Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 161

Bab 161: [Bab 161] Valentine Menghabiskan Uangnya Sendiri
Bahkan setelah ceramah panjang, amarah Valentine tidak mereda. Para wanita bangsawan lainnya di ruang ganti merasa seolah-olah mereka hanya mendengar percakapan antara dirinya dan Natasha. Meskipun Natasha berbicara cukup lembut, mereka tidak tahan dengan kekesalannya.
 
Pada akhirnya, Valentine meninggalkan ruang ganti Madame Puyi tanpa membeli apa pun. Dan untuk mengubah suasana hatinya, dia memutuskan untuk mengunjungi ruang ganti yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya.
 
“Ayo kita pergi ke Toko Mori.”
 
Pelayan yang menerima perintah Valentine mengemudikan kereta dengan perlahan.
 
Mid-Lotusga, tempat berkumpulnya ruang ganti kelas atas. Toko Mori, yang memasang papan nama baru beberapa tahun lalu, dulunya merupakan tempat yang sering dikunjungi oleh para bangsawan muda.
 
Valentine menyukai gaun-gaun Madame Puyi dan percaya diri dengan seleranya sendiri. Dan dia berpikir bahwa terus-menerus menemukan toko-toko baru adalah tanda keraguan terhadap selera matanya sendiri.
 
Namun jujur saja, desain-desain yang dipajang di rak-rak Toko Mori sangat sesuai dengan selera Valentine. Sampai-sampai bisa dikatakan seseorang telah membaca pikiran Valentine dan menciptakannya.
 
Jadi Valentine, yang sudah lama ingin pergi ke sana, memutuskan untuk menjadikan hari ini sebagai hari bersejarah.
 
Beberapa saat kemudian, kereta yang membawa Valentine berhenti di tempat tujuan. Merasa senang, Valentine turun dari kereta dan tampak kagum melihat kereta lain yang terparkir di depan toko.
 
“Ya ampun.”
 
Secara kebetulan, pada saat itu, wajah yang familiar turun dari kereta. Megara Lycandros, yang datang ke Hwando untuk berlibur seperti Valentine.
 
Berbeda dengan dua tahun lalu ketika wajahnya tampak kurang sempurna di pesta kelulusan, Megara sayangnya telah kembali cantik seperti semula setelah perawatan. Bahkan ada komentar yang mengatakan bahwa ia semakin cantik seiring bertambahnya usia.”
 
Megara tampak terkejut saat melihat Valentine, sambil mengangkat alisnya. Valentine bertanya dengan ekspresi yang sama di wajahnya. Ketegangan yang tajam terasa di antara kedua wanita itu, seperti musuh bebuyutan.
 
“Pernah ke sini?”
 
Megara menjawab dengan wajah yang tampak ramah kepada orang lain, tetapi dengan sikap yang membuat Valentine, yang mengenalnya dengan baik, dapat merasakan sedikit ejekan.
 
“Ya. Desain-desain di sini sangat sesuai dengan selera saya, seolah-olah dibuat oleh seseorang yang mengenal saya dengan baik. Bukankah kamu punya ruang ganti biasa?”
 
Pada saat itu, seorang karyawan bergegas keluar dari Toko Mori. Valentine ingin staf Toko Mori melayaninya terlebih dahulu untuk sedikit meredam kesombongan Megara. Terutama setelah menyerahkan konsultasi di Madame Puyi kepada Natasha.
 
Dalam situasi seperti itu, Valentine hanya punya satu cara yang dia tahu. Dengan angkuh dia berkata kepada staf, “Apa barang terbaik di toko ini? Bawa semuanya ke saya.”
 
Neris tampak puas saat menerima laporan Dora. Surat yang dikirimnya kepada Cladwin sebagian besar berisi instruksi untuk diteruskan kepada Joan. Meskipun merupakan tugas yang sangat kompleks, Joan telah melakukannya dengan baik.
 
Memperlihatkan gaun-gaun rancangan Neris di cabang Mori Shop di Felena adalah bagian dari rencana tersebut. Renda, sulaman, dan kain berkualitas tinggi yang telah dikumpulkan dari seluruh benua selama bertahun-tahun digabungkan sesuai dengan selera Megara dan Valentine seperti yang dilihat Neris di kehidupan masa lalunya.
 
