Bab 3: Palmasque

『Roxanne』

『Level Karakter & Perlengkapan Saat Ini』:

“Pekerjaan”:

Prajurit Buas Lv.24

“Peralatan”:

Pedang lengkung

Helm Kulit

Jaket Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu kulit

Pagi keesokan harinya. Bisa dibilang aku tidak bisa tidur nyenyak, tapi karena alasan yang tepat. Penyebab utama aku tidak bisa tidur adalah karena aku menikmati layanan dari dua wanita cantik berseragam pelayan. Pelayan yang montok dan menggoda melayaniku dari sebelah kiri, dan yang mungil tapi bersemangat melayaniku dari sebelah kanan. Aku sangat menikmati layanan kedua pelayan yang menghujaniku dengan kasih sayang, sepenuhnya menikmati kenyataan bahwa aku sedang mewujudkan mimpi yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan pria di dunia tanpa prospek mewujudkan fantasi mereka. Itu yang terbaik! Pengalaman paling luar biasa di mana aku bisa bercinta dengan para pelayanku sepuas hatiku sementara mereka terus mengerang meminta lebih saat mereka melakukan semua yang kukatakan. Setelah itu kami makan malam larut, yang kemudian dilanjutkan dengan saya menjadikan Sex Maniac sebagai Pekerjaan Pertama saya agar saya bisa lebih menikmati berhubungan seks dengan mereka berdua sampai kami bertiga pingsan karena kelelahan dan tidak mampu lagi mengangkat tubuh kami dan bagian bawah tubuh kami.

Aku bangun di pagi hari berikutnya pada jam-jam awal seperti biasa, kemungkinan besar karena itu sudah menjadi rutinitas sehingga tubuh dan pikiranku sudah terbiasa, dan karena itu, aku tidak mendapatkan cukup tidur agar merasa cukup istirahat. Dan jujur ​​saja, saat ini aku sangat khawatir untuk pergi ke Labirin dalam keadaan kurang tidur, karena kelelahan yang telah menumpuk sejak kemarin masih terasa, dan meskipun aku ingin pergi agar tidak perlu istirahat yang tidak perlu dalam siklus pertanian harian kecuali benar-benar terpaksa, pikiran dan akal sehatku mengatakan bahwa meskipun aku mungkin mempertimbangkannya dengan serius, tidak baik memasuki tempat berbahaya seperti Labirin dengan tubuh yang lelah yang akan lebih lambat dan jauh kurang responsif dari biasanya.

Oh, tapi tolong, jangan salah paham dengan apa yang saya katakan sekarang. Kesehatan saya baik-baik saja, hanya saja saya kurang tidur, akibatnya saya merasa sangat lemas, tubuh terasa berat, dan semua proses berpikir saya terasa tumpul, dan saya merasa seperti akan pingsan kapan saja.

Aku memeriksa Roxanne dan Sherry dengan saksama, tetapi keduanya tampaknya tidak menunjukkan gejala yang sama seperti yang kualami, yang berarti mereka berdua mungkin baik-baik saja meskipun semua yang kami lakukan kemarin.

Seharusnya, hal yang masuk akal adalah tidak pergi ke Labirin dan beristirahat sejenak agar tidak merasa seperti mayat hidup yang hampir membusuk. Tapi, seperti yang sudah saya katakan beberapa kali, saya merasa tidak bisa melakukan hal-hal seperti tidak pergi ke Labirin hanya karena alasan sepele. Karena jika saya melakukannya sekali, kemungkinan besar saya akan melakukannya lagi, setelah yang kedua akan ada yang ketiga, dan jumlah hari di mana saya tidak pergi ke Labirin akan terus bertambah sehingga akhirnya saya akan berhenti pergi ke sana sama sekali karena kemalasan saya sendiri, dan saya sama sekali tidak ingin itu terjadi. Jadi, meskipun saya tidak benar-benar ingin melakukannya sekarang, saya memutuskan untuk pergi ke Labirin untuk sedikit eksplorasi pagi ini. Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja, asalkan saya ingat untuk memperhatikan lingkungan sekitar dan lebih memperhatikan lagi pergerakan monster yang akan terlibat dalam pertempuran dengan kita.

Kami pergi ke Labirin seperti biasa, dan musuh pertama yang kami temui adalah Semut NT, yang berhasil saya kalahkan dengan strategi andalan saya yaitu menembaknya tepat di wajah dengan tiga tembakan 「Bola Air」. Baiklah, sejauh ini, semuanya berjalan lancar. Pertempuran pertama selesai dan semuanya tampak baik-baik saja, karena saya tidak melihat penurunan performa apa pun barusan, jadi kami melanjutkan perjalanan melalui lantai sembilan Labirin Quratar hingga mencapai sebuah ruangan kecil.

「Lihat, Tuan, ada peti harta karun!」

Saat kami memasuki ruangan kecil itu, saya melihat bahwa lantai di tengahnya sedikit lebih tinggi. Ya, ini pasti peti harta karun. Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya melihatnya.

“Tunggu, tunggu, tunggu!”

Aku tahu pemandangan ini sangat menggoda, tapi kita tidak boleh terburu-buru. Jadi, saat Roxanne hendak menusuk gundukan tanah itu dengan pedangnya, aku bergegas menghampirinya dan menariknya kembali dengan gerakan panik. Kenapa dia mencoba melakukan itu?! Kupikir kita sudah berkali-kali menjelaskan bahwa ketika kita melihat hal-hal seperti itu, kita tidak boleh bergegas menghampirinya secara membabi buta dan tanpa berpikir, karena itu mungkin jebakan yang cerdik. Satu-satunya waktu dan keadaan di mana kita diperbolehkan untuk terburu-buru, gegabah, dan agresif adalah di malam hari saat kita bercinta di ranjang!

Mungkinkah Roxanne juga sama-sama kurang tidur seperti saya, dan itulah yang membuatnya bertindak begitu ceroboh? Mungkin aktivitas kita kemarin benar-benar membuatnya kelelahan seperti saya, dan dia juga tidak bisa tidur cukup karena rutinitas kita yang bangun bahkan sebelum matahari terbit agar bisa pergi ke Labirin untuk berburu monster demi mendapatkan Item yang dijatuhkan sebelum sarapan? Jika memang seperti itu, seharusnya dia mengatakan itu kepada saya, dan kita pasti tidak akan sampai di sini, melainkan memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat sehari lagi yang tampaknya sangat kita butuhkan.

Belum lagi ada kemungkinan bahwa ini bukanlah peti harta karun sungguhan, melainkan Mimic yang menyamar dengan cerdik, jadi kita harus sangat berhati-hati saat mendekatinya.

Aku menyimpan tongkat sihirku, dan sebagai gantinya mengeluarkan Durandal.

「Tuan, apa yang sedang Anda lakukan?」

「Aku bersiap-siap kalau-kalau peti ini ternyata adalah Mimic. Kau siap, Roxanne?」

Setelah memberi Sherry penjelasan singkat dan mengambil posisi siap tempur, aku mengangguk kecil pada Roxanne, dan dia membalas anggukanku. Nah, jika peti harta karun ini mencoba berbuat macam-macam, ia akan sangat terkejut ketika, alih-alih memangsa daging Petualang idiot yang cukup bodoh untuk mendekatinya tanpa tindakan pencegahan, giginya akan hancur berkeping-keping oleh pedang Durandal.

「Uhm, Tuan? Saya tahu Anda selalu waspada dan berhati-hati dalam hal Labirin dan jebakan serta monsternya, tetapi saya rasa Anda bisa tenang kali ini, karena saya rasa Mimik tidak akan muncul di lantai bawah Labirin, dan bahkan jika mereka muncul, kemungkinan bertemu dengan salah satunya di lantai sembilan akan sangat kecil.」

「Benarkah? Kamu pikir begitu?」

「Ya. Tidak banyak informasi yang tersedia tentang mereka, tetapi dari apa yang diketahui, tampaknya mereka tidak muncul di sepuluh lantai pertama Labirin, kemungkinan besar karena lantai bawah adalah tempat di mana tidak banyak peti harta karun. Jika saya harus menebak di mana mereka akan mulai muncul, maka mungkin di lantai dua belas ke atas, karena itulah titik yang memisahkan Petualang pemula dari yang berpengalaman, yang tercermin dari kemunculan peti harta karun yang jauh lebih sering dari titik itu dan seterusnya, dan ini adalah peti yang memiliki peluang acak untuk bukan peti harta karun, tetapi monster Mimic. Dan di atas itu, beberapa Petualang bahkan melaporkan bertemu mereka di Ruang Bos Bos Lantai yang menyamar sebagai peti harta karun, jadi mereka tidak hanya dapat muncul sebagai musuh biasa, tetapi juga sebagai pengganti Bos Lantai biasa.」

Jadi, cara kerjanya juga bisa seperti itu, ya? Berdasarkan pengetahuan saya tentang video game dari masa lalu, saya memiliki pemahaman yang samar tentang cara kerja Mimic.

 

~ ~ ~

Saya tahu bahwa Mimic adalah jenis monster yang memiliki kemampuan untuk mengubah bentuk tubuhnya menjadi benda atau makhluk hidup atau mati lainnya, dan ini adalah trik utamanya yang digunakan untuk menjebak mangsa yang tidak curiga sebelum memangsa mereka saat mereka tidak menduganya, tetapi saya tidak pernah menyangka bahwa mereka juga dapat muncul di Ruang Bos, bukan di Bos Lantai biasa!

Apakah itu berarti versi Floor Boss dari Mimic akan lebih kuat daripada yang biasa, atau tidak ada perbedaan antara keduanya dan keduanya sama dalam hal statistik dan kekuatan? Saya tidak tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu dan sepertinya sangat tidak mungkin kita akan mendapatkannya dalam waktu dekat, tetapi sementara Sherry menjelaskan semua itu kepada saya, Roxanne pergi dan menusukkan Scimitar-nya ke gundukan tanah yang menyembunyikan peti harta karun. Ketika dia melakukan itu, seluruh gundukan itu terbelah tepat di tengahnya…

Dan yang tumpah keluar dari situ adalah seikat koin perak.

“Lihat, Tuan, koin perak!”

「Y-Ya, itu memang koin perak.」

Secara total, ada tiga belas koin perak, yang setara dengan seribu tiga ratus Nars. Ini adalah jumlah uang yang relatif kecil, tetapi tetap menyenangkan untuk memilikinya, karena kita selalu dapat menggunakannya untuk berbelanja kebutuhan kecil.

Sayang sekali tidak ada lebih banyak lagi, tapi kurasa itu sudah yang bisa kita harapkan dari peti harta karun di lantai bawah, jadi tidak banyak yang bisa kita lakukan sekarang selain menerima dengan lapang dada apa yang kita temukan dan melanjutkan perjalanan.

Di dalam Labirin, yang pada dasarnya adalah organisme hidup yang memakan Petualang, apa yang biasa disebut sebagai peti harta karun adalah gundukan tanah yang berisi peralatan atau barang-barang dari Kotak Barang milik Petualang yang cukup sial untuk mati di tangan monster saat mereka menjelajahi Labirin.

Dan karena kita mendapatkan tiga belas koin pemecah teka-teki dari peti harta karun ini, maka aku bertanya-tanya apakah pemilik uang ini adalah seorang Penjelajah Level 13, karena ukuran Kotak Barang Penjelajah dan jumlah uang yang dapat mereka simpan di dalamnya sepenuhnya bergantung pada Level Penjelajah. Aku menerima koin-koin itu dari Roxanne sambil memanjatkan doa dalam hati untuk jiwa pemilik uang sebelumnya.

「Baiklah, karena aku sudah mengeluarkannya, sebaiknya aku menggunakannya untuk melawan monster-monster di sini untuk sementara waktu.」

Aku berkata kepada Roxanne dan Sherry setelah kami meninggalkan ruangan kecil itu dan melanjutkan penjelajahan kami di lantai sembilan. Karena aku sudah menggunakan cukup banyak MP, maka sebaiknya aku menggunakan Durandal untuk memulihkannya, karena aku sudah memilikinya.

Seperti biasa, Roxanne memimpin pergerakan maju kami, membimbing kami dengan indra penciumannya yang superior. Dan setelah beberapa saat, apa yang ditunjukkannya kepada kami adalah sebuah ruangan tempat kami menemukan sekelompok empat Semut NT. Sekelompok yang seluruhnya terdiri dari makhluk-makhluk ini, ya? Nah, ini mungkin sedikit bermasalah, karena sekarang kami bertiga akan menghadapi sekelompok empat monster yang tidak hanya memiliki keunggulan jumlah dibandingkan kami, tetapi semuanya juga dapat meracuni kami dengan serangan mereka.

“Mereka datang!”

「Baiklah, mari kita mulai! Ayo!」

Pertama-tama, saya mengayunkan Durandal ke arah NT Ant yang paling kiri.

Aku menangkis serangannya yang datang dan kemudian melakukan serangan balik untuk menangkis serangannya. Semut NT di sisi kiri dikalahkan dengan mudah. ​​Setelah salah satu musuh tersingkir, aku melanjutkan untuk menghadapi Semut NT yang sedang dilawan Sherry.

Memanfaatkan fokus musuh yang terfokus sepenuhnya pada Sherry dan bukan orang lain, aku menyelinap ke belakangnya dan kemudian menyerangnya dengan memanfaatkan unsur kejutan.

Sementara itu, lingkaran sihir berwarna oranye menyala di bawah Semut NT yang berada di tengah. Itu adalah tanda bahwa Semut NT ini akan melepaskan Skill-nya. Pada saat itu, aku ingat bahwa Sherry pernah mengatakan kepadaku bahwa Skill yang dimiliki Semut NT memungkinkannya untuk menembakkan racun dalam jarak yang jauh, yang membuatnya cukup berbahaya, jadi aku segera berbalik dan mengulurkan tubuhku serta lengan yang memegang pedang ke arah Semut NT di tengah dan mengayunkan Durandal secara horizontal agar dapat mencapai Semut NT itu tepat waktu dengan seranganku.

Ini jelas posisi yang buruk yang membuatku terbuka lebar dan rentan terhadap serangan, tetapi jika aku ingin menghentikan Semut NT itu menggunakan Skill-nya, maka ini adalah risiko yang harus kuambil, suka atau tidak suka. Untungnya, pedang Durandal berhasil mencapai tubuh monster itu dan mengenainya tepat pada waktunya sehingga Skill 「Chant Interruption」-nya aktif, membatalkan aktivasi Skill Semut NT. Haha, kasihan kau, semut bodoh! Tidak ada semburan racun untukmu hari ini!

Aku merasa lega dan cukup puas dengan diriku sendiri… Tapi kemudian aku merasakan sakit yang tajam di kaki kananku. Dan ketika aku melihat ke bawah untuk melihat apa yang salah, aku menyadari bahwa salah satu Semut NT yang tersisa berhasil memberikan pukulan ke paha kananku.

Sial! Yang mana?! Yang mana itu?! Sambil sedikit panik, aku akhirnya menyadarinya. Itu adalah NT Ant yang paling kanan, salah satu dari dua yang tersisa. Memanfaatkan fakta bahwa kami sedang sibuk melawan dua temannya yang lain, ia bergerak ke belakangku dan menyerang saat aku lengah, karena aku tidak pernah menyangka akan diserang secara tiba-tiba oleh monster padahal akulah yang menyerang salah satu dari mereka secara tiba-tiba kurang dari semenit sebelumnya!

