Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 313

Bab 313

Bab 313

Para anggota Garda Kekaisaran memiliki otak yang menjalani pemrosesan kimia saraf.

Peningkatan kemampuan saraf bukanlah hal yang eksklusif bagi Garda Kekaisaran. Kelompok dan organisasi lain juga melakukan prosedur ini, dan jika seseorang bersedia menanggung efek samping yang parah, prosedur ini bahkan tersedia di klinik-klinik ilegal di gang-gang belakang.

Namun, tak seorang pun dapat menyangkal bahwa pemrosesan kimia saraf Garda Kekaisaran adalah yang paling canggih pada masanya.

Bahkan di jajaran elit Garda Kekaisaran, efek samping dari pemrosesan kimia saraf merupakan masalah serius. Terlepas dari banyak keuntungannya, ada alasan mengapa para bangsawan kekaisaran menolak untuk menjalani prosedur tersebut. Kecuali mereka berasal dari keluarga militer, mereka cenderung menghindarinya.

Bahkan ketika prosedur tersebut dilakukan pada mereka yang secara alami diberkahi dengan berkas saraf yang tebal, daya tahan tinggi terhadap trauma psikologis, dan toleransi stres yang kuat… masalah mental sering muncul.

Kemampuan yang diperoleh dengan menjalani prosedur tersebut—terlepas dari risiko dan efek sampingnya—adalah ‘Percepatan Berpikir’.

Orang biasa mungkin mengalami fokus ekstrem, di mana waktu seolah melambat dan setiap detail menjadi sangat jelas, mungkin sekali atau dua kali seumur hidup mereka, selama momen krisis ekstrem. Pada saat-saat seperti itu, otak akan memasuki keadaan kelebihan beban.

Namun bagi seorang Pengawal Kekaisaran, fokus yang sangat tinggi ini dapat diaktifkan sesuka hati, hanya dengan tekanan ringan dan persiapan mental.

Akies Victima adalah teknik yang mendorong perluasan kognitif hingga batasnya, dengan menggunakan dasar kemampuan percepatan berpikir ini.

‘Akies Victima adalah teknik bertarung yang berbasis pada stimulan dan peningkatan fungsi saraf.’

Akies Victima mempertahankan ekspansi kognitif dan kelebihan beban berulang sebagai kondisi konstan, secara paksa menghilangkan naluri perlindungan diri alami otak. Akibatnya, otak mengabaikan bahaya dan menyerap informasi secara sembarangan, terlibat dalam penalaran tanpa henti.

Itu tidak berbeda dengan kendaraan yang remnya dilepas. Itulah mengapa setiap pengguna Akies Victima pasti akan mengalami kehancuran.

Alasan mengapa saya selalu mudah tersinggung dan dihantui kecemasan adalah karena hal ini. Rasanya seperti ada pisau yang ditekan ke belakang leher saya. Yah, kurasa saya tertarik pada Akies Victima justru karena saya memiliki sifat seperti itu sejak awal.

…Ingatan singkatku itu berlangsung terlalu lama.

Aku menatap pecahan cangkir teh yang terbang ke arahku. Kinuan telah menjentikkannya dengan jarinya, membuat pecahan itu melesat ke arahku.

Tak lagi menekan naluri bertarungku, aku melepaskannya ke seluruh tubuhku seolah membuka pintu air. Gelombang vitalitas menyebar ke seluruh tubuhku, dan pikiranku terasa jernih, seolah mampu melakukan apa saja.

Dunia di sekitarku menjadi lebih tajam dan melambat. Tidak… hampir berhenti total.

Tiiiiing!

Suara panjang pecahan cangkir teh yang membelah udara terdengar di telinga saya.

Aku mengulurkan telapak tanganku, mengangkatnya secukupnya agar serpihan itu menyentuh wajahku. Serpihan itu mengenai tanganku dan terpantul menjauh.

Pandanganku terhalang sesaat oleh telapak tanganku sendiri, tetapi dalam sekejap itu, Kinuan sudah berdiri seolah-olah dia tidak pernah duduk sebelumnya. Kaki kanannya sudah bergerak cepat ke arahku.

