Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 7

Bab 7

Darah mengalir deras di wajah Claude, yang kepalanya tertusuk tombak. Meskipun otaknya telah berhenti berfungsi, tubuhnya bergetar dengan sinyal sisa, seperti gema terakhir kesadaran.

Tidak ada waktu untuk berdoa.

*Berdengung.*

Tombak yang tertancap di kepala Claude kembali bersinar. Cahaya itu adalah Kekuatan. Seutas benang aura yang tipis menghubungkannya ke tangan paladin. Dengan tubuh paladin yang terbungkus baju zirah, hampir tidak mungkin untuk membedakan apa yang berfungsi sebagai katalis Kekuatan tersebut.

Tombak Paladin itu kembali berkilauan, berubah kembali menjadi cahaya, dan ditarik dari kepala Claude.

*Desir!*

Cahaya itu melesat menembus udara. Tombak itu, yang kini kembali dalam wujud fisik, kembali ke tangan paladin.

*Kreak, kreak.*

Sakit kepala saya kambuh. Mata mekanik kanan saya beralih ke mode tempur, mencoba memprediksi lintasan tombak. Namun yang dihasilkan hanyalah serangkaian kesalahan.

Tidak ada cara untuk menghitungnya. Kekuatan Force, yang menentang hukum fisika, berada di luar jangkauan perhitungan. Paladin dari Aliansi Suci Corite mendistorsi ruang dan mengubah materi menjadi cahaya.

‘Lupakan perhitungan-perhitungan yang tidak berarti ini.’

Saya mengabaikan fungsi prediksi lintasan mata kanan saya dan mematikannya. Saya harus mengandalkan naluri dan intuisi saya, bukan perhitungan komputer.

*Bang!*

Terdengar suara tembakan. Para kadet yang melindungi Claude dan aku melepaskan tembakan. Mereka mencoba bergerak lebih dekat ke posisiku sambil menembak.

Kami adalah prajurit yang cakap, tetapi Paladin yang mengenakan baju zirah lengkap bukanlah musuh yang bisa kami hadapi dengan kemampuan tempur kami. Kehebatan tempurnya menyaingi Garda Kekaisaran yang dilengkapi dengan perlengkapan Legiun.

Sekalipun kami mencoba melarikan diri, tidak ada cara untuk lolos dari jangkauan Paladin. Kami harus bertarung untuk mengulur waktu.

‘Pasukan bala bantuan Garda Kekaisaran akan datang.’

Seorang anggota Garda Kekaisaran yang mengamati kita kemungkinan sedang dalam perjalanan sekarang. Penantian itu hanya akan berlangsung beberapa detik, tetapi setiap detik terasa sangat lama.

*Berdengung!*

Tombak Paladin itu kembali bersinar. Sulit untuk menentukan kapan harus menghindar, meskipun aku melihatnya datang. Tapi aku tidak bisa ragu-ragu.

Aku berjongkok, merapatkan tubuh dan kakiku sebelum menyelam ke samping dan berguling menjauh secara naluriah. Kemudian, aku menyelam ke samping, berguling menjauh secara naluriah.

*Suara mendesing!*

Tombak itu muncul di tempat kepalaku tadi berada. Cahaya kekuatan yang tertinggal di belakangnya seperti ekor.

Aku ingin memeriksa langkah Paladin selanjutnya, tetapi bahkan menghindari tombak yang diarahkan ke punggungku pun terasa sangat berat.

*Berderak!*

Tombak yang melayang itu berputar, mengubah arah. Ujungnya kini mengarah padaku. Sepertinya mustahil untuk menghindar kali ini. Setelah Claude, aku akan menjadi korban berikutnya.

…Ya. Aku telah kalah dalam pertempuran ini bahkan sebelum dimulai. Aku percaya aku tak mampu menghadapi musuh ini dan hanya berlari, terpojok di jalan buntu. Seperti babi yang digiring ke tempat penyembelihan.