Tapi itu bukanlah hal terburuknya. Hal terburuknya adalah aku bisa merasakan dampak dari serangan itu, atau lebih tepatnya, efeknya yang kurasakan sekarang bukan hanya di tempat yang diserang, tetapi di seluruh tubuhku, dan itu membuatku merasa sangat terkejut. Serangan apa sebenarnya tadi sampai membuatku sangat kesakitan meskipun Skill 「Plating」 aktif, yang seharusnya melindungiku dari serangan musuh!

Aku tidak mengerti! Meskipun lukanya sendiri tidak terlihat terlalu parah, rasa sakit yang kurasakan sekarang sangat mengerikan dan tidak seperti apa pun yang pernah kurasakan sebelumnya…… demi Tuhan, dan…. Dan rupanya penyakit ini terus menyebar!

Khh….. ghhh…… Uwaaaah!

Kejutan yang kurasakan saat ini mencapai jantungku, membuatnya tertekan hingga batas kemampuan dan daya tahannya! Ya, ini lebih merupakan kejutan daripada rasa sakit sebenarnya, kejutan yang terasa seolah-olah sesuatu mencengkeram langsung jantungku dan terus meremasnya berulang kali seiring dengan detak jantungku yang semakin cepat.

Ini… Ini mungkin perasaan terburuk yang pernah kurasakan sejak aku hadir di dunia ini. Dan aku benar-benar serius. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan ini: bukan rasa sakit karena dipukul dengan ranting Needlewood. Bukan pula rasa takut dan bingung setelah mendapati diriku menjadi sasaran semburan jaring ulat hijau.

Bukan kengerian Kobold yang mencengkeram pisau berkaratnya dengan seringai iblis di kepalanya yang besar. Bukan jariku yang terluka oleh tanduk Mino ketika aku beberapa detik terlalu lambat untuk menghindari serangannya dengan benar, dan tentu saja bukan terkena cipratan mantra 「Bola Air」 milik Needlewood ketika aku menyadari bahwa bahkan Needlewood pun mampu menggunakan serangan sihir jika level mereka cukup tinggi. Ya, ini seperti….. setidaknya seratus kali lebih buruk daripada semua perasaan di atas digabungkan menjadi satu, tidak ada keraguan sedikit pun!

「「Tuan! Apakah Anda…… Apa ini…….」」

Sherry dan Roxanne sepertinya sedang mengatakan sesuatu kepada saya, tetapi jujur ​​saja, saya tidak dapat mendengar mereka dengan jelas lagi, karena kepala saya dipenuhi dengan suara bernada tinggi yang tumpul yang sepertinya meredam setiap suara yang terdeteksi oleh telinga saya.

Ini buruk. Ini benar-benar sangat berbahaya. Aku tidak tahu apa yang terjadi padaku, tapi aku tidak bisa hanya berdiri di sini dan menerimanya begitu saja seperti seorang pengecut!

 

~ ~ ~

Aku mengayunkan Durandal ke kiri untuk mencoba menyerap sedikit HP, berharap itu akan membuatku merasa sedikit lebih baik…

Namun, meskipun tembakan itu mungkin mengenai sasaran, saya merasa kondisi saya sama sekali tidak membaik. Bahkan, saya rasa kondisi saya malah memburuk, karena saya mulai berkeringat dingin.

Ya, guncangannya memang semakin besar dan intens. Mengapa? Mengapa ini terjadi padaku? Aku tidak mengerti! Seseorang, siapa pun, tolong! Bantu aku memahami apa yang sedang terjadi padaku sekarang!

Aku mencengkeram dadaku dengan putus asa sambil jatuh berlutut, membenturkan lututku ke lantai batu yang keras di Labirin. Semakin lama semakin sulit bagiku untuk menahan rasa sakit yang kurasakan saat ini.

Bahkan kepalaku terasa seperti dihantam gempa bumi dahsyat yang terus bergemuruh di dalamnya tanpa tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.

Gemetar dan menggigil ini tak kunjung berhenti. Mereka melekat padaku tanpa sedikit pun niat untuk melepaskanku. Aku tak bisa berpikir jernih lagi. Aku mulai merasa linglung dan mungkin demam, tapi aku tidak yakin, karena setiap sensasi yang kurasakan saat ini mulai menyatu menjadi satu kekacauan sinyal yang coba diuraikan otakku sekaligus dan sama sekali gagal.

「XXXXXX! XXXXXXXXXX XXXXXXXXXX! XXXXXX!!!」

Sherry bergegas ke sisiku dan mengatakan sesuatu, tetapi aku tidak bisa lagi mengerti apa yang dia katakan.

Seluruh sarafku terasa seperti terbakar akibat guncangan itu. Rasa sakit yang kurasakan dan betapa sakitnya: hanya dua hal itu yang mampu kupikirkan saat ini. Aku tidak bisa memikirkan orang lain, karena jika aku mencoba melakukannya, itu hanya akan membuatku merasa lebih buruk daripada yang sudah kurasakan.

Entah kenapa, wajah Sherry mendekatiku. Kenapa? Kenapa dia melakukan itu? Saat pikiran-pikiran ini terlintas di kepalaku, dia menekan bibirnya ke bibirku dengan sangat erat. Dia menjulurkan lidahnya dan memasukkannya ke dalam mulutku. Sherry, demi Tuhan, apa yang kau lakukan di tengah pertempuran ini? Kita berada di Labirin, di mana tidak ada waktu untuk menunjukkan kemesraan seperti itu.

Meskipun begitu, aku menerimanya, meskipun aku sama sekali tidak mengerti alasan mengapa dia melakukan hal seperti itu. Aku hanya membuka mulutku dan membiarkannya masuk ke dalam mulutku, menghisap lidahnya dengan lidahku sendiri, seperti yang selalu kulakukan.

Lidahnya lembut, licin, dan halus seperti biasanya… tapi kemudian sesuatu terlepas darinya dan masuk ke mulutku. Aku tidak tahu apa itu, tapi jelas rasanya bukan bagian dari lidah Sherry. Atau mungkin sebagiannya terlepas karena serangan musuh juga? Aku tidak tahu, tapi yang kutahu apa pun itu, benda itu menghalangi mulutku, membuatku semakin sulit bernapas. Aku menelannya untuk menghilangkan hambatan pernapasan ini, dan kemudian aku terus menempel di mulut Sherry.

Aku memutar-mutar lidahku sendiri di sekitar lidah Sherry yang terus masuk dan keluar dari mulutku berulang kali saat aku memutar, menggenggam, dan menghisapnya. Rasanya begitu enak sehingga membuatku melupakan semua hal lain yang sedang terjadi di sekitarku, bahkan guncangan yang kurasakan dan dampaknya pada tubuhku. Bahkan, aku merasa semua perasaan tidak menyenangkan yang perlahan-lahan menenggelamkanku kini mereda, karena ciuman Sherry bertindak seperti obat penenang bagiku, secara bertahap membuatku merasa lebih baik seiring guncangan itu terus berkurang sedikit demi sedikit.

Rasanya seperti beban dan tekanan di seluruh tubuhku telah terangkat. Aku tidak merasakan sakit lagi, rasa lemas di anggota tubuhku menghilang, dan awan tebal serta kabut yang selama ini mengganggu pikiranku akhirnya sirna. Rasanya seperti hatiku telah terbebas dari apa pun yang mencengkeramnya, dan aku sangat bahagia karenanya, karena perasaan itu benar-benar tak tertahankan, dan aku rasa aku tidak akan mampu menahannya lebih lama lagi. Rasa terbakar di seluruh tubuhku telah hilang, gemetar di anggota tubuhku telah berhenti, dan aku tidak lagi merasakan rasa takut dan cemas yang luar biasa ini, dan pikiranku kembali ke tempatnya: berada di dalam kepalaku.

Apa-apaan itu tadi? Apa yang baru saja terjadi padaku? Dan apa yang sedang kulakukan barusan?

「Guru! Apakah Anda baik-baik saja sekarang?! Bagaimana perasaan Anda?! Guru, tolong, jawab saya!」

Ketika Sherry akhirnya melepaskan bibirnya dari bibirku, dia menghujaniku dengan serangkaian pertanyaan dengan ekspresi yang sangat khawatir, tetapi untungnya sekarang perasaan mengerikan itu telah hilang dari tubuhku, aku dapat mendengar apa yang dia katakan dengan jelas.

「Oh… y-ya, aku… kurasa aku baik-baik saja sekarang. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi padaku barusan, dan apa yang kau lakukan untuk membuatku merasa lebih baik?」

「Aku memberimu Obat Anti Racun dengan metode mulut ke mulut langsung karena kamu telah diracuni oleh serangan Semut NT dan dalam kondisimu saat ini tidak ada cara lain untuk memberikan obat tersebut, karena kamu mungkin akan melukai dirimu sendiri.」

Oh, begitu. Jadi Sherry melakukan itu untukku karena aku diracuni.

Tunggu. Racun? Ahh, aku mengerti sekarang. Jadi aku sebenarnya diracuni oleh serangan Semut NT yang berhasil menyerangku secara tiba-tiba, dan itulah yang menyebabkan aku merasakan sengatan mengerikan di seluruh tubuhku. Kalau dipikir-pikir, sensasi mengerikan itu memang terasa “beracun”, karena aku merasa seolah-olah sesuatu terus menerus mengikis tubuhku, meleleh dan memakannya dari dalam. Rasanya sangat kuat dan sangat menakutkan, dan jika aku dibiarkan tanpa perawatan yang tepat sedikit lebih lama, aku yakin aku pasti akan mati, jadi aku merasa bersyukur kepada Sherry atas pemikirannya yang cepat dan keputusannya untuk segera bertindak begitu dia melihat ada sesuatu yang tidak beres denganku…… tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu! Sekarang pikiranku sudah jernih, aku akhirnya bisa menilai situasiku dengan benar, dan kesimpulannya hanya satu: kita masih berada di tengah pertempuran, dan masih ada dua Semut NT yang harus kita hadapi, dan ketika aku melihat sekeliling, aku melihat Roxanne sedang melawan dua semut lainnya, dan dia menghindari serangan mereka dengan sempurna. Bagus, ini persis kesempatan yang kubutuhkan!

Aku segera bangkit dan menyerang Semut NT terdekat dengan Durandal.

Karena ia menyerang Roxanne secara membabi buta, aku bergerak maju dan menebasnya dari samping untuk efektivitas maksimal. Tubuhku masih terasa agak berat, tetapi dengan setiap pukulan berturut-turut, aku merasa beban di tubuhku perlahan-lahan terangkat, jadi sepertinya kerusakan yang kualami akibat racun dapat dengan mudah dipulihkan dengan Skill 「Penyerapan HP」 milik Durandal, sehingga orang-orang ini tidak akan menjadi masalah selama aku mengalahkan mereka dengan Durandal.

Dan begitu saja, dua NT Ants yang tersisa telah dimusnahkan hanya dalam waktu dua menit.

「Tuan, apakah Anda baik-baik saja?!」

Setelah pertempuran usai, Roxanne pun segera bergegas menghampiriku untuk memeriksa keadaanku karena ia tidak mampu melakukannya selagi kami masih berada di tengah pertempuran.

「Aku baik-baik saja sekarang, dan aku minta maaf telah membuatmu khawatir, Roxanne. Sekarang, mari kita kembali ke ruangan kecil tempat kita berada beberapa saat yang lalu.」

Kurasa tidak ada yang salah denganku lagi, tetapi untuk berjaga-jaga, aku harus memastikan kondisi fisikku secara menyeluruh, jadi kami mengambil Jarum Beracun yang ditinggalkan oleh Semut NT yang kalah ketika mereka mati dan kembali ke ruangan kecil tempat kami menemukan peti harta karun.

「Oke, kita seharusnya aman dari serangan monster di sini.」

「Kalian berdua menyelamatkan nyawaku tadi. Terima kasih, kalian berdua. Roxanne, kau berhasil menahan dua monster terakhir, sehingga Sherry bisa merawatku tanpa gangguan. Terima kasih, terima kasih banyak kepada kalian berdua.」

 

~ ~ ~

Jika bukan karena mereka berdua, aku tidak akan mampu mengatasi racun itu sendirian, mungkin karena ini pertama kalinya aku menghadapi hal seperti itu dan aku terkejut. Itulah mengapa pikiran bahwa aku mungkin telah diracuni bahkan tidak pernah terlintas di kepalaku dan aku akhirnya tidak meminum penawarnya, berpikir bahwa apa yang terjadi padaku hanyalah efek samping dari serangan biasa dari Semut NT. Jika aku sendirian di sini dan hal yang sama terjadi padaku, aku pasti akan tamat, betapa berbahayanya status penyakit Racun itu. Yah, kurasa ini hanya pengingat lagi bagiku bahwa Labirin adalah tempat yang benar-benar berbahaya yang harus ditanggapi dengan serius setiap saat kecuali jika kau ingin berakhir mati seperti yang akan terjadi padaku jika bukan karena kemampuan Roxanne untuk menahan dua musuh terakhir dan intervensi tepat waktu dari Sherry.

「Terima kasih, Tuan, tetapi Anda tidak perlu berterima kasih kepada kami. Lagipula, kami hanya melakukan apa yang wajar dilakukan oleh budak yang setia: menyelamatkan Tuan kami dengan segala cara!」

「Y-Ya, tepat seperti yang dikatakan Nona Roxanne!」

Roxanne membusungkan dadanya dengan bangga, sementara Sherry memalingkan wajahnya dariku karena malu. Sejujurnya, aku tidak bisa menyalahkannya melakukan itu, sama sekali tidak. Maksudku, dia pada dasarnya harus memberikan Obat Anti Racun dengan metode mulut ke mulut, yang merupakan sumber rasa malu yang sama sekali berbeda dari rasa malu yang berasal dari ciuman biasa.

「Tapi, aku juga ingin melakukannya, dan Sherry sudah berkesempatan melakukannya dua kali.」

Roxanne bergumam pelan, hampir tak terdengar. Awalnya aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan, tapi kemudian aku paham. Dia membicarakan tentang suatu kali ketika Sherry kehabisan MP setelah dia menggabungkan Pedang Tembaga Penghalang untukku sebagai item pertama dalam karier Master Smith-nya dan aku tidak punya pilihan lain selain memberinya Obat Pemulihan MP melalui mulut ke mulut karena jika tidak, dia mungkin akan melukai dirinya sendiri dalam keadaan depresi yang disebabkan oleh kekurangan MP. Jadi jika kita menghitung itu sebagai pertama kalinya, maka kurasa ini benar-benar kedua kalinya kita melakukan hal seperti ini.

「Apakah kalian ingin minum air putih selagi kita istirahat sejenak? Kurasa kita semua pantas mendapatkannya, jadi keluarkan gelas kalian.」

“Tentu saja!”

Aku mengeluarkan sebuah wadah kecil dari ranselku, dan mengisinya dengan air menggunakan mantra 「Dinding Air」 milikku.

“Roxanne?”

“Ya, Tuan?”

「Aku masih agak pegal akibat pertempuran tadi dan aku tidak bisa bergerak sebanyak yang aku mau, jadi bisakah kau memberiku air dari mulut ke mulut?」

Aku bertanya pada Roxanne, dan dia mengangguk dengan gembira sambil memegang cangkir airnya erat-erat di dadanya.

