Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 160

Bab 160: [Bab 160] Duchess yang Marah
“Sayang, usir Neris Trude segera!”
 
Sang Adipati tampak bingung mendengar kata-kata tegas istrinya.
 
“Apa yang kau bicarakan? Aku sudah menjelaskan bahwa kita perlu mempertahankannya, dan kau setuju.”
 
“Itu sebelum kita tahu betapa sombongnya dia! Aku punya firasat buruk tentang dia. Tahukah kau apa yang baru saja dikatakan Valentin saat dia datang?”
 
Sang Duchess baru saja menyampaikan versi cerita Valentin yang sedikit menyimpang dan dilebih-lebihkan kepada sang Duke.
 
Secara garis besar, ceritanya tentang Neris yang melampiaskan amarahnya pada Delma karena ia tidak menyukai Valentin, seolah-olah Valentin sudah diterima di keluarga kerajaan, dan bahkan memperlakukan pelayan Duchess, Delma, dengan buruk hingga membuatnya sakit dan terbaring tak berdaya. Itulah intinya.
 
Karena mengenal kepribadian istri dan putrinya dengan baik, sang Adipati menghela napas.
 
“Aku sudah bilang pada Valentin untuk tidak ikut campur dengannya, tapi sepertinya dia tidak bisa menahan diri.”
 
“Mengapa menyalahkan Valentin karena tetap diam?”
 
“Tentu saja, Valentin pasti meminta Delma untuk ikut campur. Atau mungkin Delma yang melakukannya untuk Valentin. Apa kau tidak tahu karakter putri kita? Apa kau meragukan kesetiaan Delma?”
 
Pasangan itu menyadari bahwa Delma terkadang bertindak berlebihan dalam membela Valentin. Sang Duchess terkekeh.
 
“Aku tidak peduli soal politik atau apa pun. Aku tidak mau tinggal di rumah ini bersamanya. Jika kau harus tetap memeliharanya, carikan dia tempat lain.”
 
“Itu tidak mungkin.”
 
Ekspresi sang Adipati mengeras.
 
“Saya menerima laporan bahwa Adipati Agung mengunjungi istana. Jika targetnya adalah dia, kita tidak bisa mempermudah dia untuk mendekat. Dan terlepas dari politik? Ini tentang perhiasan. Ini tentang Nelucian menjelaskan situasinya, dan Anda tidak bodoh, jadi mengapa Anda terus mengulangi cerita lama?”
 
Sang Duchess bukanlah orang bodoh. Dia mengetahui semua detail ini. Membawa Neris ke dalam keluarga tidak akan menimbulkan kerugian dan justru banyak keuntungan.
 
Namun, dia tetap tidak menyukainya. Sejak beberapa tahun yang lalu ketika putri kesayangannya, Valentin, mengirimkan surat-surat yang penuh air mata yang menyatakan bahwa dia sedih dan patah hati karena orang yang tidak bertanggung jawab itu, hati sang Duchess jelas telah berubah.
 
Dan dia tidak percaya bahwa timbangan sang Adipati tidak condong secara merata.
 
“Valentin tidak disukai, gadis menjijikkan itu tidak disukai! Putri kami yang berharga, satu-satunya pewaris Adipati Eldrandria, telah disiksa hingga hampir hancur, dan kau bersikeras membawa gadis itu ke rumah ini untuk memenuhi keinginannya?”
 
“Keinginan apa yang kupenuhi? Ya, bagaimana kau tahu apa yang sebenarnya terjadi, apakah kau hanya mendengarkan kata-kata Valentin?”
 
Kisah yang diceritakan oleh Duchess terdengar aneh bagi Duke.
 
Neris jelas bukan anak yang bodoh. Dan jika dia tidak bodoh, tidak ada alasan baginya untuk berperilaku seperti yang digambarkan oleh Duchess tanpa sebab.
 
“Apakah putriku akan berbohong padaku?”
 
“Valentin tidak akan melakukan itu. Tapi Delma bisa saja melebih-lebihkan perasaannya yang merasa diperlakukan tidak adil.”
 
Menurut pandangan Duke, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengganggu keseimbangan kekuasaan yang rapuh di dalam kotak permata hanya karena Delma, yang menimbulkan masalah dengan bertindak arogan, telah melakukannya. Sebaliknya, ini adalah waktu untuk merayunya dengan sangat hati-hati.
 
