Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 131

Bab 131: Akhir (3)

༺ Tamat (3) ༻

Alam Iblis adalah tanah yang tandus.

Langitnya dipenuhi awan gelap yang tak membiarkan seberkas sinar matahari menembus, sementara tanahnya retak, seolah dilanda kekeringan, dan bahkan sehelai rumput pun tak dapat tumbuh di sana. Meskipun demikian, tanah seperti itu masih dianggap layak huni di Alam Iblis.

Selain lahan tandus yang agak layak huni, ada juga hutan rimba yang dipenuhi serangga beracun, rawa-rawa pemakan manusia, gunung berapi dengan lava mendidih, hamparan salju yang turun hujan es sepanjang tahun, dan gurun yang hanya berisi pasir…

Bahkan ada yang mengatakan bahwa selama Perang Besar, sebagian besar kematian di antara Pasukan Sekutu bukan disebabkan oleh ras iblis, melainkan oleh lingkungan keras Alam Iblis. Begitulah mengerikannya alam itu bagi tubuh manusia.

Adapun alasan mengapa lingkungan di Alam Iblis begitu keras, para cendekiawan memiliki pendapat yang berbeda-beda.

Ada yang mengatakan bahwa hal itu disebabkan oleh ledakan magis besar yang menciptakan lingkungan geologis yang tidak stabil. Ada pula yang mengatakan bahwa energi iblis yang dipancarkan oleh setan dan monster telah mencemari tanah tersebut. Bahkan ada yang mengatakan bahwa tanah itu telah ditinggalkan oleh Dewi sejak lama.

Terlepas dari itu, semua makhluk buas yang lahir di lingkungan seperti itu disebut iblis, sementara makhluk berakal yang beradaptasi dengan tempat tersebut disebut ras iblis. Kelompok pertama termasuk orc dan goblin, sedangkan kelompok kedua termasuk ras seperti succubi dan elf gelap.

Namun, metode membedakan makhluk berakal dan yang bukan berakal ini tidak dapat diandalkan. Terkadang mereka menggunakan istilah yang sama bahkan dalam spesies yang sama. Karena selalu ada kasus di mana di antara para iblis, beberapa individu memperoleh kemampuan untuk berbicara dan menggunakan sihir, meskipun kasus-kasus ini jarang terjadi.

Maka, terciptalah cara yang lebih pragmatis untuk mengklasifikasikan mereka. Jika mereka memiliki kekuatan sedang, mereka disebut anggota ras iblis, tetapi jika tidak, maka mereka hanyalah monster.

Sebagai penguasa tertinggi ras iblis, yang terkuat di antara mereka, mereka menyebutnya sebagai Raja Iblis.

Di matanya, Alam Iblis adalah…

“Jorok dan mengerikan.”

Sebuah tempat yang dipenuhi dengan segala macam keburukan.

Di antara manusia, ada sebuah pepatah yang berbunyi…

Mana yang duluan, ayam atau telur?

Raja Iblis sendiri memiliki pertanyaan yang sama.

Apakah ras iblis yang pertama kali menetap di tanah ini, membentuk Alam Iblis menjadi seperti sekarang? Ataukah lingkungan yang tanduslah yang menciptakan ras iblis?

Apakah energi iblis dari ras iblis meresap ke dalam lapisan batuan, membentuk apa yang disebut manusia sebagai pecahan iblis, atau batu ajaib yang membentuk garis ley Alam Iblis? Atau apakah energi iblis yang terpancar dari batu-batu ajaib itulah yang melahirkan bentuk kehidupan yang dikenal sebagai ras iblis di tanah tandus ini?

Bahkan Raja Iblis pun tidak tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Yang bisa dia ketahui hanyalah bahwa keadaan selalu seperti ini sejak lama.

Lagipula, dia tidak tertarik berlama-lama memikirkan pertanyaan yang tidak bisa dijawab melalui perenungan. Meskipun begitu, dia yakin akan satu hal.

