Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 3

Bab 3: – Dalam perjalanan menuju ibu kota

༺ Dalam perjalanan ke ibu kota ༻

Sejarah Akademi Philion berawal begitu jauh sehingga dapat ditelusuri hingga berdirinya Kekaisaran itu sendiri.

Nama “Philion” bahkan diambil dari nama Kaisar pendirinya, yang menunjukkan kedalaman sejarahnya, kualitas pendidikannya, dan fakta bahwa hanya sedikit lembaga pendidikan berskala besar seperti itu, tidak hanya di Kekaisaran tetapi di seluruh benua.

Tentu saja, tidak sembarang orang bisa memegang posisi dekan di akademi bergengsi seperti itu. Heinrich bangga dengan posisinya.

Setelah mengabdikan dirinya pada dunia pendidikan selama sekitar 30 tahun, ia telah menjabat sebagai dekan selama satu dekade. Bahkan bagi seseorang yang berpengalaman seperti dirinya, isi dokumen yang sedang dibacanya sudah cukup untuk membuat kepalanya pusing.

Berikut daftar siswa baru tahun ini untuk Akademi Philion.

Putri Kekaisaran ke-3, Elizabeth von Galateia.

Cucu perempuan dari Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran, Marian von Kalshtein.

Keturunan dari Pendekar Pedang Suci, Gwyn Tris.

Murid termuda dari Menara Sihir, Oznia Hebring.

Putra sulung Perdana Menteri Kekaisaran, Schultz von Vallier.

Sekilas saja, terlalu banyak nama yang bikin pusing. Tapi Heinrich, seorang pendidik berpengalaman, tidak akan begitu terganggu jika murid-muridnya hanya berasal dari Kekaisaran. Masalahnya adalah nama-nama yang mengikutinya.

Pangeran Pertama Kerajaan Al-Kamil, Saladin Al-Kamil.

Keturunan dari Prajurit Agung Dataran, Batar Koon.

Putri Elf dari Hutan Besar, Titania El Illendrin.

Para bidat, imigran, dan bahkan spesies lain? Mustahil untuk memprediksi masalah apa yang akan muncul ketika begitu banyak orang dari berbagai latar belakang berkumpul di satu tempat. Masalahnya justru terlalu banyak hal yang perlu dipertimbangkan.

Mengirim ahli waris dari negara dan kelompok etnis lain ke Kekaisaran adalah masalah yang sangat kompleks dan sensitif yang dapat dilihat sebagai tindakan menyandera mereka.

Seandainya Kekaisaran tidak menjadi negara yang sangat kuat setelah perang besar terakhir, dan seandainya tidak ada suasana damai secara umum di seluruh benua, tidak akan ada kesempatan bagi begitu banyak tokoh penting untuk mendaftar di akademi sekaligus.

Banyak orang di kancah internasional merasa senang bahwa para pemimpin masa depan benua itu berkumpul di satu tempat untuk membangun persahabatan dan mengembangkan hubungan, dengan keyakinan bahwa hal ini pada akhirnya akan berkontribusi pada perdamaian benua tersebut. Namun, dari sudut pandang dekan yang dibebani dengan bom waktu ini, situasinya sungguh menyedihkan.

Di mata Heinrich, daftar ini tampak tidak lebih dari sebuah bom waktu dengan hitungan mundur yang tak terduga.

“Apa yang harus saya lakukan dengan ini…?”

Karena pendaftaran sudah diputuskan, tidak ada jalan kembali sekarang. Seberapa pun dia melihat dokumen itu, isinya tidak akan berubah. Saat dia mengelus janggut putihnya dan menghela napas dalam-dalam, seekor burung tiba-tiba terbang masuk ke ruangan melalui jendela kantor dekan yang terbuka dan menjatuhkan sebuah surat di atas meja.

Itu adalah seorang Juggler, roh buatan yang sering digunakan untuk berkomunikasi di seluruh kekaisaran. Penampilannya, dengan bulu-bulunya yang seluruhnya hitam dan sehelai bulu merah yang mencuat dari dahinya, sangat familiar. Seperti yang diharapkan, surat yang dibawa oleh Juggler itu berasal dari seorang teman lama Dean Heinrich.