Manajer cabang Mori Shop di Felena juga merupakan sosok yang unik. Ia tampaknya tahu bagaimana cara memicu kesombongan anak muda yang ingin lebih menonjol daripada teman-teman sebaya mereka.
 
Dora menginformasikan bahwa Toko Mori telah berhasil menyelesaikan misinya.
 
“Bagus sekali. Karena Valentine telah mengisi toko dengan furnitur dan camilan yang disukainya, dia akan terus sering berkunjung. Suruh mereka terus memajang barang-barang yang lebih mahal. Tidak perlu terlalu terobsesi dengan bujukan penjualan. Cukup terus memicu kesombongannya. Valentine akan menghabiskan uangnya sendiri.”
 
“Dipahami.”
 
Dora menjawab dengan cepat perkataan Neris. Padahal dia sama sekali tidak mengerti situasinya.
 
Sambil menatap Dora seperti itu, Neris menyeringai.
 
“Mengingat berbagai variabel yang ada, saya harus terus memberi perintah, jadi Anda harus sering mengunjungi Toko Mori.”
 
“Baik, Bu. Anda hanya perlu memberi perintah.”
 
Neris terdiam sejenak menanggapi respons yang tampak sangat wajar itu.
 
“Kamu tidak perlu bertanya mengapa aku memberikan tugas-tugas ini kepadamu.”
 
“Ya, Bu. Pasti karena Anda menganggapnya perlu. Seperti di Pechernon.”
 
Itu adalah tingkat kepercayaan yang murni. Meskipun berasal dari latar belakang yang harus melakukan berbagai pekerjaan kotor, Dora selalu memandang Neris sebagai orang yang luar biasa.
 
Merasakan beban kepercayaan itu sekali lagi, Neris memaksakan senyum pahit. Dia datang ke sini sendirian tanpa berkonsultasi dengan Cladwin, mengira dia tidak akan mengerti atau akan mencoba menghentikannya…
 
Betapa alaminya masyarakat Tiongkok daratan menanamkan kepercayaan.
 
“Bagaimana dengan situasi di Tropeur?”
 
“Ya. Kami telah memperoleh izin untuk beroperasi di Tropeur, yang memungkinkan kami untuk mempekerjakan cukup banyak pekerja dan petugas keamanan untuk gedung cabang.”
 
“Saya khawatir kehabisan waktu karena festival yang akan datang. Untungnya. Jika ada perubahan, akan lebih baik jika Anda menghubungi Mori Yang setiap hari agar kami dapat segera diberitahu. Ini masalah hidup dan mati, jadi kita perlu memastikan tidak ada masalah di sepanjang jalan.”
 
“Meskipun Dora sama sekali tidak mengerti kata-kata Neris, dia dengan setia menjawab, ‘Ya.'”
 
Wilayah Tropeur tidak terlalu terkenal di kalangan orang luar. Namun, sebagai pusat transportasi utama, wilayah ini memungut pajak yang cukup besar dari para pedagang, dan merupakan salah satu tanah yang diterima Neris dari pemilik tanah di kehidupan sebelumnya.
 
Secara khusus, putra kedua dari Marquis Wells, saudara kedua dari Countess of Ellandria, telah mendirikan cabang dari Wells Estate di sana sebagai basisnya, untuk memastikan pendapatan yang stabil.
 
Tropeur hanya sekali menarik perhatian yang signifikan dalam kehidupan Neris sebelumnya.
 
Pengadilan suku Le Dang.
 
Pada malam menjelang festival musim dingin tahun ini di kehidupan sebelumnya, sepertiga dari suku Le Dang diserang dan dibunuh oleh orang-orang Vistain yang bertetangga.
 
Yang mengejutkan, keesokan harinya, mereka yang ditangkap dan diadili bukanlah orang-orang Vistain yang melakukan pembunuhan, melainkan orang-orang Le Dang yang telah kehilangan keluarga mereka.
 
Persidangan tersebut mengungkap bukti bahwa suku Le Dang menyembah ajaran sesat, membenci orang-orang Vistain, dan berniat meracuni sumur dan ladang. Orang-orang Vistain yang menyerang suku Le Dang pada malam sebelum festival dibebaskan dengan alasan bertindak membela diri untuk melindungi diri mereka sendiri.
 
