Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 282

Bab 282

Bab 282

Ilay Carthica sangat luar biasa. Bahkan selama masa pelatihan kadet kami, saya menganggap bakatnya berada satu tingkat di atas saya.

Tidak, itu bukan sekadar pemikiran—itu adalah fakta. Sementara saya berjuang mati-matian, Ilay mencapai hasil yang setara dengan saya dengan apa yang tampaknya hanya setengah dari usaha yang saya lakukan.

Terlepas dari itu, Ilay tidak hanya berbakat tetapi juga memiliki latar belakang yang kuat untuk mendukungnya.

‘Dan dia memiliki keberanian dan sifat tanpa ampun yang sesuai dengan kedudukan seorang Kaisar.’

Ilay adalah seseorang yang jauh lebih cocok untuk beradaptasi dengan Kekaisaran daripada saya. Dia telah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun bekerja di inti kekuasaannya.

Selama waktu itu, dia pasti telah mengalami keputusasaan yang lebih dalam daripada kematian dan ratapan yang merobek hatinya. Dia pasti telah melewati berbagai macam konspirasi yang mengerikan.

Kisah yang dibangun Ilay Carthica bagaikan sebuah buku tebal. Sekilas pandang saja tidak cukup untuk memahami isinya.

Aku bersandar di kursi dan mendengarkan kata-kata Barbara.

Woo-woong.

Pesawat ruang angkasa yang kami tumpangi bergerak lambat, seperti kapal pesiar.

“Aku tidak tahu kapan Ilay pertama kali menghubungi Empire’s Blade. Tapi kenyataannya, tokoh-tokoh kunci organisasi itu di dalam Kekaisaran praktis adalah bawahannya. Bagian lucunya? Bahkan para eksekutif itu pun tidak menyadari bahwa mereka berada di bawah komando Ilay.”

Barbara menyeruput minuman manisnya melalui sedotan, menyilangkan kakinya, dan menjentikkan jarinya.

Bersaing.

Sebuah hologram, yang dibentuk sesuai kehendak Barbara, terwujud. Untaian cahaya tipis itu menyatu membentuk permukaan dan garis, mengikuti pikirannya.

Barbara unggul dalam mengekspresikan kognisinya secara digital, seperti yang diharapkan dari salah satu spesialis peperangan elektronik terbaik Kekaisaran.

Hologramnya menggambarkan struktur organisasi Empire’s Blade. Sebuah peta Planet Novus muncul, ditandai dengan titik-titik yang mewakili para eksekutif organisasi di setiap wilayah.

Sejumlah besar orang di wilayah Kekaisaran memiliki hubungan dengan Ilay.

“Dia menargetkan titik lemah organisasi tersebut. Sama seperti saya menyembunyikan identitas saya, Ilay sepenuhnya menyembunyikan dirinya sambil memperluas dan menyusup ke dalam jajaran organisasi.”

Aku mengerutkan kening sambil mengatur pikiranku sebelum berbicara.

“Awalnya, itu hampir bukan organisasi sama sekali. Saya mengerti bahwa keamanan itu penting, tetapi ada terlalu banyak rahasia di antara para anggotanya.”

“Mungkin terlihat bodoh, tetapi itu satu-satunya cara untuk menghindari pengawasan Kekaisaran. Jika koneksi mereka terlalu erat, seluruh rantai akan terbongkar. Begitu satu orang saja tertangkap, pembersihan akan dimulai.”

Barbara ada benarnya. Kekaisaran memiliki banyak cara untuk mengekstrak ‘informasi’ dari orang-orang, betapapun absurdnya metode-metode tersebut.

“Yah, bagaimanapun juga, jika Ilay memiliki kendali atas tokoh-tokoh kunci di dalam Kekaisaran, maka… kepemimpinan pemberontakan telah sepenuhnya dibajak.”

Para anggota Empire’s Blade bergabung karena berbagai alasan, tetapi tujuan mereka tunggal: untuk menggulingkan Ivan Accretia, kaisar yang berkuasa saat ini yang legitimasi kekuasaannya tidak stabil. Pemberontakan dan perlawanan diperlukan untuk mencapai tujuan ini.

“Yang terpenting adalah memicu pemberontakan serentak di dalam Kekaisaran. Pasukan luar dapat mengandalkan perang gerilya berurutan agar efektif. Dengan kecepatan ini, seluruh hasil operasi bergantung pada keputusan Ilay.”

