Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 122

Bab 122: [Bab 122] Rahasia Mantan Duchess
“Bajingan?”
 
Mata Nerys sedikit menyipit.
 
Sang Viscount tidak menyadari bahwa ia telah bertatap muka dengannya secara tidak wajar untuk beberapa saat. Namun, ia merasakan ketidaknyamanan secara naluriah. Perasaan aneh bahwa ia mungkin akan dimangsa kapan saja.
 
Tapi siapa yang akan melahapnya? Dan mengapa?
 
Sepasang mata ungu bersinar saat menatapnya. Sang Viscount berpikir dia seharusnya tidak mundur karena pertanyaan singkat itu. Dan untuk membenarkan pikirannya, dia menciptakan alasan.
 
Seorang selir yang cakap dari keluarga Elendria, ya, jika dia bisa mendapatkan kerja sama dari keluarga itu, keluarganya bisa menerima perlakuan yang lebih baik daripada sekarang… Catherine adalah targetnya, jadi ada kebutuhan untuk membangun hubungan kerja yang lebih dekat dengan Penasihat…
 
Jadi, tampaknya tidak masalah untuk mengungkapkan kelemahan sang Adipati. Ya. Itu rasional.
 
Sang Viscount membuka mulutnya dengan ragu-ragu, seperti pintu tua yang berderit.
 
“Edith adalah nama asli putriku. Wanita yang menikah dan masuk ke kastil ini lalu meninggal adalah seorang wanita hina yang bahkan tidak pantas disebut namanya. Dia ikut campur dalam pernikahan putriku.”
 
“Benarkah dia anakmu?”
 
“Sejujurnya, ya… Tapi ‘dia’ lahir dari seorang pelayan rendahan. Dia seperti rubah yang mencoba menentukan nasibnya sendiri… Dia tampak menghilang setelah dipermalukan oleh istriku, tetapi kemudian dia muncul dengan seorang anak. Aku tidak bisa membunuh anak yang sudah dilahirkannya, jadi aku memberinya uang dan rumah untuk membesarkannya, tetapi ketika dia tumbuh dewasa, dia menjadi sombong. Kupikir itu hanya masalah, tetapi tepat sebelum hari aku harus mengirim pengantin ke Utara, Edith meninggal.”
 
“Itu pasti sangat disayangkan.”
 
“Sayang sekali? Tentu saja. Edith… putriku tersayang… Betapa marahnya dia karena bajingan kotor itu mendapat kehormatan yang seharusnya dia dapatkan. Dia bahkan tidak bisa menyentuh ujung gaun putriku.”
 
Anak itu adalah ciptaannya sendiri, jadi mengapa ia dilahirkan kotor? Nerys dengan lembut mendorongnya untuk melanjutkan berbicara.
 
“Tolong ceritakan lebih lanjut. Putri kandung Anda yang telah meninggal dan mantan Duchess sama-sama anak Anda. Namun, putri istri Anda adalah anak kandung, sedangkan mantan Duchess bukanlah anak hasil hubungan Anda dan istri Anda, jadi Anda tidak mungkin memiliki kasih sayang padanya.”
 
“Itu bukan tindakan yang jantan. Tapi dia toh tidak berarti bagiku. Jika aku tidak harus mengirim putriku ke Adipati yang gila demi tanahku, bagaimana mungkin dia…”
 
“Jadi begitu.”
 
Sang Viscount berkedip beberapa kali dan memunculkan kembali amarah yang dirasakannya hingga saat ini. Entah bagaimana, ruangan itu sunyi, jadi dia melebih-lebihkan indranya sendiri untuk menekan amarah tersebut.
 
“Lagipula, bukankah dia putriku? Dia sangat mirip dengan ibunya, jadi aku bahkan tidak bisa mengenali garis keturunannya!”
 
“Mirip sekali dengan ibunya?”
 