Selain itu, suku Le Dang dikenal karena sifatnya yang buas, dengan citra saling membunuh dan dibunuh satu sama lain. Terungkap bahwa beberapa pembunuh dari suku Le Dang, yang tiba-tiba ditemukan tewas tanpa saksi atau bukti, berasal dari suku yang sama. Salah satu korbannya adalah Monica, pelayan Lady Marayer.
 
Neris tidak berniat membiarkan hal yang sama terjadi di kehidupan ini. Oleh karena itu, ia menginstruksikan Joan Morier untuk mendirikan cabang di Tropeur selama musim dingin, tetapi tetap memperhatikan lingkungan sekitarnya.
 
Dibandingkan dengan keluarga Wells yang sudah mapan di wilayah tersebut, penduduk Mori Top adalah orang asing. Ketika persaingan bisnis muncul, anggota keluarga Wells, bersama dengan penguasa Tropeur yang bersekutu dengan mereka, menolak Mori Top.
 
‘Untuk saat ini, itu lebih baik.’
 
Sang Nyonya memiliki alasan untuk mempekerjakan lebih banyak pengawal karena dia telah secara terang-terangan dikucilkan di wilayah tersebut selama pemerintahannya, dan sekarang dia memiliki dalih untuk mempekerjakan lebih banyak lagi.
 
Neris bermaksud menyelamatkan orang-orang suku Le Dang karena dia mengingat dengan baik kata-kata yang pernah didengarnya di kehidupan sebelumnya.
 
“Yang diinginkan rakyat bukanlah kebenaran, Yang Mulia. Itu hanyalah sebuah cerita yang tampak masuk akal bagi mereka. Mereka iri dan membenci orang kaya tetapi mengagumi mereka yang memiliki uang dan kekuasaan. Jika keluarga Vistain yang terhormat telah mengumpulkan kekayaan, bukankah itu akan membawa kebahagiaan bagi rakyat?”
 
Insiden ini seharusnya disebut Pembantaian Le Dang. Penduduk Le Dang tidak bersalah. Mereka hanyalah korban dari Marquis Wells, penjahat yang membunuh orang tanpa berpikir panjang.
 
Mereka membunuh orang-orang yang tidak bersalah dan secara aktif memanipulasi bukti, yang pada akhirnya merampas semua jalur dan kekayaan yang dimiliki suku Le Dang.
 
Di kehidupan sebelumnya, pada waktu ini, keluarga Wells sempat menghadapi kesulitan ekonomi. Kekayaan mereka berasal dari impor gula yang diproduksi oleh budak dari sebuah pulau di negara selatan yang jauh. Namun, ketika gunung berapi meletus di pulau itu, pasokan gula tiba-tiba terhenti.
 
Para pengusaha tidak pernah membiarkan uang menganggur. Keluarga Wells, yang telah menginvestasikan penghasilan mereka di mana pun mereka bisa menghasilkan lebih banyak uang, mendapati diri mereka merugi ketika mereka tidak mampu melunasi utang yang telah mereka kumpulkan.
 
Karena sangat membutuhkan arus kas dengan meminjam uang dari berbagai sumber, mereka mengincar kekayaan suku Le Dang. Bukan hanya beberapa individu, tetapi seluruh suku.
 
Monica mungkin telah dibunuh sebelumnya karena dia berpotensi menyampaikan suasana mencekam di kota kelahirannya kepada orang lain.
 
Di kehidupan sebelumnya, hanya keluarga Wells dan Neris yang mengetahui keadaan ini. Saudara laki-laki kedua Countess membual kepadanya tentang rencana yang telah ia susun, menganggapnya sebagai manuver yang cerdas. Neris, yang saat itu masih seorang putri, percaya bahwa ia akan merahasiakan hal itu demi keluarganya.
 
Dia benar. Neris dengan malu-malu tetap diam di kehidupan sebelumnya.
 
“Sebenarnya, tidak ada pilihan lain. Semua bukti sudah dimanipulasi, dan semua yang terlibat telah dibungkam oleh kematian. Pada saat itu, mengingat statusnya, setiap gerakannya dipantau oleh istana dan juga oleh marquis.”
 
