Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 164

Bab 164: [Bab 164] Thelma Diusir
“Permata rubi itu keluar dari vas Thelma.”
 
Nelucian mengangguk saat mendengar laporan Joseph.
 
“Dan?”
 
“Kepala pelayan Countess dan beberapa pelayan, termasuk kepala pelayan, menyaksikan kejadian itu. Suara-suara yang menyerukan agar Thelma diusir semakin lantang.”
 
“Dia harus diusir.”
 
Itu adalah pernyataan yang wajar mengingat kata-kata tersebut diucapkan oleh seseorang yang telah merawat dan membesarkan adik perempuannya yang berharga sejak ia masih bayi. Namun, Joseph mengagumi sikap Nelucian.
 
Sikap tenang di luar saja tidak memiliki kekuatan yang besar. Yang dibutuhkan adalah otak yang mampu memanfaatkan rasa puas diri orang lain untuk mencapai apa yang diinginkan.
 
Sejauh yang Joseph ketahui, Nelucian adalah orang yang paling mampu menyelaraskan kedua aspek tersebut di dunia. Itulah sebabnya dia tidak menyukai Neris.
 
Neris Trued selalu menjadi anak yang agak meresahkan. Terkadang ia merenungkan fakta bahwa Neris tiba-tiba muncul dari tempat yang sangat licik pada malam ia kehilangan kesempatan untuk membunuh Cladwin Mainland.
 
Dia bertanya-tanya apakah wanita itu benar-benar hadir dalam pelajaran tersebut, meskipun tidak pernah terungkap bahwa dia tidak menghadiri kelas setelahnya.
 
Namun, pada saat itu, dia masih seorang anak berusia dua belas tahun. Tidak ada alasan bagi gadis kecil itu, yang belum pernah meninggalkan desa asalnya, untuk berbohong kepada para ksatria yang tidak dikenalnya. Dia tidak akan memiliki keberanian untuk melakukan itu.
 
Joseph telah berulang kali mengatakan itu pada dirinya sendiri. Namun, rasa gelisah itu tidak hilang.
 
Kecemasan itu semakin kuat ketika dia, yang telah dituduh melakukan pembunuhan secara salah, memasuki rumah. Joseph telah melakukan beberapa tugas yang berkaitan dengan Neris atas perintah Nelucian. Namun, Neris memiliki cara yang aneh, yaitu menatap tangannya dengan saksama.
 
Meskipun tatapan itu tidak berlangsung lama, Joseph, sebagai orang yang dihindari, merasa sedikit canggung. Tatapan itu… sepertinya hampir… waspada. Seolah-olah dia telah melakukan kekerasan terhadapnya…
 
Selain itu, Nelucian tampak agak lemah dalam hal-hal yang berkaitan dengan Neris. Setelah mendengar tentang kemampuan permata itu, Joseph waspada terhadap kemungkinan Neris menggunakan kemampuan tersebut dengan cara yang merugikan keluarga, tetapi Nelucian tampaknya tidak memiliki kekhawatiran yang sama.
 
Marquis tampaknya mempercayai penilaian putranya. Namun, Joseph, yang telah bersama Nelucian sejak kecil dan mengenalnya lebih baik daripada ayahnya dalam beberapa hal, memberikan perhatian khusus kepada Neris selama masa sekolahnya dan seterusnya.
 
Jadi, Joseph sebenarnya berpikir akan lebih baik jika Neris diungkap sebagai pelakunya dalam kasus ini. Untuk menghilangkan kekacauan dalam keluarga bangsawan dan untuk menjauhkan Neris dari Nelucian.
 
Lagipula, bukankah konflik antara para pelayan Countess dan para pelayan Valentine memuncak setelah Neris tiba?
 
Nelucian melirik ekspresi rumit Joseph dan tersenyum lembut. Jika terjadi konflik, itu bisa diatasi, tetapi Joseph, dengan hati yang lembut, selalu berusaha melindungi semua orang.
 
