The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 369

Bab 369

Bab 369: Bisakah Semua Orang Bertahan? (2)

Buku panduan ilmu pedang yang diberikan Ghislain kepadaku dulu memuat teknik-teknik untuk menggunakan dua pedang sekaligus. Anehnya, teknik-teknik itu cukup cocok untuk Kaor.

“Memang, dampaknya kurang terasa, tapi gerakannya sendiri terasa jauh lebih alami.”

Bertahan bukanlah fokus Kaor—gaya bertarungnya berpusat pada menyasar titik-titik vital lawan dengan presisi yang sangat tajam. Bagi seseorang seperti dirinya, penggunaan dua senjata menambah jalur serangan baru, menjadikannya teknik yang sangat baik. Ia merasa hidupnya kurang hingga saat ini karena tidak mengetahui hal ini lebih awal.

Kaor bergerak lebih cepat dari siapa pun, menghunus dua bilah pedang untuk menebas musuh-musuhnya.

Tebas! Tebas! Tebas! Tebas! Tebas!

“Siapa orang ini?!”

“Dia sangat cepat!”

“Itulah Pangeran Fenris!”

Prajurit biasa tak mungkin bisa menangkis serangan Kaor. Wajar saja kalau mengira dia Ghislain.

Di tengah kegelapan malam, garis-garis biru berkelebat di udara saat kepala musuh terjatuh dalam sekejap.

Penggunaan mana yang berlebihan membuat mata Kaor bersinar dengan cahaya biru yang berkedip-kedip, menyerupai predator yang sedang mengintai mangsa di tengah malam. Serangan agresifnya menembus garis pertahanan musuh bagai penusuk tajam, menciptakan jalur sementara untuk maju.

“Hei! Lompat ke bawah! Gunakan semua yang kau punya sekarang!”

Kaor tidak langsung turun, tetapi tetap di tepi tembok, mengayunkan pedangnya dengan liar. Tubuhnya sudah berlumuran darah.

Bzzz—!

Zirah para ksatria diaktifkan secara bersamaan, memancarkan semburan cahaya dari celah-celah tersembunyi di balik jubah mereka. Pergerakan mereka menjadi jauh lebih cepat.

Ledakan! Ledakan!

“Arghhh!”

Para ksatria yang tiba-tiba diperkuat itu langsung membantai para prajurit di sekitarnya. Setelah membersihkan jalan di depan, mereka melompat dari dinding satu per satu.

Buk! Buk! Buk!

Menggunakan teknik pendaratan “bertahan hidup hanya dengan satu lengan patah”, para ksatria, yang diperkuat oleh mana, mendarat dengan selamat di tanah.

Namun, pertempuran belum berakhir. Komandan musuh berteriak ketika melihat mereka.

“Hentikan mereka! Jangan biarkan mereka membuka gerbang!”

Para prajurit yang memanjat tembok segera berbalik, menyerbu ke arah para ksatria. Para prajurit yang berdesakan di sepanjang tembok bergegas menuruni tangga dengan tergesa-gesa.

Setelah melompat turun, Kaor pun berteriak.

“Blokir mereka! Beberapa dari kalian, ikut aku membuka gerbang!”

Semua kesatria bergerak untuk membuka gerbang bersama Kaor, tidak meninggalkan seorang pun yang bertahan.

“Hei! Dasar orang gila! Kalian berdua, ikut aku! Yang lain, halangi mereka! Halangi mereka sekarang! Mereka datang!”

Kaor buru-buru menunjuk orang-orang untuk bergabung dengannya, dan baru kemudian para kesatria itu dengan enggan berbalik kembali.

“Waaahhh!”

Saat tentara musuh menyerbu, para ksatria mengertakkan gigi dan melangkah maju untuk menghadapi mereka. Situasi di darat bahkan lebih berbahaya daripada di atas tembok. Ruang terbuka memudahkan para prajurit untuk mengepung mereka.

LEDAKAN!

