16. Bekerja dengan Tujuan

Mereka mengambil tachi dan pisau Manato, lalu mengurungnya di dalam sebuah ruangan di lantai bawah kamar Raja Moro. Begitu pintu tertutup, dia hampir tidak bisa mendengar keributan di luar. Itu bagus. Selain itu, Manato tidak sendirian. Dia tidak yakin apakah dia harus senang tentang itu, tetapi Jako telah dikurung bersamanya.

Dinding, langit-langit, dan lantai semuanya berwarna abu-abu, dan udara terasa dingin dan lembap. Rasa dingin itu tidak nyaman, jadi Manato mengenakan kembali pakaian terusan (jumpsuit) miliknya.

Ruangan itu tidak sepenuhnya kosong. Ada beberapa perangkat di dinding yang terbuat dari logam emas kusam atau sejenisnya. Tidak ada dua perangkat yang sama. Jako menjelaskan cara penggunaannya.

[Jika Anda memutar bagian ini seperti ini, air murni akan keluar. Anda juga dapat memutarnya seperti ini untuk menggunakannya membuang sampah. Jika Anda membuka tutup ini, suara di dalam ruangan akan ditransmisikan ke luar melalui tabung suara. Anda dapat menggunakan tabung suara untuk berbicara dengan dunia luar.]

“Mengingat kami adalah tahanan mereka…mereka sebenarnya tidak memperlakukan kami terlalu buruk. Saya malah mengira mereka akan lebih menindas kami.”

[Raja itu tidak kejam, dan dia juga bukan seorang tiran. Namun, terkadang dia bisa bersikap kejam kepada mereka yang tidak berguna. Para gnome memiliki pepatah: Mereka yang tidak bekerja tidak boleh makan. Mereka yang tidak bekerja harus mati.]

“Ah. Jadi bukan Raja Moro yang mengatakan itu, melainkan para gnome secara umum, ya?”

[Para kurcaci adalah pekerja keras.]

Setelah mereka dimasukkan ke ruangan ini, Jako melepas topeng mereka dan menunjukkan wajah asli mereka. Etalihina yang melayani Raja Moro juga mengenakan topeng. Manato bertanya-tanya apakah benda-benda itu sesulit bernapas seperti yang terlihat.

[Para kurcaci bekerja tanpa tidur.] Dahi Jako berkerut dalam. [Para kurcaci tidak melakukan apa pun selain bekerja.] Mereka tampak sangat tidak senang dengan hal itu.

“Apakah kamu benci bekerja, Jako?”

[Saya tidak ingin bekerja.]

“Oh, saya mengerti.”

[Saya selalu ingin hidup dengan melakukan pekerjaan sesedikit mungkin.]

“Dan itulah mengapa kau tidak ingin mengabdi kepada raja?”

[Aku tidak tahu apa yang dipikirkan oleh sesama jenisku yang tidak mengikuti kebijakan yang sama denganku.] Jako menundukkan kepala dan mulai mondar-mandir di sekitar ruangan. [Raja juga merupakan pemimpin ras gnome. Raja adalah gnome yang paling mirip gnome di antara semua gnome. Raja dikenal sebagai pekerja keras. Selain menjadi raja, raja juga merancang mesin, mengelola produksi, dan menugaskan pekerja. Meskipun seorang raja, ia secara langsung terlibat dalam produksi. Ia sangat dihormati oleh para gnome. Jika aku melayani raja, aku harus mengikutinya ke mana-mana. Aku harus bekerja tanpa istirahat. Aku tidak tahan itu. Aku tidak ingin bekerja.]

Sepertinya Jako sedang sangat marah. Manato duduk bersila di lantai dan menatap mereka. Dia mulai merasa sedikit pusing.

“Eh… Maaf, kurasa? Karena telah melibatkanmu dalam hal ini.”

Jako berhenti dan mengerutkan kening pada Manato. [Aku ikut denganmu atas kemauanku sendiri. Kau tidak bertanggung jawab.]

