Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 163

Bab 163: [Bab 163] Tentu Saja, Kita Harus Bekerja Sama
Delma belum pernah ditampar seumur hidupnya.
 
Mungkin saat ia masih muda. Ia tumbuh di lingkungan miskin, sering bertengkar dengan anak-anak seusianya. Namun, hidupnya berubah ketika ia kehilangan suami dan putra kecilnya pada usia delapan belas tahun dan menjadi pengasuh bayi Valentine.
 
Awalnya, seperti Valentine, para wanita bangsawan akan memilih pengasuh dari kerabat yang berstatus agak lebih tinggi. Mereka tidak bisa begitu saja menempatkan orang biasa di posisi pengasuh keluarga bangsawan.
 
Namun, Delma memiliki keuntungan karena masih muda dan belum memiliki anak yang harus disusui di rumah. Dengan sedikit keberuntungan, ia berhasil masuk ke rumah tangga Marquis Ellandria.
 
Bayi Valentine yang baru lahir menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda dari Delma. Sebuah bagian yang terpasang di sudut buaian harganya lebih mahal daripada rumah Delma. Terlepas dari kenyataan bahwa bayi yang berwarna merah cerah itu menangis tanpa henti tanpa membutuhkan bagian itu, bagian itu tetap ada di sana.
 
Delma menyaksikan kehidupan mewah seperti itu untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Apakah dia iri? Ataukah dia diliputi rasa kesal? Dia sudah lama melupakan perasaan yang dia alami ketika pertama kali memulai hidupnya sebagai pengasuh anak.
 
Dia percaya bahwa bayi Valentine dapat membuat hidupnya sama berharganya dengan karya seni itu. Dan penilaiannya benar.
 
Bayi Valentine sepenuhnya bergantung pada pengasuh yang merawat dan memberinya makan setiap hari. Delma juga mencurahkan seluruh energinya untuk bayi itu.
 
Agar anak itu lebih menyukainya daripada ibunya sendiri. Agar anak itu mendengarkan kata-katanya meskipun dia tidak mendengarkan kata-kata ayahnya.
 
Valentine tumbuh dewasa dengan cepat. Delma senang. Dia memberi Valentine kekuasaan penuh yang bisa dia berikan kepada pengasuh yang tidak pernah sekalipun mengatakan ‘tidak’.
 
Pada saat pewaris Marquis muda itu menjadi seorang tiran kecil di rumah besar tersebut, Delma telah menjadi seseorang yang tidak boleh diabaikan bahkan oleh para pewaris muda bangsawan.
 
Delma telah diperlakukan dengan hormat untuk waktu yang lama. Sudah lama sejak dia mendengar kata-kata penolakan alih-alih tamparan.
 
Dia sangat marah ketika diperlakukan dengan buruk oleh Neris. Lebih buruk lagi, dia bahkan ditampar oleh pelayan Countess, yang diam-diam telah dia abaikan. Itu adalah penghinaan yang lebih besar.
 
Merasa terhina, Delma bertekad untuk mengusir Neris dari rumah. Valentine juga bereaksi keras terhadap permusuhan Delma. Namun, ketika Countess yang terpercaya menyarankan untuk menunggu sedikit lebih lama, Delma menjadi cemas.
 
Sang Countess tidak terlalu menyukai Delma. Dia tahu tentang konflik yang Delma alami dengan para pelayannya. Tapi apa pentingnya para pelayan? Jika putri kesayangannya, Valentine, menginginkannya, Sang Countess akan membawa seorang pengemis dari jalanan dan mendudukkannya di ruangan itu.
 
Melihat sikap acuh tak acuh Countess, Valentine merasa dikhianati. Delma juga kesal, merasa sekali lagi diabaikan.
 
Hari ini, setelah pulang dari berbelanja dan mengeluh tentang pertemuan dengan Megara, Valentine memberi Delma sebuah ide.
 
Terlintas di benak Delma bahwa ada desas-desus tentang Neris ketika Valentine pertama kali masuk akademi. Bukankah ada desas-desus tentang pencurian? Disimpulkan bahwa orang lainlah pelakunya.
 
Jika pelakunya orang lain, biarlah. Keadaan bisa dibalik. Bahkan jika itu berarti menggunakan metode yang agak meragukan untuk mengusir Neris dengan cepat, Delma tidak keberatan. Jadi, dia memutuskan untuk berkonsultasi dengan Valentine dan mengeluarkan beberapa pakaian yang tidak dipakai Valentine.
 