Saat musuh mengayunkan pedang mereka, aku pun harus mengayunkan pedangku. Itulah cara untuk bertahan hidup di medan perang. Menunjukkan punggung hanya berarti peluru di belakang kepala.

Aku menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan. Di bawah kulit sintetis, sirkuit lengan prostetikku bersinar merah tua, seperti pembuluh darah. Aku mengerahkan energi maksimal.

Sebelum tombak itu menghilang… aku akan menyerang duluan.

*Ka-ang!*

Aku maju dan menebas tombak yang melayang di udara. Itu terjadi sebelum cahaya Kekuatan sepenuhnya menyelimutinya.

*Menabrak!*

Campur tanganku memicu ledakan Kekuatan. Tombak itu, yang kehilangan kendali, berputar liar sebelum menancap di tanah.

*Krek, krek.*

Kulit sintetis pada lengan prostetikku terkelupas berlapis-lapis. Jari-jariku, yang terkena ledakan, patah, terpelintir, dan compang-camping. Percikan api beterbangan dari kabel yang terbuka.

‘Tombak itu telah berhenti untuk sementara waktu.’

Sepertinya hubungan antara Paladin dan tombak itu telah terputus. Aku mengalihkan pandanganku ke arah Paladin.

*Shing.*

Sang Paladin mengeluarkan pedang, bukan tombak, lalu menurunkannya. Cahaya menyelimuti bilah pedang itu.

*Suara mendesing!*

Dia mengayunkan pedang di udara berulang kali. Jejak bilah pedang membentuk bulan sabit cahaya, berkumpul membentuk bulan sabit. Ada tiga bilah sabit secara total. Begitu bilah-bilah itu terbentuk sempurna, mereka menebas tanah, melaju ke depan.

Aku membuka mata lebar-lebar. Ini lebih mudah diprediksi daripada tombak itu. Kupikir aku bisa menghindarinya.

Namun kali ini, serangan itu tidak ditujukan padaku. Bilah-bilah berbentuk bulan sabit itu menghantam para kadet yang melindungiku. Dari belakang, terdengar rintihan dan jeritan pelan. Aku tidak bisa memastikan berapa banyak yang terkena atau tewas.

Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari sepuluh detik, namun setiap momen terasa sangat lama.

Tepat ketika kekalahan mulai terasa tak terhindarkan, penyelamat yang telah kita tunggu-tunggu pun tiba.

*Bang!*

Sebuah ledakan terjadi di samping kepala Paladin, memenuhi udara dengan asap tebal dan menyengat.

*Pecitan, pecitan.*

Aku mengarahkan pupil mataku ke arah suara itu. Mata yang bersinar merah muncul, menembus semak belukar.

Seorang anggota Garda Kekaisaran, mengenakan baju zirah mekanik lengkap Legiun, muncul dari reruntuhan. Tanpa organ-organ yang tidak perlu dan rapuh, makhluk ini menjadi senjata tersendiri. Baju zirah itu tampak bergerak dengan sendirinya.

Mata mekanik kananku mengenali Garda Kekaisaran. Informasi berkelebat di depan mataku.

Armor mekanik tempur standar Garda Kekaisaran, Legion, kode model: Hector. Puncak teknologi canggih Kekaisaran telah muncul di tempat ini.

*Whooosh.*

Jubah yang menyelimuti tubuh Legion berkibar. Anggota tubuhnya panjang, dan pinggangnya ramping. Ia tidak memiliki organ pencernaan, dan, tentu saja, tidak memiliki mulut.

Armor mekanik tempur Legion, dengan bentuk lapis bajanya, tidak memiliki wajah manusia dan tidak dapat menampilkan ekspresi. Akibatnya, ia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Tidak ada bagian atau fungsi untuk makan, tidur, atau bereproduksi.

Meskipun dirancang murni untuk pertempuran tanpa mempertimbangkan aktivitas manusia, baju besi mekanis Legion tampaknya tetap memiliki naluri pertempuran yang kuat. Itu adalah senjata yang mengejar kepraktisan dan efisiensi ekstrem dalam peperangan.

