Imperium Romawi Suci - Chapter 8

Bab 8: Edward von Bowenfield
“Setelah Anda memulai surat kabar sesuai keinginan Anda, apakah Anda sudah memikirkan cara untuk mendapatkan keuntungan darinya?” tanya Putri Sophie dengan cemas.
 
Meraih keuntungan?
 
Sangat sulit untuk mendapatkan keuntungan, setidaknya dalam jangka pendek!
 
Memulai sebuah surat kabar bukanlah hal yang mudah, apalagi membuat penjualannya melonjak dalam satu hari, yang berarti tidak akan ada pendapatan iklan secara langsung.
 
Dalam kebanyakan kasus, kerugian bersih bagi surat kabar akan berlanjut selama beberapa bulan pertama, dan kemudian penjualan akan meningkat secara bertahap. Setelah itu, surat kabar dapat memperoleh keuntungan dengan memasang iklan, sedikit demi sedikit.
 
Mengingat bahwa sebagian besar penduduk Wina saat itu belum kaya, serta kecilnya ukuran kelas menengah, penjualan surat kabar tentu saja sangat sedikit.
 
“Saya ingin menerbitkan novel terlebih dahulu, untuk membina audiens yang stabil agar menarik perhatian, dengan sesekali menerbitkan berita untuk kepentingan publik. Saya yakin akan lebih praktis jika keuntungan dikesampingkan dulu, dan kita bisa mengaturnya setelah kita mencetak lebih dari 20.000 eksemplar,” kata Franz dengan percaya diri dan tegas.
 
“Mencetak 20.000 eksemplar bukanlah hal yang mudah, setidaknya menurut yang saya tahu. Hanya tiga surat kabar yang penjualannya melampaui 20.000 eksemplar di tingkat lokal, selain yang ada di pasar nasional!” kata Putri Sophie, suaranya penuh keraguan.
 
Rupanya, dia telah mengerjakan tugasnya dengan baik, dan dia tahu apa yang dia bicarakan.
 
Franz mengangguk. Bahkan ketiga koran yang dibicarakan ibunya itu pun tidak bisa terjual 20.000 eksemplar setiap hari di Wina; hanya ketika ada peristiwa berita besar.
 
Begitulah kenyataannya: populasi Wina pada waktu itu kurang dari setengah juta jiwa, dan jumlah orang yang mampu membeli surat kabar tidak lebih dari 80.000, di antara mereka bahkan lebih sedikit yang benar-benar bersedia membayar surat kabar.
 
Menurut perkiraan Franz, jumlah orang yang berlangganan surat kabar di Wina berkisar antara 20.000 hingga 30.000 orang, sementara sebagian lainnya hanya membeli surat kabar sesekali.
 
Lingkungan bagi penerbit pada saat itu cukup keras; ditambah dengan sensor publikasi yang ketat, ini berarti tidak ada yang pernah mudah di industri ini.
 
Untuk mencapai tujuannya, Franz harus meningkatkan penjualan surat kabar menjadi 10.000 eksemplar dalam setahun, sementara 6.000 eksemplar di Wina sudah merupakan kesuksesan yang memuaskan.
 
Putri Sophie berpikir sejenak, lalu berkata, “Franz, sekarang setelah kau memikirkannya matang-matang, lakukan saja! Ini saran dariku: pekerjakan editor yang dapat diandalkan; itu akan meminimalkan kerugianmu. Dan lebih baik jangan terlibat dalam politik secara membabi buta; itu akan menyelamatkanmu dari banyak masalah!”
 
“Terima kasih, dan seperti yang Anda lihat dari judul surat kabar saya, surat kabar ini mendukung pemberian kesempatan kepada publik untuk bersuara; sedangkan untuk detailnya, itu bukan urusan saya!” kata Franz sambil tersenyum.
 
Dia terlalu cerdas untuk dimanfaatkan sebagai senjata oleh orang lain: dia mungkin terlibat dalam politik, tetapi dia tidak akan serta-merta memihak antara kaum kapitalis dan bangsawan.
 
Sebagai pewaris kekaisaran, sikap Franz tidak hanya memengaruhi banyak orang dalam memilih posisi mereka, tetapi juga berkaitan dengan citra publiknya.
 
Franz telah menentukan citra dirinya: seorang putra mahkota yang penyayang dan peduli terhadap kesejahteraan rakyat. Untuk mempertahankan citra tersebut, ia harus tetap berada di atas pertikaian antara kaum bangsawan dan kapitalis.
 
Banyak sekali propaganda yang dibutuhkan untuk semua ini. Tanpa itu, bagaimana orang awam bisa tahu siapa dia sebenarnya?
 
…
 
Waktu berlalu begitu cepat, dan seseorang bernama Edward von Bowenfield dipekerjakan sebagai pemimpin redaksi oleh Franz karena satu alasan dan hanya satu alasan—nama besarnya.
 
Sebagai salah satu penulis Austria paling terkenal pada masanya, ia adalah seorang pemuda yang sangat antusias di masa mudanya, meskipun ia cenderung konservatif di masa tuanya.
 
