Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 162

Bab 162: [Bab 162] Kalung Rubi yang Hilang
Kamar Valentine berada di dekat situ. Ketika Delma mengetuk pintu, suara Countess terdengar dari dalam.
 
“Datang.”
 
Klik. Pintu terbuka dari dalam.
 
Saat Neris masuk, dia dengan dingin mengamati ruangan itu, yang tidak jauh berbeda dari yang dia ingat.
 
Sutra berkilauan, meja yang seluruhnya terbuat dari giok dari negeri jauh, bingkai yang dihiasi emas… Kamar Valentine selalu lebih mewah dari yang dibutuhkan.
 
Marquis sangat murah hati dalam membiayai kebutuhan putrinya. Bahkan, kemewahan tersebut tidak hanya menunjukkan status keluarga, tetapi juga karena dana yang dimiliki Marquis sangat besar dan berasal dari keluarga Wells.
 
Jika Countess menginginkan sesuatu, dia akan menyediakannya, dan jika uangnya kurang, dia akan mengambilnya dari keluarganya, sehingga tidak perlu ada campur tangan yang tidak perlu.
 
Di samping perapian raksasa di ruangan mewah itu, duduk Valentine dan Marquis bersama putrinya, saling bertukar pandangan penuh kasih sayang, persis seperti di kehidupan Neris sebelumnya.
 
“Kamu sudah sampai di sini.”
 
Sang Countess menutup pintu di belakang Neris saat ia masuk. Neris sedikit mengangkat roknya dan menyapa, “Yang Mulia.”
 
Sebenarnya, Countess telah merencanakan untuk sedikit meredam kepercayaan diri Neris begitu dia tiba. Meskipun Marquis telah menyuruhnya untuk tetap tenang, dia tetap merasa tidak nyaman di dekat Neris.
 
Namun, tata krama yang baru saja ditunjukkan Neris begitu sempurna hingga hampir tidak mungkin menemukan kesalahan, bahkan dibandingkan dengan Valentine, yang sering bertindak sendiri meskipun telah diajari. Sang Countess memberi isyarat dengan perasaan sedikit gelisah.
 
“Mendekatlah. Putriku perlu mengajarimu tata krama istana. Dan karena kamu tidak punya pakaian, aku akan memberimu beberapa pakaian yang layak. Tunjukkan rasa terima kasih kepada putriku karena telah merawatmu dan pastikan kamu tidak mempermalukan keluarga kita.”
 
Jika orang lain yang mengucapkan kata-kata seperti itu, akan sangat menggelikan untuk mempercayai kebohongan bodoh tersebut. Namun, Neris tahu dari pengalaman bahwa Countess selalu tulus ketika berbicara seperti itu.
 
Di mata sang ibu, bahkan seorang anak perempuan yang pergi ke penjara untuk membunuh saudara tirinya pun adalah anak yang sangat murni. Dengan perasaan aneh, Neris menundukkan kepalanya kepada wanita yang pernah menjadi ibunya.
 
“Ya. Kata-kata baik Anda sangat kami hargai.”
 
Sang Countess kemudian menguraikan teori etiket istana versinya sendiri yang telah didengar Neris berkali-kali. Melihat kurangnya fokus Neris, ia memerintahkan dengan kesal, “Berjalanlah di depanku. Aku bisa tahu apakah kau mendengarkanku dengan melihat caramu berjalan.”
 
Menerima perintah untuk berjalan tanpa tujuan, dan diperhatikan langkah demi langkah oleh cara berjalan orang lain, tentu saja membuat siapa pun gugup. Sang Countess mengantisipasi Neris akan merasa canggung seperti orang bodoh.
 
Harapan itu langsung pupus. Neris bangkit dengan tenang seolah-olah dia telah menerima perintah seperti itu ratusan kali sebelumnya, berjalan dengan tenang dan penuh percaya diri.
 
Kepala yang tenang, langkah tidak terlalu besar dan tidak terlalu kecil.
 
