mungkin, dan kami masih memiliki empat cermin lagi yang harus diambil!

Setelah menyelesaikan urusan di Palmasque, kami pergi ke Labirin agar aku bisa mendapatkan kembali semua MP yang telah kupakai, dan setelah itu selesai, kami kembali ke rumah untuk sarapan. Setelah itu, Roxanne mulai mencuci piring sementara Sherry melanjutkan pelatihan Master Smith-nya, dan kemudian kami semua pergi sebentar ke Toko Armor.

「Permisi, apa selanjutnya, atau satu tingkat di atas Jaket Kulit dalam daftar perlengkapan pelindung? Jika itu adalah Jaket Kulit yang Diperkeras?」

Saya bertanya kepada pria di konter yang belakangan ini cukup akrab dengan saya. Saat ini kami berada di salah satu Toko Perlengkapan Perang yang lebih besar yang terletak di jalan utama Quratar, tempat saya mulai datang untuk menjual semua barang yang baru-baru ini dibuat Sherry dan tidak akan kami gunakan karena kualitasnya agak lebih rendah daripada perlengkapan yang saat ini kami miliki, dan pria itu selalu menawarkan harga yang cukup menguntungkan untuk barang-barang tersebut, jadi saya tidak bisa mengeluh tentang hal itu.

「Bagi mereka yang bertempur di garis depan, pilihan terbaik selanjutnya adalah baju zirah rantai. Kemampuan pertahanannya hampir setara dengan baju zirah yang terbuat dari kulit keras dan harganya lebih murah, tetapi kekurangannya adalah memperlambat gerakan pemakainya sampai batas tertentu.」

Pria di konter menjawab pertanyaan saya.

Di seberang rak yang berisi Jaket Kulit Keras, terdapat rak yang memajang Baju Zirah untuk keperluan pos.

Baju zirah jenis Mail adalah baju besi yang terdiri dari cincin-cincin logam kecil yang dihubungkan bersama dalam pola untuk membentuk jaring. Ketika saya memegangnya untuk merasakan bagaimana rasanya, hal pertama yang saya perhatikan adalah betapa beratnya. Ini pasti akan memberikan perlindungan yang sangat stabil bagi pemakainya, tetapi saya bertanya-tanya, apakah benar-benar mungkin untuk berlari dan bergerak cepat melalui lorong-lorong dan koridor Labirin? Karena entah kenapa saya ragu. Jika Anda mengenakan ini di tubuh Anda dan kemudian semua perlengkapan Anda yang lain di atasnya: helm, sarung tangan, celana, sepatu bot, dan senjata, maka akan benar-benar mustahil bagi Anda untuk bergerak cukup cepat untuk dapat bertarung dan menghindari serangan monster dengan benar. Karena alasan itulah, baju besi ini benar-benar dilarang untuk dikenakan oleh Roxanne, karena dalam pertempuran, dia sepenuhnya mengandalkan menghindar, jadi jika dia mengenakan benda itu, itu akan sangat memengaruhinya, menghilangkan salah satu kekuatan terbesarnya. Jadi sebagai gantinya…

「Roxanne, apakah kamu akan baik-baik saja mengenakan Jaket Kulit Keras?」

「Seharusnya aku tidak keberatan, tapi apakah Tuan juga akan keberatan?」

「Ya, saya tidak keberatan.」

Peralatan kita saat ini pada dasarnya sama dengan yang paling dasar, jadi kita tidak perlu terlalu khawatir dengan peningkatan kecil seperti yang ingin kita lakukan kali ini. Kita cukup mengambil apa pun yang bisa kita dapatkan untuk membuat diri kita lebih kuat dan lebih sulit dibunuh oleh musuh.

「Sherry, pertanyaan yang sama untukmu: apakah kamu akan baik-baik saja dengan Jaket Kulit Keras ini, atau mungkin kamu lebih menyukai sesuatu yang lain?」

「Yah, secara pribadi, saya rasa tidak akan terlalu berpengaruh bagi saya apakah baju zirah yang akan saya kenakan ringan atau berat.」

Setelah mengatakan itu, Sherry mengambil Baju Zirah Surat dan memeriksanya dengan saksama. Apakah itu berarti dia akan mengambil Surat itu? Yah, maksudku, tentu saja, dengan kekuatannya sebagai seorang Kurcaci, dia seharusnya lebih dari mampu menangani bebannya yang lebih berat dengan benar, tetapi aku akan menanyakannya padanya untuk berjaga-jaga.

“Tidakkah menurutmu ini akan terlalu berat untukmu?”

「Memang berat, tapi menurutku tidak jauh berbeda dengan jaket kulit yang kupakai sekarang, jadi kurasa aku bahkan tidak akan merasakan perbedaannya.」

Yah, kalau Sherry bilang begitu, kurasa dia memang akan baik-baik saja. Lagipula, siapa lagi selain dirinya sendiri yang tahu batasan kemampuannya? Semua Kurcaci tampaknya secara inheren kuat, mungkin karena semacam Skill Pasif untuk ras mereka, tetapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya seberapa berat baju zirah itu agar dia menyadarinya dan agar baju zirah itu membatasi kemampuannya untuk bergerak?

Jaket Kulit Keras, Pelindung Tubuh

Keterampilan: Kosong, Kosong

Baju Zirah Rantai, Armor

Keterampilan: Kosong

Saya melihat Mail Hauberk dan Hardened Leather Jacket lainnya untuk menilainya lebih teliti.

Namun, tampaknya Mail Hauberk hanya mampu mengisi satu Slot Skill Kosong, sedangkan Hardened Leather Jacket memiliki hingga dua Slot Skill Kosong. Jadi secara keseluruhan, Hardened Leather Jacket tampak sebagai perlengkapan yang lebih baik untuk kita saat ini.

Namun sepertinya hanya ada beberapa Mail Hauberk di sini, jadi siapa tahu, mungkin jika kita pergi ke Toko Armor lain, mereka sebenarnya memiliki Mail Hauberk dengan dua Slot Skill Kosong yang tersedia?

