Bab 4: Amber

“Sherry”

『Level Karakter & Perlengkapan Saat Ini』:

“Pekerjaan”:

Pandai Besi Ulung Level 20

“Peralatan”:

Klub

Helm Kulit

Jaket Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu kulit

「Jadi, waktunya akhirnya tiba.」

Aku duduk tegak sambil memperbaiki postur tubuhku dan menyatakan hal itu dengan nada suara yang serius.

Sekarang setelah kita kembali dari perjalanan ke Palmasque, kita akhirnya bisa melakukannya, maksudku, Sherry seharusnya bisa melakukannya. Aku mengambil Kristal Keterampilan Ulat Hijau dari Kotak Itemku, lalu melepas Misanga dengan Slot Keterampilan Kosong yang kukenakan dan kuikatkan di pergelangan kakiku, kemudian memberikan kedua item ini kepada Sherry.

Misanga, Aksesori

Slot Keterampilan: Kosong

Namun sebelum menyerahkannya, aku juga diam-diam menukar Misanga yang kupakai, yang tidak memiliki Slot Skill Kosong, dengan yang memiliki Slot Skill Kosong. Lagipula, ini masalah yang terlalu penting untuk mengambil risiko Penggabungan Item gagal hanya karena kelupaanku sendiri.

「Ah, y-ya, tentu saja! Aku berjanji akan memberikan yang terbaik, seperti biasanya!」

「Jangan khawatir, Sherry. Aku yakin kau akan menunjukkan bakatmu di sini, seperti yang telah kau lakukan dengan fusi-fusi lainnya hingga saat ini.」

「Uhm…. Saya berterima kasih atas semua kata-kata baik Anda, tetapi saya ingin mengatakan bahwa menurut saya pepatah yang mengatakan bahwa Pandai Besi Ulung yang akan mengubah Misanga pertama yang pernah dibuatnya menjadi Misanga kurban akan menjadi orang yang sangat berbakat hanyalah takhayul belaka.」

Sherry sekali lagi mencoba mengabaikan semuanya dengan bersikap rasional, mungkin dalam upaya untuk meredam ekspektasi kita terhadapnya.

Sungguh mengagumkan melihat bahwa terlepas dari semua kesuksesan yang telah ia raih dalam menggabungkan berbagai barang sejak ia mendapatkan Pekerjaan sebagai Pandai Besi Ulung, ia masih berusaha untuk tetap tenang dan rasional. Namun, meskipun demikian, saya dapat melihat bahwa ia tidak sepenuhnya tenang, karena tangannya sedikit gemetar. Jadi, demi kenyamanan dan keamanan mentalnya, mungkin sebaiknya saya tidak memberitahunya bahwa Misanga yang baru saja saya berikan bukanlah Misanga pertama yang ia buat, melainkan salah satu yang baru-baru ini dibuat dengan Slot Keterampilan Kosong di dalamnya.

Jika aku memberinya yang pertama kali dia buat, maka proses fusi pasti akan gagal, dan baik Misanga maupun Kristal Keterampilan Ulat Hijau akan sia-sia, dan pemborosan sumber daya berharga bukanlah sesuatu yang akan pernah aku izinkan.

Belum lagi, ini akan lebih baik untuk harga diri Sherry, yang mungkin masih menjadi masalah baginya, jadi dengan membiarkannya percaya bahwa Misanga yang akan dia ubah menjadi Misanga Kurban adalah Misanga yang sama yang dia gabungkan sebagai yang pertama, dia akan mendapatkan peningkatan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan yang seharusnya cukup untuk membuatnya berhenti khawatir dan terus-menerus membandingkan dirinya dengan Master Smith lain yang memiliki lebih banyak pengalaman dalam menempa dan menggabungkan barang daripada dirinya hanya karena mereka melakukannya untuk jangka waktu yang lebih lama.

Lagipula, mukjizat terjadi pada mereka yang mempercayainya. Mungkin butuh waktu cukup lama untuk mukjizat itu terjadi, tetapi seperti pepatah Jepang kuno mengatakan: 「Anda bahkan dapat menyembah kepala ikan sarden jika Anda cukup mempercayainya」.

Dan, seperti yang kita semua sadari, orang yang tenggelam akan berpegangan pada jerami sekalipun, pengemis yang tidak sabar tidak akan mendapatkan banyak, dan mereka yang percaya pada akhirnya akan diselamatkan. Namun demikian, saat ini Sherry mungkin berpikir bahwa meskipun dia telah menikmati begitu banyak kesuksesan dengan fusi-fusinya hingga saat ini, dia tetap harus sangat berhati-hati agar tidak melakukan kesalahan, yang membuatnya mirip dengan seorang prajurit yang tidak dapat menyatakan bahwa dia telah memenangkan pertempuran sampai dia berhasil kembali ke rumah dari medan perang, karena meskipun dia telah berhasil memenangkan semua pertempuran sebelumnya melawan peluang kegagalan Fusi Item, tidak pernah ada jaminan bahwa fusi berikutnya akan berhasil lagi.

Atau setidaknya saya pikir kurang lebih itulah yang sedang terjadi di benaknya saat ini, karena sayangnya bagi saya, saya tidak memiliki kemampuan yang memungkinkan saya untuk membaca pikiran orang-orang di sekitar saya. Seandainya saya memiliki kemampuan yang begitu mudah, maka saya akan tahu persis apa yang harus saya katakan agar Sherry merasa lebih baik dan lebih percaya diri, daripada bermain tipu daya dan tebak-tebakan.

Meskipun demikian, bahkan jika Sherry mungkin masih waspada dan berhati-hati terhadap proses fusi dan hasilnya, setidaknya saya tahu bahwa dia pasti akan berhasil, semua karena saya berhasil memecahkan kode tentang bagaimana tepatnya Fusi Item dan Slot Keterampilan Kosong pada peralatan saling terkait. Jadi, menurut saya sekarang, jalan Sherry menuju menjadi Master Smith yang lebih baik seharusnya relatif sederhana. Ketuk, dan akan dibukakan untukmu. Mintalah, dan akan diberikan kepadamu.

「Yah, meskipun itu hanya dongeng atau legenda urban, tetap saja akan menyenangkan jika kau berhasil mengubah Misanga pertamamu menjadi Misanga Kurban, karena dengan begitu kau akan memiliki hak untuk menyombongkan diri dan juga kemampuan untuk mempromosikan dirimu kepada orang lain sebagai Pandai Besi Ulung yang sukses yang berhasil mencapai prestasi yang tidak banyak Pandai Besi Ulung lainnya dapat capai meskipun kau memiliki pengalaman yang jauh lebih sedikit di bidang pandai besi dan penggabungan barang daripada rekan-rekanmu. Kau juga berpikir seperti itu, kan, Roxanne?」

「Baik. Aku yakin semuanya akan berjalan persis seperti yang dikatakan guru. Sherry akan berhasil karena kau memiliki bakat terpendam yang luar biasa. Lagipula, kau telah dipilih oleh guru, dan kebetulan beliau memiliki kemampuan yang sangat baik dalam mengenali orang-orang berbakat.」

Aku sengaja bertanya pada Roxanne apa pendapatnya tentang upaya Sherry menciptakan Misanga Pengorbanan untuk menggunakannya sebagai sumber motivasi lebih lanjut bagi Sherry. Mungkin tampak kejam untuk memberinya tekanan sebesar itu, tetapi di sisi lain, justru karena kita memberinya tekanan sebesar itu, perasaan gembira ketika dia akhirnya berhasil akan jauh lebih besar, dan adalah tugasku sebagai tuannya untuk memberinya tekanan sebanyak yang dibutuhkan agar dia terus menantang dirinya sendiri dan mencapai prestasi baru sebagai hasilnya.

Meskipun begitu, karena Sherry belum pernah gagal dalam fusi sebelumnya, saya tidak tahu bagaimana reaksinya ketika ia mengalami kegagalan pertamanya dalam menggabungkan suatu item. Apakah ia akan menerimanya dengan lapang dada, ataukah ia akan mengamuk dan mulai mengumpat pada segala sesuatu di sekitarnya sebagai cara untuk mengatasi kegagalannya sendiri? Jika saya menekannya seperti yang saya lakukan barusan, apakah ia akan benar-benar marah kepada saya, ataukah ia akan mengerti bahwa saya hanya ingin memberinya penguatan positif yang sangat dibutuhkan oleh setiap orang setidaknya sekali dalam hidup mereka?

Sherry, kamu akan baik-baik saja, kan? Kamu akan berhasil, seperti yang selalu kamu lakukan, kan? Tidak mungkin semua kesuksesanmu sampai saat ini hanyalah kebetulan dan keberuntungan semata, kan? Atau mungkin peluang untuk gagal masih ada, sekecil apa pun, bahkan jika item yang akan diisi dengan Kristal Keterampilan Monster memiliki Slot Keterampilan Kosong di dalamnya?

 

~ ~ ~

Ya Tuhan, sekarang aku pun mulai merasa gugup! Apakah peluang untuk berhasil jika kondisi yang tepat terpenuhi dijamin seratus persen atau tidak? Apakah sudah pasti Sherry akan berhasil kali ini juga, ataukah hal itu masih belum pasti dan belum dapat dipastikan?

「Baiklah kalau begitu, saya akan memulai proses Penggabungan Item.」

「Tidak, Sherry, tunggu! Setelah dipikir-pikir lagi, kau tidak perlu terburu-buru… oh sial, kau sudah melakukannya, ya? Apakah sudah terlambat untuk menghentikan proses fusi sekarang? Ya? Kau yakin? Apakah kau benar-benar yakin bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikannya sekarang? Oh, o-oke, aku mengerti. Kalau begitu, lanjutkan saja apa yang sedang kau lakukan. Ya, lanjutkan dan fusikan.」

Sayangnya, sepertinya sudah terlambat untuk menghentikan proses Penggabungan Item, jadi saya tidak punya pilihan lain selain membiarkan Sherry melanjutkannya. Tapi ini cukup mengkhawatirkan bagi saya. Apa yang akan saya lakukan jika penggabungan ini benar-benar gagal, dan yang lebih penting, apa yang akan dilakukan Sherry? Saat saya memikirkan semua kemungkinan bagaimana penggabungan ini akan berlangsung, saya mulai memperhatikan tangan Sherry dan barang-barang yang dipegangnya dengan curiga.

Saya tidak tahu apakah fusi ini pasti akan berhasil, tetapi di sisi lain, sejauh ini belum ada yang menunjukkan kemungkinan bahwa fusi ini pasti akan gagal. Mungkin akan baik-baik saja, atau mungkin tidak. Saat ini, saya benar-benar tidak tahu apa yang harus saya percayai dan apa yang benar atau salah.

Satu-satunya hal yang saya ketahui adalah Sherry adalah tipe orang yang intelektual dan rasional, jadi meskipun fusi tersebut akhirnya gagal, dia mungkin akan menerimanya dan terus maju. Lagipula, dia pasti sudah cukup sering melihat Master Smith yang mencoba menggabungkan sesuatu hanya untuk berakhir dengan kegagalan, jadi dia mungkin tahu bahwa satu kegagalan tidak berarti hidup atau kariernya akan berakhir, dan ini hanya akan menjadi kemunduran kecil di jalan menuju kesuksesannya.

Ya, ini hanyalah cobaan lain yang diberikan Tuhan kepadanya yang harus ia atasi, dan ia hanya akan dapat memperoleh kebahagiaan sejati setelah berhasil mengatasi tantangan tersebut. Jika ia berhasil melewatinya, kebahagiaan dan sukacita akan menantinya. Jika ia gagal, yang menantinya adalah kesedihan. Jadi, silakan, Tuhan, biarkan Sherry menjalani cobaan-Mu, dan jika ia berhasil, bukalah pintu kerajaan-Mu untuknya.

Wahai bulan sabit, bimbinglah dia melewati Tujuh Kemalangan dan Delapan Kesulitan.

Saat aku berdoa kepada Tuhan dan bulan, Sherry akhirnya memulai proses fusi.

Dia memegang Misanaga dengan Slot Skill Kosong di satu tangannya, dan Kristal Skill Ulat Hijau di tangan lainnya hingga keduanya mulai memancarkan cahaya terang dan semakin kuat, sampai akhirnya mereda dan menghilang, hampir seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya. Aku menahan napas dan menggunakan 「Identifikasi」 pada item yang dibuat Sherry, menatapnya dengan antisipasi yang lebih besar dari biasanya. Dan hasil fusi terbaru Sherry adalah….

Misanga Kurban, Aksesori

Kemampuan: 「Pengorbanan」

Ahhh, lega sekali! Ini adalah kesuksesan lain darinya!

“Aku… aku berhasil!”

「Hasil yang luar biasa seperti biasanya, tapi aku bersumpah itu sangat buruk bagi jantungku yang malang.」

「Seperti yang kuharapkan dari Sherry. Aku tahu Sherry akan menjadi Master Smith yang sukses dan cakap, karena Master tidak mungkin salah menilai karakter dan potensimu. Karena dia tidak khawatir tentang fusi kalian, aku tahu tidak ada yang perlu dikhawatirkan juga. Lihat, sudah kubilang Master adalah penilai karakter yang sangat baik dan dia akan membantumu menyadari betapa berbakatnya dirimu.」

Roxanne mengatakan semua itu dengan riang, dengan senyum lebar di wajahnya. Namun, dia hanya setengah benar tentang apa yang baru saja dia katakan, karena meskipun benar bahwa aku tahu Sherry akan berhasil dengan fusi-nya sekali lagi, keraguan mulai muncul di benakku pada saat-saat terakhir, membuat otakku panik dan menyebabkan aku mulai terlalu memikirkan hal-hal yang seharusnya tidak pernah kupikirkan. Kurasa bisa dikatakan bahwa stres Sherry menular padaku, menyebabkan aku juga menjadi tegang.

Tapi sekarang setelah aku tahu bahwa semuanya telah berakhir dengan baik, persis seperti yang seharusnya terjadi sejak awal, itu berarti kita bertiga bisa bernapas lega.

「Terima kasih, Nona Roxanne. Terima kasih, Tuan. Sejujurnya, saya tidak tahu apakah saya mampu melakukan apa pun tanpa dukungan dan kata-kata penyemangat Anda.」

「Jangan khawatir, Sherry. Yang penting adalah kau berhasil lagi, dan sekaligus membuktikan betapa luar biasanya bakatmu. Seperti yang diharapkan darimu.」

「Ya, tepat seperti yang Roxanne katakan barusan, Sherry. Kau melakukan pekerjaan yang hebat, seperti biasanya.」

Roxanne dan saya terus menghujani Sherry dengan pujian.

「Ya! Sekali lagi, terima kasih banyak kepada kalian berdua!」

Meskipun hal itu menyebabkan saya lebih banyak stres daripada yang seharusnya, saya rasa saya bisa mengatakan bahwa selama tujuan awal untuk membuat Sherry menggabungkan Misanga Pengorbanan telah tercapai, maka semuanya baik-baik saja pada akhirnya, dan akan lebih baik jika saya berhenti membicarakan hal ini lebih lanjut agar saya tidak tersandung kata-kata saya sendiri sehingga kedua gadis itu tidak menyadari jaring kebohongan kecil saya.

「Baiklah, kurasa aku akan mengenakan ini.」

Kataku sambil segera mengenakan Misanga Pengorbanan yang baru saja dibuat Sherry sesegera mungkin. Oh ya, sekarang efek luar biasa dari Misanga Pengorbanan itu berada dalam jangkauanku, aku sama sekali tidak bisa membiarkan siapa pun selain aku, bahkan Roxanne dan Sherry, mengenakan benda itu. Aku adalah tuan mereka sekaligus pemimpin kelompok mereka, dan karena itu aku membutuhkan tingkat perlindungan yang tepat yang bisa kudapatkan dari semua Keterampilan dan peralatan yang kubutuhkan untuk tetap hidup melalui serangan musuh yang paling keras dan tak terduga.

Ya, itu akan menjadi hasil terbaik yang mungkin untuk situasi ini. Dan selagi kita masih membahas Misangas dan Misangas Pengorbanan, saya mencoba melakukan sedikit eksperimen dengan keduanya, yang telah saya lakukan di Labirin Vale. Saya ingin melihat Misangas mana yang akan terdaftar sebagai aktif dan efektif jika saya mengenakan dua sekaligus, tetapi tidak peduli apa yang saya lakukan atau kombinasi item apa pun yang saya coba, hasilnya selalu sama: hasilnya hanya Item yang dipasang pertama kali yang benar-benar ditampilkan efektif, dan hasil akhirnya hampir selalu sama tidak peduli berapa kali saya mengulanginya.

 

~ ~ ~

Lalu saya mencoba memeriksa status diri saya dan barang-barang saya, jadi saya akhirnya menggunakan mantra 「Identifikasi」 pada diri saya sendiri, dan hasilnya persis sama seperti yang sudah saya lihat: Saat mengenakan kedua Misanga sekaligus, hanya Misanga yang dikenakan pertama kali yang ditampilkan sebagai barang aktif.

Jika saya mengenakan Misanga biasa tanpa Skill atau Slot Skill Kosong di pergelangan kaki kanan saya, lalu memasang Misanga Pengorbanan di pergelangan kaki kiri saya, 「Identifikasi」 hanya akan menampilkan Misanga biasa sebagai yang aktif, memperlakukan Misanga Pengorbanan seolah-olah tidak pernah ada.

Jika kemudian saya melepas Misanga dari pergelangan kaki kanan saya, tidak akan ada yang ditampilkan sebagai perlengkapan yang terpasang oleh 「Identify」, yang membuat saya berpikir bahwa karena alasan tertentu, 「Identify」 mungkin telah menentukan bahwa Misanga Pengorbanan di pergelangan kaki kiri saya adalah perlengkapan yang tidak valid dalam keadaan ini.

Dan karena alat ini tidak ditampilkan sebagai peralatan yang berfungsi dengan baik, saya rasa efeknya tidak akan aktif.

Saya bertanya kepada Sherry mengapa hal seperti itu bisa terjadi, dan dia menjelaskan kepada saya bahwa efek dari Misanga Pengorbanan mungkin tidak akan terdaftar sebagai berfungsi dengan benar kecuali saya melepasnya lalu memasangnya kembali, kali ini memasang Misanga Pengorbanan terlebih dahulu sebelum Misanga lain yang tidak memiliki Keterampilan yang ditugaskan padanya.