“Bagus sekali, Joseph. Pergilah ke kepala pelayan dan beri tahu dia bahwa Thelma dipecat dari rumah ini mulai sekarang. Jangan tunda sedetik pun, segera usir dia. Dan juga, usir semua pelayan wanita yang dekat dengan Thelma.”
 
“Ya.”
 
Rencana jangka panjang Joseph adalah untuk tidak berpikir. Dia pergi untuk melaksanakan perintah Nelucian.
 
Setelah beberapa saat, terdengar suara tangisan, makian, dan barang-barang yang dilemparkan ke luar jendela. Nelucian mendengarnya dan tersenyum puas pada dirinya sendiri.
 
Thelma sudah melewati batas. Jika ditanya siapa yang lebih membantu keluarga ini antara Thelma dan Neris, siapa pun akan mengatakan Neris. Bahkan jika Joseph, yang tidak terlalu menyukai Neris, ditanya, jawabannya akan sama.
 
Awalnya, Nelucian tidak memiliki pemikiran khusus tentang tindakan Thelma. Selama dia bisa membuat Valentine bahagia, dia tidak keberatan. Entah dia menjual pakaian Valentine atau bertindak agresif terhadap pelayan lain di luar wewenangnya, selama itu tidak sampai ke perhatiannya, dia akan menutup mata.
 
Namun.
 
“Saya harus turun tangan.”
 
Keributan di luar jendela segera mereda. Dari suara tangisan yang menjauh, tampaknya para pelayan sedang mengawal orang-orang yang diusir keluar dari rumah besar itu.
 
Tak lama kemudian, terdengar suara keras dari koridor di luar kamar Nelucian. Itu adalah suara seseorang yang berlari terburu-buru. Kemudian, dengan bunyi dentuman keras, pintu terbuka.
 
“Saudara laki-laki!”
 
Valentine memasuki ruangan dengan wajah yang sangat terdistorsi. Nelucian menyingkirkan dokumen yang sedang dilihatnya dan menyambut adiknya dengan hangat.
 
“Selamat datang, Valen. Ada apa?”
 
“Ada apa! Kakak, kau mengusir Thelma! Apa maksudnya? Mengapa kau mengusir Thelma-ku sesuka hatimu!”
 
“Oh, Valen.”
 
Nelucian menghela napas.
 
“Kamu sudah cukup dewasa sekarang. Kamu seharusnya menggunakan bahasa yang lebih tenang dan sopan. Bagaimana orang lain akan memandangmu jika kamu terus bertingkah seperti anak kecil?”
 
“Saat aku bicara, kamu mendengarkan!”
 
Valentine berjalan cepat ke meja Nelucian dan berteriak. Mata biru langit Nelucian sesaat berubah dingin di balik kacamata yang dikenakannya.
 
“Valen. Apa kau tidak dengar apa yang kukatakan?”
 
Kedua saudara kandung itu memiliki mata biru langit, tetapi mata Nelucian terkadang terasa sedingin fajar musim dingin. Valentine menelan ludahnya di bawah tatapan dinginnya.
 
Ekspresi gembiranya sedikit memudar. Valentine memutar matanya sejenak dan dengan canggung mengubah nada bicaranya. Dia selalu menerima kasih sayang dari kakaknya secara keseluruhan. Dia tidak suka ketika kakaknya menunjukkan sikap seperti itu, bahkan untuk waktu yang sedikit lebih lama.
 
“Thelma adalah pengasuhku, saudaraku. Aku selalu bersamanya sejak kecil, jadi jika Thelma pergi, tidak ada yang akan merawatku. Kali ini… terjadi kesalahpahaman.”
 
“Kesalahpahaman apa?”
 
Untungnya, Nelucian tersenyum lagi. Valentine mencoba berbicara meskipun berkeringat deras. Thelma benar-benar penting baginya. Dia tidak bisa membiarkan Thelma diusir seperti ini.
 
“Kupikir batu rubi itu hilang, tapi ternyata berasal dari kamar Thelma. Aku memberikannya kepada Thelma… Tapi kemudian aku lupa, dan batu itu menghilang. Aku salah… Thelma tidak melakukan kesalahan apa pun.”
 
