Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 225

Bab 225

Bab 225

Saya meninggalkan lokasi Sonsu Industries dan kembali ke kantor pusat Jafa Trading Company.

Para tentara bayaran Equessian yang sesekali saya temui di gedung itu memiliki tatapan mata yang berbeda. Mereka mengamati saya seolah-olah saya adalah musuh.

‘Musuh potensial.’

Mereka juga memandangku seperti itu. Tidak ada alasan untuk menyalahkan mereka atas sikap mereka.

‘Karena saya selalu menganggap mereka sebagai musuh potensial juga.’

Aku mendekati En dan para tentara bayaran Equessian dengan pemikiran bahwa suatu hari nanti aku mungkin harus melawan mereka.

Viiiiiing.

Lift itu naik dengan cepat. Aku tiba di kantor Jafa.

“Sudah lama kita tidak bertemu langsung, Jafa.”

Jafa membelakangi saya. Dia menatap ke arah Kota Perbatasan melalui jendela sebelum perlahan berbalik.

“Ohhh, detektif pembuat onar itu telah kembali. Silakan duduk.”

Jafa menepukkan ujung kedua tangannya. Kuku-kukunya yang panjang beradu satu sama lain, menghasilkan suara yang tajam.

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu.”

Aku duduk dan menyandarkan kakiku di atas meja kantornya.

Jafa bahkan tidak berkedip menanggapi kekasaranku. Dengan punggung masih menghadap jendela, dia membuka mulutnya.

“Aku hanya akan mengatakan satu hal. Kali ini, kau sudah melewati batas.”

“Kau mengatakan itu seolah-olah aku tidak pernah melanggar batas.”

“Saya sebenarnya tidak ingin terlibat dengan Sonsu Industries. Tapi karena Luka, saya tidak punya pilihan selain ikut terlibat.”

Kemarahan Jafa bermula dari Sonsu Industries. Dia menganggap perusahaan itu sangat mengganggu.

“Mengapa kalian menghindari Sonsu Industries? Lapis dan kau bukanlah tipe orang yang mudah diintimidasi.”

“Sonsu Industries memiliki kekuatan tempur yang signifikan. Mereka menculik spesies alien sebagai subjek uji untuk penelitian senjata… dan dengan kedok ‘uji coba pertempuran langsung,’ mereka telah menyerang pemukiman spesies lain. Anda praktis dapat menyebut mereka sebagai organisasi teroris militan.”

Aku memiringkan kepala sedikit dan menopang daguku di tangan.

“Jika itu benar, bukankah aneh bahwa mereka masih berdiri secara terbuka seperti itu? Bahkan di Kota Perbatasan, apakah pemerintah federal benar-benar akan membiarkan mereka begitu saja?”

“Tidak ada bukti. Lebih dari itu, Sonsu Industries jauh lebih gila daripada yang Anda bayangkan. Mereka penuh dengan kebencian dan racun, dan jika diprovokasi, tidak ada yang tahu kekejaman macam apa yang mungkin mereka lakukan.”

Namun, itu saja tidak cukup untuk membuat mereka menjadi kelompok yang ditakuti dan dihindari oleh semua orang.

Jika mereka hanyalah sekelompok orang gila bersenjata, mereka tidak akan berbeda dari sindikat kriminal lainnya. Jika keadaan menjadi di luar kendali, menumpas mereka akan menjadi solusi yang jelas.

Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu.

‘Hal yang lebih dari itu justru yang kuinginkan dari Son Seok-jae.’

Saya ingin mendapatkan konfirmasi objektif tentang Sonsu Industries langsung dari mulut Jafa.

“…Dan?”

“Hohoh, kemampuan dan koneksi Son Sa-jang benar-benar luar biasa. Dia seorang insinyur yang hebat, tetapi yang lebih menakutkan adalah betapa dalamnya keterlibatannya dengan pejabat tinggi di pemerintahan federal.”

“Aku punya firasat kasar. Son Seok-jae pasti sedang memuaskan hasratnya untuk Federasi Bellato dengan cara yang tepat.”

“Federasi Bellato mempromosikan hidup berdampingan di antara berbagai spesies berdasarkan prinsip keanekaragaman. Tetapi semakin banyak spesies yang terlibat, semakin banyak konflik dan kebencian yang tak terhindarkan muncul. Sonsu Industries berkembang pesat karena kebencian itu. Mereka yang tidak dapat secara terbuka menyuarakan retorika anti-alien di depan umum diam-diam mendukung mereka. Mereka dilindungi oleh bayang-bayang.”