‘Tapi itu tidak membenarkan tindakanku.’
 
Sang Nyonya dan pelayannya, keduanya sangat mengenal Neris. Kenyataan bahwa mereka tidak dapat membuat pelaku sebenarnya yang menyebabkan kesedihan mendalam di hati mereka membayar kejahatan mereka selalu menghantui Neris dengan rasa bersalah seperti pisau, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang.
 
Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar sama sekali? Apa yang telah dia lindungi dengan tetap diam dan pengecut, pikirnya.
 
Kali ini, pelakunya harus ditangkap. Itu bukan hanya perlu baginya, tetapi dia juga ingin melakukannya jika dia mampu.
 
Saat Neris menunduk ke lantai dengan ekspresi muram, Dora dengan hati-hati mengamati tingkah lakunya.
 
Setelah beberapa saat, tatapan Dora menjadi lebih tajam.
 
“Nyonya, ada seseorang datang. Itu bukan pelayan bernama Alice.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Orang-orang yang diizinkan masuk ke ruangan ini jumlahnya terbatas. Neris mengumpulkan pikirannya dan menatap tajam sambil menunggu saat itu.
 
Dia telah menunggu momen ini.
 
“Dora, jika orang yang masuk membawaku pergi, jangan tunjukkan simpati padaku dan jagalah ruangan ini. Jika ada orang yang masuk ke ruangan dan berperilaku mencurigakan, tangani dengan tepat sesuai kebijaksanaanmu.”
 
“Dipahami.”
 
Saat seseorang mengetuk pintu, Dora sedikit menyembunyikan tubuhnya dalam kegelapan ruangan. Neris dengan tenang menjawab dengan suara yang lembut.
 
“Datang.”
 
Orang yang muncul saat pintu terbuka adalah Delma.
 
Sebelumnya selalu ceria, kini ia menatap Neris dengan jijik dan benci. Ia pasti telah memutuskan bahwa ia tidak bisa lagi menyembunyikan amarahnya.
 
“Nona Neris.”
 
Namun, sebagai pura-pura memberi salam ketika ia hendak ditampar, salamnya terkesan sederhana. Neris menatap Delma dengan wajah meremehkan. Meskipun Neris jauh lebih kecil daripada Delma, jelas bagi keduanya siapa yang ‘meremehkan’ siapa.
 
“Ada apa? Apakah Anda masih ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Nyonya dan nona muda kami ingin bertemu dengan Anda.”
 
Alis Delma bergetar karena marah atas sikap merendahkan itu. Meskipun demikian, Neris menegaskan bahwa Delma memprioritaskan menjawab daripada bersikap arogan.
 
Valentine dan Delma pasti sedang mempersiapkan lelucon.
 
“Yang Mulia dan Valentine? Mengapa?”
 
“Nona Neris ingin membahas apa yang Anda butuhkan saat memasuki rumah besar ini.”
 
Itu adalah alasan yang konyol. Jika memang perlu diskusi seperti itu, seharusnya sudah dilakukan pada hari pertama Neris memasuki rumah ini.
 
‘Mungkin aku mendapat inspirasi saat memilih pakaian hari ini.’
 
Neris mengangguk sambil tak menyembunyikan seringainya. Dia telah menunggu hari ini sejak menampar Delma.
 
Jika tujuannya bukan untuk memprovokasi Valentine, tidak perlu menghabiskan banyak waktu dengan Delma.
 
“Baiklah kalau begitu, ayo pergi. Silakan duluan.”
 
Delma terkejut mendengar Neris berbicara seolah-olah dia punya pilihan. Namun, saat dia berpikir bahwa Valentine dan rencananya akan segera dijalankan, dia merasa lebih baik karena tahu dia tidak perlu melihat wajah arogan itu lagi.
 
Neris dengan santai mengikuti Delma, yang sebelumnya meninggalkan ruangan dengan tatapan kosong. Kemudian, ia secara halus memberi isyarat kepada Dora, yang mungkin bersembunyi di suatu tempat di ruangan itu, untuk merasa tenang.
 
Saat pintu tertutup di belakangnya, Neris bergerak maju tanpa tanda kutip.