Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 281

Bab 281

Bab 281

Aku menatap kotak logam di ruang perawatan Kashura.

Mushir al-Kashura sedang dalam proses memasang anggota tubuh sementara ke kotak logamnya.

Kreak, derit.

Pemandangan kotak logam dengan lengan dan kaki prostetik itu tampak seperti mainan murahan, yang dengan caranya sendiri cukup menggelikan.

– Jadi, kau tidak akan membunuhku? Menarik.

Kashura, setelah memasang kembali anggota tubuhnya, berdiri dengan canggung dan berbicara kepada saya.

Saat itu, Mushir al-Kashura belum memiliki prostetik lapis baja yang berfungsi penuh. Yang dia miliki hanyalah sisa-sisa prostetik yang rusak dan beberapa suku cadang.

“Jika kau tidak mengejarku, tidak ada alasan bagiku untuk membunuhmu.”

– Tapi kau tidak menyukaiku. Bukankah itu alasan yang cukup untuk membunuh seseorang?

Aku mengedipkan mata tanpa ekspresi.

“Jadi, kau memintaku untuk membunuhmu?”

– Tidak sama sekali. Saya hanya ingin berbicara jujur.

Kashura memainkan lengan yang terhubung ke kotak logam itu. Dia dengan hati-hati memeriksa sambungannya, melipat dan membuka setiap jarinya.

– Ada dua alasan mengapa kau membiarkanku hidup. Pertama, karena aku sudah menyerah untuk menargetkan otakmu, targetku selanjutnya adalah Kinuan…

Dia berhenti bicara, mengamati reaksi saya.

Aku mengerutkan kening. Meskipun aku tidak senang, Kashura melanjutkan.

– …Dan yang kedua adalah saya mengatakan bahwa saya dapat menyelidiki keberadaan Giselle Custoria.

“Kau cukup memahami alasannya. Lalu?”

– Saya bisa melacak Giselle Custoria untuk Anda. Tapi saya butuh imbalan.

“Kompensasi? Bukankah menyelamatkan nyawamu sudah cukup?”

Kashura membuka tutup kotak logam itu.

Di dalamnya, terdapat empat wadah kaca berisi otak. Di sekelilingnya, kumpulan sirkuit kompleks, kabel, dan tabung cairan yang padat terjalin membentuk jaring yang rumit.

Bentuk mengerikan itu adalah intisari dari apa yang saat ini membentuk Mushir al-Kashura.

– Fungsi kognitif optimal saya membutuhkan empat otak. Dua di antaranya untuk penggantian situasional—satu untuk peretasan dan akses jaringan, yang lainnya untuk pertempuran.

Mendengar itu, saya mencoba mengingat sesuatu.

‘Hmm.’

Kemampuanku mengingat sesuatu terasa lebih lambat dari sebelumnya. Itu wajar—aku baru saja menjalani operasi otak. Bahkan, aku seharusnya bersyukur bahwa fungsi kognitifku masih utuh.

Kashura pernah mengatakan kepadaku bahwa ada ras rahasia bernama Regnator, para Dominator, yang ada di suatu tempat di alam semesta ini.

“Anda bilang mengakses server Regnator membutuhkan ‘konsumsi,’ kan?”

Aku bergumam sendiri sambil mengelus daguku. Aku harus berkonsentrasi terlalu keras hanya untuk mengingat kenangan kecil. Aku sangat berharap ini… hanya kondisi sementara.

– Saya butuh banyak otak dari peretas kelas atas. Satu otak akan mati setiap detik. Cadangan yang saya miliki sekarang tidak akan cukup.

“Jadi, menyelidiki hal itu secara langsung itu sulit.”

– Lebih tepatnya, itu masih mungkin.

Aku mengangkat kepalaku. Bibirku terasa kering.

Sebuah pikiran muncul di benakku. Dan karena itu… aku langsung menatapnya dengan penuh penghinaan.

– Otak Barbara akan cocok. Anak itu mungkin bisa bertahan cukup lama di dalam jaringan Regnator.

Kashura telah mengungkapkan dengan kata-kata persis apa yang baru saja terlintas di benakku.

“…Kau… bahkan ingin menyentuh otak putrimu sendiri?”

– Aku sebenarnya tidak terlalu membutuhkan otak Barbara. Jika aku menginginkannya, aku pasti sudah mengambilnya sejak lama. Ini murni sebuah usulan untuk keuntunganmu.