Jadi, kesimpulan yang saya dapatkan dari semua ini adalah: mengenakan dua Misanga Pengorbanan sekaligus tidak akan membuat efek Misanga Pengorbanan kedua aktif secara otomatis setelah Misanga Pengorbanan pertama dihancurkan, artinya strategi yang awalnya ingin saya terapkan: melengkapi diri dengan sebanyak mungkin Misanga Pengorbanan agar dapat menetralkan banyak serangan yang seharusnya membunuh saya sekaligus, tidak akan berhasil. Akibatnya, menjual beberapa salinan Misanga Pengorbanan sekaligus juga tidak akan berhasil, karena tidak ada yang mau membeli lebih dari satu salinan karena tidak menguntungkan secara finansial.

Saya tidak bisa mengatakan bahwa kemunduran khusus ini membuat saya tidak mungkin untuk melanjutkan penjelajahan Labirin, tetapi mampu menangkis bukan hanya satu tetapi banyak serangan mematikan yang ditujukan kepada saya tentu akan menjadi bonus yang bagus untuk keselamatan saya saat menjelajahi Labirin, tetapi seperti yang saya katakan, ini bukanlah sesuatu yang perlu diributkan. Ini hanya berarti bahwa setelah satu serangan yang seharusnya membunuh saya diabaikan, saya harus melanjutkan gaya maju saya yang hati-hati alih-alih menggunakan gaya yang lebih gegabah yang memungkinkan Misanga Pengorbanan karena Keterampilan 「Pengorbanan」-nya.

Dan begitu saja, kami pergi ke Labirin Vale sambil saya mengenakan Misanga Pengorbanan dan memastikan efeknya aktif. Setelah berburu Kelinci Lambat untuk mendapatkan Bulu Kelinci dan Daging Kelinci hampir sepanjang hari sambil dalam suasana hati yang cukup baik, kami tiba di lantai sembilan Labirin Vale, dan akhirnya sampai di Ruang Bos Lantai tersebut.

Karena monster di lantai ini adalah Kelinci Lambat, itu berarti Bos Lantai adalah Kelinci Cepat. Saat pertama kali melawannya di Labirin Quratar, harus kuakui aku cukup kesulitan, tetapi sekarang setelah aku cukup memahami pola serangannya dan cara kerjanya, aku tidak ragu dan langsung menggunakan 「Mengalahkan」 sejak awal, menyingkirkan Kelinci Cepat dengan cukup cepat. Ya, inilah demonstrasi betapa besarnya perbedaan yang dapat dihasilkan oleh pengetahuan tentang musuhmu dalam pertempuran.

Awalnya saya kesulitan karena tidak mengenal musuh, tetapi sekarang setelah saya tahu cara melawannya, kami berhasil mengalahkannya secara konsisten tanpa kesulitan sama sekali, dan semuanya berakhir setelah beberapa menit tanpa masalah besar atau kerusakan serius di antara kami.

「Monster apa yang merupakan penghuni asli lantai sepuluh Labirin Vale?」

「Saya yakin mereka adalah Semut NT, Tuan.」

Sherry berbagi pengetahuannya. Oh, bagus, Semut NT lagi? Karena sekarang aku tahu persis betapa tidak menyenangkannya rasanya diracuni, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat senang dengan prospek menghadapi serangga sialan ini lagi begitu cepat setelah kita baru saja bertemu mereka di Labirin Quratar. Namun demikian, karena kita sudah berada di lantai sepuluh Labirin Vale, akan sangat disayangkan jika tidak menjelajahinya, meskipun hanya sebentar, jadi aku menelan ludah dan memberi perintah untuk maju sambil meminta Roxanne untuk memandu kita ke kelompok monster terdekat, seperti biasa.

Untungnya, meskipun NT Ants di sini berlevel 10, masih hanya butuh tiga tembakan dengan 「Water Ball」 untuk membunuh mereka, jadi kurasa itu kabar baik. Jika mereka masih bisa dikalahkan dengan tiga mantra, maka aku tidak akan kesulitan melawan mereka seperti yang kukira sebelumnya. Dengan jumlah mantra sebanyak itu, mereka bisa dengan mudah dilumpuhkan bahkan sebelum mencapai kita, dan jika mereka berpasangan dengan monster lain, Sherry dan Roxanne dapat dengan mudah mengalahkan mereka karena kerja sama tim mereka yang unggul di posisi garda depan. Dengan keadaan seperti sekarang, aku bahkan tidak perlu beralih kembali ke Durandal untuk memulihkan HP-ku dengan Skill 「HP Absorption」-nya, karena aku praktis tidak mengalami kerusakan sama sekali selama menjelajahi lantai sepuluh.

Satu-satunya saat aku benar-benar harus mengeluarkan Durandal adalah ketika MP-ku hampir habis karena terlalu sering menggunakan 「Water Ball」, tetapi selain itu, semuanya berjalan cukup lancar. Ini membuktikan bahwa dengan level kita saat ini, kita lebih dari mampu melawan apa pun yang mungkin dilemparkan oleh lantai sepuluh Labirin Vale kepada kita, dan itu membuatku merasa senang bukan hanya tentang seberapa banyak kemajuan yang telah Sherry dan Roxanne capai, tetapi juga tentang kemajuanku sendiri.

Setelah berlama-lama di Labirin hingga malam hari, kami meninggalkannya dan menuju Kota Kekaisaran untuk melakukan riset pasar tentang cermin dan harganya. Kami berhasil melakukan banyak hal di Labirin dan kami cukup sibuk sepanjang hari, tetapi sebelum saya kembali dan melaporkan temuan saya kepada Gozer, akan lebih baik untuk pergi dan melihat bagaimana situasi Cermin Palmasque di Ibu Kota Kekaisaran, karena jika ada satu hal yang tidak ingin saya lakukan, itu adalah menimbulkan kemarahan Adipati Hartz dan pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz.

Perhentian pertama saya adalah toko barang mewah di Kota Kekaisaran, toko yang pasti memiliki setidaknya satu Cermin Palmasque dalam stok mereka. Saya menemukannya dengan cukup mudah, karena cermin itu cukup menarik perhatian karena bingkainya yang mencolok di sekeliling permukaan cermin. Bingkai itu sendiri, yang terbuat dari kayu, telah dihiasi dengan pola geometris yang rumit. Apakah ada alasan mengapa bingkai itu harus memiliki pola seperti itu?

Mungkin ada makna tersembunyi yang lebih dalam? Karena jika tidak memiliki tujuan apa pun, itu berarti benda ini akan terlihat bagus di rumah bangsawan atau di kastil anggota keluarga kerajaan, tetapi bagi orang seperti saya, warga biasa yang memiliki rumah biasa di Quratar, benda seperti itu hanyalah dekorasi yang tidak berguna yang mungkin hanya ada untuk menaikkan harga cermin itu sendiri secara artifisial. Dan untuk harganya sendiri, itu juga jauh lebih tinggi dari yang saya duga.

Cermin termurah yang dijual toko itu, yang pada dasarnya adalah cermin meja kecil, harganya delapan belas ribu Nars. Delapan belas. Ribu! Untuk cermin sekecil itu! Saat saya terus melihat sekeliling, saya memastikan bahwa toko barang mewah ini tidak menawarkan cermin besar atau cermin tiga sisi, tetapi jelas terlihat bahwa cermin yang lebih tinggi jauh lebih mahal daripada yang kecil. Bahkan, harganya sangat tinggi sehingga hampir membuat saya pingsan di tempat, jadi saya tidak punya pilihan selain meninggalkan toko barang mewah itu karena saya tidak tahan lagi.

 

~ ~ ~

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan petugas di balik konter tentangku karena aku pergi begitu cepat sambil terlihat cukup terkejut, dan jujur ​​saja, aku tidak peduli. Dia bahkan bisa menaburkan garam ke seluruh lantai toko untuk menghindari kontaminasi kemiskinan, aku tidak peduli, tetapi itu satu-satunya hal yang bisa kulakukan dalam situasi ini, karena harga di sana setidaknya tiga hingga empat kali lebih tinggi daripada harga standar yang seharusnya ditetapkan untuk cermin di Palmasque!

“Bagaimana hasilnya, Guru?”

Sherry menghubungi saya setelah saya pulang.

「Cermin-cermin di Kota Kekaisaran tidak berbeda dengan yang ada di Palmasque. Saya rasa sangat mungkin bahwa orang-orang di Kota Kekaisaran membeli cermin-cermin ini dengan harga lebih rendah dan menaikkan harganya lebih tinggi lagi ketika mereka memindahkan cermin-cermin tersebut dari Palmasque ke toko-toko mereka, karena harganya jauh lebih tinggi daripada harga standar yang Anda sebutkan.」

「Saya kira memang begitu, karena menaikkan harga barang yang dibeli dengan harga lebih rendah adalah strategi bisnis standar.」

「Uhm… tentu, ini mungkin benar jika hanya dilihat dari harganya, tetapi sebenarnya, pengangkutan cermin antar kota, bahkan dengan menggunakan metode yang tersedia bagi para Petualang, relatif sulit.」

Mengangkut cermin itu sebenarnya sulit, ya? Kalau dipikir-pikir, memang tidak mungkin tidak sulit, karena jika ingin melakukannya dengan menggunakan 「Field Walker」, mau tidak mau harus memindahkan cermin melalui beberapa Guild Petualang yang berbeda secara berurutan. Dan jika bukan Petualang yang memiliki akses ke Skill 「Field Walker」, perjalanan seperti itu pasti akan mahal, dan akan sangat sulit untuk menyelesaikan perjalanan tersebut dalam satu hari, karena teleportasi dari Zabir ke Palmasque hanya dilakukan tiga kali sehari: pagi, siang, dan malam.

Jadi, tergantung keberuntungan, keadaan, dan rute yang ingin Anda tempuh, total biaya perjalanan tersebut akan berkisar antara seribu lima ratus hingga tiga ribu Nars sampai tujuh ribu Nars jika kita menambahkan biaya menginap di penginapan dan makan jika Anda tidak dapat menyelesaikan semuanya dalam satu hari. Dan yang terpenting, kita tidak boleh lupa bahwa 「Field Walker」 hanya mampu mengangkut benda-benda yang tidak terlalu besar, jadi jika Anda membeli cermin yang terlalu besar untuk masuk dalam kategori tersebut, maka Anda akan memiliki biaya lain, yaitu biaya transportasi yang akan menaikkan harga akhir hingga sedemikian rupa sehingga menurut saya tidak akan sepadan lagi. Namun di sisi lain, mereka yang berencana hanya membeli cermin untuk dijual kembali demi keuntungan akan memiliki alasan yang kuat untuk menetapkan harga yang sangat tinggi.

「Jika Anda memikirkannya seperti itu, maka ini bisa menjadi peluang bisnis yang cukup bagus.」

「Ya. Apa pun keadaannya dan jalan yang dipilih, jika pengangkutan cermin dari Palmasque ke kota-kota lain berhasil, itu akan menjadi peluang besar bagi pedagang yang akan mendapatkannya… tetapi meskipun demikian, mendapatkan cermin dari Palmasque tetap akan sulit. Ya, sangat sulit sekali.」

Mengapa kamu harus mengulangi kalimat terakhir itu dua kali?

Keesokan paginya, kami berencana untuk melanjutkan perjalanan ke lantai sepuluh Quratar untuk menjelajahinya, tetapi pertama-tama, kami akan memulai dengan sedikit pemanasan berupa pertarungan melawan Bos Lantai di lantai sembilan Labirin Quratar.

「Bos lantai sembilan Labirin Quratar, dengan kata lain, bentuk yang lebih tinggi dari Semut NT disebut Semut Pemburu. Kekuatannya mirip dengan Semut NT biasa, tetapi Skill semburan racunnya lebih kuat, dan peluang untuk menimbulkan racun dengan setiap serangannya cukup tinggi, jadi kita harus berhati-hati dan jangan sampai terkena satu serangan pun.」

Sherry memberi kami pengarahan singkat. Ya, tentu saja ia akan lebih kuat dan jauh lebih merepotkan daripada NT Ant biasa. Ia tidak akan menjadi Bos Lantai sama sekali jika kekuatannya tetap sama persis dengan monster biasa di lantai tempatnya berada. Meskipun begitu, karena tujuan permainan ini adalah untuk tidak membiarkan diri kita terkena serangannya sama sekali, itu berarti ini akan menjadi lawan yang sempurna bagi Roxanne untuk dilawan, karena pertemuan dengan musuh yang mengandalkan pertarungan terutama melalui serangan fisik hanya menargetkan satu target, bukan banyak target sekaligus, adalah yang paling ia kuasai, jadi ia seharusnya dapat memfokuskan perhatian Bos Lantai pada dirinya sendiri tanpa mengalami cedera sedikit pun sementara Sherry dan saya akan fokus untuk memberikan kerusakan sebanyak mungkin padanya selama ia masih teralihkan perhatiannya.

Dengan rencana aksi yang telah dirumuskan dengan matang dalam pikiran saya, kami memasuki Ruang Bos Lantai. Segera setelah Semut Pemburu muncul dari dalam pusaran asap hijau, Roxanne mengambil posisi di depan saya dan Sherry, siap untuk menghindari semua serangannya dalam sekejap, dan sementara itu saya bergerak menuju bagian belakang Semut Pemburu, di mana saya terus menebas dan memukul pantatnya yang besar sampai akhirnya ia jatuh ke tanah dan mati sambil menghilang dalam kepulan asap hijau lainnya.

Bagus. Meskipun kita berada di lantai sepuluh Labirin, tampaknya strategi lama yang ampuh yaitu 「biarkan Roxanne mengalihkan perhatian Bos Lantai sementara kamu terus bergerak ke belakangnya dan terus mengganggunya sampai Bos Lantai mati」 masih bisa digunakan secara efektif.

「Monster apa yang akan menunggu kita di lantai sepuluh?」

「Saya yakin mereka akan menjadi Kambing Pelarian.」

“Ah, saya mengerti.”

Escape Goats, musuh favorit saya yang sama sekali tidak memiliki mekanisme curang yang akan disalahgunakan. Jadi ya, seperti yang dapat Anda lihat dengan jelas dari deskripsi saya yang sangat antusias, saya suka melawan mereka dan betapa merepotkannya mereka dengan mekanisme melarikan diri mereka begitu kesehatan mereka turun cukup rendah. Dan sekarang mereka akan mencapai Lv.10, saya yakin mereka akan menjadi gangguan yang lebih besar dari sebelumnya.

Kambing pelarian pertama yang kami temui terkena tiga tembakan sihirku, dan, sama sekali tidak mengejutkan siapa pun, ia segera mencoba berbalik dan melarikan diri. Tiga mantra yang kutembakkan padanya seharusnya memberikan kerusakan sekitar setengah dari total HP-nya.

Tampaknya ia masih melarikan diri setelah kehilangan setengah kesehatannya, jadi tiga mantra lagi, total enam mantra, seharusnya cukup untuk menjatuhkannya dan mengalahkannya. Tapi sekarang ia sudah mulai melarikan diri, aku harus membidik mantraku dengan sempurna tanpa membiarkan satu pun meleset. Jika bidikanku meleset bahkan satu milimeter pun, Kambing Pelarian itu akan kabur, membawa poin EXP dan potensi Item Jatuh bersamanya.

Sekarang kita sudah berada di lantai sepuluh Labirin Quratar dan Semut NT berada di lantai sembilan, itu berarti mereka akan lebih sering muncul, dan jika mereka berpasangan dengan Kambing Pelarian, itu akan menjadi kombinasi terburuk bagi kita, karena kita harus berhati-hati agar Semut NT tidak meracuni kita sekaligus mengejar Kambing Pelarian yang akan terus berusaha melarikan diri dari medan perang. Sial, inilah alasan mengapa aku sangat takut melawan kelompok musuh yang jumlahnya semakin banyak. Saat ini, kita seharusnya masih baik-baik saja, tetapi apa yang akan kita lakukan jika kita bertemu lebih banyak musuh yang menjadikan pelarian sebagai trik utama mereka?

 

~ ~ ~

Bayangkan sejenak kita bertemu dengan Escape Goat atau makhluk serupa di lantai atas. Jika lain kali kita bertemu lawan seperti itu, jumlah mantra yang dibutuhkan untuk mengalahkannya meningkat dari enam menjadi tujuh, itu berarti musuh tersebut akan mulai melarikan diri setelah terkena empat tembakan sihir berturut-turut, jadi secara teknis aku bisa membunuhnya dengan tiga tembakan lagi, tetapi apa yang akan terjadi jika delapan mantra atau lebih dibutuhkan? *Menghela napas* Sepertinya Escape Goat akan menjadi salah satu monster yang harus kuwaspadai, dan itu sedikit membuatku khawatir, jujur ​​saja.

Untuk sementara waktu, saya merasa berurusan dengan para Pelarian terus-menerus akan terlalu merepotkan dan tidak sepadan, jadi saya memesan perubahan suasana, dan kami pun pindah ke Labirin Vale, tempat kami menjelajah dan membunuh monster hingga matahari terbit. Kemudian kami kembali ke rumah kami di Quratar, di mana saya meminta Sherry dan Roxanne untuk mulai menyiapkan makan malam dan mencuci pakaian masing-masing, dan sementara mereka sibuk dengan tugas mereka, saya memutuskan untuk pergi ke kota Bode, ibu kota Kadipaten Hartz, sendirian. Karena tempat itu benar-benar surga para elf tampan yang dipenuhi para elf tampan yang terlihat begitu sempurna sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit tergila-gila setiap kali melihat mereka, saya jelas tidak ingin Roxanne dan Sherry berada di dekat tempat seperti itu.

Saat tiba di Bode, saya langsung menuju ruangan yang sama tempat saya beristirahat saat menjalankan misi distribusi perbekalan sebagai bagian dari gugus tugas penanggulangan bencana. Ruangan ini sangat ideal untuk bepergian keluar masuk Bode, karena di sinilah 「Field Walker」 dapat digunakan tanpa batasan berarti.

「Saya ingin meminta audiensi dengan Gozer, kapten Ordo Ksatria.」

“Kataku sambil menyerahkan lambang Kadipaten Hartz yang kuterima dari Gozer beberapa hari lalu kepada seseorang yang tampak seperti ksatria, yang mungkin adalah anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz sendiri atau dia hanya mengenakan baju zirah ksatria. Apa pun itu, dia mengambil lambang itu dari tanganku dan memeriksanya dengan cermat dari kedua sisi.”

“Boleh saya tanya nama Anda?”