Manusia itu benar, mereka kemungkinan besar ditinggalkan oleh Sang Dewi. Karena segala sesuatu di Alam Iblis, baik makhluk hidup maupun benda, umumnya tidak enak dipandang. Dengan kata lain, mereka jelek.

Ini adalah istana di mana satu-satunya hukum adalah naluri buas untuk membunuh orang lain demi bertahan hidup. Sebuah tempat tinggal bagi sisa-sisa ras kuno yang bengkok dan terdistorsi. Tanah kekerasan dan kematian, tanpa sedikit pun keindahan. Baik memandang langit maupun tanah, yang dapat disaksikan hanyalah kengeriannya.

Hidup di tempat seperti itu selama ribuan tahun, mustahil bagi para iblis dan ras iblis untuk tidak menjadi gila. Meskipun mereka dapat beradaptasi dengan lingkungan, bukan berarti mereka merasa nyaman tinggal di sana.

Yang lemah menjalani kehidupan yang menyedihkan di bagian bawah rantai makanan, selalu diliputi kecemasan akan dimangsa kapan saja. Sementara yang kuat juga hidup dalam kecemasan terus-menerus akan dibunuh oleh makhluk kuat lainnya.

Inilah akar dari kebencian buta mereka terhadap manusia. Karena mereka tidak bisa menerima bahwa makhluk-makhluk lemah itu hidup santai hanya karena kebetulan tinggal di tanah yang subur, sementara mereka, yang lebih kuat, harus berjuang hanya untuk bertahan hidup dan melihat hari esok.

Kebencian itu tumbuh menjadi keinginan yang tak henti-hentinya untuk merebut tanah dari manusia, untuk mengambil semua yang mereka miliki.

Mengingat semua itu, wajar jika Raja Iblis hanya menyukai hal-hal yang indah. Negerinya adalah neraka yang hidup dan rakyatnya adalah binatang buas yang mendambakan perang setiap hari. Bagaimana mungkin memerintah tempat seperti itu menjadi tugas yang mudah?

Terutama ketika dia bahkan tidak ingin memerintah mereka, dia dipaksa melakukannya. Hal ini membuatnya membentuk pola pikir bahwa jika mereka tidak bisa menyenangkan matanya, dia bahkan tidak akan melirik mereka.

Maka, ia memenuhi kastilnya dengan berbagai macam barang-barang cantik.

Mulai dari dekorasi mewah, perhiasan indah, karya seni mahal, semuanya berkualitas tinggi, dibuat oleh tangan para pengrajin paling terampil. Jika perlu, dia bahkan akan meminta rakyatnya untuk menjarah sesuatu dari Alam Manusia.

Pada saat yang sama, ia menunjuk beberapa dari ras iblis yang luar biasa kuat dan juga memuaskan selera estetikanya yang tajam sebagai komandan korps dan menjadikan mereka sebagai bawahan langsungnya. Mereka membentuk kelompok tempur yang tangguh dan enak dipandang, menjadikan mereka kehadiran yang menyenangkan di sisinya.

Dengan melangkah sejauh ini, ia secara efektif menjauhkan diri dari segala bentuk keburukan dan mengelilingi dirinya dengan keindahan, berpikir bahwa ia dapat menghabiskan sisa hidupnya dalam kedamaian dan kepuasan…

Namun, yang mengejutkannya, ternyata bukan itu masalahnya.

Keinginan tidak mengenal batas, dan begitu seseorang mulai menginginkan sesuatu, mereka secara alami mendambakan hal-hal yang lebih berharga lagi. Hal ini membuatnya menghabiskan seribu tahun tanpa arti saat ia mencoba memuaskan dahaganya yang tak terpuaskan.

“Yang Mulia Raja Iblis! Mohon berikan kami izin untuk berperang!”

“Sekaranglah saatnya untuk menunjukkan kepada mereka siapa penguasa sejati benua ini!”