Aku terkekeh kecil. Jadi, inilah alasan Jafa menghindari Sonsu Industries.

“Jika Jafa Trading Company dan Sonsu Industries berkonflik… pemerintah Bellato hampir selalu akan berpihak kepada mereka. Ini bukan sesuatu yang bisa diatasi dengan koneksi dan suap. Seperti kata pepatah, ‘lengan akan menekuk ke dalam.’”

“Justru karena itulah saya tidak ingin terlibat dengan mereka. Sekalipun mereka mencari gara-gara dengan saya, saya harus menanggungnya.”

Aku tetap tersenyum. Aku sudah cukup memahami sisi gelap Sonsu Industries.

‘Namun kebencian mereka sepenuhnya ditujukan kepada spesies alien.’

Itu tidak ada hubungannya dengan saya.

“Dengan kata lain, bagi manusia seperti saya, Sonsu Industries bisa menjadi dukungan yang cukup solid, bukan? Son Seok-jae sepertinya cukup menyukai saya. Mungkin sulit menemukan ‘pejuang manusia’ lain seperti saya di antara warga sipil Kota Perbatasan.”

Son Seok-jae sangat ingin menjalin hubungan dekat denganku. Aku bisa merasakannya dengan jelas dari kata-kata dan tindakannya.

“Hohohh, Luka. Apakah pernyataan tadi tulus?”

Jafa menyipitkan matanya. Aku mendengus.

“Jafa, kau masih menyembunyikan sesuatu dariku. Aku menghargai dukungan materi yang kau berikan, tapi itu saja tidak cukup bagiku untuk mempercayaimu sepenuhnya.”

Aku mempertajam indraku. Persepsiku yang sangat peka menyebar seperti perpanjangan naluriku, mengamati Jafa.

‘Sekarang, saya sudah bisa membaca Tajirus sampai batas tertentu.’

Aku sudah mengenal spesies Tajirun. Biologi mereka lebih mirip reptil daripada mamalia, yang berarti sinyal emosional mereka termanifestasi secara berbeda dari manusia atau spesies berbasis mamalia lainnya.

‘Namun, perbedaan-perbedaan tersebut pun dapat dipelajari dan diadaptasi.’

Pada akhirnya, Tajirun tetaplah spesies cerdas yang hidup berdampingan dengan manusia. Emosi mereka—kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kesenangan—bersama dengan nilai-nilai dan moralitas mereka, bukanlah sesuatu yang sangat asing sehingga saling pengertian menjadi tidak mungkin.

…Dan itu berarti, dengan cukup terbiasa, saya bisa membacanya.

“Mulai sekarang aku akan berusaha untuk mendapatkan kepercayaanmu, Luka. Mari kita lanjutkan ke topik berikutnya. Aku tidak menyangka kau akan mengalahkan Mushir al-Kashura. Kemampuanmu sungguh tak terukur.”

Jafa berusaha mengalihkan topik pembicaraan. Dia pasti menyadari bahwa aku sedang mencoba membaca niat sebenarnya.

“Seperti Kinuan, maksudmu?”

Mendengar kata-kataku, Jafa menghela napas.

“…Ya, seperti Kinuan. Semakin Anda mengenal Kinuan, semakin Anda tidak bisa melihat batasan kedalamannya. Bagaimanapun, saya juga menerima laporan Lapis tentang prostetik Mushir al-Kashura. Fakta bahwa dia adalah cyborg seluruh tubuh saja sudah mengejutkan.”

“Di Kekaisaran, prostetik tempur bersenjata berat tingkat itu disebut ‘prostetik rangka penuh’. Prostetik ini tidak dirancang untuk meniru manusia—mereka menyimpang dari bentuk manusia. Kashura tidak terkecuali. Organ sensoriknya berbeda dari prostetik standar, dan fitur wajahnya sama sekali tidak dimodelkan berdasarkan manusia.”

Hanya itu yang ingin saya jelaskan. Saya menelan pikiran selanjutnya.

‘Prostetik Kashura yang menutupi seluruh tubuhnya jelas tidak bisa digunakan sebagai tubuh sehari-hari. Prostetiknya dibuat murni untuk pertempuran, menghilangkan semua fungsi manusia… Erosi kemanusiaannya pasti sangat ekstrem.’

Yang terlintas dalam pikiran adalah Imperial Shadow Guard—makhluk-makhluk yang otaknya telah kehilangan semua fungsi manusia, hanya menyisakan naluri tempur yang dimaksimalkan.