「Namaku Kaga Michio. Jika kau memberitahunya bahwa seorang Petualang yang membantu pengiriman perbekalan selama penanggulangan banjir ingin berbicara dengannya, dia akan tahu siapa aku.」

「Baiklah. Kalau begitu, silakan tunggu di sini sebentar.」

Sang ksatria berkata sambil memasuki bagian dalam kastil. “Persis seperti yang dikatakan Gozer. Aku menunjukkan lambang itu kepada para ksatria, dan semuanya langsung berjalan lancar.”

Untuk sementara waktu, saya hanya berdiri di ruangan mirip lobi, menunggu Gozer tiba. Untuk ukuran lobi kastil, ruangan ini sangat terang.

Jendela samping terbuka lebar, dan cahaya masuk dengan deras melalui jendela tersebut, yang kontras dengan keadaan di sini ketika saya berada di sini sebelumnya, saat semuanya tertutup rapat. Namun, itu terjadi pada masa banjir dan hujan lebat, jadi mungkin itulah mengapa semuanya dikunci untuk menghindari skenario di mana seluruh kastil terendam banjir karena air yang akan masuk dari jendela yang terbuka. Itu mungkin adalah tindakan minimal yang dapat mereka lakukan untuk meminimalkan kerusakan yang ditimbulkan pada kota dan sekitarnya oleh banjir dan hujan lebat.

Saat aku meninggalkan rumah, matahari masih tinggi di Quratar, tetapi di sini belum setinggi itu. Kudengar kota ini berada di utara, tetapi mungkin sebenarnya di timur?

「Oh, jadi ternyata dia adalah Petualang hebat itu!」

Aku mendengar suara yang familiar saat sedang melihat ke luar jendela.

Suara ini…. Ini bukan suara Gozer! Itu pasti suara…..!

Saat aku berbalik, orang yang berdiri di sana… adalah Duke of Hartz sendiri! Dia tersenyum lebar, seolah-olah senyumnya bersinar terang. Ugh, baru satu menit pertemuan kita dan dia sudah memamerkan pesonanya padaku?! Sialan kau, si Elf tampan! Kenapa kau tidak mati saja karena kutukan atau semacamnya?! Aku tahu bahwa meninggalkan Roxanne dan Sherry untuk datang ke sini sendirian adalah pilihan yang tepat!

「Uhm… Bagaimana dengan Kapten Ksatria Gozer, Yang Mulia? Apakah dia tidak akan datang?」

「Sayangnya, Gozer saat ini sedang berada di sekolah pelatihan untuk rekrutan Ordo Ksatria baru, jadi akulah yang akan mendengarkanmu. Ikuti aku.」

Sang Duke berbalik dengan cepat, dan meninggalkan lobi hampir secepat ia muncul di sana.

Dia tampaknya sama tidak sabarnya seperti terakhir kali. Jika dia seorang bangsawan dan kepala sebuah Kadipaten, maka seharusnya dia bersikap lebih sopan, tetapi kenyataannya tidak demikian.

Yah, mungkin dia bisa lolos dari segala macam perilaku anehnya karena dia sangat tampan sehingga yang dibutuhkan hanyalah senyuman untuk memenangkan hati orang. Senyum sialannya itu!

「Kupikir ini waktu yang tepat untuk datang setelah matahari terbit, tapi ternyata aku salah?」

「Tidak ada masalah sama sekali. Di musim ini, kita cenderung langsung bangun begitu sinar matahari menyinari kita dengan kehadirannya yang cemerlang.」

「Ahhh.」

Oh, begitu. Jadi memang seperti itu, ya? Musim di sini berbeda di utara. Matahari terbit lebih awal daripada di selatan, jadi mereka sedang beralih dari musim semi ke musim panas. Jika ini di Arktik, matahari masih akan bersinar bahkan di tengah malam. Karena ini di utara Quratar, apakah matahari terbit lebih awal di sini?

「Syukurlah, kita telah melewati masa-masa sulit. Hujan telah berhenti untuk saat ini, dan permukaan air telah menurun, jadi kita tidak perlu khawatir Kadipaten akan kebanjiran dalam waktu dekat.」

「Begitu. Tentu saja itu kabar yang sangat baik.」

Sang Adipati membuka pintu, dan memasuki sebuah ruangan. Ini adalah kantor kecil yang sama tempat saya berada sebelumnya.

「Silakan duduk. Jadi, boleh saya tanya, urusan apa yang membawa Anda ke sini hari ini?」

「Beberapa hari lalu saya bertemu dengan Tuan Gozer di serikat pedagang Quratar.」

「Ah, jadi sudah waktunya ya?」

Sang Adipati duduk di kursinya di belakang meja kantornya yang berornamen. Aku duduk di tepi sofa yang masih berada di sudut ruangan, lalu menoleh ke arahnya. Posisi ini sebenarnya nyaman bagiku, karena dengan duduk seperti ini dan begitu jauh darinya, ini berfungsi sebagai cara untuk menunjukkan kepada Sang Adipati bahwa niatku terhadapnya bukanlah niat jahat dan bahwa aku tidak, misalnya, berencana untuk membunuhnya saat dia tidak melihat ke arahku.

「Kudengar cermin dari Palmasque digunakan sebagai barang hadiah yang diberikan antara bangsawan dan keluarga kerajaan.」

「Sebuah cermin dari Palmasque, begitu katamu? Tentu saja, di Kadipaten ini, barang seperti itu pasti akan dianggap sebagai hadiah berkualitas tinggi oleh siapa pun yang menerimanya.」

Jadi pada dasarnya ini menegaskan bahwa cermin dapat diberikan sebagai hadiah mahal tetapi bagus antara bangsawan dan anggota masyarakat kelas atas lainnya. Tetapi jika memang demikian, mungkin akan lebih baik jika cermin tersebut memiliki dekorasi yang rumit dan mewah? Yah, terserah. Tidak ada yang bisa dilakukan sekarang, dan tentu saja tidak ada cara untuk membatalkan apa yang telah terjadi.

「Ketika saya pergi ke Palmasque beberapa hari yang lalu untuk mencari cermin atas permintaan Gozer…. maksud saya Tuan Gozer, satu-satunya yang mereka punya adalah cermin yang berhias dan mahal. Namun, saya mengetahui bahwa mereka dapat membuat cermin dengan bingkai polos tanpa hiasan apa pun yang akan menurunkan harganya secara signifikan, tetapi hanya jika itu adalah pesanan dari seorang bangsawan atau aristokrat.」

 

~ ~ ~

「Ohhh, begitu. Dengan begitu, kita hanya perlu membayar bagian utama cermin saja tanpa harus membayar harga yang terlalu mahal untuk bingkai cerminnya.」

「Uhm… dan apakah Anda memiliki akses ke kayu yang bagus untuk bingkai di Kadipaten Anda ini?」

「Ya, seharusnya ada kayu berkualitas luar biasa di dekat desa Tare.」

Bagus, jadi sepertinya dia akan memiliki akses ke kayu yang bagus. Saya baru terpikirkan ide ini karena saat melihat ke luar jendela, saya melihat hutan lebat di luar, jadi saya pikir saya akan bertanya padanya tentang hal itu. Jika di sini ada hutan, tentu saja akan ada bisnis seperti kehutanan dan pengolahan kayu.

「Karena ini seharusnya hadiah, saya pikir Anda bisa melepas hiasan ini, dan menambahkan sesuatu dari daerah Anda sendiri sebagai sentuhan lokal untuk sedikit memperindah suasana.」

“Ah, saya mengerti.”

Sang Adipati mengangguk, mengambil sebuah lonceng dari mejanya, dan membunyikannya.

“Anda memanggil, Tuan?”

Begitu dia membunyikan bel, pintu langsung terbuka dan seseorang yang tampak seperti pelayan segera masuk. Cepat, para pelayan ini semuanya sangat cepat! Tapi bagaimana mereka bisa melakukan itu, aku tidak mengerti.

「Ya, benar, saya memanggil. Tolong pergi dan sampaikan kepada Gozer untuk datang ke sini secepatnya.」

「Tentu saja. Akan kami lakukan seperti yang Anda minta, Tuanku.」

Ia menjawab pertanyaan Duke secara singkat lalu segera pergi. Ia pasti salah satu dari sekian banyak pelayan yang melayani Duke di sini, atau mungkin semacam pengawal pribadi, karena selama waktu singkat ia berada di ruangan ini, ia selalu membungkuk sehingga saya bahkan tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Jika Anda bertanya kepada saya, maka saya akan mengatakan bahwa kemunculan segera setelah Adipati membunyikan lonceng itu sungguh mengesankan sekaligus sangat mengkhawatirkan, karena prestasi seperti itu tidak mungkin terjadi tanpa seseorang yang mengikutinya sepanjang waktu, karena tidak peduli seberapa lama dan keras saya memikirkannya, tidak mungkin para pelayan mendengar lonceng dari tempat tinggal mereka dan kemudian muncul di kantor beberapa saat kemudian, dan tidak mungkin orang itu hanyalah salah satu dari banyak pelayan biasa yang bertugas melakukan pekerjaan rumah tangga di sekitar kastil, karena mereka tidak akan pernah meninggalkan tugas yang diberikan hanya karena mereka mendengar lonceng berbunyi.

Lagipula, jika memang itu masalahnya, maka akan ada lebih banyak orang di sini daripada hanya satu orang ini. Seperti yang saya katakan, ini semakin mencurigakan. Apakah Duke benar-benar memiliki orang-orang yang mengikutinya ke mana pun dia pergi sepanjang waktu?

Dari apa yang saya lihat, dia tampak seperti seseorang yang sangat berjiwa bebas dan selalu bertindak serta bersikap seperti itu, jadi bagaimana mungkin orang seperti itu memiliki pengawal yang mengintai di belakangnya? Meskipun saya tidak ingin mempercayainya, itu juga sesuatu yang sangat mungkin terjadi, karena orang-orang yang berjiwa bebaslah yang perlu diawasi dengan cermat setiap saat agar musuh potensial tidak memanfaatkan mereka dan kebebasan mereka, baik itu melalui penculikan atau upaya pembunuhan langsung.

Pokoknya, untuk sementara waktu, aku hanya bersandar di sofa sambil menunggu Gozer datang, sementara Duke terus mencoret-coret sesuatu dengan pena bulu di atas lembaran perkamen yang tergeletak di mejanya. Karena dia adalah penguasa seluruh Kadipaten, maka dia pasti orang yang sangat sibuk, jadi aku sebenarnya mulai merasa agak tidak enak karena mengganggu pekerjaannya.

Akhirnya, Gozer masuk setelah mengetuk pintu dan dengan sopan meminta izin untuk masuk.

「Maafkan saya karena lama sekali. Oh, siapa ini, Tuan Petualang.」

「Sepertinya namanya Michio. Kaga Michio.」

Oh, jadi Duke tahu namaku meskipun Gozer sendiri tampaknya tidak mengingatnya? Awalnya aku berpikir begitu, tapi kemudian aku menyadari bahwa aku belum pernah memperkenalkan diri kepadanya secara langsung, tetapi aku sudah menyebutkan namaku kepada resepsionis di lobi ketika aku datang ke sini, jadi mungkin dia sudah mendengarnya saat itu. Jadi mungkin aku harus mengingatkannya sedikit dengan memperkenalkan diri lagi? Ya, baiklah, aku akan melakukannya.

「Ya, saya Kaga Michio.」

「Sepertinya dia telah pergi ke Palmasque atas permintaanmu. Seperti yang diharapkan dari seorang Petualang hebat seperti dia. Sekali lagi, dia melampaui ekspektasiku.」

「Sampai ke Palmasque, katamu?」

「Ya, jadi menurutku, jelas akulah pemenangnya di sini.」

Sang Adipati bertingkah sangat angkuh di depan Gozer. Apa? Omong kosong apa yang dia bicarakan? Dia pemenangnya di sini? Pemenang macam apa? Apakah ada semacam taruhan antara Adipati dan Gozer? Apakah mereka bertaruh apakah aku… akan menjadi Petualang yang hebat atau tidak?

Sejujurnya, saya sangat memahami kemungkinan bahwa Gozer mungkin menuduh Duke terlalu akrab dengan Petualang aneh seperti saya yang baru datang ke Kadipaten Hartz untuk membantu pendistribusian bantuan bencana karena tugas yang dia terima, dan Duke membantah bahwa saya tidak aneh, tetapi luar biasa karena telah menjalankan tugas yang diberikan kepada saya dengan baik meskipun awalnya dia tidak berpikir demikian, yang kemudian mungkin dijawab Gozer bahwa dia hanya keras kepala, dan begitulah taruhan antara keduanya mungkin terjadi.

Tentu saja, saya tidak bisa menjamin bahwa ini persis seperti yang terjadi antara keduanya, tetapi saya juga merasa tebakan saya cukup tepat sasaran.

「Apakah kamu benar-benar pergi ke Palmasque sendirian?」

「Yah, itu memang bukan hal yang mudah dilakukan, tetapi saya sudah bilang akan mencoba memenuhi permintaan Anda, dan saya pun melakukannya.」

「Kalau begitu, aku benar-benar harus memujimu. Belum pernah ada Petualang atau anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz yang mampu melakukan perjalanan dari Bode ke Palmasque.」

Sejujurnya, aku sendiri pun tidak yakin apakah aku bisa pergi dari Bode ke Palmasque dalam sekali jalan, dan aku bahkan tidak ingin memikirkan untuk mencobanya, karena berkat imajinasiku yang kuat, aku sudah bisa membayangkan bagaimana hasilnya. Jika perjalananku dari Vale dan Quratar ke Palmasque dan kota-kota di sekitarnya menjadi indikasi, maka aku pasti akan menghabiskan semua MP-ku.

Saya hanya berharap dengan mengakui bahwa saya telah pergi ke Palmasque secara pribadi, saya tidak membuat kesalahan serius yang akan menyebabkan mereka memandang saya lebih tinggi daripada sekarang, karena itu mungkin akan membawa masalah baru yang tidak diinginkan bagi saya. Untuk saat ini, saya pikir akan lebih baik untuk mengoreksi penilaian Duke bahwa saya dapat bepergian ke Palmasque tanpa kesulitan, hanya agar saya dapat menghindari kesalahpahaman tentang diri saya dan kemampuan saya yang menjadi begitu di luar kendali sehingga tidak ada upaya pengendalian kerusakan yang dapat memperbaikinya nanti.

「Menurut perkataan Tuan Michio, karena ia bisa pergi ke Palmasque, maka ia mungkin bisa membeli Cermin Palmasque yang belum dihias.」

「Cermin Palmasque tanpa hiasan?」

「Kita sudah membicarakan ini sedikit sebelum kau datang, tapi menurutku bahan untuk kerangkanya bisa dibuat dari kayu hutan di dekat desa Tare.」

「Begitu. Kayu dari desa Tare, ya? Itu terdengar seperti ide yang bagus.」

Duke dan Gozer sempat berbincang singkat yang sebagian besar tidak saya mengerti. Namun, karena Duke sudah menjelaskan hampir semuanya kepada Gozer, setidaknya saya tidak perlu lagi membaca penjelasan itu sendiri.

「Secara pribadi, saya juga berpikir bahwa ini mungkin bukan peluang bisnis yang buruk.」

「Aku juga berpikir begitu. Berapa harga cermin seperti itu?」

Gozer menoleh ke arahku dan bertanya tentang harga Cermin Palmasque. Nah, ini mungkin pertanyaan yang merepotkan. Karena secara teknis dialah yang bertanggung jawab atas urusan bisnis khusus ini denganku, mengapa dia masih begitu peduli dengan detail ini?

 

~ ~ ~

Dalam hal ini, saya tidak punya pilihan selain menjawab dengan jujur, meskipun saya ingin sekali menggunakan kesempatan ini untuk menaikkan harga cermin Palmasque sedikit lebih tinggi dari harga sebenarnya agar bisa mendapatkan keuntungan, tetapi karena ada kemungkinan Gozer akan melakukan pengecekan menyeluruh terhadap harga pasar cermin Palmasque untuk memverifikasi apakah yang saya katakan memang benar atau tidak, setiap upaya untuk menipu mereka mungkin akan lebih merugikan saya dalam jangka panjang, jadi saya akan memberikan fakta yang sebenarnya tentang masalah ini.

「Seperti yang sudah saya sampaikan kepada Adipati, untuk mulai memikirkan mendapatkan Cermin Palmasque tanpa bingkai dekoratif, itu harus dilakukan melalui pesanan khusus yang ditugaskan oleh seorang bangsawan atau anggota keluarga kerajaan.」

「Begitu. Jadi, Anda datang ke sini hari ini untuk meminta Adipati menulis surat perintah resmi agar barang tersebut dibuat?」

「Kamu tidak perlu khawatir, karena aku baru saja selesai menulis dokumen yang diperlukan. Ini seharusnya sudah cukup, kan?」

Sang Adipati mengangkat selembar kertas yang telah lama ia coret-coret, lalu menggoyangkannya dengan main-main di samping wajahnya. Kukira ia hanya sedang menyelesaikan pekerjaan administrasi yang tertunda karena kunjunganku yang tiba-tiba, tetapi ternyata selama ini ia sedang menulis dokumen komisi Cermin Palmasque yang belum dihias?! Seberapa jauh kemajuan orang ini sebenarnya?! Tapi, jika ada kemungkinan aku bisa mendapatkan dokumen komisi itu darinya secepat ini dan tanpa penjelasan tambahan, maka itu akan lebih baik bagiku.

「Mengenai harga cermin polos itu sendiri, harga terendah mungkin sekitar sepuluh ribu Nars, tetapi saya khawatir cermin dengan kualitas lebih baik bisa berharga hingga dua puluh ribu Nars, jadi secara teknis saya bisa membelinya asalkan harganya tidak melebihi jumlah yang baru saja saya sebutkan. Sedangkan untuk jumlah bingkainya, saya rasa cukup banyak kayu yang harus disediakan kepada pengrajin untuk membuat setidaknya satu bingkai percobaan untuk melihat seperti apa produk jadinya, tetapi selain itu, saya rasa masuk akal untuk membuat setidaknya sepuluh bingkai untuk sementara waktu. Saya juga ingin semuanya dalam berbagai ukuran, hanya untuk melihat mana yang paling cocok untuk hadiah kita. Jika perlu diangkut, apakah Anda bersedia melakukannya untuk kami?」

「Ya, aku bisa mengangkut mereka, tapi tidak semuanya sekaligus.」

「Tidak harus semuanya dalam satu hari. Asalkan semuanya akan dikirim dengan aman, saya tidak peduli berapa hari waktu yang dibutuhkan.」

“Saya mengerti.”