「Baiklah kalau begitu, pastikan kalian memilih baju zirah dari salah satu yang ada di sini.」

Saya mengambil lebih banyak perlengkapan dengan Slot Skill Kosong dan memberikannya kepada Roxanne dan Sherry. Jika saya menyerahkan pilihan kepada mereka, mereka mungkin akan memilih sesuatu yang sama sekali tidak memiliki Slot Skill Kosong, tetapi sekarang setelah saya menyarankan kepada mereka dari mana mereka harus memilih, pada dasarnya saya telah memastikan bahwa mereka hanya akan memilih dari pilihan Armor Kulit Keras yang memiliki dua Slot Skill Kosong di dalamnya.

Yah, toh mereka tidak bisa membedakannya, jadi bimbingan saya dalam hal itu adalah hal terbaik yang bisa terjadi di sini. Jika mereka akhirnya memilih sesuatu tanpa Slot Keterampilan Kosong di dalamnya, saya rasa saya akan langsung menolak untuk membayarnya sampai mereka memilih apa yang saya sarankan, tetapi pada saat yang sama saya tahu bahwa Roxanne senang melihat-lihat semua barang yang ditawarkan toko sebelum dia membuat pilihan terakhirnya, jadi setidaknya saya tidak ingin menghilangkan kesenangan sederhana itu darinya, dan itulah mengapa saya hanya memberi mereka petunjuk daripada langsung mengatakan: Anda harus memilih ini atau ini atau ini atau ini.

Sembari mereka memutuskan baju zirah mana yang akan mereka gunakan, saya melihat-lihat toko untuk memeriksa semua perlengkapan lain yang dijual. Di antara semua perlengkapan yang terbuat dari Kulit yang Dikeraskan, ada juga Helm Kulit yang Dikeraskan dan Sarung Tangan Kulit yang Dikeraskan yang juga memiliki Slot Keterampilan Kosong di dalamnya. Saya bertanya-tanya apakah semua baju zirah yang terbuat dari Kulit yang Dikeraskan memiliki dua Slot Keterampilan Kosong di dalamnya, atau mungkin itu hanya kebetulan? Tentu akan menyenangkan jika ternyata memang demikian, karena barang-barang ini jelas merupakan peningkatan dibandingkan perlengkapan yang kita miliki saat ini, jadi mungkin saya harus berupaya meningkatkan situasi kita dengan baju zirah ini selanjutnya?

Nah, kurasa kita baik-baik saja untuk saat ini dalam hal itu.

 

~ ~ ~

Alangkah baiknya jika kita bisa meningkatkan semua baju zirah kita sekaligus, tetapi apakah benar-benar perlu kita melakukan itu sekarang? Maksudku, kita pasti bisa menempuh jalan ini, tetapi jika kita melakukannya terlalu cepat, maka aku hanya akan khawatir terlebih dahulu tentang jenis baju zirah apa yang harus kita ambil selanjutnya jika baju zirah kulit keras tidak lagi cukup untuk memberikan perlindungan dari berbagai bahaya di Labirin.

Jadi untuk saat ini, saya rasa akan lebih baik jika kita fokus mendapatkan perlengkapan pelindung yang lebih baik untuk tubuh kita dan melihat apakah itu cukup untuk menghadapi Ulat Hijau Lv.11 dengan lebih baik. Jika kita bisa menghadapinya tanpa banyak kesulitan, maka bagus sekali, dan jika kita masih kesulitan, itu berarti kita belum siap menghadapinya dengan benar, dan kita hanya perlu lebih banyak berlatih, menaikkan level, dan mencoba lagi.

Setelah melalui banyak pertimbangan, pencarian, dan diskusi di antara mereka, Roxanne dan Sherry akhirnya berhasil memilih perlengkapan mereka. Aku membeli semuanya dengan bantuan diskon tiga puluh persenku, dan kemudian kami siap meninggalkan Toko Perlengkapan Perang.

Sayangnya, meskipun diskon saya sudah aktif, total biaya belanja kami tetap saja mencapai dua koin emas, jadi mau tidak mau, saya tidak punya pilihan selain mengucapkan selamat tinggal pada koin emas itu. Itulah kenyataan pahit dunia ini, yang persis sama dengan kenyataan di dunia lama saya: semakin bagus kualitas peralatan yang ingin Anda beli, semakin mahal harganya, dan tidak ada cara untuk menghindarinya.

Kemudian kami kembali ke rumah, di mana Roxanne dan Sherry segera berganti pakaian baru. Mengenakan baju zirah barunya, Sherry tampak siap untuk menyerbu medan perang, tetapi jika saya boleh jujur, saya harus mengatakan bahwa saya cukup kecewa dengan baju zirah ini.

Aku tahu seharusnya aku tidak memikirkannya dan melihatnya sebagai pakaian biasa, melainkan sebagai sesuatu yang dikenakan untuk keperluan pertempuran dan hanya pertempuran, tetapi sebagian dari diriku tidak tahan melihatnya menutupi seluruh tubuh Sherry, dan karena terbuat dari jaring logam, itu sama sekali tidak menonjolkan lekuk dada Sherry.

Astaga, lupakan saja lekuk dadanya, sekarang dia mengenakan baju zirah, aku hampir tidak bisa melihat pakaian biasanya dari balik baju besi itu. Maksudku… aku memang bisa melihat sedikit warna pakaiannya di baliknya, tapi kurasa kita semua tahu betul bahwa bukan itu yang kita bicarakan di sini, kan? Ya, tentu saja. Aku tahu bahwa baju besi ini seharusnya terutama melindungi Sherry dari serangan monster di Labirin, tapi bisakah baju besi ini tidak terlihat sedikit lebih seksi?

Apakah itu benar-benar permintaan yang terlalu besar? Akan berbeda ceritanya jika Sherry harus memakainya sambil telanjang tanpa mengenakan apa pun di bawahnya, tetapi karena ini bukan jenis baju zirah seperti itu dan alasan mengapa saya membelinya untuk Sherry dan Roxanne bukanlah karena hal yang mesum, melainkan sepraktis mungkin, jadi kurasa tidak ada yang bisa saya lakukan sekarang.

