Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 222

Bab 222

Bab 222

Sonsu Industries berlokasi di pinggiran Kota Perbatasan.

Kompleks Sonsu Industries terdiri dari sebuah pabrik tunggal yang berbau besi, sebuah gedung perkantoran empat lantai, dan sebuah asrama yang kumuh.

‘Ini bukan perusahaan yang terlalu besar.’

Para karyawan Sonsu Industries menangani tugas tempur dan produksi. Beberapa kombatan yang sebelumnya mengarahkan senjata ke arah saya sudah berganti pakaian dan menuju ke pabrik.

‘Bukankah mereka petarung profesional?’

Jika bukan, tingkat pelatihan mereka sangat tinggi. Saya mengira mereka adalah tentara bayaran profesional atau mantan tentara.

“…Jika Anda membayar upah yang sama dan menyuruh mereka melakukan dua pekerjaan, efisiensi perusahaan akan berlipat ganda. Itulah semangat seorang pengusaha. Saya tidak mengerti mengapa semua orang mempekerjakan personel tempur yang terpisah. Hah, apakah mereka hanya punya uang yang terbuang sia-sia?”

Son Seok-jae, setelah menyadari tatapanku, menambahkan penjelasan. Alasannya tidak masuk akal. Itu adalah pola pikir yang akan menghancurkan bisnis cepat atau lambat.

‘Tapi Son Seok-jae bukanlah orang bodoh. Pasti ada alasan lain.’

Aku menyipitkan mata. Aku sudah tidur selama tiga puluh menit, tetapi aku masih kelelahan. Sakit kepalaku sangat parah, dan aku bisa merasakan tekanan di tengkorakku meningkat. Aku punya firasat buruk bahwa sesuatu yang serius akan segera terjadi.

“Saya ingin membersihkan diri.”

Karena ada negosiasi penting di depan mata, saya membahas soal mandi. Son Seok-jae mengangkat bahu dan tertawa. Karena asap cerutu, dia menjaga jarak dari saya. Bukan berarti itu berpengaruh banyak—baunya tetap tercium.

“Ada kamar mandi umum di lantai dua asrama untuk karyawan. Seharusnya sekarang kosong, jadi silakan. Ah, tapi kami sudah mematikan pemanas air untuk musim ini, jadi tidak akan ada air panas. Tapi tidak terlalu dingin.”

Dia sangat pelit. Dibandingkan dengan Jafa, yang menghabiskan uang untuk kesejahteraan karyawan seolah-olah itu air, perbedaannya sangat mencolok.

“Apakah Anda memiliki latihan simulasi medis? Hanya bertanya, untuk berjaga-jaga.”

“Ada ruang perawatan di lantai pertama asrama. Jika tidak ada, berarti kita tidak memilikinya.”

Son Seok-jae tidak meminta penjelasan rinci. Dia juga termasuk salah satu individu yang disebut luar biasa. Bahkan dalam pertemuan singkat kami, aku bisa merasakan kehadirannya yang aneh.

‘Lebih dari segalanya, Sonsu Industries jauh lebih kecil daripada Jafa Trading. Namun Jafa tidak menganggap enteng Son Seok-jae.’

Jafa tidak memandang rendah Son Seok-jae. Itu berarti dia adalah tipe orang yang bisa menodongkan pisau ke leher Jafa.

‘Aku perlu bersekutu dengan kekuatan yang bisa mengendalikan Jafa. Selama ini aku terlalu bergantung pada Jafa.’

Saat berjalan menuju asrama, aku merenungkan langkah selanjutnya. Rencanaku adalah melibatkan pihak ketiga—Sonsu Industries—untuk menyeimbangkan kekuatan antara diriku dan Jafa.

‘Jafa dan Son Seok-jae pasti akan kesulitan untuk ikut campur urusan saya.’

Saya akan sengaja menciptakan konflik, menjerat kepentingan dalam jaring yang rumit. Di tengah kekacauan yang terjadi, saya akan menciptakan zona aman saya sendiri.

……Ah, ya. Persis seperti yang dilakukan Kinuan di Kekaisaran.

Kenangan masa mudaku bergejolak dalam diriku, menghangatkan tubuhku. Kehangatan merambat hingga ke telingaku, dan sakit kepalaku semakin parah.

Penglihatanku kabur seolah terbelah menjadi dua. Suara-suara di dunia meredup seolah seseorang mengecilkan volume pengeras suara. Bahkan aroma pun bercampur menjadi satu, menjadi tak terbedakan. Organ-organ inderaku menjadi tumpul.

Melangkah.