Kemudian, setelah kami meninggalkan Labirin, aku pergi ke Persekutuan Petualang sendirian. Racunnya sudah hilang dari tubuhku, pikiranku jernih sekali dan tidak ada perasaan tidak nyaman yang menghambat fungsiku sama sekali, jadi kurasa itu menunjukkan bahwa Pil Obat ini benar-benar ampuh dan bukan hanya iklan yang ditujukan untuk Petualang pemula agar membelinya dalam jumlah besar dari Persekutuan hanya untuk kemudian menemukan bahwa khasiatnya kurang memuaskan. Selain itu, berkat Skill 「Penyerapan HP」 milik Durandal, aku juga telah sepenuhnya memulihkan semua kesehatan yang hilang, jadi aku benar-benar sembuh, baik secara fisik maupun spiritual. Saatnya untuk melanjutkan perjalanan mempersiapkan kami pergi ke Palmasque, jadi aku berteleportasi dan mengunjungi lebih banyak Persekutuan Petualang di kota-kota lain.

Hari ini, saya sampai di kota Zabir.

Menurut apa yang dikatakan Sherry, kota ini seharusnya terletak tepat di perbatasan Kekaisaran, dan dari sinilah kita akan pergi ke Palmasque selanjutnya, jadi saya pergi ke papan pengumuman di Persekutuan Petualang Zabir untuk membandingkan iklan dan poster dengan catatan yang telah disiapkan Sherry untuk saya.

Namun, tidak ada satu pun yang ditulis dan diposting di seluruh papan pesan yang tampak mirip dengan huruf-huruf yang seharusnya membentuk kata 「Palmasque」.

「Permisi! Saya ingin pergi ke Palmasque dari sini. Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana caranya?」

「Kami berangkat ke Palmasque tiga kali sehari: pagi, siang, dan malam. Harganya lima koin perak per orang. Transportasi pagi sudah berangkat, jadi transportasi berikutnya dijadwalkan siang, yang berarti masih ada empat jam lagi sebelum tersedia.」

Aku bertanya kepada salah satu Petualang, yang ditempatkan di tempat di mana biasanya semua Petualang lain yang bertanggung jawab atas teleportasi di Guild lain berdiri, dan itulah yang dia katakan sebagai jawabannya. Namun, karena tidak ada jam di Guild Petualang, akan sulit bagiku untuk mengetahui apakah itu benar-benar pagi, siang, atau malam, dan aku akan kesulitan jika tidak ada orang di luar untuk memastikan waktu dari posisi matahari untukku, jadi karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan di sini, aku kembali pulang.

Dan ketika saya melakukan itu, saya langsung pergi keluar untuk memeriksa posisi matahari di langit.

Karena Quratar terletak lebih ke barat daripada Zabir, matahari baru saja mulai muncul dari balik cakrawala di sini, yang berarti waktu di sini pasti lebih awal daripada di Zabir. Berdasarkan posisi matahari yang tepat, saya kira saat itu sekitar pukul enam pagi di sini, dan karena Petualang di Persekutuan Petualang Zabir mengatakan bahwa masih ada empat jam lagi sampai tengah hari, itu berarti di Zabir sekitar pukul delapan, yang berarti perbedaan waktu antara Quratar dan Zabir sekitar dua jam.

Mengingat adanya perbedaan waktu bahkan antara Quratar dan Kota Kekaisaran, tampaknya jarak di antara keduanya tidak sebesar yang saya kira sebelumnya, dan mungkin juga sedikit lebih ke utara atau selatan daripada ke timur.

Bagaimanapun, perbedaan dua jam berarti kemungkinan besar mereka berjarak sekitar 30 derajat bujur, yang kira-kira seperduabelas dari total keliling planet, dengan asumsi bahwa planet tempat dunia ini berada memiliki karakteristik yang sama persis dengan Bumi. Adapun biaya MP yang harus dikeluarkan agar saya dapat pindah dari Zabir ke Quratar, jumlahnya sangat besar sehingga jumlah total MP saya berkurang drastis.

Jika begitu banyak uang telah dihabiskan untuk perjalanan ke kota yang berada di perbatasan Kekaisaran, maka saya jadi bertanya-tanya apakah mungkin bagi saya untuk melakukan perjalanan langsung antara Quratar dan Palmasque dengan kecepatan seperti ini, karena jujur ​​saja, saya sangat meragukannya.

Namun dalam kasus itu, apa yang akan terjadi jika energinya habis di tengah proses teleportasi? Apakah nilainya akan menjadi negatif, yang mengakibatkan dampak mental yang lebih kuat daripada jika nilainya hanya mencapai nol? Tetapi jika akan seperti itu, apakah saya ingin mengambil risiko dan tetap melakukannya, dengan harapan tidak akan terjadi hal buruk pada saya? Tidak, tentu saja tidak.

Hal seperti itu akan terlalu berisiko bahkan bagi saya. Jika jumlah MP saya saat ini tidak cukup, maka memang tidak cukup, dan begitulah adanya. Tidak perlu bagi saya untuk secara sia-sia menimbulkan kerugian yang tidak perlu pada diri sendiri jika saya bisa mencoba mencari cara lain jika memang memungkinkan.

「Oh, Anda sudah kembali, Tuan? Apakah Anda sudah menyelesaikan semua yang ingin Anda lakukan? Atau mungkin Anda lupa sesuatu dan kembali untuk mengambilnya?」

Roxanne berbicara kepada saya ketika saya kembali ke rumah saat merasa sangat depresi dan sedih.

「Tidak, aku tidak melupakan apa pun, dan tidak, sayangnya aku belum bisa melakukan apa pun yang ingin kulakukan, karena ternyata aku harus menunggu empat jam lagi untuk melakukannya, jadi aku hanya kembali ke sini untuk memastikan jam berapa sekarang dan menunggu.」

「Empat jam? Kalau begitu, aku pasti akan memberitahumu ketika waktu itu berlalu, jadi serahkan saja itu padaku, Tuan!」

 

~ ~ ~

Sesuai dugaan dari jam internal tubuh Roxanne. Sepertinya aku selalu bisa mengandalkannya, apa pun yang terjadi, dan untuk itu aku sangat berterima kasih padanya, terutama karena aku toh tidak bisa mengetahui waktu yang tepat. Meskipun begitu, aku tidak bisa memastikan apakah jam internal tubuhnya akan menjadi hal yang paling akurat di dunia, tetapi kurasa saat ini tidak banyak alternatif yang bisa kugunakan, jadi kurasa itu sudah cukup untuk saat ini.

Setelah sarapan, saya memutuskan untuk mengunjungi Persekutuan Pedagang karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan sambil menunggu empat jam berlalu. Di sana, saya menemui Luke, broker saya di Persekutuan, dan membeli Kristal Keterampilan Ulat Hijau darinya. Setelah pembelian selesai, dia sekali lagi menawarkan untuk meminta barang tersebut dinilai di kuil Persekutuan dengan biaya kecil, tetapi saya sudah menggunakan Keterampilan 「Identifikasi」 saya sebelumnya, seperti yang saya lakukan dengan pembelian saya sebelumnya darinya, Kristal Keterampilan Putri Duyung, jadi saya sudah tahu bahwa Kristal Keterampilan Ulat Hijau ini asli dan bukan palsu, jadi sekali lagi, saya memilih untuk tidak memverifikasinya di kuil Persekutuan. Seperti yang saya katakan, selama saya memiliki Keterampilan 「Identifikasi」 sendiri, saya tidak perlu membayar orang lain untuk sesuatu yang bisa saya lakukan sendiri.

Ketika saya kembali ke ruang tunggu Persekutuan Pedagang dari lantai atas tempat saya bertemu dengan Luke, saya melihat wajah yang familiar, seseorang yang jujur ​​​​saja tidak saya duga akan saya temui di sini sama sekali.

Dia adalah Gozer, pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, yang juga seorang pria tampan luar biasa. Meskipun dia hanya duduk di ruang tunggu tanpa melakukan sesuatu yang khusus, dia tetap terlihat seperti seseorang yang diambil langsung dari sebuah lukisan, dan seperti biasa, dia memancarkan aura otoritas yang luar biasa yang membuat semua orang di sekitarnya tampak kecil dan tidak berarti dibandingkan dengannya.

Dan apakah saya sudah menyebutkan bahwa pria itu sangat tampan sehingga seharusnya dianggap sebagai tindak pidana? Sekarang, saya tahu bahwa Roxanne dan Sherry akan seratus persen setia kepada saya karena saya adalah majikan mereka, tetapi saya tidak ingin mereka berdua melihat pria ini atau berada di dekatnya sama sekali, karena jika mereka melihat bahwa ada pria setampan itu di luar sana, saya khawatir itu mungkin akan menanamkan ide-ide aneh ke dalam kepala mereka.

Aku berharap kekhawatiranku tidak berdasar dan hanyalah efek samping dari paranoia dan rasa tidak aman yang terus-menerus kurasakan, tetapi di dunia nyata aku sudah melihat bahwa begitu pria-pria tampan dan berotot mulai bergaul dengan perempuan, mereka akan menyebabkan perempuan-perempuan itu mengubah cara berpikir dan perilaku mereka hingga mencapai tingkat di mana bahkan perempuan dan wanita yang paling cerdas, tenang, dan terkendali pun akan mulai bertindak seperti orang-orang bodoh yang gila hormon dan tidak berakal sehat yang tidak akan mampu menyusun satu kalimat pun selama pria tampan seperti itu berada di samping mereka. Karena itulah aku dengan tulus berharap semua hal terburuk dan segala kesengsaraan yang mungkin terjadi menimpa setiap pria tampan, berotot, dan pria menarik yang ada.

Aku tak peduli jika aku mungkin khawatir tanpa alasan, atau jika berpikir seperti itu dan menyimpan kebencian yang begitu kuat terhadap orang-orang yang terlihat lebih baik dariku akan membuatku terlihat seperti orang bodoh yang benar-benar tolol. Bahkan jika aku akan dicap sebagai orang bodoh yang cemas, sama seperti 「Orang-orang Qi yang meratapi langit」

Aku tak bisa menahan rasa khawatir setiap kali pria tampan, atau pria mana pun, mulai mengincar Roxanne dan Sherry. Mereka adalah budakku dan tak akan pernah berpikir untuk mengkhianatiku, setidaknya itulah yang ingin kupikirkan, tetapi sejarah dunia lamaku telah berulang kali menunjukkan bahwa tidak ada yang abadi. Kekaisaran dapat runtuh karena satu orang, pilar dapat roboh karena satu retakan yang terbentuk di dasarnya, dan orang bijak pada akhirnya dapat tersesat dari jalan menuju pencerahan, jadi wajar jika hati Roxanne dan Sherry suatu hari nanti mungkin akan terpengaruh oleh pria tampan, tetapi selama aku masih bernapas, aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Haremku belum runtuh, pilar tekadku untuk melindungi gadis-gadisku dari para bajingan berwajah persegi tetap berdiri teguh dan aku tidak akan membiarkan mereka atau diriku sendiri tersesat! Dan justru karena itulah aku dapat menyatakan kata-kata ini dengan bangga dan yakin: Persetan dengan para pria tampan dan abaikan para pria berotot! Bagiku, mereka bisa membusuk di selokan dan mati saja!

Ya, matilah, para pria tampan dan menarik! Pergilah dan matilah! Matilah sekarang juga, dan jangan siksa kami, pria biasa, dengan kehadiran kalian yang menyebalkan ini lagi!

「Oh, kebetulan sekali. Apakah Anda juga di sini untuk dilelang, Michio-sama?」

Sial. Oh bagus, ini benar-benar menyebalkan. Sepertinya aku telah diperhatikan oleh Gozer. Aku hanya berharap itu bukan karena semua kutukan yang kuucapkan padanya dan semua pria tampan di dunia dalam pikiranku.

Seandainya memungkinkan, aku ingin mengabaikan pria ini dan sebisa mungkin tidak memperhatikannya… tapi ada sesuatu tentang senyum Gozer yang menyegarkan dan caranya bersikap yang membuatku tidak bisa mengabaikannya meskipun aku menginginkannya.

「Tidak juga. Saya datang ke sini hari ini terutama untuk menyelesaikan beberapa masalah terkait peralatan.」

「Begitu. Nah, itu adalah salah satu hal terpenting yang harus dilakukan oleh seorang Petualang sejati, jadi saya memuji ketekunanmu.」

Ya, kecuali kenyataan bahwa aku bukanlah seorang Petualang sejati, dan aku tidak tahu apakah aku akan pernah menjadi salah satunya, jadi ambil pujian-pujian manismu itu dan masukkan saja ke dalam…

「Lalu bagaimana dengan Anda, Tuan Gozer? Apa yang membawa Anda ke sini, jauh-jauh ke Quratar hari ini?」

Aku melangkah maju untuk melindungi Sherry dan Roxanne, yang mengikutiku dari dekat. Aku terutama ingin melindungi Sherry, karena aku tidak ingin dia melihat pria itu. Untungnya, ternyata Sherry sama sekali tidak tertarik pada pria itu, karena dia menjauh dari kami untuk membaca beberapa buklet yang tampaknya menarik perhatiannya. Dia tampaknya lebih tertarik pada buku daripada pria tampan. Bagus, itu memang sangat bagus. Sikap yang patut dipuji setinggi-tingginya, Sherry!

「Karena sebagian besar pekerjaan adipati meliputi kegiatan sosial, saya diutus ke sini oleh beliau hari ini untuk mendapatkan beberapa barang hadiah.」

「Hadiah….. Barang?」

Seperti yang dikatakan Gozer, bersosialisasi adalah bagian penting dari pekerjaan seorang bangsawan (atau seperti yang mungkin dikatakan sebagian orang, tugas yang merepotkan yang merupakan bagian dari deskripsi pekerjaan mereka), jadi jika dia ingin memberikan seseorang barang yang sesuai dengan posisi dan status sosialnya, maka kemungkinan besar dia akan memperoleh barang tersebut melalui lelang, karena saya yakin bagi para bangsawan, memberikan hadiah yang cukup langka atau unik adalah satu-satunya cara yang tepat. Wah, kalau dipikir-pikir, para bangsawan memang punya banyak masalah yang harus mereka hadapi, ya?

Menyingkirkan labirin di wilayah mereka dan melindungi orang-orang dari monster adalah bagian lain dari pekerjaan bangsawan.

「Bolehkah saya bertanya acara apa yang akan Anda hadiri sehingga membutuhkan barang hadiah?」

 

~ ~ ~

「Tentu saja bisa. Sebentar lagi akan tiba waktu pernikahan Pangeran Kekaisaran Ketiga, dan Yang Mulia bermaksud pindah ke rumahnya sendiri segera setelah upacara, jadi saya sedang memikirkan hadiah apa yang paling tepat untuk pengantin baru. Awalnya saya berpikir mungkin Bola Penghancur Diri bisa menjadi hadiah yang bagus untuk anak mereka yang akan segera lahir? Atau mungkin Elixir akan lebih baik? Dan begitu saja, saya akhirnya menghabiskan cukup banyak waktu di sini memikirkan apa yang harus dipilih, tetapi sayangnya sejauh ini belum berhasil, karena saya kesulitan menentukan hadiah terbaik apa yang mungkin diberikan kepada pasangan muda yang pindah ke rumah baru mereka.」

Jadi, Pangeran Ketiga ini ingin pindah ke rumahnya sendiri bersama istrinya, ya? Dengan kata lain, dia tidak ingin akhirnya naik takhta, tetapi lebih memilih untuk hidup mandiri sepenuhnya? Saya tidak tahu seberapa mudah hal itu akan terwujud, tetapi setidaknya saya bisa menghormati pria itu karena menolak jalan pintas yang telah ditawarkan kepadanya dan malah memilih untuk mencoba menaklukkan takdirnya dengan kedua tangannya sendiri.