Ketika kedua belah pihak bertabrakan, jeritan dan darah berceceran di mana-mana. Beberapa prajurit musuh memanfaatkan keunggulan jumlah mereka untuk menyelinap melewati para ksatria dan menuju gerbang.

Meskipun para ksatria dengan cepat menghabisi mereka yang melewati mereka, celah pertahanan mereka tak terelakkan. Sehebat apa pun para ksatria, mereka tak mampu menahan jumlah musuh yang begitu banyak.

Untungnya, selama jeda singkat saat para ksatria menahan para prajurit, Kaor dan kelompoknya mencapai gerbang. Mereka segera mulai membuka pintu gerbang.

Berderit, berderit, berderit…

Teralis gerbang perlahan terangkat. Sementara itu, tentara musuh, setelah menghindari para ksatria, mendekat.

Kaor melesat keluar, menebas prajurit yang mendekat sambil berteriak.

“Buka gerbangnya sekarang!”

Tebas! Tebas! Tebas!

Pedang-pedangnya bergerak dengan kehalusan yang tak tertandingi. Setelah pertempuran tak terhitung jumlahnya melawan monster, Kaor telah menjadi pria yang sangat cocok untuk pertempuran yang kacau.

Sementara Kaor menahan barisan, para kesatria yang tersisa akhirnya membuka gerbang.

Ledakan!

Dari kejauhan, Ghislain melihat ini dan mengangkat tangannya sambil tersenyum.

“Kalian semua sudah jauh lebih baik. Ayo berangkat.”

Haii!

Saat Ghislain menarik kendali, Raja Hitam menjerit panjang dan nyaring. Suara itu seakan menjadi deklarasi kekalahan bagi Baroni Daiker.

Raja Hitam melesat maju, menyatu dengan kegelapan. Di belakangnya, para Ksatria Fenris maju dalam formasi.

Buk-buk-buk-buk!

Derap kaki kuda mengguncang bumi. Teralihkan oleh serangan pasukan Fenris, pasukan Daiker gagal menyadari Ghislain dan para ksatria yang mendekat.

Saat mereka menyadarinya, wajah para komandan menjadi pucat.

“T-Tutup! Tutup gerbangnya sekarang!”

Para komandan di atas tembok berteriak panik, tetapi para prajurit, yang masih terhalang oleh pasukan penyerang, tidak dapat menanggapi.

Bahkan mereka yang berhasil mencapai gerbang pun tak mampu menutupnya. Iblis berambut merah yang menghalangi pintu masuk tak mau tumbang, apa pun yang mereka coba.

Dia tampak seperti bisa pingsan kapan saja, namun bala bantuan musuh sedang mendekat dengan cepat.

“Apa… apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus membunuhnya.”

“Cepat, serang dia!”

Para prajurit bergumam di antara mereka sendiri, saling melempar tanggung jawab tetapi tidak berani melangkah maju.

Pemandangan Kaor yang berlumuran darah dan menyeringai buas benar-benar mengerikan.

Meskipun dia hanya berdiri di sana, menggenggam dua pedang di tangannya, tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya.

Menutup gerbang sambil menghindarinya juga mustahil. Mustahil bagi pria itu untuk hanya berdiam diri dan menonton.

Saat mereka berdiri terpaku, tidak yakin apa yang harus dilakukan, Ghislain, yang memimpin serangan di garis depan, mengulurkan tangannya.

Astaga!

Tombak-tombak mana merah tua muncul di udara. Dalam sekejap, puluhan tombak terbang melewati gerbang dan menusuk para prajurit musuh.

Paf-paf-paf-paf-paf!

“Aaaargh!”

Para prajurit yang ragu-ragu dengan canggung di dekat gerbang tertusuk dan terbunuh seketika.

“Itu penyihir! Penyihir telah tiba!”

