The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 368

Bab 368

Bab 368: Bisakah Semua Orang Bertahan? (1)

“Tuan, tampaknya pasukan Marquisate sudah mulai bergerak.”

“Mereka mendekat seolah ingin mengepung daerah ini.”

“Seperti yang diharapkan, sepertinya mereka berniat menyelesaikan masalah di sini.”

Mendengar laporan dari para ksatria yang telah pergi mengintai, Ghislain mengangguk.

Meskipun telah menyerbu sebanyak tujuh wilayah sejauh ini, musuh belum mengejar dengan benar atau membangun garis pertahanan.

Sesantai apa pun Marquisate, mereka tak mungkin sebodoh itu. Jika sebodoh itu, mereka tak akan pernah berhasil menguasai wilayah barat.

Seperti yang diharapkan, mereka tampaknya telah mempersiapkan diri secara matang untuk menangkapnya.

“Berapa perkiraan jumlah mereka saat ini?”

Tanpa ragu sedikit pun, para ksatria yang telah kembali dari misi pengintaian mereka menjawab pertanyaan Ghislain.

Dari utara, sekitar 4.000 tentara mendekat. Semuanya infanteri.

Dari barat, sekitar 3.000 tentara bergerak maju. Separuhnya kavaleri, dan separuhnya lagi infanteri.

Dari selatan, 3.000 tentara lagi datang. Mereka terutama terdiri dari unit senjata pengepungan, pemanah, dan infanteri.

Para ksatria yang menemani Ghislain hingga kini menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Meskipun mereka masih bersikap santai dan tak terkendali, layaknya tentara bayaran atau pemalas, sikap mereka berubah total dalam menghadapi pertempuran.

Ghislain mengangguk dan mengajukan pertanyaan lain.

“Kali ini, jumlah mereka signifikan. Bagaimana dengan kecepatan mereka?”

Gillian menjawab kali ini.

Mereka bisa saja sudah tiba kalau mau. Sepertinya mereka sengaja memperlambat laju mereka. Mereka memperlambat langkah sambil terus mengawasi area ini oleh para pengintai.

Ghislain menyipitkan matanya mendengar pernyataan itu.

Jika niat mereka adalah menyelamatkan istana, mereka tidak akan bertindak gegabah. Strategi yang tepat adalah menyerbu secepat mungkin dan berkoordinasi dengan pasukan istana untuk melakukan penyerangan.

Fakta bahwa mereka sengaja memperlambat hanya berarti satu hal.

“Mereka bermaksud mengisolasi kita.”

Ia bisa melihat niat musuh. Rencana mereka adalah memancing mereka masuk, mengepung mereka, dan menjebak mereka di dalam kastil untuk menguras tenaga mereka.

Ghislain mengalihkan pandangannya ke arah kastil yang jauh.

“Hm, jumlah mereka kali ini cukup banyak.”

Sambil memfokuskan pandangannya, dia melihat prajurit-prajurit berbaris rapat di sepanjang tembok istana.

Berita tentang eksploitasi mereka telah menyebar luas. Tentu saja, pertahanan kastil berada dalam siaga tinggi.

Ghislain mengeluarkan buku besar dan membolak-balik halamannya.

“Coba lihat, Baroni Daiker… sepertinya sekitar 3.000 pasukan. Tapi tidak banyak ksatria.”

Buku itu berisi informasi tentang Roderick Marquisate dan wilayah sekitarnya.

Sebagian data dikumpulkan secara lokal, tetapi sebagian besar berasal dari Dominic dari Korps Tentara Bayaran Drake. Karena berbasis di wilayah barat dan sebelumnya dipekerjakan oleh Marquisate untuk melakukan tindakan kotor, mereka memiliki banyak informasi intelijen.

Setelah menyelipkan buku itu kembali ke mantelnya, Ghislain melanjutkan.