Pangeran Kekaisaran Ketiga, ya? Aku tidak mengenalnya secara pribadi, dan kurasa aku tidak akan pernah mengenalnya, tetapi secara keseluruhan dia terdengar seperti orang yang baik, dan mungkin itu membuktikan bahwa tidak semua anggota keluarga kerajaan atau bangsawan adalah orang-orang brengsek dan bajingan? Tapi bagaimanapun juga….

“Sepertinya kamu sedang dalam situasi yang cukup sulit.”

「Memang terdengar seperti itu. Kebetulan, Tuan Michio-sama, Anda tidak memiliki sesuatu yang bisa dijadikan sebagai Barang Hadiah, bukan?」

「Tidak. Sayangnya, saya tidak memiliki barang-barang seperti itu.」

Dan sejujurnya, mengapa saya harus memilikinya? Saya tidak punya alasan untuk memiliki barang-barang seperti itu, karena saya sudah sibuk menyediakan kondisi hidup yang layak untuk diri saya sendiri dan para budak saya, jadi tidak pernah terlintas dalam pikiran saya untuk memiliki barang-barang yang bisa diberikan kepada orang lain sebagai hadiah.

「Yah, memilih hadiah membutuhkan waktu, dan kedua bunga itu bukan satu-satunya yang saya pertimbangkan. Omong-omong, jika kebetulan Anda memiliki bunga Clematis, saya dengan senang hati akan membelinya dari Anda, tentu saja dengan imbalan yang sesuai.」

Bunga Clematis? Pilihan bunga yang cukup aneh untuk diberikan kepada pengantin baru, tapi sudahlah, lagipula saya tidak tahu lebih banyak karena saya bukan seorang perangkai bunga dan saya tidak tahu simbolisme dari setiap bunga di dunia.

「Aku tidak begitu paham soal memberi hadiah kepada orang lain, tapi jika kau sedang mencari hadiah, bagaimana dengan Cermin Palmasque? Memang, mungkin bukan hadiah yang praktis, tapi setidaknya akan terlihat cantik jika dipasang di dinding rumah baru Pangeran, kan?」

Sherry-lah yang memberi tahu saya bahwa itu adalah hadiah populer di kalangan bangsawan, dan itulah mengapa saya menyarankan hal itu kepadanya, tetapi arah percakapan setelah itu sangat mengejutkan saya.

「Setahu saya, para bangsawan di timur sering menggunakannya, tetapi di utara sini, kami hampir tidak pernah berkesempatan mendapatkannya, karena perjalanan ke Palmasque dari wilayah ini akan panjang dan sulit.」

“Begitu. Itu bisa dimengerti.”

Mereka tidak menggunakan cermin Palmasque di sini karena mereka tidak dapat mendapatkannya, tetapi saya berani bertaruh lengan kanan saya bahwa jika saja mereka bisa mendapatkannya, maka benda seperti itu pasti dapat digunakan sebagai Barang Hadiah berkualitas tinggi. Karena, maksud saya, mengapa tidak? Setidaknya, saya tahu bahwa saya akan melakukan hal seperti itu tanpa berpikir dua kali jika saya seorang bangsawan atau anggota keluarga kerajaan, dan jika saya melakukannya, maka itu semakin menjadi alasan bagi saya untuk percaya bahwa orang lain juga akan melakukan hal yang sama.

「Biasanya kita punya kesempatan untuk mendapatkannya di Kota Kekaisaran, karena selalu digunakan setiap kali ada upacara pernikahan tokoh-tokoh penting, tetapi kali ini kita sudah mencobanya dan tidak ada satu pun yang tersisa di ibu kota, dan aku tidak yakin apakah kita akan bisa mendapatkannya dari Palmasque tepat waktu kali ini. Kecuali… kecuali mungkin kau bisa mendapatkannya dari tempat lain dengan harga yang wajar?」

「Baiklah…. Saya tidak bisa menjanjikan apa pun, tetapi saya bisa mengatakan bahwa saya mungkin punya ide.」

「Baiklah kalau begitu, jika Anda bisa mendapatkannya dari tempat lain, kami pasti ingin membelinya dari Anda. Jika Anda berhasil membelinya, Anda bisa mengantarkannya langsung ke kastil Adipati di Bode.」

Saya tidak yakin apakah saya bisa langsung pergi ke Palmasque, tetapi saya pasti bisa pergi ke Zabir setidaknya, dan karena Zabir seharusnya kota terdekat dengan Palmasque, maka saya bertanya-tanya apakah saya bisa mendapatkan Cermin Palmasque dari sana dengan harga lebih murah dari biasanya?

Alternatifnya, saya selalu bisa beristirahat di Zabir untuk memulihkan MP yang akan dikeluarkan, lalu pergi ke Palmasque.

「Baiklah kalau begitu, saya akan lihat apa yang bisa saya lakukan.」

「Bagus sekali. Sepertinya aku akan berhutang budi padamu lagi. Jika kau benar-benar akan berusaha mendapatkan Cermin Palmasque untuk kami, maka aku ingin kau memiliki ini.」

Lalu Gozer menyerahkan kepadaku sebuah benda kecil yang tampak seperti emblem dengan lambang yang terukir di atasnya.

“Apa ini?”

「Lambang Kadipaten Hartz. Jika Anda menunjukkan ini kepada para penjaga atau pelayan di kastil, Adipati dan saya akan segera diberitahu tentang kedatangan Anda. Namun, ada satu nasihat: mohon jangan menyalahgunakannya dengan cara apa pun, karena jika Anda melakukannya, kami akan terpaksa menuntut Anda dengan tuduhan penyalahgunaan wewenang Adipati.」

Saya mengamati lambang tersebut, yang ditempelkan pada sepotong kain berkualitas baik, dengan saksama. Segala sesuatu tentangnya menunjukkan bahwa itu adalah milik seseorang dari kalangan atas masyarakat. Saya tidak dapat memastikan apakah itu ditenun atau disulam, tetapi terlepas dari itu, tampaknya itu adalah sesuatu yang sangat sulit dibuat, apalagi membuat tiruannya.

Mungkin itulah alasan mengapa Gozer begitu mudah memberikannya kepadaku: karena dia tahu bahwa meskipun aku mencoba membuat salinan lambang ini, semua usahaku akan sia-sia. Pada saat yang sama, haruskah aku menganggapnya sebagai semacam surat pengantar? Karena jika kita menganggap ini sebagai surat pengantar, itu berarti aku telah menerima surat pengantar lain, sehingga totalnya menjadi dua surat pengantar dalam waktu yang sangat singkat: satu dari Alan si Pedagang Budak yang seharusnya memungkinkanku untuk berbisnis dengan Pedagang Budak yang berada di Kota Kekaisaran, dan sekarang yang ini dari Gozer yang akan memungkinkanku untuk memasuki kastil di Bode, ibu kota Kadipaten Hartz, sehingga aku dapat mengirimkan Cermin Palmasque setelah mendapatkannya. Wah, aku benar-benar beruntung dalam hal-hal seperti ini.

Apa ini, musim membagikan surat pengantar ke sana kemari? Karena jika memang begitu, mengapa tidak ada yang memberitahuku tentang ini? Jika aku tahu bahwa aku akan bisa mendapatkan penawaran semanis ini, aku pasti akan mempersiapkan diri sedikit lebih matang.

「Maafkan saya karena membuat Anda menunggu, Gozer-sama. Saya harus menyelesaikan transaksi bisnis dengan tamu lain terlebih dahulu.」

Saat aku memasukkan kembali emblem itu ke dalam ranselku, aku mendengar seseorang memanggil Gozer dari belakangku. Itu Luke, broker yang baru saja menjual Kristal Keterampilan Ulat Hijau kepadaku.

「Dengan mengatakan 「pengunjung lain」, saya yakin Anda sedang membicarakan saya, kan?」

Saya berkomentar setengah bercanda.

「Oh, jadi kalian berdua saling kenal?」

Ketika saya berbalik, Luke si Makelar dan Gozer sama-sama tampak terkejut, meskipun masing-masing karena alasan yang sangat berbeda.

 

~ ~ ~

Jadi, orang yang ditunggu Gozer di ruang tunggu ini pastilah Luke. Kurasa itu tidak terlalu mengejutkan, karena bukan hal yang aneh bagi para bangsawan untuk ikut serta dalam lelang yang diselenggarakan oleh Persekutuan Pedagang melalui para makelar dan perantara, sama seperti kita rakyat biasa. Dan karena dia mengenal Luke, maka kurasa itu berarti Luke pasti memiliki koneksi dengan Kadipaten Hartz.

“Kurasa bisa dibilang begitu.”

「Begitu ya? Kalau begitu, mohon maaf jika saya mengganggu.」

Gozer kemudian pergi bersama dua bawahannya, yang menemani Luke. Mereka juga elf, dan termasuk jenis elf yang sangat tampan.

Sialan kalian, cowok-cowok tampan! Sialan kalian semua ke neraka, sungguh!

「*Menghela napas* Apakah semua elf setampan mereka?」

“Sepertinya memang begitu.”

Roxanne membalas komentar lelahku tanpa ekspresi khusus di wajahnya dan berbicara dengan sangat datar. Dari kelihatannya, dia sama sekali tidak tertarik pada mereka, yang membuatku merasa lega. Hal terakhir yang kuinginkan dalam hidupku adalah Roxanne dikhianati oleh seorang elf banci yang tampan.

「Peri dan seorang makelar, sungguh kombinasi yang sempurna.」

Oh tidak! Sherry sepertinya tertarik pada mereka! Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku mulai khawatir? Atau mungkin mencoba membujuknya bahwa tidak akan ada hal baik yang datang dari ketertarikannya pada pria elf tampan, atau mungkin aku harus menggunakan kartu andalanku dan melarangnya bergaul dengan pria elf mana pun? Untuk sementara, mungkin aku harus mencoba bertanya padanya apa sebenarnya maksudnya dengan kata-kata 「kombinasi sempurna.」

「Kombinasi yang sempurna?」

「Ya, bahkan bisa dikatakan mereka memang ditakdirkan bersama. Baik para Elf maupun para makelar, kita tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan di balik wajah-wajah mereka yang seperti topeng itu, dan itulah mengapa sebagian besar ras lain cenderung tidak mempercayai mereka, dan aku benar-benar mengerti mengapa demikian, karena setiap kali aku melihat salah satu dari mereka, aku selalu merasakan perasaan tidak nyaman dan tidak menyenangkan yang tidak pernah bisa kuungkapkan dengan kata-kata dengan cukup baik.」

「Oh, begitu ya?」

「Saat kami masih kecil, semua orang di desa selalu memberi tahu kami, anak-anak muda, bahwa Elf tidak bisa dipercaya dan kami harus waspada terhadap mereka jika bertemu dengan salah satu dari mereka.」

Jadi, tampaknya klise fantasi lama tentang Kurcaci yang tidak akur dengan Elf masih berlaku di dunia ini juga, ya? Yah, mereka boleh saja berselisih sesuka mereka, asalkan mereka tidak mengganggu Roxanne dan Sherry. Meskipun begitu, saya sangat puas dengan fakta bahwa Sherry sama sekali tidak tertarik pada Elf, dan itu tampaknya bukan hanya preferensi pribadinya, tetapi juga masalah rasial. Namun, hal yang masih diselimuti misteri adalah mengapa dia sangat tidak menyukai makelar dan perantara. Dan, saya juga penasaran apa yang akan dia lakukan jika dia bertemu dengan seorang makelar Elf?

「Jadi, berkenalan dengan seorang makelar atau Elf sama sekali tidak mungkin bagimu, Sherry?」

「Tidak, belum tentu. Sekalipun mereka adalah Elf dan tidak bisa dipercaya, saya menyadari bahwa tidak semua Elf di luar sana adalah Elf jahat, dan penting untuk mengenal mereka terlebih dahulu sebelum mengambil kesimpulan atau membuat penilaian yang terburu-buru.」

Bagus, jadi bahkan dalam hal-hal seperti itu, Sherry berusaha berperilaku secara rasional, dan ketidakpercayaannya terhadap Elf bukanlah sesuatu yang tanpa syarat yang didikte oleh kebencian rasial dan rasisme yang mengakar dalam antara Kurcaci dan Elf, sehingga seharusnya tidak ada masalah yang timbul dari hal itu di masa depan.

「Baiklah, kalau begitu mari kita pulang saja?」

「Kita masih punya waktu sedikit lebih dari tiga jam, jadi kurasa kita bisa pergi ke Vale dan masih sampai tepat waktu.」

Roxanne mengatakan itu padaku saat aku bersiap untuk pulang. Jam biologis tubuhnya tampaknya sangat dapat diandalkan.

Sherry membuat peralatan baru, kami sarapan, bertemu dengan Luke untuk keperluan saya membeli Kristal Keterampilan Ulat Hijau, dan bertemu Gozer di ruang tunggu Persekutuan Pedagang…. apakah semua ini hanya memakan waktu sekitar satu jam? Entah kenapa, saya merasa sulit untuk mempercayainya.

Karena Roxanne sendiri yang menyarankan, kami pergi ke Labirin Vale sebentar, dan saat kami menjelajahinya, saya bertanya kepada Sherry tentang satu hal yang tidak saya mengerti dari percakapan saya dengan Gozer, jadi saya berharap dia akan memberikan penjelasan tentang hal itu.

“Sherry, bisakah kau jelaskan padaku apa sebenarnya Bola Penghancur Diri itu?”

「Sederhananya, ini adalah item yang memungkinkan penggunanya melakukan serangan bunuh diri.」

「Serangan bunuh diri? Kedengarannya cukup menakutkan.」

「Jika kau menggunakan Bola Penghancur Diri, kau akan memberikan kerusakan besar pada lawanmu dengan mengorbankan nyawamu sendiri. Ini diiklankan sebagai metode pertahanan diri yang sempurna ketika semua cara lain gagal dan kau tidak ingin membiarkan monster dari Labirin membunuhmu begitu saja tanpa perlawanan, tetapi aku belum pernah mendengar banyak orang yang benar-benar menggunakannya.」

「Yah, aku benar-benar mengerti alasannya.」

Lagipula, bahkan jika itu dimaksudkan untuk digunakan sebagai senjata pilihan terakhir, saya pikir kita semua akan setuju bahwa Anda harus benar-benar gila untuk benar-benar ingin menggunakan sesuatu yang akan memusnahkan semua musuh Anda tetapi malah membunuh Anda sendiri dalam prosesnya.

「Lalu bagaimana cara kerja benda itu sebenarnya? Maksudku, serangan yang dipicunya.」

「Mengenai Bola Penghancur Diri dan cara kerjanya, tampaknya bola itu menyebabkan ledakan besar yang akhirnya melenyapkan penggunanya dan segala sesuatu di sekitarnya, hanya menyisakan bercak darah di lantai dan dinding.」

Wah, itu terdengar seperti benda yang cukup menakutkan, jadi saya jelas tidak ingin berurusan dengannya, dan bahkan membayangkan apa yang akan terjadi jika seseorang menggunakan alat berbahaya seperti itu secara tidak benar atau tidak bertanggung jawab. Ya, hal terbaik yang dapat Anda lakukan ketika menemukan sesuatu seperti itu adalah membiarkannya saja dan jangan menyentuhnya sama sekali. Itu akan mengurangi satu masalah yang perlu Anda khawatirkan dan juga semua orang di sekitar Anda.

