Bab 4: Artikel Khusus Majalah GAO “Terlihat! Yuuhei Hanejima dan Ruri Hijiribe dalam Kencan Larut Malam?!”

Roots Smile Café, Higashi-Nakano

Di sebuah bar yang cukup dekat dengan Stasiun Higashi-Nakano, dengan dinding yang dipenuhi berbagai botol minuman keras dan perabotan buatan tangan yang menyenangkan, sejumlah anak muda berkerumun, suara keceriaan mereka menjadi semacam musik latar untuk tempat tersebut.

Di meja paling belakang, duduk dua pria saling berhadapan. Salah satu dari mereka melirik ke sekeliling dengan gugup, sementara yang lain menyesap koktail tanpa alkohol, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.

Pria tanpa emosi itu menghabiskan minumannya, matanya sedingin es. Setelah selesai, ia memesan minuman lagi dari bartender, masih tanpa sedikit pun perasaan.

Dia menoleh ke pria yang lebih tua yang duduk di seberangnya dan bertanya dengan datar, “Apakah Anda tidak akan minum, Tuan Kanemoto?”

“Saya harus kembali ke kantor dan bekerja setelah ini,” kata Kanemoto yang gelisah dengan sopan kepada pria yang lebih muda itu. Rekan semejaannya memiliki wajah yang begitu halus dan lembut, sehingga ia bisa saja disangka anak laki-laki—atau bahkan perempuan. Fitur wajahnya tampan dan menawan, perwujudan keindahan dalam wujud manusia.

Rambutnya merupakan perpaduan dari helai-helai halus dan sempurna yang tak terhitung jumlahnya, selembut dan mengalir seperti sungai, hitam pekat sempurna dan lembut feminin.

Sekilas, dia tampak seperti pangeran dari manga anak perempuan, tapi adaAda aura dingin yang terpancar darinya yang membuatnya jauh dari kesan ramah.

Akhirnya, seporsi pasta sampai di meja, dan pemuda itu berkata dengan nada datar, “Silakan, Tuan Kanemoto.”

“T-tidak, Anda duluan, Tuan Yuuhei,” katanya, menambahkan gelar sopan di belakang nama pria yang lebih muda itu. Yuuhei mengambil garpunya tanpa berkata apa-apa lagi.

Itu adalah pasta alla carbonara, mi kenyal yang diberi saus krim kental dan bacon harum. Pemuda itu dengan cekatan memutar garpunya hingga mengumpulkan segumpal pasta seukuran bola golf, yang kemudian dimasukkannya ke dalam mulutnya.

Dia mengunyah dengan hati-hati dan tanpa suara, wajahnya seperti topeng yang terpahat. Setelah selesai, dia berkata, “Carbonara ini enak.”

Pria satunya lagi terkulai lemas dan dengan enggan meraih garpunya sendiri. “Tidak mungkin bagiku untuk tahu apakah kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak, berdasarkan ekspresimu… Oh, apa kau tahu? Ini enak.”

Berbeda dengan sikap acuh tak acuh pria lainnya, sang manajer mulai dengan lahap menyantap pasta. Ia mengeluh, “Kau tahu ini tepat di depan kantor, kan? Maksudku… kita bisa mengadakan rapat di klub atau tempat lain. Kita yang bayar. Kenapa di sini?”

“Karena letaknya dekat.”

“Oh, begitu… Jadi maksudmu…kamu tidak tertarik mengunjungi klub?”

“Saya tidak tahu. Saya belum pernah mempertimbangkannya. Saya akan menelitinya jika ada kesempatan,” kata pemuda itu.

Kanemoto menghela napas dan melanjutkan urusan bisnisnya. “Baiklah, kalau begitu…apakah Anda sudah mengetahui jadwal besok?”

“Saya ada wawancara di sebuah hotel di Ikebukuro jam enam tiga puluh, lalu saya akan pulang.”

“…Ya, benar.”

Percakapan kembali terhenti. Bukannya pemuda itu menolak berbicara, ia hanya tidak menunjukkan emosi apa pun saat berbicara. Karena itu, Kanemoto tidak yakin bagaimana harus melanjutkan atau apakah apa yang dikatakannya membuat lawan bicaranya tidak senang.

“…”

“Ini sangat bagus.”

“…Aku tahu. Aku sudah menyelesaikan punyaku… Pokoknya, wawancara besok adalah promosi untuk filmnya, jadi ingatlah itu.”

“Oke.”

Yuuhei mengangguk dan melanjutkan makannya seperti robot. Manajernya yang profesional, Kanemoto, memandang pemuda itu dan berpikir, Aku hanya menerima pekerjaan ini karena Uzuki memintanya… Dia tidak bersikap seperti ini karena dia membenciku, kan?

“Um, baiklah…kalau begitu, mari kita lewati saja tiga hari ke depan, sementara Uzuki pergi berbulan madu…”

“Ya, tentu saja,” jawab Yuuhei, masih dingin dan kaku. Kanemoto membungkuk lagi.

Ia harus menghindari sikap tidak sopan. Pria muda tampan yang duduk di hadapannya itu bernilai jutaan—mungkin miliaran—yen. Ia benar-benar pohon uang.

Dari ensiklopedia internet Fuguruma Youki

Cuplikan dari artikel “Yuuhei Hanejima”

Yuuhei Hanejima—seorang aktor dan model. Lahir di Distrik Toshima Tokyo.

Tanggal lahirnya tidak jelas, karena presiden Jack-o’-Lantern Japan, Max Sandshelt, telah mengklaim pada kesempatan berbeda bahwa dia adalah “seorang cyborg yang lahir pada tahun 3258,” dan “seorang vampir yang telah hidup selama lebih dari satu milenium,” dan “seorang pejuang cahaya dari benua kuno Atlantis yang tidak pernah bereinkarnasi.” Perhitungan dari penampilannya pada perayaan hari raya kedewasaan memperkirakan bahwa usianya sekitar dua puluh satu tahun.

Nama aslinya adalah Kasuka Heiwajima. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, agensi bakatnya adalah Jack-o’-Lantern Japan.

Selain orang tuanya, keluarganya juga termasuk seorang kakak laki-laki. Ia tampaknya menghormati kakaknya dan sering menyebutnya dalam wawancara. Tidak ada detail lain tentang kakaknya yang diketahui. Ada catatan tentang insiden aneh yang melibatkan mobil seorang jurnalis yang sangat gigih tiba-tiba terbalik setelah menanyai Hanejima terlalu detail, tetapi hubungan antara kedua hal tersebut tidak pasti.

Yang diketahui adalah bahwa saudara laki-lakinya adalah individu yang menakutkan. Dia pernahHanejima memukuli seorang pencari bakat hingga hampir mati, dan penyelamatan yang dilakukannya terhadap pencari bakat itulah yang mengantarkannya ke dunia hiburan.

Setelah menjadi model untuk sejumlah majalah, peran akting pertamanya adalah sebagai Carmilla Saizou, karakter utama dalam film langsung ke video Vampire Ninja Carmilla Saizou . Ia mendapatkan perhatian khusus karena ketampanannya dan kemampuan aktingnya yang luar biasa, dan namanya menyebar di kalangan tertentu di internet.

Tahun berikutnya, program unggulan Daioh TV, Money Gamer, menayangkan segmen berjudul “Seberapa Banyak Uang yang Bisa Anda Hasilkan dalam Satu Bulan dengan Satu Juta Yen?” di mana Yuuhei menggunakan berbagai koneksi dan cara untuk mencapai total 1,2 miliar yen, sebuah kejadian yang menjadi berita nasional bahkan sebelum ditayangkan.