Aku menyentuh baju zirah di bahu Sherry untuk memastikan apakah itu benar-benar logam atau bukan, dan benar saja, ini memang logam, sangat dingin dan tidak nyaman saat disentuh. Ya, ini memang logam. Tapi mungkin, hanya mungkin…. Mungkin aku bisa meminta Sherry untuk mengenakan baju zirah itu untukku sementara dia tidak mengenakan apa pun di bawahnya, meskipun hanya untuk waktu yang singkat?

Aku penasaran apakah dia akan menentang ide seperti itu, atau justru akan setuju karena akulah yang memintanya? Tentu saja, aku tidak akan pernah memintanya melakukan hal seperti itu saat kami berada di Labirin, karena itu akan bertentangan dengan semua yang pernah kukatakan tentang keselamatan sebagai prioritas utama dan kami tidak mampu membiarkan salah satu dari dua anggota garda depan kami berlarian di lorong-lorong berbahaya penjara bawah tanah yang hidup sambil setengah telanjang hanya karena tuannya memerintahkannya.

Ayolah teman-teman, aku mungkin sering merasa birahi, tapi aku tidak akan pernah membiarkan nafsu birahi mengaburkan pikiranku dan secara aktif bertentangan dengan penilaianku yang lebih baik.

「Apakah mungkin mengenakan baju zirah di atas jaket kulit? Atau sebaliknya?」

「Hal itu mungkin saja terjadi jika saja perlengkapan seperti baju zirah yang dijual untuk Petualang adalah barang biasa, tetapi perlengkapan petualangan jelas bukan jenis barang biasa, karena dilengkapi dengan mantra yang secara otomatis membaca semua informasi tentang orang yang memakainya, dan itulah alasan mengapa baju zirah dapat pas dengan sempurna pada siapa pun tanpa memandang massa, bentuk tubuh, atau ukuran tubuh mereka. Itulah juga mengapa melakukan hal seperti yang baru saja Anda jelaskan: mengenakan satu perlengkapan Petualangan di atas yang lain akan kontraproduktif, karena jika lebih dari satu baju zirah dikenakan pada satu bagian tubuh, maka sihir dari kedua baju zirah yang dikenakan akan saling bertentangan, menyebabkan perlengkapan yang bertentangan tersebut rusak.」

Sherry menjelaskan kepada saya mengapa mengenakan jaket kulit keras di atas baju zirah bukanlah ide yang bagus. Jadi, aturan umumnya di sini tampaknya adalah hanya boleh ada satu perlengkapan di satu bagian tubuh, dan mengenakan lebih dari satu perlengkapan di satu bagian tubuh memang dimungkinkan, tetapi hanya jika Anda tidak keberatan perlengkapan Anda rusak karenanya.

「Bukankah lebih baik juga jika menggunakan pedang dan tongkat sihir secara bersamaan?」

「Selama kamu tidak memegangnya di setiap tangan, seharusnya tidak ada masalah. Jika kamu memakainya satu per satu, seharusnya tidak ada masalah sama sekali.」

Jadi aku seharusnya baik-baik saja jika aku terus berganti-ganti senjata, ya? Sudah dicatat? Tapi kemudian… apa yang akan terjadi jika Durandal rusak? Apa yang akan kulakukan jika itu terjadi?! Durandal benar-benar senjata terbaikku di sini, dan aku tidak boleh kehilangannya, jadi aku benar-benar harus lebih berhati-hati saat berganti-ganti senjata.

「Aku sangat ingin melihat efek perubahan peralatan di Labirin Quratar, tapi mungkin kita sebaiknya pergi ke sana besok pagi?」

「Lantai sebelas Quratar tidak terlalu populer karena memiliki lawan-lawan yang kuat di sana, jadi karena itu seharusnya tidak terlalu ramai bahkan sekarang.」

「Jadi maksudmu, tidak apa-apa jika kita pergi ke Labirin Quratar untuk mengujinya?」

“Ya.”

Setelah mendapat konfirmasi dari Sherry, kami kemudian pergi ke lantai sebelas Labirin Quratar, tetapi meskipun saya mengatakan bahwa saya ingin menguji efek dari peralatan baru yang kami miliki, tujuan utama kunjungan ini adalah untuk membiarkan diri kami diserang oleh musuh dalam lingkungan yang terkontrol.

Di lantai sebelas Labirin Quratar, Sherry adalah orang yang paling mungkin terjebak dalam Skill 「Ludahan Benang」 milik Ulat Hijau dan gerakannya akan melambat, jadi itulah mengapa saya pikir Sherry yang seharusnya melakukan pengujian, karena sebagai penyerap kerusakan, meskipun dilakukan untuk tujuan mulia berupa eksperimen dengan armor baru, itu jelas bukan sesuatu yang ingin saya lakukan sendiri.

Terlebih lagi, saya bukanlah kandidat yang paling cocok untuk eksperimen ini, karena semua kerusakan yang saya derita akan sembuh selama pertempuran, yang berarti periode pengujian akan berlangsung sangat lama, tetapi karena Sherry tidak memiliki kemampuan penyembuhan, dia adalah spesimen yang sempurna untuk pekerjaan ini kali ini.

「Mari kita bertarung di sini sebentar. Ah, itu pun jika kau benar-benar tidak keberatan diserang secara sengaja oleh monster-monster di sini. Pilihannya ada di tanganmu, Sherry, dan aku tidak akan memaksamu melakukan apa pun yang tidak kau inginkan.」

 

~ ~ ~

「Jangan khawatir, Tuan. Saya baik-baik saja dengan itu.」

Apa yang kita lakukan di sini, membiarkan Sherry diserang dengan sengaja, pada dasarnya berbeda dari diserang secara tiba-tiba saat bertarung serius, jadi Sherry tidak akan merasakan kejutan sebenarnya karena diserang seperti itu karena dia sudah menunggu lawan menyerangnya, jadi dia pada dasarnya mengantisipasi kerusakan yang akan ditimbulkan padanya oleh lawan.