‘Namun Kashura masih memiliki sisi kemanusiaannya. Kata-kata dan tindakannya dipenuhi emosi.’

Ada banyak misteri yang menyelimuti Kashura. Saya penasaran berapa banyak otak yang ada di dalam cangkang logam itu. Jika hanya satu, itu saja sudah luar biasa.

“Kita gagal mengamankan otak yang paling penting.”

“Apakah kau menyalahkanku? Aku menghadapinya dalam keadaan terburuk. Fakta bahwa aku tidak hanya selamat tetapi juga memaksanya mundur sudah merupakan keajaiban.”

“Aku tahu. Aku hanya menyatakan fakta objektif. Kita kehilangan keunggulan penting atas Kinuan. Ingat, hanya ada satu alasan mengapa aku memberikan dukungan sebesar ini padamu.”

“Jika kamu tidak menyembunyikan informasi dariku, segalanya akan jauh lebih mudah.”

“Hal-hal yang saya rahasiakan dari Anda tidak ada hubungannya dengan pelacakan Kinuan.”

“Aku akan memutuskan apa yang relevan atau tidak setelah mendengarnya. Jangan membuat penilaian itu untukku, Jafa. Paolo Quan bukan sekadar koki biasa. Ada beberapa buku catatan kosong di rumahnya. Apakah kau mengambilnya?”

Aku memperpanjang momen itu sedikit. Aku bisa merasakan sedikit kegelisahan Jafa.

‘Jafa mengambil buku catatan Paolo.’

Aku harus mendesaknya sebelum dia bisa menyangkalnya. Tanpa ragu, aku berbicara.

“Aku tahu segalanya, jadi hentikan alasan-alasan tak berguna itu. Biar kuperjelas—jika kau ingin menyandera kenalanku, silakan saja. Hidup atau matinya Ragnata bukan urusanku. Boyan? Jika kucing liar yang kupungut mati, mungkin aku akan sedikit sedih, tapi hanya itu. Gabriel? Dia kenalan lama. Jika dia mati, aku akan sangat marah. Marah sampai-sampai ingin meledakkan markas besar Jafa Trading Company.”

“…Luka.”

Jafa menatapku dengan ekspresi sedih. Jangan tertipu oleh tampilan emosional itu—Tajirun itu licik.

“Silakan coba. Aku bukan lagi monyet telanjang dan tak tahu apa-apa yang baru bangun di Kota Perbatasan. Sekarang aku bisa menyeretmu ikut serta, kita benar-benar berada di posisi yang sama.”

Ujung jari Jafa sedikit bergetar. Tak lama kemudian, getarannya mereda dan ia menatap mataku.

“Kau memojokkanku. Tapi aku menyambutnya. Hanya dengan tekanan seperti inilah kita bisa berharap menangkap Kinuan. Seseorang yang berada di bawah kendaliku tidak akan pernah mampu memburu monster itu.”

Jafa tertawa kecil, seolah-olah dia tidak pernah merasa sedih sama sekali.

“Jangan merahasiakan apa pun dariku, Jafa. Ungkapkan semua racun yang selama ini kau sembunyikan.”

“Memuntahkan racun membutuhkan waktu. Kembali lagi dalam empat hari. Saat itu, warisan Paolo akan siap untukmu.”

Untuk pertama kalinya, aku merasakan aura ancaman di mata Jafa. Cahaya latar dari jendela menaungi wajahnya, dan pupil matanya yang berbentuk celah, diwarnai merah dan emas, berkilauan dengan menakutkan.

Aku berdiri.

“Aku akan menantikannya.”

—

Percakapanku dengan Jafa telah berakhir. Akhirnya aku bisa beristirahat di markas yang nyaman setelah sekian lama.

‘Setelah tinggal di sini begitu lama, kurasa aku memang merasa tempat ini seperti rumahku.’

Jika tidak ada hal mendesak, saya ingin bertemu dengan Ragnata. Ada sesuatu yang perlu saya tanyakan padanya.

Sebelumnya, saya memeriksa jadwal saya dengan memutar ulang pesan-pesan yang menumpuk di terminal saya.

—Segala yang Anda inginkan.

—Crawler dan Fredo yang berwujud seperti binatang buas, seorang Equessian yang pendiam, Begabunders berkulit hijau, Tarfa yang menggemaskan, dan Saura yang kekerasannya sebanding dengan kulitnya yang kaku…

—Jika neraka ada di dunia ini, maka surga pun ada.

