Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 121

Bab 121: [Bab 121] Garis Keturunan Viscount yang Sama
## Bab 121: [Bab 121] Garis Keturunan Viscount yang Sama
 
Viscount-lah yang memberi Catherine semua informasi yang dibutuhkannya untuk menarik perhatian Duke.
 
Nama Catherine yang digunakan di sini berbeda. Dia bahkan bukan berasal dari Holcastle. Sebelum menarik perhatian Viscount, dia telah membangun kariernya sebagai aktris dan memiliki kekasih yang baik.
 
Namun, jika ia bisa naik ke posisi Duchess, masa lalunya menjadi tidak berarti, jadi ia memutuskan untuk melupakan semuanya.
 
Satu-satunya yang dibawanya ke Penmwick adalah Bella, yang telah meninggal beberapa hari sebelumnya.
 
“Dan sekarang Bella telah pergi.”
 
Setelah menipu kaum bangsawan dan bersekutu dengan keluarga bangsawan lain, tidak ada jalan untuk mundur. Jika identitas aslinya terungkap, dia akan menghadapi tuduhan penipuan dan penggelapan, di antara kejahatan lainnya. Dia telah sampai sejauh ini, dan nasibnya telah ditentukan. Jika kaki tangannya menunjukkan sikap pasif, itu akan menjadi masalah.
 
Menanggapi tatapan dingin Catherine, Viscount bergumam seolah sedang mencari alasan.
 
“Tidak, aku yang membawamu ke sini, jadi mengapa aku harus berpikir seperti itu?”
 
“Bagaimana dengan menyebarkan rumor bahwa wanita itu adalah selir keluarga kerajaan?”
 
“Sepertinya tidak berhasil, jadi saya berhenti. Itu lebih baik daripada menimbulkan reaksi negatif yang tidak perlu.”
 
Sang Viscount berada dalam dilema. Bisakah dia dengan gegabah membongkar identitas Penasihat, yang memiliki hubungan dengan keluarga Elendria, tanpa konsekuensi?
 
‘Ini benar-benar mulai rumit.’
 
Viscount lebih tahu daripada siapa pun apa yang telah membuat mantan Duke itu gila. Tidak mengherankan jika putra pria itu tergila-gila pada seorang wanita hingga bertindak gegabah.
 
Itulah mengapa dia tidak membawa Catherine, yang memiliki mata yang sama dengan mendiang putrinya, mantan Duchess, yang memiliki warna mata sama dengan Viscount.
 
Dia menduga bahwa satu-satunya kelemahan pria terkutuk itu adalah istrinya yang telah meninggal, tepat di depan matanya. Jika dia akan menjadi gila, sebaiknya dia menjadi gila ke arah yang bisa bermanfaat.
 
Namun, kemungkinan besar dia sudah memiliki selingkuhan. Dalam hal ini, pasti ada alasan di luar kemampuan untuk pengangkatan radikal Penasihat tersebut.
 
‘Mungkin dia mencoba untuk mempersiapkan posisi bagi calon Duchess di masa depan.’
 
Sepertinya dunia berpihak pada Nerys Trued. Jadi, jika dia menekan wanita itu sekarang, setelah dia dan keluarga Elendria mengamankan wilayah Utara, mereka juga bisa mendapatkan keuntungan.
 
Sang Viscount berada dalam dilema. Haruskah dia mengambil risiko merebut wilayah Utara sebelum keluarga Elendria, atau haruskah dia bersekutu dengan pihak yang tampaknya lebih mungkin berhasil?
 
Namun, tidak ada alasan untuk menceritakan hal-hal rumit ini kepada Catherine. Dia hanyalah pion yang akan digunakan sekali dan kemudian dibuang.
 
Jadi, sang Viscount hanya berkedip sekali.
 
“Semuanya berjalan lancar, aku percaya padamu.”
 
“Jangan khawatirkan apa yang kita berdua inginkan dan tunggu saja. Lalu aku tidak akan menyerahkan Mainland kepadamu sampai kau siap.”
 
Catherine tertawa terbahak-bahak.
 
—
 
Setelah berhari-hari diguyur salju, langit akhirnya cerah. Hari itu adalah hari yang tepat untuk sebuah misi.
 
Di depan gerbang kastil, para Ksatria Platinum bersiap untuk berangkat dengan tertib. Dan tepat ketika Cledwyn hendak memberi perintah untuk berangkat.
 
“Tunggu sebentar!”
 