“Tapi kamu tidak mau bekerja… Apakah maksudmu, entah, kamu benci gagasan dipaksa melakukan sesuatu oleh orang lain?”

[Saya sangat menolak dipaksa bekerja sesuai kehendak orang lain.]

“Namun, di sinilah kau sekarang, dikurung atas perintah Raja Moro.”

[Saat ini aku tidak sedang bekerja. Aku bertindak atas kemauanku sendiri. Dan sebagai hasilnya, aku di sini bersamamu.] Jako mendekat dan duduk di sebelah Manato. Mereka menekuk lutut dan meletakkan tangan di paha. Mereka tidak lagi mengerutkan kening. [Aku sudah mempertimbangkan kemungkinan bahwa raja mungkin akan menahanmu. Aku di sini atas kemauanku sendiri.]

“Ohhh… Jadi, kau bilang kau ikut karena kau pikir raja mungkin akan memenjarakanku?” tanya Manato.

Jako mengangguk.

“Terima kasih. Itu baik sekali darimu,” kata Manato sambil mengulurkan kedua tangannya kepada Jako.

Jako memiringkan kepalanya ke samping, melihat tangannya. Kemudian Jako meniru Manato, mengulurkan kedua tangannya juga.

Manato menggenggam tangan kiri Jako dengan tangan kanannya, dan tangan kanan Jako dengan tangan kirinya.

“Hm?”

Rasanya agak aneh.

“Apakah ini lebih efektif?”

Dia melepaskan genggamannya dan mengganti tangan, memegang tangan kanan Jako dengan tangan kanannya, dan tangan kirinya dengan tangan kirinya. Itu lebih baik.

“Manato,” Jako berbisik menyebut namanya, berkedip berulang kali. [Apa yang kau lakukan?]

“Jabat tangan, kurasa? Aku tidak tahu apa-apa tentang tempat ini. Maksudku, aku tidak tahu arah kiri dan kanan. Jika kau tidak di sini, mungkin semuanya akan menjadi buruk bagiku. Aku bahkan mungkin tidak akan sampai ke kota bawah tanah. Tapi…segala macam hal terjadi di luar sana. Sebelum datang ke sini, maksudku. Sejak aku datang ke Grimgar. Ya. Jika aku sendirian sepanjang waktu, mungkin akan menjadi buruk. Bertemu denganmu, rasanya seperti…aku tidak tahu harus menyebutnya apa, tapi itu sangat membantu. Kau menyelamatkanku? Ya, itu dia. Kau menyelamatkanku!”

[Apakah aku menyelamatkanmu?]

“Ya. Kau menyelamatkanku, Jako. Terima kasih banyak.”

[Jika aku mampu menyelamatkanmu, maka menurutku itu adalah hal yang baik.]

“Itu bagus, ya. Memang bagus. Tapi kenapa kau melakukannya?”

“Kenapa…?” Jako mengulangi, bukan dengan suara biasanya, melainkan berbisik. Sebelumnya, hanya Manato yang menggenggam tangan temannya, tetapi sekarang mereka membalas genggaman tangannya sedikit.

“Ya. Maksudku, kita baru saja bertemu, tapi kau malah membiarkan dirimu terperangkap bersamaku. Kau juga berbagi makananmu. Meskipun aku tidak bisa memakannya.”

“Kenapa…?” Jako mengulanginya. Tangan Jako menggenggam tangan Manato lebih erat, dengan mata ketiganya tertuju padanya. Biasanya mereka tidak membiarkannya terbuka sepenuhnya, tetapi sekarang terbuka lebar.

[Kamu aneh. Aku tertarik padamu. Kamu memesona.]

“Aneh? Kenapa begitu? Eh, karena aku menyeberang dari Jepang ke Grimgar… atau semacam itu? Begitu?”

[Aku meninggalkan Etalihina dan melintasi dunia lain untuk datang ke dunia ini.]

“Oh, begitu. Jadi kurasa itu membuatmu dan yang lainnya juga bisa dibilang penyeberang, ya? Atau mungkin etalihina dan manusia berbeda.”

[Ada manusia lain selain kamu.]