Gedung asrama itu tidak memiliki pintu otomatis, bahkan tidak memiliki langkah-langkah keamanan paling dasar sekalipun.

‘Mereka mengoperasikan sebuah pabrik di pinggiran Kota Perbatasan—sebuah daerah dengan keamanan yang buruk—tanpa tembok atau sistem keamanan yang memadai.’

Kesimpulannya sudah jelas. Sonsu Industries pastilah kelompok yang ditakuti penduduk setempat. Kemungkinan besar ada desas-desus mengerikan yang beredar tentang mereka, cukup untuk menjauhkan bahkan para gelandangan sekalipun.

Berdenyut.

Rasa sakit yang tajam menusuk pelipisku.

Aku mengerutkan kening. Cukup berpikir. Pertama, aku perlu memberikan pertolongan pertama.

Aku mendorong pintu kaca yang kotor itu dan melangkah masuk. Sebuah koridor yang tampak seperti belum dibersihkan selama beberapa dekade terbentang di hadapanku. Bau apak dari kotoran lama merembes keluar dari sela-sela ubin.

‘Aku sudah merindukan kantor pusat Jafa Trading.’

Jika dibandingkan, kantor pusat Jafa Trading praktis seperti hotel mewah.

Kreak, kreak.

Lantai di bawahku licin.

Dengan hati-hati melangkah menyusuri koridor yang dipenuhi lapisan minyak dan kotoran, saya menuju ke ruang perawatan di lantai pertama.

‘……Sonsu Industries itu aneh.’

Meskipun tampak kumuh dari luar, ruang perawatan itu dilengkapi dengan sejumlah perlengkapan medis profesional yang mengejutkan.

Aku menoleh untuk melihat “peralatan medis” yang tergantung di dinding.

[Bersihkan dengan disinfektan sebelum digunakan.]

Peralatan tersebut tidak disimpan di dalam kompartemen steril.

Sebaliknya, benda-benda itu digantung sembarangan di dinding, dengan botol semprot berisi disinfektan diletakkan di bawahnya.

Dan sebagian besar alat-alat yang disebut alat medis ini awalnya hanyalah alat-alat perkakas biasa. Yah, mengingat perbedaan minimal antara instrumen bedah dan alat-alat perkakas, secara teknis keduanya bisa saling menggantikan, tetapi tetap saja……

“…Perusahaan macam apa ini?”

Tenanglah, Luka.

Aku sudah terlalu lama berada di lingkungan yang terawat dengan baik, dan itulah mengapa lingkungan kumuh ini terasa sangat menjijikkan bagiku.

Fasilitas Garda Kekaisaran dan Jafa Trading termasuk yang terbaik, bahkan menurut standar Planet Novus.

Seharusnya aku tidak menilai dunia dengan standar setinggi itu. Meskipun begitu… aku tidak bisa menghilangkan pikiran itu—’Bukankah Sonsu Industries agak berlebihan?’

‘Apakah ini… seharusnya latihan medis?’

Aku membayangkan beginilah perasaan seorang putra bangsawan kekaisaran yang dimanjakan saat mengunjungi distrik bawah untuk pertama kalinya.

Gagang bor tersebut bertuliskan “UNTUK PENGGUNAAN INDUSTRI” dengan huruf tebal. Bahkan tanpa label pun, siapa pun dapat mengetahui bahwa ini bukan untuk prosedur medis. Permukaan bor yang dicat berwarna kuning cerah dengan saturasi tinggi.

Namun mata bor—itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Ha, sialan…”

Aku menatap mata bor itu, tidak yakin siapa yang menggunakannya atau kapan. Darah kering dan serpihan daging masih menempel padanya, mengeras. Mata bor itu bahkan belum dibersihkan dengan benar—hanya dibiarkan begitu saja.

[Bersihkan dengan disinfektan sebelum digunakan.]

Aku membaca kembali papan peringatan yang terpasang di sebelahnya. Bahkan tanpa peringatan pun, siapa pun yang melihat kekacauan ini pasti akan membersihkannya secara menyeluruh.

Saya memilih mata bor yang paling bersih dan tipis yang bisa saya temukan. Setelah mencuci dan mensterilkannya dengan teliti, saya memasangnya ke bor.

“Huuh…”

Aku tahu ini pasti hal yang gila.

Namun, saya masih memiliki berjam-jam pekerjaan di depan saya. Saya membutuhkan wawasan yang cukup tajam untuk menangkap perubahan halus dalam situasi tersebut.

Aku menatap cermin dan menekan alat bor ke area di atas pelipisku—tepatnya, di sudut kanan atas dahiku.