Ini bukanlah kepergian seluruh Ksatria Platinum, melainkan misi berskala besar. Area di depan gerbang kastil dipenuhi oleh para ksatria, tentara, pelayan, dan mereka yang mengucapkan selamat tinggal.”
 
***
 
“Seorang wanita menerobos kerumunan, berusaha untuk mencapai mereka. Dia adalah ‘wanita tamu’ terkenal di kastil saat ini.”
 
Penampilannya yang biasanya segar sama sekali tidak terlihat, seolah-olah dia datang terburu-buru. Riasannya tampak lebih tipis dari biasanya. Catherine mengucapkan terima kasih kepada setiap orang yang memberi jalan kepadanya dan berjalan maju, selangkah demi selangkah.
 
Dan ketika akhirnya dia berdiri di depan Cledwyn, dia mendongak menatapnya dan tersenyum cerah.
 
“Aku dengar kau akan pergi. Aku dengar pindah rumah di musim dingin sangat berbahaya, jadi aku ingin mendoakanmu semoga beruntung seperti ini. Jaga dirimu baik-baik dan semoga perjalananmu aman, Vireb-Chant.”
 
Sebagian besar orang yang hadir di sini mendengar kata-kata terakhir untuk pertama kalinya sejak mereka lahir, bahkan Nerys, yang berbicara beberapa bahasa.
 
Namun, karena ia bisa berbicara dalam banyak bahasa, Nerys bisa memperkirakan arti kata-kata tersebut secara kasar.
 
‘Vireb mungkin memiliki arti yang mirip dengan Leve, yang berarti berharap dalam bahasa Rundian Umum, dan Chant mungkin berarti keberuntungan dalam bahasa Verelenian…’
 
Semoga beruntung.
 
Mata Nerys menyipit sesaat saat ia menatap Catherine Haricot. Apakah itu dialek dari kota asal Catherine?
 
Terlepas dari dari mana kata-kata itu berasal, itu sangat lancang. Mengganggu jalan-jalan pemiliknya dan berlari untuk mengucapkan semoga beruntung. Seolah-olah dia adalah pemiliknya sendiri.
 
Cledwyn menatap Catherine dalam diam untuk beberapa saat. Kemudian dia mengangguk sedikit.
 
“Kami akan pergi.”
 
Puluhan derap kaki kuda menghantam tanah secara bersamaan. Saat Nerys mendengarkan suara gemuruh itu, dia memperhatikan para ksatria meninggalkan gerbang kastil dan menghilang di tikungan kota bagian bawah.
 
Catherine, yang telah menghampiri Nerys, menghela napas.
 
“Anda sungguh luar biasa, Yang Mulia.”
 
“Itu benar.”
 
“Jadi, saya benar-benar minta maaf kepada Konselor.”
 
Apa? Nerys menatap Catherine dengan curiga. Catherine berkata dengan nada bercanda.
 
“Aku tahu bahwa Konselor menyukaimu.”
 
“Apa, Nona Haricot?”
 
“Jadi aku mencoba menyangkal perasaanku, tapi… aku tidak bisa menolak orang yang begitu luar biasa sepertimu. Kuharap kau mengerti.”
 
“Menolak?”
 
“Saya benar-benar minta maaf.”
 
Dengan pipi memerah, Catherine menghela napas, menangkupkan tangannya di pipi seolah malu. Itu adalah gestur malu-malu yang membangkitkan imajinasi orang-orang yang menyaksikan.
 
Nerys menatap Catherine lama sekali. Kemudian dia tersenyum, tanpa emosi apa pun.
 
“…Benarkah begitu? Tanpa sepengetahuanku, kalian berdua…”
 
“Ya. Maafkan saya.”
 
Setelah meminta maaf untuk ketiga kalinya, Catherine menyadari bahwa senyum Nerys terasa sangat mirip dengan senyum yang diberikan Cledwyn sebelumnya. Senyum yang dibuat-buat.
 
Namun demikian, apakah dia akan ragu-ragu tanpa kehadiran Duke selama beberapa hari? Saat ini, Catherine Haricot praktis telah menjadi penghuni ruang kerja Duke.
 
‘Lantai dua bersih.’
 
Catherine benar-benar percaya diri.
 
Jadi, dia mengabaikan peringatan naluriah yang sempat melintas di tulang punggungnya dan terus berbicara.
 