Setelah mendengarkan penjelasan itu, saya mulai memahami tindakan Ilay.

Ilay pasti telah menjaga hubungan majikan-pelayan yang rumit di bawah Ivan Accretia.

‘Sambil bertindak sebagai pemecah masalah Ivan, Ilay juga secara halus menghalangi agar segala sesuatunya tidak sepenuhnya berjalan sesuai keinginan Ivan.’

Ivan pasti merasa Ilay menyebalkan, tetapi dia mentolerirnya karena manfaatnya lebih besar daripada ketidaknyamanannya. Ilay telah berhasil menjalani situasi sulit ini selama lebih dari satu dekade.

‘Dan pada suatu titik, Ilay pasti melihat Pedang Kekaisaran sebagai alat yang dapat digunakan setelah mengamati pergerakan mereka.’

Secara bertahap, ia memperluas pengaruhnya, menyusupkan orang-orangnya sendiri ke dalam organisasi tersebut. Bagian yang paling menakutkan adalah bahwa bahkan para penyusup itu pun tidak menyadari bahwa mereka bekerja untuk Ilay. Mereka benar-benar percaya bahwa mereka sedang mempersiapkan pemberontakan untuk mengamankan masa depan Kekaisaran.

‘Menipu bawahan, lalu menipu mereka lagi… Trik yang langsung diambil dari buku panduan penguasa Kekaisaran. Kau telah belajar dengan baik, Ilay.’

Ilay pasti telah membantu atau menekan pemberontakan Empire’s Blade sesuai dengan tuntutan situasi.

‘Barbara tidak akan senang dengan keterlibatan Ilay.’

Barbara terlibat di Nemesis dan Empire’s Blade sekaligus. Dia mungkin berpikir dia bisa mengendalikan waktu pemberontakan sesuai dengan rencananya sendiri.

“Barbara, kau datang untuk menyelamatkanku karena perebutan kekuasaan di Empire’s Blade, kan?”

“Benar sekali. Ilay setuju untuk menyerahkan daftar pejabat penting di wilayah Kekaisaran, beserta kendalinya atas mereka. Seluruh operasi ini direncanakan dengan tujuan membunuh Ilay. Temanmu yang pemberani itu bermaksud untuk berubah menjadi debu angkasa bersama Mushir al-Kashura.”

Aku menyipitkan mata.

‘Ilay membuang semua yang telah ia bangun untuk datang ke sini.’

Aku sudah menduganya. Tapi mendengarnya dinyatakan dengan begitu lugas membuat dampak emosionalnya semakin kuat.

“Dari sudut pandangmu, membiarkan Ilay mati dan melarikan diri bersamaku akan menjadi pilihan terbaik.”

“Seandainya kau tidak mulai mengoceh tentang rahasia kelahiranku dan semua omong kosong itu, itu pasti sudah rencananya. Sejujurnya, aku penasaran. Kurasa rasa penasaranku merusak operasinya.”

Barbara mengeluarkan sebungkus camilan dan merobeknya. Dia menggigit sebuah kue dan mengunyahnya.

‘Tapi rasa ingin tahu bukanlah satu-satunya alasan dia memilih untuk menuruti sikap keras kepala saya.’

Barbara adalah sosok yang rumit. Emosi obsesifnya terhadap Giselle dan hubungan cinta-bencinya denganku pasti telah memengaruhi keputusannya.

Saya merangkum apa yang telah saya dengar dari Kashura dan kemudian berbicara.

“Kashura pernah menyerahkan esensinya—benih genetiknya—kepada Kekaisaran sebagai imbalan atas transfer teknologi. Anak yang lahir dari itu adalah dirimu.”

Saya tidak menambahkan pemikiran pribadi saya yang terlintas di benak saya.

‘Barbara bukanlah satu-satunya keturunan buatan Kashura. Tapi… di antara mereka, dia mungkin satu-satunya, atau salah satu dari sedikit, yang mewarisi watak mentalnya yang aneh.’

Memiliki gen tersebut tidak menjamin pewarisan sifat-sifat unik tersebut. Semuanya bergantung pada probabilitas.

Mushir al-Kashura yang saya kenal adalah hasil dari kebetulan. Seorang pria dengan jiwa yang tidak biasa, dibentuk oleh era kekacauan, yang pada akhirnya mengembangkan kemampuan untuk menggunakan banyak otak.