Jika mempertimbangkan tokoh-tokoh yang terlibat, dalang insiden pada saat itu kemungkinan besar adalah Abelus, dan Hujak, yang memiliki kondisi yang sesuai sebagai kaki tangan, mungkin bukan sekadar korban pengkhianatan. Membunuh keluarga bangsawan berarti tidak ada pilihan lain selain bekerja sama sepenuhnya dengan rencana tersebut atau menanggung murka keluarga kerajaan.
 
Betapapun mulianya mereka, mereka tetaplah manusia. Neris secara alami berpikir bahwa Hujak akan memiliki perasaan yang bertentangan. Jika Kledwin berhasil mewarisi Kadipaten Agung dan menyatukan Utara, akan ada keuntungan besar bagi Hujak sebagai satu-satunya orang kepercayaan dan keluarga Adipati Agung.
 
Namun, Hujak memutuskan untuk mengkhianati cucunya. Betapapun lama ia mempertimbangkan, pilihan akhirnya adalah itu, jadi meskipun Kledwin ingin membalas dendam, Neris tidak bersimpati kepada Hujak. Jika Anda memutuskan untuk berjudi, Anda seharusnya tidak merasa tidak adil meskipun kalah, bukan?
 
Namun kini, sebuah pemikiran berbeda terlintas di benaknya.
 
Mungkin ada alasan lain mengapa Tipyian Hujak begitu mudah menyerah pada cucunya?
 
Sebagai contoh, ia mungkin ingin menghilangkan kemungkinan anak dari putrinya, yang telah ia bunuh, tumbuh dewasa dan membalas dendam.
 
“Menjijikkan.”
 
Ya, sekarang dia mengerti.
 
Para bangsawan juga manusia, dan sikap mereka terhadap anak-anak mereka beragam. Beberapa sangat menyayangi anak-anak mereka, bahkan melebihi nyawa mereka sendiri, sementara yang lain tidak menunjukkan kasih sayang kepada anak-anak mereka. Dan beberapa melakukan diskriminasi terhadap anak-anak mereka.
 
Orang-orang yang lebih menyayangi putra sulung mereka, mereka yang lebih menyayangi putra-putra mereka, mereka yang menikah lagi dan lebih menyayangi anak-anak dari pasangan kedua mereka… Diskriminasi mengambil berbagai bentuk, tetapi sikap seperti Hujak adalah yang paling umum.
 
Anak-anak yang lahir dari hubungan perkawinan yang sah dianggap sebagai anak kandung. Anak-anak yang lahir dari hubungan dengan pemerintah dianggap sebagai bentuk kepemilikan.
 
“Konyol.”
 
Anak itu tidak memilih untuk dilahirkan dari pemerintah. Terlebih lagi, Neris hanya setengah percaya pada cerita tentang “pembantu yang mencoba memperbaiki nasibnya” yang disebutkan Hujak.
 
Menurut hukum kekaisaran, anak-anak yang lahir di luar hubungan perkawinan yang sah diperlakukan seolah-olah mereka tidak ada sama sekali. Bahkan jika mereka adalah anak haram kaisar, mereka tidak dapat mengklaim sepeser pun warisan. Mereka hanya bisa berharap orang tua mereka dapat memenuhi kebutuhan moral mereka.
 
Namun, wanita macam apa yang dalam situasi seburuk itu akan percaya dan tiba-tiba melahirkan anak? Terlebih lagi, jika dia adalah seorang pembantu yang bekerja di rumah Hujak Tipyian itu, dia pasti sedikit banyak tahu seperti apa orangnya.
 
“Tentu saja, mungkin ada orang di dunia ini yang bertindak tanpa berpikir seperti itu…”
 
Edith Tipyian yang dikenang Elen, dan yang diperankan Catherine, tampak sangat kuat dan baik hati. Ia tampaknya tidak mirip dengan Hujak, jadi mungkin ibunya adalah tipe orang seperti itu.
 
Seseorang yang mampu membesarkan seorang anak perempuan yang tidak ingin dilahirkan dan menjadi stigma bagi dirinya sendiri, kuat dan baik hati.
 
