Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 223

Bab 223

Bab 223

“Tarfa, apakah kau menyadari betapa mengerikannya aku harus berkolaborasi dengan Sonsu Industries?”

Lapis Lazuli, yang dikirim dari Sonsu Industries, mengatakan ini sambil merawat prostetik saya.

“Aku sudah minta maaf. Tiga kali, tepatnya. Mungkin kau satu-satunya orang di dunia yang pernah mendengar aku meminta maaf tiga kali.”

Saat aku duduk di kursi medis, aku melepas mantel dan kemejaku yang lusuh. Tubuhku, yang tertutup plester pereda nyeri, terlihat jelas.

Aku dan Lapis meminjam ruang perawatan dari Sonsu Industries. Sepertinya tempat itu tidak dibersihkan secara teratur—kotoran, serpihan logam, dan bagian-bagian kecil acak yang tidak diketahui fungsinya berserakan di mana-mana, membuat tempat itu sangat berantakan.

“Tiga kali tidak cukup untuk ini. Kamu seharusnya meminta maaf lima kali, mungkin bahkan sepuluh kali.”

Lapis meletakkan kotak peralatan mekanik yang selama ini ia bawa di punggungnya. Tanpa alasan khusus, itu mengingatkan saya pada kotak logam milik Mushir al-Kashura.

Desir. Denting. Denting.

Begitu kotak peralatan Lapis menyentuh lantai, kotak itu langsung terbuka ke segala arah.

Di bagian dalam, sejumlah peralatan khusus tersusun rapi, dan di tengahnya, sebuah lengan mekanik yang dilengkapi dengan lensa menjulur ke atas.

Dengan mudah dan terampil, Lapis menggunakan lengan yang dibantu AI untuk melakukan perawatan pada prostetik saya.

Vrrrr.

Dia mengganti komponen yang rusak dan memperkuat lapisan luar yang rusak dengan memasukkan dan melapisi logam. Suara gesekan dan gerinda yang keras bergema saat dia menyesuaikan penyelarasan.

Area yang baru ditambal tampak menonjol, terlihat belang-belang seperti warna kulit yang tidak serasi.

“Aku tak pernah menyangka akan melihat model Lazuli-21 yang dimodifikasi sedemikian ekstrem. Bahkan di Novus sekalipun, prostetik sekaliber ini jarang ditemukan. Yah, mengingat siapa lawanmu, kurasa itu masuk akal.”

Lapis tahu bahwa lawan saya adalah Mushir al-Kashura. Dia bersikap bijaksana—dia tidak akan menyebarkannya ke mana-mana.

‘Tapi meskipun dia tidak melakukannya, rumor itu akan menyebar dengan sendirinya.’

Kali ini terlalu banyak saksi. Berita tentang pria yang mengalahkan Mushir al-Kashura pasti akan menyebar ke seluruh Kota Perbatasan. Tak lama kemudian, namaku akan terseret dalam berita itu.

‘Saya tidak punya banyak waktu.’

Kekaisaran—lebih tepatnya, Kaisar Ivan Accretia—akan segera mengetahui keberadaanku.

‘Aku harus menemukan cara untuk melindungi diriku dari Kekaisaran sebelum itu terjadi.’

Perusahaan Perdagangan Jafa tidak akan mampu melindungi saya. Ini bukan soal kemauan—ini soal kemampuan.

‘Sekalipun Jafa sangat kompeten, pada akhirnya dia hanyalah seorang pebisnis.’

Keluarga Kekaisaran memerintah Kekaisaran. Satu-satunya kekuatan yang dapat melawan sesuatu yang berskala sebesar sebuah negara adalah negara lain yang setara kedudukannya.

“Seperti apa sosok Mushir al-Kashura? Anda bisa melihat realita di balik legenda yang hanya dibicarakan orang.”

Aku berpikir sejenak tentang seberapa banyak yang harus kukatakan.

‘Saya akan mengesampingkan asumsi bahwa dia memiliki banyak otak. Sekalipun itu benar, lebih baik saya merahasiakan informasi itu.’

Sembari memperhatikan uap metalik yang mengepul dari lenganku, aku menyusun pikiranku.

“Anda akan mengetahuinya saat memeriksa puing-puingnya. Bagian yang mengejutkan adalah dia tidak hanya menggunakan kerangka luar—tetapi juga prostetik seluruh tubuh.”