Meskipun Heinrich sekarang sangat terlibat dalam dunia pendidikan, dia juga pernah menjadi penyihir perang yang bertempur di medan perang pada masa mudanya.

Nama rekannya yang telah menghadapi kematian bersamanya di medan perang adalah Kalbad von Kalshtein. Ia adalah seorang bangsawan muda pada waktu itu dan sekarang bergelar Marquis of Kalshtein.

Meskipun jalan mereka telah berbeda, yang satu ke militer dan yang lainnya ke akademi, ikatan abadi mereka tetap berlanjut bahkan setelah beberapa dekade. Menerima surat dari rekan lamanya bukanlah hal yang jarang terjadi. Heinrich berpikir bahwa dia mungkin ingin mengirim surat ucapan selamat, karena cucu kesayangannya akan mendaftar kali ini.

Heinrich merobek surat itu, bertanya-tanya pujian macam apa tentang cucunya yang akan dia temukan, tetapi isi surat itu bukanlah seperti yang dia harapkan.

“Hmm?”

Di dalam surat itu terdapat informasi pribadi seorang prajurit beserta dokumen mengenai perubahan penugasan. Sekilas, hal itu tampak tidak penting, tetapi begitu Heinrich melihat nama yang tertulis di dokumen tersebut, matanya yang sebelumnya muram langsung berbinar.

“Tidak, tidak… Eon? Eon Graham?!”

Sembilan huruf itu adalah nama yang pasti dikenal oleh siapa pun yang berkuasa di Kekaisaran. Seseorang yang lebih terkenal karena julukannya yang menyeramkan daripada nama aslinya. Salah satu dari tujuh pahlawan benua yang dihormati oleh seluruh bangsa setelah perang.

Terkejut oleh nama yang tak terduga, Heinrich langsung berdiri dari tempat duduknya. Dia melihat kertas itu dari posisi berdiri, terbalik, dan menyamping… Baru saja, dia berharap nama-nama itu akan berubah, tetapi sekarang dia sangat berharap nama-nama itu tidak akan berubah.

Betapapun teliti Heinrich melihat, isi kertas itu tidak berubah. Akibatnya, surat dari Marquis Kalshtein, yang terselip di antara dokumen-dokumen dan berisi permintaan kecil, sama sekali luput dari perhatian Heinrich.

“Apakah orang tua ini akhirnya pikun… Mengirim orang keras kepala itu ke sini? Kenapa?”

Heinrich tidak mengerti niat Marquis Kalshtein, tetapi dari sudut pandangnya, itu adalah kabar baik yang tak terduga. Tepat ketika dia hendak menambah jumlah profesor dan petugas keamanan secara signifikan karena banyaknya mahasiswa baru yang membuat pusing, seorang individu berbakat seperti itu datang ke akademi sendirian!

Heinrich merasa kasihan pada rekan lamanya, tetapi begitu dia mengambil keputusan, tidak ada jalan untuk berbalik. Eon Graham, salah satu dari tujuh pahlawan benua itu, adalah bakat yang harus dia pertahankan apa pun yang terjadi.

Kemudian, sebuah ide brilian terlintas di benaknya tentang bagaimana menangani daftar siswa baru yang sangat banyak dan menimbulkan sakit kepala.

Jika ragu, ada baiknya mengumpulkan semuanya di satu tempat.

****

Ibu kota Shangria.

Kota dengan populasi satu juta jiwa dan sejarah panjang ini adalah Ibu Kota Kekaisaran. Kota ini terbagi menjadi 25 distrik otonom, yang masing-masing berukuran kira-kira sebesar kota kecil, menjadikannya kota terbesar di Kekaisaran Galateia.

Jalan-jalan dan bangunan-bangunan sebagian besar dilapisi marmer putih, menunjukkan kemegahan kota di siang hari, dan di malam hari, lampu-lampu magis seluruh kota memancarkan cahaya terang, menampilkan keindahan kota. Julukan “Kota Cahaya” Shangria diberikan karena kota ini tidak pernah gelap.

