Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 221

Bab 221

Bab 221

Jalan tempat aku bertarung melawan Mushir al-Kashura telah berubah menjadi reruntuhan yang begitu parah sehingga menyerupai medan perang.

Iring-iringan kendaraan yang setengah hancur mengeluarkan asap dan api, dan mayat-mayat berserakan dalam pemandangan yang mengerikan. Itu adalah tanda-tanda pembantaian.

Aku memusatkan pandanganku ke arah di mana kotak logam Kashura menghilang.

‘Membawa otak di dalam kotak logam?’

Setelah dipikir-pikir lagi, itu tetap tidak masuk akal. Aku tidak menyangka tubuh asli Kashura adalah sebuah kotak logam.

“Brengsek…”

Aku menatap tubuh kosong Kashura. Setelah semua perjuangan itu, aku tetap membiarkannya pergi.

Jerit!

Suara berdengung di telinga saya semakin keras. Tekanan di mata saya meningkat hingga terasa seperti pupil mata saya akan keluar, dan selaput hidung saya pecah, menyebabkan darah menetes deras.

…Petunjuk tentang Kinuan telah hilang. Sebuah pikiran terlintas di benakku—apakah aku harus mengejar Kashura sekarang juga?

Aku menggelengkan kepala.

‘Jika lebih dari ini, saya tidak akan bisa berfungsi.’

Saya dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk mendeteksi kepergian kotak logam itu. Jika ada penyergapan atau jebakan, saya tidak akan mampu bereaksi—saya hanya akan menjadi korbannya.

Langkah demi langkah.

Aku berjalan menyeberangi jalan yang rusak dan mengambil kembali mantel dan pistolku yang tergeletak.

‘Aku serahkan urusan bersih-bersih pada Jafa.’

Mungkin ada informasi berharga dalam sisa-sisa sibernetik Mushir al-Kashura, jadi sebaiknya sisa-sisa tersebut dikumpulkan.

Bunyi gemerisik, desis.

Saya membuka saluran komunikasi, hanya untuk mengerutkan kening melihat suara statis.

‘Kemacetan?’

Sinyal interferensi dengan kepadatan tinggi telah membanjiri area tersebut. Tidak peduli berapa kali saya mengganti saluran, komunikasi eksternal benar-benar terputus.

“Omong kosong macam apa ini…?”

Dunia ini tak pernah berhenti melemparkan masalah kepadaku. Itu sudah cukup membuatku marah.

Aku menekan kelopak mataku yang sakit, mengumpulkan sisa-sisa fokus terakhirku. Rasanya seperti memeras tanah kering untuk mencoba mengeluarkan setetes air pun.

Gemerisik, gemerisik.

Tentara bersenjata muncul di tepi jalan. Mereka bergerak secara taktis di antara kendaraan-kendaraan yang hancur, mendekati saya dengan presisi yang terkoordinasi. Sekilas pandang memberi tahu saya bahwa setidaknya ada selusin dari mereka. Pelatihan mereka tampak solid.

‘Sekarang aku benar-benar harus meninggalkan tempat ini. Aku merasa bisa pingsan kapan saja.’

Aku memutar bola mataku, dengan cepat menemukan jalan keluar.

“Apa yang kalian lakukan?! Turunkan senjata kalian segera!”

Sebuah suara menggelegar terdengar dari belakang para tentara. Suaranya dalam dan serak.

Puff, puff.

Seorang pria paruh baya berjalan maju, sebatang cerutu terjepit di antara giginya. Setelan jasnya yang rapi, mantel panjangnya, dan sepatu kulitnya yang mengkilap tampak mencolok—sebuah peninggalan dari era yang telah berlalu. Itu adalah gaya busana seorang revivalis abad ke-20.

Bahkan di tengah asap yang mengepul dari reruntuhan, pria itu terus menghisap cerutunya tanpa peduli. Ia memiliki fitur wajah yang tegas dan terpahat, dan ketika tatapannya bertemu dengan tatapanku, ia menyeringai seolah-olah baru saja bertemu dengan seorang teman lama.