Dengan demikian, pembicaraan bisnis dengan Gozer dan Duke telah selesai. Sekarang setelah saya memiliki dokumen-dokumen dengan komisi dari Duke of Hartz, akhirnya saya bisa mendapatkan Cermin Palmasque karena saya sudah memiliki semua bagian teka-teki yang disebutkan Sherry bahwa saya akan membutuhkannya. Saya pikir masalah terbesar yang harus diatasi adalah harganya, tetapi sejauh yang saya tahu setelah kunjungan saya ke toko barang mewah di Kota Kekaisaran, harganya seharusnya cukup terjangkau selama saya ingat untuk tetap mengendalikan ekspektasi saya.

Bagaimanapun, membeli Cermin Palmasque di Palmasque akan jauh lebih murah daripada membeli dari toko-toko di Kota Kekaisaran yang mungkin menawarkannya, dan harga cermin polos mereka seharusnya tidak melebihi sepuluh ribu Nars. Wah, sekarang aku senang karena aku benar-benar meluangkan waktu untuk pergi ke toko di Kota Kekaisaran itu dan melihat-lihat.

「Jika Anda berencana sering mengunjungi Palmasque mulai sekarang, saya rasa akan lebih baik jika Anda mempertimbangkan untuk menjual batu amber di sana.」

Gozer memberi saya beberapa nasihat tentang berbisnis di Palmasque.

“Amber?”

「Ya. Itu adalah salah satu spesialisasi daerah kami, dan meskipun amber sendiri ukurannya cukup kecil, ia tetap dianggap sebagai permata, yang berarti akan ada permintaan yang cukup tinggi untuknya di Palmasque karena semua jenis permata dapat digunakan sebagai bahan dalam dekorasi cermin. Sayangnya, saya tidak tahu berapa harga pasarnya saat ini di Palmasque, tetapi setidaknya saya dapat memberi tahu Anda bahwa harganya tidak akan sedikit, saya tidak ragu akan hal itu.」

「Ooooh, saya mengerti. Kalau begitu, saya dengan rendah hati berterima kasih atas informasi yang Anda bagikan. Saya pasti akan memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya.」

Dengan informasi yang sekarang saya miliki, saya tampaknya dapat menggandakan penghasilan saya jika saya menjual sesuatu di Palmasque ketika saya pergi ke sana untuk membeli cermin, jadi ini akan seperti membunuh dua burung dengan satu batu sambil benar-benar meminta orang lain untuk mengambil dan melempar barang untuk Anda sehingga Anda tidak perlu melakukan apa pun! Ini pasti akan sangat berguna bagi kita! Selain itu, karena telah diterjemahkan dengan benar dari bahasa dunia ini, saya juga menerima konfirmasi bahwa Amber memang ada di dunia ini. Dan karena tidak sebesar dan semahal berlian, Amber dapat dengan mudah dibawa oleh Petualang yang ingin menggunakannya untuk tujuan komersial.

「Oh, saya yakin seseorang yang sehebat Anda akan memanfaatkan informasi itu dengan baik. Untuk itu, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada seorang pedagang amber di Bode. Dia adalah orang yang dapat diandalkan dan juga mitra bisnis lama kami yang sendirian mengurus hampir semua urusan dan transaksi terkait amber di Bode. Tokonya terletak tepat di sebelah Guild Petualang Bode. Saya juga akan menulis surat rekomendasi untuk Anda. Selama Anda membawanya, Anda dapat yakin bahwa dia tidak akan mencoba menjual barang-barang yang nilainya di bawah standar kepada Anda.」

Sang Adipati mengambil pena bulu dari meja dan mulai menulis sesuatu di selembar kertas lain. Kemudian ia melipat kertas itu dan meneteskan sedikit lilin di atasnya, sambil membubuhkan cap dengan lambang yang terukir di atasnya.

Apakah begini cara membuat surat pengantar sebenarnya? Dengan melakukan sesuatu yang sesederhana menulis pengantar klien tertentu di selembar kertas biasa lalu menyegelnya dengan segel lilin? Saya tidak tahu apa yang sebenarnya saya harapkan, tetapi jelas bukan sesuatu yang begitu… sederhana dan biasa, kurasa. Yah, selama itu memungkinkan saya untuk mendapatkan Cermin Palmasque tanpa bingkai hias karena mendapat komisi dari seorang bangsawan, maka kurasa bentuk surat pengantar itu tidak penting bagi saya.

「Ini dia. Tunjukkan ini pada pemilik toko dan dia pasti akan berbisnis denganmu sama seperti jika dia berbisnis denganku.」

Gozer mengambil surat pengantar tersegel dari tangan Adipati dan meletakkannya, bersama dengan komisi tertulis untuk Cermin Palmasque yang indah dan Lambang Kadipaten Hartz, di atas meja di hadapan saya. Lambang itu persis sama dengan yang saya berikan kepada Ksatria di lobi ketika saya datang ke sini. Apakah ini berarti dia tidak membutuhkannya lagi? Dan yang lebih penting, apakah saya masih membutuhkannya? Karena saya rasa saya tidak membutuhkannya lagi…

Tidak, setelah mempertimbangkan dengan saksama, saya rasa hal itu tidak akan terjadi. Saya pikir lambang ini pasti akan berguna ketika saya membeli dan akhirnya menjual cermin di Palmasque, jadi untuk saat ini saya sebaiknya menyimpannya dan menunggu sampai kesempatan yang tepat untuk menggunakannya muncul.

Lalu saya melihat kertas tempat rincian penugasan Adipati untuk Cermin Palmasque dituliskan. Kertas itu tidak ditulis di atas papirus, melainkan di atas lembaran perkamen yang sah, sama seperti surat pengantar, satu-satunya perbedaan adalah perkamen yang berisi rincian penugasan itu tidak disegel dengan segel lilin atau hal serupa lainnya.

 

~ ~ ~

Saya tidak tahu apakah ini memiliki makna yang lebih dalam atau tidak, tetapi mungkin sudah menjadi kebiasaan di kalangan bangsawan dan keluarga kerajaan untuk menuliskan semua dokumen resmi di atas kertas berkualitas tinggi, berbeda dengan papirus dan kertas biasa yang digunakan oleh rakyat jelata?

「Terima kasih banyak atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya. Baiklah, kalau begitu, permisi, saya akan pergi.」

Aku mengambil semua barang yang telah disiapkan untukku dan segera meninggalkan kantor Duke. Aku kembali ke lobi kastil dan meninggalkan Kastil Bode, pulang ke rumah menemui Roxanne dan Sherry.

「Baiklah, aku berhasil mendapatkan pesanan dari seorang bangsawan, jadi kita mungkin akan pergi ke Palmasque dan membeli cermin-cermin itu.」

Saya mengatakan itu kepada para gadis saat sarapan ketika kami membahas semua yang terjadi selama saya pergi.

“Kau benar-benar berhasil mendapatkan sesuatu yang sepenting itu semudah itu?”

Sherry tampak cukup terkejut, meskipun dialah yang memberi tahu saya bahwa kita akan membutuhkan pesanan dari seorang bangsawan untuk mendapatkan cermin tanpa bingkai dekoratif.

「Tampaknya, mendapatkan cermin Palmasque telah memberikan Anda banyak sekali manfaat tambahan, Tuan.」

「Y-Ya, mungkin memang begitu, tapi sebenarnya aku sama terkejutnya dengan Sherry, bahkan mungkin lebih. Maksudku, aku tidak menyangka mendapatkan pesanan untuk cermin dengan bingkai polos dari seorang bangsawan akan semudah ini. Rasanya bahkan terlalu mudah.」

「Anda tidak perlu merasa heran. Anda telah berulang kali membuktikan bahwa hal-hal baik cenderung terjadi secara alami di sekitar Anda, Tuan.」

Mengesampingkan masalah apakah hal-hal seperti itu benar-benar terjadi di sekitar saya secara alami atau tidak, saya pikir sebagian besar keberuntungan yang tampaknya saya alami akhir-akhir ini dapat dikaitkan dengan watak Duke of Hartz yang lugas dan berjiwa bebas. Saya tidak akan sampai mengatakan bahwa dia periang atau ceroboh, tetapi dengan kata lain agar tidak terkesan mengejek atau menghinanya: dia memiliki kemampuan langka untuk membuat keputusan yang cepat tetapi masuk akal dan melaksanakannya segera untuk efektivitas maksimal.

「Jadi, Tuan, berapa banyak cermin yang akan kita beli? Dua? Atau hanya satu untuk kita sendiri kali ini?」

「Sebenarnya, pesanan yang ditulis oleh Adipati adalah untuk total sepuluh Cermin Palmasque dengan bingkai polos. Adipati juga mengatakan bahwa kita tidak perlu membawa semua cermin itu sekaligus, dan selama kita berhasil mengirimkannya dengan aman, kita bisa mengambil waktu sebanyak yang kita inginkan, tetapi jumlah pastinya tergantung pada bagaimana pembicaraan di Palmasque akan berjalan, tetapi jika Anda bertanya kepada saya, jelas lebih baik membawa satu cermin sekaligus agar kita benar-benar yakin bahwa tidak ada satu pun yang akan pecah secara tidak sengaja. Selain itu, untuk cermin yang akan kita beli untuk rumah kita, saya pikir satu saja sudah lebih dari cukup. Jika Anda mau, kita bahkan bisa membeli yang dilengkapi dengan penyangga sederhana daripada yang digantung di dinding.」

「Begitu. Itu pasti akan sangat berguna, karena dengan begitu kita bisa memindahkannya tanpa risiko merusaknya. Sungguh pemikiran yang hebat, Tuan!」

「Bagaimana dengan ukuran kesepuluh cermin itu? Apakah Adipati Hartz menentukan jenis cermin seperti apa yang diinginkannya?」

「Dia bilang dia tidak keberatan jika ukurannya berbeda-beda agar dia bisa bereksperimen dan memilih yang terbaik berdasarkan itu. Seperti yang kukatakan, karena pesanan yang ditulis Adipati meminta total sepuluh cermin, mustahil untuk membawa semuanya sekaligus, jadi kita akan mengangkutnya dalam beberapa perjalanan. Aku juga mengetahui tentang seorang pedagang yang berhubungan dengan Adipati Hartz yang menjalankan toko yang menjual batu amber dan aku menerima surat pengantar yang memungkinkan aku untuk berbisnis dengan pedagang itu seolah-olah aku adalah Adipati sendiri, jadi sebaiknya kita pergi dan mencari tahu seberapa besar permintaan batu amber di Palmasque saat ini.」

「Tentu, karena kita akan pergi ke sana lagi, akan lebih baik jika kita memaksimalkan keuntungan dari perjalanan tersebut sebisa mungkin. Saya mengerti.」

Sherry mulai mengangguk dengan antusias menanggapi saran saya. Seperti yang diharapkan darinya, dia benar-benar tahu apa yang terbaik untuk bisnis kita. Sepertinya saya sekali lagi dapat menyerahkan urusan pembelian kepada dirinya yang cakap dan semuanya akan baik-baik saja.

Setelah selesai makan, kami berteleportasi ke Persekutuan Petualang di Palmasque, tempat saya menyuruh para gadis untuk berbelanja setelah memberi mereka komisi tertulis, uang yang dibutuhkan untuk melakukan pembelian, dan koin perak untuk Pajak Masuk Kota. Saya sedikit khawatir memberi mereka sesuatu yang begitu penting seperti komisi yang ditulis oleh Adipati Hartz, tetapi sayangnya, meskipun saya sangat ingin pergi ke Palmasque dan mengurus semuanya sendiri tanpa memberikan barang-barang penting saya kepada orang lain, saya tidak bisa melakukannya karena saya bukan seorang Petualang, dan begitu fakta itu diketahui oleh Ksatria yang bertugas di bawah Dewan Kota Palmasque selama pemeriksaan Kartu Intelijen, mereka mungkin akan curiga kepada saya dan mulai bertanya-tanya, dan apa yang dilakukan seorang Penjelajah keluar dari gedung yang seharusnya hanya diperuntukkan bagi Petualang jika tidak sangat mencurigakan? Ya, tepat sekali!

Selain itu, meskipun Sherry tidak mengatakan apa pun tentang hal itu, saya memiliki firasat bahwa para budak mungkin tidak terlalu menyukai keluarga kerajaan dan bangsawan, jadi para penjaga mungkin akan curiga jika seorang budak membawa surat perintah dengan komisi yang ditulis oleh seorang bangsawan, tetapi sekali lagi, mungkin justru fakta itulah yang akan menguntungkan kita di sini? Lagipula, karena keluarga kerajaan dan bangsawan selalu menggunakan budak, mungkin tidak aneh sama sekali jika mereka mengirim budak mereka untuk berbelanja daripada pergi sendiri, karena mereka mungkin menganggapnya terlalu merepotkan untuk melakukan tugas rendahan seperti itu sendiri.

Menurutku, menyuruh Roxanne dan Sherry berbelanja menggantikan aku adalah pemborosan dua koin perak untuk Tugas Masuk Kota, karena jika aku pergi sendiri, aku hanya perlu menggunakan satu koin perak, tetapi pergi ke Palmasque sama sekali tidak mungkin bagiku saat ini. Yah, bukan berarti itu benar-benar mustahil bagiku, tetapi pasti akan sangat sulit.

Karena 「Warp」 hanya bisa membawaku ke tempat-tempat yang pernah kulihat dan kunjungi sendiri, maka yang tersisa hanyalah Guild Petualang Palmasque dan sedikit bagian kota yang pernah kulihat dari dalamnya. Tentu saja, aku selalu bisa mencoba berteleportasi ke Palmasque di tengah malam, ketika aku cukup yakin tidak ada yang bisa melihatku berteleportasi ke kota dari tempat selain Guild Petualang, karena biasanya hal seperti itu tidak mungkin dilakukan tanpa memiliki 「Warp」 seperti yang kumiliki, yang merupakan Skill Bonus, tetapi kemudian aku akan menghadapi masalah lain: bagaimana menghabiskan waktu di kota hingga pagi hari sepanjang malam?

Bukankah orang-orang akan merasa lebih curiga jika ada orang asing yang belum pernah mereka lihat sebelumnya berkeliaran pada jam-jam yang lebih mencurigakan, dari tengah malam hingga dini hari? Menginap di penginapan mungkin merupakan pilihan yang baik, tetapi jika saya harus membayar Pajak Masuk Kota hanya untuk kemudian membayar lebih banyak uang lagi hanya untuk duduk-duduk di penginapan tanpa melakukan sesuatu yang produktif, maka itu yang saya sebut pemborosan. Selain itu, bahkan jika saya melakukan teleportasi ke Palmasque pada malam hari, tidak ada jaminan bahwa itu akan seratus persen aman bagi saya, karena selalu ada kemungkinan seseorang lewat pada saat saya keluar dari portal teleportasi, yang pasti akan menimbulkan keributan.

 

~ ~ ~

Sekarang setelah kupikir-pikir, ini jelas hal-hal yang seharusnya lebih kuteliti sebelum datang ke sini, tetapi di sisi lain, datang ke sini berkali-kali berarti meningkatkan risiko penduduk setempat mengingat wajahku dan mengaitkannya dengan kegiatan mengintip atau aktivitas mencurigakan lainnya, dan jika itu terjadi padaku sekali saja, semuanya akan berakhir bagiku, karena aku tidak akan bisa lagi terus datang ke Palmasque seperti sekarang. Sekarang aku benar-benar mulai memahami kebijaksanaan kata-kata Sherry ketika dia mengatakan bahwa akan sulit menemukan tempat aman yang bisa kukunjungi di Palmasque.

Setelah menyuruh Roxanne dan Sherry berbelanja sesuai tugas yang diberikan, saya menghabiskan waktu di rumah dan di Labirin, setelah itu saya kembali ke Palmasque, dan setelah menunggu sebentar, saya melihat mereka berdua kembali, masing-masing membawa barang bawaan yang sangat besar di depan mereka. Dan meskipun saya mengatakan barang bawaan, Anda tahu bahwa yang saya maksud adalah cermin, kan? Bagus, sepertinya mereka berhasil membelinya kali ini.

Saya sangat senang mereka berhasil menyelesaikan tugas yang saya berikan, tetapi di saat yang sama, cara mereka membawa cermin-cermin itu membuat saya mengalami banyak serangan kecemasan. Terus terang saja, cermin-cermin itu terlihat cukup besar, dan cara Roxanne dan Sherry memegangnya bukanlah cara yang aman. Mereka memegangnya dengan menopangnya dari bawah menggunakan tangan mereka, dan cermin-cermin itu bertumpu di atas tubuh mereka, menutupi tubuh mereka berdua dari pinggang ke atas sepenuhnya.

Jika ini jenis cermin yang mereka beli, maka kurasa itu pasti cermin ukuran penuh, jenis yang memungkinkanmu melihat seluruh tubuhmu dari atas ke bawah sekaligus, bukan hanya sebagian. Cara mereka memegang cermin mungkin tampak seperti cara terbaik, tetapi sebenarnya, jika mereka memegang cermin seperti itu, kita tidak akan bisa membawa banyak cermin sekaligus, hanya satu untuk masing-masing, artinya selama satu perjalanan ke Palmasque dan kembali dari Palmasque kita hanya bisa membawa maksimal dua cermin. Terlebih lagi, jika cerminnya sebesar ini, kemungkinan besar kita tidak akan bisa langsung pulang ke Quratar dari Palmasque, tetapi kita mungkin harus berhenti di suatu tempat di sepanjang jalan agar aku bisa memburu beberapa monster untuk memulihkan MP-ku yang hilang, dan 「tempat itu」 pasti adalah Labirin Zabir….

Namun, Cermin Palmasque, yaitu cermin yang terbuat dari kaca, kemungkinan besar sama rapuhnya dengan cermin kaca yang saya kenal dari dunia lama saya, dan itu berarti kita sama sekali tidak boleh membawanya ke Labirin atau kita akan berisiko menghancurkannya menjadi jutaan keping, yang berarti menggunakan Labirin sebagai pos pemeriksaan di sepanjang jalan tidak mungkin dilakukan.