「Ah, jadi itu pasti yang digunakan salah satu bandit yang menyerang Toko Budak di Vale ketika tuan menemukannya tewas di salah satu ruangan di lantai pertama, kan? Dia bahkan terlihat sangat mirip dengan yang Sherry gambarkan, terutama soal seberapa banyak darah yang tersisa darinya.」

Roxanne berkomentar ketika dia mendengar percakapan saya dan Sherry. Ya, dia sedang membicarakan pria yang saya temukan di salah satu ruangan di lantai pertama Toko Budak Alan-san, pria yang telah saya kalahkan dengan menggunakan Skill 「Pertukaran Setara」 dari repertoar bagian 「Mantra Bonus」 dari Skill Bonus saya. Ketika saya menggunakan Skill itu padanya, benar-benar tidak ada yang tersisa darinya selain noda darah di dinding dan lantai ruangan. Dan tampaknya penggunaan Orb of Destruction akan memiliki efek yang hampir sama.

“Berengsek.”

Tentu saja, pada malam itu di Toko Budak, bukan Bandit yang menggunakan Bola Penghancur Diri, tetapi itu adalah hasil dari penggunaan 「Pertukaran Setara」 olehku, tetapi kurasa dari sudut pandang seseorang yang tidak berada di sana sepanjang waktu dan tidak melihat semuanya terjadi, perbedaan antara satu dan yang lain mungkin hampir tidak dapat dibedakan. Saat itu, ketika aku pertama kali melihat apa yang terjadi pada orang malang itu ketika mantra itu mengenainya, aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku seharusnya tidak menggunakannya sama sekali, tetapi dengan bagaimana situasi saat ini telah berkembang, aku pikir aku dapat mulai menggunakan Mantra itu lagi dan kemudian menipu sistem dan orang-orang di sekitarku dengan mengatakan bahwa musuh tersebut menggunakan Bola Penghancur Diri.

「Apakah ada batasan atau pembatasan terkait cara kerja Bola Penghancur Diri?」

 

~ ~ ~

「Tidak juga, tapi ada beberapa rumor menarik tentang itu.」

「Rumor? Rumor macam apa?」

「Uhm…. Misalnya, ada yang mengatakan bahwa orang dewasa memiliki peluang seratus persen untuk mati setiap kali mereka menggunakannya, tetapi pada saat yang sama, mereka sangat percaya bahwa jika seorang anak berusia tiga tahun atau lebih muda menggunakan benda penghancur seperti itu, ada kemungkinan besar bahwa kemampuan tersebut tidak akan aktif. Semakin muda anak tersebut, semakin besar kemungkinan Bola Penghancur Diri gagal aktif, dan efeknya dikatakan akan gagal secara otomatis jika digunakan oleh anak yang berusia kurang dari tiga tahun. Ketika efek Bola Penghancur Diri gagal aktif dengan benar, akan tetap ada ledakan dahsyat darinya, tetapi ledakan itu hanya akan melukai monster di sekitar penggunanya tanpa mengambil nyawa mereka sebagai imbalannya. Dan jika anak yang menggunakan Bola Penghancur Diri yang gagal ini dapat bertahan hidup dalam pertemuan itu, mereka dijamin akan mendapatkan Pekerjaan Penyihir.」

Sherry melanjutkan penjelasannya. Kudengar mereka harus mengonsumsi semacam obat selama masa kanak-kanak untuk mendapatkan Pekerjaan Penyihir. Mungkinkah “obat” ini sebenarnya adalah Bola Penghancur Diri? Dan dari apa yang Roxanne ceritakan padaku, ini adalah hadiah populer yang diberikan kepada bayi yang baru lahir, tetapi jujur ​​saja, aku tidak akan pernah menganggap bom bunuh diri sebagai hadiah yang baik, baik untuk bayi yang baru lahir, maupun siapa pun.

Selain itu, jika skill ini menyebabkan penggunanya benar-benar meledak hingga hanya tersisa bercak darah basah, maka kurasa ini benar-benar mirip dengan 「Equivalent Exchange」 milikku, meskipun prinsip kerja Skill dan Orb of Self Destruction sedikit berbeda. 「Equivalent Exchange」 bekerja dengan menukar MP milikmu dengan HP musuh, tetapi jika aku memahaminya dengan benar, maka Orb of Self Destruction bekerja dengan mengorbankan seluruh HP penggunanya untuk memberikan kerusakan pada semua orang dan segala sesuatu di sekitarnya, dan jika aku boleh menebak, maka jumlah kerusakan yang diberikan sebanding dengan jumlah HP yang dimiliki pengguna pada saat item tersebut diaktifkan.

Aku mendapatkan Job Mage untuk diriku sendiri justru karena aku menggunakan 「Equivalent Exchange」 pada Bandit itu selama penyerangan di Toko Budak Alan-san, jadi jika memungkinkan untuk menjadi Mage dengan menggunakan 「Equivalent Exchange」, maka seharusnya juga memungkinkan untuk mendapatkan Job Mage dengan menggunakan Orb of Self Destruction.

Jika Anda cukup beruntung untuk selamat dari ledakan itu, dan anak-anak tampaknya menggunakan metode itu karena semakin muda usia mereka, semakin besar peluang mereka untuk tidak mati akibat ledakan yang pasti akan membunuh orang dewasa biasa, dan itulah mengapa anak-anak di dunia ini dapat menjadi Penyihir sejak usia sangat muda. Sekarang, saya bertanya-tanya apakah ini fitur yang disengaja yang dimasukkan ke dalam game oleh pengembang, atau lebih mungkin ini sebenarnya adalah bug yang entah bagaimana mereka lupakan atau terlalu malas untuk menghapusnya, berpikir bahwa tidak akan terjadi apa-apa jika mereka membiarkannya begitu saja.

Selain itu, orang-orang di dunia ini tampaknya sangat terobsesi dan sangat putus asa untuk mendapatkan Job Penyihir sesegera mungkin, yang menurut saya agak kontraproduktif jika sebagian besar metode yang biasa digunakan untuk mendapatkannya adalah metode yang mengancam jiwa.

「Lalu bagaimana dengan Elixir?」

「Ini adalah obat yang dapat dikatakan sebagai obat mujarab terbaik yang tersedia saat ini, ramuan penyembuhan tingkat tertinggi yang tidak dapat dibandingkan dengan salep atau obat pemulihan lainnya. Saat diminum, obat ini akan segera menyembuhkan luka apa pun, menghilangkan kelelahan, dan menghilangkan status negatif apa pun yang menimpa Anda.」

「Wah, itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang ingin kau bawa setiap saat, apa pun keadaannya. Ada satu hal lagi yang Gozer katakan ingin dia beli dariku jika aku memilikinya. Itu adalah…. Apa nama benda itu…. Bunga Clematis, kurasa?」

「Ya, yang dia sebutkan itu memang bunga Clematis.」

「Oh, baiklah. Dan…. Mengapa dia ingin aku memberikan itu kepadanya? Apakah dia ingin membuat buket bunga untuk Putra Mahkota Ketiga dan calon istrinya dengan bunga-bunga itu karena makna simbolisnya atau semacamnya?」

「Tidak, aku sama sekali tidak percaya itu niatnya. Dia mungkin menanyakan tentang bunga Clematis karena bunga itulah bahan baku pembuatan Elixir.」

Bunga Clematis, ya? Singkatnya, itu adalah barang mewah lain yang digunakan sebagai hadiah di kalangan bangsawan dan keluarga kerajaan, dan Gozer menanyakan hal itu kepadaku karena dia bersedia membayarku jika kebetulan aku memilikinya, sehingga dia dapat menggunakan bunga-bunga ini untuk memesan Elixir yang dibuat untuknya.

「Begitu. Terima kasih telah menjelaskannya.」

Setelah berbicara dengan Sherry tentang semua hal yang ditanyakan Gozer kepada saya, kami melanjutkan perjalanan kami melalui Labirin.

Kita juga bisa pulang dan menunggu di sana agar aku bisa menggunakan bayangan rumah kita untuk mengetahui waktu berlalu, alih-alih mengandalkan jam internal Roxanne, tetapi aku sedang tidak ingin hanya duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa.

Selama saya memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu saya secara aktif sambil mungkin menghasilkan lebih banyak uang dan mengumpulkan lebih banyak Item Drop dalam prosesnya, saya akan memilih opsi itu setiap hari dalam seminggu, dan saya tidak ingin melewatkan kesempatan berikutnya untuk pergi ke Palmasque dari Zabir, karena kita hanya memiliki tiga kesempatan untuk melakukannya per hari dan saya sudah melewatkan kesempatan untuk pergi ke sana di pagi hari, yang berarti saya hanya memiliki dua kesempatan tersisa.

「Tuan, sudah waktunya kita pergi.」

Roxanne mengatakan itu ketika aku menangkap Kelinci Lambat dengan Job Memasak yang aktif. Dan selagi aku membicarakannya, aku jadi penasaran: Skill Memasak meningkatkan peluang musuh menjatuhkan item langka, tetapi apakah peluang itu meningkat seiring bertambahnya Level Job itu sendiri, atau tetap sama saja? Karena aku tidak tahu apakah itu hanya imajinasiku atau memang benar, tetapi kurasa Kelinci Lambat akhir-akhir ini lebih sering menjatuhkan Daging Kelinci.

「Apa, sudah waktunya? Waktu berlalu begitu cepat.」

「Ya, sudah sekitar tiga jam sejak kita tiba di Labirin.」

Sherry mengatakan hal yang persis sama, jadi sepertinya RUU untuk pulang telah disahkan dengan mayoritas dua pertiga. Namun….

「Mari kita buru satu kelompok musuh lagi sebelum kita pergi?」

「Hmm…… baiklah, tapi hanya jika itu satu kelompok lagi saja, ya, Tuan?」

「Ya, tentu. Kalau begitu, kurasa aku akan merepotkanmu dengan menuruti keinginanku sekali lagi.」

Aku mempersenjatai diriku dengan Durandal lagi dan menyuruh Roxanne mencari kelompok monster lain, dan dia dengan cepat menemukan kelompok yang seluruhnya terdiri dari Kelinci Lambat, jadi aku dengan mudah memulihkan semua MP yang telah kuhabiskan selama tiga jam terakhir, dan setelah itu selesai, aku langsung pergi ke Persekutuan Petualang Zabir dari Labirin Vale. Meskipun tidak sepenuhnya, MP-ku setelah perjalanan ini berkurang hingga aku bisa merasakannya dengan jelas. Lebih tepatnya, MP-ku berkurang lebih banyak daripada pagi harinya, jadi sebelum kita kembali, akan lebih baik jika aku mampir ke Labirin terlebih dahulu agar bisa memulihkan MP-ku.

Dalam perjalanan pulang, sebaiknya aku pergi ke labirin dulu untuk memulihkan MP-ku, dan baru kemudian pulang untuk menghilangkan risiko kehabisan MP sepenuhnya. Membawa Roxanne bersamaku kali ini jelas merupakan ide yang tepat. Tidak, setelah dipikir-pikir lagi, aku tidak begitu yakin tentang itu, tetapi setidaknya sekarang aku tahu mengapa MP-ku berkurang lebih banyak daripada pagi tadi. Itu karena Quratar terletak lebih jauh dari Zabir daripada Vale dan Labirinnya, jadi bisa dibilang, bisa dikatakan agak mirip dengan pesawat jet.

 

~ ~ ~

Mengapa pesawat jet, Anda bertanya? Karena pesawat jet bergerak di udara lebih lambat atau lebih cepat tergantung pada aliran udara dan arus yang akan ditemui di sepanjang jalan, jadi dalam hal itu, apakah saya berpindah ke timur atau ke barat seharusnya tidak meningkatkan atau mengurangi tingkat konsumsi MP saya.

Dengan mempertimbangkan semua itu, saya rasa aman untuk mengatakan bahwa tingkat konsumsi MP mungkin bergantung pada jumlah orang yang benar-benar melewati portal yang telah Anda buat, dan saya dapat melihat perbedaannya dengan tepat karena saya pernah menempuh jarak yang sama sebelumnya saat melakukan Warp sendirian. Jadi, jika jumlah orang yang melakukan Warp bersama Anda benar-benar meningkatkan jumlah MP yang harus dikeluarkan untuk melakukan perjalanan dari satu titik ke titik lain, maka membawa Roxanne dan Sherry bersama saya dalam perjalanan ini sebenarnya adalah keputusan yang buruk di pihak saya.

Oh, ya sudahlah, mau gimana lagi? Mereka sudah di sini bersamaku, jadi aku tidak mungkin menyuruh mereka kembali sekarang, kan? Itu akan jadi tindakan yang sangat tidak baik dariku, jadi sebagai gantinya, aku hanya mendekati Petualang yang sama yang berdiri di tempat yang sama seperti beberapa jam yang lalu dan aku bertanya kepadanya:

「Apakah saya bisa pergi ke Palmasque sekarang? Saya harap saya tidak datang terlambat lagi?」

「Ah, kau pemuda yang tadi. Jangan khawatir, kali ini kau berhasil datang tepat waktu. Dan kulihat kau juga membawa teman, karena sekarang ada tiga orang. Kau beruntung, karena selain kau, sepertinya tidak ada orang lain yang mau pergi ke Palmasque pada jam segini, setidaknya belum. Sekarang dengarkan baik-baik; lonceng yang menandai datangnya tengah hari akan berbunyi sebentar lagi, dan kita akan berangkat ke Palmasque saat lonceng berhenti berbunyi.」

Kami bertiga, sementara sebuah Party lengkap dapat terdiri hingga enam orang, jadi seperti yang dikatakan orang itu, kami benar-benar beruntung, karena jika kita menghitung orang yang akan memulai proses teleportasi, maka hingga enam orang dapat melakukan perjalanan ke Palmasque sekaligus.

Jika kita cukup sial karena ada orang lain yang juga ingin pergi ke sana pada jam ini, maka kita harus membatalkan perjalanan dan menunggu sampai malam sambil berharap tidak ada lagi orang yang ingin pergi, atau saya harus meninggalkan Roxanne, Sherry, atau keduanya. Tapi sekarang kita berempat, artinya dua orang lagi bisa bergabung tanpa masalah. Saya penasaran apa yang mereka lakukan jika ada lebih dari enam orang yang ingin pergi ke Palmasque pada waktu tertentu, misalnya… dua belas orang?

Jika hal seperti itu terjadi, apakah mereka akan melakukan dua perjalanan bolak-balik antara Zabir dan Palmasque, ataukah mereka hanya akan membawa lima orang dan menyuruh sisanya pergi dan menunggu kesempatan teleportasi berikutnya?

Mungkin tidak, karena itu akan sangat tidak sopan, sangat tidak profesional, dan buruk bagi bisnis mereka secara keseluruhan, yaitu Guild Petualang, tetapi itu tidak terlalu penting untuk saat ini, karena mereka tidak akan mengalami masalah seperti itu dengan kita. Jika memang hanya ada lima orang dalam satu putaran teleportasi, maka tidak akan ada masalah, karena:

「Memang benar aku datang ke sini bersama anggota partaiku, tetapi mereka akan tetap tinggal di sini. Akulah yang akan pergi ke Palmasque.」

Itulah yang telah kita sepakati saat dalam perjalanan menuju ruang aman di Labirin Vale. Karena biaya transportasi untuk satu orang adalah lima koin perak, maka saya harus membayar lima belas koin perak hanya untuk membawa kita bertiga ke Palmasque, dan karena kita tidak tahu berapa harga cermin Palmasque, akan lebih baik jika kita menabung sebanyak mungkin untuk membelinya. Oleh karena itu, saya yang akan pergi dan mengurus semuanya sementara Roxanne dan Sherry akan menunggu saya di sini.

