Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 274

Bab 274 273- Evaluasi peringkat(2)
[Sudut Pandang Valerie:]
 
Selain orang tuanya dan Sebastian, saya adalah salah satu dari sedikit orang yang mengenalnya sejak kecil.
 
Aku ada di sana ketika dia mengisolasi diri dari dunia—karena dia tahu persis bagaimana orang lain memandangnya.
 
Aku menyaksikan momen ketika dia memilih untuk berhenti bersembunyi, berhenti lari, dan mulai bekerja menuju kehidupan yang lebih baik.
 
Dan sekarang, aku di sini, menyaksikan dia bersinar.
 
Ya, aku merasa sedikit cemburu melihat para gadis bersorak dan berteriak kegirangan untuknya… tetapi rasa bangga yang kurasakan saat melihat para siswa mendukungnya menenggelamkan semua rasa cemburu itu.
 
Dadaku terasa sesak, dan senyum tetap teruk di wajahku sepanjang waktu.
 
Dia tidak pernah peduli dengan apa yang orang pikirkan tentangnya. Tetapi setiap kali seseorang menyebutnya lemah atau mengejeknya, rasanya seperti mereka menusuk bagian terlemah dari diriku.
 
Aku membenci mereka semua. Dan aku tidak hanya membenci—aku melawan balik. Aku melukai beberapa orang yang berani memperlakukannya seolah-olah dia bukan siapa-siapa yang pantas dicintai dan dihormati.
 
Tapi sekarang… aku tidak perlu melindunginya lagi.
 
Dia cukup kuat untuk membela namanya, untuk berdiri tegak, dan untuk membangun reputasi yang membuat orang berpikir dua kali sebelum menentangnya.
 
Saya telah menjadi saksi setiap langkah perjalanannya.
 
Dan sekarang—aku menyaksikan dia menanjak ke puncak.
 
….
 
[Sudut Pandang Orang Ketiga:]
 
Austin bergerak di medan perang seperti hantu, muncul di satu titik, dan di saat berikutnya, dia mengayunkan pedangnya beberapa meter jauhnya.
 
Alasan urgensinya bukan hanya untuk mendapatkan nilai terbaik, tetapi juga karena tugas yang ia terima dari sistem tersebut.
 
[Hancurkan semua boneka latihan dalam waktu sembilan puluh detik.]
 
Austin berputar ke samping, menghindari tongkat kayu yang diayunkan tepat ke arah kepalanya. Dalam sekejap, Scar berubah menjadi tombak. Dia menusukkannya menembus dada boneka latihan itu, lalu menariknya kembali saat boneka itu hancur berkeping-keping.
 
Sebelum yang berikutnya sempat bergerak, Scar berubah menjadi dua bilah pedang. Austin melompat ke depan, menebas lengan boneka itu di tengah serangan dan menendang kepalanya hingga terlepas.
 
Suara terkejut menggema di seluruh gimnasium dalam ruangan.
 
“Wow… apa kau melihat itu?”
 
“Dia bahkan tidak berusaha—dia hanya mempermainkan mereka!”
 
“Apakah senjata itu hidup atau tidak?!”
 
Austin berbalik, matanya tertuju pada dua boneka terakhir. Scar berubah wujud lagi, kali ini menjadi kapak berat. Dia menghindar rendah, lalu mengayunkan kapaknya ke atas. Satu boneka meledak saat benturan, boneka lainnya hampir tidak sempat mengangkat lengannya sebelum terbelah menjadi dua.
 
Keheningan menyusul—lalu tepuk tangan meriah dan sorak sorai yang keras.
 
“Itu gila!”
 
“Dia tidak terkena pukulan sekalipun!”
 
Sekelompok lima boneka maju bersamaan. Austin menyeringai. Scar berubah menjadi tombak. Dengan langkah lincah, dia melesat ke depan, menebas boneka di tengah, lalu berputar dan menebas dua boneka berikutnya. Dua boneka terakhir mencoba mengepungnya.
 
Dia merunduk rendah, Scar berubah menjadi dua tonfa kembar, dan memukul keduanya berdampingan dengan kekuatan brutal. Percikan api beterbangan, dan boneka-boneka itu hancur berkeping-keping.
 
Orang-orang di tribun berdiri dan berteriak.
 
“Dia tak terhentikan!”
 
“Setiap gerakannya terlihat seperti tarian!”
 