Namun, hal yang paling mengkhawatirkan di lantai sebelas Labirin Quratar adalah kemungkinan terjebak dalam benang lengket Ulat Hijau, karena jika dia sampai lumpuh oleh benang-benang itu, bahkan jika itu disengaja, maka dia tidak akan bisa berbuat apa pun untuk melindungi dirinya sendiri, dan membahayakan nyawa Sherry tanpa alasan bukanlah tujuan dari eksperimen ini.

Banyak kelompok musuh sekarang mengandung Ulat Hijau. Ini mulai terlihat cukup berbahaya, jadi akan jauh lebih aman untuk mencoba eksperimen kita di tempat yang lebih nyaman dan tidak terlalu banyak serangga menjijikkan seperti di sini.

Dipandu oleh Roxanne, kami mencari sekelompok monster untuk dihadapi. Kelompok pertama yang kami temukan terdiri dari Ulat Hijau dan dua Kambing Pelarian. Nah, dengan kehadiran mereka, eksperimen ini mungkin akan berhasil. Kerja bagus, Roxanne! Itulah yang awalnya kupikirkan, tetapi Ulat Hijau tidak menggunakan serangan semburan benangnya sampai akhir.

“Musuh-musuh itu membosankan.”

“Terlalu lemah.”

“Dan mereka bahkan tidak menggunakan Keterampilan apa pun.”

Roxanne dan Sherry menatapku dengan aneh. Sepertinya permainan kata-kata Jepang tidak diterjemahkan dengan baik di Brahim. Seharusnya aku sudah menduganya. Mungkin aku harus menghentikan semua upaya humor cerdas jika memang tidak akan berhasil?

Kelompok musuh berikutnya terdiri dari tiga Ulat Hijau. Akankah pertempuran ini semudah pertempuran sebelumnya?

“Mereka datang!”

Melihat itu, Sherry segera bergerak untuk mencoba menghabisi dua musuh sekaligus dengan mengayunkan tongkatnya ke arah mereka. Serangannya mengenai Ulat Hijau, tetapi mereka berhasil menyemburkan benang-benang mereka sebelum itu terjadi. Karena dampak pukulan yang diberikan Sherry, tubuh mereka yang berlendir meregang sedemikian rupa sehingga saya yakin tidak ada tubuh normal, baik serangga maupun manusia, yang seharusnya meregang seperti itu, tetapi seperti yang sudah saya katakan, itu tidak menghentikan benang-benang mereka untuk mengenai Sherry pada akhirnya.

Dalam situasi ini, aku yakin Sherry bisa menghindari serangan benang-benang itu jika saja dia berusaha, tetapi dia malah memilih untuk menerima serangan itu secara langsung, dan setelah tubuhnya tertutup benang Ulat Hijau, dia juga memilih untuk diam-diam menerima serangan berikutnya tanpa sepatah kata pun keluhan. Saat itulah aku harus bertindak. Aku memilih sihir mana yang akan kugunakan, memikirkan namanya dalam pikiranku, lalu menembakkannya ke musuh-musuh.

(「 Badai Api !」)

Sepanjang waktu itu, Sherry tidak panik dan terus berdiri di sana, bertindak tenang. Ini pasti memang niatnya sejak awal. Dia tahu bahwa meskipun dia berhasil menangkap musuh-musuh itu dengan Tongkatnya dan menyerang dua dari mereka sekaligus, pada level mereka saat ini itu tidak akan cukup untuk menghancurkan mereka, jadi sebagai gantinya, dia memilih untuk menerima beberapa serangan mereka sambil menunggu saya untuk menghabisi mereka.

「Badai Api」 diaktifkan dengan benar, dan menyelimuti ketiga Ulat Hijau dengan percikan api yang meledak menjadi kobaran api setelah beberapa saat. Mereka semua jatuh ke tanah dan berubah menjadi kepulan asap hijau, jadi ketika semuanya berakhir, aku segera menghampiri Sherry untuk memeriksanya. Lagipula, dia masih diserang beberapa kali setelah memberikan serangannya kepada monster-monster itu, jadi dia pasti membutuhkan perawatan, meskipun hanya sedikit.

“Bagaimana perasaanmu, Sherry? Bagaimana tadi?”

「Aku merasa baik-baik saja, Guru. Memang ada perbedaan yang cukup terasa, karena meskipun aku terkena serangan Ulat Hijau beberapa kali, serangan mereka tampaknya tidak sekuat sebelumnya, jadi kurasa itu berarti kekuatan pertahananku telah meningkat pesat. Yah, masih ada beberapa hal yang belum jelas bagiku karena aku hanya terkena serangan beberapa kali sehingga aku tidak bisa mengukur semuanya dengan tepat, tetapi saat ini aku rasa tidak akan sulit menghadapi serangan monster di lantai sebelas Labirin Quratar ini. Juga….」

「Oke, yang terpenting adalah kamu selamat dan tidak terluka.」

Aku terpaksa meringkas cerita Sherry, karena sepertinya dia akan bercerita panjang lebar tentang semua hal dan aspek yang berkaitan dengan apa yang baru saja dialaminya, dan jika tebakanku benar, dia akan menyarankan agar untuk melakukan pengujian yang lebih menyeluruh, dia membiarkan dirinya terperangkap oleh benang Ulat Hijau dan membiarkan benang itu menyerangnya lebih hebat lagi, dan itu mustahil dan tidak mungkin. Dia sudah cukup berbuat dan memainkan perannya, membuktikan bahwa peralatan yang diubah memang membuat perbedaan dan membuatnya mampu menahan lebih banyak serangan daripada sebelumnya, dan untuk saat ini itu sudah lebih dari cukup kontribusinya menurutku.

「Ya, aku sama sekali tidak terluka. Bahkan, aku merasa perlu melakukan pengujian lebih menyeluruh untuk melihat seberapa banyak kerusakan lagi yang mungkin bisa kuterima dan sampai sejauh mana aku bisa menahan peningkatan jumlah serangan sebelum….」

「Kalau begitu, apakah kamu ingin pergi ke lantai sebelas Labirin Vale selanjutnya?」

Saya segera mengganti topik pembicaraan untuk meredakan situasi yang hampir mengarah ke arah yang persis seperti yang saya duga.