‘Kashura hanyalah sebuah anomali. Bahkan Kekaisaran pasti telah menyimpulkan bahwa mereplikasinya secara artifisial adalah hal yang mustahil.’

Pemanfaatan banyak otak oleh Mushir al-Kashura sangat terkait dengan sifat mentalnya, dan arah pikiran itu tidak sesuai dengan pemerintahan Kekaisaran. Tak dapat dihindari bahwa seseorang seperti Kashura akan menjadi seorang anarkis.

Barbara terdiam sejenak, seolah sedang mengenang masa lalunya.

“…Menarik. Rasanya seperti potongan puzzle yang hilang dan pas sekali di ruang kosong. Pengguna Akies Victima seperti Anda pasti sering merasakan hal ini, ya?”

“Ya, memang.”

Aku mengangkat bahu.

Barbara menghela napas panjang, sesuatu yang jarang ia lakukan. Ia memutar-mutar sehelai rambutnya di antara jari-jarinya dan menatap kosong ke langit-langit sebelum berbicara lagi.

“Ini kesempatan terakhirmu, Luka. Tinggalkan Ilay dan bersembunyilah bersamaku. Kita berdua bisa menunggu kembalinya Giselle.”

“Kau bahkan tidak tahu di mana Giselle berada, namun kau yakin dia akan kembali? Itu tidak masuk akal.”

“Justru karena itulah dia aman. Ada banyak orang yang mencarinya—karena dialah satu-satunya yang bisa mengikatmu. Namun, belum ada yang berhasil menemukannya. Jika… hanya jika… jika dia tidak pernah kembali, maka kita akan menghancurkan dunia.”

Barbara menundukkan pandangannya lalu tersenyum cerah. Matanya bersinar sama cerahnya dengan senyumnya.

“…Sebenarnya Giselle itu siapa bagimu?”

“Kau tak perlu tahu. Aku tak akan pernah memberitahu siapa pun. Mengapa aku harus menjelaskan nilai harta karun yang hanya milikku? Perasaan ini hanya milikku sendiri.”

Barbara gemetar saat tertawa.

Aku sedikit membuka bibirku, lalu menutupnya rapat-rapat. Tidak perlu sembarangan berspekulasi tentang emosi Barbara dan memprovokasinya.

‘Barbara mungkin…’

Aku punya firasat.

Mungkin itu karena saya telah berhadapan dengan makhluk-makhluk yang tampaknya melampaui kemanusiaan, menganalisis pikiran dan psikologi mereka sepanjang perjalanan.

Pengalaman yang saya kumpulkan telah memperluas cara berpikir saya.

‘…Kotoran.’

Nasihat Helilas kembali terlintas di benakku. Kata-katanya mengandung wawasan—wawasan yang diperoleh dari mengamati kasus yang tak terhitung jumlahnya dan monster yang tak terhitung jumlahnya.

“Terima kasih atas tawarannya, Barbara. Tapi… aku tetap tidak bisa hanya duduk diam dan menyaksikan kejatuhan Ilay.”

Barbara tersenyum hambar, seolah-olah dia hanya sekadar berbincang-bincang.

“Ini mungkin pertemuan terakhir kita. Jika kau punya pesan terakhir untuk Giselle, beri tahu aku. Aku akan memastikan dia mendengarnya.”

“Katakan saja aku minta maaf padanya. Itu saja. Kalau aku terlalu banyak bicara, dia tidak akan percaya itu pesan terakhirku.”

Barbara mengangguk, lalu berdiri dari tempat duduknya.

“Kalau begitu, saya akan mengaktifkan mesin sub-cahaya.”

Aku meraih helm yang tergantung di belakang kursiku.

** * *

Pesawat ruang angkasa itu, yang kini beroperasi dengan mesin sub-cahaya, mencapai Planet Novus dalam sekejap.

Chhhk. Chhhk.

Begitu kami tiba, Barbara meninggalkan kapal dan menyerahkan dirinya ke sebuah kapsul serang.

Woo-woong.

Sementara itu, kapal yang saya tumpangi secara otomatis mengikuti jalurnya—menuju Kekaisaran.

Deg. Deg.

Suara-suara logam yang terputus-putus bergema saat kapal memasuki atmosfer planet, menyerupai dentuman lempengan besi.

Selain itu, keheningan menyelimuti area tersebut. Malahan, suara sekitar membantu pikiran saya menjadi lebih tenang.