—Surga kenikmatan menanti Anda.

Sebuah suara, selembut madu, berbisik melalui earphone saya. Sebuah iklan acak yang biasa saja.

Saya memeriksa yang berikutnya—kali ini, tentang narkoba. Yang setelah itu mungkin tentang rentenir.

Saya memastikan bahwa urutan iklan tersebut tersusun persis seperti yang diharapkan.

‘Ini adalah sinyal kontak Ilay.’

Itu adalah pertanda yang telah direncanakan sebelumnya dari Ilay.

Saya bisa berjalan-jalan di luar dan menuju titik pertemuan di malam hari.

‘Ilay pasti sudah tahu bahwa Mushir al-Kashura telah menampakkan diri di hadapanku.’

Sebelum keluar, saya mengunjungi kamar Ragnata.

Berderak.

Pintu itu terbuka.

Ragnata sedang duduk di kursi roda, membaca buku dengan kacamata bertengger di hidungnya.

“Kacamata?”

“Presbiopia.”

“Itu tidak masuk akal.”

Mendengar ucapanku, Ragnata tertawa. Ia melepas kacamatanya dan menyelipkannya ke dalam bajunya.

“Kau terlihat tidak nyaman di beberapa bagian tubuhmu. Sepertinya kau baru saja melewati pertempuran yang cukup sengit.”

Ragnata telah memperhatikan kondisi saya yang samar-samar. Prostetik saya telah diperbaiki, tetapi kerusakan biologis dan kelelahan sistem saraf masih tetap ada. Cedera pada otot perut saya juga mengganggu keseimbangan saya yang biasanya.

“Yah, kurang lebih begitu. Pelatihan yang kulakukan bersamamu sebenarnya cukup membantu. Aku melawan seseorang yang sebagian besar menggunakan senjata api.”

“Senang mendengarnya. Omong-omong, beberapa hari terakhir ini, tentara bayaran Equessian sering berjaga di dekat pintu saya. Apakah Anda terlibat konflik dengan Jafa?”

Ragnata memiliki insting yang tajam.

Saya tidak membenarkan maupun membantahnya dan langsung ke intinya.

“Aku akan menyiapkan kaki prostetik eksoskeletal agar kamu bisa bergerak bebas. Setelah itu, aku akan mengizinkanmu pergi.”

“Lalu alasannya?”

“Ada seorang pria bernama Gabriel. Dia dulunya seorang Nomad. Bawa dia dan keluar dari Kota Perbatasan. Kondisinya tidak baik—dia butuh rehabilitasi. Sampai dia bisa mandiri, aku ingin kau melindunginya atau meninggalkannya di tempat yang bisa dipercaya.”

Ragnata tersenyum penuh arti sejenak sebelum menjawab, agak terlambat.

“Apakah ini sebuah permintaan?”

“…Baiklah, kita sepakat. Apa kau lupa? Kau berutang nyawa padaku.”

Saya menjawab secara singkat.

Ragnata menatapku dengan saksama, memancarkan aura martabat yang aneh.

“Luka, pikirkan baik-baik. Jika ini sebuah ‘kesepakatan,’ maka begitu aku memutuskan telah melunasi hutangku, aku tidak akan peduli lagi dengan pria bernama Gabriel itu. Kau bilang aku berhutang nyawa padamu? Jika aku mempertaruhkan nyawaku untuk melindunginya saat aku sekarat, maka hutangku sudah lunas. Tapi jika ini sebuah ‘permintaan,’ maka semuanya akan berubah.”

Aku sedikit mengerutkan kening.

Ketuk, ketuk.

Ragnata mengetuk-ngetuk jarinya di pelipisnya, lalu di dadanya, bergantian antara keduanya sambil melanjutkan.

“…Kau tahu sama seperti aku—nyawa kita sendiri tidak terlalu berharga bagi kita. Tetapi jika ini adalah sebuah permintaan, maka untuk menjaga ikatan kita, aku akan melakukan yang terbaik. Aku akan memberikan lebih dari nilai nyawaku sendiri.”

Ragnata menunggu jawabanku. Bahkan di balik kerutan, matanya tetap bersinar indah.

Aku tahu jawaban yang benar. Aku telah mempelajarinya dari pengalaman masa lalu.

“Aku memohon padamu, Ragnata Anima. Tolong jaga Gabriel.”

Aku mengangguk sedikit padanya saat berbicara.