Pria paruh baya itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Son Seok-jae, melangkah mendekatiku. Dari cara berjalan dan sikapnya, jelas bahwa dia bukanlah seorang petarung terlatih. Dia tidak memiliki implan sibernetik, dan tampaknya juga tidak menjalani peningkatan biologis apa pun.

“Hanya seorang gelandangan yang terlibat kecelakaan saat lewat. Jangan ganggu saya.”

Saya mencoba berjalan melewati Son Seok-jae.

“Orang yang seorang diri menumbangkan Mushir al-Kashura tidak mungkin hanya seorang gelandangan.”

Aku menggosok leherku yang kaku dan menyipitkan mata.

‘Mereka tidak menyadari bahwa aku lemah. Mereka mungkin hanya berpikir aku lelah.’

Tidak ada seorang pun di sini yang mampu menilai kondisi saya secara akurat.

“Apakah kamu menonton pertandingan tinju itu?”

“Kami tidak bisa merekam semuanya karena Anda bergerak terlalu cepat, tetapi kami berhasil merekamnya. Jika kami merilis rekaman ini, itu akan menimbulkan kehebohan—lagipula, Anda mengalahkan Mushir al-Kashura sendirian.”

Son Seok-jae menyisir rambutnya yang beruban ke belakang saat berbicara.

“Hapus rekaman itu jika kau tidak ingin mati. Jika sampai dirilis, aku sendiri yang akan memusnahkan seluruh perusahaanmu.”

“Tidak perlu ada permusuhan. Saya ingin bernegosiasi dengan Anda. Saya ingin memperoleh jenazah Mushir al-Kashura. Tentu saja, secara legal.”

Son Seok-jae menyatakan niatnya dengan jelas.

Saya memeriksa komunikasi saya lagi. Sinyal pengacauan masih kuat.

‘Tubuh sibernetik lapis baja Mushir al-Kashura memiliki nilai penelitian yang sangat besar. Jika direkayasa balik, hal itu dapat menghasilkan kemajuan teknologi yang signifikan.’

Tidak mengherankan jika mereka menginginkannya.

‘Tapi aku tidak tahu apa-apa tentang Son Seok-jae.’

Bernegosiasi tanpa arah bukanlah pilihan yang bijak.

“Nonaktifkan pengacauan sinyalnya. Saya akan membahasnya dengan pendukung saya.”

“Semakin cepat semakin baik. Demi kesejahteraan Anda sendiri. Perusahaan lain mungkin tidak selegal atau sesopan dalam negosiasi mereka.”

Son Seok-jae berbalik dan memberi isyarat kepada anak buahnya. Salah satu karyawan bersenjata menyesuaikan alat pengacak sinyal yang diikatkan di punggungnya.

Aku menjaga jarak sambil mundur selangkah. Tak lama kemudian, alat komunikatorku berbunyi dan terdengar suara Jafa.

– Hoyooyot! Luka! Apa yang terjadi?! Kami menerima informasi bahwa Mushir al-Kashura muncul! Aku sangat khawatir ketika aku tidak bisa menghubungimu…!

Jafa berbicara dua kali lebih cepat dari biasanya.

“Tidak perlu khawatir. Nanti akan saya jelaskan semuanya. Pertama, ceritakan tentang Son Seok-jae dari Sonsu Industries.”

– Tiba-tiba kamu ingin mendengar tentang Presiden Son?

Dilihat dari nada bicara Jafa, dia sudah sangat mengenal Son Seok-jae.

“Ya, anak itu.”

– Mengapa Anda harus berurusan dengan Presiden Son…?

“Jafa, lupakan soal mengorek-ngorek dan jawab saja aku. Aku lelah sekarang. Aku tidak tertarik bermain-main dengan pikiranmu. Jika kau tidak memberikan informasinya, aku akan mengambil keputusan sendiri. Dan mungkin sudah saatnya aku mempertimbangkan kembali kemitraan kita. Lagipula, sekarang aku tahu kelemahanmu.”