…Aku pasti tahu informasi ini karena kusir terus membicarakannya sepanjang perjalanan.

“Kita sudah hampir sampai! Bisakah kau melihatnya? Kota di depanmu adalah Capital Shangria!”

Kusir yang luar biasa ramah dan banyak bicara itu menunjuk ke kota di kejauhan dan berkata. Aku sedikit menyesuaikan topi militer di kepalaku dan memeriksa pemandangan di luar.

Memang, nama kota itu tidak sia-sia, karena tembok-tembok marmer putihnya terlihat jelas bahkan dari jarak yang cukup jauh. Pemandangan yang megah itu membuat pasangan petani, pedagang keliling, dan pekerja jalanan yang berada di kereta bersama saya semuanya berseru kagum.

Aku diam-diam mengagumi kota yang semakin dekat, lalu mengalihkan pandanganku. Pada saat itu, kusir yang mengemudikan kereta mendekatiku dengan senyum licik.

“Sepertinya ini bukan kunjungan pertama Anda ke ibu kota?”

Aku menekan topi militerku dengan kuat dan menggelengkan kepala.

“Tidak, ini pertama kalinya bagi saya.”

“Ah, begitu ya? Saya kira Anda sering berkunjung ke sini karena setiap orang yang melihat ibu kota untuk pertama kalinya biasanya bereaksi seperti itu.”

Kusir itu menunjuk ke arah penumpang lain di gerbong. Mereka semua menatap tembok kota yang mempesona, benar-benar larut dalam lamunan mereka.

Setelah memasuki ibu kota, mereka membicarakan tentang mencari klien baru, mendapatkan komisi yang bagus, dan menghasilkan banyak uang….

Mengenakan pakaian lusuh dan compang-camping, mereka saling berbagi cerita penuh harapan, seolah-olah semuanya akan terselesaikan begitu mereka memasuki kota.

“Mimpi Shangria.”

Kusir itu bergumam pelan, cukup keras untuk kudengar.

“Mimpi Shangria?”

“Setelah perang berakhir, sejumlah besar rampasan perang membanjiri kekaisaran. Sejak saat itu, orang-orang seperti mereka tidak pernah berhenti datang. Mereka yang melihat ibu kota sebagai tanah peluang… Yah, mereka tidak salah. Masalahnya adalah peluang-peluang itu tidak tersedia secara merata untuk semua orang.”

Suara kusir terdengar agak sinis saat mengatakan ini, yang sangat berbeda dari sikap ramah yang ditunjukkannya saat memperkenalkan ibu kota beberapa saat sebelumnya.

“Apa yang membawa Anda ke ibu kota, Tuan? Anda tampak seperti seorang tentara… Apakah Anda datang untuk menemui keluarga Anda setelah sekian lama?”

Aku tidak menjawab pertanyaan kusir itu dan malah melipat tanganku, menundukkan kepala. Aku tidak ingin menjawab pertanyaan pribadi, dan sinar matahari yang hangat serta angin sepoi-sepoi membuat cuaca itu sempurna untuk tidur siang.

“Sepertinya Anda termasuk orang yang pendiam.”

Karena tidak mendapat jawaban, kusir itu mendecakkan lidah dan berhenti mengorek informasi. Itu melegakan bagiku. Berbicara dengan orang asing hanyalah gangguan, dan pertanyaan-pertanyaan kusir itu telah mengingatkanku pada kenangan yang telah lama kulupakan.

Saat ia menyebutkan keinginannya untuk bertemu keluarga, terlintas di benakku sebuah wajah. Gambaran seorang gadis yang meninggalkanku untuk mengejar mimpinya, alih-alih menepati janji masa kecil yang kami buat.

Kulitnya yang cerah, langka di pedesaan, fitur wajahnya yang lembut, rambut pirang keemasannya yang berkilau. Mata birunya, warna laut yang belum pernah kulihat, terkadang menunjukkan ekspresi bosan, tetapi ketika dia menatapku, dia tersenyum cerah dan polos.

Dulu, hanya memikirkan wajahnya saja sudah membuat hatiku sakit.

Sekarang, bahkan ketika aku memikirkan Ella, aku tidak merasakan apa pun.