「Saya lihat Anda berhasil membeli cermin-cermin itu.」

「Ya. Dengan surat perintah tertulis dari Adipati Hartz di tangan kami, para pengrajin tidak punya alasan untuk menolak kami kali ini.」

「Baiklah, senang mendengarnya. Jadi, apakah kamu ingin pulang sekarang?」

Yah, kalau memang begini jadinya, kurasa memang tidak ada yang bisa dilakukan kali ini, dan karena kita harus mencobanya suatu saat nanti, jadi kami pulang dari Guild Petualang Palmasque. Dan ketika kami sampai di rumah, rasanya tanah langsung berubah bentuk begitu aku menginjaknya. Tanah itu sangat berubah bentuk dan tidak rata, rasanya seperti kakiku tenggelam ke dalamnya, yang membuatku ingin berteriak sampai pita suaraku pecah dan tenggorokanku basah kuyup oleh darahku sendiri yang mengalir deras.

Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi bumi yang tadinya baik-baik saja saat kami berangkat ke Palmasque sekarang benar-benar kacau, kegelapan sejauh mata memandang dan udara terasa berat dan pengap, membuat suasana rumah kami yang nyaman terasa berat dan menyesakkan, seolah-olah kedatanganku di sini telah membuat setiap elemen dunia memusuhi diriku.

Penyebab semua halusinasi kacau yang saya alami tentu saja karena kehabisan MP (Maximum Percentage/energi) akibat membawa serta bukan hanya diri saya sendiri, Roxanne, dan Sherry, tetapi juga dua cermin besar. Sudah lama sekali saya tidak merasa seperti itu, atau lebih tepatnya, saya rasa ini pertama kalinya saya membiarkan MP saya turun begitu banyak, dan sekarang membuat saya merasa seperti sedang berhalusinasi hebat.

Ahhhh….. tidak, tidak mungkin seperti itu. Ahhhhh…….. ya Tuhan di surga. Ahhhhh…… jika Engkau mendengarkan ini, maka ampunilah aku dengan rahmat-Mu yang tak terbatas.

Mengapa semua ini terjadi padaku? Mengapa kau membuatku mengalami semua siksaan ini? Pernahkah aku melakukan sesuatu yang menyinggungmu? Atau hanya keberadaanku saja sudah seperti penghinaan terus-menerus bagimu, karena kau tak tahan membayangkan bahwa makhluk sepertiku, sesuatu yang lebih buruk daripada malaikat jatuh yang paling hina dan ternoda sekalipun yang telah kau usir dari surga, terus berjalan di bumi sambil menikmati kehidupan barunya?

「Pergi dari Palmasque ke Quartar dalam sekali teleportasi, seperti yang diharapkan dari sang master.」

「…. Aku nyaris saja berhasil melakukan itu. Sekarang, jatuhkan cermin-cermin sialan ini di mana saja dan ayo kita pergi ke Labirin! Roxanne, begitu kita sampai di sana, carikan aku sekelompok monster lemah, oke?!」

Aku memberi perintah pada Roxanne tanpa benar-benar memperhatikan pujian yang dia berikan padaku saat ini, karena jujur ​​saja, dalam keadaan pikiranku saat ini, pujian seperti itu hampir tidak berarti dan terasa canggung bagiku. Maksudku, bahkan jika aku bisa pergi dari Palmasque ke Quratar dalam sekali jalan, lalu apa gunanya jika perjalanan seperti itu menghabiskan seluruh bar MP-ku? Kemampuan seperti itu tidak berguna jika memiliki kekurangan yang begitu besar!

Tujuan teleportasi kita adalah lantai empat Labirin Quratar karena itu yang terdekat dengan rumah kita, jadi seharusnya tidak akan menghabiskan MP saya sama sekali karena letaknya di dekat rumah, sedangkan pergi ke Labirin Vale sekarang mungkin mustahil bagi saya tanpa memperburuk kondisi saya lebih jauh.

Biasanya aku akan menyuruh kita pergi ke lantai yang lebih tinggi seperti lantai sembilan atau sepuluh, tetapi dengan kondisiku yang sangat tidak stabil saat ini, aku tidak mungkin mengambil risiko yang tidak perlu seperti itu. Saat ini, aku hanya perlu menghadapi cukup banyak monster dengan Durandal-ku untuk memulihkan seluruh MP-ku secepat mungkin, dan untuk melakukan itu, tidak ada musuh yang lebih baik daripada musuh-musuh di lantai bawah Labirin yang akan langsung mati dalam satu serangan…

Atau setidaknya itulah yang kupikirkan, sampai aku melihat kelompok musuh yang sebenarnya harus kita lawan: sekelompok Domba Murah dan dua Laba-laba Spi.

Oh tidak, sialan, demi Tuhan, kenapa, kenapa?! Dasar game sialan, kenapa kau melemparkan sekelompok lawan yang begitu kuat kepadaku saat aku berada dalam kondisi paling rentan di sini?! Laba-laba Spi adalah salah satu musuh yang berpotensi meracuniku dengan serangan mereka! Apakah kau mengerti apa yang baru saja kau lakukan?! Aku sengaja datang ke sini karena aku tidak ingin melawan Semut NT yang bisa meracuniku, dan apa yang kau lakukan untuk membantuku? Kau malah melemparkanku ke musuh lain yang bisa meracuniku! Di mana logikanya?! Tidak, aku tidak bisa melakukannya! Aku tidak bisa melawan monster-monster ini! Aku takut! Aku terlalu takut diracuni lagi jika salah satu serangan mereka mengenai diriku!

 

~ ~ ~

Spi Spiders adalah monster yang berasal dari lantai tiga Labirin Quratar. Karena itu, mereka akan sering muncul di lantai empat. Dan itu artinya… itu artinya… sial, aku bahkan tidak bisa berpikir jernih lagi. Tidak ada cukup energi dan kecerdasan yang tersisa di kepalaku untuk membentuk pikiran yang begitu kompleks. Dan bahkan jika aku memilikinya, otakku yang kecil dan sebesar kacang polong mungkin tidak akan mampu memahaminya.

Aku bisa saja dengan mudah menyalahkan situasi saat ini pada Roxanne dan pilihan musuh yang dia pilih untuk kita hadapi…. Tapi aku tahu betul bahwa ini bukan salahnya. Dia tidak mungkin tahu persis musuh mana yang akan kita hadapi, dan dia hanya mengikuti perintahku untuk menemukan target yang mudah bagi kita sehingga aku bisa mengisi ulang MP-ku sambil membunuh mereka semua dalam satu serangan……

Namun ada juga kemungkinan bahwa dia memilih target tersebut untuk bersikap jahat kepada saya dan membuat proses pemulihan MP saya menjadi selama dan sesulit mungkin. Tentu saja…. Tentu saja….! Itu seharusnya sudah jelas! Itu pasti caranya membalas dendam kepada saya karena telah menyuruhnya membawa cermin berat itu sementara saya hanya berdiri di sana dan menonton, bahkan tidak bertanya kepada dia atau Sherry apakah mereka membutuhkan bantuan!

Ugh, otakku yang malang, lambat, dan tidak kompeten ini rasanya mau meledak karena semua pikiran yang sedang berputar di kepalaku. Dan itu membuatku kesulitan membidik seranganku dengan Durandal dengan tepat, tetapi akhirnya aku berhasil mengalahkan ketiga lawan hanya dengan tiga ayunan, berkat itu kabut yang selama ini menyelimuti pikiranku perlahan menghilang, sehingga jelas bahwa tidak ada alasan bagiku untuk takut pada dua Spi Spider Lv.4, karena mereka sangat lemah dan kemungkinan mereka meracuniku sangat kecil sehingga hampir tidak ada.

Alih-alih mengeluh tentang betapa aku ingin melarikan diri, jawaban yang tepat di sini adalah untuk tetap teguh dan berjuang. Aku juga merasa sangat buruk tentang diriku sendiri setelah kejadian itu, karena aku menyadari bahwa aku telah memperlihatkan sisi buruk dan mengerikan diriku di hadapan Roxanne dan Sherry, tetapi sekarang setelah itu terjadi, tidak ada yang bisa kulakukan selain menerimanya dan melanjutkan hidup, mengetahui bahwa betapa pun memalukannya perilakuku, Roxanne dan Sherry akan selalu menerimaku apa pun yang kukatakan atau lakukan.

Aku baru saja mengalahkan sekelompok musuh lagi, berkat itu MP-ku kembali penuh, dan kemudian kami pun pulang.

「Ini adalah Cermin Palmasque.」

Saat kami sampai di rumah, inilah yang dikatakan Sherry sambil membuka bungkus kertas papirus yang membungkus cermin-cermin itu. Itu adalah cermin cantik dengan ukuran yang pas untuk penggunaan pribadi kami di rumah. Tidak ada bingkai atau penyangga yang terpasang padanya.

「Berkat semua uang yang diberikan Guru kepada kami dan komisi tertulis dari Adipati Hartz, kami berhasil mendapatkan cermin yang cukup bagus tanpa bingkai dekoratif yang hanya akan menaikkan harga.」

「Aku hanya pernah mendengar cerita tentang cermin seperti ini dan belum pernah berkesempatan melihatnya sendiri, tetapi sekarang setelah aku melihatnya, cermin ini benar-benar seindah cerita-cerita yang beredar tentangnya.」

Saya sepenuhnya setuju, namun, bagaimana perbandingan Cermin Palmasque dengan cermin modern yang umum ditemukan tidak hanya di Jepang, tetapi juga di seluruh dunia? Nah, jika saya harus memberikan pendapat jujur ​​saya, maka saya harus mengatakan bahwa cermin ini cukup… normal, dan kualitasnya dapat diterima. Saya rasa memang agak kusam, tetapi jelas jauh lebih baik daripada lembaran logam yang dipoles yang mencoba menyerupai cermin seperti yang kita miliki di rumah sampai saat ini. Cermin ini jelas menunjukkan lebih banyak detail daripada cermin logam yang dipoles itu, jadi karena alasan itu saja saya pikir cermin ini layak untuk diganti.

「Ya, ini memang pembelian yang bagus yang telah kalian lakukan, anak-anak. Ibu sangat bangga pada kalian.」

「Terima kasih banyak, Tuan. Kami senang Anda juga menyukainya.」

「Jadi, katakan padaku, berapa banyak yang harus kamu bayar untuk itu?」

「Harga satu cermin adalah tiga puluh lima koin perak. Namun, ketika kami sedang menegosiasikan harga, orang yang menjual cermin kepada kami setuju untuk menjual sebelas Cermin Palmasque polos kepada kami dengan harga tiga ratus lima puluh koin perak, dan karena kami setuju untuk membayar semuanya di muka, kami menghemat hingga tiga koin emas!」

Oh, jadi mereka juga berhasil menurunkan harga akhirnya? Bagus! Seperti yang diharapkan dari Sherry dan kecerdasannya! Aku selalu bisa mengandalkan dia dan kecerdasannya setiap kali dibutuhkan!

「Hou….」

「Pembelian yang begitu bagus ini hanya mungkin berkat Anda, Tuan, karena Anda memutuskan untuk mempercayakan koin emas yang Anda miliki kepada saya. Kami juga pergi untuk memesan pesanan Adipati Hartz di salah satu bengkel cermin paling terkenal di Palmasque, dan berdasarkan pendapat yang diberikan ketika kami bertanya sambil melihat-lihat untuk memutuskan bengkel mana yang harus kami kunjungi, saya pikir aman untuk berasumsi bahwa para pengrajin yang bekerja di sana tidak akan begitu saja mengambil uang kami dan melarikan diri, karena konon jika kabar tentang praktik semacam itu sampai ke telinga Dewan Kota Palmasque, para pengrajin yang melakukan kejahatan tersebut akan dihukum berat di Palmasque.」

「Aku sangat berharap ini akan terjadi. Karena jika mereka mencoba melarikan diri dengan uang tuan kita, aku jamin uang itu akan menjadi hal terakhir yang perlu mereka khawatirkan begitu aku menangkap mereka, karena aku sudah hafal aroma mereka, jadi aku akan bisa melacak mereka ke mana pun mereka mencoba melarikan diri, dan ketika aku berhasil, maka…」

Roxanne tersenyum ceria sepanjang waktu, tetapi kata-katanya sama sekali tidak ceria! 「Dan ketika aku melakukannya, lalu….」? Dan ketika kau melakukannya, lalu apa?! Roxanne, katakan sesuatu, karena kau membuatku sangat takut ketika kau terus diam seperti itu! Aku tidak suka! Sama sekali tidak!

Jika ada pencuri dan penipu yang menyamar sebagai pengrajin yang sah, maka taktik yang sudah teruji dan terbukti adalah: membuat klien membayar sebanyak mungkin di muka lalu menghilang dengan uang tersebut tanpa melakukan pekerjaan yang telah dibayar. Itu adalah taktik pengecut, keji, dan tercela yang sangat cocok untuk sampah masyarakat yang sama dengan penjahat dan bandit. Saya yakin penipu dan seniman ulung seperti itu banyak terdapat di dunia ini, tetapi untungnya bagi saya, selama saya hidup di dunia ini, saya belum pernah bertemu dengan para penipu semacam itu.

「Lalu bagaimana dengan ukuran cerminnya? Apakah akan menjadi masalah jika dibuat dengan ukuran yang berbeda, atau justru tidak akan menjadi masalah sama sekali?」

「Ukuran cermin-cermin ini memang besar, tetapi para pengrajin mengatakan bahwa membuat cermin dengan berbagai ukuran selama pengerjaan pesanan tersebut bukanlah masalah, dan mereka juga menyebutkan bahwa ukuran cermin tidak akan mengubah harga sama sekali.」

「Dengan demikian, saya rasa dapat dikatakan bahwa permintaan dari Adipati Hartz telah berhasil dipenuhi.」

「Saat kami berada di bengkel yang akan menangani produksi cermin, kami juga melihat bahwa mereka juga melakukan dekorasi di sana, yang sama sekali tidak mengejutkan karena hampir setiap bengkel di Palmasque yang menangani pembuatan cermin pasti juga menangani dekorasi bingkainya. Para pengrajin mengatakan bahwa mereka akan menambahkan cermin meja kecil dengan penyangga ke pesanan kami, meskipun biasanya mereka tidak membuat produk seperti itu, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka akan membuat pengecualian dan memasang cermin tambahan itu ke cermin biasa terbesar yang akan mereka buat untuk kami.」

“Oh benarkah? Begitu ya.”

 

~ ~ ~

Kalau begitu, cermin terbesar di antara semuanya akan menjadi cermin yang kita gunakan untuk keperluan pribadi. Untungnya, selain cermin meja dengan penyangganya, harganya akan tetap sama terlepas dari ukuran cerminnya.

「Karena hanya satu dari sebelas cermin yang akan dipasang, sepertinya penyangganya akan dipasang sebagai layanan khusus di kemudian hari, dan itu pun tanpa biaya tambahan.」

Tunggu, jadi maksudmu harga pemasangan penyangga untuk cermin meja yang akan ditambahkan ke cermin terbesar dari sebelas cermin yang kita pesan sudah termasuk dalam biaya yang dibayar Sherry dan Roxanne? Oh wow. Seperti yang diharapkan dari Sherry, dan untuk kedua kalinya hari ini pula.

“Kerja bagus, Sherry.”

「Oh, saya lupa menyebutkan itu, tetapi hal khusus ini telah dinegosiasikan oleh Nona Roxanne.」

“Benarkah, Roxanne?”

「Ya. Saya bertanya padanya apakah hal itu bisa dilakukan dengan cara seperti itu dan dia setuju.」

「Kalau begitu, selamat juga atas kemampuan tawar-menawarmu.」

Siapa sangka? Aku yakin Sherry lah yang menegosiasikan hal itu, tapi ternyata Roxanne lah yang pantas mendapatkan ucapan terima kasih. Dia gadis yang punya banyak bakat selain menghindari dan mengendus musuh di Labirin.

「Lalu bagaimana dengan situasi batu amber di Palmasque? Apakah Anda berhasil mendapatkan informasi apa pun tentang itu?」

「Ya, benar. Di bengkel yang sama tempat kami datang untuk menerima pesanan. Pengrajin di sana mengatakan bahwa karena bengkelnya juga menangani dekorasi cermin, ia bersedia membeli amber, tetapi ia menyebutkan bahwa ia lebih menyukai batu mentah daripada yang sudah diproses agar ia dapat memprosesnya sendiri sesuai dengan preferensinya.」

「Jadi, itu berarti sebenarnya ada kemungkinan bagi kita untuk melakukan bisnis berbasis amber di Palmasque, kan?」

「Ya, tentu saja. Dari apa yang dapat kami kumpulkan, amber tampaknya merupakan sumber daya yang sangat dicari di Palmasque untuk tujuan pengolahannya menjadi ornamen dekoratif, tetapi amber itu sendiri cukup langka di wilayah Palmasque, kemungkinan besar karena Palmasque sendiri terletak cukup jauh dari Laut Utara, tempat amber biasanya dipanen, jadi saya pikir jika kita mengirimkan amber kepada pengrajin itu, itu mungkin merupakan peluang bisnis yang menguntungkan bagi kita, karena jika dia benar-benar ingin mendapatkan amber untuk digunakan dalam dekorasinya seperti yang dia katakan, maka dia seharusnya dapat menawarkan cukup uang kepada kita agar pemberian itu benar-benar menguntungkan bagi kita.」

Seperti yang diharapkan dari kemampuan Sherry dalam mengumpulkan informasi, tidak ada yang bisa lolos dari pengawasannya. Meskipun begitu, bisakah amber benar-benar dipanen dari laut? Karena saya pikir itu adalah resin yang membatu, jadi harus digali dari kedalaman tanah. Tapi jika bukan begitu, lalu bagaimana cara memanennya? Seperti dari anjungan minyak bawah laut? Mungkin saya harus meminta Sherry untuk memberikan penjelasan yang lebih tepat tentang hal itu nanti?

「Jika Anda memutuskan untuk menjual batu amber kepada pengrajin dari Palmasque itu, saya rasa akan lebih baik jika Anda pergi ke tempat penjualan batu amber di Bode yang Anda sebutkan, tempat Duke of Hartz memberi Anda surat pengantar.」

Ya, gadis-gadis itu benar sekali. Sekarang kita punya dua Cermin Palmasque, akan lebih baik jika kita mengantarkannya ke kastil Adipati di Bode besok pagi. Tapi sebelum itu, saya rasa akan lebih baik jika kita mengunjungi pedagang amber terlebih dahulu. Dengan begitu, saya bisa langsung berkonsultasi dengan Adipati jika saya mengalami masalah dengan pedagang itu dan kesediaannya untuk berbisnis dengan saya.

“Kurasa kau benar soal itu.”

