Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 120

Bab 120: [Bab 120] Jangan pernah menjadi wanita seperti itu
Mata Nerys menajam dingin dan berkilat.
 
“Jangan salah paham, Cledwyn Mainland. Aku tidak mengatakan apa pun.”
 
Senyum di wajah Cledwyn perlahan menghilang. Dia menatapnya seolah mencoba melihat ketulusannya.
 
“Tapi ekspresimu buruk.”
 
Nerys terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar kata-kata seperti itu, meskipun dia berusaha keras untuk tetap tenang.
 
“Jika ekspresiku buruk… Ya. Aku tidak suka manipulasi wanita itu, itu sebabnya.”
 
Dari luar, apa yang dialami Catherine hari ini tampak seperti serangkaian kebetulan yang tak terduga. Namun demikian, wajahnya yang berlinang air mata meratapi kematian kuda itu seolah-olah itu adalah anggota keluarga tampak cukup meyakinkan.
 
Namun, Nerys dapat mengantisipasi fakta bahwa Cledwyn telah keluar dari kastil setiap hari akhir-akhir ini, dan fakta bahwa dia akan kembali sekitar waktu ketika tampaknya salju akan turun. Tidak sulit untuk memancing kemarahannya pada saat yang tepat.
 
“Dan wajah yang tersenyum itu.”
 
Senyum yang diingat Catherine saat melihat ke arah ini terasa familiar. Senyum itu mirip dengan ekspresi yang sering ia tunjukkan di samping Abelus di kehidupan sebelumnya.
 
‘Ya, tidak apa-apa untuk marah.’
 
Beraninya melakukan trik murahan seperti itu di kastil ini.
 
Menyakiti hewan yang mengikutinya hanya untuk mengesankan satu pria.
 
Bagi seseorang yang hanya mengenal nilai-nilai picik seperti itu, dia bukanlah wanita yang baik.
 
Berusaha mendapatkan pria terbaik di dunia.
 
Deg, deg.
 
Jantungnya berdebar kencang karena marah. Matanya menyala-nyala. Nerys baru menyadari saat itu bahwa Cledwyn masih memegang tangannya dan segera menariknya menjauh.
 
Cledwyn mengepalkan tinjunya dengan tangan kanannya, yang sebelumnya menggenggam tangan Nerys.
 
Setelah memutuskan bahwa tidak apa-apa untuk marah terlepas dari kasih sayang, Nerys berbicara tanpa menyembunyikan amarahnya.
 
“Dengar, Cledwyn Mainland. Kau harus menikah.”
 
Cledwyn mencoba berbicara, tetapi Nerys mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
 
Pada akhirnya, Talfryn kehilangan kesabarannya.
 
“Tidak, bukankah itu hanya sedikit kecurigaan bahwa Penasihat mungkin memiliki ketertarikan? Mengapa Anda sudah memilih perhiasan?”
 
“Bukan ide buruk untuk menyiapkannya terlebih dahulu.”
 
Salah satu ruang penyimpanan harta karun dipenuhi dengan permata, bahkan sampai meluber ke ruang penyimpanan di sebelahnya. Karena mengetahui situasi tersebut dengan baik, Talfryn pun turun tangan.
 
“Jika Penasihat mengetahuinya nanti, dia pasti akan merasa jijik. Kamu sudah memilih cincin pertunangan bahkan sebelum mengucapkan janji pernikahan. Pria yang terburu-buru sendirian tidak populer.”
 
Meskipun nadanya kasar, Talfryn berbicara dengan penuh pertimbangan. Seandainya hubungan Nerys dan Cledwyn kembali seperti dulu, semua orang akan berada dalam masalah.
 
Cledwyn menjawab dengan datar.
 
“Tentu saja bukan cincin pertunangan. Saya hanya mencari perhiasan untuk diberikan sebagai hadiah biasa.”
 
Bahkan sekilas, dari berlian seukuran kuku jari hingga… Talfryn hendak mengatakan sesuatu lagi.
 
Ketuk, ketuk. Seseorang mengetuk pintu.
 
Ada orang-orang yang ditunjuk untuk mengunjungi penelitian ini. Karena hanya sedikit yang memiliki kesempatan untuk datang langsung melapor kepada Duke.
 