Ujung jari-jari saya sedikit bergetar karena luapan emosi.

‘Kashura sungguh-sungguh. Lamaran ini demi aku.’

Aku memejamkan mata.

Pada titik mana Kashura menyimpang hingga menjadi monster ini? Atau, seperti yang disarankan Ilay, apakah dia memang tidak pernah memiliki pikiran manusia sejak awal?

– Kau dan Barbara tidak begitu akrab. Dia bisa saja menjadi musuhmu di masa depan. Bukankah satu-satunya alasan kau bekerja sama dengannya sejak awal adalah untuk menemukan Giselle Custoria?

“…Itu benar.”

Tidak ada alasan yang sebenarnya bagi saya untuk menolak tawaran Kashura.

Barbara berbahaya, tidak stabil, dan secara keseluruhan merupakan sosok yang tidak nyaman. Menggunakannya sebagai korban untuk menemukan Giselle? Itu adalah rencana yang sempurna.

– Saya ingin membangun hubungan kerja sama yang erat dengan Anda. Penyatuan kita gagal, tetapi kita masih saling memahami. Kita dapat memahami pikiran satu sama lain—bahkan tanpa hubungan fisik.

Sensasi terbakar muncul di dalam diriku. Aku merasa seperti akan gila. Aku mulai memahami cara berpikir Kashura.

Bagi Kashura, konsep seperti keluarga dan persahabatan tidak berarti apa-apa. Dia tidak bisa menjalin ikatan melalui hubungan konvensional.

‘Penyatuan.’

Koneksi saraf langsung—apa lagi yang bisa menciptakan hubungan yang lebih dekat, ikatan yang lebih kuat, selain itu?

Bagi Kashura, pikiran-pikiran yang telah disatukannya adalah keluarganya, kekasihnya, dan versi lain dari dirinya sendiri. Baginya, satu-satunya orang yang penting adalah calon-calon potensial untuk Unifikasi.

…Namun demikian, Mushir al-Kashura merasakan kedekatan yang luar biasa kuat terhadapku.

Kashura hampir mencapai penyatuan denganku. Tapi dia gagal.

Aku memenangkan taruhan, jadi aku tidak membunuh Kashura dan memilih ‘hubungan kerja sama’ sebagai gantinya.

Bahkan tanpa hubungan fisik, itu merupakan bentuk persatuan.

Emosi dan ikatan yang dirasakan Kashura terhadapku tidak berbeda dengan apa yang mungkin dirasakan orang biasa terhadap keluarga atau kekasihnya.

Terjadi perubahan dalam diriku juga. Rasa jijik fisiologis yang pernah kurasakan terhadap Kashura mulai memudar.

Pada suatu titik, saya tidak lagi benar-benar membenci Mushir al-Kashura. Saya mulai merasakan rasa ingin tahu yang aneh terhadapnya.

Mungkin aku akan terus berinteraksi dengan Kashura dan mempertahankan hubungan ini. Seiring waktu, aku bahkan mungkin menganggapnya sebagai teman. Kashura bahkan mungkin membantuku dalam beribadah dari waktu ke waktu.

……Aku bisa melihat masa depan itu.

Aku tidak akan lagi bisa membenci atau meremehkan Kashura.

‘Monster itu, yang dengan santainya menyarankan untuk memakan otak putrinya sendiri…….’

Aku memejamkan mata lalu membukanya kembali.

Retak! Tabrakan!

Tanganku telah menghancurkan wadah kaca Kashura, meremukkan otak di genggamanku. Gumpalan daging yang berlendir itu remuk di antara jari-jariku.

-Oh, astaga, apakah saya salah?

Suara Kashura terdengar seperti tersendat-sendat.

Kegentingan!

Aku mengayunkan tanganku, menghancurkan wadah otak lain di sampingku. Anggota tubuh Kashura gemetar sesaat, kemungkinan karena terkejut.

“Ini bukan… sebuah kesalahan. Aku tertarik padamu. Itu sudah pasti. Cukup pasti untuk mempercayakan operasi otakku padamu tanpa ragu-ragu.”

Kashura kini hanya memiliki dua otak yang tersisa.

Bagi identitas dan kepribadiannya, menjaga kesinambungan kesadaran sangatlah penting. Kashura tidak pernah membiarkan dirinya tidur nyenyak. Otaknya akan bergantian beristirahat, memastikan kesadarannya tetap konstan setiap saat.