「Baiklah, sesuai keinginanmu.」

Setelah itu, aku membubarkan kelompokku sambil memastikan kepada Roxanne dan Sherry bahwa mereka bebas menghabiskan waktu mereka sesuka hati, asalkan mereka tidak terlalu jauh dari gedung Guild. Mereka berdua mengangguk, lalu Sherry berjalan menuju papan pengumuman Guild untuk membaca semua iklan dan poster yang terpasang di sana. Untungnya dia tipe intelektual yang senang membaca setiap poster atau buku yang kebetulan ada di dekatnya, karena setidaknya itu berarti, tidak seperti Roxanne, dia akan memiliki sesuatu untuk menyibukkan diri dan menghabiskan waktu.

Dan kemudian lonceng yang menandakan datangnya tengah hari akhirnya berbunyi.

「Bagi kalian yang ingin pergi ke Palmasque, silakan berkumpul di sini. Biaya teleportasi adalah lima koin perak per orang!」

Saya membayar biaya transportasi berupa lima koin perak, lalu berangkatlah saya ke Palmasque.

「Selamat datang di kota Palmasque. Di kota ini, semua bangunan selain Guild Petualang dibangun menggunakan Semen Perisai sebagai bahan bangunan utama, jadi satu-satunya tujuan di seluruh kota tempat Anda dapat menggunakan 「Field Walker」 adalah Guild Petualang!」

Begitu kami menyelesaikan proses teleportasi, kami didekati oleh seorang Petualang dari Persekutuan Petualang Palmasque, yang mulai memberi kami berbagai macam instruksi. Sejujurnya, itu bukanlah hal pertama yang saya harapkan setelah tiba di sini, tetapi karena tidak ada pilihan lain, saya tidak punya pilihan selain mendengarkan apa yang dikatakan orang ini.

「Harap diperhatikan bahwa saat memasuki kota dari Guild Petualang, Anda harus menunjukkan Kartu Intelijen Anda untuk diperiksa oleh Ordo Ksatria yang berada langsung di bawah Dewan Kota Palmasque! Selama pemeriksaan Kartu Intelijen, Anda juga diharuskan membayar Pajak Masuk Kota, yaitu satu koin perak! Palmasque adalah kota yang dapat dimasuki siapa pun dengan bebas, tetapi dilarang membawa penduduk kota keluar dari tembok kota! Jika Anda menemukan individu yang menyatakan keinginan untuk meninggalkan kota, Anda harus segera melaporkan individu tersebut kepada anggota Ordo Ksatria di bawah Dewan Kota, dan ingatlah bahwa membantu individu tersebut mencapai tujuan mereka untuk meninggalkan kota akan dianggap sebagai pelanggaran berat terhadap Hukum Kota Palmasque, dan akan dihukum sesuai dengan itu! Saat berada di Palmasque, Anda diizinkan untuk membeli produk dan barang lokal serta menjual barang-barang yang Anda miliki kepada pedagang kota, tetapi perlu diingat bahwa Anda hanya membutuhkan koin tembaga untuk melakukannya!」

Penjelasan tentang apa yang boleh dan tidak boleh kita lakukan di Palmasque cukup panjang dan penuh dengan kata-kata besar yang terdengar sombong, dan Petualang ini terus saja berbicara tanpa henti dan sepertinya dia tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Saya tahu bahwa ini adalah pekerjaannya dan dia harus memberi kita semua aturan untuk memastikan bahwa tidak ada orang yang datang ke sini yang akan menimbulkan masalah bagi pihak berwenang setempat, tetapi ayolah! Pasti ada cara untuk memberi kita semua aturan dengan cara yang jauh lebih dapat diterima daripada melalui ocehan tanpa henti yang keluar dari mulutnya sekarang, yang membuat saya merasa tidak tahan dan mengingatkan saya pada semua dialog NPC yang ada hanya untuk tujuan memberikan penjelasan dan informasi yang bertele-tele, yang selalu saya benci.

Pokoknya, sekarang setelah saya mendapatkan titik perjalanan cepat di Guild Petualang Palmasque, saya kembali dari sana ke Guild Petualang di Zabir sendirian.

Biasanya, mereka mungkin akan mulai mengumpulkan rombongan pelanggan berikutnya yang ingin pergi ke Palmasque agar mereka semua bisa diantar ke sana, tetapi Petualang yang bertanggung jawab mengantar saya ke Palmasque tidak melakukan itu, karena sekarang waktu transportasi ke Palmasque pada siang hari telah berakhir, dia tampaknya pergi untuk beristirahat, sesuatu yang memang pantas dia dapatkan.

 

~ ~ ~

Istirahat di mana dia mungkin hanya akan bermalas-malasan sambil menyesap bir di kedai sampai waktu teleportasi malam tiba, tetapi itu sebenarnya menguntungkan saya di sini, karena jika dia melihat saya kembali dari Palmasque begitu cepat, hanya beberapa saat setelah saya tiba di sana, dia mungkin akan mulai curiga dan mengajukan banyak pertanyaan yang sama sekali tidak nyaman untuk saya jawab, jadi sekarang dia tidak terlihat di mana pun, akan lebih baik bagi saya untuk mencari tahu semua yang perlu saya ketahui dan kemudian segera pergi dari sini.

Sedangkan untuk MP-ku, nilainya menurun drastis hingga aku bisa merasakannya dengan jelas, karena aku menyadari suasana hatiku sedikit memburuk. Zabir lebih dekat ke Palmasque daripada Quratar, tetapi meskipun begitu, berpindah antara Palmasque dan Quratar melalui Zabir tetap terasa seperti tugas yang cukup sulit dan bermasalah. Namun, berpindah langsung antara Palmasque dan Quratar akan jauh lebih bermasalah, karena aku harus mempertimbangkan tidak hanya diriku sendiri, tetapi seluruh anggota Party-ku.

Ketika aku kembali ke Persekutuan Petualang Zabir, Roxanne dan Sherry segera menghampiriku dan menyambutku kembali, dan aku menambahkan mereka kembali ke dalam kelompokku, lalu aku menunggu sampai seseorang yang tampak seperti seorang Petualang akhirnya keluar dari salah satu portal yang terbuka di dinding Persekutuan. Tampaknya dia sendirian, yang berarti tidak ada orang yang datang dari Palmasque ke Zabir bersamanya. Aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya, jadi aku segera menghampirinya.

「Permisi, Pak!」

“Ya? Ada apa?”

「Maaf mengganggu, tapi apakah Anda tahu berapa harga Cermin Palmasque?」

Saya mengajukan pertanyaan sambil berharap jawabannya tidak akan benar-benar membuat saya terkejut.

「Cermin Palmasque? Itu tergantung ukurannya. Seberapa besar yang Anda cari?」

「Kurang lebih seperti ini, menurutku.」

Lalu saya menggunakan kedua tangan saya untuk menunjukkan kepadanya ukuran yang saya maksud: dari atas kepala hingga dada saya.

“Apakah ini akan menjadi pembelian yang mahal?”

「Nah, seperti yang sudah saya katakan, harga pastinya tergantung pada ukurannya, tetapi untuk Cermin Palmasque, sebagian besar yang dijual adalah yang memiliki hiasan mahal yang terbuat dari permata, dan inilah yang benar-benar dapat meningkatkan harga produk akhir. Sedangkan untuk yang lebih kecil, ada cermin tangan yang dibuat untuk berfungsi sebagai liontin, tetapi karena sebagian besar pengrajin cenderung membuatnya dari perak atau emas, maka Anda harus bersiap untuk membayar cermin seperti itu dengan koin emas.」

Sang Petualang membalas pesan saya, dan berbagi apa yang dia ketahui tentang harga Cermin Palmasque. Mengenai cermin berhias, saya harus mengakui bahwa saya tidak tahu seperti apa bentuknya, karena di bumi saya hanya pernah melihat cermin biasa.

Tetapi jika cermin itu seharusnya dihiasi dengan batu permata, maka hiasannya harus berada di tepi luar, karena jika hiasan tersebut diletakkan di permukaan cermin itu sendiri, maka akan sangat sulit untuk menggunakannya sesuai tujuan. Dan jika hiasan tersebut diletakkan pada bingkai cermin, maka saya kira bingkai itu setidaknya harus terbuat dari perak atau emas, seperti yang disebutkan oleh Petualang. Di Palmasque, bisnis pembuatan cermin tidak hanya terdiri dari para pengrajin kaca yang mengerjakan pembuatan cermin yang akan memantulkan gambar siapa pun yang melihatnya, tetapi juga harus terdiri dari para pengrajin yang mengetahui dengan baik apa yang harus dilakukan dan di mana harus meletakkan permata yang akan digunakan untuk dekorasi guna meningkatkan nilai produk jadi dan menaikkan harganya hingga tingkat tertinggi.

Dan untuk mewujudkan hal seperti itu, Anda pasti membutuhkan tidak hanya para pembuat cermin itu sendiri, tetapi juga bantuan dari para pekerja logam dan perhiasan, dan semuanya harus terlatih dengan baik di bidang masing-masing. Apakah dunia ini belum pernah mendengar tentang persaingan bebas, atau mungkin konsep itu terlalu modern bagi mereka untuk dipahami?

Aku mengajak Roxanne dan Sherry pergi ke salah satu sudut gedung Persekutuan agar kami bisa berbicara dengan lebih leluasa.

「Sherry, buka Kotak Barangmu.」

“Tentu, Tuan.”

Aku meminta Sherry untuk membuka Kotak Barangnya untukku, lalu aku memberinya beberapa koin perak. Satu kolom penuh berisi sepuluh barang dikhususkan untuk Pil Anti Racun, yang berarti dia masih memiliki sembilan kolom berisi sepuluh barang yang masih kosong. Jadi aku memberikan masing-masing Roxanne dan Sherry satu koin perak yang mereka butuhkan untuk membayar Pajak Masuk Kota.

Selain itu, aku mengisi Kotak Barang Sherry dengan sejumlah besar koin perak dan sejumlah koin emas. Aku bisa saja memberinya sepuluh koin emas karena itu adalah jumlah maksimum yang bisa dimasukkan ke dalam Kotak Barangnya saat ini, tetapi jujur ​​saja, aku ragu untuk memberinya kekayaan sekecil itu karena dia mungkin tidak akan membutuhkan sebanyak itu untuk apa yang akan kuminta dia lakukan sebentar lagi.

「Kita akan pergi ke Palmasque sekarang, dan kamu akan membeli dua cermin di sana, uang yang kuberikan seharusnya cukup.」

「Dua cermin, Tuan?」

Sherry bertanya sambil memiringkan kepalanya ke samping, tidak yakin bagaimana seharusnya dia bereaksi terhadap apa yang baru saja kukatakan padanya.

「Ya, dua cermin, satu untuk Gozer dan satu untuk kita gunakan di rumah. Dan karena kau dan Roxanne yang akan lebih sering menggunakan cermin itu, pastikan untuk memilih yang benar-benar kalian sukai. Jangan membeli yang berhias atau ornamen, cukup Cermin Palmasque biasa, dan harganya tidak boleh melebihi yang baru saja kuberikan. Jika itu tidak cukup untuk dua cermin sejenis, belilah yang besar untuk Gozer dan yang kecil seperti liontin untuk kita. Pajak Masuk Kota yang harus kalian bayar adalah satu koin perak.」

「Apakah Anda tidak akan ikut bersama kami melakukan ini, Tuan?」

「Ya, kurasa bisa dibilang begitu.」

Roxanne bertanya padaku dengan ragu, dan aku memilih untuk menjawabnya dengan beberapa kata yang samar dan tidak spesifik. Tapi memang begitulah seharusnya.

Karena saya bukan seorang Petualang, maka kemungkinan besar saya tidak akan bisa memasuki Palmasque melalui Persekutuan Petualang Palmasque, karena saya tidak akan lolos pemeriksaan Kartu Intelijen, dan jika para Ksatria yang seharusnya tergabung dalam Ordo Ksatria yang bertanggung jawab langsung kepada dewan kota mengetahui adanya seorang Penjelajah yang menggunakan tembok Persekutuan Petualang untuk bepergian karena alasan yang aneh, maka saya akan terus-menerus diinterogasi, atau mungkin takdir akan menyimpan hal-hal yang lebih buruk untuk saya. Oleh karena itu, saya akan mempercayakan misi membeli cermin kepada mereka berdua.

「Apakah Tuan yakin ingin saya menangani uang sebanyak ini? Maksud saya, Tuan telah memberi saya begitu banyak koin emas….」

「Semuanya akan baik-baik saja, Sherry. Aku sepenuhnya percaya padamu, jadi aku tidak punya masalah dengan itu.」

Sherry memang benar. Dalam keadaan normal, aku tidak akan pernah memberinya uang sebanyak itu, tetapi kali ini, aku merasa seolah takdir telah memaksaku dan tidak memberi pilihan lain. Namun, jika aku tipe orang yang memilih untuk tetap hidup sesuai aturan bahwa aku tidak akan pernah menghabiskan koin emas untuk berbelanja, maka sifat kikirku akan mengakibatkan aku tidak mampu membeli senjata dan baju zirah yang bagus.

「Y-Ya, Tuan! Saya mengerti!」

「Nah, soal berapa lama waktu yang dibutuhkan… Bagaimana kalau satu jam? Ya, itu terdengar lebih dari cukup waktu. Kecuali tentu saja jika kau tidak dapat menemukan cermin yang sesuai dengan kriteria yang telah kuberikan. Jika itu terjadi, pastikan untuk segera kembali ke Gedung Persekutuan Petualang. Karena aku akan memastikan untuk tidak membubarkan kelompok kita selama satu jam ke depan, aku akan segera tahu saat kau kembali.」

 

~ ~ ~

Aku tidak bisa terlalu lama berada di Guild Petualang Palmasque, atau aku akan mulai terlihat mencurigakan, jadi sebaiknya aku pindah ke tempat lain selain di sini, dan secepatnya, lebih baik ke tempat di mana aku bisa menghabiskan waktu secara aktif, karena meskipun hanya satu jam, aku pasti akan mati bosan jika hanya duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun. Aku hanya perlu mencari sesuatu untuk dilakukan agar tetap sibuk cukup lama sampai Sherry menyelesaikan tugasnya, dan begitu dia selesai dan kembali ke Guild Petualang Palmasque, aku pasti akan mengetahuinya, karena sebagai Pemimpin Kelompok yang membentuk Kelompoknya sendiri, salah satu fungsi Pengaturan Kelompok memungkinkan aku untuk mengetahui lokasi umum dari setiap Anggota Kelompok yang akan menjadi fokus perhatianku.

Aku memindahkan kita menembus dinding Guild Petualang Zabir ke Guild Petualang Palmasque, akibatnya MP-ku benar-benar anjlok, berkurang lebih banyak daripada saat aku kembali dari Palmasque sebelumnya.