“Senjata itu punya ada berapa bentuk?!”
 
Boneka terakhir, yang lebih besar dan lebih kokoh, aktif dari dinding belakang. Ia melangkah maju dengan menghentak seperti bos kecil.
 
Austin memutar lehernya, Scar bersinar dengan kegelapan yang menyeramkan.
 
Kali ini, pedang itu menjadi pedang besar yang sangat berat.
 
Dengan satu langkah, Austin menyerang. Boneka itu terayun ke bawah dengan kedua lengannya—ia menangkis dengan sisi datar pedang, lalu mendorong balik dan membelahnya menjadi dua dengan satu serangan berat.
 
Pedangnya kembali ke bentuk aslinya, dan sebelum boneka itu jatuh, Austin menebas bekas luka itu dengan kecepatan yang luar biasa, meninggalkan ratusan bayangan di belakangnya.
 
“Wah…”
 
“Itu…intens dan indah…”
 
“Apakah ada yang memperhatikan tangannya bergerak?”
 
Boneka latihan itu dipotong menjadi beberapa bagian, dan potongan-potongan itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk ringan.
 
Austin bangkit dan melirik peng计时器. Sedikit lebih dari enam puluh detik. Dia masih punya waktu untuk ronde berikutnya.
 
Namun ketika dia menoleh ke arah para wasit, dia melihat mereka berdiri membeku—mata terbelalak, bibir sedikit terbuka, benar-benar tidak bisa berkata-kata.
 
Setelah terdiam sejenak, salah satu dari mereka melangkah maju dan berkata, “Biasanya, kami membutuhkan beberapa hari untuk membahas peringkat dan menyetujui gelar prajurit. Tetapi dalam kasusmu… akan bodoh jika kau berpikir dua kali.”
 
Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil berwarna hitam.
 
“Dengan penuh hormat, Tuan Austin Eryndor, dengan ini saya nyatakan Anda sebagai prajurit peringkat S kesembilan.”
 
Keheningan sejenak menyelimuti saat ia mengulurkan kotak itu. Austin menerimanya dengan senyum lembut, menghargai kehormatan di balik gestur tersebut.
 
Dia perlahan-lahan menyingkirkan penutupnya.
 
Di dalamnya terdapat sebuah kartu emas yang berkilauan, dengan namanya terukir di atasnya.
 
Dia menatapnya sejenak, membiarkannya meresap—segala sesuatu yang telah dia lalui, segala sesuatu yang telah dia perjuangkan—inilah arti berdiri di puncak. Disebut sebagai yang terkuat.
 
Dia berjabat tangan dengan kedua pejabat itu, lalu berjalan kembali ke orang yang tampak lebih bersemangat daripada dirinya.
 
Valerie.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia dengan lembut menyerahkan kotak itu kepadanya. “Ini,” katanya, “kau pantas mendapatkan ini sama seperti aku.”
 
Dia mengambilnya dengan kedua tangan, melihat ke dalamnya—dan senyumnya merekah. Matanya melembut dan sedikit berkilauan.
 
Lalu dia menutup kotak itu, menyerahkannya kepada kepala sekolah di sampingnya… dan melemparkan dirinya ke pelukan kepala sekolah itu.
 
Austin dengan mudah menangkapnya, merangkulnya sementara wanita itu berpegangan erat seolah-olah sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya.
 
“Aku sangat bangga padamu,” bisiknya ke dadanya.
 
Dia mencium puncak kepalanya.
 
“Terima kasih karena kau tak pernah kehilangan kepercayaan padaku… terima kasih, Val.”
 
…
 
Setelah itu, beberapa teman dekat Austin berkumpul di kamarnya untuk merayakan kesempatan tersebut.
 
Sheldon, Rhea, dan Averis—yang telah menyeret Jimmy yang enggan ikut serta—duduk di dalam, masing-masing memegang segelas anggur buah.
 
Yang mengejutkan, Sheldonlah yang berdiri untuk mengangkat gelas untuk bersulang.
 
Dia melirik ke sekeliling ruangan.
 
Valerie nyaman berada dalam pelukan Austin. Rhea tersenyum hangat padanya dari samping. Averis dan Jimmy duduk bersama di sofa, mengamatinya dengan rasa ingin tahu yang tenang.
 
