Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 275

Bab 275 274- Keberangkatan
Hari itu akhirnya tiba.
 
William telah mengirim surat, memberi tahu mereka bahwa mereka akan berangkat ke sisi lain dalam dua hari. Dia bahkan menyertakan koordinat titik pertemuan.
 
Tentu saja, Austin sudah siap—bahkan sangat ingin pergi. Dia ingin menyeberang dan menghancurkan beberapa iblis.
 
Dia memberi tahu Valerie dan Rhea bahwa mereka akan pergi malam ini.
 
Austin sebelumnya telah memberi tahu kepala sekolah bahwa dia berencana melakukan perjalanan singkat ke ibu kota bersama Valerie, dengan dalih menyampaikan berita evaluasi ulang peringkatnya.
 
Namun dari cara kepala sekolah merespons, Austin bisa tahu—dia tahu perjalanan ini lebih dari sekadar kunjungan ke ibu kota. Mungkin dia sudah menyusunnya, terutama setelah pertemuan William dengan Austin.
 
Namun, Austin tetap percaya bahwa kepala sekolah tidak akan mengatakan sepatah kata pun, bahkan jika dia mengetahui kebenarannya.
 
Sedangkan untuk Rhea, Austin tidak yakin alasan apa yang akan dia gunakan. Tapi dia memintanya untuk membuatnya terdengar nyata—untuk berjaga-jaga.
 
Jika Dewan menyadari empat prajurit peringkat S menghilang sekaligus, mereka mungkin tidak akan mengambil tindakan, tetapi mereka pasti akan meningkatkan pengawasan.
 
Dan jika itu terjadi, Austin bisa berubah dari “sang pejuang” menjadi “sang penjahat.”
 
Dia benci ketika orang mencampuri kehidupan pribadinya. Dia telah menjelaskan hal itu pada pertemuan pasca-perang terakhir.
 
“Selesai?” Suara Valerie terdengar lembut saat dia melangkah masuk ke kamarnya, menyelinap masuk dengan mudah seperti biasanya dia selalu membuat pria itu terpesona.
 
Austin mengangguk dan mengulurkan tangannya.
 
Dia menyerahkan tasnya kepadanya, dan dia memasukkan tas milik wanita itu dan tasnya sendiri ke dalam inventarisnya.
 
“Masih ada sedikit waktu tersisa… mau kopi?” tanyanya sambil menuju ke dapur.
 
Valerie mengangguk. “Itu akan membantu.”
 
Saat meletakkan panci di atas ketel, dia mengangkat alisnya. “Gugup?”
 
Valerie tertawa kecil. “Siapa yang tidak akan takut? Kita menerobos masuk ke wilayah musuh. Kecuali kau, tak seorang pun dari kita pernah melihat tempat itu.”
 
Austin mengangguk. Itu masuk akal.
 
Namun kemudian dia menoleh ke belakang dan berkata, “Aku tidak merasa takut—bukan karena aku pernah mengalaminya. Tapi karena aku tahu kita akan saling mendukung.”
 
Valerie berkedip, sedikit terkejut dengan kata-katanya. Kemudian ekspresinya melunak, dan bahunya rileks.
 
“Aku tahu kita akan berhasil,” katanya. “Kita akan saling melindungi apa pun yang terjadi.”
 
“Uh-huh,” Austin menyeringai. “Dan jika salah satu dari kita mendapat masalah serius, yang lain tidak akan ragu untuk mengabaikan misi dan pergi mengejarnya.”
 
Valerie tersenyum tipis. Dia tidak mengatakan apa pun.
 
Dia tidak perlu melakukannya.
 
Austin membawakan kopi dan duduk di seberangnya.
 
Valerie menyesap sedikit dan tersenyum. “Enak.”
 
Bagi Austin, senyum itu adalah sentuhan manis yang sempurna yang dibutuhkan kopinya.
 
Meskipun belakangan ini… dia mulai menikmati rasa pahitnya juga.
 
Setelah selesai, mereka bangkit dan meninggalkan ruangan.
 
Ketika mereka sampai di titik pertemuan, Austin mengerutkan kening saat melihat orang lain berdiri di samping Rhea.
 
“Kau tidak serius berniat membawanya ikut,” katanya terus terang.
 
Rhea menatapnya tajam. “Sangat tidak sopan.”
 