「Kalau begitu, apakah kamu mau ikut denganku lain kali?」

「Kita bisa? Apakah Anda yakin, Tuan?」

「Maksudku, kalian berdua yang membeli cermin dan mengurus semua formalitasnya, jadi kurasa itu wajar saja.」

Selain itu, Roxanne dan Sherry akan menangani segala jenis kesepakatan yang melibatkan penjualan batu amber yang akan kita dapatkan dari Bode di Palmasque, karena, Anda tahu, pemeriksaan Kartu Kecerdasan, saya sebenarnya bukan seorang Petualang dan semua hal lain yang telah saya sebutkan beberapa kali.

Sebagai catatan tambahan, saya sangat ingin melihat bagaimana tepatnya mereka menangani bisnis dan negosiasi harga dengan berbagai pedagang seperti pedagang amber di Bode, karena keduanya tampaknya telah berlatih berbicara dengan para pedagang saat mereka membahas detail tentang komisi Cermin Palmasque dengan para pengrajin di Palmasque.

「Kami mengerti. Terima kasih banyak, Guru.」

Jadi, seperti yang sudah kujanjikan, aku mengajak Roxanne dan Sherry dalam perjalanan berikutnya ke Bode. Kami mampir sebentar ke kastil agar aku bisa menanyakan arah menuju Persekutuan Petualang Bode, dan setelah itu kami menuju kota kastil. Ketika akhirnya kami sampai di sana, aku melihat bahwa Duke benar-benar mengatakan yang sebenarnya, dan toko pedagang amber memang terletak tepat di sebelah gedung Persekutuan Petualang, jadi kami bahkan tidak perlu mencarinya, karena yang dibutuhkan untuk mencapai tempat usahanya hanyalah berjalan kaki sebentar menyeberangi jalan berbatu yang tenang.

Letaknya tepat di sebelah papan nama Persekutuan Petualang, yang berupa motif peta dunia dalam bentuk persegi tepat di pintu masuk Persekutuan. Kurasa Roxanne atau Sherry pernah menjelaskan kepadaku mengapa simbol Persekutuan Petualang itu yang seperti itu, dan jika aku ingat dengan benar, itu semua tentang simbolisme bahwa para Petualang dapat pergi ke mana saja yang mereka inginkan di bumi ini.

Bangunan tepat di sebelah Guild Petualang tampak sangat biasa, seperti bangunan lain di sekitarnya, jadi jika aku tidak tahu persis apa yang kucari, kemungkinan besar aku akan melewatinya begitu saja tanpa menoleh. Baiklah, karena kita sudah di sini, kurasa tidak ada lagi yang bisa kita lakukan selain masuk ke dalam, ya?

Dan itulah yang kami lakukan.

「Selamat datang, pelanggan yang terhormat.」

Seorang petugas wanita yang sopan dan bertelinga kucing menyambut kami.

Oooooh! Telinga kucing! Telinga kucing asli! Telinga itu terlihat sangat bagus padanya. Telinga itu membuatnya terlihat ceria dan imut sekaligus. Seperti yang kupikirkan, telinga anjing Roxanne memiliki daya tarik uniknya sendiri, tetapi tidak ada yang akan pernah mengalahkan telinga kucing dalam hal nilai kelucuannya.

「Apakah ini tempat yang menjual batu amber?」

「Memang benar. Jika Anda menginginkan batu amber, maka Anda telah datang ke tempat yang tepat.」

Baiklah, jadi sepertinya kita berada tepat di tempat yang seharusnya, meskipun tempat ini lebih mirip kantor daripada toko dalam arti kata yang sebenarnya, belum lagi saya tidak melihat batu amber di pajangan mana pun di sini. Nah, jika itu benar-benar permata yang berharga seperti yang dikatakan semua orang, maka masuk akal jika mereka tidak memajangnya di toko untuk mencegah upaya pencurian.

「Maafkan saya jika terlalu terus terang, tetapi saya kira Anda akan menjadi seorang Elf.」

「Asumsi yang dapat dimengerti karena Bode dan Kadipaten Hartz dianggap sebagai wilayah Elf, tetapi amber ditemukan di dekat laut, dan kebetulan tanah tempat amber dapat dipanen dimiliki oleh anggota ras Catkin, jadi wajar jika Catkin menjalankan toko seperti itu, bukankah begitu, Tuan Pelanggan?」

Dia mengatakannya dengan suara lembut dan datar, setelah itu saya merasa bodoh karena berbicara begitu santai tentang sesuatu yang mungkin telah menyinggung perasaannya.

 

~ ~ ~

Ya ampun, ketidaktahuanku terlihat jelas lagi.

Ada banyak hal tentang dunia ini yang tidak saya ketahui dan ini adalah salah satunya. Ngomong-ngomong, kata-kata petugas toko wanita bertelinga kucing itu pada dasarnya mengkonfirmasi apa yang Sherry katakan kepada saya sebelumnya: bahwa amber memang dipanen dari dekat laut. Jika demikian, mungkin yang mereka permasalahkan di sini sebenarnya bukan amber, melainkan mutiara?

「Saya sering bepergian ke tempat-tempat yang jauh, jadi saya memutuskan untuk menjual batu amber selama perjalanan saya. Saya mendengar tentang tempat ini dari Adipati Hartz dan pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, dan keduanya menyarankan saya untuk datang ke sini jika suatu saat saya ingin membeli dan menjual batu amber.」

Lalu saya menunjukkan kepadanya surat pengantar yang telah ditulis oleh Duke untuk saya.

「Mohon, Tuan, jika Anda bisa menunggu sebentar di sini sementara saya memeriksa isi surat ini, saya akan sangat menghargai itu.」

Petugas toko bertelinga kucing itu kemudian membungkuk hormat kepadaku sambil mengambil surat rekomendasi dari tanganku, lalu berjalan pergi ke bagian dalam toko dengan suratku di sisinya. Dan setelah beberapa saat…

「Surat pengantar ini…. Ditulis langsung oleh sang Adipati sendiri!」

Seorang pedagang tua berwajah masam segera muncul dari belakang toko tempat pegawai wanita bertelinga kucing itu seharusnya mengambil surat tersebut. Aku berharap akan ada lagi pelayan bertelinga kucing, tetapi yang kudapat malah seorang pria bertelinga kucing yang tampaknya bertanggung jawab atas seluruh toko. Dan persis seperti yang kupikirkan, telinga kucing tidak terlihat bagus pada pria yang lebih tua. Bahkan, telinga kucing sama sekali tidak cocok untuknya, membuatnya terlihat seperti seorang cosplayer yang payah.

「Ya, surat pengantar itu memang ditulis oleh Adipati Kadipaten Hartz.」

Dia memberi isyarat dengan tangannya agar aku ikut dengannya ke ruangan di belakang toko. Ketika aku memasuki ruangan itu, pegawai wanita bertelinga kucing yang tadi bahkan menawarkan teh herbal kepadaku. Kurasa ini pasti kekuatan surat pengantar yang disiapkan oleh Adipati dari seluruh Kadipaten itu sendiri.

Pedagang itu memberi isyarat agar saya duduk di sofa yang ada di ruangan itu, jadi saya duduk di tengahnya sementara Roxanne dan Sherry duduk di sisi kiri dan kanan saya. Kemudian, pelayan wanita bertelinga kucing datang ke meja dan meletakkan empat cangkir di atasnya, menuangkan teh herbal bukan hanya untuk pedagang dan saya, tetapi juga untuk Roxanne dan Sherry. Jadi dia memperlakukan mereka sebagai pelanggan penuh, bukan hanya sebagai pelengkap diri saya sendiri? Itu bagus. Sangat bagus, bahkan.

「Terima kasih, dan maaf atas ketidaknyamanannya.」

“Ya, terima kasih.”

Keduanya mengucapkan terima kasih dengan sopan kepada petugas toko bertelinga kucing itu.

「Baiklah, kalau begitu, apa sebenarnya yang membawa Anda kemari?」

“Saya ingin terlibat dalam bisnis penjualan batu amber.”

Pedagang tua itu menatapku dari balik meja yang terletak di antara dua sofa. Sementara itu, dia mengangguk kepada pegawai toko bertelinga kucing, memberi isyarat agar dia pergi. Oh, tidak, jangan pergi, kau bisa tinggal di sini sedikit lebih lama! Sial, sayang sekali gadis kucing yang begitu cantik ini tidak ada, aku bisa menikmati kelucuannya! Pokoknya, kurasa sekarang saatnya beralih ke mode bisnis dan memulai pembicaraan dengan pria ini dengan serius.

「Sang Adipati dan pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz menyarankan saya bahwa jika saya ingin mulai berurusan dengan amber, toko ini adalah tempat yang tepat untuk saya kunjungi, jadi saya datang ke sini atas dorongan mereka.」

Dalam pernyataan pembuka saya, saya memilih untuk lebih menekankan hubungan saya dengan para petinggi Kadipaten Hartz. Selalu ada kemungkinan bahwa pada akhirnya hal itu mungkin tidak berarti banyak karena sifat Duke yang riang dan berjiwa bebas sudah dikenal luas di daerah ini, tetapi tetap saja, jika saya berhasil menjalin hubungan dengan dua orang terpenting di seluruh Kadipaten, mengapa tidak memanfaatkannya setiap kali saya mendapat kesempatan? Mungkin akan berhasil dengan sempurna, atau mungkin tidak akan berhasil sama sekali. Apa pun yang terjadi, saya rasa saya akan segera mengetahuinya sendiri.

「Aku sudah menduganya. Karena tidak banyak pelanggan yang datang ke tokoku dengan surat pengantar yang ditulis langsung oleh Adipati, itu pasti berarti kau memang orang yang disukai Adipati, dan itulah sebabnya aku dan staf tokoku akan memperlakukanmu dengan rasa hormat dan penghargaan yang sama seperti yang kami berikan kepada Adipati sendiri.」

“Jadi begitu.”

「Namun, sebelum kita mulai membicarakan hal-hal yang berkaitan dengan bisnis, ada satu hal yang ingin saya sampaikan: sebagai sebuah perusahaan, toko ini beroperasi terutama di dalam wilayah Kadipaten Hartz, Kota Kekaisaran, dan sekitarnya, dan karena itu saya lebih suka jika bisnis saya di wilayah tersebut tetap tidak terganggu sehingga dapat terus berjalan seperti biasa. Jadi, jika bisnis yang ingin Anda lakukan dengan saya bukan tentang melakukan apa pun di wilayah tersebut, dan jika pesanan Anda adalah sesuatu yang dapat dipenuhi dari sisa stok yang kami miliki di sini, saya akan dengan senang hati membantu Anda. Jadi, apa rencana Anda sebenarnya, Tuan?」

Jadi, tampaknya toko ini masih akan menjalankan bisnis dengan baik, meskipun mereka tidak akan menjual batu amber langsung di toko. Dan saya benar-benar mengerti maksud pria ini tentang memiliki area operasinya sendiri dan tidak ingin wilayah itu diganggu. Jika saya berada di posisinya, saya pasti tidak ingin pendatang baru yang tidak dikenal tiba-tiba masuk ke bidang bisnis saya dan mengganggu stabilitas yang telah dibangun, dan itu akan menjadi masalah besar baginya jika bisnisnya hancur karena pengaruh tak terduga dari luar. Tentu saja, tujuan utama saya adalah membeli batu amber darinya dengan harga serendah mungkin agar saya dapat menjualnya di Palmasque dengan harga setinggi mungkin untuk keuntungan maksimal, tetapi meskipun saya berhasil membelinya dengan harga yang relatif murah dengan mendapatkannya langsung dari toko ini, ada juga masalah biaya transportasi yang perlu saya pertimbangkan. Karena membawanya dari Palmasque ke Kota Kekaisaran pada dasarnya akan menggandakan biaya asli Cermin Palmasque, maka saya khawatir hal itu mungkin akan berakhir sama persis dengan amber dan biaya transportasinya, dan itu akan sangat buruk bagi bisnis dari sudut pandang saya. Atau lebih tepatnya, seharusnya begitu, karena Petualang, dengan kata lain mereka yang memiliki akses ke 「Field Walker」 atau dalam kasus saya, ke 「Warp」, versi superior dari 「Field Walker」, pada dasarnya dapat menghilangkan semua biaya transportasi berkat akses mereka ke keterampilan tersebut.

「Saya berencana untuk sedikit berbisnis di Palmasque kali ini, dan karena ini hanya akan menjadi kegiatan sesekali, bukan perdagangan rutin, saya tidak berencana untuk menjual amber dalam jumlah besar di sana.」

「Saya mengerti. Jika Anda benar-benar berencana menjual amber hanya dalam jumlah kecil, maka lokasi tepatnya tidak terlalu penting, karena hal itu tidak akan mengganggu pasar. Namun, jika Anda mengatakan ingin menjualnya di tempat yang jauh seperti Palmasque, maka saya tidak punya alasan untuk menolak menjual amber dari toko saya kepada Anda, jadi tidak masalah bagi kita untuk berbisnis.」

Saat ia mengatakan itu, pedagang tua bertelinga kucing itu mengeluarkan sebuah kotak kayu dari suatu tempat dan meletakkannya di atas meja. Apakah itu berarti dia sangat menyukai jawaban saya sehingga dia akan berbisnis dengan saya tanpa pertanyaan lebih lanjut mulai sekarang?! Karena tentu akan sangat bagus jika dia melakukan itu, karena akan membuat segalanya jauh lebih sederhana dan menyebabkan prosesnya berjalan lebih lancar.

 

~ ~ ~

Ketika akhirnya dia membuka kotak itu, saya melihat di dalamnya ada batu permata transparan dengan warna yang tampak seperti campuran oranye dan kuning, dengan sedikit warna hitam. Ya, ini adalah amber. Bukan mutiara, jelas amber. Warnanya sangat khas sehingga tidak mungkin ada orang yang salah mengira batu permata itu sebagai benda lain.

「Uwahaaah……」

「Ini sangat indah…..」

Roxanne dan Sherry mengungkapkan kekaguman mereka saat melihat batu amber dari kedua sisi saya. Sama seperti gadis-gadis lain di dunia, mereka tampaknya sangat menyukai perhiasan yang indah dan berkilauan.

「Sebuah batu permata amber kecil seperti ini harganya bisa mencapai seribu hingga beberapa ribu Nars. Kalung yang terbuat dari amber harganya bisa mencapai puluhan ribu Nars. Harga kalung di sini adalah lima puluh lima ribu Nars, sedangkan yang di sini harganya lima puluh ribu Nars. Adapun mengapa harga keduanya begitu tinggi, itu karena butiran amber besar, yang cukup langka, telah digunakan untuk membuatnya. Jadi, bagaimana menurut Anda?」

Mungkin karena dia langsung mencium peluang bisnis yang menjanjikan, tetapi pedagang bertelinga kucing itu langsung merekomendasikan kalung-kalung itu kepada Roxanne dan Sherry setelah melihat betapa antusiasnya mereka terhadap potongan batu amber yang dia tunjukkan kepada kami. *Menghela napas* pedagang tetaplah pedagang di mana pun Anda berada, kurasa.

“Tidak, kami….”

「Yah, menurutku tidak ada salahnya melihat-lihat, jadi silakan saja jika kamu mau.」

「Baik. Kalau begitu, kami ingin melihatnya, jika tidak keberatan.」

Saya mendesak Roxanne dan Sherry untuk melihat Kalung Amber jika mereka mau. Roxanne mengambil yang harganya lima puluh lima ribu Nars, sementara Sherry melihat yang harganya lima puluh ribu Nars.

Saya juga memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat dari dekat bagaimana kalung amber dibuat.

Oh, begitu. Jadi, cara pembuatannya seperti itu, ya? Yah, mungkin itu metode yang sederhana, tapi saya tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak efektif.

Kalung amber yang sedang dilihat gadis-gadis itu terbuat dari puluhan potongan amber berbentuk oval yang dipoles dan dihubungkan dengan seutas tali yang diselipkan di tengah setiap batu. Apakah kalung seperti itu juga dibuat di Jepang modern, atau mungkin metode ini agak kuno? Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, karena saya tidak begitu mengerti perhiasan dan jenis dekorasi lainnya, karena di kehidupan saya sebelumnya saya tidak perlu repot-repot dengan hal-hal ini, karena saya tidak perlu memakainya ketika saya menghabiskan hari-hari di kamar sepanjang waktu dan saya tidak punya pacar yang akan memakai aksesori seperti itu.

「Kalung bukanlah satu-satunya benda yang bisa dibuat dari amber, karena amber juga bisa digunakan untuk membuat bros yang bisa sangat berharga jika amber yang digunakan untuk membuatnya berkualitas sangat baik dan bisa dipotong menjadi potongan besar. Bros khusus ini harganya ditetapkan sekitar dua puluh ribu Nars.」

Pedagang itu berkata sambil juga memberikan bros amber kepadaku agar aku bisa memeriksanya dengan saksama. Bros, ya? Kelihatannya seperti salah satu bros mewah yang kadang-kadang bisa kau lihat dikenakan oleh pria dan wanita, yang disematkan pada mantel dan jubah mereka. Sampai sekarang, aku beranggapan bahwa hanya wanita dan pria dengan selera tertentu yang akan mengenakan sesuatu seperti itu, tetapi mungkin di dunia ini, bros adalah sesuatu yang bisa dikenakan pria tanpa khawatir dicap dengan cara tertentu oleh masyarakat.

「Hm……」

Tapi jujur ​​saja, aksesori seperti itu bukanlah selera saya, jadi saya sama sekali tidak tertarik padanya.

「Palmasque adalah kota yang terkenal dengan seni dan kerajinannya, jadi mungkin lebih baik bagi saya untuk menjual batu amber mentah di sana, karena saya mendengar bahwa banyak pengrajin lebih menyukainya seperti itu karena mereka dapat memiliki kebebasan untuk mengolahnya sesuai keinginan mereka. Apakah Anda juga menjual amber mentah yang belum diolah di sini?」

「Begitu. Ya, tentu saja. Karena Palmasque adalah kota seperti itu, maka mungkin akan lebih baik untuk membawa batu permata mentah untuk dijual, karena permintaannya akan jauh lebih tinggi daripada batu yang sudah diproses.」

「Ya, saya juga berpikir begitu, dan itulah mengapa saya menanyakan tentang mereka.」

Aku sudah mendengar semua itu dari Sherry, yang pada gilirannya mendengarnya langsung dari para pengrajin yang akan membuat Cermin Palmasque untuk kita dan Duke of Hartz, tetapi sama sekali tidak perlu bagi orang ini untuk mengetahui hal itu, dan tentu saja tidak perlu bagiku untuk mengungkapkan setiap kartu AS yang kumiliki.