“Semua orang menginginkan perang! Manusia tidak akan pernah mampu menahan kekuatan Pasukan Raja Iblis kita!”

Selama bertahun-tahun, kebencian yang bersemayam di hati ras iblis telah membengkak hingga meledak hanya dengan sentuhan terkecil.

Untuk memuaskan kebencian ini, hanya ada satu solusi: Perang melawan umat manusia.

“Diizinkan.”

Bahkan Raja Iblis sendiri pun tidak bisa menghentikan gelombang ini, atau lebih tepatnya, sebagai Raja Iblis, seharusnya dia tidak mencoba menghalangi gelombang ini sejak awal.

Karena sudah menjadi tugasnya sebagai Raja Iblis untuk mewujudkan kehendak seluruh Alam Iblis.

Dengan demikian, Pasukan Raja Iblis, seolah mencoba melepaskan semua kebencian yang telah terkumpul selama ini, menyerbu dan menaklukkan sebagian wilayah Alam Manusia dengan momentum yang tak terbendung.

Dalam waktu kurang dari setengah tahun, beberapa kerajaan telah runtuh.

Aliansi Kerajaan Utara terkubur di bawah salju, hanya menyisakan mayat-mayat yang kedinginan.

Pemimpin para manusia buas dicabik-cabik, padang rumput luas mereka berubah menjadi neraka yang membara selama berbulan-bulan.

Angkatan Laut Aliansi Selatan tenggelam ke dasar laut dalam, tidak meninggalkan apa pun hanya karena hembusan napas naga iblis.

Kerajaan Bawah Tanah para Kurcaci terkubur di pegunungan, diselimuti oleh awan debu yang ditinggalkan oleh jejak kaki raksasa.

Karena takut akan ancaman pemusnahan yang akan datang, bangsa-bangsa umat manusia yang tersebar akhirnya membentuk front persatuan di sekitar kekaisaran, dan kekuatan gabungan ini terbukti sangat tangguh.

Beberapa komandan korps kehilangan nyawa mereka, jumlah pasukan Raja Iblis berkurang setengahnya. Para komandan korps yang dulunya penuh percaya diri bahwa mereka dapat mengalahkan umat manusia sendirian, akhirnya menundukkan kepala di hadapan Raja Iblis untuk memohon partisipasinya dalam perang.

Lalu suatu hari…

Seorang manusia datang ke kastil Raja Iblis.

*

Raja Iblis menatap kakinya dengan tatapan yang dalam.

Sesuai dengan martabat tuannya, ruang singgasana dipenuhi tangga yang begitu tinggi sehingga bisa membuat leher seseorang sakit jika mendongak ke atas. Raja Iblis, duduk miring di singgasananya di puncak, menyambut tamu tak diundang yang tiba-tiba muncul di hadapannya.

“Kau sungguh berani datang ke sini sendirian— Tidak, mungkin aku harus menyebutnya gegabah.”

Manusia itu mengenakan baju zirah hitam, memegang tombak merah tua.

Meskipun baju zirah yang dikenakannya tampak kasar dan seperti sesuatu yang bisa ditemukan di mana saja, tombak di tangannya memancarkan kekuatan sihir yang luar biasa. Namun, bahkan tombak itu pun tak sebanding dengan semangat bertarung yang luar biasa yang terpancar dari pria itu; semangat itu begitu dahsyat sehingga bahkan Raja Iblis, yang telah mencapai alam Ascender, pun tak mampu meremehkannya.

Hanya dengan memegang tombak itu, semangat bertarungnya yang diasah sudah tampak mampu menembus Raja Iblis. Raja Iblis merasa seolah-olah sedang mengamati pedang legendaris yang hidup—bukan, tombak legendaris.

Menyadari bahwa pria itu telah sedikit menggores dinding Ascender, Raja Iblis menunjukkan ekspresi ketertarikan yang jarang terlihat.

Meskipun dia bahkan belum melangkah maju sepenuhnya, bagi seorang manusia yang masa hidupnya kurang dari seratus tahun, itu adalah pencapaian yang cukup besar.