“Begitukah? Lalu mengapa Thelma menggeledah kamar Neris terlebih dahulu? Jika yang kau katakan benar, Thelma seharusnya langsung mengatakan bahwa dia memilikinya ketika mendengar bahwa rubi itu hilang, bukan?”
 
Alasan yang dibuat-buat oleh Valentine langsung ditolak mentah-mentah.
 
Nelucian menatap adiknya dengan saksama. Kali ini, tatapannya lembut dan penuh kasih sayang seperti biasanya, tetapi Valentine merasa tegang. Dia menelan ludah beberapa kali.
 
“I-Itu… Semuanya hanya kesalahpahaman. Lagipula, saudaraku, jika kau membawa Thelma kembali, kami akan menjelaskan semuanya…”
 
“Biasanya, Valentine tidak perlu berpikir sendiri. Jika dia ingin mengganggu seseorang, Thelma selalu punya trik yang dirancang khusus. Jadi, meskipun Valentine mencoba memberikan jawaban yang masuk akal atas pertanyaan Nelucian, Thelma harus ada di sana.”
 
Mengetahui hal itu dengan baik, Nelucian dengan ramah berkata, “Tidak, Valen. Seharusnya kau jujur. Kau dan Thelma bersekongkol untuk mengusir Neris dari rumah ini. Setidaknya kata-katamu akan masuk akal saat itu.”
 
Dia tahu segalanya. Valentine sudah menduganya, tetapi dia benar-benar terkejut.
 
Nelucian telah memperingatkan sejak lama, ‘Jangan pernah menyentuh Neris lagi.’ Sejak saat itu, Valentine hanya menghadapi Neris secara diam-diam, memastikan tidak ada bukti yang tersisa untuk dilihat Nelucian.
 
Seandainya bukan karena insiden mengejutkan Thelma ditampar, Valentine mungkin akan tetap diam untuk sementara waktu. Karena bahkan Nelucian pun tidak banyak bicara tentang ketidaksukaannya terhadap Neris.
 
Dengan wajah seperti itu, kakaknya tidak pernah mengubah kata-katanya. Rasa putus asa yang mendalam memenuhi hati Valentine.
 
Kehadiran yang selalu berada di sisinya tiba-tiba menghilang. Bahkan sebagian karena dirinya.
 
“Ugh!”
 
Dia harus menemui Countess, atau bahkan Marquis. Orang tuanya jarang keberatan dengan keputusan Nelucian, tetapi dia harus berusaha membujuk mereka dengan cara apa pun.
 
Dengan keputusan itu dalam benaknya, Valentine berlari keluar sambil menangis.
 
Melihatnya menghilang, Nelucian menghela napas. Masuk tanpa mengetuk, keluar tanpa menutup pintu, menangis dan berlarian. Valentine perlu sedikit lebih tenang.
 
Ya… seperti Neris.
 
Nelucian sebenarnya tidak percaya bahwa Thelma telah mencuri. Dia hanya menduga-duga berdasarkan apa yang diceritakan Valentine kepadanya.
 
Namun, karena dia tidak mengetahui keberadaan para pelayan elit dari dinas rahasia, dia bernalar berbeda tentang mengapa rubi itu ditemukan di kamar Thelma.
 
Salah satu pelayan Valentine telah mendekati Neris. Alasannya mungkin uang, atau mungkin posisi yang akan dipegang Neris di masa depan dalam keluarga ini.
 
Bagaimanapun juga, entah mengapa, seseorang memutuskan untuk membongkar rencana Valentine kepada Neris. Atau mungkin Neris tidak bisa menanggapi dengan tenang seperti yang Joseph sebutkan.
 
Sungguh mengejutkan, Thelma telah mempercayakan batu rubi itu kepada pelayan yang telah dekat dengan Neris. Dan dia dikhianati dengan cara yang indah.
 
Berkat ini, Nelucian tidak perlu mendengarkan argumen yang menuntut agar Countess mengusir Neris. Dan dia menyingkirkan orang yang paling mungkin bersekongkol melawan Neris di rumah besar ini.
 