Sherry menatap kalung amber itu dengan sangat saksama, yang menunjukkan bahwa dia sangat tertarik padanya, meskipun dia berusaha keras untuk terlihat seolah-olah tidak tertarik sama sekali, tetapi dia gagal total dalam menipu kami semua yang ada di ruangan ini bersamanya, karena meskipun dia mungkin mencoba mengendalikan ekspresi wajahnya, dia tidak bisa mengendalikan kilauan terang di matanya setiap kali dia melihat sesuatu yang menarik perhatiannya. Kemudian dia bertukar kalung dengan yang dipegang Roxanne dan memeriksanya dengan minat dan perhatian yang lebih besar pada setiap detail, sekecil apa pun itu, tetapi Roxanne juga menatap kalung itu dengan rasa ingin tahu.

“Terima kasih banyak telah mengizinkan kami melihat kalung-kalung ini.”

“Jangan dibahas. Nah? Bagaimana pendapatmu tentang mereka?”

Pedagang itu bertanya kepada Roxanne kapan dia mengembalikan kalung itu kepadanya setelah dia selesai memeriksanya.

「Yah… kalung-kalung ini memang sangat indah…. Tapi jujur ​​saja, aku lebih suka yang warnanya lebih terang.」

「Kalau begitu jangan khawatir, karena saya punya produk seperti itu.」

Tidak membiarkan Roxanne melupakan masalah ini setelah kata-katanya yang seharusnya dianggap sebagai penolakan yang mengakhiri semua pembicaraan di sana-sini, pria tua bertelinga kucing itu terus menekannya dengan mengeluarkan kotak kayu lain dan menunjukkan kalung lain yang ada di dalamnya.

「Eh? Eeeeeh?」

「Kalung ini terbuat dari amber yang sangat transparan, sehingga warnanya cerah dan cukup menyegarkan mata. Ini adalah salah satu dari sedikit kalung yang masih saya jual. Harganya lebih murah daripada dua kalung lain yang sudah Anda lihat karena warnanya tidak secerah dan seintens itu, tetapi karena itu, ini merupakan penawaran yang cukup bagus.」

“No I…..”

Roxanne bahkan lebih ragu-ragu dari sebelumnya, tetapi pedagang itu tidak melepaskan serangannya. Dia benar-benar seorang pengusaha sejati, tidak membiarkan mangsa potensial mana pun lolos begitu dia mengincar wanita itu.

「Lalu bagaimana pendapat Anda tentang produk-produk tersebut, Nona Pelanggan?」

「Hmm, coba kupikirkan… Kurasa kedua kalung ini sama-sama bagus dan dibuat dengan sangat indah.」

Setelah pedagang tua itu berbicara dengan Sherry, dia juga mengembalikan kalung itu kepadanya. Dia memuji produk-produk yang telah ditunjukkannya kepada kami, tetapi nada suaranya sedingin es. Dan tatapan tajamnya itu… Tatapan tajam ini sangat berbeda dari tatapan tajam biasanya yang dia berikan kepadaku setiap kali aku mengatakan hal-hal bodoh atau yang patut dipertanyakan. Aku merasa seharusnya aku merasa tidak nyaman melihatnya menatapku dengan tatapan tajam seperti itu, tetapi kali ini… kali ini tatapan tajamnya itu membuatku merasa senang, terutama karena aku tidak berada di pihak yang menerima tatapan itu.

“Apakah itu berarti kamu menyukai mereka?”

Pedagang itu bertanya padanya, tampaknya tanpa terpengaruh.

「Mungkin aku akan memakainya, seandainya aku bukan seorang Kurcaci, dan kalung dengan panjang seperti ini, yang biasanya dibuat untuk manusia dan ras humanoid bertubuh tinggi, membuatnya terlalu panjang untuk kami.」

「Anda benar sekali. Sebagian besar barang di sini dibuat dengan mempertimbangkan Manusia, Elf, dan ras tinggi lainnya karena mereka cenderung menyukai kalung dengan panjang seperti ini, tetapi untuk klien yang tidak menyukai yang panjang, kami juga memiliki pilihan yang serupa.」

 

~ ~ ~

Si kakek tua bertelinga kucing itu berkata sambil mengeluarkan kalung lainnya. Berapa banyak kalung seperti ini yang dia simpan di sini? Kali ini, kalungnya hanya berisi satu bongkahan besar batu amber, tetapi talinya dibuat sedemikian rupa sehingga panjangnya dapat disesuaikan sesuai kebutuhan dan selera masing-masing.

「Kalung dengan panjang tali yang bisa disesuaikan? Oh, begitu.」

「Dan di dalam kotak ini terdapat semua bongkahan amber kasar yang saat ini saya miliki.」

Pedagang itu mendorong kalung itu ke arah Roxanne dan Sherry dan kali ini berbicara kepadaku. Di dalam kotak yang baru saja dikeluarkannya terdapat beberapa batu kemerahan. Apakah itu juga amber? Karena jelas tidak terlihat seperti itu. Melihat tanda tanya yang melayang di atas kepalaku dalam jumlah besar, pedagang itu mengambil salah satu batu kemerahan tersebut dan menyerahkannya kepadaku untuk diperiksa.

「Beginilah penampakan batu permata amber mentah.」

「 Apakah ini batu permata amber mentah? Bentuknya berbeda dari yang saya duga.」

「Itu karena bongkahan amber mentah terlihat berbeda dari yang sudah dipoles dan diolah. Di sisi lain, yang Anda lihat di sini adalah fragmen dari bongkahan amber alami yang lebih besar yang terbentuk di dasar laut dan kemudian terdampar di pantai. Lihat goresan-goresan di sini? Tanda-tanda ini menunjukkan bahwa belum lama sejak amber ini terbentuk dan dipanen, dan merupakan tanda bahwa potongan-potongan amber mentah ini memiliki kualitas terbaik.」

“Jadi begitu.”

Potongan-potongan amber ini memang terlihat seperti telah dikerok di banyak tempat.

「Tuan Pelanggan, apakah Anda tahu jenis amber apa yang ingin Anda perdagangkan saat Anda pergi ke Palmasque? Atau lebih tepatnya, apakah Anda tahu jenis amber apa yang terbaik untuk diperdagangkan?」

“Tidak, sayangnya saya tidak tahu.”

Ya, saya tidak tahu itu, karena tidak mungkin bagi saya untuk mengetahui semua hal itu sebelumnya. Dulu, ketika saya masih tinggal di Bumi, saya tidak perlu tertarik pada amber, harganya, sifat-sifatnya, dan semua hal lain yang terkait dengannya, dan bahkan jika saya mengetahuinya, selalu ada kemungkinan bahwa amber di dunia ini mungkin berbeda dari amber di dunia saya yang lama, artinya semua pengetahuan yang mungkin saya miliki tentangnya tidak akan berguna dan bisa dibuang begitu saja.

「Pada dasarnya, konsensus umum adalah bahwa batu permata mentah lebih baik untuk tujuan perdagangan, terutama yang memiliki transparansi tinggi dan warna kemerahan. Pengolahan kasar digunakan untuk memisahkan warna satu sama lain sampai batas tertentu, tetapi metode itu tidak selalu sepenuhnya efektif.」

「Oh benarkah? Mengapa demikian?」

「Setiap kali Anda memoles bongkahan amber mentah, selalu ada kemungkinan masih ada jejak zat asing yang tertinggal di dalamnya. Menurut salah satu legenda, amber sebenarnya diciptakan oleh salah satu Dewi melalui sihir sebagai cara untuk mengatasi wabah serangga yang merusak tanah, dan itulah sebabnya bangkai serangga dapat ditemukan di dalam potongan amber. Yang berisi serangga utuh, seperti semut atau nyamuk, adalah yang paling indah, sangat berharga, dan juga memiliki nilai tinggi bagi para kolektor keunikan alam semacam itu, tetapi sayangnya, apakah sepotong amber dengan sisa-sisa serangga di dalamnya akan bernilai tinggi atau tidak, tidak dapat ditentukan pada tahap pemotongan kasar.」

Hah? Tapi kukira amber itu mineral alami yang terbuat dari getah pohon yang mengeras seperti pinus dan sejenisnya, yang berubah menjadi bentuk batu permata setelah mengalami fosilisasi setelah sekian lama! Sekarang aku yakin aku harus meminta Sherry untuk memberiku kursus singkat tentang amber di dunia ini, sejarahnya, dan mitos-mitos yang mengelilinginya, karena saat ini ada terlalu banyak hal yang tampaknya tidak kuketahui tentangnya, meskipun aku seharusnya terlihat seperti penduduk dunia ini seperti orang lain di sekitarku.

「Jadi, batu amber tercipta karena sihir seorang Dewi? Ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu. Di tempat asalku, kami memiliki penjelasan yang sama sekali berbeda tentang asal-usulnya.」

「Setidaknya itulah yang diceritakan. Beberapa cendekiawan Kurcaci bahkan bertanya-tanya apakah amber benar-benar dapat bertindak sebagai media dan katalis untuk memanfaatkan kekuatan sihir Dewi tersebut dalam proses penggabungan senjata dan peralatan, tetapi sejauh ini saya belum mendengar ada orang yang benar-benar mampu mewujudkannya, dan konsensus umum mengenai hal ini tampaknya adalah bahwa amber tidak dapat digunakan sebagai bahan penguat senjata dan baju besi karena itu adalah sesuatu yang muncul secara alami dan bukan karena dijatuhkan oleh monster.」

Jadi, seperti kebanyakan eksperimen yang dilakukan oleh para cendekiawan Kurcaci ini, hasilnya selalu gagal total, ya?

“Benar-benar?”

「Ya. Namun konon, salah satu cendekiawan besar di masa lalu dan beberapa orang lain yang datang setelahnya mengklaim bahwa mereka berhasil mengekstrak kekuatan Dewi dari batu amber dalam bentuk petir dengan menggosokkan dua keping batu amber bersama-sama.」

Jika memang benar-benar seperti yang dijelaskan Sherry dan mereka berhasil mengeluarkan “petir” dari batu amber dengan menggosokkan dua potong batu itu bersama-sama, maka yang mereka temukan mungkin bukanlah sihir Dewi, melainkan listrik statis, yang tampaknya menjadi sifat alami batu amber, seperti yang ditemukan oleh orang-orang Yunani kuno, terutama Thales dari Miletus, yang mengamati bahwa ketika batu amber digosok dengan sepotong kain yang terbuat dari wol atau bahan yang serupa, batu itu memperoleh kemampuan untuk menarik potongan-potongan kecil daun atau debu, yang disebabkan oleh listrik statis yang dihasilkan akibat gesekan.

Aku menoleh ke pedagang itu dan mengembalikan batu permata amber mentah itu kepadanya.

「Sepertinya cukup sulit untuk menilai kualitas batu permata amber yang belum dimurnikan, setidaknya menurut saya.」

「Ya, itu tidak mungkin jika Anda tidak memiliki pengalaman setidaknya beberapa tahun di bidang pekerjaan ini, dan bahkan dengan pengalaman tersebut, penilaian yang tepat terhadap kualitas amber mungkin cukup untung-untungan tergantung pada kondisi pasti setiap potongannya dan sejumlah keadaan serta faktor eksternal yang seringkali tidak dapat kita duga atau prediksi, tetapi Anda dapat yakin bahwa toko saya akan selalu berusaha untuk memberikan produk dengan kualitas terbaik kepada klien kami.」

Awalnya saya bertanya-tanya mengapa dia membicarakan semua ini, tetapi mungkin itu caranya untuk mengkomunikasikan langkah anti-keluhan yang diterapkan toko ini untuk memastikan bahwa tidak ada calon pelanggan yang akan menyerbu toko di kemudian hari sambil menuntut pengembalian uang yang telah mereka keluarkan jika mereka menemukan produk tersebut kurang memuaskan atau tidak sesuai dengan standar mereka?

“Saya mengerti.”

「Untuk batu permata amber mentah, semua yang tersisa di stok saat ini memiliki ukuran yang hampir sama dengan yang ini, dan semuanya berharga delapan ratus Nars per buah. Karena pengolahan batu permata mentah dilakukan di tempat terpisah dari sini, tidak semua batu mentah yang kami miliki akan langsung tersedia, tetapi saat ini, saya dapat menyediakan hingga sepuluh buah untuk Anda.」

Sepuluh buah batu amber mentah, masing-masing delapan ratus Nars. Mungkin kelihatannya tidak banyak, tetapi Anda harus memahami bahwa ini adalah harga untuk batu mentah yang belum dimurnikan, dan biaya amber yang sudah dimurnikan dapat melonjak hingga tujuh ribu Nars untuk satu buah. Nah, mengingat semua kesulitan yang harus dilalui para pengrajin untuk mendapatkan, memurnikan, dan kemudian memoles setiap batu yang berhasil mereka dapatkan, saya rasa harga tersebut cukup dapat dimengerti.

「Baiklah, karena Adipati merekomendasikanmu dan telah bersusah payah memberiku surat pengantar, kurasa aku akan menerima semua yang kau tawarkan.」

Saya tidak tahu berapa harganya di toko-toko di Palmasque dan berapa banyak batu permata yang bisa saya beli dari mereka.

 

~ ~ ~

Tetapi jika saya memiliki pilihan untuk membeli amber di sini daripada di Palmasque, maka saya akan memilih pilihan itu, tetapi bukan hanya karena pasti akan lebih murah dengan cara itu, oh tidak. Bukan itu yang saya maksud di sini. Saya menginginkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Dengan membawa sejumlah amber bersama saya ketika saya akan menjualnya di Palmasque, saya akan dapat menunjukkan kepada para pengrajin di sana bahwa saya bukan hanya orang yang baru muncul dari jalanan, tetapi seseorang yang benar-benar serius dalam bisnis ini. Saya tidak perlu menjual semua batu permata amber mentah sekaligus, tetapi saya pasti perlu membawa lebih dari satu batu permata, jika tidak, saya mungkin tidak akan diperlakukan dengan serius.

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan atau bagaimana semuanya akan berjalan, tetapi untuk berjaga-jaga, lebih baik aku membeli semua yang ditawarkan pedagang ini agar aku tidak menyesalinya nanti. Dan karena Gozer mengatakan bahwa harga Cermin Palmasque bisa mencapai dua puluh ribu Nars, itu berarti aku bisa mendapatkan keuntungan yang cukup besar dengan menjualnya kepada Duke. Dan jika biaya kegagalan tersebut melebihi kemampuanku saat ini, maka aku akan membatalkan rencana ini sama sekali.

Saya sudah mendapatkan keuntungan yang cukup dari penjualan tiga cermin kepada adipati.

Jika biaya kegagalan melebihi batas kemampuan saya, saya akan membatalkan ide tersebut.

Meskipun aku sudah selesai berbicara dengan pedagang dan berpikir sudah waktunya untuk pergi, Roxanne dan Sherry masih asyik melihat kalung-kalung amber. Bahkan, mereka tampak begitu terpesona sehingga mungkin tidak menyadari apa yang dikatakan pedagang tentang batu permata amber mentah yang harganya delapan ratus Nars per buah?

Ugh, kalau dipikir-pikir lagi, membawa mereka berdua ke sini mungkin memang sebuah kesalahan, karena sepertinya Sherry pun tidak lebih tahu daripada aku soal amber. Yah, percuma saja menyesali apa yang sudah terjadi, kan? Lagipula, Roxanne dan Sherry mungkin tidak terlalu membantu dalam memberikan informasi tentang amber, tapi mereka tampaknya senang melihatnya.

Mereka berdua kan perempuan, dan perempuan mana yang tidak suka benda-benda cantik dan berkilau, bukan? Ini tampaknya benar terutama untuk Roxanne, karena dia menatap kalung yang diberikan kepadanya tadi dengan sangat antusias. Kalung itu pasti sangat menarik perhatiannya.

Karena aku benar-benar tidak rugi apa pun dengan melakukan itu, aku mencoba membayangkan dia mengenakan kalung itu di lehernya yang cantik…

Astaga. Sialan. Ya Tuhan!

Menakjubkan. Pemandangan yang kubayangkan sungguh menakjubkan! Aku tak bisa berhenti memikirkan batu-batu transparan berwarna kuning keemasan yang bertengger di atas lekuk tubuh Roxanne yang indah, dan itu… sungguh pemandangan yang menggairahkan yang akan kusuka sepenuh hati setiap kali aku memiliki kesempatan untuk melakukannya di setiap saat sepanjang hari.

Aku ingin memegangnya. Aku ingin mengusapnya. Aku ingin meremasnya di tanganku dan membenamkan wajahku erat-erat di antara keduanya. Tentu saja, yang kumaksud adalah kalung amber dan segmen-segmen manik-maniknya. Itu adalah sesuatu yang pasti ingin kulihat Roxanne kenakan saat tidur bersamaku.

Yah, kurasa aku tidak punya pilihan lain selain pergi dan membelikannya untuknya sekarang. Roxanne pasti akan senang jika aku membelikannya untuknya, jadi aku harus melakukannya untuknya… atau haruskah aku? Ya, haruskah aku… apakah aku benar-benar perlu melakukannya untuknya? Tidak, ayolah Michio, jangan gegabah dan jangan panik. Siapa tahu, ini mungkin jebakan cerdas, tipu daya licik yang dipasang untukku oleh pedagang bertelinga kucing ini. Ya, pasti begitu. Lagipula, dia tidak akan begitu memaksa untuk memberikan semua kalung ini kepada Roxanne dan Sherry jika tujuan utamanya bukan untuk memanipulasiku agar membelinya untuk mereka, meskipun itu bukan niat awalku sama sekali. Aku harus tetap tenang, kalau tidak aku akan bermain sesuai keinginan musuh.

Aku mengalihkan pandanganku.

Pandanganku tertuju pada Sherry. Dia masih menatap kalung itu seolah ingin melubanginya hanya dengan tatapannya, dan dia bahkan sedikit mengerutkan kening. Aku hanya bisa berharap ini hanya imajinasiku dan bukan apa-apa, tetapi dia jelas tidak terlihat seperti Sherry yang biasanya kukenal dan kusayangi.

