Durarara!! LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 5: Buku Panduan Ikebukuro Ikebukuro Membalas Dendam II: Kisah Kekerasan di Ikebukuro

Di masa depan

Cuplikan dari kata pengantar Ikebukuro Strikes Back II

Hai.

Sebagai permulaan, saya tidak akan mengungkapkan identitas saya, dan Anda mungkin tidak akan mempercayai saya, bahkan jika saya melakukannya.

Jadi izinkan saya mengatakan bahwa saya tidak akan mengungkapkan keberadaan saya sendiri kepada Anda. Sebagai gantinya, Anda bebas membayangkan apa pun yang Anda sukai tentang saya.

Pertama-tama, saya hampir tidak memiliki hubungan sama sekali dengan peristiwa-peristiwa yang akan saya uraikan dalam buku ini. Saya memang memiliki peran kecil dalam Malam Ripper, tetapi hanya dalam pengaruh terbatas internet, yang berarti saya hampir tidak terlibat sama sekali.

Pada dasarnya…aku hanya menonton.

Yang saya lakukan hanyalah menonton.

Saya mengatakan bahwa saya tidak akan mengungkapkan identitas saya, tetapi saya dapat memberi tahu Anda nama saya.

Namaku Shinichi. Shinichi Tsukumoya.

Tapi itu sebenarnya tidak berarti apa-apa, jadi Anda tidak perlu repot-repot mengingatnya.

Cuplikan dari Ikebukuro Strikes Back II , Bab 5: Ksatria Bayangan Menunggangi Matahari .

Apakah Anda mengetahui insiden geng motor yang terjadi pada suatu siang di musim semi tahun ini di Ikebukuro?

Sejumlah geng berbeda saling berebut wilayah dan berpacu di jalanan, menciptakan kondisi lalu lintas yang tidak aman seperti tornado atau adu banteng di Spanyol. Yang lebih parah, mereka berkelahi sambil berkendara. Pemandangan itu pasti sangat mengejutkan bagi warga, turis, dan pembeli yang lewat. Konon, seorang polisi pengendara motor berhasil mengendalikan insiden tersebut. Tapi apa penyebabnya?

Keberadaan sosok yang benar-benar berlawanan dengan helikopter putih itu adalah Penunggang Hitam.

Sesaat sebelum kejadian itu, internet gempar. Dipicu oleh rekaman mengejutkan (yang akan dibahas di bab lain) yang ditayangkan langsung di televisi, sebuah agensi bakat besar menawarkan hadiah besar bagi siapa pun yang menangkap pria (atau wanita) yang mengendarai sepeda motor hitam yang terkenal itu. Hadiah senilai sepuluh juta yen.

Selama beberapa hari berikutnya, banyak orang mengejar mimpi itu: kemampuan untuk mendapatkan hadiah sebesar hadiah utama kontes komedi paling terkenal di negara itu atau memenangkan acara kuis trivia, hanya dengan mengikuti seorang pengendara motor dan mengungkap identitasnya.

Hal itu hanya berlangsung beberapa hari karena kegaduhan yang terjadi kemudian menimbulkan kemarahan polisi dan pihak berwenang, warga setempat, dan klien lain dari agensi bakat tersebut, sehingga hadiah tersebut segera ditarik.

Hal ini menimbulkan kehebohan. Hadiah tersebut menjadi berita besar di surat kabar keesokan harinya dan kembali menjadi berita utama ketika hadiah itu dicabut, dan dengan rekaman TV yang mengejutkan tentang Penunggang Hitam yang mengubah sepeda motor menjadi kuda, negara itu dilanda gelombang baru legenda urban supernatural.

Perdebatan masih berlanjut mengenai kebenaran rekaman itu—tetapi saya tahu yang sebenarnya.

Saya tidak akan menuliskannya di sini.

Seperti yang saya katakan dalam kata pengantar, saya tidak akan ikut campur dalam peristiwa di kota ini.

Saya harus berpegang teguh pada kebijakan mengamati peristiwa tanpa ikut serta agar dapat menulis buku ini.

Bagaimanapun, saya tidak akan mengungkapkan identitas Penunggang Hitam dalam buku ini.

Saya memang tahu itu. Tapi apakah Anda percaya atau tidak, itu terserah Anda, para pembaca yang budiman.

Dengan cara yang sama, Insiden Geng Motor Ikebukuro memiliki latar belakangnya sendiri.

Berdasarkan hasil tersebut, orang mungkin berpikir bahwa itu hanyalah sejumlah gangster kasar dari prefektur lain yang sempat menyerbu kota, lalu kembali ke rumah mereka.

Tapi tidak. Sesuatu telah terjadi.

Sesuatu yang tidak dilaporkan di surat kabar atau di TV.

Saya tahu apa yang terjadi, tetapi saya memilih untuk tidak mengungkapkannya di sini.

Jika Anda benar-benar ingin mempelajarinya, saya mengajak Anda untuk mencari kebenaran sendiri.

Selalu ada lebih banyak hal di balik sebuah cerita.

Namun, Anda tidak dapat mempelajari kebenaran itu tanpa membayar harganya.

Pada akhirnya, jika Anda ingin mempelajari segala sesuatu, Anda harus terlibat di dalamnya dan mengalami kebenaran itu sendiri.

Sama halnya denganku. Aku hanya menonton.

Jadi, meskipun saya tahu kebenaran yang terjadi di balik layar, saya tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan oleh orang-orang yang terlibat. Sudah jelas bahwa mereka yang terlibat langsung tahu persis bagaimana perasaan mereka tentang hal itu.

Itulah maksudnya. Jadi, jika Anda benar-benar ingin menemukan kebenaran tersembunyi dari masalah ini, Anda harus mengeluarkan sesuatu—uang, waktu, kewajiban—dan membaca dunia seperti buku dengan tangan Anda sendiri.

Jika kamu kuat, kamu mungkin juga bisa menggali kebenaran dari mereka yang terlibat.

Tapi saya tidak merekomendasikan itu. Konsekuensinya bisa fatal.

Tentu saja, jika Anda cukup tangguh untuk mengalahkan penagih utang yang berpakaian seperti bartender, silakan saja.

Tapi itu cerita untuk lain waktu.

Saat ini, jalan raya, Ikebukuro

“Tunggu, dasar jalang!”

“Mohfgaa!”

“Dshbaaag!”

“Drfthjk!”

Para pemuda yang mengendarai sepeda motor mengepung Celty di jalan, meneriakkan jeritan yang bahkan tidak bisa disebut sebagai bahasa.

Oh tidak… Bagaimana bisa sampai seperti ini?!

Semakin banyak pengendara motor yang berdatangan entah dari mana, dan di belakang mereka semua ada sebuah van yang tampaknya milik kru berita TV.

Apakah kalian semua sangat menginginkan sepuluh juta yen itu?! Kerjakan saja pekerjaan kalian dan tabung lima puluh ribu setiap bulan selama dua ratus bulan! pikirnya dalam hati, sebuah nasihat yang masuk akal namun agak ekstrem.

Celty mencengkeram setang dan bersiap untuk memompa lebih banyak tenaga ke pasangannya. Maaf soal ini, Shooter!

Sepeda motor itu membaca pikiran pemiliknya dengan sempurna dan mengeluarkan suara ringkikan kuda yang melengking alih-alih deru mesin, melesat ke depan seolah-olah di atas pegas.

“A-a-apa—?!” teriak salah satu pengendara motor. Dia tidak bisa disalahkan atas keterkejutannya; motor tepat di depannya melompat setinggi enam kaki ke udara dari posisi datar di jalan.

Bayangan raksasa itu miring secara diagonal dan melewati pagar pembatas, melintasi trotoar dan kepala para penonton yang terkejut. Bayangan itu mendarat di sisi bangunan , dengan sespannya tegak lurus terhadap tanah.

Untuk memastikan bahwa barang bawaan Celty—sebuah tas seukuran manusia dengan lengan yang menjulur keluar—tidak jatuh dari sespan, sebuah tangan yang terbuat dari bayangan tumbuh dari sepeda motor dan menahannya di tempatnya.

Para pengendara motor di jalanan ternganga kaget melihat serangkaian pemandangan yang sulit dipercaya, tetapi cengkeraman mereka pada kenyataan begitu lemah sehingga seolah-olah putus, dan sebagai gantinya mereka melontarkan serangkaian ancaman yang hampir terdengar lebih marah daripada mengancam.

“Trik sulap macam apa itu?!”

“Kau mau digergaji menjadi dua?!”

“Aku akan mengeluarkan kelinci dari pantatmu!”

Aaaah! Aku tahu seharusnya aku tidak mengambil muatan mengerikan ini!

Untuk sesaat, pikiran Celty kembali ke masa lalu.

 

Tiga puluh menit sebelumnya

“Saya sangat menyesal tentang ini. Ini akan menjadi pekerjaan yang cukup merepotkan,” kata seorang pria jangkung dengan masker dingin menutupi mulut dan hidungnya, kacamata hitam di matanya, dan topi yang ditarik rendah di dahinya.

Dia pada dasarnya dibentuk sepenuhnya dari sinyal bahaya yang mencurigakan. Pria itu menunjuk tas besar di sisinya dan berkata, “Saya ingin Anda memegang tas ini selama sehari.”

“Mengatasinya?”

“Ya, ada sedikit masalah… Saya hanya perlu Anda menyimpan ini selama sehari. Setelah lewat waktu ini besok, Anda bisa membuang muatannya di pinggir jalan, di mana saja Anda suka, atau Anda bisa mengembalikannya ke taman ini, tempat saya akan membuangnya. Oh, dan jangan bertanya tentang isinya, ya…”

Itu adalah pekerjaan paling mencurigakan yang bisa dia bayangkan. Terlebih lagi, Celty baru saja diberi hadiah buronan kemarin. Khawatir itu mungkin bom atau alat pemancar semacamnya, dia menunjukkan kecurigaannya dengan bahasa tubuh saat dia mengetik, “…Maaf, tapi siapa yang memperkenalkanmu padaku?”

“Seorang penyebar informasi bernama Izaya Orihara.”

“…Oh. Itu menjelaskan semuanya.”

Seharusnya aku sudah tahu.

Ini bukan pertama kalinya (atau kedua kalinya) dia menerima tawaran pekerjaan yang begitu menyeramkan. Beberapa kali dia bahkan mendapat permintaan seperti, “Salah satu anak buah saya mencoba membuat bom sendiri—bawalah ke pegunungan dan tangani.” Hasil dari pekerjaan-pekerjaan itu bisa saja dimasukkan ke dalam film aksi blockbuster mana pun.

Dan hampir setiap orang yang permintaannya berisi latar belakang cerita yang kemungkinan melibatkan hal-hal yang tidak ingin dia ketahui, datang kepadanya melalui Izaya Orihara.

Celty memikirkannya sejenak dan menyadari bahwa tas itu hampir cukup besar untuk memuat seluruh tubuh seseorang di dalamnya. Alarm berbunyi di benaknya.

Saya pernah mengantar seseorang yang sedang dalam pengaruh obat penenang…tapi itu dari Izaya sendiri , kenangnya sambil menggelengkan kepala. Itu sekitar setahun yang lalu.Biasanya, saya akan menerimanya, tetapi mengingat keadaannya… saya harus menolaknya.

“Maaf, tapi saya seorang kurir. Jika Anda membutuhkan brankas, bolehkah saya merekomendasikan bank?”

“Ya, saya menyadari hal itu. Tapi bisakah Anda membuat pengecualian?”

“Tidak berarti—” dia mulai mengetik, lalu berhenti. Pria itu mengulurkan amplop putih, melihat sekeliling dengan hati-hati untuk memastikan mereka tidak sedang diawasi.