“Tidak banyak ksatria, tapi mereka punya banyak prajurit. Semua orang harus mengerahkan diri hari ini. Kita harus menghancurkan mereka di sini untuk mengamankan barisan belakang kita. Kita akan menyerang segera setelah malam tiba. Mengerti?”

Gordon melirik antara kastil dan Ghislain sebelum bertanya.

“Bagaimana dengan musuh yang datang untuk menangkap kita? Kalau mereka mencoba mengepung kita, bukankah berbahaya kalau mereka menyerang saat kita sedang bertempur?”

Para ksatria lainnya menunjukkan sedikit tanda-tanda kegelisahan. Jika 10.000 musuh mengepung mereka di tengah pertempuran, bahkan seorang Master seperti tuan mereka pun akan merasa kesulitan.

Bahkan jika mereka menang, sebagian besar ksatria akan mati atau terluka parah.

Namun, Ghislain hanya tertawa seolah menghilangkan kekhawatiran mereka.

“Tempat ini umpan. Strategi mereka adalah menjebak kita di sini. Mereka tidak akan menyerang di tengah pertarungan, takut kita akan kabur. Jadi, ayo kita ikuti dan nikmati hasilnya.”

“Oh….”

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Ghislain, para kesatria itu dengan cepat memahami maksudnya.

“Memang, jika mereka benar-benar ingin menangkapmu, mereka harus menjebakmu terlebih dahulu sebelum menyerang.”

“Kalau begitu, masuk akal bagi mereka untuk mengepung kastil sepenuhnya sebelum melancarkan serangan.”

“Ya, mustahil mereka mengerahkan pasukan sebanyak ini hanya untuk menangkap 400 perampok. Anda jelas target mereka, Tuanku.”

Tidak seperti sebelumnya, para ksatria ini tidak lagi naif dalam hal peperangan.

Meskipun mereka belum mempelajari strategi militer secara formal, pengalaman mereka dengan Ghislain telah mempertajam intuisi dan wawasan mereka. Pengetahuan praktis ini akan sangat berguna bagi mereka dalam pertempuran-pertempuran mendatang. Di saat-saat genting, mengetahui tindakan terbaik sangatlah penting untuk bertahan hidup.

Tentu saja, di luar peperangan, mereka masih agak tak berdaya. Namun, Ghislain hanya peduli pada kemampuan mereka untuk tampil di medan perang.

Tersenyum puas melihat pertumbuhan mereka, Ghislain mengangguk.

“Tepat sekali. Tujuan mereka bukan kamu; tapi aku. Menangkapku bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan dengan cara biasa. Setidaknya, mereka sudah menyiapkan umpan sebanyak ini untukku. Hah, menjadi populer itu merepotkan.”

“…….”

Para ksatria itu memperlihatkan ekspresi yang sedikit canggung.

‘Ada apa dengan harga diri yang berlebihan ini…’

‘Tetapi saya tidak dapat berdebat dengannya…’

‘Menjadi terkenal pasti menyenangkan. Aku juga ingin terkenal…’

“Ada apa dengan wajah-wajah itu? Pokoknya, ayo kita bergerak sesuai keinginan mereka kali ini. Jangan khawatir, kita bisa menang dengan mudah.”

“Ya!”

Para kesatria segera mengesampingkan kekhawatiran mereka dan menanggapi dengan penuh semangat. Jika tuan mereka berbicara dengan keyakinan seperti itu, itu berarti kemenangan sudah pasti.

Yang perlu mereka lakukan hanyalah fokus pada pertempuran dan penjarahan, sebagaimana yang telah mereka lakukan selama ini.

“Ayo kita berusaha sekuat tenaga lagi hari ini.”

“Makan sesuatu yang lezat setelahnya adalah perasaan terbaik.”

“Tempat ini lebih besar, jadi akan ada lebih banyak barang yang bisa dibawa.”

Senyum nakal mengembang di wajah mereka saat mereka bergeser karena antisipasi.