Karena aturan segmen tersebut menyatakan bahwa setiap keuntungan dari eksperimen dikembalikan kepada kontestan, ia segera dikenal publik sebagai anak laki-laki yang sangat beruntung yang memenangkan uang sebesar 1.199 juta yen.

Reputasi Yuuhei sebagai orang kaya baru menjadi kurang menonjol ketika ia menunjukkan kemampuan aktingnya dalam serangkaian drama televisi. Fleksibilitasnya dalam berbagai peran, dikombinasikan dengan penampilannya, melambungkan namanya menjadi bintang.

Ia mahir bernyanyi dan berolahraga, bukan hanya berakting. Selain itu, repertoarnya mencakup peran mulai dari penyanyi hingga pembunuh bayaran, dari berpakaian silang gender hingga adegan ranjang yang penuh gairah. Ia dikenal sebagai aktor sejati.

Namun, di luar dunia akting, ia hampir sepenuhnya menghilangkan emosi, melakukan percakapan seperti robot dengan suara datar. Hal ini membuatnya kurang cocok untuk acara bincang-bincang, tetapi banyak penggemarnya menganggap hal ini keren, dan karena itu ia dikenal sebagai sosok yang secara alami tanpa ekspresi. Menurutnya, “Dulu saya sering menangis dan tertawa saat masih kecil, tetapi saya belajar dari contoh saudara laki-laki saya, yang memiliki perubahan emosi yang ekstrem, dan itulah mengapa saya bersikap seperti ini. Tapi saya tetap sangat menghormatinya.”

Dalam salah satu segmen lelucon kamera tersembunyi yang bukan rekayasa, Yuuhei didekati oleh aktor “yakuza” yang mengancam akan memotong jari kelingkingnya.jari, tetapi dia tidak menunjukkan rasa takut dan tidak melawan. Tepat ketika mereka hendak memotong jarinya dengan pisau, staf program harus turun tangan dan membatalkan segmen tersebut.

Dalam insiden lain, seorang penguntit menghubunginya tanpa suara di hari liburnya, dan dia tetap terhubung selama dua puluh jam, sampai penguntit itu menyerah. (Hal ini hanya diketahui karena tekanan tanpa suara itu terlalu berat untuk ditanggung, menghancurkan tekad penguntit dan menyebabkannya menyerahkan diri ke polisi.)

Kepribadiannya yang kaku dan tanpa emosi ini tidak membuatnya disukai orang lain, dan ia hampir tidak memiliki teman dekat di dunia hiburan. Karena alasan ini, kehidupan pribadinya diselimuti misteri, dan interior rumahnya tidak pernah difilmkan.

Ia memiliki sejumlah mobil, terutama beberapa mobil sport impor dan model mewah seperti Mitsuoka Le-Seyde dan Galue, dan baru-baru ini ia menyatakan keinginannya untuk memiliki Mitsuoka Orochi dalam sebuah wawancara televisi.

Karena ia memilih barang belanjaannya berdasarkan selera tanpa mempertimbangkan harga, bukan hal yang aneh baginya untuk mengenakan aksesori murah dari toko seharga seratus yen dan aksesori mewah seharga jutaan yen secara bersamaan. Ia tampaknya tidak menganggap hal ini aneh sama sekali. [rujukan diperlukan]

Karena kemampuannya untuk melakukan hampir semua hal dengan sempurna, ia memiliki julukan internet “Kurator Rasa Malu Rahasia.” Ini karena ia dianggap sebagai “karakter yang begitu sempurna, ia adalah jenis rasa malu rahasia yang Anda ciptakan di sekolah menengah dan coba lupakan ketika Anda dewasa.”

Ketika presiden agensi mendengar tentang hal ini, dia berkata, “Kalau begitu kita perlu membuatnya lebih sempurna lagi,” dan langsung membuat poster dengan sayap malaikat, tanduk setan, dan lensa kontak warna yang tidak serasi. Dia berhasil menempatkan gambar ini di sampul majalah khusus, tetapi gambar itu terlihat sangat bagus padanya sehingga malah membuatnya semakin populer. Tanpa alasan yang jelas, poster itu juga menjadi viral di luar negeri.

Yuuhei mempertahankan ekspresi kosong sepanjang sesi pemotretan, tetapi karena takut akan rumor bahwa dia “hanya berpura-pura kosong untuk menyembunyikan kemarahannya yang luar biasa,” Max Sandshelt konon kembali ke Amerika selama dua minggu demi keselamatannya sendiri—sebuah anekdot yang tepat menggambarkan kengerian ekspresi dinginnya.

Setelah meraih ketenaran dan kekayaan, Yuuhei mengejutkan dunia hiburan ketika menerima tawaran untuk membuat sekuel Vampire Ninja Carmilla Saizou , sebuah karya yang dianggap semua orang sebagai aib rahasianya sendiri .

Ketika sebuah majalah selebriti menempatkannya di peringkat ketiga dalam daftar “Aktor yang Tidak Pernah Menolak,” ia menjawab dengan, “Carmilla Saizou adalah karakter yang sangat terhormat. Dia adalah seorang ninja hebat yang tahu arti sebenarnya dari cinta,” dengan gaya datar khasnya, membuat semua orang ragu apakah ia benar-benar serius atau tidak.

Ia dipilih oleh sutradara Hollywood John Drox untuk memerankan peran utama dalam proyek kesayangannya, Cruiserfield , yang akan difilmkan di Jepang musim semi ini, sehingga meningkatkan minat di luar negeri.

Dan calon bintang Hollywood ini menyebabkan Kanemoto menderita tukak lambung.

Seorang pria bernama Uzuki telah menjadi manajer Yuuhei sejak debutnya, tetapi selama tiga hari ini, Kanemoto ditunjuk untuk mengambil alih sebagai manajer pengganti sementara Uzuki sedang berbulan madu.

Aku tidak berpikir dia benar-benar bertingkah seperti robot sepanjang waktu.

Kanemoto selalu berasumsi bahwa topeng besi Yuuhei hanyalah akting lain yang ia lakukan di depan kamera TV. Siapa pun yang melihat perubahan emosinya yang begitu alami saat ia memerankan karakter tersebut secara alami akan berasumsi bahwa robot berwajah datar ini adalah akting yang sebenarnya.

Namun pemuda ini sama sekali tidak wajar.

“Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu,” kata Yuuhei di depan gedung Jack-o’-Lantern Japan setelah makan, sambil masuk ke mobilnya.

Hari ini ia mengendarai Ferrari. Kanemoto tidak banyak tahu tentang model spesifiknya, tetapi ia dapat mengenali bahwa itu adalah Ferrari dari warna merahnya, bodi yang khas, dan logo kuda.

Di kursi penumpang terdapat kantong plastik dari minimarket berisi semangkuk daging sapi, mungkin untuk makan malam larut.

Seorang pria dengan delapan mobil mewah, membeli semangkuk daging sapi murah di minimarket ,Kanemoto takjub saat melihat pria muda itu pergi dengan mobilnya. Ia merasa seperti sedang menyaksikan seorang pertapa secara langsung.

Yuuhei Hanejima adalah permata berharga agensi itu, sebuah permata yang bersinar lebih terang semakin dipoles. Karena itu, Kanemoto dipenuhi oleh keinginan yang mendalam untuk tidak melihatnya terluka. Yuuhei sendiri mungkin acuh tak acuh terhadap nilai dirinya, tetapi bakatnya yang luar biasa dalam segala hal membantunya untuk bertahan hidup.