“Di Kekaisaran, prostetik tempur kaliber seperti itu disebut prostetik lapis baja penuh, kan? Dan model tingkat tertinggi disebut…”

Lapis terdiam, kesulitan mengingat nama itu.

“Legiun.”

Aku menjawab menggantikannya. Mengucapkan kata itu meninggalkan rasa pahit di mulutku.

“Ah, benar. Legion, Legion. Saya sendiri belum pernah melihatnya. Yah, kecuali jika terjadi perang, mungkin saya tidak akan pernah melihatnya. Lagipula, itu adalah senjata taktis yang dikendalikan negara.”

“Lebih baik jika Anda tidak melihatnya. Jika orang asing sampai berhadapan langsung dengan Legiun Asing, itu berarti mereka berada dalam skenario mimpi buruk.”

“Namun, sebagai seorang insinyur, saya tetap penasaran. Ini adalah puncak dari rekayasa sibernetika, yang dibangun sepenuhnya oleh Kekaisaran.”

Aku mengatupkan bibirku. Tidak perlu membahas sisi gelap Legion, dan aku juga tidak ingin melakukannya.

Merasakan suasana hatiku, Lapis mengganti topik pembicaraan.

“…Apa yang Anda diskusikan dengan Sonsu Industries?”

Aku merasa tidak nyaman. Itu bukan jenis pertanyaan yang biasanya diajukan Lapis. Jafa Trading Company tidak tahu tentang negosiasiku dengan Sonsu Industries.

“Apakah Jafa yang menyuruhmu untuk mencari tahu? Itu trik murahan.”

“Bukan itu masalahnya. Aku penasaran. Luka, kau tidak tahu apa-apa tentang Sonsu Industries.”

Aku menyipitkan mata. Lapis benar-benar tidak menyukai dan tidak mempercayai Sonsu Industries.

“Aku tahu mereka cukup kuat untuk mengendalikan Perusahaan Dagang Jafa. Dan jika kau tahu lebih banyak, kau bisa memberitahuku saja, ‘kakak’ Lapis.”

Lapis tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kataku. Dia tertawa begitu keras hingga hampir kehabisan napas sebelum akhirnya berbicara.

“Kau akan segera mengetahuinya, jadi kurasa tidak perlu menjelaskan. Lagipula, En sangat marah, mengatakan kau mengkhianati Jafa, tapi aku tidak melihatnya seperti itu. Sepertinya Jafa juga tidak sependapat.”

“Ini adalah negosiasi ulang dengan syarat yang setara. Jafa tidak akan mengorbankan dirinya hanya untuk melindungiku. Aku bukanlah tentara bayaran yang disewa untuk menjaga majikanku sejak awal. Aku disewa untuk menemukan seseorang. Tidak seperti tentara bayaran Equessian, aku tidak punya alasan untuk mempertaruhkan nyawaku demi kesetiaan kepada Jafa. Dia sangat memahami hal itu.”

“Benar sekali. Memiliki beberapa jalur pelarian adalah keputusan yang bijak. Namun, saya yakin pada akhirnya, Luka akan pindah ke Jafa Trading, bukan Sonsu Industries.”

Aku mengerutkan salah satu sisi bibirku.

“Itu omong kosong. Aku mau tidur, jadi urus saja perawatan yang tersisa.”

Aku memejamkan mata, menatap senyum Lapis. Setidaknya, aku bisa tidur selama satu atau dua jam.

Akhirnya, istirahat yang layak. Aku merasa sangat gembira. Kalau boleh dibilang, mungkin aku akan menangis.

…Mari kita lihat jadwal terbaru. Jadwalnya panjang. Sangat panjang.

‘Deus Ex Machina dan Jin Gaw.’

‘Rumah sakit Gaya dan Gabriel.’

‘Sesi minum-minum bersama Anguis Regina.’

‘Rumah tempat keluarga Jafa tinggal.’

‘Dan serangan Mushir al-Kashura.’

‘Industri Sonsu dan Son Seok-jae.’

Ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Aku berhasil menyelesaikan jadwal yang luar biasa padat.

Tidak ada atasan di sini yang memuji saya. Saya adalah satu-satunya yang benar-benar tahu apa yang telah saya alami secara beruntun.

‘Tidak ada seorang pun yang mengenali saya. Ini adalah hal-hal yang perlu saya lakukan.’

Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.

Aku membuka mataku perlahan. Kelopak mataku terasa ringan, pertanda bahwa aku tidur nyenyak. Lebih dari dua jam telah berlalu.