“Biarkan saja, sayangku.”
 
Sang Duke dengan jujur mengungkapkan kekesalannya. Sang Duchess melirik suaminya.
 
“Apakah aku bersikap seperti ini karena aku mengasihani Delma? Putriku sedang sedih. Tidakkah hatimu merasa sakit?”
 
“Tentu saja.”
 
“Lalu bagaimana dengan seenaknya memerintah pembantu saya? Karena Delma yang menjadi sasaran, pembantu saya dengan patuh menerima kesalahan itu. Siapa tahu siapa lagi yang akan dia provokasi di masa depan? Itu karena dia pada dasarnya memiliki sifat yang menyimpang. Anak-anak yang tidak menerima kasih sayang ayah mereka menunjukkannya dengan sangat jelas. Hanya memikirkan bagaimana gadis itu akan melambung di masyarakat saja sudah mengerikan!”
 
Sang Duchess tahu bahwa pelayannya memang telah berusaha sekuat tenaga untuk memukul Delma. Karena semua pelayan Duchess sangat tidak menyukai Delma.
 
Di rumah ini, hanya Duke dan Duchess beserta kedua anak mereka yang bisa mengabaikan Delma. Tapi itu tidak berarti semua orang menyukai Delma.”
 
“Terutama para pelayan Duchess tidak menyukai Delma, yang, meskipun berstatus lebih rendah, bertindak arogan. Namun, karena Delma bukan orang yang mudah menyerah, para pelayan yang setia kepada Duchess, yang berpusat di sekitar Delma, dan para pelayan yang setia kepada kepala pelayan Duchess, terpecah menjadi beberapa faksi.”
 
Di tengah situasi ini, Neris memberikan kesempatan dengan mengatakan, ‘Jangan mengharapkan belas kasihan,’ yang mendorong kepala pelayan Duchess untuk memukul Delma dengan keras, didorong oleh rasa dendam yang telah lama terpendam.
 
Ini adalah sebuah insiden. Perdamaian di antara kalangan bawah yang selama ini terjaga dengan rapuh kini berada di ambang kehancuran.
 
“Ya, Nyonya.”
 
Sang Adipati menghela napas tak terelakkan. Kemudian ia menatap istrinya dengan penuh kasih sayang.
 
“Seorang wanita yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang sepertimu adalah sosok yang murni dan menawan. Valentin kita seharusnya tumbuh bahagia seperti itu.”
 
Memahami alasan pergantian topik pembicaraan, Duchess tak kuasa menahan amarahnya yang perlahan mereda di bawah tatapan hangat suaminya.
 
Seperti yang dikatakan Duke, dia dibesarkan dengan limpahan kasih sayang. Keluarga ibunya, Marquis Wells, sangat kaya sehingga mereka menduduki salah satu dari tiga posisi teratas di kerajaan, dan dia sudah memiliki dua kakak laki-laki sebagai ahli waris. Terlebih lagi, kelahirannya sempurna, karena saudara-saudaranya lahir ketika orang tuanya sudah jauh lebih tua.
 
Seorang putri yang menyenangkan untuk dilihat. Seorang adik bungsu yang imut.
 
Sang Duchess telah menerima limpahan kasih sayang yang tidak semua orang bisa alami, dan dia percaya anak-anaknya pantas mendapatkan hal yang sama. Untungnya, suaminya memiliki nilai-nilai yang sama. Terutama dalam keyakinan bahwa tidak ada yang lebih berharga daripada keluarga.
 
Dana keluarga Wells diinvestasikan dalam banyak usaha Duke. Dia telah menekan saudara laki-laki dan ayahnya dengan gagasan bahwa kesuksesan Duke berarti kesuksesan keluarga.
 
Selama anak-anaknya berprestasi, dia tidak menginginkan apa pun lagi. Dan jika ada hambatan di jalan itu yang membuat anak-anaknya merasa tidak nyaman.
 
‘Saya akan menghapusnya.’
 
“Sang Duchess benar-benar tidak senang dengan Neris. Seorang rakyat jelata yang lemah dan tidak penting berani meninggikan suara dan menyebabkan kekacauan di rumah tangga ini.”
 
Namun, bagaimana jika hal itu benar-benar bisa membantu kedua anaknya yang berharga?
 
‘Dia harus diajari untuk mendengarkan dengan patuh.’
 