Jika ini adalah pistol dan bukan bor, akan terlihat seperti saya hendak menembak kepala saya sendiri.

“Tidak perlu khawatir, Luka. Ini bukan pertama kalinya kamu melakukan hal bodoh…”

Aku sangat berharap ini bukan kata-kata terakhirku.

Klik.

Saya menarik pelatuk bor.

Desis!

Astaga.

Tat-tat-tat-tat!

Aku bisa merasakan getarannya sampai ke gigi depanku.

Jerit!

Suara yang mengerikan.

Psssttt!

Semuanya hampir berakhir.

Aku membuat lubang di tengkorakku. Saat mata bor menembus tulang, darah kental dan lengket menyembur keluar seperti air dari pistol mainan. Tekanan di dalam tengkorakku terlalu tinggi.

Saat darah mengalir keluar, tekanan pun mereda.

Hsssss…

Suara samar dan menenangkan memenuhi telingaku, seperti udara yang perlahan keluar dari balon.

Rasanya seperti pikiranku telah dibersihkan dari semua kekacauan. Rasa sakit di mataku memudar, dan indraku menjadi lebih tajam.

“Jauh lebih baik.”

Aku bergumam sendiri sambil bercermin.

Seorang pria dengan darah mengalir deras dari apa yang tampak seperti lubang peluru di kepalanya menatap balik ke arahku.

Setelah pikiranku jernih, semuanya menjadi lebih mudah. Dengan tenang aku menyeka darah, mendisinfeksi area tersebut, dan akhirnya menempelkan perban kasa di atas lubang, lalu merekatkannya dengan plester.

Dengan pikiran yang jernih, bahkan masalah yang paling rumit pun mulai masuk akal. Pikiranku mengalir lancar. Aku bisa melihat dengan jelas apa yang perlu dilakukan.

Shaaah.

Aku membilas wajahku dan darahnya di wastafel.

‘Jadwal ini akan padat.’

Aku mengambil handuk berbau busuk dan menyeka leher serta rahangku.

Saat pikiranku mulai jernih, sinyal rasa sakit mulai muncul di seluruh tubuhku. Aku mengangkat bajuku dan menempelkan beberapa plester pereda nyeri. Saat obatnya meresap, akhirnya aku merasa agak normal kembali.

‘Ini yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk saat ini.’

Kehidupan penuh dengan kejadian tak terduga, dan sebagian besar di antaranya tidak menyenangkan.

Itu berarti Anda sering kali harus menghadapi rintangan dan keputusasaan tanpa persiapan. Dan itu adalah hal yang sangat buruk.

Namun, seburuk apa pun keadaannya, tidak ada pilihan lain. Jika kau tidak ingin ditelan oleh dunia ini, kau harus terus bergerak—meskipun rasanya kau akan mati karena kelelahan. Jika kau diam saja, kau akan dimangsa. Dunia tidak akan menunggumu hanya karena kau sedang berjuang.

Saat ini adalah salah satu momen tersebut.

Langkah. Langkah.

Setelah menyelesaikan perawatan darurat, saya keluar dari asrama.

Sebuah konfrontasi terjadi di lahan terbuka. Saya melihat sebuah kendaraan udara yang dikirim oleh Jafa Trading. Lambang ular di sisinya membuatnya mudah dikenali, bahkan dari kejauhan.

“Ini adalah properti pribadi, teman-teman Equessian. Sekeras apa pun keadaan di Kota Perbatasan, tentara bayaran yang bekerja di bawah sebuah perusahaan tidak boleh memasuki wilayah ini tanpa izin.”

Son Seok-jae, yang dikelilingi oleh para pegawainya yang bersenjata, sedang menghadapi tentara bayaran Equessian.

– Ho-yyot, ho-yyot. Saya hanya ingin berbincang singkat, Presiden Son.

Hologram Jafa seukuran aslinya berkedip di depan Son Seok-jae.

“Anda pasti sangat terburu-buru, mengingat Anda mengerahkan anjing-anjing pemburu Anda begitu cepat.”

Son Seok-jae terkekeh sambil menghisap cerutunya. Bahkan di depan Jafa, dia tidak menunjukkan tanda-tanda gentar.

‘Equesian, En.’

Aku melangkah maju, menatap En. Dia juga menatapku. Bahkan melalui helm tempurnya, amarahnya yang membara sangat terasa.

‘Dia mungkin berpikir aku telah mengkhianati mereka.’

Tentu saja, itu bukanlah pengkhianatan. Jafa pun tidak akan melihatnya seperti itu—Jafa adalah seorang pebisnis yang terlalu cerdik untuk melakukan hal tersebut.