Morkel tertawa kecil. “Jangan khawatir, Austin. Aku tahu batasanku—aku tidak akan memperlambatmu dengan mengajakmu ikut. Meskipun…” dia melirik Rhea, suaranya sedikit merendah, “…aku sangat ingin ikut.”
 
Rhea menghela napas, mengulurkan tangan, dan menggenggam tangannya. “Kau tahu—”
 
“Aku tahu,” kata Morkel sambil meremas tangannya dengan lembut. “Jangan khawatir. Aku akan menunggumu.”
 
Lalu dia menoleh ke Austin.
 
“Bisakah aku mempercayakan dia padamu?”
 
Austin terdiam sejenak. Ini terasa familiar—sesuatu dari permainan itu. Saat itu, dialah yang meminta Morkel untuk melindungi Rhea.
 
Namun, dia tetap mengangguk. “Dia temanku. Aku tidak akan pernah meninggalkannya.”
 
Morkel tersenyum dan menepuk bahunya. “Terima kasih. Saya ingin berbicara lagi suatu saat nanti—tentang banyak hal. Tapi untuk sekarang, saya doakan yang terbaik untukmu.”
 
Austin sudah cukup paham tentang isi pembicaraan selanjutnya, tetapi dia hanya mengangguk dan mundur. “Ayo pergi.”
 
Rhea memeluk Morkel erat-erat dan berbisik, “Jaga dirimu baik-baik.”
 
“Kamu juga,” jawabnya pelan.
 
Tidak lama kemudian, mereka bertiga meninggalkan daerah itu dan menuju ke barat—menuju Laut Pemisah.
 
°°°°°°
 
“Kau tahu, aku masih berpikir ini gila,” kata seorang wanita berambut pendek yang berdiri di tepi pantai, dengan tangan terlipat erat di dada.
 
“Lalu… apakah Anda berencana untuk membatalkan rencana?” tanya Charlotte—pengguna penghalang yang baru saja mengunjungi Austin beberapa hari yang lalu.
 
Olivia mencibir. “Melewatkan kesempatan ini untuk mengunjungi pabrik alih-alih menjarah toko-toko kecil? Oh, sudahlah.”
 
Dia ditempatkan di bunker itu selama perang—bunker yang sama tempat Anggota Dewan bersembunyi. Dan bahkan sekarang, dia belum melepaskan rasa frustrasi itu.
 
Dia menginginkan perang. Perang sungguhan. Perang di mana dia akhirnya bisa melepaskan diri—tanpa takut mengenai sekutu, tanpa perintah untuk menahan diri.
 
Dia sangat menginginkan darah.
 
“Jangan biarkan kegembiraanmu mengaburkan fokusmu, Olivia,” kata William dengan tenang sambil menyesap teh yang diseduh Charlotte. “Targetnya adalah Jenderal. Itu yang terpenting.”
 
Olivia tertawa hambar. “Pada akhirnya semuanya bermuara pada kekerasan. Biarkan aku terus meninju dan membunuh. Begitulah cara semuanya diselesaikan.”
 
Charlotte menghela napas. “Apa yang kau katakan tidak salah, tapi aku ragu anggota tim lainnya akan menghargai… antusiasmemu.”
 
Olivia mencibir. “Mereka hanya sekumpulan anak-anak. Apa yang mungkin mereka katakan?”
 
William tersenyum kecil geli. “Salah satu anak itu membantai ratusan iblis dalam hitungan detik. Sebaiknya kau jangan meremehkannya.”
 
“Oh, benar… Pangeran.” Mata Olivia berbinar mengingat sesuatu. “Aku ingat merasakan kehadirannya selama konferensi. Nafsu membunuhnya sungguh gila. Aku sama sekali tidak menduganya. Aku hampir saja ikut berduel.”
 
Getaran itu masih terasa dalam suaranya. Dia benar-benar bersemangat untuk melihatnya beraksi—dan bahkan lebih bersemangat untuk menghitung iblis-iblis yang akan dia kalahkan.
 
Charlotte menatapnya dengan lelah. “Kau memasang wajah seperti itu lagi…”
 
“Wajah yang mana?” Olivia berkedip, bingung.
 
Charlotte menggelengkan kepalanya. “Jangan terlalu dekat dengan Austin. Seorang gadis berambut ungu tertentu mungkin akan menyatakan perang padamu.”
 