Pakaian Valentine jauh lebih mahal daripada pakaian paling sederhana sekalipun yang dikenakan oleh pewaris bangsawan biasa untuk pesta dansa kerajaan. Delma telah memperoleh keuntungan besar dengan mencuri dan menjual pakaian yang tidak dikenakan Valentine, jadi dia ragu untuk memberikannya kepada Neris yang merepotkan itu.
 
Namun, apakah semua ini sepadan jika Neris menghilang dengan cara seperti ini?
 
Sengaja menghubungi Neris dengan dalih ‘memberikan pakaian’ adalah untuk menunjukkan dukungan Valentine secara terbuka. Jika ia mengira kebaikan putrinya telah berubah menjadi pengkhianatan, Countess tidak akan mundur kali ini.
 
Neris tersenyum dan menjawab. Joseph tampak sedikit lebih menyesal mendengar senyum itu, tetapi dia tidak punya alasan lagi untuk tetap berada di ruangan itu.
 
Dia dengan sopan membungkuk kepada Neris dan hendak meninggalkan ruangan ketika Neris menghentikannya.
 
“Tuan Caron, apakah Anda akan menggeledah ruangan lain sekarang?”
 
Sebenarnya, Joseph hanya dipanggil oleh Delma untuk menggeledah kamar Neris. Jika terjadi sesuatu pada Neris di rumah ini, harus segera dilaporkan kepada Nelucian. Menangkap pencuri di rumah besar itu bukanlah tugasnya yang biasa.
 
Jadi, ketika dia ragu-ragu, wajah Delma berubah. Dia sangat ingin menyuruhnya untuk mencari lebih teliti.
 
Para pelayan yang mendengarkan Neris berasal dari rumah besar ini. Neris sendiri langsung pergi dari kamar Valentine ke sini dan tidak pergi lagi. Jadi ke mana perginya permata rubi yang hilang itu?
 
…Tunggu.
 
Pikiran Delma tiba-tiba menjadi cerah. Dia melangkah maju dengan ekspresi gembira.
 
“Tunggu sebentar. Nona Neris, maaf, tapi kami mungkin perlu memeriksa apakah Anda menyembunyikan batu rubi di pakaian. Karena Anda mengatakan untuk membongkar semua papan lantai, ini seharusnya tidak masalah, kan?”
 
Pemeriksaan tubuh bangsawan jelas bukan hal yang baik. Itu adalah bukti paling pasti yang bahkan mempertanyakan integritas seseorang. Namun, Neris hanya mengangguk.
 
“Baiklah, mari kita lakukan itu. Tuan Caron, Anda tidak perlu pergi sejauh itu, kan?”
 
Wajah Joseph memerah. Dia memberi isyarat kepada para pelayan.
 
“Tinggalkan ruangan.”
 
Dan dia sendiri mencoba pergi. Tapi Neris memanggilnya kembali.
 
“Tunggu sebentar, Tuan Caron. Anda tidak perlu pergi. Anda sebaiknya tetap di sini untuk memastikan pencarian dilakukan dengan benar sebelum melapor kepada Lord Nelucian, bukan begitu?”
 
Nada bicara Neris, yang secara alami mengasumsikan bahwa segala sesuatu harus dilaporkan kepada Nelucian, membuat Joseph merasa tidak nyaman. Namun, karena Neris tidak salah dalam ucapannya, ia dengan enggan menyetujuinya.
 
Beberapa saat kemudian, sebuah sekat mewah yang dihiasi sutra impor memasuki ruangan. Dengan Joseph di pintu dan para pelayan, termasuk Delma, berada di dekatnya, Neris menanggalkan pakaiannya di balik sekat tersebut.
 
Karena merasa perlu berhati-hati, Delma dengan panik menggeledah pakaian Neris. Ia berharap menemukan kantong tersembunyi atau semacamnya. Namun, meskipun pakaian itu terlihat sangat bagus, tidak ada kantong tersembunyi di dalamnya.
 
‘Bagaimana? Bagaimana mungkin?’
 
Pikiran Delma kacau. Dia menatap Neris dengan tajam, yang berdiri di sana hanya mengenakan pakaian dalam yang sangat minim.
 