Kanemoto memahami hal ini, tetapi dia tidak bisa menyangkal tekanan luar biasa untuk tidak membiarkan berlian itu ternoda saat berada dalam perawatannya. Dia merasa iri pada rekan kerjanya yang baru menikah itu dalam lebih dari satu hal.

Namun, sungguh sial baginya, permata itu justru akan terseret ke dalam kemeriahan liburan Ikebukuro keesokan harinya.

Dalam kegelapan

Segala sesuatu dalam kehidupan seseorang dapat dibandingkan dengan sebuah cerita, seperti film, acara TV, novel, atau dongeng.

Dalam kegelapan yang pekat, dia bertanya-tanya seperti apa kehidupannya ini, layaknya film kelas B.

Kapan itu dimulai?

Waktu itu sendiri seolah berputar dan meregang. Ia hanya mampu menjaga kewarasannya tetap utuh saat berenang di lautan ingatan yang samar.

Oh, benar. Itu terjadi di masa kecilku. Itulah yang selalu kukagumi saat masih kecil.

Makhluk-makhluk raksasa di layar televisi, berlari dan mengamuk saat mereka merobohkan gedung-gedung tinggi dan Menara Tokyo.

Mereka bukanlah “binatang” dalam arti sebenarnya, lebih seperti perpaduan antara manusia, serangga, dan sesuatu yang tidak ada di dunia kita. Monster yang dirancang untuk menimbulkan rasa takut dan jijik, yang mengamuk sesuka hati, tanpa kerendahan hati atau alasan.

Dia merasakan semacam kekaguman terhadap monster-monster film ini, kaiju .

Saat itu, dia masih terlalu muda untuk bisa menggambarkan dengan kata-kata apa yang membuatnya tertarik pada makhluk-makhluk itu. Tapi sekarang, dia bisa.

Di masa mudanya yang polos, dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah bisa seperti mereka .

Jelas, tidak mungkin ada orang yang menjadi monster raksasa setinggi ratusan kaki. Bukan dalam artian seperti itu.

Dia ingin menjadi sesuatu yang tidak terikat oleh apa pun, melakukan apa pun yang disukainya, tanpa mempedulikan pendapat orang lain. Bahkan jika akibatnya adalah kehancuran.

Tanpa disadari, dia sampai pada sebuah kesadaran—bahwa dia tidak akan pernah bisa hidup di luar hukum, dan bahkan di jalan yang lurus sekalipun, dia tidak bisa mengungkapkan siapa dirinya sebenarnya.

Keluarganya adalah salah satu keluarga terkaya di lingkungan yang memang sudah kaya raya.

Itu adalah “garis keturunan terhormat,” entah apa artinya. Intinya adalah dia harus mengenakan topeng keluarga dan melanjutkan sandiwara garis keturunannya. Orang tuanya, keluarga besarnya, dan orang lain tidak pernah secara eksplisit mengatakan ini kepadanya, tetapi harapan dan suasana yang ada bahkan sebelum dia lahir memberikan tekanan yang kuat pada nalurinya.

Mereka bukanlah keturunan terhormat yang memiliki koneksi politik atau keuangan, atau kemampuan untuk memanipulasi masyarakat sesuai keinginan mereka. Mereka hanyalah sebuah keluarga yang kebetulan telah menghasilkan banyak uang pada suatu waktu beberapa generasi yang lalu.

Kemungkinan besar, hubungan yang rapuh dengan martabat inilah yang menyebabkan mereka begitu berdedikasi dalam mengejar perilaku yang “terhormat”—karena itu satu-satunya cara mereka dapat mempertahankan martabat tersebut.

Dan sekarang, harta itu telah lenyap.

Bisnis kakeknya bangkrut, dan ayahnya mengalami kerugian besar di pasar berjangka karena mencoba menutupi kerugian tersebut. Mereka pun bangkrut.

Ibunya meninggalkan keluarga, dan keberadaannya saat ini tidak diketahui.

Rumah itu terbakar karena suatu alasan.

Beberapa kerabat yang memiliki banyak hutang bunuh diri dengan menggantung diri.

Beberapa kerabat yang tidak memiliki banyak hutang juga bunuh diri dengan menggantung diri.

Jika dilihat dari sudut pandang masa lalu, ia menyadari bahwa bukan utang yang menghancurkan mereka; melainkan hilangnya harga diri dan kehormatan, satu-satunya hal yang dapat mereka andalkan. Keluarga terhormat sejati akan menjaga martabat mereka.Sekalipun mereka kehilangan segalanya, kaum kaya baru itu tidak bisa melindungi atau membuang harga diri mereka, dan satu-satunya yang tersisa di antaranya adalah keputusasaan.

Sebagai salah satu dari sedikit yang selamat, dia meratapi kehilangan keluarganya.

Namun, akhirnya dia juga meraih kebebasan.

Setelah melalui berbagai lika-liku dibesarkan oleh kerabat jauh, akhirnya dia menemukan apa yang ingin dia lakukan. Itu berkaitan dengan kaiju dalam film-film yang sangat dia kagumi sejak kecil.

Bukan hanya rasa hormatnya pada kaiju , tetapi juga pada pembunuh dalam film horor seperti Jason dan Freddy, makhluk tanpa emosi seperti Xenomorph, dan semua pembawa kehancuran dan pembunuhan lainnya yang melampaui daging dan masyarakat umat manusia yang mendorongnya untuk mendaftar sebagai magang penata rias segera setelah lulus sekolah menengah pertama.

Sekarang dia bisa menciptakan monster-monster yang sangat dia kagumi dengan tangannya sendiri.

Dan mereka akan melakukan apa yang tidak bisa kulakukan…

Pada titik inilah, saat ia merenungkan masa lalunya, ia akhirnya menyadari apa yang sedang ia lakukan.

Oh. Inilah hidupku, terlintas di depan mataku.

Pembunuh berantai Hollywood, dengan tubuhnya terlempar ke udara setelah dihantam bangku taman, dapat merasakan akhir hidupnya sendiri sudah dekat.

Di tengah periode waktu yang sangat singkat itu, dia memejamkan matanya.

Bagaimana dia bisa berubah menjadi seorang pembunuh?

Kilasan balik kehidupannya tidak membutuhkan bagian itu.

Itu adalah bagian dari masa lalunya yang tidak ingin dia ingat.

Meskipun begitu, saya tetap puas.

Pada akhirnya, di penghujung segalanya…aku akhirnya bertemu dengan monster yang sesungguhnya.

Bukan palsu sepertiku, tapi “monster” sejati dengan kekuatan monster.

Dan dengan benturan hebat kedua di beberapa detik terakhir, kilas balik itu lenyap, mengirimkan sisa kewarasannya ke dalam kegelapan.

 

Pada saat itu

Kasuka Heiwajima, yang lebih dikenal sebagai Yuuhei Hanejima, sedang lewat, entah karena kebetulan atau takdir.

Dalam perjalanan pulang dari wawancaranya di Ikebukuro, ia dengan lincah mengemudikan Le-Seyde kesayangannya di jalanan malam hari, tepat di bawah batas kecepatan. Wawancara tersebut berisi beberapa pertanyaan tentang saudara laki-lakinya, jadi ia memutuskan untuk mampir dan menyapa, menyusuri jalanan mencari seragam bartender yang familiar yang pernah ia berikan kepada Shizuo sebagai hadiah.

