Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 224

Bab 224

Bab 224

Saya menginap di penginapan milik Sonsu Industries selama tiga hari.

Saya bukan tipe orang yang pilih-pilih soal tempat tidur, tetapi kebersihan tempat itu sangat buruk.

Setiap pagi, saya bangun dan melihat noda kuning menyebar di bantal dan seprai. Kontaminasi itu sudah sangat menempel sehingga mencuci pun tidak bisa menghilangkannya.

Garuk, garuk.

Aku menggaruk leherku dan menghela napas.

Tubuhku terasa gatal tanpa sebab, dan aku merasakan sensasi tidak nyaman seperti ada serangga tak terlihat merayap di rambutku.

‘Bukan berarti Son Seok-jae sengaja mengabaikanku.’

Beginilah kehidupan di Sonsu Industries. Sebuah perusahaan yang dijalankan oleh orang-orang yang kasar dan kotor.

‘Setidaknya kondisi saya membaik.’

Aku berlutut dan melakukan meditasi ringan. Berkat Lapis, prostetikku telah stabil. Penggunaan bergantian antara plester pereda nyeri dan plester pemulihan juga membantu penyembuhan cedera biologisku.

‘Akan lebih baik jika saya bisa mendapatkan perawatan yang layak.’

Aku membuka mata, mengganti perban di dahiku, dan mengencangkannya.

Setelah meninggalkan penginapan, saya menuju ke pabrik. Sonsu Industries telah bekerja lembur selama tiga malam berturut-turut untuk menganalisis prostetik Mushir al-Kashura.

Sebagian karyawan tertidur di ranjang darurat atau terkulai di kursi berlengan yang robek.

Langkah demi langkah.

Aku berjalan ke sebuah meja di sudut pabrik. Sisa pizza Jafa dan bir berserakan di atas meja itu.

Topping pada pizza Jafa adalah irisan tipis ular yang diletakkan di atas pinggiran pizza. Setidaknya ular itu dipotong-potong, bukan diletakkan utuh.

Menggigit.

Aku mengambil sepotong yang dingin dan mengunyahnya. Rasanya mirip dengan burger Jafa, mungkin karena mereka menggunakan saus yang sama.

“…Tidak buruk.”

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah melahap satu potong.

Saya mengambil sepotong lagi dan mengamati para pekerja.

“Oh, aku bahkan tidak menyadari kehadiranmu karena kamu sangat pendek. Maafkan aku.”

Salah satu karyawan Sonsu Industries mendorong Lapis ke samping saat dia berbicara. Itu disengaja.

“Oh, tidak apa-apa. Bahkan dengan mata di tengkorakmu, kau masih terlalu bodoh untuk menggunakannya dengan benar, ya? Orang normal sepertiku seharusnya yang memberi kelonggaran. Tapi aku penasaran—menurutmu apa yang dimakan ibumu saat mengandungmu hingga melahirkan orang idiot sepertimu? Kopi radioaktif?”

Aku hampir menjatuhkan pizzaku.

Sejenak, aku pikir aku salah dengar. Aku menatap orang yang baru saja melontarkan hinaan panjang lebar itu.

‘Lapis?’

Gaya bicaranya yang biasanya lembut sama sekali tidak terlihat.

Yah, akan aneh jika bersikap sopan kepada orang seperti itu.

“H-Hei, apa yang barusan kau katakan?”

Karyawan itu melemparkan peralatannya ke lantai. Lapis bahkan tidak bergeming sedikit pun.

“Apakah gendang telingamu juga membusuk, atau memang sudah tidak berfungsi? Bagaimana dengan bagian bawah sana? Hanya karena terpasang bukan berarti berfungsi. Lagipula, kau butuh seseorang untuk menggunakannya sebelum kau tahu apakah itu berfungsi. Tapi dilihat dari wajahmu yang setengah matang itu, aku ragu kau punya siapa pun untuk menggunakannya.”

“K-Kau…”

Tangan dan kaki karyawan itu gemetar. Sebelum dia sempat berkata apa pun, Lapis dengan santai mengetuk pelat logam dengan alatnya dan melanjutkan berbicara.

“Ibumu pasti kesulitan menentukan apakah dia melahirkan seorang putra atau hanya buang air besar dalam jumlah banyak. Apakah dia masih hidup? Bukannya kamu perlu khawatir menjadi anak yang baik. Aku yakin orang-orang di sekitarmu akan mengerti jika kamu tidak mau repot. Maksudku, jika kamu menjatuhkan segumpal daging setengah kunyah ke dunia, kamu tidak bisa mengharapkan dunia itu menunjukkan rasa terima kasih, kan?”

Lapis berbicara dengan tenang sambil mengganti alat dan melanjutkan membongkar kaki Kashura.