“Armens itu bilang kakek neneknya adalah manusia, kan?”

[Dia tidak sama seperti kamu.]

“Aku penasaran apakah Haru juga manusia. Nenek buyut dan kakek buyut Yori dan Riyo adalah rekan seperjuangan Haru, jadi kupikir mereka pasti manusia. Hmmm. Manusia itu rumit. Ibu dan ayahku yang sudah meninggal juga manusia, tapi sepertinya mereka berbeda dariku. Dan Juntza bilang kalau giginya copot, gigi itu tidak akan tumbuh lagi. Tapi kalau aku terluka, aku sembuh.”

“Haru… Yori? Riyo…” Jako mengulangi nama-nama baru itu dengan berbisik.

“Mereka semua adalah orang-orang yang kutemui sejak datang ke Grimgar. Oh! Haru bilang dia juga datang ke Grimgar dari Jepang, kan? Tapi itu sudah lama sekali. Lebih dari seratus tahun?”

[Rentang hidup manusia rata-rata diperkirakan sekitar tujuh puluh tahun. Kurcaci mungkin hidup hingga sekitar dua ratus tahun.]

“Wah! Dua ratus?! Itu waktu yang sangat lama! Ibu dan ayahku hanya hidup sampai sekitar tiga puluh tahun sebelum mereka keriput dan meninggal.”

[Meninggal di usia tiga puluh tahun adalah usia yang singkat bagi manusia.]

“Kurasa seperti itulah keadaannya di Jepang. Meskipun, kudengar yakuza bisa hidup lama.”

[Sudah berapa tahun Anda bertahan hidup?]

“Kamu menanyakan umurku? Hmm. Tiga belas, mungkin empat belas? Entahlah. Tapi pasti sekitar itu, kan?”

[Saya rasa Anda bukanlah orang yang akan meninggal setelah tiga puluh tahun.]

“Menurutmu aku akan hidup lebih lama dari ibu dan ayah? Yah, bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku memang berbadan cukup tegap.”

[Kamu aneh. Kamu memesona.]

Jako perlahan-lahan semakin mendekat. Manato tidak bergerak. Jako merayap mendekatinya.

[Kami lahir di perbatasan.]

“Etalihina?”

[Batas itu bukan milik dunia mana pun. Tidak ada kehidupan atau kematian di batas itu.]

“Hmm? Jadi makhluk hidup di Etalihina sebenarnya tidak hidup, dan mereka tidak mati… Begitukah? Tapi jika mereka tidak hidup, kurasa mereka…bukan makhluk hidup?”

[Ada yang mengatakan di antara kami bahwa sebelum meninggalkan perbatasan, kami tidak hidup, dan karena itu kami juga tidak mati.]

“Hmm… Uhh… Jadi setelah kau meninggalkan Etalihina, kau dan Etalihina lainnya mulai mati? Atau semacam itu?”

[Kami belum mengkonfirmasi fakta tersebut. Kami ingin kembali ke perbatasan. Tetapi kami bahkan belum dapat mengetahui di mana perbatasan itu berada.]

“Wah… aku jadi bingung.”

“Manato,” bisik Jako sambil bersandar padanya.

Mata biru kehijauan itu, terutama yang ada di dahi Jako, menatap Manato dengan intens. Tapi apakah mereka hanya menatap? Dia merasakan sesuatu yang lebih, atau sesuatu yang lain, daripada sekadar tatapan yang diarahkan padanya. Apa itu? Manato tidak tahu. Terlepas dari itu, dia yakin bahwa mereka lebih dari sekadar menatap. Mungkin Jako bisa melihat sesuatu yang tak terlihat oleh Manato.

“Aku…” bisik Jako.

“Ya? Ada apa, Jako?”

“Rasakan itu.”

“Rasanya apa?”

“Manato. Etalihina.”

“Apa maksudmu?”

[Ada batasan di dalam dirimu. Aku merasakannya.]

Manato menatap mata yang ada di dahi Jako.

Yang dilihatnya adalah mata Jako, namun ia merasa seolah-olah sedang melihat dirinya sendiri.

