15. Anak-anak

Manato mungkin akan merasa sangat gugup jika Jako tidak ikut serta.

Mereka yang mengenakan helm emas kusam itu bertanggung jawab langsung kepada raja sebagai pelindung dan penegak hukumnya. Selain membela raja, para Armen, demikian mereka disebut, juga menjaga gerbang dan berpatroli di kota. Mereka melakukan banyak hal yang berbeda.

Para Armen yang mengelilinginya membawanya ke istana, sebuah bangunan yang berbeda dari bangunan mana pun yang pernah dilihatnya di Jepang. Dinding luarnya, kemungkinan terbuat dari jenis logam yang sama dengan helm para Armen, tampak seperti dilapisi pipa tebal, hampir tidak menyisakan area datar. Bangunan itu lebih mirip sesuatu yang telah meluas untuk mengisi bagian ruang bawah tanah ini daripada struktur yang berdiri tegak. Terdengar suara “fsst, fsst” yang konstan , meskipun dia tidak yakin dari mana asalnya. Dia juga mendengar suara ” clank, clank, clank, clank” . Ada beberapa Armen yang ditempatkan di sekitar istana, atau berjalan-jalan. Beberapa dari mereka saling berteriak, tetapi itu mungkin karena mereka tidak bisa membuat diri mereka terdengar dengan cara lain. Suasana di sekitar istana sangat berisik.

[Aku tidak tahan dengan semua kebisingan ini.]

Bahkan suara Jako, yang bergema di dalam kepalanya, agak sulit didengar. Dia masih bisa mendengarnya dengan cukup jelas, tetapi hiruk pikuk lainnya begitu memekakkan telinga sehingga dia hampir tidak bisa fokus.

Bahkan setelah melewati pintu masuk setengah lingkaran istana yang tingginya dua kali tinggi Manato, suara bising tetap sama. Lantai juga tampak sedikit bergetar, yang membuatnya merasa mual. ​​Ada lampu-lampu bundar di langit-langit, yang membuat interiornya terang dan nyaman, tetapi tidak semuanya menyala. Entah mengapa, setiap lampu ketiga atau keempat berkedip-kedip. Itu benar-benar mengganggu sarafnya.

“Arghhhh.”

Manato tidak tahan untuk terus membuka kedua matanya, jadi dia mencoba menutup hanya mata kirinya atau hanya mata kanannya. Namun, menghadap lurus ke depan seperti itu membuatnya merasa aneh, jadi dia menolehkan kepalanya untuk menyesuaikan dengan mata mana pun yang terbuka.

“Ada apa?” ​​tanya Armen yang bertubuh mirip Manato atau Jako.

“Eh, begitulah…”

“Oh, apakah itu suara bising?”

“Nah, suara bising itu juga agak mengganggu saya, tapi apakah tempat ini berguncang?”

“Kamu akan segera terbiasa.”

“Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa kamu biasakan?”

“Dasar lemah,” ejek orang Armen itu, sambil mengeluarkan suara serak uk, uk, uk . “$%+*$%+*$%+* $%+*$%+*$%+* $%+*$%”

Manato tidak bisa memahami apa yang dikatakan, meskipun seandainya dia bisa pun, dia mungkin tidak akan mengerti. Jako tidak menerjemahkannya untuknya. Tampaknya getaran itu juga memengaruhi Jako sama seperti memengaruhi Manato.

Mereka berjalan-jalan di istana untuk beberapa saat, lalu keluarga Armen menyuruh mereka masuk ke dalam keranjang besar yang tergantung di sebuah lorong vertikal. Ia berpikir keranjang itu tampak seperti akan bergerak, dan memang benar. Ketika keranjang mulai turun, gerakannya disertai dengan suara mengerikan lainnya.

“Ahhh!”

Manato tak bisa menahan diri untuk menutup telinganya. Ia juga tak bisa membuka matanya. Rasanya seperti ada lonceng atau sesuatu yang dibunyikan tepat di sebelah kepalanya, dan suara itu benar-benar tak tertahankan.

Akhirnya, keranjang itu berhenti. Manato mengerahkan seluruh kekuatannya hanya untuk tetap berdiri. Jika Jako tidak menopangnya, dia mungkin akan roboh.

Di bagian bawah, keluarga Armen menertawakannya karena membutuhkan bantuan Jako untuk keluar dari keranjang, tetapi hal itu sebenarnya tidak terlalu mengganggunya.