Meskipun mereka sering melakukan penyerbuan tiruan di wilayah mereka sendiri, ini adalah pertama kalinya mereka melakukan penyerbuan sungguhan. Bahkan saat itu, mereka menyadari bahwa penjarahan sangat cocok untuk mereka.

Karena mereka menargetkan wilayah kecil, hampir tidak ada ksatria atau prajurit yang melindungi mereka. Saking mudahnya, rasanya mustahil untuk tidak menikmatinya.

Saat para ksatria mengobrol dengan riang, siap untuk serangan seru lainnya, Ghislain mengeluarkan perintah baru.

“Kali ini, kita akan melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Tim penyerang akan membuka gerbang kastil. Lima puluh orang akan dipilih.”

Mata Kaor terbelalak karena terkejut.

“Apa? Kenapa? Kita selalu menyerang bersama sebelumnya! Dan mereka punya 3.000 pasukan di sana!”

“Kalau kita semua pergi dan menduduki kastil, musuh akan segera mengepung kita. Lalu kita akan kehilangan kuda-kuda. Begitu tim penyerang membuka gerbang, kita akan masuk.”

“Siapa peduli kalau kita kehilangan kuda-kuda itu? Akan ada lebih banyak lagi di dalam! Kita bisa membawa mereka kembali setelah kita menempati tempat ini!”

“Tidak. Aku tidak akan meninggalkan Kkoko.”

Mendengar itu, Sang Raja Hitam mendengus seakan-akan tertawa, sambil secara dramatis mengibaskan surainya ke samping.

“…”

Kaor menatap Raja Hitam sejenak sebelum bertanya lagi.

“Jadi… kau menyuruhku membawa 50 orang, membuka gerbang, dan membiarkan sisanya masuk?”

“Tepat sekali. Anggap saja ini latihan. Ini yang dilakukan tim penyerang. Tidak suka? Kalau begitu Gillian bisa pergi saja.”

Tanpa ragu, Gillian menundukkan kepalanya dan menjawab, “Saya akan segera masuk dan membuka gerbangnya.”

Kaor buru-buru mengubah nada bicaranya.

“Tidak, tidak! Aku akan pergi! Hal seperti ini akan mudah sekali! Hei, kalian semua, kalian siap, kan?”

Lima puluh ksatria, semuanya mantan anggota Mad Dogs dan sekarang bagian dari tim penyerang, mendesah bersama.

‘Seharusnya kirim saja orang tua itu.’

‘Hari ini akan melelahkan.’

‘Jika kita tidak beruntung, kita mungkin akan terluka atau meninggal.’

Sekuat apa pun mereka, melawan 3.000 tentara bukanlah hal yang mudah. Mereka harus membunuh sebanyak mungkin sejak awal dan membuka gerbang secepat mungkin.

Jika mereka gagal, mereka akan roboh karena kelelahan dan diinjak-injak tanpa ampun.

Meskipun memungkinkan untuk hanya meninggalkan beberapa orang untuk membawa kuda-kuda masuk setelah gerbang dibuka, Ghislain sengaja merotasi sejumlah kecil personel untuk memperkuat mereka melalui pelatihan.

Saat senja tiba, Ghislain bangkit dari istirahatnya dan memberikan perintah.

“Matahari sudah terbenam. Buka gerbangnya.”

Para ksatria itu semuanya menarik tudung jubah mereka ke atas kepala.

Sejak awal, Ghislain telah merencanakan untuk melakukan penyerbuan dan penjarahan di malam hari, sambil memastikan pakaian mereka dipersiapkan sebagaimana mestinya.

—

Gemerisik, gemerisik…

Kaor dan tim penyerang diam-diam mendekati kastil.

Para ksatria semuanya telah dilatih oleh Belinda dalam teknik-teknik untuk menyembunyikan keberadaan mereka dan bergerak secara diam-diam. Meskipun tidak setara dengan para pembunuh, mereka cukup terampil untuk menghindari deteksi prajurit biasa.

