Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 2

Bab 2: – Aku mendapat pekerjaan baru

༺ Saya mendapat pekerjaan baru ༻

“Pensiun, katamu?”

Ekspresi wajahku tetap tidak berubah, tetapi pria di depanku membetulkan kacamatanya dengan tangan gemetar. Itu tidak mengubah kata-kata di formulir permohonan pensiun di tangannya.

“Tidak bisakah kamu mempertimbangkan kembali?”

“Saya sudah mengambil keputusan.”

“Sebenarnya kami sedang membahas promosi Anda dengan para petinggi.”

Aku tidak menjawab dan tetap mempertahankan posisiku. Pria di depanku menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Lalu, apa gunanya promosi bagimu? Jika itu yang kau inginkan, kau pasti sudah datang ke kantor pusat dan bekerja di bawahku sejak lama.”

“Saat itu saya ingin tetap berada di garis depan.”

“Lalu sekarang?”

“Perang telah berakhir.”

Pria berwajah hangat dan kebapakan itu adalah Marquis Kalshtein. Ia adalah perwira berpangkat tinggi di angkatan darat kekaisaran dan Panglima Tertinggi front utara.

Meskipun dia adalah seorang komandan yang terkenal dan dihormati, ditakuti oleh Pasukan Iblis, dia lebih seperti teman dekat bagiku. Kami sudah saling mengenal sejak sebelum dia menjadi tua, sebelum dia menjadi Panglima Tertinggi, dan sebelum dia menjadi seorang bangsawan.

Tentu saja, itu dilakukan secara pribadi. Dalam suasana formal seperti ini, dan ketika mengajukan permohonan pensiun, seorang prajurit biasa tidak bisa memperlakukan Panglima Tertinggi tanpa formalitas.

Sembari mempertahankan postur tegak, leherku mulai terasa kaku, tetapi Marquis Kalshtein menggosok dahinya seolah-olah sedang sakit kepala dan berbicara dengan ragu-ragu.

“Tentara kekaisaran masih membutuhkanmu.”

“Itu pujian yang terlalu berlebihan untuk seorang prajurit biasa.”

“Hanya seorang prajurit biasa? Jika kau hanya seorang prajurit biasa, maka aku hanyalah seorang perwira. Jika kita mengumpulkan 10.000 prajurit dari tentara kekaisaran, apakah mereka akan membunuh lebih banyak monster daripada kau? Apakah 10.000 prajurit itu mampu mencapai satu pun prestasi yang kau raih? Kurasa tidak.”

“…”

Aku hanya diam saja. Terlepas dari kebenaran kata-katanya, aku tahu bahwa menanggapi penilaian yang berlebihan seperti itu tidak akan membantu permohonan pensiunku.

Seperti yang diperkirakan, kata-kata Marquis Kalshtein terdengar lebih seperti gerutuan, dan dia memasukkan formulir permohonan pensiun ke dalam laci dan membahas topik lain.

“Jadi, ke mana Anda akan pergi setelah pensiun?”

“Aku yakin aku bisa menemukan tempat untuk pergi.”

“Dari apa yang kamu katakan, sepertinya kamu tidak punya tempat lain untuk pergi dan tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, dan itu cukup melegakan.”

“…”

Dia berbicara seolah memperlakukan saya seperti orang yang menganggur. Tapi dia tidak salah. Saya belum memutuskan apa pun yang spesifik untuk dilakukan setelah pensiun dari militer.

Marquis Kalshtein termenung sejenak. Gerakan tangannya yang lambat saat mengusap dagunya adalah kebiasaan lama yang muncul ketika ia sedang memikirkan cara menangani suatu situasi.

Kemudian, pandangannya tertuju pada selembar kertas yang diletakkan di bagian paling depan tumpukan di mejanya. Dia membuka mulutnya seolah-olah teringat sesuatu.

Saya juga bisa melihat isi kertas itu. Judulnya tercetak tebal, “Panduan Penerimaan.”

“Bagaimana kalau begini? Alih-alih menandatangani formulir permohonan pensiun ini, Anda menandatangani dokumen lain. Saya akan mengubah posisi Anda dan mempertahankan pangkat Anda saat ini.”