Wajah karyawan itu memerah padam. Namun dia tidak berani mengangkat tangannya terhadap wanita itu—dua tentara bayaran Equessian sedang mengawasi dari kejauhan.

“Berengsek…”

Aku sampai lupa sama sekali tentang pizzaku, terlalu asyik mengagumi Lapis ‘noonim’ dan hinaan-hinaannya yang kreatif.

Saya pikir saya cukup pandai memprovokasi orang dengan kata-kata, tetapi dibandingkan dengan Lapis, saya hanyalah seorang amatir.

“Dasar jalang alien sialan… Sama seperti kulit birumu yang menjijikkan itu, vaginamu pasti—”

Karyawan itu melontarkan serangkaian kata-kata kotor yang begitu kasar sehingga saya bahkan tidak ingin memprosesnya. Dia meludah ke tanah sebelum bergumam.

“Jika bukan karena perintah bos, aku pasti sudah mencabik-cabikmu di sini juga.”

Rupanya, di Sonsu Industries, xenofobia hanyalah bagian dari deskripsi pekerjaan.

Cara para karyawan memandang Lapis dan para Equessian sama sekali tidak ramah. Tatapan mereka menunjukkan permusuhan yang terang-terangan.

Jujur saja, rasa tanggung jawab dan rasa bersalahku terhadap Lapis semakin bertambah. Dia benar. Aku belum sepenuhnya memahami perusahaan seperti apa Sonsu Industries itu.

Di sini, saya perlu bertindak.

Cipratan!

Aku melemparkan sisa pizza yang belum kumakan tepat ke wajah karyawan itu.

“Apa-apaan ini— Apa— Kau…!”

Dia mengenali saya dan langsung tersentak. Semua orang di sini tahu kemampuan bertarung saya.

“Wanita Tarfa itu adalah mekanik pribadi saya. Jika Anda tidak ingin mati, jaga ucapan Anda. Dan jangan mencoba mencari masalah dengan dalih ‘kecelakaan’.”

“Kamu juga manusia! Kenapa kamu malah berpihak pada alien?”

Sungguh cara berpikir yang menggelikan. Tapi aku bisa menebak mengapa mereka berakhir seperti ini.

“Karena dia lebih ahli dalam pekerjaannya daripada kalian semua. Aku mengalahkan Mushir al-Kashura menggunakan kekuatan prostetik yang dia buat. Dan sekarang kalian semua menikmati hasilnya. Perlu kukatakan siapa insinyur yang lebih unggul? Alih-alih terpaku pada ras, jika kalian memiliki kebanggaan sebagai teknisi, kalian seharusnya menunjukkan rasa hormat kepada kolega yang lebih terampil dan mencoba belajar sesuatu darinya.”

Aku berbicara dengan tajam.

Karyawan itu, yang telah mundur selangkah, menarik topinya ke bawah seolah-olah untuk membungkam mulutnya. Namun tak lama kemudian, ia bergumam pelan.

“Selera kamu aneh sekali… Tidur dengan cewek alien yang tingginya hampir tidak mencapai dadamu…?”

Terkadang, memiliki pendengaran yang tajam lebih merupakan kutukan daripada berkah.

Desir.

Aku mengambil sebuah roda gigi yang tergeletak di lantai saat aku berdiri. Ukurannya hanya sebesar kuku jari.

“Jangan bergumam sendiri. Bicaralah dengan lantang agar semua orang bisa mendengar.”

Kata-kata saya membuat karyawan itu menatap saya dengan amarah yang hampir tak terkendali.

“Kau seharusnya malu sebagai manusia. Alien jalang seukuran tikus itu pasti sangat hebat dalam—”

Baiklah. Mengerti. Dia sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

Mengibaskan.

Aku menjentikkan roda gigi kecil itu ke udara dengan ibu jariku.

“Gaahk!”

Gigi roda itu menancap di pipi karyawan tersebut. Dia membungkuk, memegangi luka yang berdarah itu.

“Hei. Tetap di situ. Aku akan mencabut lidahmu dari mulutmu. Ini bukan bercanda.”

Aku perlahan melangkah mendekatinya.

Begitu kekerasan fisik terjadi, seluruh suasana berubah. Jika terus begini, seseorang bahkan mungkin akan mengeluarkan senjata api.

Tsssss.

Saya mempertajam indra saya, melacak setiap gerakan dari para karyawan di sekitar saya.

‘Bahkan Lapis pun tidak bisa menghentikanku.’

Dia berdiri dengan tangan bersilang, mengamati dalam diam. Mengingat kepribadiannya, saya mengharapkan dia untuk mencoba menengahi.

‘Apa sih yang pernah dilakukan Sonsu Industries di masa lalu?’