Jika Jafa sampai mengungkapkan keberadaanku kepada Kekaisaran, aku akan menyebarkan kebenaran tentang Anguis Regina dan masa lalunya ke seluruh Kota Perbatasan.

Ketika kedua belah pihak memiliki pengaruh yang besar satu sama lain, tidak ada pihak yang dapat dengan mudah melakukan tindakan.

– Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman serius di antara kita. Hoyohooo, ini semua hanya kesalahpahaman, Luka. Aku masih ingin mempertahankan kemitraan kita. Aku lebih dari bersedia mendukungmu, seperti yang telah kulakukan selama ini. Aku juga akan memberikan informasinya.

Jafa langsung menurunkan postur tubuhnya sebagai respons terhadap nada agresifku. Dan aku tidak sedang menggertak barusan.

Jika dia sedikit saja mencoba menawar harga denganku, aku akan melampiaskan kemarahanku tepat di wajahnya.

‘Kepalaku rasanya mau meledak.’

Kekesalanku sudah mencapai batasnya. Rasanya seperti otakku kram.

– Presiden Son Seok-jae adalah kepala Sonsu Industries. Ia sendiri adalah seorang insinyur yang luar biasa, tetapi tidak seperti kebanyakan insinyur, ia sangat terlibat dalam urusan gelap dan sangat licik. Anda harus berhati-hati.

Itu tidak terduga. Dari penampilan dan tingkah lakunya saja, dia tidak tampak seperti seorang ilmuwan atau insinyur. Dia lebih mirip bos dari sebuah perusahaan ilegal.

“Bagaimana dengan Sonsu Industries?”

– Saat ini mereka adalah salah satu kandidat terdepan dalam persaingan sengit untuk kontrak pengembangan senjata generasi berikutnya dari Federasi Bellato… Hoyot? Tunggu, tunggu! Tidak mungkin—kenapa kau tidak meminta dukungan kami?

Jafa cerdas. Dia dengan cepat memahami situasi.

“Bantuan tentara bayaran Equessian tidak akan tiba tepat waktu. Dan saat ini, aku tidak sepenuhnya mempercayaimu. Aku kelelahan, dan kau bisa saja memanfaatkan itu sebagai kesempatan untuk menyerangku. Itulah artinya ketika kepercayaan telah dikhianati, Jafa.”

– Apakah kau mengalahkan Mushir al-Kashura? Apakah kau menangkapnya hidup-hidup? Di mana kau? Aku akan segera mengirim En.

Bahkan Jafa pun tampak terguncang. Aku menanggapinya dengan acuh tak acuh.

“Sudah terlambat. Jika apa yang Anda katakan benar, maka Presiden Son akan melakukan apa pun untuk mendapatkan kembali kemampuan bertarung Kashura. Jadi, beri tahu saya kekuatan tawar-menawar apa yang saya miliki atau syarat apa yang harus saya tetapkan untuk negosiasi.”

– Sebaiknya kau serahkan saja hak negosiasi kepadaku. Aku bisa bicara—tidak, hoyot, maksudku, dalam bahasa ini… kata-kata kasar—ah, sialan! Sialan! Sialan sekali—! Sebaiknya kau jangan menyebutkan kepada Presiden Son bahwa kau bekerja sama denganku. Dia sangat membenci spesies luar angkasa. Dia setara dengan Kekaisaran dalam hal itu.

Aku sedikit mengangkat alis.

‘Xenofobia?’

Federasi Bellato berpusat pada manusia, tetapi tetap merupakan negara multispesies.

Lagipula, itu bukanlah hal yang mengejutkan. Hanya karena suatu negara menganjurkan hidup berdampingan bukan berarti setiap individu setuju dengan ideologi tersebut. Bahkan Kekaisaran yang sangat teratur pun tidak dapat memaksakan keseragaman seperti itu.

“Oke, saya terima. Saya akan menghubungi Anda nanti.”

– T-tunggu sebentar—!