“Kurasa aku tidak akan bisa terbiasa dengan ini.”

[Saya setuju dengan Anda.]

“Ya, aku yakin.”

[Saya diperintahkan untuk mengabdi kepada raja. Saya menolak.]

Keluarga Armen mendesak mereka untuk terus maju, jadi Manato melanjutkan perjalanan dengan bantuan Jako. Akhirnya, ia sampai pada titik di mana ia bisa berjalan sendiri, tetapi kemudian, saat mereka turun lebih jauh dengan keranjang lain, ia jatuh sakit lagi.

“Urrrgh…”

[Apakah Anda akan muntah?]

“Ah… aku baik-baik saja. Aku yakin aku tidak akan. Mungkin. Aku akan baik-baik saja.”

Dia berusaha tetap tegar, tetapi dia sudah mencapai batas kemampuannya. Dia tidak ingin menaiki keranjang lagi untuk sementara waktu. Jika dia menaiki keranjang sekali lagi, dia akan berada dalam masalah serius.

Untungnya, setelah mereka menyelesaikan yang kedua, yang harus dia lakukan hanyalah tersandung menyusuri koridor menuju sebuah ruangan besar dengan pintu setengah lingkaran di ujung lainnya. Ada Armen berdiri di kedua sisi pintu, dan meskipun mereka atau orang lain tampaknya tidak melakukan apa pun, pintu itu terbuka dengan sendirinya. Cara pintu itu terbuka juga unik, yaitu berputar dan tersedot ke bagian atas kusennya. Pintu itu juga mengeluarkan suara berisik yang mengerikan saat terbuka, tetapi tidak seburuk suara yang dihasilkan keranjang-keranjang itu saat turun.

Ruangan di balik pintu itu berbentuk bulat. Di tengahnya terdapat lingkaran yang sedikit menonjol di lantai, dan sebuah jembatan membentang dari pintu menuju bagian yang menonjol itu. Bagian yang menonjol itu memiliki platform bundar, dan di atasnya terdapat pilar bundar lainnya. Terdapat sejumlah tempat duduk di sekitar dasar pilar, dan di setiap tempat duduk terdapat makhluk mirip manusia yang mengenakan pakaian. Terdapat juga sebuah kursi besar di atas pilar, dan makhluk mirip manusia juga duduk di atasnya. Bagi Manato, kursi itu mungkin terlalu besar, tetapi lebih dari itu, makhluk yang duduk di atasnya tidak terlalu besar. Sebenarnya, ia agak kecil.

Setelah mereka mencapai sekitar setengah jalan jembatan, pintu tertutup dengan sendirinya di belakang mereka. Dengan pintu tertutup, ruangan besar itu menjadi sunyi, tetapi tidak sepenuhnya hening. Manato masih bisa mendengar suara desis dan dentingan seperti sebelumnya. Dari mana pun suara itu berasal, itu bukan dari dalam ruangan besar ini.

Keluarga Armen berhenti sebelum mencapai sisi lain jembatan, jadi Manato dan Jako pun berhenti.

Makhluk di atas pilar dan makhluk-makhluk yang duduk di platform melingkar itu mengamati Manato dengan saksama.

Di Jepang, beberapa orang memakai kacamata karena penglihatan yang buruk. Beberapa makhluk di atas platform melingkar itu juga memakai kacamata. Atau setidaknya, mereka mengenakan sesuatu yang tampak hampir sama, jadi Manato berasumsi itu mungkin kacamata. Terlepas dari itu, makhluk-makhluk di atas pilar dan yang duduk di platform itu sangat kecil. Rasanya bukan hanya karena mereka pendek, tetapi lebih karena struktur kerangka mereka lebih padat secara keseluruhan. Bahkan wajah mereka pun kecil. Apakah mereka masih muda, mungkin?

Mereka masih anak-anak. Manato hanya bisa melihat mereka sebagai anak-anak manusia.

Para Armen mengangkat tangan mereka serentak. Tidak seperti Manato dan Jako, anak di atas pilar, atau anak-anak di atas platform bundar, beberapa Armen memiliki tiga lengan atau lebih, tetapi mereka mengangkat semuanya.