Sang Duchess yakin bisa menjinakkan para bangsawan bawahan yang sulit diatur. Ia tersenyum lebar kepada suaminya.
 
“Kali ini, aku akan membiarkannya saja. Karena pelayankulah yang secara langsung memukul Delma. Sebagai gantinya, untuk menebus perasaan Valentin yang terluka, mari kita belikan dia batu rubi yang dia inginkan, bagaimana?”
 
Batu rubi yang disebutkan oleh Duchess adalah barang berharga yang telah menarik perhatian di Felena musim dingin ini. Sebuah batu permata yang luar biasa gelap dan besar, dibuat dengan ahli oleh seorang perhiasan terkenal.
 
Valentin sudah memiliki banyak permata yang dapat dianggap sebagai pusaka di sebagian besar keluarga bangsawan. Sang Adipati tahu bahwa jika permata itu menarik perhatian putrinya, ia akan membelinya, dan ia tidak merasa perlu memikirkan hal itu. Namun, rubi itu terlalu mahal, terutama karena Sang Adipati menghadapi kesulitan keuangan karena masalah baru-baru ini dalam usaha tambang perak Putri Camille, di mana ia telah berinvestasi.
 
Saat sang Duke ragu-ragu untuk menjawab, wajah sang Duchess berubah muram. Menyadari hal ini, sang Duke tertawa getir dan berkata, “Mengerti.”
 
Lagipula, keluarga Wells akan menyediakan uangnya.
 
***
 
Valentin sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Dan semua orang di sekitarnya bisa merasakannya.
 
Itu tak lain adalah ruang ganti Madame Puyi, yang saat ini paling terkenal di kalangan masyarakat kelas atas. Hanya anggota keluarga bangsawan terhormat yang duduk di sekelilingnya, siap diterima di mana pun mereka pergi.
 
Meskipun tidak ada seorang pun di pertemuan ini yang memiliki pangkat lebih tinggi dari Valentin, ada beberapa orang yang memiliki posisi untuk berbicara secara bebas dengannya. Putri Natasha Grunehal, Natasha Grunehal, mendekati Valentin dengan komentar yang bernada bercanda.
 
“Kenapa, Valentin? Apakah batu rubi di lehermu terlalu berat?”
 
Itu artinya, ‘Apakah kau kesal karena aku tidak memuji perhiasan mewah yang dengan bangga kau bawa hari ini?’ Itu bukan dimaksudkan dengan cara yang positif. Natasha sesekali menggoda Valentin karena dia percaya bahwa memamerkan perhiasan besar tidak pantas bagi seorang bangsawan sejati.
 
Valentin menatap Natasha dengan tajam.
 
Belum lama ini, ketika ia bergegas menemui ibunya untuk mengaku dan meminta maaf atas kesalahan Neris, Valentin percaya bahwa makhluk keji itu akan segera dipecat. Lagipula, orang tuanya selalu mengabulkan keinginannya.
 
Namun, Neris masih berada di kediaman Adipati Eldrandria. Dia muncul dengan santai setiap hari saat waktu makan.
 
Meskipun ibunya telah mencoba menenangkannya dengan membelikan batu rubi yang cantik, suasana hati Valentin tidak membaik.
 
“Jangan bicara omong kosong, Natasha. Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan dengan cepat dan pergi.”
 
Ketika Valentin menatap tajam, para gadis bangsawan biasanya akan segera mengalihkan pandangan mereka. Namun, Natasha membalas tatapan itu dengan percaya diri dan senyum menggoda, seolah-olah dia melampaui tatapan itu.
 
Di mata Natasha, ia tidak lebih rendah dari Valentin. Berasal dari garis keturunan bangsawan yang sama dan lebih tua, ia bahkan hampir menjadi permaisuri. Karena itu, tampaknya Valentin seharusnya lebih sopan kepadanya.
 
‘Sungguh arogan.’
 
“Ini urusan saya. Valentin Eldrandria. Saya tahu mengapa Anda marah.”
 
“Apa?”
 
Mata Valentin menyipit. Natasha memperlihatkan senyum licik, seringai dingin yang menakutkan.
 
“Katanya makhluk itu tinggal di rumahmu? Rumornya, saudaramu sangat menyukainya. Dan sepertinya dia dekat dengan Adipati Daratan. Seorang pembunuh? Cukup mengesankan untuk dibawa pulang.”
 