Namun, ketukan itu berbeda dari yang lain. Itu adalah suara yang riang dan sedikit bersemangat.
 
“Datang.”
 
Atas izin Cledwyn, pintu itu berderit terbuka.
 
Orang yang muncul dengan senyum di balik pintu itu adalah Catherine. Talfryn berdiri kaku dengan postur seperti seorang prajurit di dalam hatinya, dan senyum palsu yang sempurna muncul di wajah Cledwyn.
 
“Ada apa?”
 
“Yang Mulia, bolehkah saya mengganggu Anda sebentar? Oh, Sir Eadan juga ada di sini.”
 
Catherine membenarkan kehadiran Eadan dan tersenyum padanya. Itu adalah senyum cerah tanpa perasaan canggung sedikit pun.
 
Cledwyn menyilangkan tangannya.
 
“Aku bertanya ada apa.”
 
“Terakhir kali aku bilang akan datang untuk berterima kasih, tapi belum kulakukan. Jadi, sebagai tanda terima kasih, aku membuat beberapa kue. Mungkin agak lucu sebagai hadiah balasan karena aku menggunakan bahan-bahan yang hampir seperti bahan-bahan di kastil.”
 
Memang benar, Catherine sedang memegang piring di tangannya.
 
“Biarkan saja.”
 
Talfryn langsung bisa tahu bahwa Cledwyn merasa terganggu. Oh, makanan yang tidak terverifikasi untuk seorang bangsawan berpangkat tinggi yang perlu berhati-hati terhadap pembunuhan. Terlebih lagi, dibawa oleh Viscount sendiri…
 
Pada saat pemikiran itu.
 
“Ini terbuat dari buah juniper.”
 
Eadan bergumam pelan dengan aroma pahit yang khas. Catherine tertawa terbahak-bahak.
 
“Tahukah kamu! Ada banyak pohon juniper di kampung halamanku. Aku membawa juniper kering yang kubawa untuk dimakan sebagai camilan. Rasanya enak saat dikunyah.”
 
“Bukankah perkebunan Viscount itu kota asalmu?”
 
“Yah, bukan. Keluarga Haricot…”
 
Tiba-tiba, wajah Catherine berubah masam.
 
“…Saya berasal dari Holcastle, dan saya telah tinggal dengan bantuan Viscount sejak orang tua saya meninggal beberapa tahun yang lalu…”
 
Orang-orang di ruangan itu mengerti mengapa dia tertarik pada Viscount untuk urusan pernikahan. Menjadi seorang wanita bangsawan muda yatim piatu adalah kondisi yang sangat sulit.
 
Dan makna dari kisahnya, bahwa ia menganggap kuda sama baiknya dengan keluarga, menjadi jelas. Mungkin hidupnya, yang bahagia tinggal bersama keluarganya di pedesaan, berubah drastis setelah kematian orang tuanya. Ia menjadi alat yang harus digunakan untuk apa pun demi sang dermawan.
 
Eadan ragu-ragu apakah akan menghiburnya. Karena tidak bisa memutuskan apa yang harus dikatakan, dia menutup mulutnya. Catherine tersenyum cerah padanya.
 
“Yang Mulia, saya menghargai itu. Oh!”
 
Saat Catherine menoleh, pandangannya tertuju pada katalog perhiasan yang berserakan di meja Cledwyn.
 
“Oh, betapa indahnya. Apakah Yang Mulia sedang memilih perhiasan? Untuk diberikan kepada Penasihat?”
 
Cledwyn, yang sebelumnya bahkan tidak melirik Catherine, kini menatapnya untuk pertama kalinya.
 
Dengan tatapan mata yang sulit ditebak, tampak ceria namun dingin, Catherine tersentak sejenak. Namun, ia segera tersenyum lebar dan bertanya.
 
“Jika Anda membutuhkan pendapat seorang wanita, jangan ragu untuk bertanya. Selera saya mungkin tidak sehalus selera Penasihat, tetapi pastinya lebih baik daripada selera pria, bukan? Saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya dengan cara tertentu.”
 
Itu adalah usulan yang tidak masuk akal. Nerys merasa bahwa meskipun ia mengajukannya ke kalangan sosial tertinggi, itu akan dianggap elegan, sementara Catherine hanyalah seorang gadis desa.
 