Ketika hal itu, seperti yang sudah diduga, tidak berhasil, dia mulai bertanya-tanya apakah dia harus menelepon, atau mengirim pesan singkat, atau apakah perlu bertemu dengannya sama sekali—ketika lampu mobilnya menangkap sesuatu yang aneh di sebuah gang sempit.

“…”

Itu adalah pemandangan mengerikan dari sesosok manusia yang jatuh dari langit, dengan bola mata yang keluar dari rongganya.

Benda itu jatuh terhempas ke aspal dan berkedut sekali, lalu tergeletak diam tak bergerak. Hanya siluetnya yang bisa digambarkan sebagai “manusia”; di bawah sorotan lampu depan, kulitnya berwarna hijau dan dipenuhi serangga yang merayap, persis seperti sosok zombie dari film atau video game.

Sebagian besar manusia pasti akan berteriak pada saat itu. Namun Yuuhei dengan tenang menepikan mobil ke bahu jalan dan keluar untuk memeriksa apakah sosok itu hidup atau hanya manekin.

Kulit hijau itu berkilau basah dan lengket di bawah cahaya. Tidak ada darah, tetapi sosok itu tampak tak bergerak, jelas menderita efek medis yang serius.

Yuuhei mempertimbangkan bahwa itu mungkin sosok yang menyerupai manusia, bukan manusia sungguhan, tetapi gerakan kecil sesaat sebelumnya tampaknya menepis kemungkinan itu. Ini adalah situasi yang sangat tidak normal, tetapi Yuuhei tidak menunjukkan tanda-tanda panik sedikit pun.

Orang-orang berjatuhan dari langit adalah pemandangan biasa bagi Yuuhei. Biasanya karena kakaknya meninju mereka di sana.

Saat mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi ambulans, Yuuhei mempertimbangkan kemungkinan lain.

Pembunuh berantai Hollywood.

Mengingat kisah-kisah tentang si maniak pembunuh yang muncul dalam wujud berbagai monster, Yuuhei mulai bertanya-tanya apakah makhluk setengah mati setengah hidup di tanah itu adalah orang tersebut.

Namun, hal itu tidak mengubah tindakannya. Dia melangkah maju dengan berani, lalu menyadari bahwa wajah zombie itu tampak terkelupas.

“…”

Efeknya begitu realistis, sehingga tampak seperti kulit yang membusuk. Namun di baliknya, Yuuhei memperhatikan warna yang berbeda—bukan merah otot atau darah, melainkan warna kulit pucat biasa.

Orang biasa mungkin akan terlalu panik melihat pemandangan itu sehingga tidak dapat memperhatikan detail tersebut dengan tenang, tetapi pemuda ini bukanlah orang biasa. Dia diam-diam mengulurkan tangan untuk meraih topeng itu.

Ketika melihat wajah yang muncul dari balik benda itu, Yuuhei berhenti sejenak untuk berpikir.

Hanya berlangsung beberapa detik, di mana wajah tampan pemuda itu tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya ketertarikan mekanis yang menyeramkan, seperti robot pembersih yang menemukan sepotong kotoran.

Akhirnya, Yuuhei mengangkat orang misterius berkostum zombie itu ke dalam pelukannya dan membawanya ke pintu penumpang mobilnya. Dia dengan hati-hati membuka pintu dan mendudukkan monster itu di kursi.

Kemudian dia kembali ke kursi pengemudi, menelepon seseorang di ponselnya, dan setelah selesai, dengan tenang melanjutkan mengemudi.

Dalam kegelapan

Anehnya, saya bisa merasakan bahwa saya sedang bermimpi.

Bagaimana semua ini bermula?

Mengapa aku menjadi seorang pembunuh?

Aku seharusnya tidak mungkin menjadi monster, jadi bagaimana ini bisa terjadi?

Inilah yang selalu aku inginkan, jadi mengapa aku merasa sangat sakit?

Aku ingin muntah.

Aku selalu ingin muntah setelah membunuh mereka.

Namun aku tahu bahwa yang benar-benar menjijikkan adalah diriku sendiri karena menjadi seorang pembunuh.

Bahkan saat melakukan perbuatan itu, saya bertanya pada diri sendiri apa yang sedang saya lakukan.

Betapa menjijikkannya diriku, merasa mual atas perbuatanku sendiri karena penyesalan dan rasa bersalah.

Dan bahkan saat aku melakukannya, aku tidak bisa menghentikan perasaan mual yang merayap di punggungku.

Tidak, tidak, itu tidak benar.

Monster tidak menyesal.

Monster tidak merasa sakit.

Monster tidak dihantui rasa bersalah.

Beberapa monster dalam film memang seperti itu.

Namun, mereka bukanlah monster yang sebenarnya.

Mereka adalah manusia yang menyenangkan. Atau bukan manusia—tetapi mirip manusia.

Jika mereka mampu berbagi perasaan dengan manusia, maka di suatu tempat, di suatu tempat, mereka ditakdirkan untuk dicintai. Tak peduli seperti apa penampilan mereka.

Tapi saya bukan.

Aku tidak bisa seperti itu.

Aku tak bisa dicintai oleh siapa pun.

Aku akan menjadi monster.

Monster yang tak seorang pun bisa pahami.

Dan hanya dengan cara itu aku bisa membalas dendam pada mereka…

Tidak, salah.

Salah salah salah!

Tinggal satu lagi! Hanya satu! Namun…

Satu, satu, satu, dia, dia datang

Dialah dia, dialah bunuh bunuh harus membunuhnya bunuh dia

bunuh dia, mereka tidak, dia yang membunuh

bunuh bunuh tidak harus membunuh atau dibunuh muntah dia datang jangan datang

Jauhi, jauhi, jauhi, jauhi, tidak, tidak, tidak, jangan, jangan

Jangan sentuh aku, jangan sentuh aku, jangan sentuh aku, jangan sentuh aku, jangan, jangan, jangan

“Ini mengejutkan. Dia sembuh hampir secepat Celty dan saudaramu.”

Tidak! Siapa dia? Bukan dia? Tidak!

Tidak, lalu siapa ggh hyaaaa! akan mati ah

suara berbeda tanpa monster

“Luar biasa. Mungkin Celty menariknya lebih dekat. Bagaimana menurutmu?”

Bukan dia yang suaranya ada di sini, di mana dia?

Aku harus membunuh seseorang, aku akan mati, yeeek! aaaah!

“Awalnya jarum suntik itu bahkan tidak bisa menembus kulit. Lalu, Shizuo mematahkan pisau bedahku. Maksudku, itu luar biasa. Tidak ada pisau yang lebih kokoh dan fleksibel daripada pisau bedah. Dan dia mematahkannya… Rasanya seperti aku menggores papan cuci logam atau semacamnya.”

Siapa yang menjawab siapa?

di mana dia berada

Tinggal satu lagi, belum bisa berakhir, hyaa!

“Sebenarnya, ini tidak jauh dari kenyataan… Agak sulit dipercaya bahwa itu adalah seorang gadis seperti ini. Kecantikan yang luar biasa di masa mudanya.”

Jawaban jawaban jawaban

Tidak bisa berakhir di sini, tidak, tidak, aku tidak mau.

Tolong Ibu, di mana kamu?

Tolong saya

Membantu

Lalu, matanya terbuka.

“Oh, dia sudah bangun. Tidak hanya nyawanya tidak terancam, dia mungkin bisa berjalan lagi dalam beberapa menit.”

“Terima kasih banyak.”

“Hei, aku tidak bisa menolak permintaan dari adik laki-laki Shizuo. Aku tidak ingin dia datang dan meledakkanku sampai ke Mars.”