Namun, di saat yang sama, dia tidak menyukai kenyataan bahwa seseorang diam-diam telah berkhianat kepada Neris. Setiap gerakannya harus dilaporkan kepadanya. Itulah mengapa dia menugaskan Alice untuk menjaga Neris.
 
Setelah Thelma, dan siapa pun yang mungkin dipercayakan dengan batu rubi itu, diusir, masalah tersebut telah teratasi.
 
Nelucian berpikir demikian dan merasa puas.
 
***
 
“Apakah orang-orang kita sudah tiba?”
 
Dora melapor kepada Neris dengan wajah yang tak bisa menyembunyikan kekagumannya.
 
“Ya, Nona. Kapten Talfryn telah membawa kabar. Seorang pelayan wanita dari Yayon dan seorang pelayan pria telah tiba. Keluarga Ellandria senang dengan pencapaian penting ini karena mereka sangat memperhatikan asal-usul para pelayan mereka.”
 
“Baguslah kalau mereka senang.”
 
Setelah Thelma diusir, dan semua pelayan yang dekat dengannya juga dipecat, Marquis Ellandria melakukan perubahan personel yang signifikan.
 
Orang-orang yang sudah cukup lama tinggal di rumah ini dipanggil karena Valentine tidak bisa mempercayakan para pelayannya kepada pendatang baru. Lowongan yang ditinggalkan oleh mereka diisi oleh pendatang yang relatif baru, dan kemudian lowongan tersebut dengan cepat diisi oleh orang-orang yang baru dipekerjakan.
 
Karena mengganti orang tidak semudah mengganti gagang pedang, distribusi para pelayan di seluruh rumah besar itu disesuaikan kembali. Beberapa pelayan pria juga dipekerjakan kembali.
 
Di antara staf yang baru dipekerjakan terdapat beberapa individu Yayon yang telah diatur sebelumnya oleh Neris untuk bertugas sebagai asisten para pelayan.
 
Hal ini mempermudah komunikasi dengan Cladwin dan memberikan sedikit lebih banyak keamanan. Neris memikirkan hal ini dan tersenyum puas.
 
Marquis Ellandria telah bersama keluarga kekaisaran sejak berdirinya kekaisaran. Mereka adalah keluarga bangsawan kedua setelah keluarga kekaisaran, yang dipenuhi dengan kekuasaan, uang, dan koneksi.
 
Menangani keluarga seperti itu membutuhkan pendekatan bertahap. Sekarang mereka telah berhasil memasang mata-mata di berbagai tempat.
 
“Apakah kita akan melakukan langkah besar?”
 
Keluarga Wells adalah keluarga kaya dan dekat dengan Marquis, sehingga sebagian besar koneksi Marquis secara ekonomi terkait dengan mereka.
 
Jika keluarga Wells goyah, koneksi Marquis juga akan terpengaruh. Betapapun pentingnya sejarah dan tradisi, masalah praktis yang mendesak lebih diutamakan.
 
“Sampaikan ini kepada Morie di atas, Dora. Menurut penilaianmu, kamu bisa menghancurkan kertas ini dan menghafal isinya, tetapi karena ini masalah yang rumit, lebih baik menyerahkan kertas ini.”
 
Neris menyerahkan surat panjang yang telah ditulisnya sebelumnya kepada Dora, dan Dora mengedipkan matanya dengan patuh.
 
“Ya! Saya akan mengantarkan dokumen tersebut apa adanya. Sekadar klarifikasi, dokumen jenis apa ini?”
 
“Petunjuk. Setengah dari isinya tentang melindungi mereka yang tidak bersalah tetapi berisiko dibunuh, dan setengah lainnya tentang berbisnis habis-habisan di area tertentu. Saat ini, mungkin ada orang yang ragu-ragu apakah akan bertindak setelah mendengar berita tentang pembebasan seseorang.”
 
“Kontennya sangat bagus, Nona. Anda benar-benar luar biasa.”
 
“Terima kasih.”
 
Bagus sekali. Neris tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa ungkapan seperti itu tidak cocok untuknya, jadi senyum masam muncul di wajahnya, tetapi dia dengan ramah menjawab Dora.