Namun, Kaor masih menggertakkan giginya karena frustrasi, mengingat berkali-kali Belinda menendang tulang keringnya saat latihan. Ia bersumpah untuk membalasnya suatu hari nanti.

Saat mereka mendekati istana, Kaor bergumam lirih.

“Ugh… kali ini, mereka benar-benar waspada.”

Metode mereka sebelumnya telah terbongkar, jadi para penjaga menjadi sangat waspada.

Para prajurit berpatroli di tembok dengan cermat, dan obor-obor telah dipasang di mana-mana untuk menerangi area di depan kastil.

Sementara para ahli seperti Ghislain, Gillian, atau Kaor dapat bergerak dalam bayangan yang dipancarkan obor, sebagian besar kesatria tidak memiliki keterampilan tersebut.

Tak pelak lagi, salah satu penjaga tembok yang bermata tajam memperhatikan bayangan samar-samar yang bergeser.

“T-Tunggu! Ada sesuatu! Ada sesuatu yang mendekat!”

Para prajurit lainnya langsung tegang. Mereka mengangkat tombak dan menyiapkan berbagai senjata pertahanan untuk menghalau siapa pun yang memanjat tembok.

Akan tetapi, sebelum mereka dapat menggunakan senjata apa pun, sebuah kait pengait menempel di dinding.

Buk.

“Hah? Hah?!”

Prajurit terdekat membeku, pikirannya kosong, tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Dasar bodoh! Buang saja!”

Seorang prajurit senior segera berlari ke arah kait pengait, tetapi sudah terlambat. Kaor sudah memanjat tali dan melompat ke dinding.

Sambil menyeringai nakal, dia mengacungkan pedang besarnya.

“Lihatlah, pintu masukku yang megah.”

“Musuh di dinding!”

Melihat wajah Kaor yang menyeringai, para prajurit berteriak dan menusukkan tombak mereka ke arahnya.

Ledakan!

Kaor menghindari tombak yang datang dan segera mengayunkan pedang besarnya.

Ledakan!

“Argh!”

Para prajurit yang menghalangi jalannya langsung dibantai. Melihat mereka roboh, Kaor menyeringai.

“Senjata besar memang yang terbaik untuk mengalahkan yang lemah.”

Saat dia terkekeh, teriakan bergema dari segala arah.

“Tangkap dia!”

“Hanya ada satu musuh!”

Para prajurit yang berjaga semuanya bergegas ke tempat Kaor memanjat tembok.

Pemandangan ribuan pasukan yang berkumpul memang mengesankan. Tapi Kaor tidak sendirian.

Buk! Buk! Buk!

Puluhan kait pengait terpasang di dinding. Para ksatria, yang masih kesulitan melompati dinding secara langsung, memanjat dengan cepat menggunakan tali.

“Mengenakan biaya!”

“Bunuh mereka!”

“Tidak banyak! Kita bisa menghentikan mereka!”

Para prajurit Baroni Daiker, yakin dengan jumlah mereka yang lebih banyak, terus maju. Sekilas, jelas bahwa para penyerang hanya berjumlah sekitar lima puluh orang. Dengan ribuan pasukan mereka sendiri yang hadir, para prajurit yakin mereka dapat memukul mundur mereka.

Bahkan Kaor, melihat gelombang prajurit yang mendekat, berteriak mendesak.

“Cepat turun! Bergerak sekarang!”

Untuk turun, mereka harus terlebih dahulu menyingkirkan para prajurit yang menghalangi jalan mereka. Kaor dan para ksatria segera beraksi.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Para ksatria Fenris dengan cepat menebas puluhan musuh. Namun, jarak yang mereka tempuh tetaplah terbatas.

Kaor menggertakkan giginya. Meskipun tembok itu tidak terlalu lebar, ia berasumsi mereka bisa turun dengan cepat. Namun, jumlah prajurit yang sangat banyak itu mustahil untuk diabaikan.