-Aku lega mendengar bahwa ikatan kita bukan hanya khayalanku. Aku benci cinta sepihak.

Kashura berbicara dengan tenang.

“Justru karena itulah aku tak bisa menerima keberadaanmu. Jika aku mengakui keberadaanmu…”

Suaraku bergetar.

—Tidak apa-apa, Luka. Akui keberadaanku, dan bebaskan dirimu dari belenggu kemanusiaan bawaan. Orang-orang lemah terus mengoceh tentang nilai yang konon dimiliki oleh manusia sejak lahir dan hidup dalam keterbatasannya. Tetapi itu hanyalah kata-kata dari mereka yang gagal melampaui kemanusiaan—

Aku tak tahan mendengarkan lagi. Aku menendang wadah kaca bagian bawah, menghancurkan otak lainnya.

Retakan!

Anggota tubuh yang terpasang dengan canggung pada kotak logam itu bergetar. Dia berusaha keras untuk mengulurkan tangan prostetiknya, meraih pergelangan kakiku.

……Hanya satu otak yang tersisa. Jika aku menghancurkannya, hantu yang dikenal sebagai ‘Mushir al-Kashura’ akan lenyap dari alam semesta ini.

-Kehidupan yang menyedihkan dan rapuh… Semoga kamu beruntung di masa depan.

Kashura tidak memohon agar aku mengampuninya, juga tidak mengutukku di saat-saat terakhirnya.

Bahkan hingga kini, kata-kata dan tindakannya tetap berada di luar batas penalaran dan emosi manusia.

Aku tak sanggup mengakui keberadaan Mushir al-Kashura.

Dia tidak menyimpan dendam yang mendalam maupun niat baik yang tulus. Namun, dia juga bukan mesin logika yang dingin.

Mushir al-Kashura hanyalah Mushir al-Kashura.

“Alasan aku membunuhmu sederhana.”

-Aku tahu. Ini rasa takut. Aku mengerti perasaanmu.

Nada suaranya hampir seperti seseorang yang menawarkan bimbingan kepadaku. Sebuah umpatan hampir keluar dari bibirku.

‘Suatu hari nanti, saya akan dengan sukarela mengupayakan penyatuan.’

Cepat atau lambat, aku akan membutuhkan keberadaan seperti Mushir al-Kashura. Dan di saat-saat terakhirku, aku akan menjadi dirinya.

Inilah intuisi Akies Victima, sebuah pandangan sekilas ke dalam kemungkinan-kemungkinan masa depan.

Kegentingan!

Tanganku bergerak untuk menyelesaikan tindakan itu, memotong cabang kemungkinan tersebut.

Mushir al-Kashura telah tiada.

** * *

Pesawat ruang angkasa yang digunakan Ilay dan Barbara untuk tiba adalah kapal kargo militer Kekaisaran.

Aku menatap Legion yang tersimpan di ruang kargo. Legion yang berisi otak Ilay itu terkulai lemas, tak bergerak, seperti robot yang mati daya.

‘Tidur buatan.’

Otak Ilay telah memutuskan semua koneksi ke Legion dan memasuki kondisi tidur buatan. Jika dia tetap aktif lebih lama, otaknya akan mengalami kerusakan permanen.

‘Dia perlu dipindahkan ke prostetik humanoid sesegera mungkin.’

Ilay harus menjalani pemulihan dengan menggunakan prostetik humanoid. Hanya dengan memahami dunia dalam bentuk manusia—makan, minum, dan melakukan perilaku manusia lainnya—otaknya dapat mempertahankan kepribadian dan jati dirinya.

Justru karena alasan inilah prostetik seluruh tubuh dirancang untuk meniru dan mereplikasi tubuh manusia dengan sangat akurat, bahkan ketika hal itu sebenarnya tidak diperlukan.

‘Namun, betapapun kerasnya mereka berjuang, kepribadian kebanyakan orang tetap terkikis seiring waktu. Karena pada akhirnya, prostetik seluruh tubuh bukanlah tubuh manusia.’

Sambil duduk, saya menyesap larutan nutrisi melalui sedotan. Cairannya sangat kental dan menjijikkan, dan rasanya sangat mengerikan sehingga menyebutnya “tidak enak” pun masih kurang tepat. Tapi setidaknya, cairan itu kaya akan nutrisi.