“Mengingat sifat pekerjaannya, saya dapat membayar seluruhnya di muka… Saya hanya berharap jumlah tersebut sesuai dengan keinginan Anda.”

Di dalam amplop itu, tidak ada banyak surat Yukichi Fukuzawa seperti yang hilang sehari sebelumnya, tetapi 80 persen sudah cukup. Celty menghapus kalimat yang setengah jadi dan merangkai kalimat baru dalam waktu kurang dari satu detik.

“Saya akan dengan senang hati melakukan ini untuk Anda!”

Saat ini, jalan raya, Ikebukuro

Seharusnya aku tidak menerima pekerjaan itu. Aku terlalu senang bisa mengganti kerugian yang kualami sehari sebelumnya. Aku terbawa suasana.

Namun, sudah terlambat untuk menyesal.

Petugas polisi bermotor itu sudah melihat lengan yang menjulur keluar dari tas. Sampai saat itu, dia hanya bersalah atas pelanggaran lalu lintas, yang hanya ditilang begitu saja. Tetapi jika dia dicurigai melakukan pembunuhan atau membuang mayat, mereka akan melakukan penyelidikan yang tepat. Pikiran itu membuat Celty putus asa.

Aku bisa mengatasi dikejar polisi. Tapi aku tidak bisa menerima gagasan untuk tidak tinggal bersama Shinra lagi!

Berapa batas waktu penuntutan untuk pembuangan jenazah? Bisakah dia didakwa jika jenazah tidak pernah ditemukan?

Celty melompat dari sisi gedung dan mendarat di dinding gedung lainnya. Itu adalah pemandangan menyeramkan yang hanya bisa dilihat dalam efek CG, tetapi keterampilan gerakan yang mudah justru membuat semuanya terasa kurang nyata bagi mereka yang melihatnya.

Sial, aku menerima pekerjaan ini dengan mengetahui bahwa ini mungkin terjadi… dan aku tahu bahwa akuPekerjaan yang saya lakukan tidak menjamin kehidupan yang stabil… tapi saya masih belum mampu untuk tertangkap sekarang! Setidaknya biarkan saya meninggalkan Ikebukuro agar orang-orang yang saya sayangi tidak terpengaruh…

Ia berpikir seolah-olah ia sudah tertangkap. Dalam kepasrahannya, wajah-wajah orang yang dikenalnya terlintas di benaknya, seperti hidupnya yang melintas di depan matanya sebelum kematian.

Banyak hal terjadi dalam setahun terakhir… Aku bertemu Mikado dan bergabung dengan Dollars… Aku berteman dengan Anri… dan yang terpenting, aku dan Shinra…

…

Shinra…

Tidak! Cukup sudah!

Dia diliputi oleh cinta dan kesedihan, tetapi ini bukan saatnya untuk merenung secara emosional.

Tenanglah, Celty! Lakukan saja…sesuatu! Pastikan semuanya berjalan lancar, dan semuanya akan berjalan lancar!

“Tuhan membantu mereka yang membantu diri mereka sendiri,” demikian kata pepatah, tetapi Celty tidak akan berpuas diri dan berharap yang terbaik. Dia fokus ke depan dan menuju ke jalan samping, berharap bisa lolos dari kejaran mereka.

Berkendara di sisi bangunan berarti dia tidak perlu takut bertabrakan dengan lalu lintas yang datang dari arah berlawanan atau yang bergabung ke jalur lain. Dia menyebarkan bayangannya di permukaan bangunan dan mengubah arah tanpa kehilangan kecepatan yang berarti, memisahkan para pengendara motor yang mengejarnya.

Namun dia tahu itu hanya solusi sementara. Dia berbelok ke jalan lain, berharap bisa kembali ke jalan utama dan menjauhkan diri dari mereka, ketika sebuah van yang dikenalnya lewat tepat di sampingnya, melaju di jalan seperti layaknya kendaraan pada umumnya.

Bukankah itu…?

Itu adalah sebuah mobil van boks dengan fitur yang tak terlupakan di pintu sampingnya—lukisan mencolok dari karakter anime.

Kadota, Yumasaki, dan van Karisawa!

Kenyataan bahwa itu sebenarnya milik Togusa tidak akan menjadi penghiburan baginya. Sementara itu, Celty memperlambat laju kendaraannya—dan menyadari ada sesuatu yang salah.

Hah? Tunggu sebentar. Apa yang terjadi?!

Mobil van itu penyok di mana-mana, dan jendelanya retak, seolah-olah baru saja melewati kerusuhan kecil. Celty menepi dari permukaan dinding bangunan dan mendekati van itu.

Tiba-tiba, suara-suara riuh rendah meletus dari dalam kendaraan.

“…Penunggang Hitam!”

“Celty?!”

“…Celty!”

“Oh, Celcchi.”

“Hei, itu Celty.”

“Apa ini? Apa yang terjadi, Tuan Ryuugamine?!”

“Ohh! Itu Penunggang Hitam! Lihat, Kuru, Penunggang Hitam!”

“…Mustahil.”

Di dalam van, Celty melihat beberapa wajah yang familiar dan asing, yang membuatnya terkejut. Dia menyamai kecepatan mobil itu, dengan hati-hati menyembunyikan isi sespan di dalam bayangan sambil menggunakan satu tangan untuk mengemudi dan tangan lainnya untuk mengetik.

“Maaf, saya sedang dikejar geng motor! Lari!”

“…”

Kadota membaca pesan putus asa itu dan menyeringai. “Maaf, tapi… mungkin kitalah yang harus meminta maaf, Black Rider.”

Hah?

Suara klakson mobil yang mengganggu terdengar di belakang mereka. Celty menoleh dan melihat, benar saja, sekelompok pengendara motor.

“Kami juga sedang dikejar.”

Gelombang kekerasan dan kemarahan yang baru muncul bergabung dengan geng yang mengejar Celty, membentuk armada lebih dari lima puluh kendaraan yang menerjang mereka dengan kekuatan badai dan amarah layaknya massa.

“Apakah ini tanpa harapan?”

“Nah, kita masih punya sedikit harapan.”

Helm Celty sedikit miring, membuat Kadota menyeringai jahat.

“Mereka semua orang luar , sedangkan kita bagian dari kelompok Dollars, kan?”

“Ketika orang datang dan membuat kekacauan di wilayahmu… itu memberimu alasan untuk melawan balik.”

Dua jam yang lalu, Ikebukuro

“Hei, kalian semua,” kata Kadota. Para pemuda yang mengelilingi kedua gadis itu menoleh kepadanya dengan jijik.

“Apaa—? Siapa kau sebenarnya?”

“Apa yang kau inginkan? Uhh?” geram mereka padanya dengan nada mengancam. Kadota memutar dan merenggangkan tulang belakang lehernya.

“Menurutku agak lucu kalau butuh empat pria dewasa untuk mencari gara-gara dengan dua gadis kecil.”

“…”

“Coba lihat stiker kalian. Akan kutulis nama baru di atasnya. Kurasa ‘Geng Pedofil’ terdengar bagus.”

“Diam! Pergi dan matilah!” balas mereka. Salah satu preman itu mengulurkan tangan dan mencengkeram kemeja Kadota. Sesaat kemudian, Kadota memanfaatkan momentum tersebut untuk membenturkan dahinya tepat ke hidung pria itu.

“ Guh?! Dah…bwlah!”

Preman itu jatuh tersungkur, terbatuk-batuk karena marah saat darah menyembur keluar dari hidungnya yang patah beberapa detik kemudian.

“Sial. Itu tidak keren, menanduk dahi seseorang. Bagaimana kalau tengkorakku retak?” gerutu Kadota, sambil menggosok dahinya saat berdiri di atas preman yang terjatuh, yang memegangi kepalanya dengan kedua tangan.

Senyum mengejek dari tiga preman lainnya lenyap saat Kadota dengan tanpa malu-malu bersikeras bahwa dialah korban sebenarnya, digantikan oleh tatapan marah dan waspada.

“Kamu bi…aaaaaaauugahaaaaaa! -! -! -!”

“?!”

Seorang preman tiba-tiba berteriak, menarik perhatian semua orang yang ada di sana.

Salah satu dari mereka menggeliat dengan tangan menutupi selangkangannya, sementara gadis yang mengenakan pakaian olahraga mencengkeram tasnya erat-erat dengan kedua tangan.

Sekilas melihat pria yang memegang alat kelaminnya dengan mata terbalik sudah cukup untuk menceritakan keseluruhan cerita. Dan saat semua orang terkejut melihat pemandangan itu, gadis lain dengan kacamata yang tampak kalem melompat dari sepeda motor di dekatnya dan menendang tepat ke rahang pria yang berdiri di sebelahnya, tanpa mempedulikan roknya yang berkibar.

Dia mengenakan sepatu pengaman dengan pelat logam di bagian jari kaki. Ironisnya, hal ini membuat sepatu tersebut sangat tidak aman bagi target tendangannya.

“Fbweh…”

Pria itu terhuyung-huyung, kemudian kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.

Hanya tersisa satu orang. Karisawa dan Yumasaki sudah mengikat pria yang hidungnya berdarah itu, mengikat pergelangan tangannya dengan kain ikat kepala yang dikenakannya.

Preman yang tidak terluka itu melirik kedua gadis itu sejenak dengan marah, tetapi kemudian memutuskan untuk menyampaikan kalimat terakhirnya kepada Kadota.

“…Kalian…bajingan… Kalian akan membayar ini! Kau yang pakai bandana!”

Rupanya, dia memutuskan untuk menyalahkan semuanya pada Kadota, agar tidak perlu mengakui bahwa gadis-gadis remaja itu ada hubungannya dengan hal tersebut.

Saat Kadota memperhatikannya pergi, dia menoleh ke belakang dan berkata, “Kita tidak ingin dia menelepon polisi, dan itu berita buruk jika dia juga menelepon teman-temannya, jadi kita harus segera pergi,” kepada para gadis yang mengenakan seragam dan pakaian olahraga.

“Hah? Dan kamu siapa…?”

“Kadota. Kalian adalah saudara perempuan Izaya, kan?”

“Apa?! Kau kenal Iza?! Oh…sebenarnya, mungkin aku pernah bertemu denganmu sebelumnya!” seru Mairu kaget. Kururi membungkuk dalam-dalam kepada Kadota, tampaknya menyadari sejak awal bahwa mereka adalah kenalan kakaknya.

“…Terima kasih banyak.”

“Ah, tidak apa-apa. Mungkin kamu memang tidak butuh bantuan kami… tapi kamu memang mencolok, jadi kalau kamu mau pergi ke suatu tempat, kami bisa memanggil mobil kami. Bagaimana menurutmu?”

“Wow, benarkah?!”

“Tapi jangan harap bisa mendapatkan tumpangan ke Hokkaido atau semacamnya,” Kadota memperingatkan dengan nada sinis.

Mairu melambaikan tangannya dengan gembira. “Oh, um, oh! Kami hanya berkeliling Ikebukuro hari ini! Kami seharusnya mendapat telepon dari seseorang yang kami kenal, tetapi kami tidak akan tahu kapan dan ke mana harus pergi sampai telepon itu tiba!”

“…Apa maksudnya itu…? Sudahlah. Dua orang di belakang sana seharusnya memandu beberapa siswa dari sekolahmu berkeliling Ikebukuro, jadi kurasa kau bisa ikut saja dengan mereka. Oke?” tanyanya, sambil menoleh kembali ke Karisawa dan Yumasaki. Mereka memikirkannya selama beberapa detik.

“Umm, saya tidak melihat masalah.”