Para prajurit yang menyaksikan kekacauan ini berteriak panik. Mereka membutuhkan salah satu penyihir mereka sendiri untuk melawan ini, tetapi penyihir pasukan mereka sudah tidak terlihat selama berhari-hari.

Buk-buk-buk-buk-buk-buk!

Sementara itu, prajurit lain melihat lebih banyak musuh menyerbu melalui gerbang yang kini terbuka. Mereka masih berjuang melawan pasukan yang lebih kecil dan bahkan belum berhasil menang. Dan kini, gerbangnya terbuka.

Akhirnya, para prajurit membuat keputusan.

“Musuh membanjiri!”

“Lari! Kita tidak bisa menang!”

“Itu di sini!”

Mendengar teriakan putus asa seseorang, para prajurit berbalik dan melarikan diri. Beberapa bahkan membuang senjata mereka untuk berlari lebih cepat.

Tetapi para Ksatria Fenris, yang telah mencapai gerbang dengan menunggang kuda, lebih cepat.

Ledakan!

“Arghhh!”

Para prajurit yang melarikan diri hanyalah infanteri. Tentu saja, mereka tak bisa lolos dari kejaran para ksatria berkuda.

350 ksatria itu maju terus, menginjak-injak ratusan prajurit dalam sekejap.

Sudah lama beredar rumor bahwa para perampok Fenris tak pernah mengampuni mereka yang menyerah. Dilanda ketakutan, para prajurit berhamburan sambil berteriak.

Melihat para Ksatria menghancurkan musuh, Kaor akhirnya terjatuh ke tanah.

“Ugh, aku lelah sekali! Apa kita harus sejauh ini?”

Meskipun dia berbicara pada dirinya sendiri, semua orang tahu kepada siapa keluhannya ditujukan.

Para ksatria yang ikut serta dalam operasi itu pun terjatuh ke tanah sambil terengah-engah.

“Wah, berat sekali. Latihan ini gila banget.”

“Sudah lama tidak cedera, tapi hari ini mematahkan rekor itu.”

“Sumpah deh, kalau kita lebih lambat sedikit aja, aku pasti udah mati sekarang.”

Mereka tergeletak di tanah, mengumpat dan tertawa. Mereka sudah mengerahkan tenaga yang sangat besar, tetapi masih hidup.

Mereka percaya sejak awal bahwa kegagalan bukanlah pilihan. Jika keadaan benar-benar menjadi berbahaya, Tuhan akan turun tangan secara pribadi.

Karena sang penguasa menganggap ini sebagai latihan, keberhasilannya mungkin saja terjadi. Lagipula, pendekatan yang melelahkan dan tanpa henti ini adalah gaya latihannya.

Berurusan dengan prajurit yang kehilangan semangat adalah hal yang mudah. Para Ksatria Fenris, yang telah menyerbu kastil, dengan cepat melenyapkan musuh yang tersisa.

Sebagian besar prajurit terbunuh, dan hanya sedikit yang berhasil melarikan diri.

“Waaahhh!”

“Kita menang!”

“Waktunya menjarah lagi!”

Para ksatria bersorak dan tertawa. Mereka yang tidak ikut dalam pasukan penyerang merasa sangat lega.

Di tengah perayaan, Ghislain menunjuk ke arah gerbang dan berbicara.

“Tutup gerbangnya.”

Semua orang tahu mereka sedang dikejar.

Para ksatria segera menenangkan diri, menutup gerbang, dan memanjat tembok.

Tak lama kemudian, mereka melihat pasukan mendekat dari kejauhan, memegang obor yang tak terhitung jumlahnya.

Ini adalah pasukan yang dikirim oleh Marquis Roderick dan bangsawan terdekat.

Kedatangan mereka yang cepat menunjukkan bahwa mereka telah memantau situasi selama ini.

“Mereka benar-benar ingin menjebak kita dan membuat kita kelaparan, bukan?”

“Lebih seperti mereka ingin memastikan tuannya tidak bisa melarikan diri.”

“Jadi, akhirnya mereka semua berkumpul. Ini tidak akan mudah.”