Langkah kaki senyap seperti langkah kaki seorang wanita ideal dari sebuah lukisan.
 
Sang Countess segera menyadari bahwa bahkan dia pun tidak bisa berjalan dengan sempurna dan anggun seperti itu. Rasa waspada muncul di matanya.
 
“Cukup. Kali ini, duduk dan perhatikan tehnya.”
 
Neris mengikuti kata-kata Countess tanpa memberikan tanggapan apa pun.
 
“Cobalah tehnya.”
 
“Apa yang kamu katakan tentang dirimu sendiri di hadapan Nyonya?”
 
“Apakah kamu tahu bagaimana harus bersikap jika Permaisuri memanggilmu?”
 
Beberapa pertanyaan abstrak kemudian diajukan. Neris menjawab semuanya dengan mudah.
 
Saat kata-kata Countess keluar begitu saja setelah setiap pertanyaan berakhir, Valentine merasa semakin kesal dan ingin menutup telinganya.
 
Itu tak tertahankan. Valentine tidak membawa Neris ke ruangan ini hanya untuk melihatnya menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti itu dengan wajah angkuh.
 
Saat teko teh sudah kosong, Valentine tak bisa menahan diri lagi dan berbicara dengan tenang.
 
“Kurasa tidak ada lagi yang perlu Ibu ajarkan. Sepertinya Neris tidak akan membuat kesalahan di pengadilan. Haruskah aku mengambil beberapa pakaian sekarang, Ibu?”
 
“Ya, mari kita lakukan itu.”
 
Sambil mengalihkan pandangannya dari Neris ke Valentine, Countess tersenyum lebar. Mengamati sikap yang kontras ini, Neris dalam hati menyeringai.
 
“Ketika saya ingin bergaul baik denganmu. Saya mengerti bahwa kamu tidak menyukai saya, tetapi saya memikirkan bagaimana kita bisa saling berkompromi.”
 
Tapi kamu bahkan tidak pernah berpikir seperti itu.
 
Aku terus berpikir. Seandainya aku berbuat lebih baik, seandainya aku menjadi anak yang lebih kau sukai, mungkinkah kita bisa bergaul lebih baik?
 
Namun bagimu, bahkan tidak ada pilihan untuk tidak membenciku.
 
Bukan karena saya tidak mengerti tata krama, bukan karena saya tidak suka menghabiskan uang keluarga, bukan karena saya mempermalukan keluarga di lingkungan sosial sehingga Anda tidak menyukai saya.
 
Kamu memang tidak menyukaiku sejak awal.
 
Jika Neris sudah memperoleh pemahaman seperti itu di kehidupan sebelumnya, dia pasti akan sangat terluka hingga tak bisa bernapas. Tetapi Neris sudah memiliki seorang ibu yang mencintainya.
 
‘Ibu Valentine’ tidak akan tertarik dengan bagaimana dia berperilaku dalam kehidupan ini.
 
Beberapa pelayan Valentine membawa sebuah kotak pakaian besar. Delma dengan bangga membuka tutup kotak pakaian itu.
 
Pakaian hitam, pakaian abu-abu, pakaian cokelat berjejer rapi. Jelas warna-warna yang tidak disukai Valentine. Mungkin pakaian-pakaian itu terpaksa dikenakan sekali untuk acara-acara yang membutuhkan warna-warna kalem karena etiket.
 
Neris bahkan bisa mengenali beberapa pakaian itu. Itu adalah pakaian terbaik yang diberikan kepadanya selama masa tinggalnya bersama keluarga Ellandria di kehidupan sebelumnya.
 
Ia lebih memilih membakar kotak pakaian itu daripada mengenakan pakaian itu lagi. Ketika Neris tidak menunjukkan reaksi apa pun, Valentine mengangkat dagunya dan menatap Neris dengan wajah penuh penghinaan.
 