「Oh ya, kita pasti bisa melakukan itu untuk melihat bagaimana pertahanan baruku akan bekerja melawan monster-monster di sana. Ide bagus, Tuan!」

Ini bukan pemikiran yang bagus, tapi akal sehat! Pokoknya, karena Sherry menyatakan persetujuannya, kami pergi ke lantai sebelas Labirin Vale selanjutnya. Untungnya, lantai sebelas Labirin Vale tidak sesulit lantai sebelas Labirin Quratar, jadi kami tidak mengalami banyak masalah saat melewatinya. Sejauh menyangkut Vale, kami seharusnya baik-baik saja di sini. Sekarang setelah peralatan Sherry diganti dengan yang lebih baik dari segi pertahanan, saya merasa bisa bersantai dan mengamati pertempurannya di lantai sebelas Labirin Vale dengan keyakinan bahwa dia akan baik-baik saja dan akan mampu menjalankan tugasnya dengan aman. Itu mungkin terdengar seolah-olah saya khawatir tentang penampilannya, tetapi percayalah, saya tidak terlalu khawatir sejak awal, karena saya tahu bahwa dia akan berhasil dengan satu atau lain cara. Kemudian kami berjuang melewati lantai sebelas Labirin Vale hingga malam hari dan kemudian pulang.

Saat saya sedang sibuk menyiapkan makan malam, Sherry terus membuat pangsit dari kaldu daun mawar semak kering. Harus saya akui, hasilnya terlihat cukup besar, jelas lebih besar dari yang saya perkirakan. Bukannya sebesar dango tiga warna yang biasa ditusuk, tapi sebesar kue beras peony.

「Nah, sudah kering dan bersih. Karena ini pertama kalinya kita membuatnya, kita hanya akan mencampur tepung dan gula saja.」

「Sepertinya kamu juga membuatnya cukup besar, ya?」

「Itu karena sebenarnya kamu tidak membutuhkan banyak benda itu agar rencana ini berhasil. Kamu bisa meletakkan salah satunya di dapur, tempat terakhir kali kamu melihatnya, lalu kita bisa meletakkan sisanya di dekat pintu masuk rumah.」

Sherry kemudian menyiapkan pangsit.

Mungkin itu hanya imajinasi saya sendiri, tetapi menurut saya mereka tampak cukup anggun di atas meja. Mereka terlihat cukup andal, jadi saya ingin mereka memenuhi reputasi mereka dan terbukti bermanfaat seperti yang digambarkan Sherry.

 

~ ~ ~

Keesokan paginya, Sherry menyuruhku datang ke dapur, dan ketika aku melakukannya, aku melihat bahwa pangsit yang tertinggal di sana terdapat bekas gigitan, jadi rencana untuk membiarkan makhluk itu memakannya pasti berhasil, dan sekali lagi membuktikan bahwa kebijaksanaan umat manusia telah menang atas kebrutalan dan ketidakberakalannya binatang buas.

Rasakan itu, makhluk hitam! Kau tidak akan bisa menguasai dunia sekarang juga! Umat manusia masih akan ada di sini untuk sementara waktu lagi, dan kami akan terus menggagalkan rencana penaklukan duniamu, berapa kali pun kami harus melakukannya!

Setelah itu, kami menunggu hingga malam untuk memastikan apakah bayangan-bayangan yang tampak mencurigakan itu benar-benar telah menghilang, dan begitu Roxanne melaporkan kepada saya bahwa dia tidak melihat aktivitas mencurigakan apa pun di dapur sepanjang malam, barulah saya akhirnya bisa bernapas lega. Namun sejak saat itu, saya memastikan untuk membiasakan diri tidak minum air berlebihan di malam hari agar saya tidak perlu pergi ke toilet di tengah malam lagi.

Silakan saja katakan apa pun tentang itu, bahwa itu hanyalah ketakutan naluriah dan irasional, sesuatu yang bahkan anak-anak TK pun tidak lagi takuti, tetapi saya sama sekali tidak dapat menyangkal bahwa melihat makhluk hitam itu berlarian di sekitar rumah kami di tengah malam telah meninggalkan saya dengan rasa trauma yang mendalam yang mungkin akan terus menghantui saya untuk waktu yang cukup lama.

Tentu saja, sekarang setelah saya mendapatkan kembali kendali penuh atas rumah saya dan dapat benar-benar yakin bahwa tidak ada hama, roh jahat, atau makhluk pengganggu lainnya yang akan mengganggu keamanan dan ketenangan kamar tidur saya, saya sekali lagi bebas untuk melakukan aktivitas malam hari yang tidak boleh dilakukan oleh anak-anak TK dan bahkan tidak dapat mereka bayangkan tanpa risiko terkena serangan jantung atau serangan kecemasan yang disebabkan oleh kesadaran akan kehadiran tamu yang tidak diinginkan di rumah dan bahwa mereka mungkin tiba-tiba muncul di suatu tempat di kamar tidur atau di tempat tidur saya sendiri ketika saya paling tidak mengharapkannya.

Namun sekarang setelah hama yang mengancam kita telah ditangani dengan cepat, tidak ada yang menghalangi saya untuk lebih menikmati kenikmatan pesta pora di malam hari.

Keesokan paginya, saya melanjutkan rutinitas mengantarkan Cermin Palmasque ke Adipati Hartz di Bode persis seperti yang saya lakukan beberapa hari terakhir. Tanpa saya sadari, ini telah menjadi bagian dari rutinitas harian baru saya, tetapi saya senang ini akan segera berakhir, karena saya jelas tidak ingin ini menjadi kebiasaan, karena belakangan ini saya tidak bisa memasak sarapan sendiri, dan itu adalah kebiasaan yang mulai sangat saya rindukan.

