Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 119

Bab 119: [Bab 119] Tidak mungkin untuk tidak menyukainya
“Kuda itu sudah gila!”
 
“Hati-Hati!”
 
Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi kacau. Catherine, yang berusaha mengendalikan tubuhnya seolah-olah ia akan jatuh dari kuda kapan saja, berhasil menahan diri sambil tersenyum dengan sedikit penyesalan.
 
Seluruh tubuhnya sudah mati rasa, tetapi itu sepadan. Jika ada mata, mereka tidak mungkin melewatkan keributan ini.
 
Bukankah sudah diketahui siapa saja yang berkeliaran di area ini?
 
Dari segala arah, suara derap kaki kuda penunggang yang terampil itu mendekat dengan cepat. Suara yang tiba-tiba datang tepat di belakangnya berbicara dengan lembut.
 
“Lepaskan kendalinya.”
 
“T-Tidak… Aku…”
 
Catherine menjawab dengan suara bingung, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Tak lama kemudian, sebuah lengan kuat meraih pinggang Catherine. Catherine dengan lancar beralih ke ucapan orang lain senatural mungkin.
 
“Wow!”
 
Saat ia berhasil berpindah posisi dengan aman, penunggang kuda memperlambat kecepatan kudanya. Bella berlari liar dengan tubuhnya yang lebih ringan.
 
“Ah!”
 
Seorang pelayan dapur yang berada di jalur Bella berteriak. Hee-hee-hee! Kaki kuda yang terentang, hendak menginjak-injak pelayan itu hingga tewas.
 
Gedebuk.
 
Dengan suara berat, kuda berwarna cokelat itu jatuh ke tanah. Seorang ksatria yang bergegas mendekat menghunus pedangnya dan menebas leher kuda itu.
 
Barulah kemudian kuda yang menyelamatkan Catherine berhenti. Ia mengangkat wajahnya yang berlinang air mata.
 
“T-Terima kasih.”
 
Tidak ada respons. Namun, Catherine tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Dia sangat menyadari fakta bahwa pria yang menyelamatkannya, Eadan Pickering, adalah orang yang kasar.
 
Sekaranglah saat yang krusial. Mata Catherine perlahan beralih ke arah Bella. Salju yang mulai turun perlahan mencair menjadi genangan darah yang mengerikan.
 
“B-Bella…”
 
Ia meneteskan air mata seolah sangat terkejut. Eadan diam-diam membantunya turun.
 
Berderit. Tanpa mempedulikan gaunnya yang rusak, dia mendekati Bella yang sudah meninggal. Dia menutupi wajahnya dan menangis tanpa suara. Itu pemandangan yang memilukan, hampir menyedihkan untuk dilihat.
 
“Apakah dia kuda yang disayangi?”
 
Penjaga kandang kuda itu mendekat dan menawarkan saputangan. Catherine menyeka air matanya dengan gerakan penuh terima kasih.
 
“Dia adalah satu-satunya keluarga yang tersisa di dunia ini… Kami telah bersama sejak aku masih kecil. Mengapa… tiba-tiba…”
 
Memang benar bahwa Bella telah bersama Catherine sejak kecil. Mereka lebih dekat daripada siapa pun. Melihat Bella meninggal seperti ini membuat hatinya merinding.
 
Namun di saat yang sama, Catherine yakin bahwa Bella akan bahagia di alam baka. Lagipula… bukankah dia bisa berbuat lebih banyak untuk memastikan kesejahteraan keluarganya?
 
“Oh, begitu. Kamu pasti sangat terkejut. Mari kita masuk ke dalam dulu. Bajumu basah kuyup oleh salju.”
 
“Oh… Sebelum itu, saya harus berterima kasih kepada Sir Eadan. Dia telah menyelamatkan saya.”
 
Catherine menyeka semua air matanya tanpa tenaga, lalu menampar pipinya seolah ingin menenangkan diri. Dengan senyum penuh tekad, dia menoleh ke belakang.
 
Di tengah keramaian, tiba-tiba hanya dua orang pria berkuda yang muncul dari balik kerumunan. Salah satunya adalah Eadan, dan yang lainnya adalah sang Adipati.
 
Wajah secantik patung.
 
Bibir tampan dengan senyum penuh teka-teki.
 