Dia sedang menatap mata Jako, jadi mengapa dia bisa melihat melalui mata itu? Manato adalah Manato, bukan Jako, jadi seharusnya dia tidak bisa melihat dengan mata mereka.

Manato dan Jako berpegangan tangan. Tangan kanan di tangan kanan, dan tangan kiri di tangan kiri, masing-masing menggenggam tangan yang lain dengan erat. Tapi apakah tangan yang digenggamnya itu tangan Manato? Apakah tangan yang dipegangnya itu tangannya sendiri?

Semakin dia berpikir, semakin sedikit yang dia ketahui. Milik siapa tangan ini? Siapa yang ada di sini?

[Beginilah cara kita menyilangkan indera.]

[Bertentangan makna?]

[Biasanya, tidak ada perbedaan di antara kita. Tidak ada batasan di dalam batasan itu. Kita adalah jiwa—etal—di batasan itu.]

[Etal…]

[Kita tidak bisa menyamakan makna seperti ini dengan makna lainnya.]

[Sepertinya kita berhasil melakukannya.]

[Belum lengkap.]

[Oh.]

[Masih ada batasan antara kau dan aku.]

[Aku merasa kita terpisah.]

[Kita menyatukan indra dan menjadi satu.]

[Menjadi satu?]

[Begitulah cara kita meningkatkan jumlah kita.]

[Kau melampaui indra…dan melahirkan anak?]

[Begitulah cara kami melakukan sesuatu.]

[Apakah…itu yang sedang kita lakukan sekarang?]

[Belum lengkap.]

[Batasnya. Masih ada batas.]

Dia baru menyadari dahi mereka bersentuhan ketika pintu tiba-tiba terbuka. Bukan hanya dahi mereka, tetapi juga hidung mereka. Mata Jako benar-benar berada tepat di depan mata Manato.

“A-A-A-Apa ini canyooding?!”

Tanpa sadar, Manato berpikir, Ada yang berteriak. Aku kenal suara itu.

“Hei! Apa kau tidak mendengarku?!”

Mungkin itu Raja Moro. Bukan berarti dia peduli. Manato sedang beradu indra dengan Jako. Mereka mengatakan bahwa hubungan antara mereka berdua belum sempurna, tetapi tetap saja tidak buruk. Bahkan, dia sangat menikmatinya. Pernahkah dia merasa serileks ini sebelumnya?

“Hentikan ini sekarang juga! Kau berada di hadapan raja! Tetapi bahkan jika aku bukan raja, melakukan itu di depan orang lain sungguh tidak sopan!”

“Oh, pergilah sana.”

Meskipun ia sangat enggan untuk berhenti, jelas bahwa mereka tidak bisa terus saling bertautan sekarang. Manato dan Jako berhadapan muka. Jako memiliki mata ketiga di dahinya, dan ia bisa merasakan bentuk dan teksturnya, tetapi sekarang berbeda dari sebelumnya. Ia tidak merasakan mata ketiga itu, atau bahkan keberadaan dahi Jako sama sekali.

Manato dan Jako berpisah tanpa ada yang tampak memulai perpisahan itu. Meskipun begitu, mereka masih berpegangan tangan. Dia merasa akan sayang jika melepaskannya. Dan Jako merasakan hal yang sama. Manato tidak hanya membayangkannya. Dia memahami perasaan Jako.

Akhirnya ia menoleh ke arah pintu dan melihat Raja Moro berdiri di sana, tampak seperti anak kecil yang mengenakan pakaian mewah, dikelilingi oleh sejumlah pelayan Armens-nya.

“Sungguh! Perilaku yang tidak pantas,” gerutu Raja Moro sambil memasuki ruangan. Satu-satunya Armen yang masuk ruangan bersamanya adalah orang yang mengatakan bahwa kakek-neneknya adalah manusia. Yang lainnya menunggu di luar dan menutup pintu.

