Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 226

Bab 226

Bab 226

Ilay sedang berdiri di gang. Ketika dia melihatku, dia membuang puntung rokoknya ke tanah.

“Kau di sini, Luka. Jika kau tidak datang hari ini, aku akan meninggalkan Kota Perbatasan. Masa tinggalku di sini hampir berakhir.”

Ilay menarik syal tebalnya hingga menutupi hidungnya saat berbicara. Ia tidak mengenakan perlengkapan tempur, melainkan pakaian perjalanan berwarna cokelat muda dengan banyak kantong praktis di seluruh bagiannya.

“Ada apa dengan pakaianmu itu? Mau ikut ekspedisi atau semacamnya?”

“Kartu identitasku tertulis aku seorang arkeolog. Aku harus berpakaian sesuai perannya kalau ingin terlihat meyakinkan.”

“Dari apa yang saya lihat, saya rasa Anda tidak memerlukan izin untuk berkeliling di tempat ini.”

“Aku tidak hanya akan tinggal di Border City.”

Mengingat pengetahuan Ilay yang luas tentang Peradaban Arcane, menyamar sebagai arkeolog akan menjadi penyamaran yang mudah.

“Baiklah, oke. Tapi ini bukan tempat yang tepat untuk bicara. Di mana?”

Gang ini merupakan tempat pertemuan yang terpencil, tetapi bukan tempat yang tepat untuk percakapan panjang.

“Ikuti aku.”

Ilay menyelinap lebih dalam ke gang, bergerak seperti bayangan yang menyatu dengan kegelapan.

Matahari belum terbenam. Namun, karena bangunan-bangunan yang dibangun secara sembarangan menjulang tinggi secara kacau di atas kota, hanya sedikit sinar cahaya yang berhasil mencapai tanah.

“Mushir al-Kashura datang menemuiku.”

Aku berbicara sambil mengikutinya. Ilay tetap menatap ke depan dan menjawab.

“Maaf soal itu. Aku tidak menyangka dia akan bertindak dan mencarimu duluan.”

“Aku tidak menyalahkanmu. Tidak banyak yang bisa dilakukan siapa pun. Bahkan aku sendiri pun tidak menduganya.”

Aku serius. Ini bukan sindiran.

Mushir al-Kashura muncul di tempat dan waktu yang tak terduga.

“Luka, untuk memastikan—apakah kamu memiliki implan sensor sibernetik atau elektronik?”

“TIDAK.”

Ilay mengeluarkan sebuah alat kecil dari mantelnya. Suara dengung mekanis pendek terdengar saat alat itu diaktifkan, dan untuk sesaat, udara di sekitar kami tampak bergetar. Gelombang mual yang samar pun menyusul.

‘Pengacak sinyal portabel.’

Untuk sebuah perangkat portabel, outputnya sangat mengesankan. Bahkan hanya dengan indra biologis, saya dapat merasakan gangguannya dengan jelas.

Ilay terus berjalan sementara alat pengacak sinyal tetap menyala. Tak lama kemudian, kami sampai di sebuah toko tanpa papan nama.

Bzzz.

Sebuah kamera dan menara otomatis dipasang di pintu masuk toko, tetapi alat pengacak sinyal mencegah mereka mendeteksi kami.

“Aku akan mengurus ini. Diam saja.”

“Apa pun ini, jika Anda butuh bantuan, beri tahu saya.”

Aku menyilangkan tanganku sambil berbicara.

“Ini pekerjaan saya. Saya hanya mengurus sesuatu sekaligus menyiapkan tempat untuk mengobrol.”

Ilay berbicara seolah-olah itu hanya sebuah tugas kecil. Dia melepas sarung tangannya dan meletakkan tangannya di kenop pintu, yang memiliki kunci elektronik.

Chiiik.

Arus listrik mengalir deras dari tangan Ilay saat proses peretasan berakhir.

Dentang, dentang.

Kunci elektronik itu terbuka dengan sangat mudah, hampir menggelikan. Inilah mengapa kunci mekanis adalah pilihan yang lebih baik.

‘Lagipula, di tempat seperti ini, tingkat keamanan seperti itu mungkin sudah cukup. Kunci elektronik juga lebih praktis.’

Ilay mengenakan kembali sarung tangannya dan membuka pintu.

Dinding-dindingnya dipenuhi dengan senjata api dan perangkat mekanis, sementara langit-langitnya menyimpan pedang-pedang berat, lengan prostetik, dan kaki palsu.

‘Toko senjata? Bukan, terlalu banyak barang rongsokan di sini. Bahkan implan sibernetik.’

Saya mengamati bagian dalam dan mengidentifikasi jenis toko tersebut.

‘Sebuah pegadaian yang menjual barang curian.’

Sejujurnya, menemukan pegadaian di Border City yang tidak berurusan dengan barang curian akan menjadi tantangan sebenarnya.

“…Kupikir kau hanya tamu yang tidak diinginkan, tapi sepertinya Kematian sendiri yang datang.”

Sebuah suara, dengan nada serak seperti logam, bergema dari dalam toko.

Berdengung, berdengung.

Aku mengalihkan pandanganku ke pemilik toko. Dia adalah seorang cyborg, tipe yang biasa ditemukan di distrik bawah Akbaran, sebuah prostetik seluruh tubuh yang tambal sulam.