“Aku telah memilih pakaian yang sesuai dengan statusmu. Mungkin kau tidak tahu, tetapi di istana, jika kau mengenakan pakaian yang tidak sesuai dengan statusmu, Permaisuri akan sangat tidak menyukainya.”
 
Permaisuri yang dikenal Neris, ibu mertuanya dari kehidupan sebelumnya, relatif kurang tertarik pada apakah orang mengenakan pakaian yang sesuai dengan status mereka di istana. Asalkan dia mengenakan pakaian terbaik.
 
Cara membual agar terdengar seperti memberikan nasihat yang hebat itu mirip dengan cara Nelucian. Kelicikan Valentine telah tumpul.
 
“Jadi?”
 
Meskipun jelas-jelas diprovokasi, Neris hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa. Valentine menatapnya dengan tatapan dingin dan mengangkat dagunya.
 
“Baiklah kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Sang Countess juga mengangkat dagunya dengan cara yang mirip dengan Valentine.
 
Saat Neris meninggalkan ruangan, para pelayan mengikutinya dengan kotak pakaian. Mereka meletakkan kotak pakaian itu di salah satu sisi kamar tidur Neris lalu pergi.
 
Tak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu.
 
“Nona Neris.”
 
Itu adalah salah satu pelayan yang tadi. Dia bertanya dengan hati-hati, “Kalung rubi nona muda sepertinya hilang. Apakah Anda kebetulan melihatnya?”
 
“Bagaimana saya bisa tahu tentang kalung Valentine?”
 
Neris menjawab dengan tenang. Pelayan itu ragu-ragu, lalu mundur selangkah.
 
Sekali lagi, setelah beberapa saat, seseorang mengetuk pintu.
 
“Datang.”
 
Kali ini, giliran Delma. Delma menatap dengan licik dan bertanya, “Nona Neris, apakah Anda mengambil kalung rubi milik nona muda kami?”
 
“Tidak. Mengapa saya harus melakukan hal seperti itu?”
 
“Jika Anda mengira kalung rubi itu termasuk dalam pakaian, tolong bicara sekarang. Itu adalah barang penting yang secara khusus diberikan Marquis kepada nona muda kita beberapa hari yang lalu.”
 
“Pakaian Valentine tidak memiliki perhiasan, jadi bagaimana mungkin aku salah paham? Delma, sikapmu malah lebih mencurigakan. Aku sudah bilang aku tidak membawanya.”
 
Wajah para pelayan menjadi muram. Delma tampak cukup senang dengan kata-kata Neris.
 
“Jadi maksudmu kamu tidak membawa kalung itu? Tentu saja, kamu tidak membawanya secara tidak sengaja.”
 
“Baik. Apakah pendengaranmu sudah mulai menurun di usiamu sekarang? Kalau begitu, cepat beritahu Valentine. Ada banyak orang yang bersedia mengambil alih pekerjaanmu.”
 
Sikap Neris begitu tegas dan agresif sehingga mungkin tampak berlebihan. Setidaknya bagi mereka yang sudah mencurigainya.
 
Sebenarnya, dari sudut pandang para pelayan, jika sebuah perhiasan hilang, mereka bisa mencurigai Neris. Tak seorang pun di rumah besar itu akan berani menyentuh barang-barang milik Valentine. Delma menjawab dengan kilatan di matanya.
 
“Baik, Nona Neris. Saya akan menyampaikan kata-kata Anda ‘persis’ kepada nona muda kita.”
 
Wajah yang penuh percaya diri dan kemenangan… Persis seperti di kehidupan sebelumnya. Neris mengangkat dagunya sambil merasa geli.
 
“Berlangsung.”
 
Delma dengan cepat mengajak para pelayannya keluar.
 
Dan kemudian, beberapa saat kemudian.
 
Ketuk, ketuk. Kali ini, seseorang mengetuk pintu dengan gerakan yang jelas dipenuhi kebencian dan keyakinan. Neris bangkit dari tempat duduknya dan mendekati pintu.
 