“$%+*$%+*$%+* $%+*$%+*$%+*”

Para Armen yang bertubuh mirip dengan Manato dan Jako mengatakan sesuatu, dan anak di atas pilar itu sedikit mengangkat tangan kanannya. Saat dia melakukannya, semua Armen menurunkan tangan mereka.

“Itu manusia,” kata seseorang. Seorang anak.

Anak lain di peron itu menyesuaikan kacamatanya dan mengangguk. “Ya, itu pasti manusia. Aku yakin.”

“Manusia,” kata anak lain. “Siapa yang menyangka?”

“Kalau begitu, dia adalah seorang cryosser.”

“Saya dengar sudah tidak ada lagi cryosser.”

“Seharusnya tidak ada.”

Anak-anak itu saling memandang dan juga memandang Manato, mendiskusikan sesuatu dengan penuh semangat.

“Mungkinkah…?”

“Ini mungkin ada hubungannya dengan ramalan itu.”

“Itu bukan ramalan.”

“Kau benar. Itu hanya cerita lama.”

“Tapi kembalinya para dewa benar-benar terjadi.”

“Jika seorang cryosser membangunkan Dryagon dari Awal, para dewa akan pergi lagi.”

“Dia hanyalah manusia biasa!”

“Benar. Apa yang bisa dia lakukan?”

“Diam,” kata anak kecil di atas pilar itu, sambil mengangkat tangan kanannya lagi.

Anak-anak di platform bundar itu semuanya menutup mulut mereka. Saat itulah Manato menyadari bahwa ada orang lain di atas pilar bersamanya. Orang itu berada di posisi seolah-olah bersembunyi di bawah bayangan kursi di pilar, sehingga dia tidak menyadarinya pada awalnya.

“Ah!” kata Manato sambil melirik Jako.

Mereka hampir identik. Makhluk kedua di atas pilar itu berpakaian seperti Jako, dan tinggi mereka pun hampir sama.

Makhluk kedua mengenakan topeng yang menutupi wajahnya, dan pakaiannya menutupi tubuhnya begitu sempurna sehingga tidak ada sehelai rambut pun yang terlihat. Itu adalah rekan Jako. Yah, tidak, mereka bukan rekan, ya? Jako mengatakan bahwa mereka memiliki perbedaan pandangan. Meskipun begitu, mereka berdua sejenis. Keduanya adalah etalihina dari Etalihina.

[Apakah kau berbicara bahasa yang digunakan manusia di dunia ini?] sebuah suara bergema di dalam kepalanya.

Manato menatap Jako. Tapi tidak, bukan Jako yang berbicara, pikirnya. Suara ini terasa berbeda, meskipun sulit untuk menggambarkannya. Jika ia harus mencari kata sifat, suara ini lebih kasar daripada suara Jako. Dan lebih tidak sopan. Mungkin bukan Jako yang berbicara, melainkan etalihina yang lain.

“Ya… aku bisa bicara,” jawab Manato pelan, setengah bergumam, dan anak-anak di panggung bundar itu pun bersorak riuh.

“Itu manusia!”

“Pasti itu manusia!”

“Apakah dia seorang cryosser?!”

“Apakah dia benar-benar ada hubungannya dengan ramalan itu?”

“Tidak, tidak, itu semua omong kosong!”

“Diam!” Anak yang berada di atas pilar mengangkat tangan kanannya, berbicara dengan nada yang lebih keras dari sebelumnya. Anak-anak di platform bundar itu langsung terdiam.

“Manusia,” kata anak di atas sambil bangkit dari tempat duduknya.

Bahkan saat berdiri, dia tampak kecil. Dia menatap Manato dari atas pilar yang cukup tinggi, tetapi meskipun begitu, pikiran pertama Manato adalah betapa mungilnya anak itu.

“Aku, Daiaromorororon Onorokuropiroros Ponpararonpa Nenen Piropiroros Exfata, adalah ryuler dari dunia bawah tanah Grymgar, dan kepala suku yang sah dari suku gnome yang terkenal.”

Mungkin gema di ruangan itu membuat suaranya terdengar lebih keras daripada yang sebenarnya, tetapi volume suaranya tetap mengesankan.

Namun, dia masih anak-anak. Dan karena suaranya bernada tinggi, tanpa sedikit pun nada dalam, dia hanya terdengar seperti anak kecil. Seorang anak yang berusaha sia-sia untuk terdengar seperti orang dewasa.

