Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 312

Bab 312

Bab 312

Aku menatap Kinuan di hadapanku dan menelusuri kembali masa laluku.

Panti asuhan, masa kadet, Era Badai, Kota Perbatasan, dan sekarang.

Berbagai peristiwa dan latar belakang penting telah mewarnai perjalanan hidup saya. Tak terhitung banyaknya orang yang terlibat dalam perjalanan itu—beberapa telah berpisah dengan saya, beberapa telah meninggal, dan beberapa masih berada di sekitar saya.

Kehidupan bukanlah sesuatu yang dapat dibagi secara rapi, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa orang yang paling berpengaruh dalam kehidupan “Luka” adalah “Kinuan.”

Aku belajar cara bertahan hidup di dunia ini dari Kinuan. Luka, anak laki-laki itu, kaku namun terkadang pemberontak. Jika bukan karena bakatnya dalam kekerasan, dia pasti sudah lama mati di gang belakang.

‘Namun, bakat untuk melakukan kekerasan saja memiliki batasnya.’

Sehebat apa pun bakatnya, pada akhirnya, itu hanyalah kemampuan individu. Terlebih lagi, bakatku tidak lebih dari kekerasan pribadi, dan dibandingkan dengan kekuatan militer yang dimiliki oleh negara dan organisasi, itu tidak berarti apa-apa.

‘Bagaimana seorang individu yang lemah bertahan hidup di tengah gelombang pasang yang dahsyat.’

Itulah yang diajarkan Kinuan padaku.

Akies Victima adalah seni bela diri kaum lemah. Namun, konsep kelemahan tidak terbatas pada pertempuran saja.

Pengguna Akies Victima beradaptasi secara fleksibel terhadap realitas yang tak terduga, memanfaatkan celah yang ada, dan menemukan jawaban mereka sendiri.

Itulah cara yang elegan untuk mengungkapkannya. Sebenarnya, itu tidak berbeda dengan aksi berjalan di atas tali yang menantang maut, di mana satu kesalahan saja berarti kematian.

Namun berkat Akies Victima, saya selamat.

Aku nyaris tidak mampu melindungi diri sendiri, terombang-ambing di antara monster yang bisa menelanku hidup-hidup dalam sekejap dan organisasi yang bisa mengakhiri hidupku hanya dengan satu keputusan.

‘Jika yang lemah ingin bertahan hidup di antara yang kuat, mereka perlu membuat mereka saling berbenturan.’

Berhadapan langsung dengan entitas seperti sebuah negara atau individu yang sangat kuat di luar pemahaman berarti bahwa Akies Victima atau apa pun itu tidak akan berarti apa-apa—aku tidak akan punya kesempatan. Bahkan guru dari guru Kinuan pun tidak akan mampu berbuat apa-apa, dan bahkan penciptanya, Noel Mullizcane, pada akhirnya mencapai batas kekuatan individu.

Namun, semakin kuat saling berbenturan, semakin rumit insiden dan konflik yang terjadi, dan semakin rapuh keseimbangan kekuasaan—yang lemah dapat berfungsi sebagai penyeimbang yang tepat.

‘Tidak dapat dipungkiri bahwa pengguna Akies Victima akan menebar kekacauan.’

Setiap kali saya berada dalam situasi sulit, saya selalu melibatkan banyak pihak. Dari situ, saya memutarbalikkan situasi menjadi sesuatu yang lebih kompleks, menunggu celah muncul.

‘Dari sudut pandang orang luar… aku pasti tampak seperti Kinuan. Setiap kali aku ikut campur, keadaan menjadi semakin rumit, dan kejadian tak terduga terus terjadi.’

Kinuan dan aku masing-masing adalah badai yang berbeda. Setiap kali kami bergerak, realitas seolah hancur berkeping-keping menjadi kekacauan total.

Akibat dari reaksi berantai yang saya dan Kinuan picu adalah Era Badai Akbaran dan insiden Kota Perbatasan.

‘Semakin panas arus udara naik dari bawah, semakin kuat badai tersebut.’