“Kupikir aku akan mengurungmu sebentar, menempatkanmu pada tempatmu, tapi itu hanya buang-buang waktu! Kita selalu dibatasi oleh waktu! Bahkan saat kita bekerja sekeras mungkin, waktu terus berlalu dari saat ke saat! Kita harus menggunakan waktu kita secara efektif! Nyow, langsung saja, Manato dan kau etalihinya yang tidak senonoh!”

Di atas pilar bundarnya, dia hanya berdiri dan duduk, tetapi sekarang setelah berada di tanah, dia benar-benar banyak bergerak, tidak pernah diam sejenak. Dia selalu berjalan, atau menggeser bagian tubuhnya.

“Moro-san…”

“Itulah Raja Moro!”

“Oh! Raja Moro.”

“Apa?!”

“Ya, hanya saja kamu terlalu banyak bergerak.”

“Lalu apa yang terjadi dengan itu?!”

“Apakah kamu tidak merasa lelah?”

“Kata ‘kelelahan’ tidak ada dalam kamusku! Aku, Daiaromorororon Onorokuropiroros Ponpararonpa Nenen Piropiroros Exfata, tidak akan ada hubungannya dengan kelelahan sampai hari aku mati! Argh! Sekarang kau telah membuang waktu lagi! Mari kita bahas hal-hal penting! Bekerjalah untukku! Aku tidak akan menerimamu sebagai jawaban! Mengerti?!”

Manato merasakan tangan Jako berkedut di tangannya. Jelas, Jako tidak ingin bekerja. Tapi bagaimana dengan Manato?

“Nnn…” Bahkan sebelum berpikir, Manato sudah mengerutkan kening. “Aku tidak mau.”

“Apaaa?!” Raja Moro memerah padam sambil menghentakkan kakinya. “Kau tidak mendengarkan?! Sudah kubilang aku tidak akan menerima jawabanmu!”

“Eh, aku sudah dengar, dan aku mengerti. Hanya saja, menurutku bekerja untukmu pasti menyebalkan.”

“A-A-A-Apaaa?!”

“Yang Mulia Raja,” kata Armen yang berdiri di samping pintu, sambil melangkah maju.

Dia tampak seperti orang yang sangat mahir dalam pekerjaannya. Ujung palu panjangnya terlihat sangat berat, dan pasti tidak mudah untuk diayunkan. Biasanya dia mengenakan senjata itu secara diagonal di punggungnya, diikat dengan semacam mekanisme. Dia langsung menariknya dan mengayunkannya ke arah Manato, berhenti tepat sebelum mengenai kepalanya. Dan dia memegang senjata itu dengan satu tangan. Palu seperti itu bisa saja menghancurkan otaknya. Yang dibutuhkan hanyalah kekuatan yang cukup untuk mengayunkannya. Tapi dia berhenti tepat sebelum mengenai kepalanya.

“Orang ini tidak mengerti. Dia tidak paham apa-apa. Dia idiot. Aku harus memberinya pelajaran.”

“Hmm.” Raja Moro menyilangkan tangannya dan dengan cepat mengetuk-ngetuk dagunya, lalu berulang kali menjentikkan jarinya. “Tidak apa-apa memberinya pelajaran, tapi jangan terlalu keras, Megmera. Tidak ada gunanya jika kita sampai menghancurkannya.”

“Aku tahu, Raja.” Megmera, yang dipanggil Armen, menarik senjatanya dan menyandarkannya di bahunya. “Dengarkan baik-baik. Mau atau tidak, itu tidak penting. Kau akan bekerja untuk Raja mulai sekarang. Jangan pikirkan apa yang akan terjadi jika kau tidak bekerja. Raja yang akan memutuskan apa yang terjadi jika kau tidak bekerja. Jadi, bekerjalah untuk Raja. Itu akan menyelamatkan kita dari banyak masalah.”

“Jadi, eh, kau mengancamku? Begitukah yang terjadi di sini?” tanya Manato.

“Apakah menurutmu aku mengancammu?”

“Kurang lebih seperti itulah kesan yang saya dapatkan.”