‘Tendangan yang diarahkan ke kepalaku.’

Kaki Kinuan menggesek lantai saat terangkat ke atas. Jari-jari kakinya mengarah tepat ke daguku.

Gedebuk—woong!

Aku menangkap kakinya dengan telapak tanganku, menggenggamnya erat. Tubuhku terlempar ke arah langit-langit.

‘Tidak ada waktu untuk mengeluarkan senjataku.’

Kinuan dan aku tidak mempersepsikan atau memproses realitas secara langsung. Kami memecah setiap detik menjadi fragmen yang tak terhitung jumlahnya, membuat keputusan dan perhitungan setiap sepersekian detik. Setiap gerakan kecil adalah hasil dari pertimbangan yang cermat.

Kinuan bahkan tidak memberi saya kesempatan sedikit pun untuk mengeluarkan senjata dari jarak dekat.

Saat aku terlempar ke atas, dia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan kakiku, lalu menarikku kembali ke bawah.

‘Dia memahami niatku.’

Aku berencana menggunakan serangannya sebagai celah untuk menciptakan jarak. Jika aku bisa mendapatkan kesempatan, meskipun hanya sesaat, aku akan punya waktu untuk menghunus senjataku.

‘Lupakan menggunakan Crucis. Jika aku terpaku padanya, aku akan kalah.’

Kami berjuang di ambang waktu itu sendiri, membagi setiap momen menjadi bagian-bagian terkecil. Bahkan gerakan sekecil apa pun yang tidak perlu dapat menyebabkan kegagalan.

Saya mengoptimalkan setiap tindakan, berulang kali.

Kinuan melakukan hal yang sama. Gerakannya begitu efisien hingga hampir indah. Dengan posisi dan lintasan yang sempurna, dia memotong tindakan saya bahkan sebelum tindakan itu dimulai.

Ledakan!

Kinuan mengayunkan tubuhku ke bawah, membantingku ke tanah dengan pergelangan kakiku. Aku nyaris tidak berhasil mendapatkan kembali keseimbanganku, mendarat di ujung jari kakiku, dan segera mengarahkan punggung tanganku ke dagunya.

Kinuan dengan luwes mengangkat tangan kirinya, menangkis seranganku seolah-olah menyingkirkannya.

Setiap prediksi yang saya buat hancur seketika, bercabang menjadi kemungkinan-kemungkinan baru yang sama sekali berbeda.

‘Menjengkelkan.’

Kinuan pasti merasakan hal yang sama. Kami saling membalas gerakan masing-masing dengan perhitungan yang sempurna. Pertempuran prediksi tingkat tinggi ini berubah menjadi tarian serangan dan pertahanan yang menakutkan.

Kami tidak bereaksi terhadap situasi saat ini. Kami mengantisipasi pergerakan lawan di masa depan dan menangkalnya sebelum hal itu terjadi.

Itu seperti tarian yang tersinkronisasi sempurna. Tak satu pun dari kami tampak berniat untuk melayangkan pukulan mematikan.

‘Jadi, inilah keahlianmu yang sebenarnya.’

Aku pernah mengalahkan Kinuan dalam pertarungan sebelumnya, tapi saat itu, pikirannya sedang kacau.

‘Kinuan terlihat berseri-seri. Dia penuh semangat. Jadi dia benar-benar pulih dari disfungsi kognitif yang disebabkan oleh Akies Victima.’

Setelah otaknya pulih, Kinuan menjadi seorang prajurit yang tak tertandingi. Dia menangkis dan memblokir semuanya. Keputusan dan gerakannya tak tergoyahkan, dan karena seluruh tubuhnya adalah sibernetik, kelelahan bahkan bukan faktor yang memengaruhinya.

‘…Aku sudah tahu. Kinuan menghadapiku secara langsung karena dia yakin bisa menundukkanku dan menang.’

Kinuan telah mengetahui isi hatiku sepenuhnya. Ia bahkan mungkin memahami diriku lebih baik daripada aku memahami diriku sendiri.