“Bukan masalah. Lagipula, menurutku gadis-gadis itu terlihat agak 2D.”

“Diam.”

Jadi, meskipun hubungan yang menghubungkan mereka sangat renggang, kedua kelompok itu akhirnya berpindah-pindah bersama. Kadota beberapa kali menyarankan agar para gadis itu kembali ke rumah, tetapi mereka bersikeras dengan tugas mereka, dan dia tidak mengorek lebih jauh.

“Yah, kalau memang harus begitu, aku bisa menelepon Izaya dan menyuruhnya membawa mereka ,” kata Kadota dalam hati lalu menghubungi Togusa. Togusa membawa kelompok itu ke kafe terdekat agar mereka bisa menunggu mobil van tiba.

Dan beberapa saat kemudian, ketika mereka siap untuk masuk ke dalam van Togusa, sekelompok preman bermotor yang jumlahnya lima kali lipat dari kelompok sebelumnya menyerbu mereka, memicu kepanikan dan kepanikan untuk menyelamatkan diri.

Saat ini, di dalam van Togusa, jalan raya, Ikebukuro

“Jadi, preman itu pura-pura lari, tapi diam-diam dia mengikuti kami. Dengan begitu, gengnya siap menyerang kami saat kami meninggalkan kafe.”

“Seolah-olah mereka dibesarkan sepenuhnya dengan manga tentang berandal dan geng jalanan.”

“Tidak mungkin, Karisawa! Manga bertema kenakalan remaja selalu menampilkan protagonis yang benar-benar jantan, yang melindungi yang lemah dan melawan yang kuat! Jika mereka menggunakan hal itu sebagai pedoman, mereka tidak akan melecehkan perempuan sejak awal!”

“Mungkin mereka begitu bodoh sehingga tidak memahami pelajaran yang diajarkan buku teks itu?”

“…Ohhh! Pantas saja!”

Obrolan antara Karisawa dan Yumasaki pada dasarnya sama seperti biasanya, meskipun ada bahaya puluhan sepeda motor yang mengejar mereka.

“A-apa yang harus kita lakukan tentang ini? Memanggil polisi?” tanya Mikado, tetapi Kadota menggelengkan kepalanya.

“Mereka pasti sudah tahu tentang ini sekarang! Dan aku melihat pria itu naik motor polisi tadi! Pertanyaannya adalah apakah kita bisa menjauh dari mereka sampai polisi akhirnya tiba di lokasi dengan kekuatan penuh. Aku mungkin bisa mengatasi mereka yang mengeroyok kita dengan pipa logam, tapi tidak dengan kalian anak-anak.”

“Poin yang bagus…”

“Jangan khawatir, kami akan memastikan kalian para siswa bisa pergi dengan selamat.””Paling tidak. Akan kubawa kau langsung ke markas polisi kalau perlu,” geram Kadota dari kursi penumpang. Mikado mulai menghela napas lega, lalu menegur dirinya sendiri.

Tidak! Kita harus membantu Sonohara, Aoba, dan kedua gadis itu melarikan diri ke tempat aman… tapi aku tidak bisa begitu saja lari bersama mereka dan meninggalkan anggota Dollars lainnya dan Celty dalam bahaya!

Dia menggertakkan giginya menahan rasa takut yang merayap masuk ke dalam dirinya dan mengingat saat dia menyerbu tempat persembunyian Yellow Scarves dan saat pertama kali bertemu Celty.

Aku mungkin akan mati…tapi…aku harus melakukan sesuatu…

Mikado mengepalkan tinjunya. Aoba menoleh dan dengan ragu bertanya, “Tuan Ryuugamine, apakah Anda baik-baik saja?”

“Hah? O-oh, aku baik-baik saja. Maaf, kamu harus mengurus dirimu sendiri…”

“Tidak, maksudku… Kau tahu apa, lupakan saja.”

“?”

Mikado bertanya-tanya apa yang ingin Aoba sampaikan. Tapi kemudian dia melihat ke luar jendela.

Ada semacam sespan hitam yang terpasang pada sepeda motor Celty dengan semacam barang bawaan yang disembunyikan di dalamnya.

“Kurasa…karena Celty sekarang sedang diburu…”

Dia terdiam sejenak. Hanya sesaat, lalu dia mengatakan sesuatu yang tampaknya tidak pantas, mengingat keadaan mereka.

“Kurasa… kita tidak akan bisa melihatnya berkeliaran lagi begitu saja…”

Si Pengendara Hitam tetap melaju di samping van Togusa sementara para pengendara motor mengejar mereka dari belakang.

Semua orang di dalam van juga dikejar, termasuk beberapa orang yang awalnya tidak terlibat: Celty, Kadota, Togusa, Karisawa, Yumasaki, Mikado, Anri, Aoba, Kururi, dan Mairu.

Total ada sepuluh orang yang buron.

Jika hanya geng motor saja, Celty bisa mengatasinya sendiri. Masalahnya adalah, jika dia tetap diam untuk menghadapi mereka, itu hanya akan memberi waktu kepada petugas polisi bermotor untuk mengepungnya.

Tapi tunggu. Jika saya melakukan itu, setidaknya itu akan memastikan bahwa semua orang di dalam”Mobil van itu sudah dibawa ke tempat aman ,” pikirnya sambil menoleh ke belakang. Kini ada lebih banyak pengejar, dan dua helikopter yang kemungkinan milik stasiun TV, melayang di atas kepala.

Sial! Aku tidak bisa membiarkan mereka semua menjadi kenalan pelaku pembuangan mayat… Paling buruk, mereka semua akan teridentifikasi di siaran langsung TV!

Kelompok Kadota adalah satu hal, tetapi jika Anri, Mikado, dan siswa lainnya diidentifikasi terkait dengan insiden mengerikan ini, konsekuensinya akan sangat buruk. Jika mereka terungkap memiliki hubungan dengan Celty—atau perselisihan geng lainnya sebelum ini—mereka dapat dengan mudah dikeluarkan dari sekolah.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang sebaiknya saya lakukan, apa yang harus saya lakukan?!

Sampai saat ini, dia sendirian.

Sudah bertahun-tahun yang lalu dia mulai bekerja sebagai kurir di sini, tetapi dia belum pernah dilanda masalah seperti ini sebelumnya. Saat itu, semua orang, termasuk Shinra, hanyalah orang asing baginya.

Bahkan menghadapi risiko ditangkap, dibunuh, atau terbongkarnya identitasnya di mata dunia luar pun hanya menimbulkan risiko terbatas—itu masalahnya sendiri, bukan masalah orang lain. Jadi, dia mulai menjalankan pekerjaannya.

Namun sekarang, situasinya berbeda. Setelah kejadian setahun lalu, dia dan Shinra bukan lagi orang asing.

Dia telah bertemu banyak orang lain, dan hanya dalam kurun waktu satu tahun, dunia di sekitarnya berubah secara dramatis.

Dia tidak sendirian lagi. Dan baru sekarang dia memahami belenggu dari kebenaran itu.

…

Yang bisa ia pikirkan hanyalah banyak percakapan santai yang ia lakukan dengan Shinra di rumah.

Beberapa minggu sebelumnya, apartemen Shinra

“Peri dari negeri asing yang tinggal di Ikebukuro, Celty! Dullahan tanpa kepala itu terjun ke Ikebukuro untuk mencari kepala dan ingatannya yang hilang! Tetapi ketika dia jatuh cinta dengan seorang pria bernama Shinra, pencarian kepalanya menjadi tidak lebih dari alasan bagi kehidupan barunya yang semakin tenggelam dalam cinta!”

“…Yang, jika dipikir-pikir, menunjukkan bahwa Celty bukanlah tipe tsundere ! Dia adalah tipe karakter yang benar-benar baru, berada di antara tipe tsundere dan tipe yang benar-benar keren!”

“Ayolah, Yumacchi. Definisi tsundere- mu terlalu ketat. Terimalah saja bahwa dia memang seorang tsundere .”

“Celty tidak seperti itu, percayalah. Malah, dia terlalu efisien dalam pekerjaannya… Dia terus terang, tapi tidak sepenuhnya tenang. Lebih seperti tipe kakak perempuan yang kuno dan empatik! Kakak perempuan yang bergantung pada kakak laki-laki yang tidak dapat diandalkan… Begitulah! Dia adalah kakak perempuan yang lebih tua!”

“Itu terlalu rumit.”

Yumasaki dan Karisawa terus berdebat sambil meletakkan kaki mereka di bawah selimut hangat kotatsu yang berfungsi sebagai meja rendah. Di meja makan terdekat, seorang pria dan wanita lain bertukar pikiran tentang topik yang jauh lebih dingin.

“Hei, Shinra.”

“Ada apa, Celty? Kau terlihat serius.”

“Mengapa mereka datang ke rumah kami, dan mengapa mereka membicarakan saya panjang lebar? Berkaitan dengan itu… bagaimana mereka mendapatkan informasi pribadi saya?”

“Baiklah, sebaiknya aku jujur ​​saja, karena cepat atau lambat kau akan tahu. Tadi aku bertemu dengan kelompok Kadota di sebuah bar… dan kedua orang ini terus saja membicarakan rumor-rumor luar biasa tentangmu, jadi…”

“…”

“Jadi aku membual bahwa kau adalah pacarku… Dan aku akan mengatakan ini juga, karena aku yakin kau akan mengetahuinya—aku juga menyertakan beberapa informasi yang agak cabul tentang ini, itu, dan hal lain yang kau lakukan saat kencan kita… Kubilang, kekuatan alkohol itu menakutkan. Aduh, aduh, aduh! Untuk apa itu, Celty?! Kau tahu, aku tahu kau seorang tsundere -ow-ow-ow-ow-ow-ow!”

“Jika itu yang kau inginkan, aku akan melakukan apa yang dilakukan seorang tsundere. Sebelum aku bersikap mesra padamu, aku harus sedikit mengusik bayanganku dulu.”

“Kalau itu yang kau sebut menusuk-nusuk, menurutku lebih tepat disebut menikam-tikam, tapi—aaaaiieeee!!”

Saat mereka melanjutkan aktivitas seperti biasa, Yumasaki dan Karisawa mencatat dengan cara mereka yang biasa.

“Lihat? Dia seorang tsundere .”

“Aku tidak setuju. Mereka terlalu terus terang tentang cinta mereka yang sama untuknya sehingga tidak mungkin disebut tsundere . Ini lebih seperti hubungan S&M yang lembut, di mana Celty dihukum secara mental, sementara Kishitani dihukum secara fisik… Dan sepertinya tidak ada di antara mereka yang menikmatinya, jadi mereka berdua cenderung sadis!”

“Itu terlalu rumit.”

Celty tertawa terbahak-bahak saat mengingat momen konyol itu.

“Pacarku,” dia memanggilku. Sejujurnya… itu membuatku sangat bahagia.

Aku terlalu terbawa suasana selama setahun terakhir. Aku terlalu bahagia.

Ia menegur dirinya sendiri dalam hati karena kelembutannya. Dan setelah ia selesai merasa jengkel pada dirinya sendiri…

Dia berpikir.

Dia peduli.

Namun tetap saja…

Celty membuat lengan ketiga dari bayangan yang mengetik di PDA-nya saat dia berkendara.

Maksudku, tetap saja…

Sambil mondar-mandir di dalam van, dia melemparkan alat itu melalui jendela yang terbuka ke arah Kadota yang duduk di kursi penumpang.

Itu tidak berarti saya bisa menyerah begitu saja.

“…! Hei, Black Rider…kau serius?” tanya Kadota sambil mengembalikan PDA-nya. Wanita itu mengacungkan jempol.