Pikirannya masih belum fokus. Penglihatannya yang kabur hanya mampu melihat langit-langit berwarna putih susu.

Ada semacam percakapan yang terjadi di sekitarnya, tetapi semuanya terasa seperti terjadi di negeri yang jauh. Namun, dia harus menonton TV untuk melihat sesuatu dari negeri yang jauh, jadi itu memberinya ilusi menerima sinyal telepati. Akhirnya, informasi mulai menjadi lebih jelas.

Salah satu suara terdengar tanpa emosi, sementara suara lainnya terdengar sinis dan main-main.

“Maafkan saya atas kepergian saudara saya…”

“Ha-ha, sebenarnya aku yang seharusnya berterima kasih padamu, karena dia sudah banyak membantu Celty. Tapi aku tidak ingin dia jatuh cinta pada Shizuo, jadi bisakah kau suruh dia untuk tidak bersikap terlalu keren kalau bisa? Dia akan memukulku kalau aku bilang begitu. Oh, dan aku agak haus, jadi boleh aku minta segelas air?”

“Aku akan membawakanmu satu.”

“Oh, terima kasih. Dan satu lagi untuknya…kalau dia bisa minum. Pokoknya, belikan satu saja.”

Wajah pria yang lebih dekat itu tampak jelas di hadapannya. Ia seorang pemuda tampan berkacamata. Berdasarkan jas lab putihnya, ia tampak seperti seorang dokter.

Namun, latar belakang di sekitarnya tidak tampak seperti rumah sakit. Rak buku berjajar di dinding, dan ada tanaman hias seperti yang biasa ditemukan di restoran kelas atas dan ultramodern.

Ruangan itu memang bergaya, tetapi tampilan elegan itu dirusak oleh gantungan pakaian yang sedang dijemur yang tergantung di ambang pintu. Ada juga akuarium ikan tropis, dengan pompa udaranya yang terus berbunyi, namun dia juga mendengar suara kucing mengeong di suatu tempat di ruangan itu. Seluruh tempat itu memiliki kombinasi aneh antara kemewahan dan kenyamanan rumahan.

Di mana saya?

Dia mengedipkan matanya yang berkabut, mencoba untuk memperjelas pemandangan itu.

Sesaat kemudian, dia merasakan nyeri tumpul yang menjalar dari seluruh tubuhnya.

…!

Hal itu tidak cukup untuk membuatnya berteriak, tetapi dia memang bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi.Butuh waktu selama ini baginya untuk menyadari rasa sakit itu. Dia memejamkan mata untuk menahan rasa sakit itu, yang diperhatikan oleh pria yang tampak seperti dokter itu.

“Oh, kalau aku jadi kamu, sebaiknya jangan bergerak dulu. Aku sudah memberimu obat penghilang rasa sakit, dan kamu tampaknya cepat sembuh—tapi kamu mengalami cedera yang biasanya akan membuatmu pingsan karena kesakitan,” katanya dengan enteng.

Ia dengan tenang berusaha mengatur napasnya. Jika ini rumah sakit, ada sesuatu yang sangat penting yang harus ia hadapi—tetapi dengan keadaan yang begitu tidak pasti, ia perlu memahami situasinya terlebih dahulu.

“…”

“Apakah kamu baik-baik saja? Selain benturan tumpul, apakah kamu merasakan nyeri tajam yang menusuk?”

“…”

Dia menggelengkan kepalanya. Pria berjas itu tersenyum lega. Setidaknya, dokter di sini tampaknya tidak bermaksud mencelakainya. Dia menelan ludah dan berhasil mengeluarkan suara yang lemah dan penuh kesakitan, namun didorong oleh tekad yang kuat.

“Um…di mana…aku…?”

Itu adalah suara yang lembut dan indah untuk seorang gadis yang beberapa menit sebelumnya mengenakan topeng zombie yang mengerikan, tetapi Shinra Kishitani, pria berbaju putih, hanya menggelengkan kepalanya dengan takjub.

“Ahhh, suaranya persis seperti suaramu di TV.”

“Umm…”

“Oh, maafkan saya. Tapi tunggu sebentar. Sebelum saya menjawab pertanyaan Anda… izinkan saya menikmati kebahagiaan bertemu seseorang yang selalu ingin saya temui. Bukan dalam konteks romantis. Hanya beberapa detik saja, jika Anda tidak keberatan.”

“Eh, oke…,” kata gadis di tempat tidur itu, menjaga suaranya tetap rendah agar tidak memperparah denyutan di kepalanya.

Shinra tampak lega dan dengan dramatis merentangkan tangannya lebar-lebar di depan pasiennya yang terluka, suaranya penuh dengan kebahagiaan.

“Dunia di luar sana dingin dan kejam, tapi aku senang masih hidup! Ini benar-benar keajaiban! Oh, begitu kau bisa bergerak lagi, bolehkah aku meminta tanda tanganmu? Dua, kalau memungkinkan! Aku tahu aku penggemar berat yang tak tahu malu, tapi teman sekamarku juga penggemar beratmu!”

Itu bukanlah tindakan yang paling sopan di dunia, beralih ke situasi yang tidak pantas.berubah menjadi kegembiraan yang berlebihan di hadapan pasien yang terluka, tetapi dokter pasar gelap itu tidak bisa menahan diri untuk tidak membungkuk kepada pahlawan pribadinya.

Namun hal ini tidak hanya terbatas pada dirinya; banyak pria lain akan melakukan hal yang sama dalam situasi ini. Yang lain mungkin sangat gugup sehingga hampir tidak bisa berbicara.

“Siapa yang pernah menyangka aku bisa mendapatkan pekerjaan ini, bersembunyi di kegelapan…”

Shinra merentangkan tangannya lebih lebar lagi dan mengidentifikasi pasiennya.

“…dan akhirnya mendapat kesempatan untuk mentraktir penyanyi idola favorit semua orang, Ruri Hijiribe !”

Dari ensiklopedia internet Fuguruma Youki

Cuplikan dari artikel “Ruri Hijiribe”

Seorang aktris, selebriti, dan model Jepang. Berafiliasi dengan agensi bakat Yodogiri Shining Corporation.

Nama lahirnya sama dengan nama panggungnya.

Tanggal lahir 8 Agustus, tahun tidak diketahui.

Awalnya, ia adalah seorang murid magang dari penata rias efek khusus Tenjin Zakuroya, kemudian memulai debutnya sebagai model setelah direkrut oleh Yodogiri Shining Corporation.

Sebelum debutnya, ia menangani tata rias efek khusus untuk beberapa film dalam negeri, dengan karyanya di Vampire Ninja Carmilla Saizou yang sangat dipuji. Federasi Desa Film Dunia memasukkan namanya bersama gurunya dalam daftar “100 Seniman Tata Rias Efek Khusus Paling Berpengaruh”.

Setelah itu, ia memulai debutnya sebagai model majalah dan muncul dalam peran kecil pertamanya di sebuah drama televisi enam bulan kemudian, memenangkan hati para penggemar dengan kepribadiannya yang unik.

Aktingnya bukanlah level profesional; para penggemarnya tertarik pada sifat aslinya. Kulitnya yang pucat dan fitur wajahnya yang lembut dan melankolis memberinya kecantikan yang luar biasa, yang telah membawanya mendapatkan sejumlah peran sebagai karakter yang murung dan lemah pendirian.