Saat mencapai usia paruh baya, darahnya hampir habis, tetapi dia belum sepenuhnya kelelahan.
 
“Tuan Bowenfield, selamat datang!” kata Franz sambil tersenyum.
 
“Yang Mulia Adipati Agung, suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Anda!” jawab Edward von Bowenfield.
 
“Tuan Bowenfield, tujuan utama pertemuan kita hari ini adalah untuk membahas orientasi surat kabar. Apakah Anda punya ide tentang itu?” tanya Franz.
 
“Yang Mulia, adalah tugas setiap jurnalis untuk mengungkap sisi gelap masyarakat, dan kita harus memiliki keberanian untuk menyingkap semuanya!” kata Edward von Bowenfield dengan penuh antusias.
 
Pada saat itu, Franz akhirnya mengerti mengapa orang ini bersedia menerima undangannya: dia melihat surat kabar sebagai platform yang dapat digunakannya untuk menyerang orang tanpa ragu-ragu.
 
Tanpa dukungan yang kuat, orang-orang seperti ini tidak memiliki banyak wadah untuk melakukan pelecehan verbal terhadap orang lain seperti yang mereka inginkan, karena adanya sensor terhadap publikasi-publikasi Austria.
 
Tidak diragukan lagi bahwa Franz, pewaris kekaisaran, adalah seorang pelindung yang sempurna. Bahkan jika sesuatu terjadi, bagaimana mungkin orang seperti dia tidak menemukan cara untuk menyelamatkan surat kabar dan stafnya?
 
Edward von Bowenfield sudah cukup tua dan dewasa untuk berkompromi dengan kenyataan. Baru-baru ini, ia menulis sebuah satire tentang pemerintahan—”Kedewasaan.”
 
Dia khawatir akan kemungkinan dipenjara setelah bukunya dirilis, yang telah diterbitkan secara pribadi tanpa izin pemerintah.
 
Dia tadinya berencana untuk melarikan diri, tetapi tepat sebelum keberangkatannya, dia menerima undangan dari Franz, dan dia menerimanya dengan segera dan tanpa ragu.
 
Pada tahun-tahun itu, polisi rahasia Austria, seperti orang lain, memperlakukan orang sesuai dengan kedudukan sosial mereka. Jadi, jika dia bekerja untuk Franz, mereka tidak akan mempersulitnya selama dia tidak benar-benar melanggar batas.
 
Franz menggelengkan kepalanya dan berkata: “Tuan Bowenfield, sudah banyak surat kabar yang melakukan hal itu; tidak akan ada kekurangan tanpa kami. Tujuan kami, seperti yang terlihat dalam nama kami, adalah untuk memberikan suara kepada kelas masyarakat paling bawah.”
 
Dengan upaya kita, saya berharap dapat mengubah kondisi kehidupan masyarakat lapisan bawah. Mereka membutuhkan roti dan keju, yang merupakan kebutuhan dasar manusia, kebutuhan yang harus dipenuhi!”
 
Setiap surat kabar memiliki orientasi politik, tetapi pada waktu itu, Austria tidak memiliki publikasi khusus untuk kaum kurang mampu. Mereka terlalu miskin untuk mampu membeli satu eksemplar pun.
 
“Yang Mulia, saya harus mengatakan bahwa niat Anda baik, tetapi demi keberhasilan, kita harus mengubah sistem politik kita saat ini!” Edward von Bowenfield mulai mempromosikan teorinya tanpa ragu-ragu.
 
Franz tersenyum: “Sistem Austria memang perlu diubah, tetapi saya belum tahu caranya. Saya akan tetap diam mengenai masalah ini karena saya tidak dapat membuat penilaian yang tepat dengan pengetahuan saya yang terbatas, meskipun ada solusi yang mungkin di depan mata saya. Namun, saya lebih yakin akan hal sebaliknya: kondisi kehidupan masyarakat lapisan bawah perlu diubah, tidak peduli bagaimana sistemnya berubah. Untuk mencapai perubahan tersebut, diperlukan otoritas untuk memberlakukan lebih banyak undang-undang untuk melindungi kepentingan mereka!”
 
Tuan Bowenfield, Anda memikul beban berat untuk semakin banyak orang di masyarakat mengetahui realitas kaum termiskin di antara kita, dan kemudian membangkitkan kepedulian mereka! Akan jauh lebih baik jika kita dapat mendorong pemerintah untuk melindungi kepentingan mereka melalui undang-undang!”
 
Franz tidak takut pada siapa pun yang mengandalkan omong besar. Ia membuat Edward von Bowenfield terdiam hanya dengan beberapa kata. Semua orang tahu bahwa Austria membutuhkan reformasi, tetapi bagaimana hal itu dapat dilakukan?
 
Orang-orang yang berbeda memiliki kepentingan yang berbeda, dan akibatnya, berbagai rencana reformasi pun muncul. Franz hanya memanfaatkan usia mudanya: mereka tidak memperhitungkan seorang anak berusia 16 tahun untuk merencanakan nasib negara.