“Jadi, kau benar-benar membunuh Mushir al-Kashura.”

Sebuah suara riang terdengar dari belakangku. Barbara, dengan kaki palsu seluruh tubuhnya, sedang berjalan mendekat.

“Setidaknya cobalah untuk bertindak sesuai usia Anda saat memilih penampilan prostetik.”

Aku berkelakar sambil melirik prostetik seluruh tubuh Barbara. Dia menggunakan model khusus, dan seperti pada tubuh aslinya, rambut oranye terangnya tetap menjadi ciri khasnya.

‘Tapi… tubuh seorang anak?’

Penampilan Barbara bahkan lebih muda daripada saat ia masih di akademi. Paling banter, ia tampak berusia sekitar sepuluh tahun.

“Penampilan seorang gadis muda memudahkan seseorang untuk mendapatkan bantuan dalam banyak hal. Hal itu menurunkan agresivitas orang lain dan membuat mereka lengah.”

“Hal itu justru memberikan efek sebaliknya padaku. Melihat akting palsumu saja membuatku ingin muntah.”

“Pria tampan yang mengucapkan hal-hal kejam? Itu agak menarik. Mungkin itu yang membuat Giselle jatuh cinta padamu? Ah, tunggu dulu, kita berada di medan asteroid. Ini sulit untuk dinavigasi.”

Pupil mata Barbara bersinar sesaat, dan lintasan kapal berubah. Ia tersinkronisasi dengan kapal tersebut.

“Dan tentang kelahiranmu…”

Barbara sudah mengetahuinya. Dia memotong pembicaraanku bahkan sebelum aku selesai bicara.

“Oh, jadi saya putri Mushir al-Kashura? Itu fakta yang menarik. Hampir membuat perjalanan jauh-jauh ke sini jadi sepadan.”

Seperti ayah, seperti anak perempuan. Barbara tampak terhibur, tetapi dia tidak memiliki ikatan emosional dengan keluarganya.

“Aku memang mengharapkan Ilay, tapi aku tidak menyangka kau juga akan datang. Sekalipun Giselle memintamu, aku ragu kau akan mempertaruhkan nyawamu hanya untukku.”

“Ilay mengajukan usulan yang menarik. Rubah dari keluarga Carthica itu bukan sembarang orang. Bahkan aku pun lengah kali ini. Aku hampir saja tertipu habis-habisan.”

Barbara menyentuh bibirnya dengan jari dan tertawa kecil dengan nada jahat.

“Sebuah lamaran?”

“Hmm, aku benci saat orang-orang memancing jawaban, Luka. Lagipula, aku tidak bercanda. Kali ini, semuanya benar-benar kacau. Rencana Giselle dan aku benar-benar berantakan. Dan yang lebih parah lagi, kau secara sukarela pergi menemui Kaisar?”

Aku meletakkan jari-jariku di dekat pinggangku. Barbara bisa mengendalikan kapal kapan saja. Tentu saja, jika dia mencoba, kepalanya akan menjadi harganya.

“Sebagai catatan, Mushir al-Kashura ingin menggunakan otakmu.”

“Lalu kenapa? Apakah aku seharusnya berterima kasih?”

Barbara memiringkan kepalanya dan menatapku.

“…Lupakan.”

“Begitu aku kembali ke Novus, aku akan bersembunyi. Aku tidak berniat mati di tangan Kaisar. Aku tidak akan mati sampai Giselle kembali. Jadi jangan harapkan bantuan apa pun dariku.”

Barbara merosot ke kursi dan menopang dagunya di tangannya.

“Bagaimana dengan ‘The Empire’s Blade’? Itu organisasi Anda.”

“Tanyakan pada Ilay Carthica. Bukankah tadi aku bilang aku menerima tawarannya? Jadi, dari mana aku harus mulai menjelaskan… Hmm. Dengarkan baik-baik. Ilay Carthica… praktis telah menguasai setengah dari ‘The Empire’s Blade’ tanpa aku sadari. Bahkan aku sendiri tidak menyangka. Jika aku hanya duduk diam, aku pasti akan menjadi orang pertama yang dikalahkan.”

Sebuah desahan panjang dan tertahan keluar dari mulutku, dan aku menutup mata. Aku tidak tahu seberapa jauh aku harus menelusuri masa lalu.

…Sialan, Ilay Carthica.