Ia dikabarkan sebagai “kecantikan heteroseksual” langka yang tidak perlutentang kosmetik, tetapi kebenarannya tidak diketahui. Dikatakan juga bahwa dia mempertahankan sifatnya yang tenang dan anggun saat kamera tidak merekam. Dalam wawancara, dia mengaku bahwa dia kurang pandai berinteraksi dan tidak punya teman atau pacar.

Meskipun konon ia hanya laku karena penampilannya saja, kualitas langka yang dimilikinya di antara para selebriti membuatnya tidak memiliki saingan yang mampu menyainginya. Sifatnya yang seperti hantu membuatnya populer di kalangan pria dan wanita.

Dia kurang mahir dalam aktivitas fisik dan belum pernah muncul di segmen atletik yang ditayangkan di televisi, seperti perlombaan renang. Namun, karena karakteristiknya yang gelap membuatnya mudah dijadikan bahan lelucon dalam program variety, dia sering tampil di acara bincang-bincang. Karena dia jarang berbicara, sebagian besar karakternya dibangun melalui komentar dan lelucon dari pembawa acara dan tamu komedian lainnya. Dia pernah menyebutkan kurangnya koordinasi fisiknya di acara-acara tersebut.

Namun, karena ada laporan bahwa dia meraih prestasi tinggi dalam cabang atletik di sekolah dasar, ada kemungkinan bahwa sifatnya yang lemah dan tidak atletis mungkin hanya tipuan. [perlu sumber]

Berkat sifatnya yang menyeramkan dan karakteristiknya yang berlebihan, ia sering dipilih sebagai salah satu selebriti papan atas yang ingin dilihat oleh penggemar manga dan anime mengenakan kostum cosplay.

Tak lain dan tak bukan, dia adalah aktris idola terkenal Ruri Hijiribe yang berada di ruangan bersama Shinra.

Kehadirannya di sana bagaikan makhluk dari dunia lain, dan bukan hanya karena dia mengenakan riasan zombie yang aneh.

Tentu saja, wajahnya tanpa riasan. Namun kulitnya sehalus sutra, dan parasnya secantik lukisan.

Kau tahu, jika Yuuhei benar-benar keluar dari manga khusus perempuan, dia pasti malaikat dari lukisan klasik karya salah satu maestro Barat , pikir Shinra, lalu menyesali kenyataan bahwa dia tidak membawa papan tanda tangan untuk ditandatanganinya. Terlalu mendadak, kurasa.

Biasanya, Shinra akan membersihkan apartemen sambil menunggu Celty pulang. Namun, teleponnya berdering dengan nomor yang familiar di layar.

Saudara laki-laki dari teman lamanya mengaku memiliki pasien yang tidak bisa ia bawa ke dokter biasa, jadi ia mengunjungi kenalannya itu. Akibatnya, Shinra bersyukur telah memilih untuk menjadi dokter pasar gelap.

Saat Ruri Hijiribe memperhatikan pria berjas putih itu berjingkrak-jingkrak, dia bertanya-tanya, Siapa sebenarnya pria ini? Dan ini terlihat…seperti ruangan biasa…tapi sangat besar.

Berdasarkan perabotannya, tempat itu lebih mirip apartemen daripada rumah. Masalahnya, ukurannya terlalu besar untuk disebut rumah.

Oh, benar. Apa yang terjadi padaku…? Pria yang mengenakan seragam bartender itu memukulku dengan bangku… dan kemudian…

Ingatannya berakhir di situ. Setelah itu, seseorang membawanya ke tempat ini dan menyuruh seorang pria yang tampak seperti dokter merawatnya—setidaknya, berdasarkan apa yang bisa ia simpulkan dari cara pria itu berbicara dengan bersemangat.

“…”

Ruri tetap diam, merenungkan berbagai situasi yang dihadapinya.

Aku penasaran apakah dia tahu…siapa aku.

Jelas, dia tahu bahwa wanita itu adalah Ruri Hijiribe. Tetapi yang lebih penting, apakah dia tahu bahwa wanita itu adalah pembunuh berantai Hollywood?

Pertama-tama, tidak masuk akal jika dia tidak dibawa ke rumah sakit dengan ambulans. Memang benar, akan menjadi hal buruk jika dia dibawa ke rumah sakit dan diidentifikasi, tetapi dia sudah berada dalam situasi hidup dan mati ketika ditemukan.

Saat tubuhnya berdenyut kesakitan, seekor kucing tiba-tiba naik ke perutnya.

“Ugh…”

Tekanan cakar kucing itu membuat rasa sakitnya semakin parah. Ruri mencoba mendorongnya dari selimut yang menutupi perutnya, tetapi ketika dia melihatnya dengan jelas, dia tidak bisa melakukannya.

Kucing itu adalah kucing Scottish Fold yang menggemaskan dengan telinga kecil yang terkulai dan masih belum sepenuhnya dewasa. Ia seperti bola bulu yang diberi kehidupan. Makhluk itu memandang Ruri dengan rasa ingin tahu dan mengeong.

Sungguh menggemaskan sampai-sampai si pembunuh berantai hampir melupakan rasa sakit dan semua masalahnya untuk sesaat.

Namun, seorang pria lain yang kebetulan masuk ke ruangan itu, mengulurkan tangan dari samping dokter dan mengambil kucing tersebut.

“Hentikan itu, Dokusonmaru. Kau tidak seharusnya memanjat orang yang terluka.”

“Dokusonmaru?” tanya pria berjas putih itu.

Pria yang lebih muda itu berkata datar, “Nama lengkapnya adalah Yuigadokusonmaru. Artinya ‘Tuan Egois’. Bukankah dia imut?”

Pria itu mengulurkan kucing itu, tetapi dokter itu menariknya kembali dengan canggung. “Tolong, tersenyumlah saat Anda melakukan itu lain kali. Itu menakutkan.”

“Tapi aku tersenyum.”

“Jika Ayah melihatmu, dia akan mencoba membedahmu,” kata dokter pasar gelap itu dengan pasrah sambil mencoba membaca ekspresi pria yang sama sekali tanpa ekspresi itu.

Saat mendengarkan percakapan kedua pria itu, Ruri tiba-tiba menyadari bahwa pria dengan kaos diskon dan ikat pinggang bermerek mahal itu adalah wajah yang sangat familiar.

“Apakah kau…Yuuhei…Hanejima?” gumamnya. Yuuhei menoleh padanya tanpa bereaksi dan meletakkan kucing itu di lantai.

“Oh, bagus. Kau lebih baik dari yang kukira,” katanya tanpa menggerakkan otot sedikit pun selain bibirnya, yang membuat sulit untuk mengetahui apakah dia benar-benar lega atau tidak. Tetapi mengingat pria itu memiliki pekerjaan yang sama dengannya, dia tahu bahwa pria itu hanyalah tipe orang yang tidak pernah menunjukkan emosi sebenarnya.

Mereka sebenarnya sudah bertemu beberapa kali, tetapi mereka bukan teman.

Faktanya, ketika Yuuhei sedang syuting film debutnya, Vampire Ninja Carmilla Saizou , Ruri-lah yang merias wajahnya dengan prostetik.

Setelah ia mulai berakting, mereka hanya sekali tampil bersama dalam drama televisi berdurasi dua jam. Itu adalah drama serial bertema kepolisian, dengan Yuuhei berperan sebagai detektif utama, sementara Ruri hanya sebagai bintang tamu yang memerankan putri korban. Itulah hubungan terdekat yang mereka miliki.

Mengapa?

Awalnya, dia lebih bingung daripada terkejut dengan pertemuan kembali mereka.