“Oh, dia? Aku suka gadis itu. Matanya seperti kobaran api… dan dia punya banyak kekuatan tersembunyi. Kudengar dia berlatih di bawah bimbingan Selner?”
 
“Benar,” kata William sambil mengangguk. “Dia memainkan peran kunci selama perang. Membantu lebih dari yang kau duga.”
 
“Begitu? Berarti ada dua berandal yang harus kuawasi,” kata Olivia sambil menyeringai dan mematahkan buku jarinya karena bersemangat.
 
Charlotte memutar matanya dan bergumam pelan, “Dengan sikap seperti itu, aku yakin merekalah yang akan mengawasimu.”
 
Tiba-tiba, William berdiri tegak, tubuhnya menegang seperti tali busur yang ditarik.
 
“Will?” Charlotte memanggil, matanya menyipit saat dia mengikuti pandangan pria itu.
 
“Bersembunyilah di belakangku!” teriaknya tanpa menoleh ke belakang.
 
Charlotte tidak ragu-ragu. Dia bersembunyi di belakangnya, sementara Olivia langsung memanggil Shard-nya, otot-ototnya menegang dan matanya tajam. Dia juga merasakannya.
 
Suara derap kaki kuda semakin keras.
 
Dalam hitungan detik, lebih dari lima puluh tentara lapis baja menerobos barisan pepohonan dengan menunggang kuda, membentuk setengah lingkaran di sekitar mereka di pantai berbatu. Debu dan dedaunan kering berputar-putar tertiup angin di belakang mereka.
 
Dan bukan hanya itu.
 
Mata William melirik ke arah hutan. Dia bisa merasakan tekanan—niat tajam dan terfokus dari lebih banyak tentara yang bersembunyi di dalam pepohonan. Setidaknya seratus lagi. Menunggu. Mengawasi.
 
Kemudian, salah satu penunggang terdepan turun dari kudanya. Sepatunya berderak di atas kerikil saat ia melangkah maju dengan tenang dan berwibawa. Baju zirahnya dipoles, gerakannya terkendali—tetapi ketegangan dalam posturnya menunjukkan kegelisahannya.
 
Dia berhenti beberapa langkah di depan mereka, menatap langsung ke mata William.
 
“Pahlawan William. Pejuang Charlotte. Pejuang Olivia,” ia mengumumkan dengan suara datar, “Kami meminta kalian untuk meletakkan senjata kalian… dan ikut bersama kami.”
 
Tangannya tidak bergerak ke arah pedangnya, tetapi semua orang bisa merasakannya—saat seseorang bergerak sedikit saja, pedang akan dihunus.
 
Keheningan yang menyusul terasa berat, hembusan angin laut pun tak banyak membantu meringankan beban di udara.
 
“Apa kesalahan kami?” tanya William sambil mengerutkan kening. Dia masih belum mengerti bagaimana mereka bisa menemukan mereka secepat itu.
 
Prajurit itu berkata, “Anda telah melanggar hukum karena berniat melewati garis SOS tanpa izin.”
 
“Siapa bilang kita akan menyeberang? Kita hanya bersenang-senang di sini,” geram Olivia.
 
Prajurit itu tidak bergeming, “Kurasa kita akan mengetahuinya di sel interogasi.”
 
William menyipitkan matanya…ini buruk. Departemen interogasi akan langsung mengetahui semuanya. Dan semua perencanaan yang telah mereka lakukan beberapa minggu terakhir akan sia-sia.
 
Ketegangan meningkat… William tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di sana.
 
“Kami tahu kau tidak akan menyerang kami, Pahlawan. Prinsipmu tidak mengizinkanmu, jadi ikutlah dengan kami.” Prajurit itu menyatakan dengan percaya diri.
 
William menggertakkan giginya karena frustrasi. Frustrasi karena dia benar.
 
Prajurit itu melangkah maju, tetapi kemudian—
 
“Ah!” Prajurit itu mundur saat sebuah duri es muncul dari tanah.
 
“Dia tidak akan menyakitimu,”
 
Semua orang menoleh ke arah sumber suara dan melihat tiga remaja melangkah ke arah mereka.
 
Austin menatap mata komandan dan berkata, “Tapi jangan berasumsi hal yang sama tentang saya, Komandan. Saya tidak menganut prinsip seperti itu.”
 
Itu bukanlah ancaman, melainkan peringatan. Dan setiap prajurit dapat merasakannya.
 
°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.