Selain itu, saya juga merasa sedikit bersalah karena Roxanne dan Sherry selalu harus menunggu saya entah berapa lama sebelum mereka bisa makan, karena mereka selalu ingin kami bertiga makan bersama dan tidak pernah terlintas di pikiran mereka bahwa mereka bisa makan sendiri tanpa menunggu saya, yang mana saya bersyukur kepada mereka, karena sekarang saya sudah terbiasa makan bersama mereka, saya pasti akan merasa kesepian jika harus kembali makan sendirian. Namun, meskipun saya merasa tidak enak karena mereka harus menunggu saya, ini adalah pengorbanan yang perlu saya lakukan, karena alternatifnya terlalu menakutkan bagi saya: jika saya tidak ingin mereka menunggu saya untuk sarapan, itu berarti saya harus mengajak mereka ke Bode dan kastil Bode, dan kedua tempat ini benar-benar dipenuhi oleh para pemuda Elf tampan.

Aku tahu Roxanne dan Sherry sudah menyatakan bahwa mereka tidak tertarik pada Elf, dan Sherry tampaknya tidak menyukai mereka sama seperti dia tidak menyukai makelar dan perantara dari Persekutuan Pedagang, tetapi siapa yang bisa mengatakan bahwa pikirannya tidak akan berubah jika dia melihat betapa cantiknya semua Elf tampan itu? Jadi ya, begitulah. Jika kita bertiga pergi dari Bode ke Palmasque bersama-sama, kita akan dapat membawa tiga Cermin Palmasque alih-alih satu Cermin Palmasque sekaligus, tetapi jika hanya membawa satu Cermin Palmasque ke Bode per hari berarti aku dapat melindungi diriku dari perselingkuhan sampai mati, maka aku akan dengan senang hati memilih opsi itu setiap saat.

Seperti biasanya, saya tiba di kastil di Bode, memperkenalkan diri di lobi kastil, diantar ke kantor Adipati tempat Adipati dan Gozer sedang sibuk dengan urusan administrasi, mengantarkan cermin, dan menerima pembayaran satu koin emas dari Gozer atas jasa saya. Ya, semua itu bagian dari pekerjaan sehari-hari, seperti biasa.

「Saya kira Anda sudah cukup terbiasa berkeliling kastil ini? Jika demikian, mungkin Anda bisa langsung datang ke kantor saya tanpa perlu diantar oleh para Ksatria atau pelayan mana pun?」

「Yah, kurasa kau ada benarnya. Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa jika orang luar sepertiku datang dan pergi sesuka hatiku?」

「Kurasa tidak apa-apa, karena sebagian besar staf yang bekerja di kastil mengingatmu dari operasi distribusi perbekalan dan dari pengiriman cerminmu setiap hari.」

Bahkan Gozer tampaknya setuju dengan kata-kata sang Adipati. Namun, saya masih agak kesulitan percaya bahwa penghuni kastil akan menerima keberadaan saya yang terus berlanjut begitu saja.

「Lagipula, kedatanganmu ke sini tidak akan menimbulkan kekhawatiran, tidak seperti situasi yang kita hadapi sekarang.」

「Suatu situasi?」

「Ya, tepat sekali. Ordo Ksatria akan sangat sibuk mulai sekarang, karena Labirin ketiga baru saja ditemukan di wilayah Kadipaten, dan karena kita baru saja menemukan yang kedua beberapa hari yang lalu, kita perlu melanjutkan eksplorasi dan segera menuju ke labirin yang baru ini.」

Gozer menambahkan penjelasan atas ucapan Duke. Labirin baru telah muncul, ya?

Salah satu tanggung jawab Tuhan adalah membasmi Labirin yang muncul di wilayah mereka segera setelah muncul, karena keselamatan rakyatnya bergantung pada hal itu. Meskipun demikian, saya sama sekali tidak dapat membayangkan upaya seperti itu sebagai hal yang mudah, bahkan jika dia memiliki orang dan sumber daya yang cukup untuk upaya ini.

“Jadi begitu.”

「Jumlah Ksatria di kastil pasti akan berkurang, dan aku tidak ingin membebankan tugas tambahan apa pun kepada mereka yang akan tetap tinggal di sini.」

Anda tidak ingin menambah tugas para Ksatria Anda karena jumlah mereka di kastil semakin berkurang, tetapi Anda tidak keberatan membiarkan Petualang asing dan tak dikenal seperti saya masuk ke kastil Anda? Harus saya akui, ini sungguh prioritas yang aneh. Yah, selama Gozer dan Duke tidak keberatan saya berada di sini dan berkeliaran dengan bebas, maka saya rasa tidak ada yang perlu saya khawatirkan.

“Demikianlah gambaran situasi kita saat ini.”

「Baiklah, kurasa aku mengerti.」

「Dengan demikian, saya ingin menyampaikan sebuah permohonan kepada Anda, Tuan Michio. Apakah Anda bersedia menawarkan bantuan Anda kepada kami dalam penjelajahan Labirin baru? Bantuan dari seseorang seperti Anda akan sangat bermanfaat bagi kami.」

Sang Adipati menyampaikan sebuah permintaan kepadaku. Oh wow, dia ingin bantuanku dalam menjelajahi Labirin terbaru mereka? Sekali lagi, apakah mereka benar-benar akan baik-baik saja jika seseorang sepertiku, orang luar yang tidak berafiliasi dengan Kadipaten Hartz, membantu mereka menyelesaikan masalah internal mereka? Aku agak ragu tentang hal ini…. Tapi juga agak tersanjung dan malu pada saat yang sama. Maksudku, siapa yang tidak akan merasa begitu jika berada di posisiku? Adipati dari seluruh Kadipaten dan pemimpin Ordo Ksatria, memintaku untuk bertarung berdampingan dengan mereka? Kurasa kesempatan seperti itu tidak sering terjadi.