Selama kurang lebih satu jam berikutnya, saya punya banyak waktu untuk berpikir.

‘Aku sedang menuju Akbaran, ibu kota kekaisaran, tempat Ivan Accretia menunggu. Bukan karena aku dipaksa—tetapi karena aku memilihnya.’

Sejak terbangun di Kota Perbatasan, aku terus-menerus menghindari Kekaisaran.

Jika aku benar-benar bertekad untuk bersembunyi, bahkan Kekaisaran pun akan kesulitan menemukanku.

Wajar saja jika aku, Lukaus Custoria, mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Kekaisaran. Aku tidak pernah meragukan penilaianku atau tindakanku.

Dan saat Kekaisaran mengetahui keberadaanku, mereka menyia-nyiakan sumber daya intelijen dan pengawasan mereka padaku.

…Bahkan hingga sekarang, tidak ada yang berubah.

Karena aku, Ilay Carthica yang hebat telah direduksi menjadi tak lebih dari seorang anak laki-laki.

Kaisar Ivan Accretia telah menggunakan sumber daya publik Kekaisaran untukku.

Siapa yang diuntungkan dari semua ini?

‘Kinuan.’

Salah satu misi Ilay adalah melacak Kinuan. Bahkan Ivan pun telah menggunakan sumber daya Kekaisaran untuk mencari keberadaan Kinuan.

‘Sejak aku terbangun di Kota Perbatasan dan mulai bergerak… pasukan Kekaisaran, yang seharusnya memburu Kinuan, malah dialihkan kepadaku. Jaringan pengejaran Kekaisaran yang terjalin ketat menjadi terganggu, memberi Kinuan kesempatan untuk bergerak bebas.’

Selain itu, dalam upaya saya untuk melepaskan diri dari cengkeraman Kekaisaran, saya telah menciptakan kepentingan dan hubungan baru, yang menambah kekacauan.

‘Ini tidak berbeda dengan Era Badai. Polanya sama seperti sebelumnya.’

Saat aku berjuang mati-matian, menarik perhatian pada diriku sendiri, Kinuan dengan santai bergerak maju menuju tujuannya.

‘Hal yang sama berlaku untuk Mushir al-Kashura.’

Kinuan adalah kandidat pertama Kashura untuk Uni. Tetapi ketika kandidat yang lebih cocok—saya—muncul, Kashura mengalihkan fokusnya dari Kinuan.

‘Dengan naik ke panggung, aku telah menyelamatkan Kinuan dari kejaran Kekaisaran dan Kashura.’

Dibutuhkan jarak yang cukup jauh untuk melihat gambaran keseluruhan.

Keahlian Kinuan sebagai pengguna Akies Victima bukanlah dalam pertempuran. Dia tetap diam, mengamati dari balik bayangan, dan pada saat yang krusial, dia memutarbalikkan jalannya peristiwa demi keuntungannya sendiri hanya dengan sedikit dorongan.

Kinuan memengaruhi gerakan-gerakan besar hanya dengan kemampuannya sendiri.

‘Tidak ada yang menggunakan Akies Victima lebih baik daripada Kinuan.’

Tentu saja, Kinuan tidak pernah memiliki kekuasaan lebih besar daripada Kaisar. Bahkan sekarang, pengaruhnya mungkin lebih kecil daripada Ilay Carthica. Jika Mushir al-Kashura benar-benar mengincarnya, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri.

‘Kinuan itu lemah. Dia bersikap riang, tetapi sebenarnya dia terus-menerus menghitung, sangat berharap keputusannya adalah keputusan yang tepat.’

Seorang guru dari Akies Victima selalu dalam pelarian. Mereka bersembunyi, menunggu keadaan berbalik menguntungkan mereka. Dia melakukan hal yang sama di depanku, muridnya.

Kinuan, dari posisi yang lemah, memanipulasi arus yang diciptakan oleh pihak yang kuat.

Desir.

Aku membuka mataku.

Rajaiiiiing.

Mesin kapal mati—tanpa campur tangan manual dari saya.

Melalui jendela depan, saya melihat sebuah pesawat pengintai Kekaisaran mendekat.

Chzzzt. Chk.

Sistem komunikasi kapal sedang diakses secara paksa.

– Selamat datang kembali ke Kekaisaran, Lukaus Custoria.

Aku telah tiba di Kekaisaran Accretia.