Ketidakhadiran Cledwyn membuat Kastil Angsa Putih menjadi sangat sunyi. Bahkan dengan mempertimbangkan jumlah orang yang absen, tempat itu tetap terasa sunyi.
 
Mungkin itu karena salju, pikir Nerys. Salju turun lebat di negeri ini, cukup banyak hingga menumpuk sedemikian rupa sehingga dikatakan pergerakan Ksatria akan mustahil di ibu kota, namun orang-orang di sini tanpa malu-malu pergi, mengatakan ‘ini sudah cukup hangat.’
 
Dan berkat keheningan yang dihasilkan, orang yang menerimanya dengan paling anggun adalah Viscount Tiphian.
 
“Saya hanya memiliki satu putra, seorang Viscount Tiphian yang membantu saya dengan sangat baik.”
 
Sang Viscount dengan senang hati bercerita tentang dirinya sendiri. Itu adalah informasi yang sudah diketahui Nerys, tetapi dia menanggapi dengan sopan, mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia seperti seseorang yang tidak memiliki anak perempuan yang telah meninggal.
 
“Viscount, Anda pasti bangga. Saya tidak banyak tahu sejak kecil, tetapi memiliki pewaris yang dapat diandalkan adalah hal yang sangat membahagiakan.”
 
Sang Viscount tertawa kecil.
 
Dengan kedok menjamu tamu, dia membawa Nerys ke ruang resepsi. Dia berencana untuk memperkuat hubungannya dengan Nerys dan, jika memungkinkan, mendapatkan informasi tentang keluarga Elendria.
 
“Dalam beberapa tahun lagi, bukankah kamu juga akan menikah dengan keluarga yang sangat terhormat? Kamu akan mengerti ketika saatnya tiba.”
 
Itu adalah petunjuk tentang rencana masa depan. Nerys menanggapi spekulasi sederhana itu dengan senyum masam.
 
Nerys lebih waspada terhadapnya daripada Catherine. Dia telah lama terlibat dalam politik dan telah menipu Cledwyn, jadi dia berpikir bahwa bahkan sedikit kelemahan pun dapat dimanfaatkan.
 
‘Tapi ternyata bukan.’
 
Ketika ia memikirkannya, meskipun seorang anggota bangsawan, Viscount belum pernah mengalami pasang surut kehidupan masyarakat kelas atas di ibu kota. Meskipun ia sering mengunjungi ibu kota dan mengelola para bangsawan bawahannya, ia memiliki kelicikan dan kekejamannya sendiri, tetapi ia tidak secermat Nelushion, yang telah menyimpan sepuluh ular di dalam dirinya sejak lahir.
 
Fakta bahwa Cledwyn pernah ditipu oleh Viscount mungkin disebabkan oleh mantan Duchess. Beberapa garis keturunan berharga pasti penting baginya ketika ia masih muda.
 
Dia telah memeriksa pergerakan lain melalui mata-mata, tetapi hampir tidak ada upaya yang dilakukan. Jika para ksatria yang dibawa Viscount melakukan sesuatu, itu pasti akan sangat mencolok di kastil eksklusif ini.
 
Jadi, sang Viscount ternyata lebih dangkal dari yang dia duga. Kata-katanya saat ini terasa seperti sekadar kepura-puraan.
 
Jika dia benar-benar menghargai garis keturunan, dia pasti akan lebih menghormati Cledwyn.
 
Membawa seorang wanita yang mirip dengan mendiang putrinya untuk merayu cucunya dan menghina seluruh keluarga putrinya bukanlah sesuatu yang akan dia lakukan.
 
Terlintas di benaknya bahwa mungkin mendiang Duchess membawa putri angkatnya untuk pernikahan strategis, tetapi wanita dalam potret itu tampak terlalu mirip dengan Viscount secara keseluruhan.
 
“Anda bilang, keluarga terhormat. Saya berani…”
 
Respons Nerys kurang antusias. Viscount tertawa terbahak-bahak.
 
“Haha! Pasti wanita cantik sepertimu tidak punya tempat tujuan.”
 
“Terima kasih atas kata-kata baiknya.”
 
Pada saat itu, Viscount mengakui bahwa tidak mudah untuk mengetahui perasaan Nerys yang sebenarnya. Akhirnya, ia sampai pada intinya.
 
“Apakah kamu tahu apa yang sedang dibicarakan rakyat jelata akhir-akhir ini?”
 
“Ya. Ini tentang Yang Mulia yang menganiaya saya. Saya mohon maaf karena tidak menindaklanjutinya sebelumnya.”
 