“Raja melihat gambaran yang lebih besar. Tidak seperti kamu, dia bukan orang bodoh. Kamu saja yang tidak mengerti. Kamu tidak tahu apa-apa. Dan aku juga tidak. Raja lah yang tahu banyak hal. Dan raja mengatakan kamu harus bekerja untuknya, jadi diam dan bekerjalah. Kamu tidak punya waktu untuk bermesraan dengan etalihina. Mulai bekerjalah.”

Semakin sering ibunya menyuruhnya bekerja, semakin ia tidak mau. Jako pasti sama. Atau lebih tepatnya, Jako lebih enggan bekerja daripada siapa pun. Manato tahu itu. Dan jika Jako tidak mau bekerja, dia juga tidak perlu bekerja. Dia tidak mau bekerja. Seharusnya tidak.

Manato merasa gelisah. Dia tidak ingin bekerja, apa pun alasannya. Dia tidak bisa bekerja untuk raja. Hal ini membuatnya sangat kesal.

“Manato.” Jako tiba-tiba melepaskan tangannya.

Suhu tubuhnya menurun drastis seolah aliran darah di pembuluh darahnya melambat, dan rasa jengkelnya mereda seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya. Dia tidak mengerti mengapa dia begitu tegang.

Tentu saja dia tidak ingin dipaksa bekerja. Gagasan dia bekerja untuk Raja Moro adalah lelucon. Dia tidak keberatan melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri, tetapi dia tidak tahan jika orang lain memerintahnya. Namun tidak seperti sebelumnya, dia tidak merasakan pemberontakan membara yang sama muncul di dalam dirinya.

Manato menatap tangannya. Kemudian dia menatap mata Jako.

Wajah Jako tampak sedih.

[Maaf. Anda beresonansi dengan saya karena kita memiliki pemahaman yang berbeda.]

“Oh.”

Itu menjelaskan semuanya. Manato telah terlibat dalam persilangan indera yang tidak sempurna dengan Jako. Dia tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata apa artinya itu, tetapi dia memiliki pemahaman naluriah tentang apa yang dimaksud Jako ketika mereka mengatakan bahwa mereka berdua telah “beresonansi.” Manato telah merasakan emosi dan pikiran Jako seolah-olah itu adalah miliknya sendiri.

Manato menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menoleh kembali ke Megmera.

“Yah, sebenarnya bukan berarti saya benar-benar menentang bekerja, hanya saja saya tidak yakin untuk setuju jika saya tidak tahu apa artinya.”

“Aku tidak tahu apa maksudmu.”

“Hah? Kau tidak tahu? Oh, oke. Baiklah… Uhhh, um, sebenarnya apa saja yang termasuk dalam bekerja untuk Raja Moro?”

“Kalian hanya perlu melakukan pekerjaan apa pun yang diperintahkan. Karena raja memikirkan semua hal yang lebih besar. Kita tidak perlu memikirkan semua itu.”

“Tapi itu tidak berbeda dengan aku bekerja di pabrik di Tsunomiya untuk yakuza sampai aku mati, kau tahu?”

“Tsunomiiiya? Yakuza? Apa yang kau bicarakan? Apa kau bodoh?”

“Ketika ibu dan ayah tidak bisa lagi menjadi pemburu, mereka bekerja di salah satu pabrik yakuza dan kemudian meninggal ketika mereka tidak mampu bekerja lagi. Aku yakin itu adalah sesuatu yang mereka putuskan sendiri, jadi aku rasa itu sebenarnya tidak salah. Tapi yang bisa kulakukan untuk mereka hanyalah menyeret mayat mereka keluar, dan aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu. Agak. Akhir-akhir ini… Apakah hanya akhir-akhir ini? Mungkin itu sudah menggangguku selama ini. Seperti, jika aku punya anak, apakah aku akan bekerja di pabrik seperti ibu dan ayah?”

“Aku tidak tahu apa pun tentang orang tuamu.”

“Ya, tapi, Megmera? Megmera. Megme… Bolehkah aku memanggilmu Meg saja?”

“Tidak mungkin, bodoh.”