Aku sudah melontarkan ancaman. Karena aku sudah bicara, aku harus menindaklanjutinya—jika tidak, aku akan terlihat lemah.

“Ck. Tepat ketika aku akhirnya bisa tidur nyenyak, malah jadi berisik.”

Selimut di ranjang di dekatnya berdesir. Itu suara Son Seok-jae.

“Bos!”

Karyawan itu berseru lega.

Son Seok-jae, yang baru bangun tidur, mengusap rambutnya yang acak-acakan. Berbeda dengan setelan jasnya yang biasa, ia mengenakan jumpsuit kerja berwarna biru langit. Ban pengaman di lengan bajunya, bertuliskan “KESELAMATAN UTAMA,” tampak sangat mencolok.

Chhk.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda kantuk, dia langsung menyalakan rokok begitu bangun tidur. Sepertinya dia beralih dari cerutu ke rokok saat bekerja.

“Wakil Oh, kemarilah.”

Son Seok-jae memberi isyarat kepada karyawan itu untuk mendekat. Sambil memegangi pipinya yang terluka, pria itu bergegas menghampirinya.

“Bos, saya—”

“Ssst, ssst. Tidak apa-apa. Aduh, wajah tampanmu itu akan berbekas luka. Kamu sudah rutin disuntik tetanus, kan?”

“Ah, y-ya, Pak.”

Son Seok-jae memegang dagu karyawan itu dan mengamati wajahnya dari sisi ke sisi. Dari luar, dia tampak seperti bos yang baik hati yang menghibur pekerjanya.

“Pak Luka, apa pun situasinya, mengancam akan mencabut lidah seseorang itu agak berlebihan.”

Sambil berbicara, Son Seok-jae memasukkan jarinya ke dalam mulut karyawan itu dan mencengkeram lidahnya.

“Guh, ugh, B-Boss—!”

Karyawan itu bergumam tidak jelas dengan lidahnya tertahan.

Ssssss—

Son Seok-jae menempelkan rokoknya yang menyala ke lidah pria itu, perlahan membakarnya. Pupil mata karyawan itu membesar, dan anggota tubuhnya gemetar hebat.

“Anggap saja kekurangajaran Wakil Oh sudah selesai dengan ini. Setidaknya demi saya.”

Son Seok-jae tersenyum hangat sambil menatapku. Aku mengangguk.

Sejujurnya, saya memang berharap ada seseorang yang bisa menjadi penengah, dan dia datang tepat pada waktunya.

Desir.

Son Seok-jae melepaskan lidah pria itu. Begitu dilepaskan, karyawan itu terengah-engah dan meneguk bir yang sudah tidak berkarbonasi dalam upaya putus asa untuk meredakan rasa terbakar.

Tepuk tangan, tepuk tangan.

Son Seok-jae bertepuk tangan dua kali, menarik perhatian semua orang.

“Baiklah, kembali bekerja! Kalian tidak dibayar hanya untuk berdiri saja. Teriakan keselamatan! Keselamatan!”

Atas isyaratnya, para karyawan menjawab serempak.

“Pertama!”

“Sekali lagi! Keamanan!”

“Pertama!”

“Periksa sirkuit yang mati—”

“Dua kali!”

Seolah-olah ketegangan sebelumnya tidak pernah ada, suasana di bengkel kembali meriah seperti biasanya.

‘Dia tahu bagaimana cara menangani orang. Dan para karyawannya menghormati sekaligus takut padanya.’

Son Seok-jae tahu bagaimana menggunakan rasa takut sebagai alat. Dia mungkin juga memperlakukan bawahannya dengan baik hampir sepanjang waktu.

Meskipun lidahnya terbakar, ‘Wakil Oh’ tidak menunjukkan rasa dendam atau ketidakpuasan terhadap Son Seok-jae.

Mengenakan jumpsuit kerjanya, Son Seok-jae aktif terlibat dalam operasi di lokasi. Karena perusahaan itu tidak terlalu besar, dia praktis berfungsi sebagai manajer pabrik sendiri.

“Jangan terlalu menyiksa karyawan saya.”

Setelah menyelesaikan instruksinya, Son Seok-jae berjalan menghampiriku dan berbicara.

“Lalu, awasi bawahanmu. Perlakukan Lapis Lazuli seperti tamu yang terhormat.”

“Saya sudah menyuruh mereka untuk bersikap baik, tetapi itu tidak akan mudah. Setiap karyawan saya telah menderita di tangan spesies alien, baik dalam skala besar maupun kecil.”

Lihat pria di sana dengan obor las? Pacarnya meninggalkannya demi seorang Begabunders yang penisnya sebesar tinggi badannya. Dan anak botak itu? Orang tuanya dibunuh oleh Crawlers. Sedangkan untuk Wakil Oh, keluarganya dulu menjalankan bengkel kecil, tetapi kemudian pesaing milik Tarfa membuka usaha di seberang jalan, dan seluruh rumah tangganya hancur.”

