Imperium Romawi Suci - Chapter 9

Bab 9: Membangun Citra Publik
Banyak pelajaran yang dipetik dari kehidupan masa lalunya telah mengajarkan Franz sebuah kebenaran mendalam: Anda tidak harus selalu memihak mayoritas, tetapi setidaknya, Anda harus membuat mereka berpikir bahwa Anda bersama mereka.
 
Itulah jalur yang ditempuh Franz. Dia pasti harus memberi tahu dunia luar bahwa dia mendukung reformasi, karena reformasi adalah hal yang umum di Austria pada waktu itu.
 
Sementara itu, kekuatan kaum konservatif Austria tidak bisa diremehkan. Istana Wina adalah basis utama kaum konservatif, dan Franz tidak bisa mengkhianati kelasnya.
 
Usianya yang masih muda adalah solusi terbaik untuk dilema seperti itu, karena cukup memuaskan bagi para reformis untuk mengetahui bahwa dia berada di pihak mereka. Tidak ada yang menyangka seorang anak berusia 16 tahun akan memimpin reformasi di Austria.
 
Dari sudut pandang kaum konservatif, Franz cukup berhati-hati sehingga tidak mengomentari detail spesifik reformasi tersebut. Semua orang memahami bahwa reformasi itu diperlukan untuk Austria, tetapi tidak tahu bagaimana menerapkannya, sehingga menyebabkan perdebatan yang berkepanjangan mengenai masalah ini.
 
Sebagai Putra Mahkota Kekaisaran, tidak ada yang salah dengan Franz yang menganjurkan reformasi. Namun, dia akan diberi pelajaran jika dia cukup sombong untuk mengajukan rencana reformasinya sendiri.
 
Sebaliknya, bagi Franz tidak menjadi masalah untuk fokus pada kondisi kehidupan masyarakat lapisan bawah, karena seorang pemimpin yang murah hati akan menguntungkan semua orang.
 
Sebelum misteri itu terpecahkan, baik kaum kapitalis maupun aristokrasi tidak peduli sedikit pun tentang Franz yang meningkatkan popularitasnya di mata masyarakat, karena tidak ada yang mengerti bahwa itu semua hanyalah pengalihan perhatian.
 
Bowenfield yakin dengan apa yang dikatakan Franz, atau lebih tepatnya, dengan kenyataan, dan tidak ada yang salah dengan mendengarkan kata-kata adipati muda ini. Akan lebih baik lagi jika ia bisa memengaruhi adipati ini dan membuatnya menerima ide-idenya.
 
Meskipun Franz memahami rencana Bowenfield dengan sangat jelas, dia tidak peduli. Saat itu, satu-satunya yang dia butuhkan adalah menggunakan pengaruh Bowenfield untuk memulai surat kabar tersebut dalam waktu sesingkat mungkin.
 
Urusan reformasi politik di Austria berada di luar perhatian mereka. Franz sudah memiliki rencana yang telah dirancang; namun, sebelum melaksanakannya, ia harus melemahkan kaum borjuis dan aristokrasi.
 
Hal-hal seperti peningkatan status kapitalis tidak akan pernah terjadi dalam reformasinya.
 
“Kapitalisme tidak mengenal batas,” Franz pernah mendengar. Kaum kapitalis, yang tidak pernah puas, akan segera mengkhianati kelas bangsawan jika itu menguntungkan mereka, jadi Franz tidak akan berani mengandalkan mereka sebagai tulang punggung kekaisaran.
 
Kondisi khusus Austria sedemikian rupa sehingga, untuk benar-benar mengintegrasikan negara ini, ia harus mempertimbangkan kepentingan sebagian besar penduduk yang kurang beruntung dan membiarkan kaum bangsawan dan kelas kapitalis melakukan pengorbanan.
 
Franz hanya memiliki kesempatan untuk berhasil pada masa tertentu ini, ketika konflik antara kaum bangsawan dan kelas kapitalis sedang memanas.
 
Semakin banyak yang dipelajari Franz tentang negara itu, semakin yakin bahwa berbagai kekuatan bergejolak di bawah permukaan kekaisaran ini.
 
Pada tahun 1846, Austria terkena dampak kegagalan panen di Jerman. Tentu saja, Kekaisaran Austria, dengan Dataran Besar Hungaria, seharusnya tidak terlalu terpengaruh oleh peristiwa ini, karena selalu menjadi pengekspor pangan terpenting di Eropa.
 
Namun, fakta menunjukkan sebaliknya. Demi keuntungan mereka sendiri, para kapitalis melebih-lebihkan kekurangan pangan untuk menaikkan harga pangan, sementara pada saat yang sama, mereka menekan harga beli pangan di wilayah Hungaria, karena panen biji-bijian lokal yang melimpah.
 
Pada awal tahun 1847, harga makanan di Wina telah naik sebesar lima puluh empat persen, dan warga Wina biasa merasakan dampaknya.
 