Pasukan datang dari tiga arah. Berbeda dengan pasukan yang mereka hadapi sebelumnya, pasukan ini terdiri dari banyak ksatria.

Namun, pasukan musuh tidak menyerang. Mereka hanya mengepung kastil, mendirikan kemah, dan menunggu.

Melihat semuanya berjalan sesuai harapan, Ghislain menyeringai.

“Jadi, mereka berencana membuat kita kelaparan, ya?”

Strategi mereka cukup cerdik. Sungguh mengesankan betapa beraninya mereka menggunakan sebuah kastil dan 3.000 tentara sebagai umpan.

Ketegasan seperti itu layak dimiliki oleh seorang bangsawan tinggi di kerajaan itu.

“Untuk saat ini, periksa persediaan makanan istana dan cari pejabat yang tersisa,” perintah Ghislain.

Melihat bahwa pertempuran langsung tidak mungkin terjadi, ia mulai membuat persiapan.

Para ksatria berpencar dan menyisir seluruh kastil. Setelah berjam-jam mencari, mereka kembali, menyeret beberapa orang bersama mereka.

“Tolong, ampuni kami!”

“Kami tidak melakukan kesalahan apa pun!”

“Tuan dan para pembantu terdekatnya sudah melarikan diri!”

Para pejabat yang ditangkap menangis dan memohon agar mereka diselamatkan. Ghislain bertanya dengan tenang,

“Kapan mereka melarikan diri?”

“Tiga hari yang lalu. Mereka mengambil semua barang berharga dan pergi.”

“Dan mereka meninggalkan para prajurit?”

“Ya, ya, benar.”

“Lalu mengapa para prajurit itu tetap tinggal dan bertempur?”

Pejabat itu ragu-ragu, melirik sekeliling dengan gugup sebelum melanjutkan dengan hati-hati.

Para prajurit tidak tahu bahwa sang bangsawan telah melarikan diri. Hal itu dirahasiakan sepenuhnya.

“Dan bagaimana denganmu?”

“Kami… kami tetap tinggal… berencana untuk tinggal sampai akhir…”

“Jujur saja.”

Tatapan mata Ghislain yang tanpa ekspresi membuat pejabat itu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Kami… kami berencana kabur besok. Persediaan makanan sudah habis.”

Ghislain memandang ke arah Gillian, yang segera menanggapi.

Gudang makanan kosong. Setelah diselidiki, sepertinya mereka bahkan membagikan jatah makanan untuk besok kepada para prajurit. Jika dua hari lagi berlalu, mereka semua pasti sudah membelot. Tidak ada satu pun senjata pengepungan yang tersisa di kastil.

Beralih kembali ke pejabat itu, Ghislain mengajukan pertanyaan lain.

“Bagaimana dengan makanan untuk warga sipil di kastil?”

“Hampir semuanya disita. Sebagian besar penghuni kastil pergi bersama tuannya.”

“Mengapa ada orang yang mengikuti orang seperti itu?”

Pejabat itu melirik Ghislain dengan waspada sebelum menjawab dengan takut-takut.

“Rumor tersebar… bahwa Raja Penjarah akan membunuh semua orang…”

“Raja Penjarah?”

“Ya, itulah nama panggilan yang diberikan padamu.”

Ghislain tertawa sinis mendengar ucapan itu. Meskipun ia pernah berperan sebagai Raja Penjarah selama kampanyenya, ia tidak menyangka akan dipanggil seperti itu dengan sungguh-sungguh setelah tiba di barat.

Para kesatria lainnya pun ikut terkekeh tak percaya, tak dapat menahan rasa geli.

Sambil menggelengkan kepalanya seolah menepis absurditas itu, Ghislain bertanya lagi.

“Dan mereka hanya mengikutinya karena rumor seperti itu?”