Catherine merasa seolah-olah dirinya ditarik ke dalam mata abu-abu sang Adipati. Deg, deg. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jantungnya berdebar kencang. Meskipun telah menghitung dan mengamati, mungkinkah ia bisa tertarik seperti ini?
 
Sang Adipati melirik Catherine sekilas sebelum mengalihkan pandangannya ke Eadan.
 
“Kau menyelamatkannya.”
 
Terdengar seperti penyesalan, tetapi bahkan Catherine pun menganggap suaranya menawan. Eadan menjawab dengan kasar.
 
“Aku tak bisa membiarkan dia mati tepat di depanku.”
 
“Baik. Singkirkan itu.”
 
Sang Adipati memberi isyarat ke arah Bella yang tak bernyawa. Para pelayan dengan cepat bergegas mengurus tubuh kuda itu.
 
Catherine tidak melewatkan waktu yang tepat.
 
“Yang Mulia!”
 
Sikap kurang ajar seseorang dari kalangan bawah yang menyapa seorang bangsawan dengan begitu akrab tidak dapat diterima di lingkungan sosial mana pun. Namun, Catherine tahu bahwa keberanian untuk mengabaikan etiket bila perlu juga dibutuhkan.
 
Saat sang Adipati hendak menoleh, ia berhenti sejenak. Bahkan gerakan itu pun indah dan anggun. Catherine segera mendekatinya dan memohon dengan tatapan tulus.
 
“Um, saya telah menyebabkan ketidaknyamanan yang besar, dan saya selalu merasa sedih karena tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya. Jika tidak keberatan, saya ingin berkunjung dan mengucapkan terima kasih dengan sepatutnya.”
 
Kemudian, dia dengan anggun membungkuk ke arah Eadan.
 
“Terima kasih telah menyelamatkan saya, Pak. Jika tidak keberatan, saya akan sangat menghargai jika Anda bisa meluangkan waktu untuk saya lain kali. Meskipun situasinya… saat ini.”
 
Dengan wajah berlinang air mata, rok yang berlumuran darah di bagian bawahnya, situasi Catherine jelas merupakan situasi yang layak mendapatkan rasa terima kasih yang tulus.
 
Eadan mengangguk dengan sikap layaknya seorang ksatria, tetapi Cledwyn tampaknya tidak mendengar atau tidak bereaksi terhadap ucapan orang-orang itu. Namun, bahkan ketidakresponsifannya itu terasa memikat.
 
‘Jika aku memilikinya, dia akan sepenuhnya menjadi milikku.’
 
Sekalipun ia memerankan berbagai tipe pria ideal, akankah Cledwyn Mainland menjadi satu-satunya dari seratus pria yang akan terpikat? Catherine merasakan gelombang tekad yang kuat.
 
Lalu terjadilah.
 
Tatapan Cledwyn tertuju ke suatu tempat, dan bibirnya sedikit melengkung. Perubahan ekspresi itu halus, tetapi kesan dingin sebelumnya benar-benar hilang, digantikan oleh kekaguman yang mempesona.
 
Karena sudah sering menerima tatapan serupa sebelumnya, Catherine tahu betul. Itu adalah wajah seorang pria yang sedang jatuh cinta.
 
Sambil menyembunyikan tatapan dinginnya, Catherine melihat ke arah yang juga menjadi sasaran tatapan Cledwyn. Nearys Trued, yang datang untuk menyelidiki keributan itu, sedang mengamati mereka dari kejauhan.
 
‘Apa yang harus saya lakukan?’
 
Saat mata mereka bertemu, Catherine tersenyum lebar. Sebagai wanita yang selalu berhasil menarik perhatian pria, dia tidak pernah gagal menaklukkan seorang pria dengan keahliannya. Terlebih lagi, dalam situasi yang bahkan bukan pertunangan resmi…
 
Seperti yang Catherine duga, Nearys menoleh dan mulai memasuki gedung. Seorang wanita dengan harga diri dan kekuatan seperti itu tidak mungkin datang dengan gegabah untuk ikut campur, bukan?
 
Sambil menoleh kembali ke Cledwyn, Catherine mencoba melanjutkan percakapan.
 
“SAYA…”
 
Namun ketika dia membuka mulutnya, pria itu sudah melompat dari kuda.
 
“Tunggu sebentar!”
 