Mari kita asumsikan bahwa kecepatan pemrosesan tempur dan kemampuan pengambilan keputusan kita persis sama.

‘Kalau begitu, aku pasti akan kalah.’

Itu adalah keterbatasan yang tak terhindarkan. Sebagai organisme hidup, saya mengalami fluktuasi. Tubuh biologis tidaklah konstan—ada jeda di antara setiap tarikan napas, dan jeda tersebut menyebabkan gerakan saya sedikit tertinggal.

Biasanya, saya bisa mengimbangi kelemahan ini. Tetapi melawan lawan yang memiliki tingkat kecepatan kognitif dan penilaian yang sama… itu menjadi kelemahan fatal.

Dari sudut pandang efisiensi tempur murni, tubuh yang sepenuhnya sibernetik lebih unggul daripada tubuh biologis.

‘Ini adalah kekalahan yang sudah ditentukan.’

Aku sudah mengetahuinya. Intuisi yang diberikan oleh Akies Victima menunjukkan masa depan kepadaku. Seberapa keras pun aku memeras otak, semua kemungkinan hasil mengarah pada kekalahanku.

Kinuan bahkan belum menggunakan artefak teleportasinya. Jika aku memasukkan itu ke dalam perhitunganku, masa depan menjadi begitu suram hingga mencekik.

‘Seandainya saja aku memiliki tubuh sibernetik sepenuhnya…’

Untuk pertama kalinya, saya menyesal tidak memilikinya.

Namun jika aku melakukannya, Kinuan tidak akan memulai pertarungan ini sejak awal. Dia tidak akan yakin akan kemenangannya.

‘Akies Victima—teknik orang lemah.’

Saat ini, akulah yang lemah, dan Kinuanlah yang kuat. Tidak mungkin mengatasi ini hanya dengan kemampuan bertarung semata.

Apakah ada jalan untuk melarikan diri? Tidak, tempat ini sudah ditutup rapat. Mungkin ada jebakan yang disiapkan untuk mencegatku.

Jika aku kalah di sini, Ivan Accretia tidak akan membiarkanku pergi begitu saja.

‘Jika aku tertangkap dan dijual kembali ke Kekaisaran, aku akan menjadi boneka Ivan.’

Aku tidak bisa melawan Kinuan di wilayah di mana aku tidak punya peluang untuk menang.

‘…Aku harus mencari cara lain.’

Sebuah pertaruhan yang tidak pasti dan berbahaya. Masa depan yang dibangun di atas peluang yang tipis. Dan persiapan yang diperlukan untuk mewujudkannya.

‘Jadi, kalahlah telak di sini, Luka.’

Jangan tinggalkan apa pun. Berjuanglah seolah-olah semuanya akan berakhir jika kamu kalah. Bertahanlah hingga saat terakhir.

Kinuan menekuk lengannya dengan tajam sebelum mendorongnya ke depan seperti peluru. Dia mengunci persendian anggota tubuh sibernetiknya, mengumpulkan gaya tarik, dan melepaskannya sekaligus—teknik serangan akselerasi instan. Pengalaman tempurnya yang luas terlihat jelas dalam penguasaannya terhadap berbagai teknik eksklusif sibernetik.

Dampak benturan tersebut merambat melalui udara dengan kecepatan supersonik.

Bang!

Siku kiriku hancur seolah terkena tembakan artileri. Pecahan anggota tubuhku berserakan ke segala arah. Semua bagian di bawah sendi menggantung tak berguna.

Klik!

Aku menyapu puing-puing itu dengan telapak tangan kananku dan menyebarkannya ke arah Kinuan seperti pecahan peluru.

Kinuan menerima dampak penuh dari pecahan-pecahan itu dengan seluruh tubuhnya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa ditahan oleh tubuh sibernetik sepenuhnya.

Aku mengabaikan pertahanan dan mengasah tangan kananku hingga runcing seperti tombak. Jari-jariku melesat ke arah dahi Kinuan.