…Arus udara ke atas yang memicu badai bernama Kinuan terdiri dari kebencian, amarah, dan dendam. Dia memanipulasi dan memanfaatkan orang lain melalui emosi negatif. Terkadang, dia bahkan menjadi sumber kebencian dan amarah itu sendiri.

‘Kalau dipikir-pikir, dia sengaja membuat musuh. Dia harus menjadi tujuan banyak orang… Dengan begitu, kekacauan dan ketidaktertiban akan mengikutinya ke mana pun dia pergi.’

Kinuan adalah sebuah koordinat.

Setiap kali koordinat yang dikenal sebagai Kinuan muncul, gaya dari berbagai arah bertemu padanya secara bersamaan. Gaya-gaya ini, masing-masing dengan vektor yang berbeda, bertabrakan, berbenturan, dan saling memengaruhi. Hasilnya adalah keadaan yang tidak dapat diprediksi.

‘Kinuan bukanlah fenomena yang tidak dapat dipahami atau makhluk gaib.’

Di masa lalu yang jauh, sebelum sains menjadi alat untuk memahami, nenek moyang umat manusia takut akan letusan gunung berapi dan badai petir, karena percaya bahwa itu adalah murka para dewa.

‘Mereka takut semata-mata karena mereka kurang pengetahuan untuk memahami fenomena alam.’

Pahami Kinuan, Luka. Tidak perlu takut padanya.

‘Ada logika di balik tindakannya. Dia bukanlah sosok yang tak terduga.’

Saat teh pahit itu melewati tenggorokanku dan menetap di perutku, berbagai pikiran melintas di benakku.

Pikiran Kinuan sendiri kemungkinan besar juga semakin tidak terkendali.

Dia belum menjawab pertanyaan saya tentang apakah dia telah mencapai tujuannya. Itu juga merupakan petunjuk.

Saya memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan.

“Sekarang kalau kupikir-pikir, kau hanya muncul di hadapanku saat kau terpojok. Kau takut aku akan turun dari panggung.”

Kinuan tidak membantahnya. Sebaliknya, dia hanya mengangguk dan mengisi kembali cangkir tehnya.

“Aku harus turun tangan agar kau tidak menyerah melacakku. Membicarakannya seperti ini, rasanya seperti mengulas permainan Go lama.”

Saya terus berbicara. Yang saya tidak punya adalah informasi.

Kinuan bukanlah tipe orang yang mudah membuat kesalahan, tetapi jika aku terus berbicara, mungkin aku bisa mendapatkan detail yang belum kuketahui.

“Mengejar sebuah kekaisaran yang perkasa pastilah tidak mudah. Di antara semua kekuatan yang berkumpul di sekitarmu, yang paling tangguh pastilah Kekaisaran dan Kaisar. Kau membutuhkan seseorang untuk menyerap sebagian tekanan itu. Orang itu adalah aku. Dan juga perhatian Mushir al-Kashura.”

“Jika fokus Kekaisaran sepenuhnya tertuju padaku, bahkan aku pun tidak akan bisa bergerak bebas. Ilay juga sangat cakap. Hmm… kurasa aku harus mulai memanggilnya Rubah Carthica sekarang. Dia telah tumbuh menjadi sesuatu yang terlalu besar untuk kutangani.”

“Akulah orang yang menarik perhatian Ivan Accretia dan Ilay, jadi kembaliku pasti sangat membantu kalian. Dan otakku berfungsi sebagai umpan sempurna untuk menarik minat Mushir al-Kashura.”

“Dalam rencanaku, kau seharusnya mati di tangan Mushir al-Kashura. Ini pertama kalinya kau lolos dari jeratku. Aku tidak pernah menyangka Mushir al-Kashura akan dikalahkan. Pria itu… dia adalah legenda, hampir mitos. Dia telah lama melampaui ranah manusia biasa. Murid telah melampaui gurunya.”

Aku sudah tahu itu. Kinuan tidak pernah memperhitungkan kematian Mushir al-Kashura dalam rencananya. Kenyataan bahwa aku selamat darinya adalah sebuah keajaiban.

‘Itu semua berkat intervensi tak terduga yang tidak diperkirakan Kinuan.’