Lapis tampaknya telah menyelesaikan perawatan beberapa waktu lalu. Dia duduk di kursi, bermain dengan terminalnya, dan kotak peralatannya terlipat rapi.

“Kamu tidur sangat nyenyak sehingga aku tidak membangunkanmu.”

Lapis menyadari kehadiranku dan berbicara.

Aku bangun dan mengenakan pakaianku.

“Pokoknya, aku membuatmu datang jauh-jauh ke sini untuk sebuah pekerjaan dan membuatmu sedikit kesulitan. Maaf soal itu, Lapis.”

“Yah, tidak perlu minta maaf. Bukannya aku juga tidak tertarik dengan ini.”

Aku membuka pintu ruang perawatan. Di pintu masuk, dua tentara bayaran Equessian berdiri berjaga untuk melindungi Lapis. Bahkan melalui helm tempur mereka, aku bisa merasakan permusuhan mereka.

“Kalau begitu saya permisi dulu. Terima kasih atas perawatannya.”

Aku mengangguk pada Lapis sambil berbalik untuk pergi.

“…Kamu juga telah melalui banyak hal, Luka.”

Mendengar seseorang mengakui usaha saya… itu bukanlah perasaan yang buruk.

** * *

Di dalam pabrik, orang-orang sibuk bergerak, mengangkut tubuh prostetik Mushir al-Kashura.

Para teknisi dari Sonsu Industries mengumpulkan setiap komponen kecil yang terlepas dari prostetik Kashura.

Langkah demi langkah.

Aku berjalan menuju Son Seok-jae, yang berada di pabrik. Akhirnya dia menyadari kehadiranku dan membuka matanya lebar-lebar.

“Ah, Anda sudah datang. Apakah perawatan berjalan lancar?”

“Sangat bagus. Teknisi yang ditugaskan untuk saya sangat terampil.”

Aku mengangkat tanganku, dengan lembut melengkungkan dan meluruskan jari-jariku sambil berbicara.

“Jika kita memiliki ahli prostetik di pihak kita, kita tidak perlu mempercayakan perawatan Anda kepada alien.”

“Aku tetap akan pergi ke Lapis.”

“Kau mempercayai spesies alien?”

“Aku tidak mempercayai spesies alien. Aku mempercayai Lapis. Aku menilai individu, bukan ras.”

Son Seok-jae terkekeh pelan, seolah-olah dia menganggapku naif.

“Setiap spesies memiliki kecenderungan dan sifat bawaan. Bahkan di antara anggota ras yang sama, perbedaan kecil dapat menyebabkan kesalahpahaman dan kebencian. Lihat saja tiga bangsa di Planet Novus. Jika bahkan sesama spesies pun kesulitan untuk saling memahami, maka dengan spesies yang berbeda, jurang pemisah hanya akan semakin lebar, dan konflik pun meningkat. Percaya bahwa perbedaan dapat dipahami dan mendekatkan orang adalah ilusi.”

“Sepertinya kamu pernah dikhianati oleh alien. Tidak perlu memproyeksikan traumamu padaku.”

“Saya hanya menyampaikan pendapat saya.”

Son Seok-jae berjalan di depan seolah-olah dia tidak berniat untuk berdebat.

Aku mengikutinya saat kami mengamati pabrik itu.

Di sini tidak ada peralatan untuk produksi massal. Seluruh fasilitas terdiri dari unit manufaktur khusus berskala kecil. Tempat ini lebih mirip bengkel atau studio industri daripada pabrik yang sebenarnya.

“Pastikan kamu tidak melupakan kesepakatan kita.”

Aku berbicara dengan nada peringatan. Aku dan Son Seok-jae sudah menyelesaikan negosiasi kami.

“Tentu saja. Kemampuan bertarungmu saja sudah melampaui seluruh pasukan keamanan perusahaan kami. Aku pasti bodoh jika menipu seseorang yang bisa mengubah tempat ini menjadi puing-puing.”

Son Seok-jae berhenti berjalan.

Sebuah gudang yang dipenuhi unit prototipe mulai terlihat.

Berbagai jenis mesin perang berkaki dua tersebar di sekitar, masing-masing hanya memiliki kerangka dan pelat pelindung minimal.

Mereka berada di antara robot berkaki dua dan kendaraan lapis baja. Dan…

‘…Mereka hampir terlihat seperti Legiun.’