*Thunk!*

Pengawal Kekaisaran, Legiun, mengulurkan tangannya dan menarik pelatuknya. Di tangannya ada sebuah revolver sederhana. Disebut pistol, tetapi kaliber dan kekuatannya setara dengan peluru artileri.

*Ledakan!*

Peluru yang ditembakkan oleh Garda Kekaisaran berulang kali mengenai Paladin. Namun, Paladin tampak hampir tidak terluka. Setiap ledakan memicu cahaya samar dan tembus pandang dari perisai Kekuatannya. Armor biru-putihnya bahkan tidak menunjukkan noda sedikit pun.

*Klik.*

Pengawal Kekaisaran melemparkan pistol ke tanah, lalu meraih ke arah punggungnya.

*Berderak!*

Pengait senjata di punggungnya terbuka, dan tombak yang tersembunyi di bawah jubahnya muncul dengan wujud yang sangat besar. Dia mengayunkan senjata itu, yang sebesar tubuhnya sendiri, dengan mudah.

*Gedebuk!*

Pengawal Kekaisaran menurunkan bilah tombak ke tanah dan mulai melangkah menuju Paladin.

*Vreeeeng!*

Sang Paladin maju dengan pedangnya, seolah-olah bersiap menghadapi Garda Kekaisaran. Paladin itu lebih pendek satu kepala dari Garda Kekaisaran, namun aura kekuatan Force-nya yang mengintimidasi, yang terlihat sebagai aura cahaya, membuatnya tampak sama meng intimidatingnya.

Kedua monster itu tidak bertukar kata. Mereka bertindak seolah-olah menganggap satu sama lain sebagai musuh bebuyutan adalah hal yang wajar. Hanya niat membunuh dan permusuhan yang terpendam di antara mereka.

*Ka-ang!*

Tombak Pengawal Kekaisaran berbenturan dengan pedang Paladin. Percikan biru dan bara merah menyembur keluar, menyebar ke arah satu sama lain. Gerakan senjata dan lengan mereka begitu cepat sehingga hampir tidak mungkin untuk dilacak. Suara dan gerakan mereka bahkan menjadi tidak sinkron.

*Retakan!*

Pelindung bahu Paladin hancur berkeping-keping akibat hantaman tombak.

*Jeritan!*

Pedang itu menebas dada Pengawal Kekaisaran. Bagian luar logamnya robek seperti kain.

*Menabrak!*

Tombak dan pedang berbenturan langsung, dan terjadilah perebutan kekuatan.

*Pepatah-!*

Pengawal Kekaisaran mencengkeram tombak dengan satu tangan dan mulai mendorong Paladin mundur. Tubuh Paladin terhuyung, membungkuk ke belakang seolah-olah dia akan jatuh. Kekuatan mekanis Pengawal Kekaisaran tampaknya memberinya keuntungan.

*Retakan!*

Pengawal Kekaisaran mengulurkan tangan kirinya dan mencengkeram wajah Paladin. Terdengar suara berderak dari helm Paladin saat logamnya penyok. Ia tampak siap menghancurkan tengkorak dan merebut otaknya.

Sekilas, tampaknya Garda Kekaisaran sedang menang. Tetapi Paladin itu menarik salah satu tangannya dari gagang pedang, hanya menyisakan satu tangan yang menggenggam pedangnya. Bahkan dengan hanya satu tangan, dia masih tetap bertahan.

Sang paladin, yang sebelumnya kehilangan kendali dengan kedua tangannya, kini mampu bertahan hanya dengan satu tangan.

Ada sesuatu yang janggal.

‘Sebuah tipuan?’

Pikiran itu terlintas di benakku.

Sang Paladin berpura-pura terdesak mundur. Dia sedang mencari celah, meskipun itu berarti mempertaruhkan kepalanya. Kedua monster ini begitu seimbang sehingga dia harus mengambil risiko seperti itu untuk memiliki peluang menang.