Mengapa ada semacam rekan kerja di ruangan ini?

Dia tidak mungkin dikirim… olehnya …

Namun, dia menepis pikiran itu.

Dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Yuuhei Hanejima.

Jadi mengapa? Pertanyaan itu melayang di atas wajah cantik aktris itu saat Yuuheidengan tenang bertanya, “Bisakah kau minum air?” Dia mengulurkan cangkir, wajahnya seperti robot.

Itu adalah situasi yang sempurna baginya untuk diracuni, tetapi Ruri menerimanya dan meminum air itu tanpa ragu. Rasa sakit yang tumpul menjalar di tubuhnya ketika dia duduk, tetapi itu tidak cukup untuk mencegahnya minum.

Dokter mencatat, “Otot-ototnya hancur berkeping-keping, tetapi tampaknya organ dalamnya baik-baik saja. Untuk berjaga-jaga, begitu dia bisa berdiri lagi, dia harus menjalani rontgen atau MRI. Beberapa jenis pendarahan otak tidak akan terlihat sampai tahap selanjutnya. Seandainya saya memiliki akses ke pusat penelitian Nebula, saya bisa melakukan pemeriksaan itu untuk Anda. Maaf.”

“Tidak, kamu keluar tengah malam tanpa pemberitahuan. Terima kasih banyak.”

“Sebenarnya, aku malah untung besar—aku bisa melihat idola itu dari dekat. Oh, dan jangan bilang Celty kalau aku mengatakan semua ini. Dia juga penggemar berat gadis ini, jadi dia pasti cemburu, tapi bukan dengan cara yang biasa,” kata dokter itu sambil terkekeh sendiri.

Tiba-tiba, terdengar dering telepon seluler dari sakunya, dan dia menyelinap ke sudut ruangan untuk menerima panggilan itu dengan tenang.

Kedua aktor itu tidak banyak bicara, sehingga ruangan tiba-tiba menjadi hening. Akhirnya, Ruri tidak tahan lagi dan memecah keheningan dengan bertanya pelan, “Mengapa aku di sini?”

“Aku sedang dalam perjalanan pulang ketika kamu jatuh di depan mobilku. Aku tahu kamu tidak memintanya, tetapi aku membawamu pulang dan menelepon dokter yang kukenal untuk memeriksamu.”

“Mengapa di sini, bukan di rumah sakit?”

“Nah, ada sejumlah alasan…”

Dia berhenti sejenak dan menarik napas sebelum melanjutkan, “Kupikir… kau mungkin tidak ingin ke rumah sakit.”

“…”

“Saya minta maaf jika keputusan saya tidak tepat. Saya bahkan bisa mengantar Anda ke rumah sakit sekarang, jika Anda mau.”

“…Tidak, tidak apa-apa.”

Yuuhei masih tetap datar ekspresinya, sementara Ruri tetap curiga. Percakapan mereka terasa jauh dan sopan, tetapi kemudian kembali hening.

Saat itu, dokter kembali sambil menggelengkan kepalanya.

“Maaf, ada pasien darurat lagi! Dua pasien dalam satu malam—siapa?””Kau pikir begitu? Sial, padahal aku baru saja berkesempatan mengenal Ruri Hijiribe,” keluhnya. Sambil bersiap pergi, ia mencondongkan tubuh ke telinga Yuuhei untuk berbisik, “Menurutmu, bisakah kau minta tanda tangannya untukku? Satu lagi untuk Celty juga. Terima kasih banyak!”

“Aku akan bertanya.”

“Terima kasih! Sebagai tanda penghargaan saya, kunjungan hari ini gratis!”

“Tidak, saya tidak bisa…”

“Aku bersikeras! Aku akan membebankan biaya selangit kepada pasienku berikutnya karena telah mempersingkat waktuku di sini! Sampaikan salamku kepada Shizuo!”

Sambil tetap tersenyum, pria berjas dokter putih itu meninggalkan ruangan.

Kucing itu mengikuti pria lainnya keluar ruangan, seolah-olah mengantarnya sampai ke pintu, hanya menyisakan dua megabintang di belakang.

Namun di sini tidak ada penggemar yang memuja, hanya keheningan dan berlalunya waktu yang sia-sia.

Kali ini, Yuuhei yang duduk di kursi di samping tempat tidurlah yang memecah keheningan.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“…Ada apa?” ​​jawab Ruri, menoleh ke arahnya dari posisi duduknya. Matanya melotot.

Di tangannya ada kulit zombie yang dia kenakan beberapa menit yang lalu. Dia menegang karena gugup, dan Yuuhei mengatakan apa yang dia takutkan untuk didengar.

“Ruri, apakah kau si pembunuh berantai Hollywood?”

Kata-katanya cukup pasti, jadi dia berusaha mencari cara untuk menyangkalnya, tetapi—

“Dokter itu memberi tahu saya bahwa tubuh Anda tidak normal.”

Jadi…dia memang tahu.

Menyangkal atau bersikap pura-pura tidak tahu apa-apa tidak akan membawanya ke mana-mana. Ruri menunduk untuk menghindari tatapan tajam wajahnya, dan tidak membenarkan maupun menyangkalnya.

“Jika itu yang kau pikirkan…kenapa kau tidak menyerahkanku ke polisi?”

“Apakah kau menginginkannya? Jika memang begitu, sebaiknya kau menyerahkan diri.”

“…Tidak, bukan itu maksudku…”

 

“Lalu kenapa kau kesal?” kata Yuuhei dengan nada monoton seperti biasanya, sambil berdiri. Apa pun kesimpulan yang ia ambil tentang Hollywood dari pertanyaan Ruri, ia diam-diam mengulurkan tangan untuk mengambil gelas air kosong dari tangannya.

“…Begitu,” kata Ruri pelan.

Tangannya seketika terulur dan mencengkeram leher Yuuhei. Dia melemparkannya ke tempat tidur, mengabaikan jeritan seluruh otot tubuhnya, dan berputar sehingga dia duduk di atasnya.

Dengan jari telunjuk terulur yang mengarah tepat ke tenggorokan Yuuhei, dia bertanya, dengan suara pelan yang penuh tekanan, “Kalau begitu…kau tidak bisa memperkirakan kemungkinan ini?”

“…”

Yuuhei tetap tanpa ekspresi. Suara Ruri semakin terdengar kesal.

“Aku akan jujur ​​padamu, Yuuhei. Aku tahu bahwa sikap yang kau tunjukkan ini bukan sekadar akting…tapi ini tidak normal.”

“Apakah kamu berpikir begitu?”

“Ya. Kau pasti gila, membiarkan seorang pembunuh massal masuk ke rumahmu sendiri.”

Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu saat wanita itu duduk di atasnya. Ruri dengan tenang mengangkat tangannya untuk memukul dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah kau tidak pernah berpikir sedikit pun bahwa ada kemungkinan…kau akan terbunuh?”

Dua jam kemudian, Sunshine, Jalan Lantai Enam Puluh, Ikebukuro

“Astaga. Inilah akibatnya kalau terlalu jago kerja. Dua kasus dalam satu malam!” Shinra meratap sambil berjalan melewati Ikebukuro di malam hari, uang hasil jerih payahnya tersimpan aman di dalam tas kerja dokternya. Itu adalah kalimat yang pantas ditendang oleh dokter sungguhan.

“Aku masih punya waktu, jadi mungkin aku harus mampir lagi ke tempat Yuuhei dan meminta tanda tangan mereka,” putusnya, sambil berjalan santai menyusuri kawasan komersial yang jauh lebih sepi setelah jam tutup.