Namun sebelum ia mencapai pintu, pintu itu terbuka lebar. Bersamaan dengan itu, para pelayan bertubuh kekar, beberapa pelayan wanita, dan orang kepercayaan Nelucian, Joseph Caron, masuk.
 
“Nyonya Trued, bolehkah kami menggeledah ruangan ini? Kami sedang mencari di sekitar rumah karena beberapa barang telah hilang.”
 
“Tuan Caron.”
 
Neris mengangkat alisnya ke arah Joseph dan bertanya, “Apakah kau tidak tahu bahwa ini adalah kamar tidur nona muda? Atau kau bahkan tidak tahu tata krama dasar terhadap tamu? Berani-beraninya kau menerobos masuk dengan kasar sebelum diizinkan masuk?”
 
Delma menyela di antara para pelayan. Dia dengan cepat melangkah maju dan menyela dengan penuh kekesalan.
 
“Nona Neris, mengapa Anda berbicara seperti itu? Tentu saja, kami sedang menggeledah semua ruangan seperti ini. Batu rubi milik Nona Valentine hilang, dan itu adalah barang yang sangat mahal yang harus ditemukan dengan cepat.”
 
“Kamu lagi?”
 
Neris sengaja menajamkan suaranya lebih dari sebelumnya.
 
Wajah Joseph berubah muram. Melihat ekspresinya, Neris menyadari bahwa Joseph sudah sangat tidak menyukainya.
 
Mengapa bisa demikian? Selama bertahun-tahun bersekolah bersama, Neris tentu saja beberapa kali bertemu dengan Joseph. Namun, setidaknya sampai Joseph lulus, hubungan mereka tidak buruk maupun baik.
 
Delma memasang ekspresi terluka seolah-olah dia telah menderita kerugian besar.
 
“Kenapa kau memperlakukanku seperti ini? Apa yang kulakukan? Aku hanya menyatakan fakta, tapi sepertinya kau tidak menyukaiku. Terakhir kali, aku hanya menyebutkan aturan rumah ini, tapi kau malah marah.”
 
Para pelayan yang dibawa Delma termasuk di antara mereka yang paling dipengaruhi oleh Delma di rumah besar ini. Mereka memandang Neris dengan aneh.
 
Merasakan perubahan suasana yang menguntungkannya, Delma memutuskan untuk mempersiapkan lebih banyak hal.
 
“Nona, mengapa Anda begitu gelisah sejak tadi?”
 
“Jadi, apakah semua ruangan lain juga digeledah secara teliti oleh Tuan Caron seperti ini?”
 
“Baiklah, saya sedang mencari barang-barang Nona Valentine, dan Tuan Caron sedang mengawasi para pelayan.”
 
Alasan Delma memang masuk akal. Namun, Neris tahu bahwa Delma sengaja membawa Joseph sebagai ‘saksi’.
 
Jika Joseph, orang kepercayaan dan sahabatnya, bersaksi dalam kasus ini, bahkan Nelucian pun harus menganggapnya serius. Neris menatap Delma dan tiba-tiba mengubah ekspresinya dengan senyum.
 
Thelma merasa tersinggung dengan senyum santai dan segar itu, dan orang-orang lain di ruangan yang sama merasa aneh. Neris tampak nyaman dan percaya diri seperti pria yang telah menunggu momen ini. Tapi mungkinkah ini terjadi?
 
Neris menunjuk ke dalam ruangan dengan tangannya dan berkata, “Ya Tuhan.”
 
“Carilah itu. Pastikan untuk memeriksa setiap papan kayu di lantai. Itu akan menghilangkan keraguanmu, bukan? Dan jika, seperti yang kau katakan, Ruby tidak keluar dari kamarku, maukah kau mencari di setiap ruangan di rumah ini seperti itu? Aku harus mengikutimu. Sangat menakutkan memiliki pencuri di rumah ini, dan aku akan memberi tahu Saudara Nelusion tentang pekerjaan hari ini.”