Sambil menarik napas, Sheldon memulai, “Aku tidak tahu apakah kita akan mendapat kesempatan lain untuk berkumpul seperti ini. Aku tidak tahu apakah perdamaian akan bertahan hingga besok. Tapi ada satu hal yang aku tahu, satu hal yang terasa pasti saat ini…”
 
Dia berhenti sejenak, bibirnya melengkung membentuk senyum kecil yang tulus.
 
“…Hingga napas terakhir kami, kami akan mengingat momen ini.”
 
Dia mengangkat gelasnya lebih tinggi.
 
“Untuk persahabatan yang tak pernah pudar, untuk ikatan yang tak bisa dipatahkan, dan untuk pejuang yang mengingatkan kita seperti apa kekuatan sejati itu.”
 
Semua orang mengangkat gelas mereka dalam diam—lalu saling membenturkan gelas dengan lembut.
 
Ruangan itu dipenuhi kehangatan yang lembut, jenis kehangatan yang hanya datang dari mengetahui bahwa Anda dikelilingi oleh orang-orang yang berarti.
 
Averis tiba-tiba menoleh ke arah saudara laki-lakinya. “Apakah kau akan mengunjungi rumah? Ayah pasti akan senang mendengar kabar itu.”
 
Rhea menyeringai dari tempat duduknya. “Aku ragu Raja belum mendengarnya. Ini Austin yang kita bicarakan.”
 
Sheldon mengangguk, sedikit mengangkat gelasnya. “Benar. Berita seperti ini menyebar cepat ke seluruh dunia. Ini masalah besar.”
 
Austin mengangkat bahu dengan santai. “Aku tidak tahu tentang seluruh dunia, tapi… mungkin aku akan berkunjung dalam beberapa hari.”
 
Dia tidak bermaksud begitu. Tidak sepenuhnya. Tapi lebih mudah membiarkan Averis mempercayainya. Lagipula, dia tidak mungkin memberi tahu adik perempuannya alasan sebenarnya mengapa dia akan segera pergi.
 
Dia tidak akan pulang.
 
Dia akan menyeberangi Laut Pemisah—menuju jauh ke tanah terlarang untuk memburu Ratu Succubus.
 
Mereka terus mengobrol, tertawa, dan menikmati makanan sederhana namun hangat yang telah dibuat Valerie. Malam berlalu dengan perlahan, dan tak lama kemudian, Valerie berdiri dan meregangkan badan.
 
“Baiklah, kalian semua sebaiknya segera tidur,” katanya sambil tersenyum. “Kita masih ada kelas besok.”
 
Sambil menggerutu namun tersenyum, kelompok itu mulai bubar, mengucapkan selamat malam.
 
Malam itu, lama setelah yang lain pergi, Austin dan Valerie diam-diam keluar dari kamar mereka.
 
Mereka berjalan menuju hutan di utara, berdampingan di bawah cahaya bulan perak.
 
Keduanya tidak berbicara.
 
Austin memegang kotak kayu yang sama yang diberikan kepadanya pagi itu. Valerie membawa seikat kecil bunga putih di tangannya.
 
Anginnya dingin, menerpa wajah mereka dan menggerakkan pepohonan—tetapi mereka tidak berhenti.
 
Dan mereka tidak menoleh ke belakang.
 
Setelah berjalan selama lima belas menit, mereka sampai di sebuah batu nisan yang dibuat sendiri oleh Austin untuk mengenang seorang lelaki tua.
 
Orang pertama yang mendekat adalah Valerie.
 
Dia meletakkan bunga-bunga segar di sana dan membuang bunga-bunga yang sudah kering. Dia mengunjungi batu nisan itu seminggu sekali, dan Austin… dia mungkin datang ke sini setiap hari.
 
Valerie berdoa sejenak sebelum mundur.
 
Austin kemudian mendekati batu nisan dan menatap nama yang telah lama ia ukir.
 
Berbagai macam emosi berkecamuk di dadanya saat akhirnya ia berlutut di hadapannya dan membuka kotak itu untuk menunjukkan kepada teman lamanya apa yang telah ia capai.
 
“Aku ingin kau ada di sana… untuk menepuk punggungku dan mengatakan bahwa aku telah melakukan yang terbaik.” Suaranya tercekat karena emosi, “…terima kasih atas apa yang telah kau lakukan untukku, Sebas. Kuharap kau menemukan kedamaian sekarang.”
 
°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.