Intervensi itu dilakukan oleh Ilay dan Barbara.

“Kamu ternyata sangat jujur padaku.”

“Aku tak punya alasan lagi untuk menipumu.”

Aku berkedip. Ada banyak makna dalam kata-kata Kinuan.

‘…Semuanya sudah berakhir.’

Kinuan telah menggunakan Perangkat Transfer Pikiran dan Kapsul Energi Lubang.

‘Apa yang berubah?’

Apakah dia memindahkan pikirannya ke otak orang lain yang masih utuh? Atau apakah otak orang lain secara biologis tertanam di dalam tubuh prostetik Kinuan?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya tanpa membedah tengkoraknya.

“Apa yang kamu tawarkan kepada Pengawas Paroki?”

“Dican adalah pria yang berhati sangat murni. Secara alami rajin dan baik hati… tetapi dia tidak ragu untuk mengotori tangannya demi tujuan yang lebih besar. Mungkin ini akan menjadi pelajaran terakhir yang pernah saya ajarkan.”

Aku mengerutkan kening dan menunggu Kinuan melanjutkan.

“Dican akan melakukan apa saja untuk Paroki Kota Perbatasan. Dan aku tidak punya banyak kartu tawar-menawar lagi untuk ditawarkan padanya. Setelah mengkhianatinya sekali, menurutmu bagaimana aku berhasil memenangkan hatinya lagi?”

Tidak perlu berpikir terlalu dalam.

Kinuan terpojok. Dia tidak punya kartu truf lagi untuk dimainkan.

Yang terpenting sekarang hanyalah apa yang ada di depanku.

Hanya ada satu jawaban.

“Akulah ‘upacara penghormatan’.”

“Bagus sekali. Sesuai dengan yang kuharapkan darimu. Yang Mulia, Ivan Accretia, akan memberikan konsesi yang cukup besar untukmu. Kapsul Holenergy mungkin langka, tetapi di antara peninggalan yang dimiliki bangsa-bangsa, itu bukanlah yang paling berharga. Dalam negosiasi dengan Yang Mulia, nilaimu jauh melebihi itu. Yang harus kulakukan hanyalah membuat Dican memahami hal itu.”

Aku membuka mulut untuk berbicara tetapi ragu-ragu.

Percakapan ini berbahaya bagi Lars.

Aku berbalik. Lars, yang setengah hancur, sedang memperhatikan. Matanya membelalak saat dia mendengarkan percakapan kami.

“Lu…”

Lars mencoba mengatakan sesuatu.

Aku mengangkat jari ke bibirku.

‘Diamlah.’

Hanya dengan tatapan, ekspresiku saja sudah membuat Lars terdiam.

“Lars sudah memenuhi tujuannya, jadi biarkan dia pergi.”

Jika dia tinggal lebih lama lagi, bahkan jika dia dibebaskan, Ivan Accretia akan membunuhnya.

Rakyat Kekaisaran tidak boleh pernah mengetahui bahwa Kaisar mereka adalah seorang pria yang emosional.

Mendengar kata-kataku, Kinuan tertawa. Dia berdiri dan memanggil Quilia, mempercayakan kepadanya tugas pemindahan Lars.

Quilia masuk dan sedikit menundukkan kepalanya kepadaku. Ia mungkin telah berbicara panjang lebar dengan Pengawas Paroki, karena bibir bawahnya yang digigit menunjukkan beratnya emosi yang dirasakannya. Baginya, itu adalah ungkapan perasaan yang cukup besar.

“…Anda rela melakukan hal-hal ekstrem untuk bawahan yang baru beberapa hari Anda kenal. Itu adalah sesuatu yang sangat saya kagumi dari Anda.”

“Aku tidak tertarik mendengar pujian darimu.”

“Ini bukan pujian. Ini adalah alasan mengapa kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku. Hubunganmu dengan orang lain adalah belenggu. Itulah mengapa kau kalah dariku berulang kali. Dan itulah mengapa kau kalah bahkan sekarang.”

Kinuan duduk kembali dan menyesap tehnya.