Ketika para kapitalis memanipulasi harga pangan, sejumlah besar petani bangkrut, dan bahkan beberapa bangsawan menderita kerugian besar; akibatnya, berbagai gejolak muncul di wilayah Hongaria.
 
Selama beberapa waktu, Franz memperhatikan pertumbuhan populasi asing di Wina. Jelas bahwa mereka adalah petani bangkrut yang datang ke kota untuk mencoba mencari nafkah.
 
Sebagian dari mereka mungkin adalah budak tani, yang masih mengabdi kepada kaum bangsawan. Para bangsawan telah melonggarkan kendali mereka karena pada saat itu, populasi Austria telah melebihi 30 juta jiwa. Karena tenaga kerja melimpah, mereka tidak kekurangan budak tani.
 
Para petani budak memang merupakan kekayaan bagi para bangsawan, tetapi mereka juga perlu makan; setelah mereka memiliki cukup pekerja untuk menjamin penyelesaian tugas produksi, kelebihan pekerja akan menjadi beban bagi mereka.
 
Namun, keberhasilan pembebasan budak di negara-negara Eropa tidak sesederhana kelihatannya. Salah satu faktornya adalah kenyataan bahwa semakin banyak mesin, seperti mesin pemanen bertenaga hewan, membuat sejumlah besar buruh tidak lagi dibutuhkan untuk pertanian.
 
Pada pertengahan hingga akhir abad kesembilan belas, permintaan kaum bangsawan akan tenaga kerja menurun, dan perlawanan terhadap penghapusan perbudakan menjadi kurang intens. Sebagian besar bangsawan yang berpikiran terbuka lebih memilih untuk membebaskan para budak dengan imbalan kompensasi dari pemerintah.
 
Alasan para bangsawan masih menolak dukungan Perdana Menteri Metternich terhadap gerakan penghapusan perbudakan di Austria adalah karena tawaran yang diberikan terlalu rendah, suatu poin yang didukung Franz terhadap Perdana Menteri.
 
Austria tidak memiliki dana yang cukup untuk membayar lebih, sehingga penyelesaian dengan jumlah yang lebih rendah tidak dapat dihindari.
 
Namun, ini bukanlah masalah tanpa jalan keluar: Misalnya, kaum bangsawan pendukung penghapusan perbudakan dapat diberikan tarif pajak istimewa, atau, dengan mengorbankan kaum kapitalis, pemerintah dapat campur tangan di pasar dan menetapkan batas harga pangan untuk melindungi kepentingan semua orang.
 
Selalu ada cara untuk menyelesaikan konflik, selama ada pembagian keuntungan yang sesuai. Namun, Franz tidak akan mengajukan resolusi-resolusi ini saat itu, karena itu adalah kartu tawar-menawarnya sebagai imbalan atas keuntungan dari Perdana Menteri Metternich.
 
Pada tanggal 11 Januari 1847, surat kabar Franz, “Kami Ingin Roti, Kami Ingin Keju,” resmi diterbitkan.
 
Dia sendiri sedikit mengutak-atik, menulis artikel “Peduli pada Rakyat di Bawah, Membangun Austria yang Lebih Baik Bersama” di bagian atas halaman.
 
Tidak diragukan lagi bahwa itu hanyalah bualan sentimental, yang dimaksudkan untuk membuat orang merasa lebih baik tanpa perubahan nyata. Franz mendedikasikan sebagian besar artikelnya untuk pentingnya peran yang dimainkan oleh orang-orang di lapisan bawah negara itu. Artikel tersebut menegaskan bahwa Kekaisaran Austria hanya dapat berkembang jika memenuhi kebutuhan hidup dasar orang-orang tersebut.
 
Pengaruh artikel itu tak terbantahkan, dan banyak orang tertipu olehnya karena itu adalah kemunculan pertama sup ayam semacam itu di dunia.
 
Meskipun mereka tidak menentang Franz, para bangsawan dan kapitalis menganggap Franz sebagai Putra Mahkota yang sangat penyayang, yang cukup santai untuk mengkhawatirkan kehidupan rakyat jelata.
 
Seorang kaisar yang murah hati lebih baik daripada seorang tiran; setidaknya, mereka tidak perlu khawatir akan dibunuh tanpa alasan.
 
Sementara itu, pengaruhnya terhadap kaum miskin sangat besar. Seorang Putra Mahkota yang peduli dengan kondisi kehidupan mereka pastilah seorang yang bijak.
 
Sayang sekali Putra Mahkota masih terlalu muda untuk memiliki suara dalam politik. Situasi idealnya adalah jika ia memegang kekuasaan sebagai seorang kaisar.
 
…
 
“Sayang sekali!” gumam Franz dalam hati. Seandainya saja dia punya sekelompok orang untuk memimpin publisitas di seluruh negeri, agar dampaknya lebih besar lagi!
 
Franz sebenarnya telah mengirim orang untuk melakukan itu, tetapi masalahnya adalah timnya kekurangan personel. Akibatnya, pengaruh mereka terbatas di Wina, dan dia harus menunggu pengaruh itu menyebar perlahan ke tempat lain.