“Pfft!”

Manato hampir tertawa terbahak-bahak tetapi secara refleks menutup mulutnya dengan punggung tangannya sebelum itu terjadi. Anak ini sepertinya tidak sedang bercanda, jadi dia merasa tertawa akan menjadi ide yang buruk. Memang, dia mungkin tidak terlihat seperti apa pun selain anak kecil, tetapi dia memiliki tatapan tegas di wajahnya. Pakaiannya juga berkilauan dan mencolok. Dia memiliki banyak cincin di leher dan pergelangan tangannya, dan sesuatu di kepalanya juga.

Bukankah semua itu malah menghalangi? Manato bertanya-tanya, hampir tertawa lagi.

“Khhhh…”

“Manusia,” kata anak kecil di atas pilar itu dengan kesal. “Apa yang menurutmu lucu sekali?”

“Tidak apa-apa!” Manato melambaikan tangan kanannya sambil menepuk dadanya dengan tangan kirinya. “Maaf, maaf, maaf. Eh, jangan salah paham. Bukannya aku menganggapmu lucu. Yang lucu itu— Pfft!”

“Manato,” bisik Jako. Dia tidak tahu apakah Jako sedang melotot, tetapi mereka mencoba menyuruhnya untuk tidak tertawa.

“Ya, aku tahu, aku tahu. Tapi tetap saja!”

Manato menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Aku tidak akan tertawa. Ini tidak lucu sama sekali. Aku bahkan tidak ingin tertawa. Dia menarik napas dalam-dalam tiga kali. Aku akan baik-baik saja sekarang, pikirnya.

Sangat berbahaya jika dia lengah seperti itu.

“Tunggu sebentar. Tenanglah. Tenanglah sedikit—”

“Menurutmu siapa yang kau suruh tenang?!”

“Hentikan! Kau akan membuatku tertawa lagi!”

“Kau bersikap kurang ajar kepada raja!”

“Gwaghhh!” Manato mencoba berteriak. Dia berusaha menahan keinginan untuk tertawa. Ternyata berhasil. Dan teriakannya yang tiba-tiba itu pasti mengejutkan anak-anak, karena mereka langsung terdiam.

“Oke. Aku sudah baik-baik saja sekarang. Fiuh.”

Setelah menarik napas dalam-dalam lagi, dia perlahan-lahan menyingkirkan tangannya dari wajahnya. Awalnya dia membuka matanya sedikit, memutuskan untuk membiarkan matanya secara bertahap menyesuaikan diri dengan penampilan anak itu.

“Dan, tunggu… Mengapa ada anak-anak di sini?”

“Kami bukan anak manusia. Kami adalah gnome.”

“Kurcaci?”

“Kau tak tahu apa-apa, manusia.”

“Ya… kurasa tidak. Belum lama sejak aku datang ke Grimgar.”

“Jadi, kamu benar-benar seorang cryosser?”

“Aku tidak tahu, tapi aku berasal dari Jepang. Apa kau tahu tentang Jepang? Tapi kemudian, tiba-tiba Haru ada di sana. Dia bilang ini bukan Jepang, tapi tempat bernama Grimgar, atau semacamnya.”

“Siapakah Haruya ini?”

“Bukan, bukan Haru. Namaku Haru. Haruyu…”

Oh tidak. Tawa itu datang lagi.

Manato menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Um! Ada tempat di dekat Alterna yang namanya Ark! Dari luar, tempat itu tampak seperti menara yang rusak. Haru tinggal di dalamnya.”

Anak-anak di platform bundar itu berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Oh, benar. Mereka bukan anak-anak. Kurcaci rupanya memang terlihat seperti itu. Mereka memiliki tubuh mungil dan hanya tampak muda dari sudut pandang manusia Manato.

Salah satu Armen memutar helm emasnya ke arah Manato. Dia adalah orang yang memiliki perawakan mirip dengan Manato dan Jako.

“Haruhiro masih hidup, ya?” tanya keluarga Armen.

“Kamu kenal dia?”

“Bukan saya pribadi. Kakek dan nenek saya.”

“Jadi, apakah itu berarti, eh…kamu manusia?”

“Orang tua dari orang tua saya adalah…”

“Oh, saya mengerti.”