“…Baiklah. Dengar, Black Rider. Aku tahu namamu, tapi karena aku tidak mendengarnya darimu, rasanya tidak pantas untuk mengatakannya sendiri. Jadi ini akan terasa aneh, tapi…”

Celty belum pernah berbincang serius dengan pria ini sebelumnya. Pria itu menatapnya dengan serius, lalu mengacungkan jempolnya sebagai tanda setuju.

“Izinkan saya berterima kasih kepada Anda setelah ini, Celty.”

** * *

Dan dengan itu, Celty mengambil keputusan, tekad yang tenang itu menenangkan hatinya.

Benar sekali. Siapa pun orangnya, apa pun situasinya, kapan pun, saya tidak akan pernah menyerah pada koneksi saya.

Aku tidak bisa melepaskan mereka.

Tanpa kepalaku, apa lagi yang tersisa bagiku?

Dan dengan tekad yang kuat, Celty diam-diam mengeluarkan sabit raksasa dari tangannya. Mengayunkannya ke depan dan ke belakang untuk menjauhkan para pengejar di belakang mereka, dia bergabung dengan van Kadota menuju lokasi yang sama.

Mereka tetap berada cukup dekat, dan mereka cukup beruntung tidak terjebak oleh lampu merah. Bahkan, geng-geng motor itu membuat keributan di sana-sini, menyebabkan lalu lintas normal berhenti demi keselamatan.

Berkat keberuntungan ini, Celty dan mobil van tersebut dapat mencapai tujuan mereka hanya dalam waktu sekitar satu menit: terowongan yang melewati bawah rel kereta api, menghubungkan gerbang timur dan barat Stasiun Ikebukuro.

Mobil van itu terus melaju lurus melewati terowongan. Namun Celty memutar rekannya, membuat Coiste Bodhar berhenti mendadak dengan suara decitan mengerikan yang sama sekali tidak seperti suara ban berdecit.

Puluhan sepeda motor melaju mendekatinya.

Ironisnya, petunjuk itu datang dari polisi pengendara motor.

Serta percakapannya dengan Shinra pagi itu.

Celty memperkirakan momen yang tepat dan mengangkat sabit besarnya tinggi-tinggi.

Sesaat kemudian, seperti jaring laba-laba raksasa, tali-tali kecil yang tak terhitung jumlahnya terbentang dari sabit untuk menjangkau setiap sudut di sepanjang terowongan dan membentuk jaring yang sangat besar.

Pada saat itu, Sindikat Medei-gumi, Kantor Awakusu-kai

Awakusu-kai adalah salah satu kantor dari sindikat kejahatan Medei-gumi, salah satu dari beberapa organisasi yang mengklaim wilayah kekuasaan di Ikebukuro.

Ruangan di bagian belakang kantor berisi semua hal yang mungkin Anda harapkan akan lihat, berdasarkan drama yakuza di televisi: meja kayu mewah, bingkai foto, sofa kulit hitam. Tetapi pintu masuknya tampak seperti kantor bisnis pada umumnya.

Tempat itu benar-benar “seperti kantor,” tetapi akan sulit untuk mengidentifikasi jenis bisnis apa yang sebenarnya mereka jalankan hanya dengan sekali lihat. Dan di tempat inilah Kazamoto, salah satu petugas kelompok tersebut, mendengarkan laporan status dengan tenang.

“…Jadi sepertinya ada beberapa geng motor dari luar kota yang membuat onar di jalanan…”

“Selama mereka tidak mengganggu bisnis afiliasi kami, biarkan saja mereka. Para pegawai pemerintah akan menggunakan pajak yang kita peroleh dengan susah payah untuk menangani hal ini.”

Letnan muda itu memiliki mata tajam seperti reptil. Ia melanjutkan komentar sinisnya dengan bertanya kepada bawahannya, “Apa yang terjadi dengan situasi Yodogiri?”

“Baiklah, Tuan Shiki sudah pergi ke dokter langganannya.”

Kazamoto menyatukan jari-jarinya di pipinya dan mengetuk-ngetuk wajahnya. “Intinya, aku tidak terlalu peduli. Aku tidak peduli dengan Penunggang Tanpa Kepala, monster, hantu, alien, atau hal-hal gaib lainnya. Tidak masalah jika itu nyata, tidak masalah jika tidak.”

“Y-ya, Pak.”

“Masalahnya adalah…kami dipekerjakan untuk menjaga seorang bintang wanita muda…dan sekarang dia malah mengacaukan empat anak buah kami. Biasanya, saya akan menghukum mereka karena terlalu lunak, lalu melakukan apa pun untuk melenyapkan targetnya, tetapi…”

Pria yang mirip kadal itu terdiam. Bawahannya dengan gugup menyela, “T-tapi ini berbeda?”

“Ya… Klien kami berani-beraninya menyembunyikan sesuatu dari kami dan, akibatnya, membahayakan orang-orang kami. Biasanya, ini berarti meminta pertanggungjawaban klien yang tidak menghormati kami atas akibat tersebut,” katanya dengan dingin.

Pria satunya berusaha mengabaikan keringat dingin yang mengucur di wajahnya saat menjawab, “B-benar, Pak. Tapi… kudengar kita tidak berencana membunuh gadis itu atau semacamnya…”

Sejenak, Kazamoto mengalihkan pandangannya dari bawahannya, dan nada suaranya sedikit meninggi. “Aku sebenarnya enggan menyebutkan ini,Namun… meskipun benar bahwa klien meminta agar ia dimakamkan di pegunungan, kami sebenarnya berencana untuk mengirimnya ke luar negeri atau ke salah satu ‘mitra khusus’ kami di pelosok terpencil.”

“Y-ya, Pak. Tapi mengapa—?”

“Ini adalah informasi yang benar-benar rahasia,” kata Kazamoto, menatap tajam pria itu. Kemudian dia berputar di kursinya untuk menyampaikan kebenaran yang tidak nyaman dan canggung.

“Targetnya, Ruri Hijiribe, mengingatkan bos pada putrinya—yang pergi dan menikah dengan warga sipil. Dia sangat mengagumi gadis itu…dan begitu pula beberapa petinggi di Medei-gumi…”

“Saya…mengerti…,” jawab bawahan itu dengan canggung.

Karena tidak ingin membuat bosnya menjadi satu-satunya sumber rasa malu, Kazamoto dengan tenang mengakui, “Dan begitu juga aku… dan Shiki… maksudku, dia memang sangat cantik, kau tahu.”

Malam sebelumnya, apartemen Yuuhei Hanejima

“Apakah kau tidak pernah berpikir sedikit pun bahwa ada kemungkinan…kau akan terbunuh?”

Seorang pria berbaring telentang di atas ranjang.

Seorang pembunuh berada di atas, menungganginya.

Jantungnya mudah ditembus hanya dengan sayatan tangan, demikian laporan berita tersebut.

Itu adalah situasi yang benar-benar mematikan dan tak berdaya baginya—tetapi pemuda itu tidak mengeluarkan suara.

Justru tangan si pembunuh yang terangkat itulah yang gemetar karena ragu-ragu.

Hanya dalam beberapa detik, pembunuh Hollywood, Ruri Hijiribe, terasa seperti beberapa menit telah berlalu.

Pikirannya melayang beberapa kali. Penglihatannya kabur, saat ia berjuang melawan perasaan sesaat bahwa ia bukan dirinya sendiri lagi.

Saat bibirnya mulai bergetar, Ruri tak tahan lagi dengan keheningan. Maka, itu adalah kelegaan terbesar ketika pria di bawahnya akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.

“…Bolehkah saya meminta satu hal?”

“…Apa?”

“Jika kau membunuhku sekarang juga, apakah itu untuk membungkamku?”

“…Kurasa memang begitu,” kata Ruri, mengalihkan pandangannya sambil mendengarkan suara datar Yuuhei Hanejima.

Tidak, ini semua salah. Aku tidak akan membunuh seseorang hanya untuk membungkamnya…

Tubuhnya bergetar hebat, dan Ruri menyadari bahwa itu adalah rasa takut yang dialaminya.

Rasa mual dan menggigil menyelimutinya. Bahkan jantungnya pun terasa membeku di dadanya.

Lagipula, aku tidak bisa membunuhnya. Entah melalui perhitungan atau insting, aku rasa aku tidak bisa membunuh pria ini.

Dan bukan hanya pria ini. Kurasa aku tidak bisa membunuh siapa pun selain dia.

Bagaimana ekspresi wajahnya saat itu?

Dari posisinya di bawahnya, Yuuhei berkata, suaranya masih pelan dan tanpa ekspresi, “Kalau begitu, kurasa sebaiknya kau tidak melakukannya.”

“…?”

Itu adalah hal aneh yang diucapkan Yuuhei. Dia menyipitkan mata menatapnya dengan penuh pertanyaan. Matanya sangat dingin dan kering, sama sekali menyembunyikan emosi sebenarnya yang terpendam di balik topeng itu.

“Kamera keamanan merekam saya saat membawa Anda ke sini. Anda juga ada dalam rekaman itu, tentu saja.”

“…!”

“Rekaman kamera tersimpan di suatu tempat, tapi kau tidak tahu di mana, kan? Jadi membunuhku agar aku tidak bicara tidak akan ada gunanya bagimu,” katanya dengan tenang.

Ruri menahan rasa merindingnya dan bertanya, “Bagaimana jika aku hanya ingin membunuhmu?”

“Kalau begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi aku lebih memilih tidak terbunuh,” katanya singkat.

Dia memang sangat sukses dalam hidupnya, tetapi Ruri masih merasa ada sesuatu yang janggal dalam pengakuannya.

“Aku terkejut mendengarnya. Kau lebih memilih untuk tidak dibunuh?”

“Tidak juga. Aku akan merasa sedikit menyesal jika aku mati di sini.”

“…”

Matanya membelalak. Dia merasa seperti sedang menyaksikan makhluk aneh dan eksentrik menari dan tak bisa menahan tawa. Rasa merinding danRasa mualnya tak kunjung hilang, tapi dia tak bisa menahan tawa kecil melihatnya, dirinya sendiri, dan segala hal yang terjadi.

“Apa yang lucu?”

“Ha-ha… Oh, sungguh…aneh mendengar robot sepertimu berbicara tentang ‘penyesalan’… Apa sih yang dipedulikan oleh manekin sepertimu sampai menyesali kehilangannya?”

“Yah, ada beberapa hal terkait film yang belum selesai saya syuting…”

Dia terdiam, wajahnya tanpa ekspresi, sambil mencari kata-kata yang tepat.

Akhirnya, dia menemukan mereka.

“Kurasa penyesalan terbesar adalah melihat seorang gadis hampir menangis tepat di depanku dan aku tidak mampu membantunya.”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, tanpa ekspresi wajah atau suara apa pun, waktu seakan berhenti di antara mereka.

“…”

“…”

Tidak ada apa pun di mata Yuuhei. Namun itu juga berarti tidak ada sedikit pun tanda lelucon atau kepura-puraan yang berlebihan.

Setelah lama terdiam, Ruri berbicara, tangannya masih terangkat dalam posisi memotong.

“Apakah kamu sedang mencoba merayuku…? Atau kamu hanya putus asa untuk bertahan hidup dan berusaha mengambil hatiku?”

“Pertanyaan bagus. Bahkan aku sendiri pun sebenarnya tidak tahu. Orang-orang bilang aku tidak mengerti orang lain, dan mereka bilang mereka tidak mengerti apa yang kupikirkan. Aku setuju. Aku sendiri pun tidak mengerti diriku. Tapi aku tahu beberapa hal.”

“…”

“Seperti seorang pria yang melihat seorang gadis meminta bantuan dan tidak berusaha menghentikan tangisannya, itu adalah hal terburuk.”