Faktanya, sempitnya tembok tersebut memungkinkan para prajurit untuk mengisi ruang tersebut lebih cepat.

Kaor bergumam lirih tanpa menyadarinya.

“Sialan… Sekarang apa?”

Lebih banyak prajurit memanjat dari bawah, tetapi garis depan begitu padat sehingga mereka bahkan tidak dapat mendekati Kaor dan kelompoknya.

Kepadatan prajurit yang mendesak ke arah mereka sangat luar biasa.

‘Pikirkan, pikirkan…’

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, yang bisa Kaor bayangkan hanyalah menerjang maju.

Meskipun memeras otaknya, ia tak bisa memikirkan cara yang lebih cepat untuk turun. Karena frustrasi, ia akhirnya menyerah dan mempertimbangkan hal lain.

‘Haruskah saya bunuh saja 3.000 orang itu?’

Idenya jelas-jelas mencolok tetapi tampak mustahil, tidak peduli seberapa kuatnya dia.

Tentu saja, jika dia dan lima puluh ksatria itu mengerahkan segenap kemampuan mereka, mereka mungkin dapat mengalahkan sekitar 2.000 musuh.

Namun kemudian mereka semua akan menemui kematian yang mulia.

Kaor tidak ingin mati sembrono itu. Menerobos para prajurit yang menghalangi jalan mereka adalah pilihan yang lebih baik.

“Hei! Blokir sisi-sisinya! Kalian semua, ikuti aku dan dorong!”

Dalam hal pertempuran, para ksatria Fenris terlatih dengan baik. Separuh kelompok dengan cepat mempertahankan posisi mereka, menangkis serangan para prajurit dari samping.

Kaor melemparkan pedang besarnya ke depan.

Ledakan!

“Argh!”

Beberapa prajurit tumbang dalam sekali tebasan. Kaor menghela napas dalam-dalam sambil mengamati celah yang telah ia ciptakan.

“Hah… Sepertinya kita benar-benar tidak punya pilihan selain bertarung dengan serius sekarang.”

Harus diakuinya, pertempuran sejauh ini terlalu mudah. Ia mengerti mengapa Ghislain menempatkan mereka dalam situasi ini.

Terkadang, dosis ketegangan nyata diperlukan untuk menjaga insting mereka tetap tajam—sebuah gagasan yang disetujui Kaor.

Dia menghunus dua pedang yang tergantung di pinggangnya.

Dentang!

Ghislain telah memerintahkan semua ksatria Fenris untuk menguasai penggunaan berbagai senjata. Kaor berfokus pada teknik pedang ganda.

Itulah saran Ghislain.

—

“Lagipula, kamu jarang pakai perisai. Kenapa tidak berlatih dengan dua pedang?”

“Dua pedang? Tapi aku tidak bisa menggunakan tangan kiriku.”

“Itulah kenapa kamu perlu berlatih. Kalau kamu kehilangan tangan kananmu dalam perkelahian, apa kamu cuma berencana untuk mati?”

“…”

“Lagipula, memakai dua pedang menggandakan kekuatan seranganmu. Bagaimana menurutmu?”

“Oh…”

Saat itu, Kaor mengangguk, mendapati argumen itu sangat meyakinkan.

Lagipula, Gillian pun menggunakan dua kapak saat berhadapan dengan musuh yang lebih lemah. Jika Kaor menguasai teknik pedang ganda, ia tidak akan merasa kalah dari Gillian.

—

Berkat pendekatannya yang serius terhadap pelatihan, Kaor menjadi cukup mahir menggunakan dua pedang.

“Serang! Bunuh mereka semua!”

Para prajurit bergegas masuk, mengisi ruang kosong saat mereka menyerbu ke arahnya.

Kaor menyeringai sambil memutar pedang di tangannya.

“Gandakan kekuatan serangannya. Ayo kita mulai.”

Desir! Desir!

Tubuh Kaor bergerak bagaikan kilat, dan kedua pedang menari di udara bagaikan air yang mengalir.