“Diam!” Raja di atas pilar mengangkat tangan kanannya. “Cryosser, apa nyame-mu?”

“Nyame?” Manato memiringkan kepalanya ke samping.

[Raja menanyakan namamu.] Suara Jako menjelaskan.

“Oh, namaku, ya. Itu Manato. Um, bukan Manyato. Ma-na-to. Manato!”

“Kau berani-beraninya datang ke sini dengan ejekan seperti ini?!”

“Kotoran? Tidak juga. Malahan, menurutku aku sebenarnya tidak terseret ke dalam kotoran sebanyak yang seharusnya, jika mempertimbangkan semuanya.”

“Aku bilang mengejek, bukan mengotori! Dan bagaimana kau bisa belum melewati kotoran setelah datang ke Grimgar dari dunia lain seperti Jepang?”

“Maksudku, ini bukan sesuatu yang sulit atau apa pun. Aku hanya terbangun dan sudah berada di sini.”

“Kedengarannya sangat sulit dengan caranya sendiri!”

“Oh, apakah kamu mengkhawatirkan aku?”

“Tidak mungkin aku mengkhawatirkan orang sepertimu!”

“Oh, oke. Ohhh, kau seharusnya jadi raja atau semacamnya, kan? Siapa namamu?”

“Aku sudah memberitahumu nyame-ku!”

“Kau pernah? Kurasa kau pasti pernah. Umm… Apa tadi? Rasanya panjang sekali. Aku sama sekali tidak ingat.”

“Saya Daiaromorororon Onorokuropiroros Ponpararonpa Nenen Piropiroros Exfata!”

“Itu panjang sekali! Um… Rorororororon?”

“Siapa yang kamu panggil Rorororororon? Bukan, aku Daiaromorororon Onorokurororos Ponpararonpa Nenen Piropiroro—”

“Daimo…morororo? Hmmm. Bisakah kita persingkat saja menjadi Moro? Eh, kurasa kau juga menginginkan gelarmu. Raja Moro, kalau begitu? Kurasa aku bisa mengingatnya dalam sekali coba.”

“Aku tidak akan pernah mengizinkan itu! Nyame kerajaanku telah diwariskan turun-temurun! Meskipun sudah agak panjang!”

“Oh, jadi kamu juga berpikir itu terlalu panjang.”

“Ya, kurang lebih.”

“Jadi, eh, kenapa kita dipanggil ke sini lagi, Moro-chan?”

“Apa kau baru saja memanggilku…Moro-chan?”

“Ah, maaf. Apakah Moro-san sudah lebih baik?”

“Bukankah seharusnya Raja Moro?”

“Benarkah? Raja Moro, ya?”

“Kamu sendiri yang mengatakannya!”

“Ya… Eh. Ya. Kurasa itu cocok.”

“Mengapa kamu terdengar begitu tidak puas?!”

“Dengan baik?”

“Dengan baik?!”

“Kenapa kau memanggil kami, Raja Moro? Kau butuh sesuatu?”

“Kenapa kamu!”

Moro mungkin marah, tapi dia hanya seorang anak kecil. Sama sekali tidak menakutkan. Manato juga ragu bahwa dia benar-benar semarah itu. Jika dia benar-benar marah, bukankah seharusnya dia sedikit lebih mengintimidasi?

“Aku berharap bisa menyelesaikan ini secara damai,” kata Raja Moro sebelum duduk kembali. “Aku telah berubah pikiran, cryosser.”

[Kau tidak boleh melawan.] Suara Jako bergema di kepalanya.

Dia langsung merasakan permusuhan dari para Armen. Manato hampir meraih tachi-nya tetapi mengurungkan niatnya. Armen yang mengatakan bahwa orang tua dari orang tuanya adalah manusia memiliki palu panjang yang disandangkan di punggungnya, dan dia sedang meraihnya. Semua Armen lainnya juga membawa senjata mereka sendiri. Jika Manato meraih tachi-nya, mereka semua akan menghunus pedang dan menyerangnya sekaligus.

Manato menghela napas sambil mengangkat kedua tangannya setinggi bahu.

Jako mengangguk, seolah ingin memberitahunya bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

“Tangkap dia, Armens.”

Suara Raja Moro terdengar sangat dingin saat memberikan perintah itu. Hal itu membuat Manato berpikir, Dia sebenarnya bukan anak kecil. Dia seorang raja.