Wajah pemuda itu begitu datar dan dingin sehingga ia melampaui batas sebagai robot dan mencapai ranah semacam makhluk transendental. Ruri mulai bertanya-tanya apakah itu hanya halusinasi. Ia hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata, “Itu sebuah dialog… dari Carmilla Saizou …”

“Ya, dia adalah salah satu tokoh yang paling saya hormati.”

“Rasa hormat? Karakter yang kau perankan…?” tanyanya dengan kesal, teringat film yang pernah mereka garap bersama.

Namun tuduhan itu sama sekali tidak menggoyahkan Yuuhei. “Benar sekali. Saya pernah memerankan seorang pembunuh gila, seorang penjahat idiot, seorang pria gay yang sedang jatuh cinta—dan saya menghormati setiap karakter yang pernah saya perankan.”

“…”

“Saudara laki-laki saya terlalu emosional, jadi saya menjadikannya sebagai panutan negatif, dan sekarang saya rasa saya kehilangan sejumlah hal penting yang harus dimiliki seseorang. Dan saya memahami itu—itulah sebabnya saya menjadi seorang aktor.”

“Eh…”

“Setiap orang yang kuperankan dalam sebuah film memberiku sedikit sisi kemanusiaan mereka,” kata Yuuhei dengan sedikit emosi namun tanpa rasa malu. Bahkan menghadapi kematian seperti ini, dia tidak memohon belas kasihan tetapi membuka hatinya. Ruri tak kuasa menahan diri untuk tidak menurunkan tangannya.

Dia kebalikannya. Benar-benar kebalikan dariku.

Aku manusia yang mencoba menjadi monster. Tapi dia adalah monster.

Monster yang ingin menjadi manusia.

Dia tidak memiliki kekuatan yang mengerikan. Dia tidak menyemburkan api, dan dia tidak abadi.

Namun demikian, Ruri dapat merasakan bahwa pria di hadapannya itu memiliki pikiran yang asing .

Pada saat itulah dia menyadari matanya berlinang air mata. Namun, apakah itu air mata kesedihan atau emosi lain, dia tidak tahu.

Itulah yang mungkin membuatnya…jauh lebih manusiawi daripada saya.

Pria ini menginginkan semua hal yang ingin dia singkirkan. Apa yang seharusnya dia pikirkan tentang pria itu?

Kasihan? Empati? Jijik? Atau sekadar melabelinya sebagai penghuni dunia lain dan mengabaikannya?

Dia bahkan tidak punya jawaban untuk pertanyaan itu sekarang.

Semuanya penuh kebingungan.

Semua emosi yang selama ini coba ia singkirkan berputar-putar dan bergejolak, menyapu topeng mengerikan yang selama ini dikenakannya.

“…Maafkan aku. Aku belum pernah berterima kasih padamu karena telah menyelamatkanku,” gumam Ruri, turun dari Yuuhei dan duduk di samping tempat tidur. “Terima kasih. Kau… telah menyelamatkan hidupku.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.”

“Mengapa…? Sebenarnya…mengapa kau menyelamatkanku sejak awal?”

“Yah, maksudku…aku tetap melakukannya, terlepas kau orang Hollywood atau bukan.”

Saat itulah Ruri menyadari bahwa, hanya untuk sesaat, wajah Yuuhei mengandung sedikit tanda masalah.

“Aku penasaran, orang seperti apa yang tega melakukan ini pada seseorang yang lincah dan kuat sepertimu…dan…aku menemukan satu kemungkinan.”

“?”

“Apakah ini ada hubungannya dengan… seorang pria yang mengenakan seragam bartender dan kacamata hitam?”

Ruri mendongak kaget mendengar pertanyaan penyelamatnya. Dalam benaknya, ia melihat monster sebenarnya, yang telah membantingnya ke langit dengan sebuah bangku.

“Apakah kamu… mengenalnya?

“…Aku sudah menduga itu dia…” Yuuhei menghela napas, lalu perlahan berdiri. “Aku bisa menceritakan lebih banyak tentang dia di lain waktu. Aku perlu meminta maaf padamu.”

“Meminta maaf?”

Dia menatapnya dengan kebingungan total, tetapi Ruri tidak menerima penjelasan saat itu juga. Aktor itu menoleh ke arah monitor komputer di ruangan itu dan berkata, “Ngomong-ngomong, ada satu hal yang ingin saya konfirmasikan kembali.”

“…Ada apa?” ​​tanyanya. Ia tidak yakin apakah harus bersikap sopan atau terbuka dan jujur ​​​​kepadanya. Ia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menghindari membuatnya tidak senang.

“Sebenarnya, saat kau pingsan, sepertinya kita diikuti. Menurut Kishita…dokter tadi, mereka sepertinya bukan dari profesi sipil yang layak.”

“Eh…”

“Jadi saya berinisiatif untuk mendapatkan asuransi.”

Pintu masuk, gedung apartemen Yuuhei Hanejima

“Hei, dia di sana.”

“Ada seorang pria bersamanya. Apa rencananya?”

“Lumpuhkan saja mereka.”

“Dan lakukanlah dengan tenang… Ayo kita bergerak.”

Empat pria berpakaian seragam tukang serabutan mengintip dari sebuah gang yang teduh. Mereka menyelinap dalam kegelapan tanpa suara, dengan hati-hati mendekati target mereka. Begitu mereka berhasil mengepung pasangan itu dan siap untuk menjatuhkan mereka dari belakang, yakin akan kemenangan mereka—kilatan dan bunyi jepretan kamera yang riuh menghentikan langkah mereka.

“?!”

Keempat pria itu menyipitkan mata, dibutakan oleh cahaya yang tiba-tiba menyilaukan. Akhirnya mereka melihat lebih dari selusin juru kamera dan wartawan memenuhi jalan. Dan tepat di depan mereka, pria dan wanita itu kini berpelukan.

Tidak mungkin… Kapan mereka sampai di sini?!

Hei, mereka baru saja memasukkan kita ke dalam foto!

Para pria itu sangat berhati-hati. Begitu juga para juru kamera yang menunggu untuk mendapatkan berita eksklusif yang sempurna.

Ruri menunduk malu-malu saat kilat menyambar terus berlanjut, sementara Yuuhei menoleh ke reporter di dekatnya dan bertanya dengan nada datar, “Bagaimana Anda tahu?”

Seolah sudah direncanakan, semua wartawan bergegas maju untuk mengajukan pertanyaan. Mereka harus tahu bahwa Yuuhei adalah satu-satunya orang yang pernah masuk atau keluar dari gedung ini. Hujan pertanyaan dan kilatan kamera yang riuh terus berlanjut meskipun sudah larut malam.

“Kami baru saja menerima laporan anonim!”

“Ada apa sebenarnya?!”

“Sudah berapa lama kalian berpacaran?”

“Kalian berdua bertemu di mana?”

“Apakah ada rencana untuk konferensi pers?”

“Apakah instansi Anda tahu?”

“Kapan pernikahannya?”

“Kami melihat seorang pria mengenakan jas lab putih pergi tadi.”

“Apakah dia terlibat dalam hal ini?”

“Sial, aku melewatkannya!”

“Temukan dia!”

“Panggil tim lain untuk mencari seseorang yang mengenakan pakaian putih!”

Keempat pria yang seharusnya menculik Ruri menjadi pucat pasi. Dengan jumlah orang sebanyak ini, mustahil mereka bisa menyelamatkan Ruri.film yang memperlihatkan mereka. Belum lagi, penculikan sudah tidak mungkin lagi terjadi.

Saat para pria itu menggertakkan gigi karena frustrasi, Yuuhei dengan tenang menjawab, “Maaf, tapi sudah sangat larut, jadi saya harus menjelaskannya di lain waktu. Sekarang kita akan pergi jalan-jalan santai bersama.”

Setelah beberapa penjelasan lagi, Yuuhei membawa Ruri kembali ke dalam gedung sambil merangkul bahunya. Beberapa menit kemudian, sebuah mobil muncul dan melaju kencang.

Beberapa reporter mencoba mengikuti mereka, tetapi sebagian besar kendaraan peliputan sudah digunakan untuk meliput insiden Black Rider, mengikuti arahan Daioh TV.

Dan begitulah, di hadapan para wartawan dan calon penculik, aktor terkenal sekaligus pembunuh berantai itu menghilang ke dalam malam.

Saat ini, terowongan, Ikebukuro

Celty telah membuat versi bayangan dari jaring sungguhan yang digunakan untuk menundukkan geng motor di kehidupan nyata. Jaring itu dimaksudkan untuk menjerat dan menghentikan motor-motor tersebut secara perlahan, mengakhiri aksi brutal mereka.

Memasang jaring semacam itu cukup sulit, karena waktu penyebaran dan kemungkinan geng-geng tersebut mengintai lokasi terlebih dahulu merupakan kelemahan yang dapat dieksploitasi. Namun, bayangan Celty tidak memiliki kelemahan seperti itu dan berhasil menjebak para penunggang kuda.

“ Aduh! Apa-apaan ini?!”

“Daaagh!”

Para pengendara motor itu satu per satu menerobos masuk ke dalam jaring bayangan. Saat kendaraan di belakang melihat apa yang terjadi, mereka memperlambat dan berhenti, meninggalkan kemacetan besar sepeda motor di salah satu ujung terowongan dan membaginya menjadi dua bagian, aman dan tidak aman.

Dia bisa saja pergi dan melarikan diri sekarang, tetapi itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Celty mempertimbangkan apakah dia harus benar-benar menanam benih teror dalam diri mereka atau membiarkan mereka menangkapnya dan mendapatkan sepuluh juta yen mereka.

Setidaknya, prioritas utama adalah mengizinkan van Kadota untuk lewat.Upaya itu berhasil. Setelah van tersebut berhasil lolos di sekitar sisi barat Stasiun Ikebukuro, Celty memutuskan untuk menyerahkan diri pada takdir.

Saat itulah Ikebukuro memutuskan untuk benar-benar memanfaatkan liburannya sebaik mungkin.

Pada saat itu, di dalam van

“Baiklah…kalian semua keluar dan lari melewati stasiun atau berbondong-bondong masuk ke gedung polisi terdekat… Asalkan kalian bilang terjebak dalam situasi ini bukan karena kesalahan kalian sendiri, kalian akan baik-baik saja!” kata Kadota kepada anggota kelompok lainnya setelah terowongan itu tidak lagi terlihat di kaca spion.

Dia membuka pintu samping agar para penumpang bisa keluar. Mikado mencoba untuk tetap di dalam tetapi didorong keluar secara paksa oleh orang-orang di belakangnya.

“Bagaimana denganmu, Dotachin?” tanya Karisawa.

Kadota memalingkan muka, lalu menghela napas. “Kau kenal Celty? Dia bersama Shinra, kan?”

“Eh, ya. Dia bersikap tsundere banget sama dia. Aku jadi malu melihat mereka.”

“Tidak, Karisawa! Sudah kubilang, dia itu ‘kakak perempuan sekaligus adik perempuan’!”

Kadota mengabaikan kedua orang yang bertengkar itu dan dengan tenang menoleh ke Togusa yang duduk di kursi pengemudi.

“Sial. Aku hampir tidak pernah berhubungan dengannya di SMA… jadi aku tidak begitu tahu seperti apa Shinra secara pribadi… tapi harus kuakui, aku agak iri,” katanya, lalu tersenyum bahagia dan melanjutkan, “Celty… dia cantik. Ya, dia wanita yang baik. Benar kan, Togusa?”

“Hah? Penunggang Hitam itu perempuan?”

“…Pokoknya, itu sudah jelas. Aku tidak bisa berharap ada perempuan yang menyelamatkan nyawaku. Kau tahu?”