“Tidak? Bagaimana dengan G’mera?”

“Bahkan Meg lebih baik dari itu!”

“Jadi, Meg.”

“Jangan memutuskan sendiri bahwa kamu bisa memanggilku seperti itu!”

“Apa yang akan kamu pikirkan jika orang tuamu bekerja sampai mereka tidak bisa bergerak lagi, lalu mereka meninggal? Tapi itu demi kamu. Kamu tahu, orang menjadi lebih lemah seiring bertambahnya usia. Dan kemudian mereka tidak bisa lagi merawat anak mereka. Mereka mencari sesuatu yang bisa mereka lakukan, tetapi, yah, pada akhirnya mereka juga tidak bisa melakukannya lagi. Karena orang tua lebih tua dari anak-anak mereka, mereka menjadi lemah dan meninggal sebelum mereka.”

“Tidak banyak yang bisa kamu lakukan tentang itu, kan? Mereka lahir lebih dulu. Wajar jika orang tua meninggal lebih dulu.”

“Ya, tentu saja. Begitulah keadaannya. Tapi aku tidak tahu. Ketika ibu dan ayahku meninggal, tidak ada yang bisa kulakukan, tetapi ketika aku memikirkan bagaimana mereka bekerja di pabrik yakuza demi aku, rasanya seperti, oh … Kau tahu?”

Jako dengan lembut meraih lengan Manato.

[Anda tidak ingin mereka bekerja demi Anda?]

“Ya.” Manato mengangguk dan meletakkan tangannya di atas tangan Jako. “Kurasa memang begitu. Ibu dan ayah menyukai gaya hidup pemburu, dan aku ragu mereka ingin bekerja di pabrik untuk yakuza. Aku mengerti mereka melakukannya demi aku, tapi aku tidak ingin mereka mati di Tsunomiya untukku. Jika kami melanjutkan sebagai pemburu ketika mereka belum cukup kuat dan kami semua dimakan oleh binatang buas berbahaya atau semacamnya dan mati, itu akan baik-baik saja dengan caranya sendiri. Tapi mereka berdua pincang, yang membuat sulit untuk terus berburu, jadi pada akhirnya, kami tidak bisa melakukannya bahkan jika mereka menginginkannya. Ya… kurasa begitulah, ya?”

“Aku bahkan tidak mengerti separuh dari apa yang kau katakan.” Megmera menekan tangan kirinya ke topeng emas kusamnya dan mendesah. “Kata-katanya sepertinya benar, tapi mungkin kau berbicara dalam bahasa yang berbeda yang hanya terdengar mirip?”

“Hmm. Hmm.” Raja Moro berjalan berputar-putar, mengangguk-angguk sendiri. “Sekarang aku mengerti. Jadi begitulah. Hmm…”

“Ada apa, raja?” tanya Megmera.

Raja Moro mengabaikan pertanyaan itu dan berjalan menghampiri Manato. Ia berhenti dan berjongkok, tetapi segera berdiri lagi sebelum menggelengkan kepalanya berulang kali. Sang raja menarik napas dalam-dalam lalu berjongkok sekali lagi.

Meskipun ada perbedaan tinggi badan di antara mereka, mata mereka berada pada level yang hampir sama ketika Manato duduk bersila dan Raja Moro berjongkok. Melihatnya dari dekat seperti ini, wajah Raja Moro benar-benar tampak seperti wajah anak kecil. Tetapi tidak ada hal lain tentang dirinya yang kekanak-kanakan. Manato merasakannya dengan sangat jelas sekarang. Kulitnya tampak kendur, dan ada beberapa kerutan di sekitar matanya dan di dahinya.

“Manya—” Raja Moro mengerutkan kening lalu mengoreksi dirinya sendiri. “Manato.”

“Ya? Apa?”

“Dengan ini saya menarik tuntutan saya agar Anda bekerja untuk saya. Sekalipun nyawa Anda terancam, Anda tidak akan bertindak atas nama saya, karena Anda tidak mengenal saya dengan baik. Dan Anda, etalihinya—Jako, bukan?—yang menolak melayani saya sebelumnya. Apakah Anda merasakan hal yang sama?”