「Aku penasaran, apakah yang ini akan terlihat lebih bagus di kamu daripada yang itu?」

Pedagang itu bergumam sendiri cukup keras sehingga kami semua bisa mendengarnya dengan jelas, lalu dia mengeluarkan kalung lain. Kalung baru itu berwarna merah tua, dan terbuat dari batu permata amber yang jelas lebih besar daripada batu permata yang digunakan pada kalung sebelumnya yang dilihat Sherry. Awalnya Sherry sedikit ragu, tetapi akhirnya dia mengambil kalung itu dan mencobanya. Sepanjang waktu dia berjuang mengikat tali di belakang lehernya, jantungnya berdetak sangat cepat dan keras sehingga bahkan aku bisa mendengarnya dari tempatku duduk, dan ketika dia akhirnya berhasil mengikat tali dan melihat kalung yang sekarang terpasang erat di lehernya, wajahnya memerah dan dia menghela napas kagum, senyum lebar terpancar di bibirnya.

“Wah!”

“Wah, sungguh menakjubkan.”

Itu adalah kata-kata sederhana, tetapi saat itu, saya merasa bahwa kata-kata itulah yang paling tepat untuk menggambarkan penampilan Sherry saat ini, karena kalung itu berkilau indah di leher dan dadanya.

“Tentu saja.”

Aku tak pernah menyangka itu bisa terlihat sebagus itu padanya, tapi memang terlihat luar biasa, dan tampaknya penjualnya juga berpikir begitu.

「T-Tapi… aku sebenarnya tidak… 」

Meskipun Sherry jelas menyukai kalung itu, dia tampak seolah ingin menolaknya.

「Amber berwarna merah tua yang digunakan untuk membuat kalung ini adalah warna favorit banyak pelanggan wanita, dan yang terpenting, harganya empat puluh lima ribu Nars, sedangkan kalung lain yang Anda lihat harganya lima puluh ribu Nars. Kalung yang dipegang Bapak Pelanggan ini harganya tiga puluh ribu Nars.」

Pedagang itu memberitahuku harga kalung itu. Aku merasa kesal karena harga yang dia sebutkan tidak lebih tinggi, yang secara otomatis berarti aku punya alasan untuk tidak membelinya…. Dan ada juga masalah perasaan sedikit jijik pada diriku sendiri, karena jika aku akhirnya membeli kalung itu untuk Sherry, maka aku tidak hanya perlu membeli kalung untuk Roxanne juga agar dia tidak merasa diabaikan, tetapi bahkan jika aku melakukan itu, kalung Sherry tetap akan lebih mahal daripada yang akan kubeli untuk Roxanne, meskipun dia adalah budak nomor satuku, yang mungkin akan membuatnya sakit hati dan cemburu, berpikir bahwa aku tidak lagi peduli padanya, dan kesalahpahaman seperti itu adalah sesuatu yang harus kuhindari dengan segala cara!

Apakah tidak ada jalan keluar dari situasi ini bagiku? Apakah aku tidak bisa berbuat apa-apa agar bisa mendapatkan kue dan memakannya sekaligus?

Apa yang akan terjadi jika aku akhirnya tidak membeli kalung itu untuk Sherry? Apakah dia akan marah padaku? Atau mungkin kecewa? Sialan, kenapa pedagang ini harus menunjukkan kalung yang lebih mahal kepada Sherry?!

「Benarkah? Oh, begitu.」

「Dan saya akan merekomendasikan yang ini untuk wanita di sana.」

Saat aku sedang merenungkan apa yang harus kulakukan dan bagaimana aku harus melanjutkan untuk menyelamatkan situasi yang tampaknya tanpa harapan ini, pedagang itu mengeluarkan kalung lain dan meletakkannya di depan Roxanne. Ya Tuhan, sungguh, di mana dia menyimpan semua barang ini?!

「Hou?」

「Meskipun warnanya agak pudar karena proses pemurnian yang tinggi, ini adalah salah satu dari sedikit kalung yang benar-benar dibanggakan oleh perusahaan kami. Batu amber besar di tengahnya dibuat dengan sangat baik, karena jarang sekali Anda melihat batu permata sebesar ini yang sekaligus begitu transparan.」

 

~ ~ ~

Dia benar. Batu amber di tengah kalung itu memang lebih besar dan lebih transparan daripada yang lain.

Terdapat sebuah permata besar di tengah untaian, dengan beberapa permata kecil lainnya berjajar di kedua sisinya.

“Bagaimana kabar Anda, Tuan?”

Roxanne menunjukkan kalung itu padaku setelah akhirnya dia memakainya.

Kini ada tiga gunung di dadanya: gunung berwarna kuning keemasan di tengah, dan gundukan besar tubuhnya sendiri di kedua sisinya.

Karena warnanya pudar, ia tidak terlalu menonjol, tetapi hanya duduk tenang di lembah dada Roxanne, dikelilingi oleh dua bukitnya yang subur.

Oh, kau pasti bercanda! Ini artinya perang! Aku tak bisa berbuat apa-apa selain menonton saat benda itu berada di dadanya. Ini benar-benar artinya perang!

「Ini… Ini cocok untukmu, Roxanne.」

“Terima kasih banyak, Guru!”

Wajahnya yang tersenyum terlihat begitu mempesona.

“Apakah kamu menyukainya?”

「Ini jelas terlihat lebih baik daripada yang sebelumnya.」

「Yang ini harganya lima puluh ribu Nars.」

Jadi sebenarnya harganya lima ribu Nars lebih mahal daripada kalung Sherry.

Dengan kata lain, inilah jalan keluar yang sangat saya cari-cari.

「K-Kalau begitu, saya akan mengambil kedua kalung ini.」

「Apakah Anda yakin soal itu, Tuan?」

Roxanne bertanya padaku ketika aku selesai memesan barang dari pedagang. Tentu saja, dia tetap mengenakan kalung dengan batu amber besar di tengahnya, yang berarti batu amber besar itu masih tersimpan aman di dadanya, yang pada dasarnya sama saja dengan dia memaksaku untuk membelinya. Tanpa ada yang perlu kukatakan atau lakukan lagi, aku hanya mengangguk menjawab pertanyaan Roxanne, yang membuatnya tersenyum dan mengangguk balik dengan gembira.

「Baiklah, sekarang mengenai harga pembelian Anda. Dengan harga batu permata mentah dan surat pengantar dari Adipati sendiri…. Mari kita sebut semua itu sebagai layanan khusus dan harganya tujuh puluh dua ribu Nars.」

Pedagang tua itu mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya. Sialan! Bahkan dengan Bonus Skill diskon 30 persenku yang aktif, rasanya aku masih melakukan persis apa yang diinginkan orang ini, membuatku menari di telapak tangannya mengikuti irama yang dimainkannya. Maksudku, jangan salah paham, memang menyenangkan melihat surat pengantar yang diberikan Duke kepadaku ternyata menjadi sumber diskon lain, tetapi bahkan dengan itu, harga yang harus kubayar untuk kalung dan batu amber ini masih sangat tinggi. Yah, kurasa saat ini tidak banyak lagi yang bisa kulakukan. Mau bagaimana lagi. Aku tidak tahu persis apa yang tidak bisa dihindari, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa memang tidak bisa dihindari. Yang terpenting saat ini adalah kenyataan bahwa aku berhasil mendapatkan kalung amber yang akan menghiasi leher Roxanne dan Sherry.

「Baiklah, kurasa urusan kita sudah selesai.」

Saat saya mengatakan itu kepadanya, saya langsung membayarkan uang itu tanpa mengeluh atau mencoba menawar untuk menurunkan harga lebih jauh dari harga yang sudah ada, karena sesuatu mengatakan kepada saya bahwa tawar-menawar tidak akan ada gunanya saat ini.

「Ya, kita telah menyelesaikan urusan kita di sini, dan saya berharap kemitraan kita akan saling menguntungkan.」

「Ya, tentu saja. Aku akan berada di bawah pengawasanmu dalam hal amber.」

「Lain kali saat Anda berkunjung ke Bode, kami akan menyiapkan batu permata amber mentah untuk Anda…. Itulah yang ingin saya katakan agar tidak membuat Anda menunggu terlalu lama, tetapi karena ini bukan jenis produk yang bisa langsung diambil, mempersiapkannya dengan benar akan memakan waktu, jadi saya mohon kesabaran Anda.」

「Tentu, tidak masalah. Lakukan apa pun yang harus kamu lakukan, asalkan kamu memastikan semuanya dilakukan dengan benar.」

Mungkin kedengarannya agak klise, tapi ini adalah pemikiran jujur ​​saya tentang urusan bisnis dengan orang ini. Tapi sekarang urusan kami di toko ini sudah selesai, kami pulang. Sejenak saya berpikir untuk pergi ke Palmasque, tetapi akhirnya saya tidak ingin bepergian sejauh itu untuk sekali ini, dan untuk kedua kalinya, tidak perlu menunjukkan diri kita kepada orang lain sebagai individu yang serakah.

Meskipun saya tidak sepenuhnya mempercayai para pengrajin dari Palmasque itu, selama Sherry dan Roxanne telah membayar uang muka untuk cermin yang sedang dibuat untuk kita, kita tidak perlu segera mengambilnya. Saya berpikir mungkin kita seharusnya pergi ke sana untuk memamerkan Kalung Amber baru Roxanne dan Sherry, tetapi karena itu mungkin dianggap sebagai cara curang untuk mempercepat kontrak penjualan, jadi kita harus menahan diri agar para pengrajin ini dapat melihat kita sebagai mitra bisnis yang serius.

“Terima kasih banyak, Guru.”

“Ya, terima kasih, Tuan.”

「Tapi…. Apa kau yakin itu benar-benar tidak apa-apa? Maksudku, membelikan kita kalung-kalung itu?」.

Ketika kami kembali ke rumah dari toko pedagang batu amber di Bode, gadis-gadis itu berterima kasih kepadaku karena telah membelikan perhiasan untuk mereka, tetapi sebelumnya mereka memastikan sekali lagi apakah pembelian itu benar-benar tidak masalah bagiku.

「Ya, aku tidak keberatan sama sekali. Karena kalian berdua akan bertanggung jawab atas penjualan amber kita di Palmasque, kupikir akan lebih baik jika kalian juga mengenakan aksesoris amber, sehingga kalian bisa menganggapnya sebagai pengeluaran bisnis yang diperlukan untuk meningkatkan peluang agar semuanya berjalan lancar.」

Ya, jika dipikir-pikir, itu memang benar, meskipun mungkin bukan itu niat awal saya ketika membeli kalung-kalung ini. Ini akan menjadi semacam pameran, di mana Roxanne dan Sherry, sebagai dua orang yang bertanggung jawab atas penjualan amber kami, harus mengenakan sesuatu yang terbuat dari amber sendiri, begitulah seharusnya.

「Baiklah, kalau begitu kami akan meminjamnya dari Anda, Tuan.」

「Meminjam? Mengapa kau meminjam sesuatu dariku yang dibeli khusus untukmu?」

Sherry mengatakan sesuatu yang cukup aneh.

Kata Sherry sambil saya memasangkan kalung itu di lehernya, jadi saya menanyakan hal itu padanya.

「Segala sesuatu yang dibeli seorang pemilik untuk budaknya adalah milik pemilik tersebut. Kecuali barang-barang konsumsi, pakaian dalam, dan barang-barang kebutuhan sehari-hari lainnya.」

Sherry menjawabku. Benarkah begitu? Jujur saja, aku sama sekali tidak tahu tentang itu. Jadi, maksudmu, meskipun aku membeli peralatan atau aksesoris untuk kedua orang ini, dari sudut pandang hukum dunia ini, barang-barang tersebut sepenuhnya menjadi milikku, dan aku hanya meminjamkannya kepada budak-budakku?

Maksudku, kurasa ini agak bisa dimengerti karena aku kan majikan mereka, tapi tetap saja agak menyebalkan, jujur ​​saja. Dan omong-omong, aku merasa pernah mendengar hal serupa dikatakan kepadaku saat aku membeli pakaian untuk Roxanne dulu.

Saya tahu bahwa dalam pemahaman dunia ini, hal seperti itu akan tepat karena budak hanyalah komoditas lain di tangan tuan mereka dan mereka tidak diperlakukan sebagai makhluk hidup melainkan sebagai objek, alat yang digunakan sampai rusak dan diganti. Namun, saya tetap berpikir bahwa setidaknya mereka pantas mendapatkan itu. Jika saya membelikan aksesoris untuk mereka, setidaknya saya ingin mereka tahu bahwa aksesoris yang saya beli benar-benar milik mereka, dan bukan hanya sesuatu yang harus mereka minta izin terus-menerus untuk memakainya.

「Baiklah, bagaimanapun juga, jika kau berusaha sebaik mungkin untuk menjual amber mentah itu, maka kau akan langsung mendapatkan uangnya. Meskipun aku tidak tahu berapa banyak uang yang akan kau dapatkan pada akhirnya.」

Sekalipun cermin-cermin itu akan dijual kepada Adipati dan pemimpin Ordo Ksatria dengan harga lebih murah, kita tetap akan menjualnya dalam jumlah yang cukup banyak, jadi kita seharusnya masih bisa mendapatkan keuntungan yang cukup besar, dan kita selalu bisa menutup sisa uangnya dengan menjual amber mentah, dan bahkan jika itu gagal karena suatu alasan dan Roxanne dan Sherry tidak dapat melakukannya, maka saya akan menemukan cara untuk menutup biaya tersebut.

Namun untuk saat ini, saya rasa kita harus berasumsi bahwa penjualan amber mentah akan berhasil dilakukan, sehingga kita bisa mendapatkan uang dengan cepat dan mudah darinya. Dan selagi kita masih membahas tentang Adipati dan Ordo Ksatria-nya, karena kita sudah menjual cermin kepada mereka, bukankah mungkin kita juga bisa menjual amber kepada mereka?

Karena batu amber lebih mudah dibawa daripada cermin, harganya pun seharusnya tidak semahal cermin.

Cermin dan batu amber tidak dapat disimpan di Kotak Barang karena bukan merupakan barang yang dijatuhkan oleh monster, dan juga tidak digunakan sebagai bahan dalam pembuatan peralatan. Selain itu, cermin berukuran cukup besar, sehingga pengangkutannya hampir selalu bermasalah karena sifatnya yang rapuh, sehingga kemungkinan pecah karena alasan apa pun akan sangat besar, bahkan jauh lebih besar daripada benda dan instrumen lain dengan ukuran serupa. Karena itu, tidak mungkin membawa lebih dari satu cermin sekaligus.

Ketika Roxanne dan Sherry membeli dua cermin yang kami bawa pulang, mereka harus melakukannya dengan salah satu dari mereka memegang setiap cermin dengan kedua tangan sambil menopang seluruh berat badan mereka, dan bahkan cara itu pun tampaknya bukan metode teraman yang dapat digunakan untuk membawa cermin-cermin ini, tetapi jika ada metode lain yang lebih aman untuk mengangkutnya, saya yakin para pengrajin di bengkel tempat mereka membeli cermin-cermin ini pasti telah memberi tahu mereka, jadi tampaknya itulah satu-satunya cara untuk membawanya, atau setidaknya, satu-satunya metode yang diketahui untuk mengangkutnya.

Namun, amber hanyalah batu kecil, jadi Anda dapat dengan mudah membawanya di ransel Anda, dan hampir tidak mungkin Anda tersandung karenanya bahkan jika entah bagaimana batu itu jatuh dari ransel Anda, karena mari kita jujur ​​pada diri sendiri sejenak: Anda harus benar-benar gila untuk tersandung sesuatu sekecil kerikil, atau bahkan batu kecil.

「Baik, Tuan! K-Kami akan berusaha sebaik mungkin!」

Oh, lihat saja mereka, meyakinkan saya bahwa mereka akan melakukan segala daya upaya untuk memenuhi harapan saya. Jika memiliki budak-budak seperti itu di sisi saya bukanlah sebuah berkah, maka saya tidak tahu apa lagi yang bisa disebut demikian.

「Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Karena ini hanya produk sampingan, aku akan puas asalkan kita tidak sampai merugi karenanya.」

Saya sangat ingin mengetahui berapa biaya pastinya.

Pada hari itu, kami akhirnya tidak pergi ke Palmasque. Sebaliknya, kami pergi ke Labirin Vale dan menghabiskan seluruh malam kami berburu monster di sana agar kami bisa mendapatkan beberapa barang yang kemudian akan ditukarkan di Guild Petualang untuk mendapatkan uang tunai cepat yang akan kami gunakan untuk membeli bahan-bahan yang kemudian akan kami gunakan untuk menyiapkan hidangan yang akan menjadi makan malam kami, tetapi juga agar saya dapat memulihkan MP yang telah saya habiskan untuk membawa kami bertiga dari Quratar ke Bode dan kemudian kembali ke Quratar dari Bode.

Aku tidak menghabiskan MP sebanyak saat memindahkan kami dari Quratar atau Vale ke Palmasque, tetapi tetap saja itu jumlah yang ingin aku pulihkan, karena aku berencana mandi bersama para gadis setelah makan malam, dan aku tahu bahwa aku masih harus melakukan setidaknya satu atau dua perjalanan ke Labirin untuk mengisi bak mandi dengan air panas, jadi aku ingin memiliki MP sebanyak mungkin untuk membatasi jumlah perjalanan tambahan yang harus dilakukan.

Setelah pulang dari Labirin, kami makan malam, lalu mandi lebih lama untuk memastikan tubuh kami benar-benar bersih dari semua kotoran, keringat, dan debu yang menumpuk sepanjang hari. Setelah selesai mandi, tibalah saatnya para gadis mengenakan Kalung Amber masing-masing, yang saya tawarkan untuk membantu mereka memakainya. Dilihat dari atas, payudara Roxanne sama menakjubkannya seperti saat saya melihatnya dari bawah selama kegiatan menyenangkan di malam hari atau saat saya melihatnya secara normal di siang hari.

Saat aku mengikat tali kalungnya di belakang lehernya, aku memintanya menoleh kepadaku untuk menunjukkan bagaimana penampilannya, dan harus kuakui, manik-manik kalung itu tampak sangat indah di lekukan payudara Roxanne, yang masih berkilau dan mengkilap setelah mandi yang kami lakukan.

Ya, membelikan kalung itu untuknya ternyata adalah pilihan yang tepat.

Selanjutnya, saya melakukan hal yang sama untuk Sherry.

Warna merah amber yang menawan itu tampak sangat memukau berpadu dengan kulitnya yang putih dan sedikit kemerahan.

Oh ya, Roxanne dan Sherry yang dihiasi Kalung Amber mereka benar-benar hidangan yang luar biasa, dan saya menikmati setiap suapan lezatnya.