*Suara mendesing!*

Sang Paladin menggerakkan tangan kirinya. Jari-jarinya berkedut, membangun kembali hubungan Kekuatan dengan tombak yang telah terbang menjauh. Jika tombak itu sekali lagi terikat pada Kekuatannya, tombak itu akan segera kembali ke bentuk bercahayanya.

Aku harus menghentikan paladin itu agar tidak mengendalikan tombak.

Aku mencoba menggenggam pedangku, tetapi semua jariku hancur; aku tidak bisa memegangnya.

*Berdengung!*

Saat aku ragu-ragu, tombak yang tertancap di tanah mulai bergetar, lalu terangkat. Cahaya di sekitarnya semakin intens, menyelimuti tombak itu. Tak lama lagi, tombak itu akan mengarah ke kepala Pengawal Kekaisaran.

…Hari ini, keberuntungan benar-benar tidak berpihak padaku. Sebuah solusi ekstrem terlintas di benakku.

Yang tersisa hanyalah kakiku. Aku bahkan tak punya waktu untuk menghela napas. Aku memposisikan diri di tanah dan melompat, berputar di udara.

Saat aku berputar di udara, aku menghentakkan tumitku dengan keras ke gagang tombak.

*Pecitan!*

Dengan seranganku yang kuat, tombak itu bergoyang, miring ke samping. Tetapi cahaya yang menyelimuti tombak itu mulai merambat ke kakiku, menyebarkan retakan cahaya di dalamnya seperti infeksi.

Kapan saja, kakiku bisa meledak.

*Shraaah!*

Tombak itu, diselimuti cahaya, menghilang. Ledakan yang terjadi membuatku terlempar ke tanah, dan aku berguling-guling, mendengar suara tulang patah di sekujur tubuhku.

Berbaring di tanah, aku hanya menggerakkan mataku, mencoba menilai situasi.

‘Apa yang telah terjadi?’

Tombak itu hanya mengenai bagian dekat kepala Pengawal Kekaisaran. Tombak itu meleset. Campur tanganku tampaknya telah membantu.

*Retak! Retak!*

Helm yang digenggam erat oleh Pengawal Kekaisaran hancur, hampir menyusut menjadi setengah ukurannya. Dari celah-celah di helm itu, darah merah menetes. Kemenangan sudah di depan mata Pengawal Kekaisaran.

*Vreeeeng!*

Cahaya di sekitar baju zirah Paladin itu memudar. Namun sebagai gantinya, pancaran Kekuatan di tangan kirinya semakin menguat.

Paladin itu mengulurkan tangannya yang diselimuti cahaya ke arah sisi kepala Pengawal Kekaisaran. Pengawal Kekaisaran mencoba menengadahkan kepalanya untuk menghindar, tetapi ledakan itu lebih cepat.

*Ledakan!*

Ledakan Kekuatan dari jarak dekat. Dampaknya begitu dahsyat sehingga bahkan Paladin pun ikut terkena dampaknya. Itu, secara harfiah, adalah gerakan penghancuran bersama.

Tanah bergetar saat debu dan asap mengepul ke atas.

*Dentang! Dentang!*

Bahkan sebelum asapnya mereda, aku sudah mendengar suara logam berbenturan dan remuk.

“Ah…”

Saat gema ledakan mereda, semuanya menjadi jelas. Aku membuka mulutku yang penuh darah, terp stunned melihat pemandangan aneh di hadapanku.

Lengan kiri Paladin itu hangus terbakar dalam ledakannya sendiri, menguap hingga ke bahu.

Kemudian pandanganku tertuju pada Pengawal Kekaisaran. Awalnya, aku tidak langsung mengerti apa yang kulihat.