Itu berkurang drastis. Berkurang begitu banyak sehingga suasana hatiku semakin buruk…. Oh sial, hampir habis! Aku tahu! Jadi, tingkat konsumsi MP memang meningkat ketika jumlah orang yang berteleportasi bersamaku meningkat! Seharusnya aku tahu! Dan seharusnya aku juga tahu bahwa membawa Roxanne dan Sherry bersamaku adalah ide yang buruk! Seandainya aku tidak membawa mereka, aku masih punya cukup MP untuk tidak jatuh ke dalam depresi seperti itu! Namun, ada juga kemungkinan bahwa mungkin ada hal lain yang salah di sini: mungkin saja tingkat konsumsi MP meningkat saat bergerak ke arah timur, yang akan membuatnya menjadi kebalikan dari aliran udara jet bumi.

Namun, ada kemungkinan lain yang bahkan lebih mungkin, yaitu kemampuan saya sendiri terlalu kurang untuk memungkinkan saya menghemat cukup MP saat melakukan perjalanan jarak jauh, tetapi saya lebih memilih untuk mempercayai kemungkinan pertama daripada mengakui secara terbuka bahwa saya sangat tidak kompeten meskipun memiliki begitu banyak Pekerjaan dan Keterampilan Bonus!

「Baiklah, kurasa aku harus pergi sekarang.」

 

Baru saja, ketika Roxanne dan Sherry meninggalkan Guild Petualang Palmasque, aku hampir saja mengikuti mereka tanpa sadar. Ya, aku tahu itu karena MP-ku sangat berkurang dan memengaruhi pikiran serta proses berpikirku, jadi berhentilah menatapku dengan tatapan meremehkan seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang sangat memalukan! Aku akan segera memperbaikinya, jadi beri aku waktu sebentar, ya ampun! Inilah mengapa aku sangat benci ketika MP-ku turun ke zona merah: itu memengaruhi pemikiranku sedemikian rupa sehingga aku bahkan tidak menyadari apa yang kulakukan sampai sudah terlambat untuk melakukan apa pun tanpa membuatku terlihat bodoh atau terlihat sangat mencurigakan!

Coba saya ingat, bagaimana tepatnya saya bisa sampai pada situasi aneh ini lagi? Pertama, saya pergi dari Vale ke Zabir, lalu berpindah antara Zabir dan Palmasque dua kali. Hanya dengan melakukan hal-hal itu saja, saya sudah menghabiskan sebagian besar MP saya. Ini jelas merupakan pelajaran bagi saya: jika saya tidak ingin kehilangan terlalu banyak MP terlalu cepat, saya sama sekali tidak boleh melakukan teleportasi jarak jauh secara beruntun, atau setidaknya tidak tanpa membawa Obat Pemulihan MP. Yang mengingatkan saya…

Aku meminum Ramuan Pemulihan Mana segera setelah berpisah dengan Roxanne dan Sherry. Aku yakin bagi siapa pun yang melihatku dari samping sekarang, aku mungkin terlihat seperti suami yang tidak berguna yang telah ditinggalkan oleh istri dan putri mereka, tetapi aku tidak peduli tentang itu. Yang kuinginkan hanyalah mengawasi mereka sampai mereka akan meninggalkan Persekutuan Petualang Palmasque untuk melihat apakah tidak akan ada masalah saat mereka menjalani pemeriksaan Kartu Kecerdasan, tetapi dari apa yang kulihat, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Roxanne dan Sherry hanya mendekati pos pemeriksaan di pintu masuk Persekutuan Petualang Palmasque, menyerahkan koin perak mereka untuk membayar Pajak Masuk Kota, Kartu Kecerdasan mereka diperiksa dan diizinkan untuk melanjutkan tanpa insiden apa pun, setelah itu mereka berbalik dan melambaikan tangan kepadaku. Kurasa itu adalah konfirmasi bagiku bahwa bahkan mereka yang secara resmi menjadi budak seseorang dapat memasuki Palmasque tanpa masalah besar, dan itu mengurangi satu hal yang perlu kukhawatirkan. Nah, Petualang yang memberi kita semua instruksi panjang lebar sebelumnya memang mengatakan bahwa siapa pun bebas memasuki Palmasque tanpa batasan apa pun, tetapi jujur ​​saja, saya tidak percaya kata-katanya dan berpikir pasti ada jebakan di suatu tempat, tetapi ternyata tidak ada.

Tapi…. Tapi jika siapa pun bisa pergi ke sana dengan bebas…. Bukankah itu berarti para gadis tidak punya alasan lagi untuk kembali kepadaku?

Ya, sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan itu. Tidak ada alasan sama sekali. Maksud saya, bagaimana mungkin ada alasan yang valid bagi mereka untuk melakukan itu? Tidak, tidak ada…. Benar-benar tidak ada alasan.

Mereka mungkin membenci saya karena saya adalah seorang majikan mesum yang mengerikan yang hanya ingin memperkosa mereka sampai mereka pingsan setiap hari, dan karena mereka sangat membenci saya, mereka mungkin ingin meninggalkan saya selamanya dan mencari perlindungan di sini di Palmasque. Mereka mungkin sudah tahu mengapa saya begitu enggan menjalani pemeriksaan Kartu Intelijen dan menyimpulkan bahwa ini akan menjadi tempat yang ideal untuk melarikan diri dari saya! Kemungkinan ini sangat nyata sehingga membuat saya sangat takut sekarang!

Tidak ada alasan bagi Roxanne dan Sherry untuk mengikutiku selamanya. Roxanne sendiri bahkan pernah menyebutkan sebelumnya bahwa ada trik tertentu untuk berganti majikan yang bisa digunakan oleh para budak.

Aku tahu aku bukan tuan yang cakap karena aku tidak tahu apa pun tentang dunia ini. Sial, aku ragu apakah aku pernah bertindak seperti tuan budak yang sesungguhnya, bahkan untuk sesaat pun. Kemungkinan besar tidak, karena yang kulakukan hanyalah berbicara seenaknya apa pun yang terlintas di pikiranku, yang menyebabkan aku selalu berakhir dalam berbagai situasi canggung.

Saya selalu paranoid tentang segala hal, dan setiap kali kita dihadapkan pada situasi yang sulit atau tidak menguntungkan, hal pertama yang selalu saya pikirkan adalah untuk lari terbirit-birit, jadi sudah pasti mereka akan kehilangan semua rasa hormat yang mungkin awalnya mereka miliki terhadap seorang pemimpin yang gagal seperti saya.

Sialan, aku merasa sangat tidak berguna sekarang!

Aku diliputi pikiran negatif dan pikiran-pikiran itu mulai mengarah ke arah yang sangat, sangat salah, jadi aku meneguk lagi Obat Pemulihan MP. Sungguh pemborosan sumber daya yang berharga untuk orang brengsek sepertiku, tapi mau bagaimana lagi! Aku harus melakukannya untuk mengisi kembali semua MP yang telah hilang. Dan berkat itu, pikiranku menjadi tenang dan lebih jernih sekarang.

Sekarang setelah aku tenang, aku tahu tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak kembali kepadaku, dan aku yakin bahwa Roxanne dan Sherry akan kembali setelah mereka menyelesaikan misi yang telah kupercayakan kepada mereka. Tidak ada masalah sama sekali, dan semuanya akan baik-baik saja.

Setelah menenangkan diri, aku menghela napas dalam-dalam, dan melihat ke luar Gedung Persekutuan Petualang. Dari tempatku berdiri sekarang, kota ini terasa sangat eksotis, tetapi juga memiliki kesan… buatan, mungkin karena hampir semua bangunan di kota ini berwarna putih dengan corak yang sama, tanpa pengecualian, dan ukurannya juga cukup kecil serta dibangun dengan interval dan jarak tetap yang identik satu sama lain. Alasan mengapa semuanya berwarna putih identik mungkin karena penggunaan Semen Perisai dalam proses pembuatannya.

Tempat ini sangat berbeda dari Kota Kekaisaran dan Quratar, dan tentu saja tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat di Jepang.

Hal yang paling mirip yang bisa saya bayangkan adalah kota Yunani di sebuah pulau di lepas pantai Laut Aegea, atau mungkin oasis di tengah gurun. Tetapi meskipun saya mengatakan itu, tidak ada yang hijau di kota ini. Tidak ada pohon, tidak ada hutan, tidak ada rumput, tidak ada apa pun. Namun, itu tidak berarti tempat ini benar-benar gurun, karena masih ada gulma yang tumbuh di ruang kosong di antara bangunan.

 

~ ~ ~

Rasanya aneh, tetapi kemudian sebuah kesadaran menghantamku saat aku memikirkannya: apakah semua pohon telah ditebang? Pasti begitu, karena jika masih ada beberapa yang tersisa, maka akan memungkinkan untuk menggunakan 「Field Walker」 untuk sampai ke Palmasque dari dunia luar. Itu mungkin akan menjadi penghalang bagi penguasa kota yang akan membatalkan upaya mereka membangun setiap bangunan di kota dengan Semen Perisai, jadi mungkin itulah mengapa mereka menebang semua pohon. Aku tidak tahu apa alasan mereka melakukan ini, tetapi itu sama sekali tidak menggangguku karena aku dapat menggunakan 「Warp」 bahkan di bangunan yang terbuat dari Semen Perisai.

Tapi hanya karena aku bisa melakukannya bukan berarti aku akan benar-benar melakukannya, setidaknya tidak di siang bolong. Maksudku, bagaimana jika aku tertangkap basah? Jika aku akan menggunakan 「Warp」 di sini, itu harus di tengah malam. Bahkan jika aku tidak perlu khawatir terlihat oleh siapa pun di malam hari, tetap saja akan sangat merepotkan untuk menunggu sampai pagi. Jika aku tidak menemukan titik aman untuk berteleportasi di Palmasque, maka aku harus menunggu sampai malam tiba lagi.

Aku menunggu hingga benar-benar tenang kembali, lalu aku pergi ke labirin Vale lagi, karena aku harus menguji apakah aku bisa melakukan teleportasi lagi tanpa masalah atau tidak.

MP saya berkurang drastis lagi. Tidak berlebihan jika saya katakan bahwa kali ini sudah habis sepenuhnya. Jadi, tingkat konsumsi MP sama tingginya saat bepergian ke arah barat seperti saat bepergian ke arah timur? Kalau begitu, saya rasa jaraklah yang benar-benar penting di sini.

Aku jelas tidak bisa melakukan perjalanan pulang pergi seperti sekarang. Jarak antara Palmasque dan Vale terlalu jauh untuk ditempuh secara efisien hanya dalam satu perjalanan. Dan jujur ​​saja, aku tidak ingin melakukannya, dan aku bahkan tidak ingin memikirkannya!

Saya penasaran apakah MP akan bernilai negatif jika diturunkan melebihi batas terendahnya? Mungkin saja.

Lihat? Begitulah nilai dari 「Warp」. Sama tidak bergunanya seperti aku. Sebuah Bonus Skill sampah tak berharga yang menyamar sebagai sesuatu yang unik dan berguna, sangat cocok untukku, penggunanya, yang juga merupakan manusia sampah tak berharga yang bahkan tidak bisa menjalani hidupku dengan benar tanpa mengacaukan semua yang disentuhnya!

Tidak! Ini bukan pikiran jujurku! Aku sama sekali tidak berpikir seperti itu! Aku hanya berpikir begitu karena defisit MP! Aku harus segera mengisinya kembali!

Kemudian aku memulihkan MP-ku di labirin Vale menggunakan Durandal. Aku akan baik-baik saja. Aku hanya perlu memulihkan MP dan aku akan kembali sehat. Tapi akan menjadi bencana jika Roxanne dan Sherry ada di sini bersamaku sekarang. Jadi demi diriku sendiri, aku harus membuat titik penyimpanan di suatu tempat di sepanjang jalan jika aku tidak ingin terus-menerus kehabisan MP dan merenung seperti yang kulakukan barusan.

Setelah itu, saya kembali ke Persekutuan Petualang Zabir.

「Apakah ada labirin di sekitar sini?」

Saya bertanya kepada Petualang yang ditempatkan di sana.

「Err… labirin seperti apa yang Anda cari?」

「Saya tidak punya preferensi khusus, jadi saya akan mengatakan: mana saja yang kebetulan paling dekat dengan sini.」

「Yang terdekat, ya? Baiklah. Jika kau benar-benar perlu pergi ke Labirin terdekat, ada satu yang letaknya tidak jauh dari gerbang timur kota. Satu nasihat, jika boleh: meskipun kau memutuskan untuk pergi ke Labirin itu, kau akan segera menyadari bahwa Labirin itu tidak dikelola oleh Penjelajah mana pun, jadi tidak akan ada orang yang bisa membawamu ke lantai atas, yang berarti kau harus mulai menjelajahinya dari lantai pertama tempat monster terlemah berada. Nah, setelah mengetahui ini, apakah kau masih tertarik untuk pergi ke sana?」

「Aku tidak akan menanyakan hal itu jika aku tidak tertarik, bukankah begitu?」

「Yah, kurasa itu memang benar. Meskipun tidak berada di dekat kota, masih ada orang yang sering menggunakannya, jadi jalan pastinya seharusnya terlihat jelas dan kamu tidak mungkin tersesat dalam perjalanan ke sana, tetapi jalan itu bercabang menjadi beberapa cabang di suatu tempat di tengahnya. Kamu akan menemukan Labirin asalkan kamu mengambil cabang kiri dan mengikutinya sampai ke ujung. Untungnya bagi kamu dan semua orang di kota ini, bahkan jika kamu tidak memiliki akses ke 「Field Walker」 atau tidak memiliki siapa pun yang dapat kamu bayar untuk mengantarmu ke sana, Labirin masih berada dalam jarak berjalan kaki yang wajar dari sini.」

Jadi, tampaknya Labirin Zabir juga terletak cukup dekat dengan kota Zabir, sama seperti Labirin Vale yang terletak tidak jauh dari kota Vale. Namun, dalam hal kenyamanan bagi para Petualang dan Penjelajah, kurasa tidak ada yang bisa mengalahkan Quratar, sebuah kota yang benar-benar dibangun di sekitar Labirin, dengan Labirin tersebut berfungsi sebagai pusat kota.

Saya pikir saya tidak punya pilihan lain selain membayar salah satu Petualang di sini dua koin perak agar mereka bisa mengantar saya ke sana, tetapi jika Labirin benar-benar dekat seperti yang dikatakan orang ini, maka saya rasa saya bisa menghibur diri dengan sedikit berjalan-jalan karena saya punya waktu luang. Selain itu, saya harus mengatakan bahwa orang ini adalah orang yang cukup baik.

Meskipun dia bisa saja merahasiakan informasi tentang Labirin yang begitu dekat dengan kota dan malah mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk sampai ke sana adalah melalui 「Field Walker」, sehingga memaksa saya untuk membayar dua koin perak untuk perjalanan tersebut karena tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui apakah dia mengatakan yang sebenarnya tentang jarak Labirin dari kota, dia akhirnya tidak memilih untuk melakukan itu, dan malah memutuskan untuk sepenuhnya jujur ​​kepada saya. Saya menghargai itu.

Dia benar-benar kebalikan dari resepsionis di Dohona yang mencoba menipu saya agar membayar lebih banyak uang daripada yang sebenarnya harus saya bayarkan untuk pergi ke Doburo! Ugh, memikirkan penipu brengsek itu masih membuat darah saya mendidih sampai sekarang. Saya tahu saya seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu karena Anda tidak boleh mengharapkan kemalangan pada orang lain kecuali Anda ingin karma membalas Anda dengan sangat cepat….