Jako mengangguk sebelum Manato sempat menjawab.

Raja Moro berdiri, lalu berjongkok lagi. Ia berdeham keras.

“Tidak ada gunanya kau bekerja untukku. Bahkan, para gnome yang kupimpin, dan bahkan para Armen seperti Megmerya, tidak melayaniku sebagai individu. Aku punya tugas. Atau lebih tepatnya, kami para gnome punya tugas, dan karena alasan itulah aku memimpin para gnome sebagai kepala mereka dan menjadi raja bawah tanah. Sejujurnya, aku tidak keberatan jika orang lain menjadi raja. Tapi kebetulan aku cocok untuk peran ini, jadi sekarang aku duduk di atas takhta. Manato. Dan kau juga, jika kau mau, Jako sang etalihinya. Aku ingin kau membantu kami menyelesaikan tugas kami.”

“Tugas…”

Manato bertukar pandang singkat dengan Jako. Ketika dia menoleh kembali, Raja Moro sudah berdiri dan mulai mondar-mandir lagi.

“Kamu memang tidak bisa diam saja, ya?” katanya.

“Itu karena bahkan sekarang, waktu yang tersisa terus berlalu dari saat ke saat! Kita harus bergegas! Jika memungkinkan, saya ingin menyelesaikan masalah ini dalam generasi kita dan memutus malapetaka ini dari akarnya! Saya ingin anak-anak dan cucu-cucu kita dapat menghabiskan seluruh hidup mereka untuk bekerja tanpa takut akan masa depan mereka!”

[Aku tidak mau bekerja.] Jako menggelengkan kepalanya. [Tapi menurutku keadaan seperti ini tidak baik-baik saja.]

“Kedatangan Dewa Cahaya, Lyumiarys, dan Dewa Kegelapan, Skyullheyll, telah dinubuatkan sejak lama, karena meskipun keduanya telah lenyap, pengaruh mereka masih sangat terasa di Grymgar!”

Raja Moro tidak berhenti berjalan. Langkahnya kecil, seperti langkah tupai, tetapi langkahnya sangat cepat. Dengan setiap perubahan arah yang sedikit, nada suaranya semakin tegas.

“Jika ada sesuatu yang dapat mengusir para dewa terkutuk itu, itu hanya bisa naga purba! Kami, para gnome, telah lama menjelajahi Lubang Ajaib! Karena, menurut legenda nyative ryaces—yang disebut foreryunners—naga purba pasti tertidur di tanah ini! Atau lebih tepatnya, pasti tertidur di bawah—”

Tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu dengan keras dari luar.

“Apa?!” Raja Moro melompat dan melihat ke arah itu. Tanpa ragu, Megmera membuka tutup logam di dinding.

“*$+~*$+*$+~* $+*$+!”

Jika Manato ingat dengan benar, penutup itu menutupi sesuatu yang disebut tabung suara, yang digunakan untuk berkomunikasi dengan dunia luar. Seseorang di luar sana berteriak. Suara mereka terdengar melalui tabung suara dan bergema di dinding ruangan kecil itu. Raja Moro menendang tanah.

“Sebuah serangan?!”

“Aku pergi dulu!” Megmera membuka pintu dengan kasar sebelum menoleh ke arah mereka. “Kalian ikut juga! Lihat-lihat dan putuskan sendiri apa yang ingin kalian lakukan!”

Manato berdiri tanpa berpikir panjang. Jako masih memegang lengannya dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya. Namun, mereka tampaknya tidak berusaha menghentikannya, malah bangkit hampir bersamaan dengannya, seolah-olah berencana mengikutinya.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi sekarang setelah dia memutuskan untuk mencari tahu, jantungnya berdebar kencang. Namun begitu dia melangkah, dia tersandung, dan Jako harus menopangnya.

“Manato?!”

“Ah…” Manato memegang perutnya. “Oh, ya, masuk akal… Aku sangat lapar. Aku mungkin tidak bisa langsung bekerja.”