Aku memutus komunikasi. Suara Jafa yang putus asa perlahan menghilang dalam keheningan.

“Apakah percakapan dengan investor Anda berjalan lancar?”

Son Seok-jae menghembuskan asap cerutu melalui hidungnya sambil berbicara.

Aku mengangkat bahu dan menyeka tangan kananku ke celana. Melihat itu, Son Seok-jae juga bersiap untuk berjabat tangan.

Desir.

Aku mengulurkan tangan kananku dan berbicara.

“Pendukung saya adalah Jafa dari Jafa Trading Company. Dengan mempertimbangkan persyaratan Anda, saya bersedia untuk melewati Jafa dan bernegosiasi langsung dengan Anda. Jafa dan saya memiliki kemitraan yang setara, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang perselisihan apa pun.”

Saat nama Jafa disebut, Son Seok-jae mengerutkan kening sejenak, tetapi setelah mendengar pertanyaan lanjutan saya, dia tersenyum.

“Jadi, Jafa-lah yang berhasil merekrut seseorang yang sekompeten dirimu. Di antara sampah-sampah Tajirun itu, dia adalah salah satu yang terbaik. Burger buatannya juga lumayan.”

Selamat, Jafa. Kamu baru saja dianggap sebagai teman yang baik oleh seorang xenofobia.

Tampaknya Jafa memang memiliki reputasi yang luar biasa baik di kalangan Tajirus.

“Jafa memang membuat burger yang enak.”

“Namun pada akhirnya, dia tetaplah alien. Makhluk-makhluk itu tidak akan pernah memahami hati manusia. Untuk sekarang, mari kita hentikan basa-basi. Tandatangani dulu dokumen pengangkutan jenazah Mushir al-Kashura.”

Saya dengan cepat meneliti dokumen-dokumen elektronik itu. Itu adalah kontrak yang dangkal dan asal-asalan, hanya untuk formalitas saja.

‘Son Seok-jae terobsesi dengan prosedur hukum.’

Dia kemungkinan besar pernah mengalami konsekuensi serius sebelumnya karena menjalankan bisnis dengan ceroboh. Jika dia ingin menangani kontrak senjata pemerintah, dia tidak boleh melakukan tindakan ilegal sedikit pun.

‘Ini melelahkan.’

Pikiranku tidak mengalir dengan lancar.

“Siapkan kendaraan untuk transportasi. Kita akan membahas sisanya di perusahaan Anda. Oh, dan Anda akan naik mobil yang sama dengan saya. Duduklah tepat di seberang saya.”

“Saya mengagumi sifat hati-hati Anda. Saya berharap karyawan saya bisa belajar dari Anda, Luka.”

Son Seok-jae memanggil namaku setelah mengkonfirmasi tanda tanganku pada dokumen-dokumen tersebut.

“Dan di suatu tempat di sekitar sini, seharusnya ada dua senjata dari seri Firelight yang terbuat dari Ignium. Ambillah senjata-senjata itu jika memungkinkan.”

Setelah memberikan instruksi kepada bawahannya, Son Seok-jae memanggil kendaraan udara yang sudah menunggu.

Sssss—

Sambil menghembuskan asap cerutu, Son Seok-jae naik ke kendaraan. Aku mengikutinya tepat di belakang.

Berbunyi-

Pintu kendaraan udara itu tertutup. Aku mengulurkan tangan dan memadamkan ujung cerutunya dengan ujung jariku.

“Dan saya tidak merokok.”

“Astaga, sungguh tidak sopan saya. Jadi, apakah Anda minum alkohol?”

Son Seok-jae tampaknya tidak tersinggung sedikit pun. Dia mengecap bibirnya dengan main-main dan mengeluarkan sebotol minuman keras.

“Tidak perlu. Sama halnya dengan hal lainnya. Aku tidak cukup haus untuk minum sesuatu darimu. Berapa lama lagi kita akan sampai?”