Tapi aku berharap semua kemalangan yang mungkin terjadi di dunia menimpa orang itu! Tidak harus sesuatu yang serius atau mengancam nyawa, tapi aku hanya berharap sesuatu terjadi padanya agar dia benar-benar mempertimbangkan kembali semua pilihan hidupnya. Tirulah orang ini! Dia tidak licik, tapi jujur! Aku berharap lebih banyak orang yang bekerja di resepsionis berbagai Persekutuan di dunia ini bisa lebih seperti orang ini, meskipun ini hanya angan-anganku yang tidak akan pernah menjadi kenyataan.

Pokoknya, aku berterima kasih pada pria itu atas bantuannya, lalu segera meninggalkan gedung Persekutuan Petualang Zabir. Saat berjalan-jalan di kota, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bahwa, berbeda dengan Palmasque, Zabir sebenarnya adalah kota yang cukup unik, tenang, dan damai.

Pemandangan kota itu kaya akan pepohonan hijau yang sangat cocok dengan batu bata merah yang menjadi elemen utama pembangunan semua bangunan di kota itu. Suasananya jauh lebih baik, lebih ramah, dan bersahabat dibandingkan dengan Palmasque dengan bangunan-bangunannya yang putih dan kusam, serta kurangnya pepohonan dan tanaman hijau selain gulma sesekali. Meskipun begitu, mungkin saya tidak seharusnya terlalu cepat menghakimi. Jika ada sesuatu yang telah saya pelajari dari waktu yang saya habiskan di dunia ini sejauh ini, itu adalah bahwa penampilan bisa dan pasti akan menipu.

Tempat ini mungkin terlihat lebih tenang dan nyaman dibandingkan dengan Palmasque, tetapi itu mungkin hanyalah kedok untuk menyembunyikan sesuatu yang jauh lebih mengganggu dari mata orang-orang yang tidak seharusnya melihatnya. Tetapi bahkan jika itu yang terjadi di tempat ini, saya harus mengatakan bahwa sejauh ini saya tidak melihat sesuatu yang luar biasa, dan ini tampak seperti kota yang normal dan damai.

 

~ ~ ~

Dari segi ukuran, menurutku kota ini cukup mendekati ukuran Vale yang sebenarnya. Aku ingin membandingkan kota ini dengan Kota Kekaisaran, tetapi kemudian aku menyadari bahwa sebenarnya tidak banyak yang bisa dibandingkan, karena ini hanyalah kota biasa, sedangkan Kota Kekaisaran, sebagai ibu kota seluruh Kekaisaran, berada di kelasnya sendiri dalam hal ukuran kota dan kemegahan serta keindahan setiap bangunannya.

Sedangkan untuk Quratar, kota itu tidak memiliki tembok sama sekali dan bangunannya sangat biasa, atau setidaknya, tidak ada yang terlalu mencolok yang akan membuat Anda berhenti untuk mengaguminya, jadi saya tidak dapat membandingkan apa pun yang ada di sana dengan apa yang saya lihat di sini. Tetapi di Zabir, satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti adalah bahwa temboknya yang terbuat dari batu bata berwarna coklat kemerahan memang terlihat megah. Dan tembok itu juga cukup tinggi, mencapai sekitar tiga meter, saya rasa?

Namun di sisi lain… Gerbang yang telah dibangun di sana… sebenarnya, agak kecil. Itu adalah gerbang satu sisi, tingginya sekitar satu meter dan lebarnya satu meter, dan di atas gerbang itu, telah dibangun menara pengawas yang tampak megah. Tampaknya di sinilah penjaga gerbang tinggal hampir sepanjang hari, mengawasi dengan cermat orang-orang yang masuk dan keluar kota melalui gerbang utamanya.

Namun, saya ragu apakah pantas menyebut bangunan itu sebagai gerbang, karena dari tempat saya berdiri, “gerbang utama” itu lebih mirip pintu yang dibuat asal-asalan daripada gerbang sebenarnya. Jadi, siapa pun yang mendesainnya sebaiknya merombaknya secara menyeluruh atau membongkarnya dan membangun yang baru dari awal, karena penampilannya sekarang sama sekali tidak representatif dan lebih terkesan sebagai pintu masuk samping kota daripada pintu masuk utama.

Gerbang utamanya sangat kecil sehingga saya rasa saya mungkin harus membungkuk untuk melewatinya. Ya, siapa pun yang berpikir bahwa memasang sesuatu seperti itu sebagai pintu masuk utama seluruh kota adalah ide yang bagus harus segera dipecat.

Saat aku keluar dari gerbang (setelah sedikit membungkuk ke depan alih-alih berjongkok, tapi tetap saja), hal pertama yang kulihat adalah sebuah lapangan, yang akhirnya berubah menjadi hutan. Hutan itu tidak terlalu lebat. Hutan itu memiliki banyak celah dan ruang terbuka di antara pepohonan, dengan jalan setapak yang tampak seperti dibuat oleh banyak orang yang menginjak-injak tanah berulang kali. Mungkinkah ini jalan yang dibicarakan oleh Petualang di Guild tadi?

Setelah berjalan sekitar lima menit, aku mendapati diriku berdiri di depan pintu masuk Labirin. Tidak ada orang lain di pintu masuk, yang sesuai dengan apa yang dikatakan Petualang di Persekutuan: bahwa karena tempat ini tidak dikelola oleh Penjelajah mana pun, maka tidak akan ada siapa pun di sini. Jika ada Penjelajah yang ditempatkan di sini, aku bisa langsung pergi ke lantai atas Labirin ini, tetapi karena tidak ada orang lain selain aku di sini, kurasa aku benar-benar harus memulai penjelajahan Labirin ini dari lantai pertama.

Jadi aku membawa Durandal keluar dan memasuki Labirin sendirian untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Karena Roxanne tidak ada di sini bersamaku, aku harus menjelajahi lorong-lorong mencari monster dengan cara coba-coba. Sekarang aku mengerti nilai sebenarnya dari indra penciuman Roxanne yang luar biasa, yang sangat membantu kami setiap kali berada di Labirin, dan itu membuatku semakin menghargainya.

Setelah itu, saya pergi ke Labirin Vale, lalu pulang. Karena saya punya waktu luang, saya bisa memanfaatkannya untuk tidur siang sebentar untuk mengganti kurang tidur semalam, kan?

Kemudian, setelah bangun tidur, saya pergi ke Labirin Vale untuk memulihkan MP saya sepenuhnya, lalu berangkat ke Palmasque, tetapi melalui rute yang tampak seperti berikut: Quratar ke Vale ke Zabir ke Palmasque. Setiap kali saya tiba di pos pemeriksaan berikutnya, saya memulihkan MP saya sedikit demi sedikit sesuai kebutuhan, yang membuat seluruh perjalanan menjadi jauh lebih menyenangkan. Dan setelah menunggu sebentar di Guild Petualang Palmasque, Roxanne dan Sherry akhirnya kembali…

Namun, tampaknya mereka tidak membawa kembali cermin-cermin itu. Saya bertanya-tanya apakah mereka tidak dapat memperolehnya, atau apakah mereka menemukan beberapa, tetapi tidak menyukai satupun untuk membelinya? Atau mungkin mereka akhirnya membeli cermin, tetapi alih-alih yang besar, mereka memilih yang lebih kecil, seperti cermin gantung?

“Mohon maaf telah membuat Anda menunggu, Tuan.”

「Tidak apa-apa. Jadi, bagaimana hasilnya?」

“Kita ingin membicarakan hal itu nanti.”

Saya langsung ingin tahu bagaimana hasil belanja mereka, jadi saya bertanya langsung, tetapi Sherry menjawab dengan berbisik. Sepertinya sesuatu yang cukup serius telah terjadi. Yah, kurasa aku akan segera mengetahuinya.

“Kalau begitu, sebaiknya kita pulang saja?”

“Ya, tentu.”

Begitulah, kami mengucapkan selamat tinggal pada Palmasque untuk sementara waktu. Karena kami tidak membawa cermin, saya berpikir apakah mungkin saya harus menggunakan kesempatan ini untuk memindahkan seluruh anggota Party saya dari sini ke Quratar, tetapi apakah ada manfaatnya melakukan itu? Bahkan jika kami tidak membawa cermin, kehadiran Roxanne dan Sherry tetap akan sangat membebani MP saya, jadi saya harus memilih rute yang lebih aman tetapi lebih panjang untuk membatasi penurunan MP saya sebisa mungkin. Setelah kami membawa cermin, akan sulit untuk berpindah dari satu titik relay ke titik relay lainnya, jadi saya harus menyimpan perjalanan langsung ke Quratar hanya ketika kami sudah membawa cermin. Jadi kali ini, mengambil jalan memutar seharusnya tidak masalah.

Sebagai perhentian pertama, aku memindahkan kita ke Labirin Zabir yang baru saja kutemukan. MP-ku berkurang drastis setelah berpindah dari Palmasque ke Zabir, jadi coba bayangkan apa yang akan terjadi jika aku langsung menuju Quratar dengan kelompokku saat ini. Ya, itu pasti akan sangat menakutkan.

「Roxanne, tolong cari kelompok monster terdekat. Jadi Sherry, bagaimana pembelian cerminnya?」

「Cermin-cermin itu sendiri sudah dipajang untuk dijual seperti yang kami duga, tetapi semuanya memiliki dekorasi norak ala orang kaya baru yang tampak terlalu berlebihan bagi kami. Belum lagi harganya yang sangat mahal.」

Jadi, kata ini juga berfungsi di dunia ini, ya? Yah, itu tidak mengherankan mengingat orang bisa cepat kaya di sini hanya dengan memutuskan untuk pergi ke Labirin dan berburu monster secara aktif, seperti yang sedang saya lakukan sekarang.

「Seperti yang dikatakan Sherry! Benda seperti itu hanya bisa digunakan oleh bangsawan dan tuan, tapi kita rakyat biasa sama sekali tidak membutuhkannya!」

Jadi, aku disamakan dengan kaum bangsawan dan orang kaya baru? Aku tidak tahu apakah aku harus senang atau marah karenanya.

「Yah, itu memang hanya hiasan, jadi jangan terlalu khawatir.」

「Ketika kami bertanya kepada para pemilik toko apakah mereka memiliki cermin yang lebih biasa, mereka semua mengatakan bahwa mereka lebih menyukai cermin yang lebih berornamen dan dekoratif. Mereka juga mengatakan bahwa semakin tinggi harga aslinya, semakin tinggi nilai jual kembalinya, dan karena alasan itulah mereka menambahkan hal-hal seperti emas dan perak pada bingkai cermin…」

「Ah, dengan kata lain, ini adalah strategi mereka untuk menambah nilai cermin tersebut.」

“Menambah… nilai?”

Sepertinya Sherry tidak tahu apa artinya menambah nilai produk, yang tidak mengherankan, karena ini adalah istilah yang murni berasal dari zaman modern dalam strategi bisnis.

「Karena para pengrajin Palmasque memiliki monopoli dalam pembuatan cermin, proses ini memungkinkan mereka untuk menjual tidak hanya cermin, tetapi juga produk-produk mereka lainnya secara bersamaan.」

「Begitu. Tentu saja, banyak hal yang hanya dapat ditemukan di Palmasque, seperti kerajinan kaca, kerajinan cermin, kerajinan jam, kerajinan emas, kerajinan perak, kerajinan perhiasan… Palmasque benar-benar tak tertandingi dalam hal-hal ini.」

“Di situ juga ada jam?”

Aku sama sekali tidak tahu ada jam di dunia ini. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, atau bahkan mendengar orang membicarakannya.

「Ya, karena Palmasque adalah pusat industri kaca.」

“Apakah jam di sini terbuat dari kaca?”

「Memang harus begitu, karena kalau tidak, kamu tidak akan bisa melihat butiran pasir di dalamnya.」

Jadi bukan jam klasik, tapi jam pasir ya? Ya, kalau begitu memang harus terbuat dari kaca, tidak diragukan lagi. Jam pasir yang tidak terbuat dari kaca sama sekali tidak akan bisa menjalankan fungsinya.

“Wah, sepertinya mereka punya beberapa orang berbakat di sana.”

「Palmasque secara keseluruhan adalah sebuah pulau yang dihuni oleh orang-orang yang sangat berbakat.」

Memang, tidak ada gunung atau apa pun yang serupa sejauh mata memandang dari dalam Guild Petualang.

「Heeee….」

「Karena merupakan sebuah pulau, para pengrajin dan seniman tidak dapat dengan mudah meninggalkan tempat itu. Dan itulah sebabnya seni dan kerajinan Palmasque tetap berada di Palmasque.」

「Ngomong-ngomong, ada pengecekan Kartu Intelijen saat keluar dan masuk Guild Petualang, dan tujuannya adalah untuk memastikan secara ketat apakah Anda orang yang sama yang memasuki kota atau bukan.」

“Mereka akan pergi sejauh itu, ya?”

Sherry mengangguk setuju dengan ucapan Roxanne saat kami bergerak maju. Apakah itu sebabnya 「Field Walker」 tidak diizinkan keluar dari Guild Petualang? Untuk memastikan teknik mereka tidak bocor ke luar? Kedengarannya seperti tempat yang mengerikan di mana tidak ada kebebasan bagi para pengrajin dan seniman.

「Dan karena ini adalah sebuah pulau, maka tidak ada Labirin di sana juga?」

“Sepertinya memang begitu.”

Sherry mengangguk menanggapi pertanyaanku. Jadi, sayangnya, sepertinya kita tidak akan bisa membuat titik estafet di Palmasque.

「Saya bertanya apakah ada kemungkinan untuk membuat cermin tanpa hiasan seperti itu, tetapi tidak ada pengrajin yang mau mendengarnya. Sama halnya ketika kami langsung pergi ke bengkel tempat cermin-cermin itu dibuat. Tidak ada yang mau menjual cermin tanpa hiasan kepada kami.」

「Jadi, bahkan bengkel-bengkel pun langsung menolakmu, ya?」

Jika mereka setuju untuk menjual cermin yang belum dihias langsung dari bengkel, hal itu akan merusak strategi bisnis menghias dan menjual cermin dengan harga lebih tinggi, jadi tidak mengherankan jika permintaan Roxanne dan Sherry ditolak.

「Namun, para pengrajin juga mengatakan bahwa meskipun mereka tidak dapat menjual cermin seperti itu secara normal, mereka dapat melakukannya jika itu melalui pesanan dari seorang bangsawan.」

「Sebuah komisi, ya?」

「Itulah sebabnya kami pulang tanpa membeli apa pun hari ini. Anda kenal pemimpin Ordo Ksatria Kadipaten Hartz, kan, Tuan?」

Ya, Gozer. Sherry dan Roxanne juga bertemu dengannya di Persekutuan Pedagang Quratar. Apakah dia menyarankan agar aku membeli cermin yang kita inginkan jika aku melakukannya atas permintaan Adipati Hartz? Bisakah kita benar-benar menggunakan koneksi kita dengan pria tampan itu seperti itu?

「Jadi maksudmu kita harus mengandalkan dia dalam hal ini?」

「Meskipun dia seorang Elf, kau harus selalu memanfaatkan segala sesuatu dan siapa pun yang ada untuk mempermudah hidupmu. Dan setelah kita memanfaatkannya sepenuhnya, kita bisa membuangnya begitu saja dari hidup kita seperti sepasang sandal bekas.」

Metafora tadi sungguh menakutkan. Kuharap Sherry tidak akan mulai menganjurkan kebijakan 「Satu-satunya Elf yang Baik adalah Elf yang Mati」 dalam waktu dekat!