“Berbicara seolah sedang membicarakan pemakaman, Natasha dengan sengaja merendahkan suaranya. Wajah Valentin langsung memerah karena marah dan malu.”
 
Jika ada sesuatu baru-baru ini dalam hidup Valentin yang tidak ingin dia ketahui oleh siapa pun, itu pasti terkait dengan Neris. Meskipun dia sedih atas apa yang terjadi pada Delma, dia belum secara terbuka mengeluh kepada teman-temannya karena alasan itu.
 
Siapa yang memberitahumu? Apakah para bawahan mengolok-olokmu di belakangmu? Melihat Valentin memutar bola matanya, Natasha merasakan kepuasan yang kejam dan berbicara.
 
“Tak perlu repot-repot berpikir, Valentin. Itu yang Yang Mulia katakan padaku. Aku juga akan segera tahu apa yang terjadi di istana.”
 
“Apa gunanya?”
 
“Lalu? Tentu saja, anak dari kerabat jauh keluarga Anda tidak ada nilainya bagi saya. Tetapi mungkin ada seseorang yang akan senang mendengar kabar ini.”
 
Seseorang yang akan senang melihat Valentin dipermalukan. Seseorang yang akan langsung menyebarkan rumor begitu mendengarnya. Valentin langsung mengerti siapa yang dimaksud Natasha.
 
Sejak pesta kelulusan terakhir, ketegangan antara Valentin dan Megara semakin meningkat. Valentin siap mempermalukan Megara tanpa ragu-ragu, dan Megara kemungkinan akan melakukan hal yang sama.
 
“Kamu mau apa?”
 
Melihat wajah Valentin yang pucat, Natasha terkekeh.
 
“Jangan terlalu kaget, Valentin. Lagipula, aku sudah seperti kakak perempuan bagimu sejak kau masih bayi, kan? Apakah aku harus membicarakan hal-hal yang tidak kau sukai? Aku hanya mengatakan bahwa aku mengerti mengapa kau kesal, bukan begitu?”
 
Valentin merasa kesal karena Natasha bertele-tele tanpa langsung ke intinya. Dia menatap Natasha dengan tajam.
 
Tak lama kemudian, Natasha berhenti tertawa, mengangkat dagunya dengan anggun dan angkuh.
 
“Valentin. Biar kukatakan, aku baru menyadari sesuatu akhir-akhir ini. Sepertinya seiring bertambahnya usia, kau tidak lagi secantik dulu di depanku. ‘Saudari Natasha yang terhormat’… Kurasa dulu aku memanggilmu begitu saat kau masih kecil.”
 
Valentin tidak pernah memanggil Natasha dengan sebutan itu, bahkan ketika Natasha masih kecil, meskipun Natasha sering mengumpat demi langit.
 
Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menunjukkan harga dirinya. Setelah jeda yang cukup lama, Valentin melontarkan kata-kata dengan nada sinis, “…Saudari Natasha yang terhormat.”
 
“Nah, Valentin kita yang menggemaskan. Mari kita lebih sering bertemu, ya?”
 
Merasa puas, Natasha terkekeh.
 
Tak lama kemudian, perancang busana terampil, Madame Puyi, tiba untuk berkonsultasi tentang desain gaun. Natasha dengan lancar menceritakan kisah gaunnya sendiri terlebih dahulu.
 
Biasanya, Valentin akan bersikeras agar dia dimintai pendapatnya sebelum Natasha, tetapi hari ini dia tetap diam.
 
Mungkin konsesi Valentin kepada Natasha hari ini akan menjadi topik diskusi di kalangan masyarakat kelas atas untuk sementara waktu. Dan interpretasi bahwa bahkan Valentin ‘itu’ mengakui Natasha sebagai calon putri permaisuri dan memperlakukannya dengan hormat kemungkinan akan menyebar.
 
Mengetahui hal ini dengan baik, Valentin marah. Jadi, setelah Natasha pergi, dia melampiaskan kekesalannya pada Madame Puyi tanpa alasan yang jelas.
 
“Hanya ini saja!”
 
Bagi Madame Puyi, yang hanya membawa barang-barang terbaik yang bahkan diakui oleh keluarga-keluarga terkemuka di kalangan masyarakat kelas atas, ini adalah situasi yang tidak adil.