*Krak! Renyah!*

Pengawal Kekaisaran telah menerkam Paladin itu, tanpa ampun menghantam helmnya dengan tinjunya. Helm yang hancur itu menjadi pipih, menyerupai nampan. Pecahan tengkorak dan daging berceceran di tinju Pengawal Kekaisaran, berubah menjadi bubur lembek.

Bukan kekejaman adegan itu yang mengejutkan saya. Alasan saya tidak bisa mengalihkan pandangan terletak di tempat lain.

‘Pengawal Kekaisaran… tidak punya kepala?’

Kepala Pengawal Kekaisaran itu hancur dalam ledakan Kekuatan, hanya menyisakan sebagian leher dan rahang bawahnya. Komponen biologis terakhirnya, otak, telah hilang. Dengan kata lain… Pengawal Kekaisaran itu secara biologis telah mati.

Namun, Legion masih terus bergerak.

*Ooooooo…*

Pengawal Kekaisaran mengeluarkan raungan kemenangan. Sebuah jeritan hampa bergema, menggema di tenggorokannya. Bahkan tanpa otak, Pengawal Kekaisaran tidak menghentikan perjuangannya.

*Pecitan!*

Pengawal Kekaisaran bangkit berdiri.

Prostetik sibernetik seringkali terus bergerak melalui sinyal residual, bahkan setelah kehilangan otaknya. Tetapi Pengawal Kekaisaran ini tidak bergerak melalui sinyal residual.

*Kreak, kreak.*

Armor mekanik seluruh tubuh Legion melangkah maju. Tanpa otak manusia untuk mengendalikannya, gerakan anggota tubuhnya canggung, namun jelas digerakkan oleh semacam kemauan.

Aku merasakan rasa jijik yang mendalam. Melihat pemandangan itu, rasa muak yang tak tertahankan muncul dalam diriku.

Rasanya seolah-olah pikiran manusia bukanlah penguasa yang mengendalikan tubuh mekanis, melainkan hanya bagian lain—sekadar komponen—dari mesin tersebut.

Pengawal Kekaisaran berdiri di atas kepalaku yang tergeletak, mengulurkan tangannya seolah ingin mengangkatku. Dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia sudah mati. Jika hantu itu ada, apakah mereka akan tampak seperti ini…?

Aku tidak menggenggam tangan Pengawal Kekaisaran. Sebaliknya, aku mengucapkan kata-kata yang mungkin seharusnya tidak kuucapkan.

“…Apakah kamu benar-benar masih hidup, bahkan dalam keadaan seperti itu?”

Pengawal Kekaisaran tersentak. Dia mengangkat tangan, seolah mencoba meraba kepalanya sendiri.

*Desir! Desir!*

Tangannya menyapu udara kosong.

Barulah saat itu ia menyadari bahwa kepalanya telah hilang. Ia terus mengayunkan tangannya di tempat yang dulunya adalah kepalanya, lalu menjerit.

*Ooooooo…*

Suara hampa yang keluar dari tenggorokannya terdengar serak, suaranya hilang bersamaan dengan pita suaranya.

*Gedebuk!*

Pengawal Kekaisaran berlutut dan roboh di samping kepalaku. Dia telah kehilangan bagian terakhir dari tubuh aslinya. Saat dia menyadari hal itu, dia menemui kematiannya sepenuhnya. Semua sinyal dari perangkat komputasi yang telah membantu gerakan prostetiknya berhenti.

“Aku sudah…menjadi…”

Berbaring di sana, aku mendongak menatap Pengawal Kekaisaran yang tanpa kepala.

“…berusaha menjadi monster seperti ini, selama ini?”

Menjalani mekanisasi seluruh tubuh, dan akhirnya dianugerahi Legion, simbol Garda Kekaisaran—itulah satu-satunya tujuan hidupku. Namun untuk pertama kalinya, sebuah pemikiran berbeda muncul.

Legion mungkin bukanlah pembebasan dari tubuh yang lemah; melainkan bisa jadi penjara bagi pikiran.

Betapa berbahayanya, Luka.