“Kamu terikat oleh orang lain, yang membuatmu dihadapkan pada banyak keputusan yang tidak dapat kamu buat. Karena kemungkinanmu sangat terbatas, membaca gerak-gerikmu menjadi mudah. Di sisi lain, aku bebas dari keterikatan emosional, itulah sebabnya kamu tidak bisa membaca pikiranku.”

“‘Dicintai, tetapi jangan pernah membalas cinta.'”

Saya membacakan salah satu ajaran lama Kinuan. Dia telah menjalani hidupnya dengan setia berdasarkan prinsip itu.

“Itulah kunci untuk mempertahankan kendali dalam semua hubungan. Kamu adalah siswa yang luar biasa… tetapi ini adalah satu pelajaran yang tidak pernah kamu pelajari. Kamu mencintai sebanyak kamu dicintai.”

Alih-alih merasa menyesal atau menyalahkan diri sendiri, saya malah terkekeh.

“Itulah cara saya melakukan sesuatu.”

Kinuan juga tertawa.

“Dan perbedaan itulah yang menentukan nasib kita. Ivan Accretia adalah anak yang kesepian. Baginya, kau adalah satu-satunya teman yang benar-benar memahami kegelapannya, satu-satunya pendamping yang mungkin akan berjalan di sisinya seumur hidup. Lebih dari yang kau sadari, dia sangat mencintaimu. Seharusnya kau memanfaatkan hal itu. Tetapi sebaliknya, karena kau tidak mampu membalasnya, kau terus melarikan diri.”

“Apakah maksudmu aku seharusnya memanipulasinya seperti yang kau lakukan pada Kaisar sebelumnya?”

“Manipulasi…? Kesenjangan kekuasaan terlalu besar untuk disebut demikian, bukan begitu? Aku hanya berjuang untuk bertahan hidup. Sekarang kau berada di posisi yang pernah kutempati, tentu kau mengerti betapa besar usaha yang kulakukan, sebagai pihak yang lebih lemah, untuk merangkak naik.”

Aku terdiam sejenak, mengamati Kinuan.

Mungkin…

Mungkin bagi Kinuan, akulah satu-satunya temannya. Satu-satunya yang benar-benar memahaminya.

“Ilay, Jafa, Anguis Regina, Ismael La, Son Seok-jae. Mereka semua adalah kartu-kartu hebat di tanganmu. Jika kau menggunakannya dan membuangnya, kau bisa menjadi seseorang sepertiku. Kau akan menikmati kebebasan, tak terikat oleh apa pun. Lagipula, manusia dilahirkan sendirian dan mati sendirian.”

“…Meskipun seseorang dilahirkan sendirian, tidak ada seorang pun yang dilahirkan tanpa orang tua.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, aku menyesalinya.

Kinuan tertawa sinis dan mengejek.

“Hmph, sungguh tepat jika seseorang dari panti asuhan mengatakan itu. Ah, ngomong-ngomong, itu tadi dimaksudkan sebagai sindiran.”

Aku mengangkat bahu. Aku bahkan tidak marah.

“Namun, ada satu hal yang meyakinkan saya. Anda harus menangkap saya hidup-hidup. Tapi saya bisa membunuh Anda.”

“Sebagai mentormu, setidaknya aku harus memberikan beberapa batasan terhadap muridku.”

“Bukankah tadi kau bilang murid telah melampaui gurunya?”

“Itu hanya sanjungan.”

“Yah, memang sudah seharusnya seorang murid melampaui gurunya.”

Duduk berhadapan, kami mulai mempersiapkan diri untuk berperang.

Suara dengung samar memenuhi udara.

Tubuh prostetikku perlahan aktif. Peningkatan output yang hampir tak terdengar juga berasal dari prostetik Kinuan.

“Kamu pasti juga lelah, jadi ayo selesaikan ini dalam lima detik.”

Seolah memberi isyarat dimulainya pertarungan, Kinuan menggerakkan jarinya. Dia menjentikkan jarinya ke cangkir teh.

Ka-ang!

Cangkir itu pecah berkeping-keping, dan pecahannya terbang langsung ke arah wajahku.