“Sepertinya kau memiliki keterampilan yang patut dipuji. Melihat tombak itu… ya, sekarang aku mengerti. Kaulah manusia yang membunuh beberapa bawahanku. Orang yang mereka sebut Bintang Jahat.”

Karena semua komandan korps sedang pergi, ruang singgasana menjadi sangat sunyi. Meskipun demikian, bukan berarti kastil Raja Iblis kosong. Meskipun Raja Iblis sendiri sudah cukup kuat dan para pengawal yang ditugaskan kepadanya sangat tangguh, mereka juga menempatkan sebagian pasukan sebagai pendukung.

Namun, pria itu tetap berhasil menerobosnya sendirian, meskipun seharusnya hal itu mustahil dilakukan. Jejak kakinya yang berlumpur menodai ruang singgasana, tumpukan mayat dan lautan darah terbentang di luar.

Seolah ingin membuktikan bahwa dialah yang menyebabkan kehancuran tersebut, pria itu mengarahkan tombaknya, yang masih berlumuran darah, ke arah Raja Iblis dan bertanya…

“Apakah kau Raja Iblis?”

“…Mm.”

Alis Raja Iblis yang tertata rapi berkedut.

Bukan karena pria itu bertindak kurang ajar. Lagipula, meskipun dia hampir mencapai alam Ascender, dibandingkan dengan Raja Iblis, yang merupakan Ascender sejati, perbedaan kekuatan mereka seperti langit dan bumi. Itu seperti menyaksikan seekor semut mengarahkan senjata ke orang dewasa, paling-paling hanya lelucon.

Yang membuat Raja Iblis sangat tidak senang adalah kenyataan bahwa pertanyaannya diabaikan begitu saja.

Namun, dia memutuskan untuk bersabar dan membiarkannya saja kali ini.

“Ya, memang benar aku adalah satu-satunya Raja Iblis di Alam Iblis ini. Bintang Jahat, bagaimana jika aku menawarkan sesuatu kepadamu? Bergabunglah dengan Pasukan Raja Iblis. Kebetulan kami memiliki beberapa lowongan untuk posisi komandan korps. Akan sia-sia membunuh seseorang dengan kaliber sepertimu. Aku yakin kau akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan, setara dengan naga iblis.”

Namun, pria itu tidak memberikan jawaban apa pun kepada Raja Iblis.

Sebaliknya, dia menggenggam tombaknya dengan erat, menunjukkan kesiapannya untuk menyerang kapan saja. Sikapnya itu seolah-olah dia ingin mengatakan, ‘ Sekarang setelah aku memastikan kau adalah Raja Iblis, diskusi lebih lanjut tidak diperlukan.’

Melihat sikapnya, alis indah Raja Iblis berkerut karena tidak senang.

Ini adalah kali kedua pria itu mengabaikannya, jadi dia memutuskan untuk tidak mentolerir penghinaan ini.

Pria itu menyerang lebih dulu, dan Raja Iblis langsung memberikan tanggapannya. Meskipun mereka dipisahkan oleh tangga yang sangat tinggi, rintangan itu seolah-olah tidak ada di antara mereka.

Dalam sekejap, benturan mereka bertabrakan dan dampaknya saja menyebabkan tangga hancur berkeping-keping dan runtuh.

Di akhir pertarungan itu, Raja Iblis berdiri tanpa luka sedikit pun, sementara helm pria itu hancur berkeping-keping dan jatuh ke lantai.

Saat wajah pria itu terungkap, Raja Iblis sejenak melupakan konfrontasi mereka dan menatapnya dengan tatapan kosong. Reaksi yang wajar baginya, karena dia adalah seseorang yang menghargai segala sesuatu yang indah.

“…Membunuhmu begitu saja akan menjadi sia-sia.”

‘Dengan wajah seperti itu, aku bisa mengampuninya setidaknya tiga kali sebelum membunuhnya.’