 

~ ~ ~

「Ah, semuanya akan baik-baik saja jika kamu masuk saja.」

「Apakah aku hanya perlu masuk saja? Itu sudah cukup bagimu?」

「Ya, dan jika kamu mau, kamu boleh membawa semua anggota kelompokmu bersamamu, kami tidak akan keberatan. Lagipula, semakin banyak orang yang menjelajahi Labirin, semakin cepat labirin itu akan diselesaikan, bukan begitu?」

Mereka benar-benar tidak keberatan jika aku memasuki Labirin mereka? Baiklah kalau begitu, jika mereka bilang begitu, lalu siapa aku untuk menghakimi mereka? Tapi itu mengingatkanku, saat kita bertemu di Persekutuan Pedagang Quratar, Gozer jelas melihat Roxanne dan Sherry bersamaku, jadi mungkin itulah sebabnya dia menyarankan agar aku mengajak mereka ikut dalam perjalanan ini. Karena ini seharusnya Labirin yang benar-benar baru, akan sangat merepotkan jika ternyata terlalu sulit untuk kami hadapi, tetapi jika yang harus kulakukan hanyalah memasukinya, maka aku tidak melihat masalah untuk melakukannya.

「Izinkan saya bertanya untuk memastikan, tetapi Anda tidak terikat kontrak dengan Ordo Ksatria mana pun di kota asal Anda atau organisasi lain semacam itu, bukan?」

Sang Duke mengajukan pertanyaan kepada saya untuk mengetahui apakah saya sudah berafiliasi dengan suatu organisasi atau belum.

Oh, begitu. Jadi itu alasannya, ya?

Meskipun aku seorang Petualang (di mata Duke), bukan berarti aku sepenuhnya bebas melakukan apa pun yang aku inginkan, atau melakukan apa pun yang diminta Duke dariku.

Karena meskipun para Petualang secara teknis dapat pergi ke mana pun mereka mau dan melakukan apa pun yang mereka mau, beberapa dari mereka mungkin masih terikat oleh batas wilayah, hubungan dan afiliasi mereka dengan kelompok dan organisasi lain. Selain itu, dari cara dia menyampaikannya, apakah ada semacam aturan yang melarang anggota dari satu Ordo Ksatria untuk meminta bantuan dalam hal-hal seperti itu dari anggota Ordo Ksatria lainnya?

「Baiklah, untuk saat ini, ketahuilah bahwa tidak akan ada masalah bagimu untuk memasuki Labirin baru dalam waktu dekat.」

Dengan tidak mengatakan apa pun, saya tidak mengkonfirmasi memiliki hubungan dengan Ordo Ksatria dari kota asal saya, tetapi pada saat yang sama saya juga tidak menyangkal kemungkinan tersebut. Seandainya Gozer dan Duke tahu bahwa saya sebenarnya adalah orang yang benar-benar bebas yang tidak terikat oleh hubungan dan kewajiban kepada siapa pun atau apa pun, mereka mungkin akan mengejar saya dengan cara yang jauh lebih agresif, atau setidaknya itulah firasat saya.

「Bagaimanapun, akan sangat melegakan memiliki Petualang hebat sepertimu memasuki Labirin.」

「Saya hanya berpengalaman menjelajahi tingkatan bawah Labirin, tetapi sejauh menyangkut hal itu, saya seharusnya bisa membantu Anda dengan sedikit membersihkannya. Saya hanya berharap saya benar-benar mendapat kesempatan untuk berguna bagi Anda karena Anda tampaknya memiliki harapan yang cukup tinggi pada saya.」

Meskipun saya senang melihat Duke memiliki harapan yang begitu tinggi pada saya, saya harus melakukan sesuatu untuk setidaknya sedikit mengendalikan ekspektasinya, dan justru karena alasan itulah saya mengatakan kepadanya, dengan jujur, bahwa saya hanya memiliki pengalaman dalam eksplorasi dan pertempuran di lantai bawah Labirin. Jika dia berpikir bahwa saya adalah tipe Petualang yang dengan mudah menaklukkan lantai atas Labirin, itu akan menjadi masalah besar bagi saya.

「Itu tidak masalah bagi kami. Hanya dengan Anda memasuki Labirin itu, Anda sudah akan sangat membantu kami, Tuan Michio.」

Aku tidak mengerti. Apakah memang seharusnya seperti itu? Daripada terlalu bergantung padaku, bukankah seharusnya Duke menyerahkan semuanya kepada Gozer dan Ksatria-nya?

「Baiklah, apakah ada hal yang perlu saya ketahui sebelum memasuki Labirin baru ini?」

「Anda bisa masuk dari mana saja. Saat tiba di sana, cukup tunjukkan lambang Kadipaten Hartz yang telah saya berikan kepada salah satu anggota Ordo Ksatria yang menjaga pintu masuk Labirin, dan mereka akan mengantar Anda ke lantai teratas yang telah dijelajahi secara gratis, karena saya sudah memberi tahu mereka untuk memperlakukan Anda sama seperti anggota Ordo lainnya. Ada juga keuntungan yang bisa didapatkan dari menjelajahi dan menyelesaikan Labirin yang baru ditemukan, seperti hadiah materi untuk setiap Ksatria yang berhasil mencapai lantai baru sebagai yang pertama. Labirin pertama berada di Haruba, yang kedua di Tare, dan yang ketiga di selatan Bode, tidak terlalu jauh dari sini.

“Baik.”

Saya tidak mengerti beberapa hal yang dia katakan, tetapi tetap mengangguk setuju.

Akan menjadi masalah besar jika seorang 「Petualang Ulung」 seperti saya tidak mengetahui hal-hal mendasar sekalipun.

「Tare adalah desa yang menerima bantuan berupa paket-paket darimu selama banjir. Aku akan mengatur agar seorang Petualang memandumu langsung ke Haruba.」

Aku akan diantar ke sana, jadi aku tidak perlu pergi sendiri? Itu kabar bagus. Untuk sekali ini dalam hidupku, aku akan bisa sedikit lebih mudah.

“Terima kasih, Anda terlalu baik.”