‘Jafa pasti sudah menyadari bahwa aku mencoba menggunakan situasi ini untuk menyeimbangkan keadaan.’

Termasuk En, ada lima tentara bayaran Equessian. Bahkan tanpa menghunus senjata mereka, mereka memancarkan aura yang luar biasa.

– Saat ini, Bapak Luka bekerja untuk saya. Beliau adalah anggota Jafa Trading. Oleh karena itu, Jafa Trading memiliki hak utama atas rampasan dan aset yang disita darinya.

“Saya tidak tahu Tuan Luka adalah bagian dari Jafa Trading. Saya kira tempat itu hanya dipenuhi alien. Ngomong-ngomong, kita punya kontrak terkait jenazah Mushir al-Kashura—”

– Kontrak untuk hak transportasi, ya. Tapi kepemilikan adalah masalah yang terpisah.

“Sonsu Industries menangani transportasi, jadi kami secara implisit dapat mengklaim prioritas atas hak kepemilikan.”

Jadi mereka mengincar hak kepemilikan tersirat—saya tidak menduga langkah itu.

Kedua pengusaha itu melanjutkan perseteruan hukum mereka.

– Ah, pihak yang bersangkutan telah tiba. Tuan Luka, mari kita berbincang.

Hologram Jafa melihatku dan berbicara. Aku berdiri di tengah kekacauan itu.

“Ah, tepat sekali. Ular sialan itu terus saja bertingkah laku aneh.”

Son Seok-jae menyerahkan cerutunya kepada sekretarisnya dan mendekatiku. Sambil meletakkan tangannya di bahuku, dia bertingkah seolah-olah kami dekat.

Aku dengan tenang membuka bibirku untuk berbicara.

“Kau tidak mengincar jasad fisik Mushir al-Kashura—kau menginginkan teknologi dan skema di dalamnya. Jika aku salah, katakan sekarang juga.”

Aku menepis tangan Son Seok-jae sambil tetap tenang.

Tak satu pun dari mereka membantahnya. Mereka hanya menunggu saya melanjutkan. Sambil menarik napas sejenak, saya melanjutkan.

“Aku bermaksud memprioritaskan Sonsu Industries dalam negosiasi. Tapi Jafa, kau juga benar. Aku tidak bermaksud menjadikanmu musuh, dan aku akan terus menjalankan misiku.”

Son Seok-jae tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kataku.

– Lanjutkan. Sudah saatnya kita melakukan negosiasi ulang.

“Kirim Lapis Lazuli ke sini. Dia akan berpartisipasi dalam menganalisis dan merekayasa balik sisa-sisa Mushir al-Kashura. Dengan begitu, Jafa Trading juga akan mendapatkan akses ke skema dan teknologinya. Apa pun yang Anda lakukan dengan itu—apakah Anda menggunakannya atau menjualnya untuk mendapatkan keuntungan—terserah Anda.”

Sejenak, senyum Son Seok-jae memudar sebelum kembali.

“Tunggu sebentar, meskipun kita mendapat prioritas…”

“Sonsu Industries berupaya memenangkan tender pengembangan senjata federal. Jafa Trading tidak akan menjual teknologi tersebut sebelum tender berakhir. Kita bisa memasukkan itu dalam kontrak. Bahkan jika Jafa mengkhianati kepercayaan itu dan diam-diam menjual teknologi tersebut kepada pesaing, mereka tetap akan lebih lambat daripada Sonsu Industries. Pendaftaran paten Anda akan lebih cepat, memberi Anda keunggulan dalam perang tender. Atau… apakah Anda mengatakan bahwa bahkan dengan keunggulan awal, Sonsu Industries terlalu tidak kompeten untuk mempertahankan keunggulannya?”

Saya menjabarkan semuanya dalam satu tarikan napas.

Son Seok-jae mengelus dagunya, di mana janggut pendeknya memberi warna kebiruan pada rahangnya.

“Baiklah. Saya akan mengalah dalam hal ini. Sekarang, sebagai imbalan atas penyerahan jenazah Mushir al-Kashura, apa yang Anda inginkan? Jika syarat Anda tidak berlebihan, kita bisa menyelesaikan kesepakatan ini di sini dan sekarang.”

Aku memberi En isyarat singkat. Sambil mendecakkan lidah, dia menonaktifkan perangkat hologram dan mundur.

Chhhhk.

Setelah koneksi terputus, hologram Jafa berkedip lalu menghilang.

…Mulai dari sini, hanya ada aku dan Son Seok-jae. Sebuah kesepakatan antara kami berdua.