Kinuan memutar kepalanya untuk menghindari serangan itu. Pada saat yang sama, aku mengayunkan lengan kiriku yang patah seperti cambuk, menggunakan kekuatan dari bahuku.

Retakan!

Lengan kiriku yang hancur menghantam pelipis Kinuan. Tapi itu tidak cukup untuk memberikan pukulan fatal. Sebaliknya, lenganku yang sudah rusak semakin patah, dan semua bagian di bawah siku putus.

Namun serangan itu tidak dimaksudkan untuk menimbulkan kerusakan. Serangan itu hanya perlu mengaburkan pandangannya sesaat.

Aku merogoh mantelku dengan tangan kanan dan mengeluarkan Ignis Dagger, Mothblade, lalu membiarkannya jatuh. Saat jatuh, aku menendangnya ke atas sambil melayangkan pukulan.

Bahkan saat Kinuan menghindari pukulanku, dia tetap melacak lintasan Mothblade. Tapi aku tidak mengirimkan Mothblade langsung ke arahnya.

Belati yang terangkat itu mencapai tepat di depan garis pandangku.

Mengepalkan!

Aku menggigit gagang pendek Mothblade, memutar kepalaku untuk mengarahkannya ke wajah Kinuan.

Ssshhhkk!

Gesekan dari udara memanaskan mata pisau. Bibirku terasa terbakar karena panas yang sangat menyengat.

Ini adalah serangan yang mengabaikan efisiensi rasional, melainkan mengincar celah dalam proses berpikirnya. Jika saya mengutamakan efektivitas murni, akan lebih baik jika saya menendang Mothblade langsung ke arahnya.

Namun Kinuan juga akan memprediksi hal itu. Intuisi tempurnya setara dengan intuisi saya.

“Jangan melakukan hal-hal yang gegabah. Akan merepotkan jika kamu meninggal.”

Dia punya cukup kebebasan untuk berbicara di tengah pertengkaran. Sialan.

Jari-jari Kinuan menyentuh bibirku. Dalam sepersekian detik itu, dia merebut Mothblade dari mulutku, dan sikunya menyusul, menyentuh daguku.

Itu hanya sentuhan singkat, tetapi cukup untuk mengguncang otakku.

…Dunia terjerumus ke dalam kegelapan.

“Tujuh detik… Itu dua detik lebih lama dari yang kukira. Kau selalu menemukan cara untuk mengejutkanku.”

Kata-kata Kinuan bergema di atas kepalaku.

** * *

‘Saya kalah dari Kinuan.’

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benakku saat aku sadar kembali.

Kinuan telah menganalisis dan memahami saya sepenuhnya. Luka, sebagai individu, tidak memiliki jalan untuk meraih kemenangan melawannya.

‘Begitu dia berhasil melewati saya, kekalahan sudah tak terhindarkan. Tidak ada gunanya putus asa atau merasa frustrasi.’

Kinuan mengetahui segalanya tentangku. Asal-usulku, identitasku, tujuan-tujuanku—dia bahkan telah mengamati seluruh masa kecilku secara langsung. Teknik bertarung dan pola pikirku semuanya dibentuk di bawah pengaruhnya.

Di sisi lain, saya tidak tahu apa pun tentang dia. Latar belakangnya, keterbatasannya, kedalaman kepribadiannya, tujuan sebenarnya… Segala sesuatu tentang dirinya tetap tidak jelas.

Ketidakseimbangan informasi itu tak dapat disangkal.

…Aku lebih lemah dari Kinuan. Sebagai seseorang yang telah sepenuhnya terbaca, aku tidak mungkin bisa mengalahkannya.

Di antara para pengguna Akies Victima, hubungan antara yang kuat dan yang lemah bersifat absolut. Di ranah ini, yang lemah tidak mungkin mengalahkan yang kuat.

‘Jika Mushir al-Kashura masih hidup, saya akan meminta bantuannya sekarang juga.’

Jika aku bisa menyatu dengan Mushir al-Kashura, Kinuan akan menjadi lebih lemah dariku. ‘Kashura,’ yang dilengkapi dengan komponen Akies Victima yang dikenal sebagai ‘Luka,’ akan menghancurkan Kinuan semudah menjentikkan jari anak kecil.