“Hmm. Kamu tidak bisa menyalahkan orang lain karena kalah dalam kompetisi.”

“Bisakah Tarfa mengungguli kita manusia dalam pekerjaan fisik? Mereka kecil dan rapuh. Tetapi kemampuan mereka untuk fokus pada satu bidang jauh lebih unggul daripada kita. Itu sudah ada dalam sifat mereka. Persaingan tanpa batas antara spesies yang berbeda pada dasarnya tidak adil.”

“Persaingan tanpa batas tidak adil, bahkan di antara manusia. Kita semua memiliki bakat alami yang berbeda. Tidak ada gunanya mengeluh.”

“Haha, cukup adil. Tapi ketika spesies berbeda, kesenjangan menjadi sangat ekstrem. Masyarakat ini mengakomodasi perbedaan fisik yang terlihat, tetapi tidak memperhitungkan perbedaan kecerdasan dan kognisi. Jika seorang Tarfa yang pendek tidak dapat meraih buku, seseorang akan dengan senang hati membantunya. Tetapi jika spesies yang kurang cerdas melakukan kesalahan karena ketidaktahuan, masyarakat mengutuk mereka.”

Tampaknya Son Seok-jae tidak semata-mata didorong oleh kebencian terhadap alien.

“Namun, spesies yang berbeda harus hidup bersama di sini. Mengeluh tentang ketidakadilan tidak akan mengubah apa pun.”

“Jika tidak ada orang lain yang mau mengubahnya, maka saya akan melakukannya. Itulah arti hidup secara proaktif.”

Son Seok-jae menjentikkan jarinya, energinya meluap.

“Itu mimpi yang ambisius. Jika kau sangat membenci alien, mengapa tidak pergi ke Kekaisaran? Bukankah itu utopia idealmu?”

“Bisakah kau benar-benar menyebut orang yang meninggalkan daging dan darah mereka sebagai ‘manusia’? Mungkin jarang menemukan manusia murni akhir-akhir ini… tetapi prostetik seluruh tubuh adalah sesuatu yang berbeda. Kau lebih memahami itu daripada siapa pun.”

“Dunia idealmu terdengar cukup rumit.”

Aku meringis membentuk seringai.

“Menurut saya, prostetik seluruh tubuh Kekaisaran… membuat mereka bahkan kurang manusiawi daripada alien. Bahkan sebelum mempertimbangkan spesies, mereka telah dilucuti dari naluri dan keinginan dasar yang mendefinisikan makhluk hidup.”

Sebuah pengamatan yang tajam. Itulah tanda pertama hilangnya kemanusiaan seseorang.

Para bangsawan dengan prostetik seluruh tubuh berulang kali melakukan perilaku mirip manusia yang tidak perlu untuk mencegah hilangnya kemanusiaan mereka. Dan perlahan, mereka menjadi gila.

Hanya segelintir orang langka, mereka yang memiliki sifat manusia yang luar biasa kuat, yang masih dapat menunjukkan sedikit vitalitas biologis meskipun terkurung dalam peti mati logam.

Ambil contoh Jin Gaw. Bahkan ketika tubuh prostetiknya mendekati akhir masa pakainya, dahaga akan pengetahuan dan dorongannya sebagai seorang ilmuwan membuat sifat-sifat kemanusiaannya tetap utuh.

‘Seandainya Jin Gaw adalah manusia dengan tubuh alami, orang-orang mungkin akan menganggapnya sebagai ilmuwan yang tidak manusiawi. Keinginannya terlalu besar untuk ditampung oleh tubuh manusia biasa.’

Karena hasratnya begitu besar, ia bisa kehilangan sebagian dari dirinya sendiri namun tetap mempertahankan kemanusiaannya.

Pada akhirnya… hakikat menjadi manusia adalah keinginan. Keinginan itu tidak memiliki moralitas inheren—tidak ada benar atau salah. Kemanusiaan tidak didefinisikan oleh kebajikan moral.

“Pokoknya, jika terjadi sesuatu pada Lapis saat aku pergi… lupakan kesepakatan, lupakan kontrak—semuanya akan berakhir.”

“Saya mengerti. Tapi, sekadar bertanya, siapa tahu…”

Son Seok-jae mengakhiri kalimatnya dengan nada penuh arti. Sialan. Kalau terus begini, aku akan terkena neurosis.

“…Aku suka perempuan! Dan yang seumuranku!”

Saya memastikan untuk menekankannya. Saya sudah lupa berapa kali saya harus mengatakan ini.

“Hmm, hmm. Mengerti.”

Son Seok-jae berdeham dengan canggung.