Itu adalah tiruan dari gadis desa baik hati yang tumbuh bersama orang yang begitu berani. Catherine.
 
“Seberapa banyak yang diketahui Kledwin?”
 
Apa “hal yang akan mereka lakukan bersama” dengan Hujak enam tahun lalu?
 
Mantan Grand Duchess yang meninggal di rumah kaca. Dia mengira pasti ada penyakit. Tapi ternyata bukan.
 
“Racun?”
 
Jika mantan Adipati Agung, yang konon mencintainya, memiliki bukti pembunuhan, dia tidak akan tinggal diam. Mengingat sifat agresif penduduk negeri ini, dia pasti akan memprioritaskan balas dendam daripada ketidakberdayaan.
 
Namun Tipyian Hujak telah mengunjungi Maindland dengan begitu berani, dan Kledwin muda telah mempercayainya hingga enam tahun yang lalu. Fakta bahwa tidak ada bukti fisik keterlibatan Hujak dalam kematian mantan Grand Duchess, maupun keadaan yang masuk akal untuk menyimpulkan hal itu, berarti bahwa pelakunya sendiri mungkin merasa khawatir.
 
“Namun, pelaku itu sendiri bisa menjadi penyebab kekhawatiran.”
 
Dan Kledwin mungkin menganggap kematian ibunya aneh. Mungkin dia tidak menyangka bahwa dalang di balik pembunuhan ibunya berasal dari keluarga kerajaan?
 
“Jika Tipyian Hujak dan Adipati Agung Daratan akur dan pengaruh mereka semakin besar, itu akan menjadi mimpi buruk bagi keluarga kerajaan.”
 
Mulai dari sini, semuanya hanyalah spekulasi. Namun, Neris menganggap hal itu cukup layak untuk dicurigai.
 
Mungkin ada keinginan untuk menemukan dan menghilangkan jejak kejahatan mengerikan yang dilakukan di masa lalu.
 
Ada beberapa kecurigaan yang perlu diselesaikan dalam deduksi ini. Jadi, jika ada bukti bahwa Hujak benar-benar membunuh mantan Grand Duchess.
 
Pertama, jika Hujak mencurigai adanya bukti, seharusnya dia sudah menghilangkannya jauh sebelum mantan Adipati Agung itu meninggal. Jadi mengapa dia baru campur tangan sekarang setelah lebih dari sepuluh tahun berlalu?
 
Kedua, jika bukti semacam itu memang ada, bukankah seharusnya penghuni kastil ini sudah menemukannya sejak lama?
 
Neris sepertinya mengetahui jawabannya. Itu hanya sebuah hipotesis yang membutuhkan terlalu banyak asumsi untuk saat ini.
 
“Hujak tidak bisa pergi untuk waktu yang lama, tetapi sebaliknya, orang-orang di kastil ini tidak pergi ke tempat-tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun. Jika seseorang mendekati tempat itu sekarang, dan jika mereka baru-baru ini mendengarnya, mereka mungkin akan datang setidaknya sekali.”
 
Dia tiba-tiba menarik tali lonceng. Tak lama kemudian, Dora memasuki ruangan.
 
“Ya, Nona. Nyonya sedang tidur.”
 
“Aku tidak memanggilmu untuk menanyakan itu. Bawa Ellen dan suruh dia datang ke kamar tidur mantan Grand Duchess. Dan bawa kapak.”
 
Neris telah mencoba menggunakan Tipyian Hujak, dengan berpura-pura menjadi selir keluarga Elandria, untuk menangani berbagai tugas penting sejak lama.
 
Namun sekarang, dia tidak ingin melakukan itu lagi.
 
Menciptakan, menggunakan, mempercayakan tugas-tugas mengerikan kepada satu orang, dan akhirnya membunuh mereka… Menggunakan bayangannya sendiri untuk menyerahkan bahkan anaknya ke tangannya. Dia tidak bisa membiarkan orang seperti itu hidup nyaman bahkan untuk sesaat pun di masa depan.
 
Namun untuk melakukan itu, semuanya harus pasti.”