Meskipun belum pernah berdiri di depan begitu banyak orang hanya mengenakan pakaian dalam, gadis berambut pirang itu tampak sangat tenang. Seolah-olah sudah sewajarnya seorang wanita bangsawan ditemani oleh puluhan pelayan.
 
Neris terus tersenyum tipis sepanjang waktu. Delma merasa seperti akan gila, karena senyum misterius itu terasa seperti ejekan belaka.
 
Saat Neris mengenakan kembali pakaiannya, Delma memperhatikan seorang pelayan yang hendak membawakan rubi itu. Pelayan itu tampak dituduh secara tidak adil. Melirik ke arah meja, sepertinya rubi itu awalnya disembunyikan di sana.
 
Setelah Neris kembali mengenakan pakaiannya yang layak, dia meninggalkan sekat. Kemudian dia mendekati Joseph dengan ramah.
 
“Karena keadaan sudah sampai seperti ini, mengapa kau tidak mengambil alih para pelayan dan mencari pelakunya sekaligus? Karena aku juga dicurigai sampai sejauh ini, aku merasa dirugikan dan perlu tahu siapa pelakunya. Apakah kau setuju dengan perasaanku akan ketidakadilan ini?”
 
Terlepas dari preferensi pribadi, Joseph adalah seorang ksatria dan agak berprinsip. Dia mengangguk.
 
“Ya, dimengerti.”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Neris membuka pintu saat Joseph menguncinya. Ia berjalan keluar ruangan dengan santai seolah-olah ia adalah seorang pelayan.
 
Tidak banyak ruangan di sekitar situ. Selain ruangan yang digunakan oleh keluarga bangsawan, ada ruang santai kecil, perpustakaan untuk beristirahat, atau kamar para pelayan bagi mereka yang melayani keluarga bangsawan dengan erat.
 
Di antara mereka, Neris mendekati kamar yang digunakan oleh kepala pelayan Countess. Saat dia mengetuk pintu, kepala pelayan, yang kebetulan berada di kamarnya sendiri, mengintip keluar.
 
“Oh, Nona Neris.”
 
Kepala pelayan sedikit ragu saat melihat Neris, tetapi berkedip ketika melihat kerumunan orang mengikutinya. Delma, yang berusaha menyelesaikan masalah ini dengan cepat sebagai salah satu dari sedikit orang terpilih, merasa jengkel dengan kemunculan kepala pelayan berwajah menyedihkan itu.
 
“Sepertinya batu rubi Valentine hilang. Batu itu sangat mahal sehingga mereka menggeledah setiap ruangan dengan teliti. Aku hampir saja mengacak-acak kamarku, bahkan perapiannya, tapi maaf, bolehkah aku melihat kamarmu juga? Tentu saja, kamar-kamar yang bersebelahan juga, dan kamar-kamar di sebelahnya.”
 
Sebelum Delma dapat mempersempit pencarian, Neris langsung meminta izin. Kepala pelayan, setelah melirik Delma sebagai tanggapan atas kata-kata Neris, mengangguk.
 
“Tentu saja. Jika ini masalah yang sangat penting, kita harus bekerja sama.”
 
Joseph, yang tampak bingung karena harus menggeledah kamar para wanita, dengan enggan menyetujui, karena sudah terlambat untuk mundur. Jika tidak, bisa dikatakan bahwa mereka hanya menggeledah kamar Neris secara tidak adil.
 
Ia menggeledah kamar kepala pelayan bersama para pelayan pria. Karena kamar ini berisi barang-barang pribadi, para pelayan wanita di rumah besar itu pun ikut serta.
 
Seluruh staf rumah besar itu berkumpul. Setelah menggeledah kamar kepala pelayan dengan saksama, rombongan itu pindah ke ruangan berikutnya.
 
Kamar berikutnya adalah milik Delma. Berdiri di depan pintunya sendiri, Delma tiba-tiba menyadari bahwa semua mata di rumah besar itu tertuju padanya, termasuk beberapa tatapan tidak ramah di belakangnya.
 
Rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Keringat dingin menetes di punggungnya. Dia merasa tahu di mana batu rubi itu disembunyikan.
 
“Kenapa kau tidak membuka pintu? Delma. Kami bisa menggeledah kamar kami, tapi tidak kamarmu?”
 
Neris berbisik lembut kepada Delma. Delma memejamkan matanya erat-erat dan membuka pintunya.