“Jika itu untuk kantor pusat, saya menolak.”

“Ini bukan untuk kantor pusat. Ini untuk akademi.”

Akademi itu?

Hanya ada satu tempat di Kekaisaran yang pantas disebut akademi. Akademi Kekaisaran Philion. Tempat berkumpulnya talenta-talenta terbaik dari seluruh Kekaisaran dan negara-negara sekutu serta koloninya.

“Jadi, Philion, tempat cucu perempuanmu mendaftar tahun ini?”

“Benar sekali. Cucu perempuanku tersayang, yang sangat berharga bagiku… Ehem! Pokoknya, kau sudah mengenalnya dengan baik, jadi aku tidak akan menjelaskannya. Aku butuh kau pergi ke Philion itu.”

Fakta bahwa Panglima Tertinggi tentara kekaisaran adalah seorang kakek yang penyayang sudah dikenal luas di kalangan militer.

Bukan berarti aku ingin tahu itu.

Setiap kali lelaki tua itu punya kesempatan, dia akan mendudukkan saya di sebelahnya dan berbicara tanpa henti tentang cucunya, betapa cantiknya dia, berapa umurnya sekarang, dan sebagainya. Saya tidak punya pilihan selain mendengarkan, meskipun saya tidak mau.

Berbicara soal akademi, misi seperti apa yang mungkin dilakukan seorang prajurit di sana? Tentu saja, itu bukan berarti aku harus bersekolah di usia ini.

Tidak, aku tidak mau mendengarnya. Seperti biasa, aku punya firasat bahwa mendengarkan penjelasan itu hanya akan membuatku terjerat dalam rencana sang komandan. Tujuanku adalah pensiun, jadi aku membuka mulut untuk menolak tawaran itu, tetapi Marquis Kalshtein dengan cepat mengangkat tangannya.

“Dengarkan dulu. Seperti yang Anda ketahui, sudah 5 tahun sejak perang berakhir. Kita tidak membutuhkan tentara sebanyak dulu. Bahkan keluarga kerajaan pun berusaha mengurangi jumlah militer. Angkatan bersenjata adalah monster yang melahap uang, jadi mereka mungkin ingin menggunakan anggaran tersebut untuk pemulihan pasca-perang dan mendapatkan dukungan publik. Orang-orang sekarang menginginkan perdamaian daripada perang yang berkepanjangan.”

“Baguslah kalau begitu. Aku juga akan pergi sekarang.”

“Dengarkan sampai akhir, ya? Apakah perdamaian berarti tidak akan ada perang? Di masa-masa seperti ini, menurut saya, mempersiapkan masa depan menjadi lebih penting. Dan masa depan berada di tangan generasi muda yang sedang tumbuh. Anda akan menjadi orang yang mendidik mereka agar bakat mereka dapat berkembang, sebagai instruktur di Akademi Philion.”

Akhirnya, saya mengerti arti perubahan posisi tersebut. Menjadi instruktur di akademi dan mengajar para siswa? Saya?

Posisi sebagai instruktur di Philion Academy tidak terbuka untuk sembarang orang.

Hanya mereka yang dapat diandalkan di bidangnya masing-masing, seperti Pengawal Kerajaan yang aktif, penyihir elit dari Menara Sihir, dan perwira elit dari militer, yang dapat menduduki posisi tersebut. Aku tidak berpikir itu adalah posisi untuk prajurit biasa sepertiku.

“Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kuajarkan.”

“Saya yakin Anda bisa mengajar lebih baik daripada siapa pun.”

“Apakah kamu sedang membicarakan cara membunuh?”

“Tidak. Ajari mereka cara bertahan hidup.”

“…”

Itu meninggalkan rasa pahit di mulutku. Semua tindakan yang telah kulakukan untuk bertahan hidup, luka lama yang telah kupendam di sudut hatiku, semuanya muncul kembali, merambat di tulang punggungku dan membangkitkan kenangan yang tidak menyenangkan. Setiap kenangan ternoda oleh darah.

Aku menenangkan pikiranku. Saat kenangan-kenangan yang tak diinginkan perlahan tenggelam kembali ke dasar, pikiranku menemukan kedamaian, dan aku punya waktu sejenak untuk berpikir.