Togusa sepertinya mengerti maksudnya dan meletakkan tangannya di tongkat itu, sambil berkata dengan sinis, “Jadi, kita akan mencari dan mengambil Penunggang Hitam, lalu melarikan diri? Atau membantunya?”

Kadota menyeringai jahat, dan Togusa menggeber mesin.

 

Di dalam terowongan

Jadi, apa selanjutnya?

Di sisi lain jaring bayangan Celty, kerusuhan kecil sedang terjadi.

Sejumlah pengendara motor berusaha merebut mobil yang dikendarainya, dan karena melibatkan beberapa geng saingan, beberapa di antara mereka tampak memulai perkelahian.

“Sial! Kukira kita punya lebih banyak orang dari ini! Panggil semua orang ke sini untuk bantuan!”

“Kita tidak bisa! Di depan kantor polisi…ada polisi monster yang sedang membantai semua orang!”

“Sial! Apa yang terjadi di sini?! Sudahkah kau menghubungi kepala polisi…?”

“Aku tidak bisa menghubunginya! Mungkin dia marah karena kita melompat sendiri tanpa izin…”

“Gaah! Setidaknya kita harus membunuh Penunggang Hitam itu dan mendapatkan uang dari sini!”

Apa?! Hadiah itu bukan “hidup atau mati,” kan?!

Pada titik ini, tidak ada ruang untuk negosiasi. Celty berbalik, bersiap untuk melarikan diri—tetapi kemudian dia melihat kelompok geng motor lain datang dari arah berlawanan. Itu pasti sisa-sisa dari berbagai geng yang telah diberi peringatan dari jarak jauh.

Semakin banyak sepeda motor mulai mendekat, mereka yang beruntung berhasil lolos dari kejaran polisi bermotor.

Sial… Kalau aku memasang jaring lain di sisi terowongan yang lain dan mengunci diri di dalam… maka begitu para pengendara motor pergi, aku akan dikepung polisi! Tidak akan ada cara untuk menjelaskan barang bawaanku!

Kemudian, dari balik kerumunan sepeda yang datang, muncullah sebuah van.

Apakah itu mereka?! Aku sudah menyuruh mereka lari!

Kemungkinan besar anak-anak SMP itu telah dilepaskan, tetapi Celty ingin Kadota dan orang dewasa lainnya juga mencari tempat aman. Dia berhenti sejenak, tidak yakin apa yang harus dilakukan…

Kemudian melihat beberapa pengendara motor mulai menerobos jaring pengaman sendirian dan berbalik kembali ke arah semula.

Celty membuat sabit hitam kusam dan mencoba menggunakannya untuk melawan mereka—tetapi ada sesuatu yang terasa salah baginya.

Tepat di samping sepedanya berdiri sebuah bayangan yang tidak dikenal.

Saat dia perlahan dan dengan takut menoleh ke arahnya, dia melihat seorang pria seperti mumi, wajahnya dibalut perban tebal.

Dia berdiri di sespan motornya. Kakinya berada di dalam tas hitam yang kini kosong yang dibawanya.

Pria yang menjadi muatannya itu berbicara.

“…Serahkan ini padaku… Kau harus melarikan diri.”

Setengah hari sebelumnya, di dalam Russia Sushi

“…Pasien yang terluka parah sekali yang kau bawa padaku, sialan kau.”

Di dalam sebuah bar sushi yang dikelola oleh dua orang Rusia, yang dengan cepat menjadi pemandangan yang familiar bagi penduduk Ikebukuro, interiornya di luar jam operasional berbau tidak sedap bukan karena ikan.

Seprai diletakkan di atas bilik tatami di belakang, agar seorang dokter berjas putih—Shinra Kishitani—dapat merawat seorang pria yang wajahnya hancur.

“Kunjungan saya akan dikenakan biaya dua ratus ribu yen.”

“Berikan saya penawaran.”

“Tidak bisa. Saya kehilangan kesempatan emas untuk menghabiskan waktu bersama Ruri Hijiribe karena pasien ini.”

“Apa maksudnya itu?”

Simon ikut campur dalam pertengkaran antara pemilik toko kulit putih dan Shinra. “Oh, tidak baik, kalian berdua berkelahi. Pertama, buat luka Egor hilang. Silakan lakukan itu, nilai lulus seratus persen!”

“Baiklah, baiklah. Pastikan Anda menyiapkan uangnya… Bolehkah saya berasumsi bahwa Egor adalah nama pasiennya?”

“Benar. Kita pernah berada di organisasi yang sama di Rusia, tapi… Oh, untuk apa aku menceritakan ini?”

Sembari percakapan itu berlanjut di belakang, Mairu Orihara duduk di meja depan bersama saudara perempuannya, sambil menelepon menggunakan ponselnya.

“…Oh! Dia mengangkat telepon! Halo, Iza? Dengar, aku punya pertanyaan untukmu!”Hei, apa kau kenal nama Celty Sturluson?” tanyanya dengan antusias, sambil membaca nama yang tertera di amplop tebal itu. Tapi dia tidak mendapatkan jawaban yang diinginkannya.

“…Hah? Apa maksudmu, bukan urusan kita? Jadi kau memang tahu sesuatu tentang orang ini, Iza! Aku sudah tahu! Astaga! Tidak adil, tidak adil! Tidak! Adil! Hah…?”

Mairu menatap ponselnya dengan tak percaya dan mulai menghentakkan kakinya ke lantai karena frustrasi.

“…Apa yang telah terjadi?”

“Aku tidak percaya! Iza baru saja menutup teleponku! Um, ya sudahlah… kurasa aku tidak punya pilihan… Baiklah…”

Dia diam-diam merajuk sambil menatap ponselnya, mencari kontak yang berbeda dari sebelumnya, dan menyeringai sendiri saat menekan tombol kirim.

Saat ini, di luar Stasiun Ikebukuro

“Aduh, Pak Ryuugamine dan Bu Sonohara pergi ke mana?”

Begitu mereka dikeluarkan dari van, Mikado berkata, “Jaga Sonohara dan gadis-gadis itu,” lalu bergegas pergi. Hal berikutnya yang Aoba ketahui adalah Anri juga menghilang.

“…Kurasa Tuan Ryuugamine memang benar-benar…oh, sudahlah,” gumam Aoba sambil melihat sekeliling. Sementara itu, Mairu dan Kururi berdiri berpegangan tangan.

“…Apa yang harus…kita lakukan?”

“Hmm, kurasa kita hanya bisa menonton saja dulu? Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi aku benar-benar tidak menyangka akan melihatnya sedekat ini!”

“…”

Kururi menatap ke arah jalan menuju terowongan dengan tatapan serius di matanya. Sementara itu, Mairu terkekeh sendiri. Di balik tawa riangnya, terselip nada kebencian yang menusuk.

“Jadi…aku penasaran apakah kita bisa memperkenalkan diri kepada Celty dengan baik.”

Setengah hari sebelumnya, di dalam Russia Sushi

“Nngh…”

Pria di dalam bilik tatami itu membuka matanya dan menatap kosong ke sekelilingnya.

“Oh, dia sudah bangun.”

Pria itu melirik sosok pertama yang memasuki pandangannya dan, di tengah kabut di kepalanya, menyebut nama itu, “Shingen?”

“Hah?”

Shinra terkejut sesaat mendengar nama ayahnya. Dia mengamati wajah pria itu—meskipun dia tidak bisa melihat banyak, karena tertutup perban.

“…Oh, maafkan saya. Sepertinya saya salah mengenali Anda…”

“…”

Shinra membungkuk di atas pria yang tergeletak itu, berpikir keras selama beberapa detik. Akhirnya, dia langsung berdiri tegak, mengeluarkan ponselnya, dan berjalan menuju tempat duduk di konter depan. Dua gadis berlari kecil untuk menggantikannya dan masuk ke dalam bilik tatami.

“…Apakah kamu…baik-baik saja?”

“Yoo-hoo! Sudah merasa lebih baik? Bagus sekali, sobat! Semuanya baik-baik saja! Operasi rekonstruksi bisa menghasilkan keajaiban saat ini! Kamu bahkan terlihat keren dengan perban itu, kalau boleh aku bilang begitu!”

“Ah… aku belum mengucapkan terima kasih kepada kalian berdua. Terima kasih telah menyelamatkanku.”

Mata Egor tajam saat menatap melalui perban, tetapi ia tetap mempertahankan sikap yang sopan. Merasa lega karena kenalan mereka akan pulih, Simon dan manajer memulai percakapan dalam bahasa Rusia dengan Egor.

“XXXX” “XX”

“XXXXX” “XX!”

Seiring berjalannya percakapan, wajah manajer itu semakin muram.

“Ada apa?” ​​tanya Mairu.

Manajer itu menjawab, “Yah… sepertinya dia tidak punya uang sepeser pun.”

“…Maafkan saya. Saya baru saja gagal dalam pekerjaan yang saya incar… Sekarang saya menyesal tidak meminta uang muka.”

“Jadi apa rencanamu? Jika kami menyerahkan dua ratus ribu sajaSekarang, kita tidak bisa menyimpan ikan untuk besok… Kurasa kita bisa saja menutup restoran besok, tapi kemudian…”

“Oh, tutup toko, bagus sekali. Besok kita rayakan Hari Pemusnahan Sushi, makan ramen, makan mochi.”

“Singkirkan omong kosong itu dari sini,” gerutu manajer itu. Sementara itu, Mairu berjongkok di atas tikar tatami di bilik tersebut.

“Hei, kau.” Dia menarik lengan baju Egor. Egor tampak bingung.

“…Apa?” tanyanya dengan curiga. Mairu memberinya senyum bak malaikat.

“Apakah kami akan memberikan uang muka kepada Anda?”

Saat ini, terowongan, Stasiun Ikebukuro

Celty panik.

Muatan yang sedang diangkutnya tiba-tiba terbangun dan mulai melumpuhkan para pengendara motor yang datang dengan tangan kosong.

Bahkan istilah “halus” pun tak mampu menggambarkan gerakannya. Ia bagaikan asap dalam wujud manusia, melayang di atas angin dan bergerak di antara para penyerang.

Saat mereka berpapasan, targetnya sudah tumbang. Seolah-olah dia sedang mengajari puluhan monyet cara menari.

Karena benar-benar tidak yakin lagi apa yang nyata, Celty berbalik ke arah van. Dia khawatir tentang keselamatan tim Kadota—tetapi dia menemukan kekhawatiran baru ketika dia melakukannya.

Di tengah lereng menuju terowongan, tampak sesosok orang berlari kencang ke arah mereka.

Mikado?!

Dia mencoba mengirimkan isyarat tubuh dan tangan kepada anak laki-laki itu untuk memperingatkannya agar berbalik, tetapi dia tidak hanya memiliki masalah yang lebih besar untuk diatasi, tetapi juga akan menjadi kontraproduktif jika musuh memperhatikan Mikado karena isyaratnya.

Dan di belakangnya, di seberang jalan, dia melihat seorang gadis bertubuh berisi dengan kacamata.

Anri!

Dia tahu Anri sangat kuat. Jika dia menggunakan kekuatan pedang terkutuk Saika sepenuhnya, gadis itu bisa menjadi lebih berbahaya daripada Celty.

Tapi justru itulah yang seharusnya tidak kamu lakukan!

Anri merahasiakan identitasnya sebagai Saika dari semua orang. Jika dia menggunakan kekuatan itu secara terang-terangan—mungkin dengan kamera TV yang mengarah padanya—itu akan menghancurkan segalanya baginya.

Ini sudah merupakan perkembangan yang membingungkan dan menakutkan bagi Celty.