Namun, Cledwyn mengelus dagunya dan bertanya. Tersenyum seolah kata-katanya menarik perhatiannya.
 
“Hadiah apa yang tidak akan menjadi beban bagi seorang wanita?”
 
—
 
“Semuanya berjalan dengan baik.”
 
Setelah menghabiskan cukup banyak waktu berulang kali mengunjungi ruang kerja Cledwyn selama beberapa hari, Catherine berkata dengan antusias.
 
Sang Viscount yang datang ke kamarnya mendecakkan lidah.
 
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
 
Catherine menjelaskan dalam hatinya dengan nada mengejek dan bersimpati.
 
“Anda tidak bisa langsung dekat dengan seseorang seperti dalam konsultasi cinta, Yang Mulia. Terlebih lagi, dengan seseorang yang begitu berhati-hati seperti Adipati.”
 
“Jika Anda mengacaukan konsultasi itu, dia tidak akan tahu.”
 
“Siapa yang membuat kesalahan? Tentu saja, Anda harus mengatakan sesuatu yang menenangkan telinga. Siapa yang tidak menyukai Duke? Pasti Penasihat juga memiliki kesan yang baik terhadap Duke.”
 
“Dan bagaimana jika Penasihat dan dia cocok?”
 
“Oh, aku akan memastikan itu tidak terjadi.”
 
Catherine menegaskan seolah itu sudah jelas. Viscount itu mengendus diam-diam.
 
Tatapan Catherine berubah dingin.
 
“Akhir-akhir ini, Yang Mulia, sepertinya Anda kurang tertarik dengan pekerjaan saya. Setelah dipikir-pikir, mengapa Anda tidak menyukainya? Cucu kesayangan Anda menikahi wanita seperti saya?”
 
Meskipun dia tidak bisa menjelaskan secara pasti, Viscount mulai menunjukkan sikap cemberut terhadap Catherine yang menggoda Cledwyn. Sikapnya seperti ‘itu urusanmu, kamu yang selesaikan sendiri.’
 
Catherine terkejut mendengar fakta ini. Jika Viscount tidak menemukannya dan membujuknya, apakah dia akan berani mencoba merayu Duke, padahal dia tahu betul bahwa Duke tidak akan menyambutnya?
 
“Saat kau mencari ‘Rubah’ Sabenya, kau pasti sudah siap, kan? Jika kau takut darah biru bangsawan bercampur dengan darah aktris itu, seharusnya kau membawa seorang wanita bangsawan. Tentu saja, itu akan gagal.”
 
Wajah Viscount menegang mendengar kata-kata berani itu.
 
“Catherine Haricot adalah seorang aktris profesional. Namun, kemampuan aktingnya lebih bersinar ketika ia menargetkan pria yang dirayunya daripada penonton.”
 
Beberapa tahun lalu, setelah orang tuanya meninggal, dia terjun ke dunia teater untuk mencari nafkah. Meskipun memiliki latar belakang yang cukup baik, yang hampir tidak bisa dianggap bangsawan, tanpa uang, semuanya sia-sia.
 
Sejak saat itu, ia dengan rakus mencari sponsor. Rekan-rekan yang baik hati dari Teater Sabenya, para penguasa wilayah tempat teater itu berkunjung, putra-putra pemilik tanah setempat yang datang setelah mendengar desas-desus tentang aktris cantik itu…
 
Wajahnya, cukup cantik namun tidak mencolok, bisa memikat selera pria mana pun yang ingin ia pikat. Jika ia menemukan pria yang disukainya, ia akan mengumpulkan informasi tentang nilai-nilai pria tersebut dan menampilkan dirinya sebagai wanita ideal.
 
Biasanya, pria baik-baik sudah memiliki selingkuhan, sehingga banyak wanita yang memperebutkan perhatian mereka. Namun, semua pria yang didekati Catherine dengan cermat jatuh cinta padanya seorang diri.
 
Setelah mendengar desas-desus tentang Catherine, Viscount Tiphian mempekerjakannya. Ia memberinya status sebagai ‘Catherine Haricot yang asli’ yang tinggal di Holcastle.