Sebelum suara itu terdengar, Nerys sudah menghilang. Cledwyn berjalan cepat mengejarnya dengan kakinya yang panjang.
 
‘Apakah dia mengabaikanku sekarang?’
 
Catherine tertawa hampa dalam hati. Cledwyn bertindak seolah-olah dia bahkan tidak terlihat.
 
Namun, dia tidak ingin menunjukkan kepada orang lain bahwa dia kesal dengan perlakuan itu. Catherine memaksakan senyum, menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya. Kemudian dia menoleh ke Eadan.
 
“Um, Yang Mulia. Saya ingin mengatakannya lagi. Terima kasih banyak.”
 
“Anda sudah berterima kasih kepada saya sebelumnya.”
 
Eadan menjawab dengan kasar. Catherine memiringkan kepalanya dengan sudut yang menurutnya paling menyedihkan dan cemberut.
 
“Meskipun begitu, saya telah menerima bantuan yang sangat besar. Jika Anda punya waktu luang sebentar lain kali, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya. Mohon. …Apakah itu memungkinkan?”
 
‘Jika Anda punya waktu luang sebentar’… Sulit untuk menolak bahkan dengan syarat seperti itu. Eadan, karena sopan, mengangguk.
 
“Dipahami.”
 
“Bagus. Terima kasih. Kalau begitu, aku akan pergi menemui Bella.”
 
Catherine membungkuk sekali lagi lalu berlari ke arah para pelayan yang sedang membersihkan tubuh kuda itu. Ia berusaha menahan air matanya yang terus mengalir.
 
Petugas kandang kuda yang mendekati Eadan menyenggolnya.
 
“Dia bukan gadis biasa.”
 
Eadan tidak mengerti bahasa itu tetapi mengangguk.
 
—
 
“Jangan marah.”
 
Nerys melarikan diri tanpa menyadarinya. Dari adegan di mana Catherine Haricot dan Cledwyn saling bertukar salam, dan dari hatinya sendiri.
 
Sepertinya ada suara-suara yang memanggilnya dari sekitarnya, tetapi sulit untuk mendengarnya dengan jelas. Terlalu membingungkan.
 
Jangan marah.
 
Dia hanya menggumamkan itu pada dirinya sendiri. Pemandangan salju yang turun dengan cepat berlalu di taman yang bersalju itu.
 
‘Aku tidak berhak merasa iri.’
 
Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Catherine dan Cledwyn?
 
Dan bahkan jika mereka melakukan sesuatu, apa alasan untuk marah?
 
Nerys sendirilah yang berkata, ‘Aku sama sekali tidak menyukaimu.’ Karena dia sudah tidak menyukainya lagi dan ingin dia tertarik pada wanita lain.
 
Tapi itu tidak benar.
 
Tidak mungkin dia sama sekali tidak menyukainya. Ini tidak mungkin baik-baik saja. Tidak mungkin dia tidak merasa cemburu!
 
“Nerys!”
 
Seseorang memanggil namanya. Nerys berhenti seolah-olah tangannya sedang dipegang.
 
Butiran salju putih jatuh dari langit. Cledwyn menatapnya.
 
Dan Nerys sebenarnya tidak cemburu karena Catherine berbicara dengan Cledwyn. Yang membuatnya cemburu adalah…
 
‘Seorang wanita yang akan berdiri di sisinya di masa depan yang jauh.’
 
Cledwyn tidak akan pernah lagi mempermainkan Viscount Tiphian, jadi Catherine Haricot tidak akan pernah bisa menjadi Duchess, apa pun yang terjadi. Tetapi suatu hari nanti, seorang wanita baik akan datang ke dalam hidupnya.
 
Seorang wanita yang cantik, ramah, dan cakap.
 
Seorang wanita yang akan memberinya banyak anak, karena tidak ada lagi pewaris yang dapat dipercaya di dunia ini untuk Cledwyn.
 
Kenyataan bahwa itu bukan dirinya sangat tidak menyenangkan. Namun, Nerys menyembunyikan semua perasaan itu.
 
Bertentangan dengan penilaian Cledwyn, dia pandai berbohong.
 
Setidaknya, tidak ada orang lain yang pernah mengatakan hal seperti itu padanya.
 
Sekalipun dia harus menanggung kesalahan itu, dia sudah cukup kuat untuk menanggungnya sendirian.