Kemudian, liburan di Ikebukuro memperburuk keadaan.

Benturan keras menggema di dalam terowongan, menarik perhatian semua orang yang ada di sana. Kejadian itu terjadi di sisi lain jaring pengaman Celty, tempat para anggota geng motor berusaha menerobos dengan puluhan sepeda motor yang ditinggalkan.

Sumber suara itu adalah sebuah sepeda motor, yang melaju kencang seolah-olah ditabrak mobil besar. Dan sambil mengacungkan mesin sepeda motor di satu tangan—

Seorang ksatria dengan baju zirah abad pertengahan, tanpa kepala .

Hah?

Kekacauan terjadi.

Kekacauan terjadi.

Satu lagi… fotoku…?

Awalnya, Celty mengira mungkin ada makhluk sejenisnya yang baru saja muncul di Ikebukuro. Ia ingat bahwa di Irlandia, ia merasakan kehadiran sejumlah dullahan lain yang bersembunyi di suatu tempat di luar sana.

Tapi mengapa di sini dan sekarang?

Gelombang keraguan dan kebingungan baru menghampirinya—tetapi secara paradoks, gambaran yang semakin membingungkan itu justru menenangkan pikirannya.

Tidak, kehadiran ini…bukan milik “kita”…

Tapi…ada sesuatu di antara semua manusia…

Pada saat itulah Celty dengan tenang mengingat kembali saat ia merasakan kehadiran itu.

Beberapa jam yang lalu, ketika dia menjalankan sebuah pekerjaan di pagi hari.

Aura ini…

Dialah orang yang saya antar pagi ini!

 

Beberapa jam sebelumnya, gudang, Ikebukuro

Terdapat sebuah kawasan pergudangan yang letaknya cukup jauh dari pusat kota Ikebukuro. Salah satu bangunan, yang saat itu kosong, berfungsi sebagai tempat pertemuan Celty dan kliennya.

Klien tersebut adalah orang asing baginya dan dikenalkan melalui Shizuo Heiwajima.

Sangat jarang Shizuo mengirim seseorang kepadaku.

Klien tersebut adalah seorang wanita yang menutupi wajahnya dengan syal, topi, dan kacamata hitam, dan pekerjaan itu mengharuskan Celty untuk mengantarkannya ke lokasi yang ditentukan.

Meskipun dia tidak memberikan alasan yang lebih rinci, wanita itu tampaknya dicari oleh massa, dan ada kemungkinan mereka akan mendirikan pos pemeriksaan darurat di sepanjang jalan untuk menahannya.

Awalnya Celty tidak begitu yakin tentang wanita itu, tetapi begitu dia merasakan “aura” wanita itu, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya:

“Apakah Anda kebetulan memiliki kekuatan khusus?”

“…Hah?”

Wanita yang menyembunyikan wajahnya—Ruri Hijiribe—terkejut. Dia menatap tajam Penunggang Hitam di hadapannya.

Ruri telah memutuskan bahwa untuk memberi dirinya waktu memikirkan masa depannya, dia harus pulang. Tetapi karena dia adalah sosok yang sangat dikenal, dia tidak mampu menimbulkan kehebohan di kota.

Pria kulit putih itu mungkin sedang bersembunyi di suatu tempat.

Hanya sebuah panggilan telepon pada malam sebelumnya yang telah memancingnya keluar sebagai bagian dari Hollywood.

“Aku tahu rahasiamu. Ayo kita nonton film bareng. Film monster dari Hollywood,” begitulah pesannya, beserta lokasi taman hiburan itu dan waktunya. Di sanalah dia bertemu dengan pembunuh bayaran itu—dan monster sejati.

Semua itu tidak penting lagi baginya sekarang—tetapi menurut Yuuhei, ada kemungkinan besar monster itu adalah kerabatnya.

Mungkin itulah sebabnya dia membantunya: perasaan bersalah dan tanggung jawab. Sementara itu, Yuuhei memperkenalkan orang ini kepadanya.

Dia berkata, “Saudaraku kenal seorang kurir yang selalu dia ceritakan padaku. Aku akan bertanya padanya apakah dia bisa menghubungkanmu dengan kurir itu.” Dan sekarang, di sinilah dia, bertemu dengan Penunggang Hitam.

Penunggang kuda itu adalah makhluk yang tidak normal dalam segala hal—tetapi yang paling mengejutkan bagi Ruri adalah bagaimana penunggang kuda itu mampu menunjukkan satu ciri khas tentang dirinya.

Bahwa tubuhnya mungkin tidak sepenuhnya bersifat manusiawi.

Larut malam kemarin, Russia Sushi

Seorang dokter pasar gelap berbicara melalui telepon dengan ayahnya.

“Jadi, Ayah, maukah Ayah menjelaskan apa yang sedang terjadi di sini?”

“…Terkadang kebetulan bisa menjijikkan. Kurasa aku mengerti perasaan Izaya.”

“Apa? Terserah. Jadi bagaimana kau dan orang Rusia itu saling kenal?”

“…Dia, yah, bisa dibilang tukang serba bisa. Dia suka menganggap dirinya sebagai orang yang identitasnya tidak diketahui siapa pun. Jadi cukup mengesankan bahwa Nebula dan aku memiliki hubungan dengannya. Mudah-mudahan, ini akan menanamkan rasa penghargaanmu pada ayahmu.”

“Jadi dia seorang pembunuh bayaran yang suka membual. Benar?”

“…Aku tidak tahu bagaimana kau dibesarkan hingga begitu tanpa kegembiraan. Tapi kita bisa mengesampingkan itu untuk sementara. Dia disewa untuk menculik seorang wanita tertentu.”

“Seorang wanita?”

“Ya… saya yakin Anda mengetahui tentang pembunuh berantai yang dikenal sebagai Hollywood?”

“…”

“Nebula sedang menyelidiki masalah ini, merasakan bahwa, seperti Celty dan Saika, ada unsur supernatural yang berperan—dan akhirnya menemukan seorang wanita yang memiliki darah supernatural seperti Celty dalam silsilah keluarganya beberapa generasi sebelumnya. Makhluk ini hidup di antara umat manusia dan menggunakan kekuatannya untuk mengumpulkan kekayaan yang cukup besar. Kita tidak yakin apakah itu sifat atavistik, atau apakah kualitas tersebut diturunkan dari generasi ke generasi—tetapi bagaimanapun juga, kekuatan itu tampaknya telah termanifestasi dalam dirinya. Daripada membiarkan polisi menangkap dan mengeksekusinya, kami pikir…”Akan lebih baik jika kita mengambil hak asuhnya, sehingga kita bisa mengiris, menyuntik, dan berbagi semua waktu indah itu bersama. Mengerti?”

“…Ayah, kuharap suatu hari nanti Ayah akan menyadari beberapa hal yang menyadarkan tentang diri-Nya.”

“Yah, itu agak menyinggung darimu, Shinra. Tapi mengesampingkan itu… sejujurnya, pengamat Nebula mengatakan bahwa dia pingsan karena dipukul oleh warga sipil biasa, jadi mungkin dia tidak layak untuk dijadikan bahan percobaan. Kau bisa mengabaikannya saja.”

“Hei, apakah gadis itu bernama… Ruri Hijiribe?”

“Bagaimana kau tahu itu?! Shinra, kau membaca pikiranku! Kau sudah lama bersama Celty, sebagian dari kekuatan luar biasanya telah menular padaku— beep, beep, beep… ”

Sebelumnya pada hari itu

Celty menurunkan orang yang diasuhnya di depan gedung apartemen dan dengan gembira mengetik di PDA-nya.

“Senang berbisnis.”

Aku senang tidak terjadi apa-apa saat kami di perjalanan. Kurasa tidak ada gunanya panik soal hadiah buronan itu.

Seandainya Celty punya hidung, dia pasti sudah bersenandung. Kliennya membungkuk berulang kali kepadanya.

“Um, t-terima kasih banyak! Jadi, soal uangnya…”

“Tidak, terima kasih. Yang ini gratis.”

“Hah…?”

“Senang sekali bisa bertemu denganmu. Aku jarang sekali bertemu orang sepertimu di kota ini.”

Topik itu kembali membangkitkan rasa penasaran di hati Ruri.

“Um, ketika Anda mengatakan itu…apakah maksud Anda…?”

Dia merasa malu untuk membahas topik itu, tetapi mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Hal-hal yang dikatakan TV tentangmu…apakah itu benar? Kau…bukan manusia?”

“Ya. Perlu kutunjukkan buktinya?” tanya Penunggang Tanpa Kepala, dengan terus terang yang mustahil. Dia melepas helmnya, hampir bangga menunjukkan bahwa dia adalah monster.

Beberapa menit kemudian, Celty menghilang, dan Ruri kembali dengan selamat ke apartemennya, berdiri di depan cermin, memeriksa wajahnya. Wajahnya pucat, tetapi tidak sampai membahayakan.

Rasa sakit berdenyut di sekujur tubuhnya telah hilang, sebuah pengingat yang baik bahwa tubuhnya tidak normal.

Dia memutar-mutar barbel seberat empat puluh lima pon di dekatnya dengan jari kelingkingnya, sebuah pengingat yang baik bahwa kekuatannya tidak normal.

Dia bukan manusia.

Tapi dia juga tidak mungkin menjadi monster.

Dia adalah sesuatu di antara keduanya.

“Ha ha…”

Sampai saat ini, setiap kali dia menghadapi kenyataan itu, dia selalu terpuruk dalam suasana hati yang depresi… tetapi kali ini, entah mengapa, dia tertawa.

“Aha-ha-ha-ha-ha!”

Dia tertawa terbahak-bahak, seolah-olah itu adalah kali pertama dalam hidupnya. Dia membayangkan Celty, Penunggang Tanpa Kepala, dan tertawa hingga air mata mengalir di pipinya.

Oh. Jadi begitulah keadaannya.

Dunia—hati dunia—sangat luas dan lapang.

Bahkan hantu dan monster pun bisa menikmati hidup.

Bahkan aku, dan Yuuhei, dan Penunggang Tanpa Kepala itu!

Mengapa…mengapa aku tidak pernah mempertimbangkan ini…?

Aku sungguh bodoh!

Beberapa jam kemudian, tawa dan tangisan Ruri telah mereda, dan dia sedang membolak-balik saluran TV.

Dalam sebuah program berita, mereka menayangkan segmen tentang hadiah sepuluh juta yen untuk penangkapan seorang pria aneh di Ikebukuro. Sementara itu, geng jalanan dan pengendara motor dari seluruh penjuru kota berbondong-bondong datang ke kota untuk mencari hadiah tersebut, yang menyebabkan situasi menjadi sangat tegang.

“…”

Dia bangkit dan menuju ke bagian belakang rumah—ke ruang ganti pakaiannya.

Satu jam kemudian, Ruri meninggalkan rumahnya dengan kostum lengkap. Di luar rumah ada empat pria yang penampilannya tidak menyisakan keraguan tentang siapa mereka sebenarnya.

“Kau pasti Ruri Hijiri…apa? K-k…kenapa kau berpakaian seperti itu?!”

Dengan satu pukulan lemah ke ulu hati masing-masing, dia dengan cepat menghabisi keempat pria itu. Dia mungkin telah mematahkan satu atau dua tulang rusuk, tetapi itu bukan urusannya.

Monster yang dikenal sebagai Hollywood, sepenuhnya segar dan baru, melompat dari lantai lima gedung apartemennya, hatinya berdebar kencang tak seperti sebelumnya—tertawa terbahak-bahak sepanjang waktu.

Anehnya, pemandangan itu mengingatkan pada Penunggang Tanpa Kepala yang pernah melaju menuruni sisi gedung setahun sebelumnya.