“Mereka tidak punya pilihan. Mereka yang menolak dibawa dengan paksa. Semakin banyak orang yang dimiliki sang penguasa saat ia kembali ke istana, semakin baik baginya…”

Bahkan saat melarikan diri, pria itu terus memikirkan masa depannya dan menimbun sumber daya. Dalam beberapa hal, hal itu mengesankan.

Tentu saja, kemungkinan besar karena ia yakin akan menang.

“Dan para prajurit hanya diam saja mengenai semua ini?”

Mereka mengira makanan itu sedang diminta untuk pertempuran. Mereka juga yakin warga sipil sedang dievakuasi ke tempat aman.

Pria itu benar-benar tercela, bahkan rela menipu prajuritnya sendiri untuk menggunakan mereka sebagai umpan.

Pejabat yang tersisa kemungkinan besar tetap tinggal untuk menjaga agar para prajurit tetap tenang dan memastikan mereka bertahan di garis depan sebelum melarikan diri.

Sama seperti Marquis Roderick yang meninggalkan Baron Daiker, Baron Daiker juga telah membuang rakyatnya sendiri demi menyelamatkan dirinya.

Puas dengan jawaban tersebut, Ghislain mengangguk, dan para kesatria mulai menyeret para pejabat itu pergi.

“T-tunggu! Tolong ampuni kami!”

Orang-orang serakah sering kali cepat memohon nyawa mereka. Mengabaikan tangisan mereka, Ghislain berbalik menatap ke luar tembok kastil.

“Hmm. Semuanya berjalan sesuai rencana… Aku penasaran kapan mereka akan bergerak.”

Kaor, sambil menyeka darah dari wajahnya dengan kain, menimpali.

“Kita tetap akan melawan mereka, kan? Kau sudah tahu ini akan terjadi.”

“Tentu saja. Ini kesempatan sempurna untuk melemahkan mereka lebih jauh. Kesempatan untuk membunuh begitu banyak orang tanpa perlu memikirkan pembenaran jarang datang.”

“Kalau begitu, kenapa tidak istirahat sebentar dan menyerang saat fajar? Lagipula di sini tidak ada makanan,” saran Kaor.

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kita menunggu mereka menyerang terlebih dahulu.”

“Apa? Kenapa?”

“Jadi para tentara bayaran bisa mengangkut barang jarahan dengan aman.”

“Ah!”

Ghislain telah menjarah tujuh wilayah sejauh ini. Meskipun tak banyak yang tersisa dari wilayah kedelapan ini, mengangkut jarahan dari wilayah sebelumnya membutuhkan tenaga dan waktu yang signifikan.

Para tentara bayaran yang tersebar di seluruh wilayah bergegas memindahkan barang-barang, tetapi kurang dari setengahnya telah diangkut sejauh ini.

Ghislain melirik pasukan yang berkemah di luar kastil dan menyeringai.

“Untuk menjarah sebanyak mungkin sambil memastikan keamanan, kita perlu memanfaatkan situasi ini. Perhatian mereka sepenuhnya terfokus di sini.”

Marquisat Roderick telah mengizinkan Ghislain menjarah wilayah lain tanpa gangguan, semuanya untuk memikatnya ke kastil ini.

Berkat rencana mereka, Ghislain dapat menjarah dengan bebas dan para tentara bayaran dapat memindahkan barang-barang tersebut tanpa masalah.

Sementara itu, para tentara bayaran bekerja dengan hati-hati sambil mengamati sekeliling. Ghislain telah memerintahkan mereka untuk segera melarikan diri jika musuh muncul.

Karena musuh sedang fokus pada kastil, mereka dapat menyelesaikan pekerjaan mereka dengan aman untuk saat ini.

Setelah menata pikirannya, Ghislain berbicara kepada para kesatria.

“Baiklah, semuanya, ayo kita istirahat dulu. Kita tidak butuh makanan, kan? Kalian semua bisa menahan lapar sebentar, kan?”

Nada ceria Ghislain sangat kontras dengan ekspresi muram para ksatria.