「Bagus. Saya akan segera mengaturnya, jadi Anda bisa menunggu di lobi sebentar, dan kami akan segera menemui Anda, Tuan Michio.」

Sang adipati berdiri dan segera meninggalkan ruangan. Untuk seorang pemimpin seluruh Kadipaten, dia selalu tampak terburu-buru untuk pergi ke mana pun dia pikir membutuhkannya segera. Tapi kurasa kepergiannya adalah isyarat bagiku untuk berdiri dan bergegas ke lobi kastil sendiri, ya?

「Baiklah kalau begitu, permisi, saya permisi dulu.」

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada Gozer, yang mengangguk kepadaku, lalu aku berjalan menuju lobi kastil tempat aku berasal. Dan setelah beberapa saat menunggu, sang Adipati akhirnya tiba, bersama istrinya, Cassia, di sisinya. Ia sama cantiknya seperti terakhir kali aku melihatnya, tetapi sekarang ia juga bersenjata dengan anggun.

Cassia Nordbraum Anzelm, Perempuan, dua puluh sembilan tahun

Pekerjaan: Penyihir Lv.41

Perlengkapan: Tongkat Persembahan, Mahkota Tahan Air, Jubah Tahan Api, Sarung Tangan Tahan Angin, Sepatu Tahan Tanah, Misanga Persembahan

Perlengkapan yang kulihat dikenakannya setelah aku menggunakan 「Identifikasi」 padanya sungguh menakjubkan, terutama bagian-bagian dengan empat ketahanan elemen: Mahkota Tahan Air, Jubah Tahan Api, Sarung Tangan Tahan Angin, dan Sepatu Tahan Tanah. Apakah ini perlengkapan yang akan dikenakan oleh seseorang dengan kedudukan seperti Duchess?

Namun, ada hal lain yang lebih menarik perhatianku. Apakah Duchess Cassia juga akan pergi ke Labirin bersama kita? Izinkan aku bertanya padanya.

「Mungkin aku terlalu lancang menanyakan ini, tapi apakah Anda akan ikut bertarung di Labirin bersama kami, Lady Cassia?」

「Ya, karena itu adalah bagian dari tugas saya sebagai Duchess of Hartz.」

Dia menjawab pertanyaan saya sambil juga mengangguk dengan anggun.

Sang bangsawan wanita yang memimpin dan berjuang untuk rakyat. Sungguh mengagumkan. Dengan ini, saya benar-benar tidak berpikir bahwa revolusi akan diperlukan lagi di sini.

「Baiklah, dengarkan baik-baik. Pertama-tama, kami berempat di sini: Michio, Cassia, Klaus, dan aku akan pergi ke Haruba.」

Sang Adipati menyatakan dengan suara yang penuh percaya diri dan karisma. Karena kita memiliki rombongan lengkap yang terdiri dari enam orang, itu berarti Petualang perlu melakukan dua perjalanan pulang pergi untuk mengantarkan semua orang, termasuk saya, ke tujuan kita.

Saya sangat menyesal telah merepotkan Anda.

Enam Elf yang tiba di sini bersama Duke dan Cassia mungkin adalah anggota rombongan Duke. Secara keseluruhan, ia memiliki seorang Paladin, seorang Ksatria, seorang Penyihir, seorang Gadis Kuil, seorang Penjelajah, dan seorang Petualang.

Ini adalah Party yang seimbang di mana baik Mage maupun Shrine Maiden dapat berperan sebagai pendukung untuk memulihkan sebanyak mungkin HP anggota Party lainnya sesuai kebutuhan tergantung pada situasi.

Sang Petualang adalah satu-satunya alat transportasi mereka, dan dia membentuk kelompok dengan rombongan pertama yang akan diangkut, jadi aku diam-diam mempersiapkan diri sambil menunggu giliranku tiba.

「Baiklah, mari kita mulai.」

Sang Petualang kembali dan membentuk kelompok dengan anggota yang tersisa. Saat Sang Petualang menghadap tembok untuk mempersiapkan Skill 「Field Walker」-nya, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat status Duke. Dan apa yang kulihat adalah informasi berikut:

Paladin Lv.14, Ksatria Lv.50, Prajurit Lv.30, Penduduk Desa Lv.6, Penyihir Lv.1, Penjelajah Lv.1, Pendekar Pedang Lv.1, Penjaga Hutan Lv.1, Tabib Lv.1

Saya menggunakan Pengaturan Tugas Pesta untuk melihat Tugas yang ditetapkan sebagai Tugas Pertama Duke.

Aku belum familiar dengan itu, karena aku belum pernah melihat siapa pun menggunakannya sebelumnya. Jika aku harus menebak, maka aku akan mengatakan bahwa urutan mendapatkannya mungkin seperti ini: Prajurit Lv.30 → Ksatria Lv.50 → Paladin. Penjaga Hutan mungkin adalah Pekerjaan yang unik untuk Elf, sama seperti Pecandu Seks untuk Manusia, karena semua Elf lainnya juga memilikinya. Apakah dia juga mengambil daun atau sesuatu untuk mendapatkan Pekerjaan Ahli Herbal? Dia selalu begitu terburu-buru melakukan sesuatu sehingga aku bisa membayangkan dia mengambil barang-barang sebelum sempat melihatnya atau menunjukkannya kepada kelompoknya.

Sang Duke mengikuti Petualang ke dalam dinding. Cassia berikutnya, dan aku yang terakhir. Omong-omong, karena aku bisa menggunakan Pengaturan Pekerjaan Kelompok, itu juga mungkin bagiku.

untuk mengubah Pekerjaan Sang Adipati….. misalnya, menjadi Ahli Herbal Level 1.

Ahahahahahaaaa!

Dia pasti memasuki Labirin seperti itu! Pasti bukan lantai pertama, jadi aku penasaran bagaimana rasanya menjadi seorang Ahli Herbal Level 1 yang bertarung melawan iblis-iblis yang lebih kuat di lantai atas Labirin?

Ahahahahahaaaaa!

Cassia pasti akan menjadi janda! Lucu sekali…!

Tidak, saya tidak akan melakukannya. Kemungkinan besar. Mungkin. Bisa jadi. Kita lihat saja nanti.

 

〈Bersambung di Volume 6.〉