Alasan terbesar saya ingin pensiun adalah karena bara api yang tersisa di hati saya telah padam. Tidak ada lagi kebutuhan mendesak untuk melakukan apa pun. Saya telah berada di militer selama 20 tahun, yang sudah cukup lama, dan saya pikir sudah saatnya untuk melakukan sesuatu yang lain untuk diri saya sendiri.

Marquis Kalshtein telah menyelamatkan hidupku beberapa kali, dan pujiannya yang tinggi, meskipun tidak pantas, sungguh aku hargai. Aku percaya bahwa dia tidak akan mempermainkanku dengan lelucon yang kejam.

Dan jika saya menjadi instruktur akademi, saya tidak perlu lagi mengotori tangan saya dengan darah.

“Kalau begitu… aku akan mempertimbangkannya.”

“Silakan! Pertimbangkan baik-baik dan beri tahu saya. Sementara itu, saya akan menyimpan permintaan pensiun ini.”

“Ya. Saya permisi dulu.”

Saya meninggalkan kantor komandan dengan memberi hormat ala kekaisaran.

****

Marquis Kalshtein memperhatikan Eon pergi dan menghela napas, menyeka keringat dingin dari dahinya.

“Fiuh… Hampir saja.”

Berdasarkan kepribadian Eon yang telah ia amati sejauh ini, fakta bahwa Eon mengatakan akan mempertimbangkannya berarti ia sudah setengah menerima tawaran tersebut.

Jika Eon tidak memikirkannya sama sekali, dia pasti akan menolak proposal itu mentah-mentah. Itu sudah jelas dari bagaimana dia secara konsisten menolak banyak undangan untuk bertemu cucunya.

Bagaimanapun, membiarkan Eon, yang mengaku sebagai prajurit biasa, hanya sebagai pensiunan prajurit akan menjadi kerugian besar bagi Kekaisaran dan tindakan pengkhianatan terhadap keluarga Kekaisaran. Dalam hal ini, tindakannya hari ini tidak berbeda dengan memenuhi tugasnya sebagai prajurit kekaisaran.

Marquis Kalshtein menyingkirkan tumpukan dokumen di mejanya dan mulai menyiapkan berkas-berkas untuk perubahan posisi Eon.

Jika ia memberi terlalu banyak waktu untuk mempertimbangkan, Eon mungkin akan berubah pikiran, jadi ia perlu menyiapkan semuanya agar siap berangkat segera setelah Eon mengucapkan kata-kata “Aku akan pergi.”

Karena dekan Akademi Philion mengetahui kemampuan Eon, tidak diragukan lagi bahwa mereka akan menyambutnya dengan tangan terbuka sebagai instruktur, alih-alih menolak tawaran tersebut.

‘Saya juga harus menulis surat meminta agar cucu perempuan saya ditempatkan di kelas yang sama dengannya.’

Sebagai Panglima Tertinggi tentara kekaisaran, dia tidak bisa meminta penerimaan ke Akademi Philion yang bergengsi, tetapi pastinya mereka akan mengabulkan permintaan kecil seperti menugaskan siswa yang sudah diterima ke kelas tertentu, bukan?

Dengan anugerah seorang pahlawan perang, Marquis Kalshtein yakin bahwa permintaan tersebut akan dikabulkan.

‘Ketika seorang pria dan seorang wanita berada di tempat yang sama, bahkan pria keras kepala seperti dia pun akan bereaksi!’

Kekaisaran akan senang tidak kehilangan seorang prajurit yang cakap, akademi akan senang mendapatkan seorang instruktur yang luar biasa, Eon akan senang menemukan pekerjaan baru daripada menganggur, dan Marquis Kalshtein akan senang menciptakan kesempatan bagi cucunya dan calon menantunya untuk semakin dekat.

Ini benar-benar rencana yang akan menguntungkan semua orang, seperti menangkap burung pegar dan memakan telurnya, mengeringkan parit, dan menangkap udang karang. Tidak seorang pun akan dirugikan karena strategi brilian ini, yang merupakan ‘langkah jenius’ Marquis Kalshtein.