“Sepertinya Anda salah paham tentang kunjungan saya. Anda pikir saya mengganggu Anda untuk mengajak keponakan saya datang kepada Anda…”
 
Sejak Nerys mengungkapkan dirinya sebagai selir terakhir kali, keduanya telah berhadapan dengan cara ini beberapa kali. Itu adalah akibat dari permusuhan antara Viscount dan Nerys, keduanya.
 
Viscount ingin mendapatkan informasi tentang keluarga Elendria, dan Nerys perlu bekerja di balik layar untuk menggunakan batu permata itu secara efektif.
 
Kekuatan batu permata itu tidak tak terbatas. Dalam beberapa kasus, proses mengerahkan cukup usaha untuk mengalahkan lawan lebih penting daripada benar-benar menggunakan batu permata tersebut.
 
“Nerys menggunakan metode yang efektif dalam meredakan ketegangan orang-orang dari kehidupannya sebelumnya. Yaitu, dia mempertahankan ekspresi dingin lalu tersenyum tipis.”
 
“Sungguh hal yang aneh. Mengapa seseorang seperti Yang Mulia perlu melakukan itu? Dan Nona Haricot tampaknya sudah cukup dekat dengan Anda. Bahkan sapaan barusan.”
 
Saat ini, akan lebih baik untuk meyakinkannya dan mendapatkan informasi yang lebih pasti. Nerys menatap mata Viscount dan berbicara perlahan, seolah mengukir kata-katanya.
 
“…Ya, itu hal yang baik. Saya benar-benar berpikir begitu.”
 
Suaranya yang monoton meresap dengan sendirinya ke dalam pikiran Viscount seperti air yang diberikan saat haus. Ya, begitulah yang kupikirkan… Keluarga Elendria akan membiarkan keluarga Tiphian menelan Utara…
 
Seandainya ia berpikiran jernih, Viscount pasti akan ragu. Jika Nerys benar-benar bekerja untuk keluarga Elendria, akan lebih menguntungkan baginya untuk menjadi Duchess, karena hal itu secara alami akan menguntungkan keluarga tersebut. Namun, entah bagaimana kata-katanya meyakinkan…
 
Tak lama kemudian, mata Viscount sedikit berkaca-kaca. Karena mengira telah mendapatkan informasi yang bagus, ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
 
“Haha, ya! Benar sekali! Saya juga berpikir semuanya berjalan dengan sangat baik. Gadis itu telah banyak menderita sejak kecil!”
 
“Wali Nona Haricot adalah Yang Mulia, Viscount. Jadi Anda hampir menjadi penguasa Daratan Utama lagi. Pewarisnya adalah Adipati, sepupu jauhnya adalah Adipati Wanita… Ini hal yang hebat. Anda harus dihormati.”
 
Mulut sang Viscount melebar. Nerys tersenyum di saat yang tepat.
 
“Namun sang Adipati bersikap begitu dingin dan kasar… Putra Anda, sang Viscount, tidak akan pernah bersikap seperti itu. Dia pasti sangat marah.”
 
Putra Viscount itu kini telah memasuki usia paruh baya. Meskipun ia tampaknya tidak ingin mewariskan gelar tersebut, jika ia menerima pujian atas keandalannya dari ayahnya, ia tahu betapa baiknya ia dapat beradaptasi dengan preferensi ayahnya yang biasa.
 
“Tentu saja!”
 
Tatapan mata Viscount sesaat menjadi kosong saat dia menjawab. Dia menyadari bahwa dia sedang marah.
 
Ya, putranya, Viscount Tiphian, yang sekarang menuruti perintahnya, tidak akan pernah bersikap kasar seperti itu! Hanya ada orang-orang kasar di Utara!
 
Nerys menjilat bibirnya perlahan.
 
“Aku tidak mengerti mengapa Duke bersikap seperti itu… Lagipula, kalian semua memiliki garis keturunan Viscount yang sama. Apakah ada perbedaan?”
 
“Sedangkan dari garis keturunan yang sama? Omong kosong!”
 
Kilatan api keluar dari mata Viscount. Tak lama kemudian, kata-kata yang tak sengaja keluar dari mulutnya.
 
“Para Adipati negeri ini sudah gila selama beberapa generasi! Apalagi bergaul dengan anak haram! Keturunan anak haram, dari mana mereka bisa dibesarkan menjadi bangsawan sejati!”