Aku sudah mencapai batas kemampuanku. Kupikir aku bahkan tidak bisa memejamkan mata. Jika kulakukan, aku mungkin akan kehilangan kesadaran sepenuhnya. Aku hampir tidak bisa menahan mimisan.

“Sekitar dua puluh menit.”

“Aku akan memejamkan mata sebentar.”

Son Seok-jae merentangkan tangannya sebagai tanda setuju.

“Aku juga tidak akan mencoba apa pun.”

Aku menyelipkan tanganku ke dalam mantel dan mengaitkan jariku di pelatuknya. Lalu, aku memejamkan mata.

‘Dua puluh menit.’

Saya hanya berniat tidur selama dua puluh menit. Istirahat singkat pun akan memperbaiki kondisi saya secara drastis.

Sempat ada keraguan sesaat—bisakah aku benar-benar bangun dalam dua puluh menit?—tetapi aku tidak mempelajari pengendalian tidur di Garda Kekaisaran hanya untuk pamer.

Kesadaranku langsung hilang. Ini bukan sekadar tertidur. Ini adalah keadaan benar-benar gelap gulita.

“…Pak?”

Sebuah suara membangunkan saya. Bersamaan dengan itu, saya menyadari ada tangan seseorang di bahu saya.

Desir!

Tubuhku bereaksi dengan refleks pertempuran yang brutal. Aku memelintir lengan orang itu dan menekan pistolku ke pelipisnya, jariku mencengkeram pelatuknya.

“Sial! Ini aku! Kau tak kunjung bangun bahkan setelah tiga puluh menit…!”

Son Seok-jae, yang kini telah ditahan, berteriak panik.

“Tiga puluh menit?”

Aku berkedip. Kepalaku terasa sangat jernih untuk seseorang yang hanya tidur selama dua puluh menit.

“Kami telah tiba di pabrik saya. Jenazah Mushir al-Kashura juga akan segera tiba. Mari kita lanjutkan dengan bagian kontrak yang tersisa.”

Aku segera memahami situasinya. Semua yang dikatakan Son Seok-jae itu benar.

Aku tidak mempelajari pengendalian tidur hanya untuk pamer.

‘Saya gagal mengendalikan tidur saya.’

Itu bisa dimaklumi—aku memang kelelahan. Tapi perasaan tidak enak merayap di tulang punggungku.

‘Penurunan kognitif.’

Akan beruntung jika ini hanya sementara. Tetapi bahkan jika tidak, aku hanya perlu bertahan—setidaknya sampai aku menemukan Kinuan… 아니, Giselle.

Beep, beep, beep.

Aku memeriksa terminal yang terhubung. Jafa membombardirku dengan pesan, sangat gigih, seperti kekasih yang tak mau melepaskan.

Deru-

Begitu pintu kendaraan udara terbuka, seorang sekretaris berjas mendekat. Dia adalah seorang pria muda yang tampak dingin.

“Presiden, Perusahaan Jafa Trading telah mencoba menghubungi Anda. Mereka mengatakan ini mendesak…”

“Katakan pada mereka bahwa presiden tidak masuk kerja hari ini.”

Sekretaris itu menggumamkan sesuatu ke alat pendengar telinganya sebelum berbicara lagi kepada Son Seok-jae.

“Mereka bertanya bagaimana masuk akal jika Anda absen pada hari kerja.”

“Lalu, beri tahu mereka bahwa perusahaan kita menerapkan tiga hari kerja dalam seminggu! Kebijakan kesejahteraan kita jauh lebih unggul dibandingkan perusahaan-perusahaan yang dikelola alien sialan itu. Ugh, akhirnya—”

Begitu Son Seok-jae melangkah keluar dari kendaraan, dia buru-buru memasukkan cerutu ke mulutnya dan menyalakannya dengan tergesa-gesa.

Asap tebal mengepul keluar. Ekspresinya menunjukkan kebahagiaan murni—pasti dia telah menahan diri cukup lama karena aku.

“Selamat datang di Sonsu Industries.”

Sambil berjalan di depan, Son Seok-jae menoleh ke arahku dan mengangguk sedikit.