“Hei, apakah itu dia?”

“Ya, benar!”

“Tidak diragukan lagi!”

“Juru kamera!”

“?”

Shinra menyadari adanya keramaian percakapan yang tiba-tiba mendekat dan mendongak untuk melihat kilatan kamera yang menyilaukan.

“Aaah!!”

“Um, permisi! Anda baru saja meninggalkan apartemen milik Yuuhei Hanejima sekitar dua jam yang lalu, bukan?”

“…?!”

Baru setelah kilatan kamera kelima, Shinra menyadari bahwa orang-orang ini adalah apa yang disebut dunia sebagai “paparazzi.”

“Apakah Anda punya waktu sebentar? Kami mendapat informasi bahwa Yuuhei Hanejima memiliki semua apartemen di gedung itu. Apakah Anda kenalannya?!”

Gwuh?! Tidak mungkin! Dia sekaya itu?!

Shinra tahu cerita tentang bagaimana dia mengumpulkan hampir 1,2 miliar yen untuk tabungannya, tetapi hampir tidak mungkin untuk percaya bahwa dia memiliki cukup uang untuk membeli seluruh gedung yang penuh dengan apartemen mewah yang sudah mahal yang dia dan Celty tinggali. Tapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu.

“Sekitar satu jam yang lalu, Hanejima dan aktris Ruri Hijiribe terlihat berciuman di depan gedung. Apa yang Anda ketahui tentang hubungan mereka?”

“Jenis kebutuhan medis apa yang Anda tangani di tengah malam?”

“Apa bidang keahlian medis Anda?”

“Apakah Anda seorang dokter kandungan?!”

Para reporter dari berbagai sumber menghujaninya dengan suara yang tak henti-hentinya, tanpa henti.

“H-hei! Hei, tunggu!”

Apa?! Apa? Apa yang terjadi antara mereka berdua?! Ciuman, begitu saja?

Bagaimana dengan tanda tangan kami?!

Sejumlah kecurigaan muncul dalam pikiran Shinra yang panik, tetapi dia tahu bahwa rentetan pertanyaan dan kilatan kamera merampas kemampuannya untuk berpikir jernih.

“Baiklah… Kalau begitu, saya akan menjawab semua pertanyaan Anda setelah pesan singkat dari sponsor kami… melalui pos udara!” kata Shinra lalu berlari kencang.

“Hei, dia kabur!”

“Tunggu sebentar!”

“Hanya satu komentar!”

Dan saat ia menoleh ke belakang melihat para reporter dan juru kamera yang mengejarnya, Shinra Kishitani mengalami pengerahan fisik serius pertamanya dalam beberapa tahun terakhir.

Tanpa menyadari bahwa pada malam yang sama, Celty juga sedang dikerumuni oleh kamera TV.

Dua belas jam kemudian, di dekat Jalan Raya Kawagoe, gedung apartemen

“Memikirkan kejadian itu sekarang saja, kemarin membuatku merinding.”

Shinra masih terbungkus benang hitam, menggeliat-geliat di lantai sambil menunggu Celty pulang.

“Jujur saja, aku penasaran apa yang terjadi di sana… Begitu aku bebas dari ini, aku akan menonton berita. Aku tadi berteriak-teriak tentang bagaimana aku akan menuntut mereka karena melanggar hak citraku, jadi aku ragu mereka menggunakan fotoku,” gumamnya, sementara seekor ulat sutra hitam raksasa menggelepar di lantai mencari remote TV sebelum acara variety show dimulai.

Namun tepat saat dia menemukan remote, bel pintu berbunyi.

Oh, sial. Aku tidak bisa membuka pintu. Tunggu…mungkin utas ini bisa dihapus dengan bantuan dua orang?

Ia mulai berpikir cerita seperti apa yang bisa ia sampaikan kepada pengunjung ini untuk meyakinkan mereka agar membantunya. Tetapi sebelum ia sempat berteriak bahwa ia sudah sampai, ia mendengar suara pintu dibuka.

“Oh, jadi itu Celty?! Syukurlah! Obsesi kecilmu tentang ditinggalkan itu cukup mengasyikkan untuk sementara waktu, tapi kurasa akhirnya—” dia memulai, dengan ekspresi bahagia di wajahnya saat menyapa…

Sejumlah pria berpenampilan mengancam dipimpin oleh seorang pria berwajah kurus.

Sekilas pun sudah jelas bahwa mereka bukan orang yang berprofesi terhormat, tetapi pria kurus di tengah kelompok itu, setidaknya, tampak seperti orang biasa dalam tingkah lakunya.

Dia melangkah masuk ke rumah Shinra dan dengan dingin berkata, “Aku benar-benar tidak mengerti fetish ditinggalkan seperti itu.”

“…Oh, Tuan Shiki. Apa yang membuat saya senang hari ini?”

Pria bernama Shiki menatap Shinra dengan kombinasiKehati-hatian, kelegaan, dan hiburan. Kelompok itu berasal dari yakuza Awakusu-kai, dan Shiki adalah letnan kepala dalam organisasi tersebut meskipun usianya relatif muda.

“Kurasa kau tidak punya pasien mendadak untukku,” kata Shinra. Bahkan, dia telah memberikan kartu akses cadangan kepada Shiki untuk tujuan itu.

Klien yang paling dapat diandalkan dan sering datang dari seorang dokter pasar gelap berasal dari bidang pekerjaan mereka tertentu, jadi kunci cadangan Shiki memungkinkan dia untuk mengantar pasien masuk dalam keadaan darurat, bahkan jika Shinra sedang tidur.

Namun, tak satu pun dari orang-orang yang hadir tampak menderita luka tembak. Itu cukup aneh.

Wajah Shiki berubah serius, dan dia melemparkan koran ke tanah di depan ulat manusia itu. Itu adalah koran tabloid hari itu dengan judul utama berbunyi “Kencan Rahasia Kehamilan Larut Malam Hanejima & Hijiribe?!”

Artikel tersebut berisi teks yang jelas merujuk pada Shinra. Artikel itu mengklaim bahwa seorang dokter kandungan terlihat meninggalkan apartemen mereka sesaat sebelum kedua aktor tersebut terlihat berciuman.

Shinra membaca artikel itu dengan saksama, merasa lega karena setidaknya mereka tidak menerbitkan foto wajahnya. Tapi…

“Kau sadar kan… bahwa tidak ada orang lain yang berkeliaran di lingkungan ini mengenakan jas dokter putih sepanjang waktu,” gumam salah satu anggota yakuza. Shiki berjongkok hingga sejajar dengan mata Shinra.

“Kami hanya punya satu pertanyaan untuk Anda, Dokter.”

“Apa itu?”

“Apakah Anda sempat memeriksa Ruri Hijiribe ?”

“Ya, memang benar,” Shinra mengakui.

Wajah Shiki tampak kosong, seperti topeng tanpa emosi, tetapi dengan cara yang berbeda dari Yuuhei. “Aku akan langsung saja— dia itu siapa? ” ​​tanyanya, suaranya tenang, tegas, dan menuntut.

Tak terpengaruh, Shinra tetap bersikap santai dan acuh tak acuh. “Sebelum saya menjawab itu… saya punya permintaan.”

Wajahnya memucat dan tampak sangat serius. Ia memiliki urusan yang sangat penting untuk diselesaikan.

“Bisakah kau membantuku melepaskan diri dari tali-tali hitam ini?”

“Aku sudah menahannya selama berjam-jam, dan aku benar-benar harus buang air kecil…”