Tentu saja, mereka bukanlah Legiun. Ukuran mereka jauh lebih besar, dan—yang terpenting—mereka dikemudikan oleh pilot.

“Kami berupaya memenuhi standar militer Federasi. Ini adalah proyek Unit Lapis Baja Mekanik (MAU)—masih nama sementara, tetapi kami menyingkatnya sebagai MAU.”

“Senjata yang dirancang untuk melawan Legiun Kekaisaran?”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Son Seok-jae langsung berseri-seri karena antusiasme. Untuk sesaat, dia lebih mirip seorang insinyur daripada seorang pengusaha.

“Pemerintah Federal tidak hanya mencoba menandingi nilai taktis Legiun. Mereka menginginkan senjata yang sepenuhnya melampauinya. Itu salah satu tuntutan inti mereka.”

Saat mendengarnya, saya merasa itu menggelikan. Saya ingin mencibir.

“Hah, apa kau benar-benar berpikir itu mungkin?”

“Jika kita berhasil, ini akan menjadi inti dari industri militer Federasi. Dan pengembangan senjata bergerak jauh lebih cepat dan lebih sengit daripada yang Anda bayangkan. Awan perang sedang berkumpul di atas Planet Novus.”

Saya sudah sering mendengar bahwa perang tidak akan lama lagi.

Mereka yang memiliki wawasan tajam sudah mempersiapkan diri untuk masa depan perang yang tak terhindarkan. Dan bagaimana dengan para penguasa dan pembuat kebijakan? Itu sudah jelas.

“Kau percaya bahwa melampaui Legion adalah hal yang mustahil.”

“Jujur saja, ya. Saya sudah melihatnya sendiri.”

“Jika suatu negara memfokuskan seluruh sumber dayanya pada industri militer… kecepatan perkembangannya akan melampaui imajinasi. Sejarah telah membuktikan hal ini berulang kali. Jika Federasi menciptakan senjata yang melampaui Legiun, Kekaisaran akan merespons dalam beberapa tahun dengan tindakan balasannya sendiri. Ketika kelangsungan hidup suatu negara dipertaruhkan, setiap masalah kecil dapat diabaikan.”

…Sampai batas tertentu, saya merasa yakin.

Saya bukan ahli pengembangan senjata—Son Seok-jae-lah ahlinya. Saya cenderung menghormati para profesional, dan apa yang dia katakan masuk akal.

Planet Novus terbagi rata di antara tiga negara yang memiliki kekuatan setara. Itu berarti Federasi Bellato memiliki teknologi dan kekuatan militer yang sebanding dengan Kekaisaran.

“Federasi juga menginginkan ikon medan perang. Sesuatu yang simbolis dan kuat, seperti Legiun Kekaisaran atau Ksatria Suci Aliansi Korit Suci. Tokoh-tokoh ini saja dapat mengubah jalannya pertempuran. Senjata yang menjerumuskan musuh ke dalam keputusasaan dan mimpi buruk sekaligus menginspirasi harapan dan meningkatkan moral sekutu memiliki nilai yang jauh melampaui kinerja atau daya tembaknya semata.”

Setiap kata terdengar benar. Legiun itu memang benar-benar sebuah legiun. Tambahkan prestise dan latar belakang Garda Kekaisaran, dan kehadirannya menjadi sangat luar biasa.

Ketika sebuah Legiun muncul sebagai musuh, para prajurit akan dikalahkan bahkan sebelum bertempur. Tetapi ketika Legiun itu berada di pihak mereka, kemenangan terasa pasti bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Di medan perang, nilai Legiun melampaui spesifikasi dasarnya.

“Mungkin sekarang saya hanya pemilik pabrik kecil, tetapi saya ingin mengubah dunia.”

Son Seok-jae menatap setiap prototipe mesin tempur dengan tatapan kosong di matanya, sesekali mengusap armornya.

“Mengubah dunia melalui senjata tampaknya bukan masa depan yang cerah.”

Son Seok-jae tertawa terbahak-bahak.

“Jika kita dilahirkan ke alam semesta ini, bukankah seharusnya kita berusaha membentuk alur sejarah daripada hanya hanyut terbawa arusnya? Siapa peduli jika dunia terbakar? Aku menolak untuk hidup hanya sebagai pion belaka.”

Sebuah ideologi yang patut dikagumi namun juga sangat gegabah.

“Kamu seorang egois.”

Aku berbicara dengan acuh tak acuh, menekan berbagai pikiran yang berkecamuk di dalam diriku.