Saat ini, terowongan, Ikebukuro

Celty terkejut dengan kemunculan tiba-tiba benda itu dan perlahan berbalik menghadapinya.

Ksatria tanpa kepala itu menoleh tanpa berkata apa-apa ke arahnya dan mengacungkan ibu jarinya ke atas.

Sebelum Celty sempat berkata apa pun, ksatria itu berkata dengan suara berbisik yang hanya bisa didengar oleh dullahan, “Kau telah berbuat baik padaku. Sekarang giliranmu untuk membalas budi.”

“…”

Celty berhenti tepat saat Hollywood, kali ini dalam wujud seorang ksatria tanpa kepala, mulai bergerak.

Tindakannya sama sekali berbeda dengan Egor, yang merupakan gumpalan logam yang bergerak dalam garis lurus. Dengan gerakan yang pelan atau keras, tendangan pertamanya melontarkan sebuah sepeda motor ke udara, dan dia memotong mesinnya dengan satu tangan, menggunakan tangan lainnya untuk menahan pipa logam yang datang dan memelintirnya.

Saat ia menebar ketakutan yang mengerikan pada para pengendara motor, Hollywood menyanyikan sebuah lagu kecil di dalam hatinya. Sebuah lagu hanya untuk dirinya sendiri, lagu yang tidak akan pernah ia nyanyikan ketika ia masih menjadi bintang idola.

Aku adalah monster, aku adalah manusia.

Aku tidak peduli yang mana. Aku tidak peduli yang mana.

Kamu tidak bisa memilih hidupmu. Bukan awal, bukan akhir.

Jadi, pilihlah gaya hidupmu. Itulah yang aku pilih.

Apa yang dilakukan kurir itu untuk saya pagi ini nilainya lebih besar daripada seluruh kekayaan saya.

Entah aku hidup sampai besok atau hidup selama seribu tahun,

sebagai monster, sebagai manusia,

apakah aku melawan atau menerima,

Saya memilih untuk menikmatinya.

Hollywood memendam keinginan untuk berteriak di dalam dirinya dan berlari, berlari kencang menembus terowongan bawah tanah.

Pria bartender itu.

Yuuhei Hanejima.

Celty Sturluson.

Dia menunjukkan rasa terima kasih dan hormatnya kepada ketiga monster ini—yang semuanya dia temui dalam kurun waktu hanya dua puluh empat jam—dan menari mengikuti irama Hollywood.

Celty dan para pengendara motor bukanlah satu-satunya yang terkejut dengan kemunculan tiba-tiba monster-monster ini. Kadota dan teman-temannya, yang hendak melompat keluar dari van, dan bahkan Mikado dan Anri, yang mengejar dengan berjalan kaki, semuanya terhenti langkahnya oleh apa yang mereka lihat sedang terjadi.

Dua monster yang bergerak dengan cara sangat berbeda melumpuhkan geng motor dengan kecepatan yang sangat tinggi. Di dalam van, Kadota bergumam, “Yah, mengingat bahwa orang-orang ini mungkin semua pengecut yang tidak diizinkan bergabung dengan pasukan utama Toramaru… ini tetap mengesankan. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Tidak seorang pun bisa memberinya jawaban.

Karena tidak yakin bagaimana harus bereaksi mengingat keadaan, Celty memutuskan untuk menggunakan tali bayangannya untuk melumpuhkan para pengendara motor itu. Akhirnya, pria yang dibalut perban itu kembali ke sisinya. Dia berbisik terbata-bata di telinganya, “Cepat, jaga Ibu.”

Ibu?

Dia menoleh ke belakang, sesaat bingung, lalu langsung mengerti maksudnya. Melalui celah di perbannya, dia melihat mata pria itu merah dan berair.

Saika?!

Celty berbalik dan mendapati Anri berdiri di pintu masuk terowongan, tampak gelisah. Dia memastikan bahwa dua monster di dekatnya lebih dari cukup untuk menangani situasi tersebut, dan juga tidak bertindak terlalu jauh dalam kekerasan mereka, dan memutuskan—meskipun masih belum sepenuhnya memahami keadaan—bahwa dia bisa meninggalkan tempat kejadian kepada mereka dan melarikan diri.

Dia dengan cepat membuat pesan di PDA-nya dan menggunakan bayangan yang diperpanjang untuk menunjukkannya kepada kedua monster itu.

“Izinkan saya memberi Anda dua nasihat.”

Dia tidak menyadari bahwa kedua karya tersebut akan terkesan sangat ironis bagi para penontonnya.

“Jika Anda melihat polisi naik sepeda, lari saja. Salah satu dari mereka adalah monster sungguhan.”

Dua nasihat ini adalah hal terpenting yang dapat dipikirkan Celty untuk disampaikan.

“Hal lainnya, yang mungkin sudah pernah Anda dengar…”

Masalahnya adalah, peringatannya datang terlambat sehari.

“Jangan pernah mencari gara-gara dengan orang yang mengenakan seragam bartender. Jangan pernah!”

Celty mengirimkan sinyal keselamatan kepada kelompok Kadota dan meninggalkan zona berbahaya. Dengan Anri di belakangnya dan Mikado yang diseret ke dalam van, mereka meninggalkan terowongan itu.

Dia melepaskan jaring bayangannya di bagian paling akhir, tetapi jaring itu sudah memenuhi tujuannya. Semua gangster dan motor mereka melarikan diri dari kedua monster itu.

Sambil mengamati dari kejauhan, Aoba Kuronuma memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya-tanya, “Um…apa yang baru saja terjadi?”

Namun si kembar di belakangnya tidak bisa menjawab. Mereka saling memandang, sama-sama bingung.

Pada akhirnya, tidak seorang pun yang terlibat dalam insiden aneh tersebut memahami konteks lengkapnya.

Beberapa menit kemudian

Para pengendara motor itu, melarikan diri dengan ketakutan, diam-diam menyelinap melalui lingkungan sekitar untuk menghindari polisi bermotor. Dari apa yang mereka dengar melalui walkie-talkie mereka, banyak teman mereka telah ditangkap.

“Sial…sekarang kita bahkan tidak bisa pulang… Kepala suku akan membunuh kita.”

Salah satu pria berseragam geng bergaris, yang tampaknya adalah pemimpin ekspedisi, memanggil sekitar lima belas anggota yang masih tersisa. Polisi akan menemukan mereka dalam hitungan menit jika mereka bergerak sebagai satu kelompok penuh, tetapi mereka tidak memiliki cukup kekuatan untuk menerapkan rencana yang lebih baik.

“Setidaknya kita harus menunjukkan kekuatan kita kepada geng lokal untuk mendapatkan kembali muka…”

Mereka melupakan kerusakan yang mereka alami dan melaju melewati kota, didorong oleh keinginan mereka yang menyimpang untuk mengekspresikan diri melalui kekerasan. Dan ketika mereka sampai di sebuah jalan dekat gedung Sunshine, mereka menemukan orang-orang yang tampak seperti preman setempat dan menghentikan sepeda motor mereka di jalan samping untuk bertingkah sok jagoan.

“Hei, kamu. Aku punya pertanyaan untukmu. Apa nama tim yang mewakili daerah ini?”

Salah satu preman setempat memikirkannya sejenak dan memberi mereka jawaban.

“Ada banyak kelompok di sekitar sini… Untuk tipe yang lebih terorganisir, ada Jan-Jaka-Jan yang bekerja untuk Awakusu-kai. Untuk para pembalap jalanan, mungkin Dragon Zombies? Tapi sejak polisi motor gila itu muncul, mereka semua merahasiakannya.”

“Baiklah. Kalau begitu, kamu beri tahu aku ke mana harus pergi untuk menemukan mereka.”

“Kau mau melawan mereka?”

“Memangnya urusanmu?!” tuntut pemimpin yang mengenakan pakaian ritual itu. Preman setempat menggelengkan kepalanya.

“Kalian ini Toramaru dari Saitama, kan? Ayolah, kalian tahu bos kalian tidak suka hal semacam ini, kan? Dia mungkin seorang playboy, tapi kudengar setidaknya dia punya sedikit kehormatan.”

“Diam! Kepala polisi tidak ada hubungannya dengan ini!”

“Seharusnya kami menangkap Penunggang Hitam itu dan mendapatkan uangnya, lalu meneruskannya ke atasan agar kami bisa mandiri!”

“Ayolah… Kau dapat sepuluh juta yen cuma-cuma, lalu memberikannya ke yakuza? Serius? Kalau aku dapat uang sebanyak itu, aku akan menggunakannya untuk diriku sendiri. Dengan uang sebanyak itu, kau tidak perlu jadi pengendara motor sama sekali. Kalau mau berkendara, beli saja motormu sendiri yang sudah diservis,” saran preman berambut gimbal itu, entah dia mengatakannya dengan nada sarkasme atau benar-benar ingin membantu.

“Apa…? Kau menghina kami seolah-olah kami sekelompok penkoro ?! Hah?!”

Sebagai orang luar kota, mereka hampir tidak khawatir akan adanya perkelahian dengan penduduk setempat yang mengikuti mereka pulang. Jadi, tanpa ancaman itu di benak mereka, rasa frustrasi tidak terkendali dan berubah menjadi kemarahan dan kekerasan.

“Apa itu penkoro ?”

“Tom, lupakan mereka dan ayo pergi. Aku sudah lapar.”

“Ya, poin yang bagus. Aku hanya berharap bos mau mentraktir kita makan malam sesekali…”

Sikap acuh tak acuh para preman setempat terhadap mereka membuat para pengendara motor itu kehilangan kendali.

“Kalian jalang… Jangan abaikan kami!”

Salah satu dari mereka mencabut pipa logam yang terpasang di sepedanya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga.

“Wah, hati-hati!” kata pria berambut gimbal itu, dengan sigap menghindari pukulan tersebut.

Namun, sama seperti pipa logam yang merobek tas kargo Celty di pagi hari, pipa itu juga merobek lengan baju preman lainnya yang bergaya bartender .

“Ah!”

“Pakaianku…,” kata pria itu pelan.

Pria berambut gimbal itu sudah berlari kencang, sambil membuat tanda salib saat berdoa untuk para pengendara motor.

Saat berikutnya: zwip .

Jika ada efek suara yang terlihat di kehidupan nyata, inilah yang akan muncul di atas adegan tersebut: zwip .

Begitu mudahnya pria itu mengangkat sepeda motor, beserta pengendaranya, hanya dengan satu tangan.

Dan seperti melempar bola bisbol, dia melemparkannya ke arah pengendara motor lainnya.

Anda lihat, orang luar tidak menyadarinya.

Di Ikebukuro, ada orang-orang yang sebaiknya tidak kita ajak berkelahi .

Orang-orang yang tidak boleh ditantang berkelahi oleh siapa pun, tidak peduli apakah mereka seorang pembunuh bayaran, atau pembunuh berantai, atau presiden, atau alien, atau vampir, atau monster tanpa kepala.

Lalu terdengar suara guntur.

“Kau merobek baju…yang kudapat dari Kasukaaaa!”

Pria yang mengenakan seragam bartender itu mengambil tiang lampu jalan yang ada di dekatnya dan mengayunkannya ke arah para pengendara motor seperti pemukul bisbol.

Terdengar suara guntur, dan sepeda motor serta orang-orang terlempar ke udara.

Dengan pemandangan yang sudah menjadi kebiasaan itu, liburan di Ikebukuro pun berakhir.

Apakah kota itu menikmati liburannya atau tidak, bukan urusan kita untuk mengetahuinya.

Namun setidaknya…

Kawasan Ikebukuro kembali damai hari ini.