Sekarang, mari kita nilai kondisi saya saat ini, Luka.

Aku tergeletak di lantai dalam posisi yang sama seperti Lars ketika dia dikurung di ruang isolasi.

Lengan kiriku hilang di bawah siku. Lengan kanan dan kedua kakiku utuh, tetapi koneksi saraf di persendian telah terputus. Senjata-senjataku berserakan di sudut ruangan.

“Kamu sudah bangun, Lukaus Custoria.”

Duduk di kursi di tengah ruang isolasi adalah Dican, Pengawas Paroki Kota Perbatasan. Dia menutup buku yang sedang dibacanya dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

Aku mengerjap menatapnya. Tidak ada gunanya marah. Tidak, aku bahkan tidak terlalu kesal. Kami tidak cukup dekat untuk membuatku merasa dikhianati. Tapi jika anggota tubuhku berfungsi dengan baik, aku pasti sudah mematahkan lengannya sekarang.

“Apakah Anda berencana menyerahkan saya kepada Aliansi Korit Suci?”

“Harus saya akui, menelusuri latar belakang Anda sungguh mencengangkan. Seorang pria yang sukses berkat kerja kerasnya sendiri dari kelas bawah, seseorang yang telah mencapai posisi terkemuka… Akies Domini, bukan? Anda telah mendaki cukup tinggi hingga mencapai inti Kekaisaran.”

Kinuan pasti telah menceritakan semuanya kepada Pengawas Paroki. Dia pasti harus melakukannya, agar bisa membujuknya untuk mengkhianati saya.

“Ini langkah yang bodoh. Aku…”

Aku adalah seorang perwira militer berpangkat tinggi di Kekaisaran dan pengguna Akies Victima. Sekalipun mereka membedah otakku, mereka tidak akan bisa mendapatkan banyak informasi yang berguna.

“Ada banyak pengguna Kekuatan di Kekaisaran. Beberapa dari mereka dapat membaca pikiran. Jika kau benar-benar aset berharga, mereka bahkan tidak perlu menginterogasimu. Hanya dengan melakukan kontak, mereka dapat mengungkap rahasia Kekaisaran, serta segala sesuatu tentang Kinuan. Kinuan mungkin telah membebaskanmu untuk saat ini, tetapi Aliansi Suci Corite akan terus mengejarmu.”

“…Setidaknya, ini akan membuktikan pentingnya paroki Border City bagi Aliansi Korit Suci.”

Pengawas Paroki menghela napas. Kemudian, ia menurunkan nada formalnya dan berbicara kepada saya dengan lebih santai.

“Aku sangat kasihan padamu. Itu benar. Jadi, meskipun mungkin memalukan, aku akan memberimu kesempatan untuk membujukku. Kuharap kau bisa menawarkan sesuatu yang lebih menarik daripada yang ditawarkan Kinuan.”

Aku memutar salah satu sudut bibirku membentuk seringai.

“Jika aku memiliki kartu tawar-menawar seperti itu, Kinuan pasti sudah membunuhku agar aku tetap diam.”

“…Saya mengerti. Oke.”

Pengawas Paroki bangkit dari tempat duduknya. Tepat sebelum dia pergi, saya mengajukan satu pertanyaan terakhir kepadanya.

“Apakah Lars masih hidup?”

“Setelah ini selesai, aku akan memastikan dia dikembalikan dengan selamat. Aku tidak bisa melepaskannya sekarang, tetapi aku akan memastikan Kinuan tidak menyentuhnya. Ini… aku berjanji, atas namaku.”

Nada bicaranya menunjukkan bahwa ia sedang bergumul dengan konflik batin. Ia kemungkinan besar mencoba memisahkan tugasnya sebagai Pengawas Paroki dari hati nuraninya, mengubur rasa bersalahnya dalam proses tersebut.

Aku mengangguk dan memperhatikan saat dia pergi.

Gedebuk.

Pintu ruang isolasi tertutup.