Ukuran dan bentuk anggota tubuhnya tidak serasi, sehingga cara berjalannya canggung. Bagian-bagian tubuh yang menua membuat gerakannya berisik.

Separuh wajahnya tidak memiliki kulit sintetis atau alat bantu ekspresi wajah apa pun. Hanya logam polos, tanpa ekspresi seperti mesin, berkarat di beberapa tempat dengan bercak-bercak karat yang menyerupai noda air mata.

Jeritan.

Pria itu berdiri di belakang konter, tatapannya tertuju pada kami. Senyum sinis terukir di separuh wajahnya yang lain, dibantu oleh kulit buatan dan emulator ekspresi.

“Hah, Ilay. Kudengar orang-orang memanggilmu ‘Rubah Carthica’ akhir-akhir ini. Dan…”

Tatapannya tertuju padaku.

Berderak.

Sambil memiringkan kepalanya ke samping, dia tiba-tiba melompati meja kasir.

Suara mendesing!

Meskipun tubuhnya terbuat dari prostetik yang compang-camping dan ketinggalan zaman, gerakannya sangat presisi. Terlepas dari penampilannya, dia terampil dalam menggunakan implannya.

“Astaga, kau benar-benar hidup? Bukan prostetik seluruh tubuh, tapi daging dan darah… Ya, aku tidak mungkin melupakannya.”

Dia mengamatiku, mata mekaniknya berkilauan saat menatapku dari kepala sampai kaki.

Aku tetap diam, mencoba memahami situasi yang ada.

“Pak Guru, ini Lukaus Custoria.”

Ilay yang memperkenalkan saya.

‘Senior.’

Aku merenungkan kata itu dalam pikiranku. Itu berarti cyborg rongsokan di depanku ini dulunya adalah anggota Garda Kekaisaran.

Aku tidak mengenalnya. Aku tidak menghafal setiap penjaga, tetapi setiap penjaga tahu siapa aku.

“Menurutku itu aneh. Bahkan jika kau benar-benar lumpuh, seseorang yang terkenal sepertimu tidak pernah muncul di mana pun, dan ada desas-desus bahwa kau telah meninggal.”

Pria itu bergumam sendiri.

“Ilay, bagaimana situasinya?”

Aku bertanya, rasa jengkel mulai terdengar dalam suaraku.

“Setelah Era Badai, sejumlah besar Pengawal Kekaisaran membelot. Saya sedang melacak mereka.”

Ilay menjelaskan. Secercah kegembiraan terpancar di wajah setengah logam pria itu.

“Hah, hahaha, jadi begitulah. Sekarang aku mengerti! Ilay, kudengar kau berteman dekat dengan Lukaus. Jadi begitulah kejadiannya. Aku tidak menyangka rumor itu benar.”

Dia sama sekali salah memahami situasi tersebut.

‘Ini tentang konspirasi Kekaisaran.’

Dan Ilay sengaja menyeretku ke dalam masalah ini. Dia pasti membutuhkan namaku.

“Kamu bisa memberi tahu yang lain. Lukaus Custoria masih hidup, dan dia telah berhasil kembali.”

Ilay melanjutkan, nadanya tenang dan terukur.

“Sayangnya, kami memutuskan semua kontak satu sama lain sebagai tindakan pencegahan. Bahkan jika saya ingin menyebarkan berita ini…”

Sebelum pria itu selesai berbicara, tangan Ilay bergerak. Dia mengeluarkan pistol eksekusi.

Aku mengerutkan kening. Sudah terlambat untuk ikut campur.

Ilay menempelkan moncong senjata ke bagian belakang kepala pria itu dan menarik pelatuknya.

Gedebuk!

Sebuah paku logam tajam meluncur keluar dari laras, menembus bagian belakang tengkoraknya dan keluar melalui dahinya. Paku yang menonjol itu membuatnya tampak seolah-olah ia memiliki tanduk.

Mendering!

Sesaat kemudian, duri itu menarik diri, dan serpihan-serpihan materi otak berhamburan di wajahnya.

Desir.

Ilay berjongkok, mengumpulkan sisa-sisa otak pria itu dan menyegelnya di dalam wadah kaca. Sebuah piala untuk laporan misinya.

“Ini menjijikkan, Ilay.”

Aku menyeka darah dari wajahku sambil berbicara. Seorang mantan Pengawal Kekaisaran baru saja tewas tepat di depanku.

“Aku melakukannya untuk membuatmu jijik.”

“Kau menggunakan namaku untuk mendapatkan lokasi para desertir lainnya.”

Ilay mengangguk, lalu menyimpan wadah berisi otak itu.

“Tepat.”

“Apakah harus seperti ini? Kamu bisa saja memberitahuku sebelumnya.”

Ilay memasukkan kembali paku ke dalam pistol eksekusinya dan menyimpannya di sarung.

“Jika aku melakukannya, kau pasti sudah menunggu di luar.”

Dia tidak salah. Aku tidak akan meminjamkan nama atau wajahku untuk hal seperti ini.

“Apakah ini sepadan dengan rasa kesalku? Pengabdian yang begitu besar, Ilay Carthica. Dan mereka menyebutmu rubah? Sungguh cara yang halus untuk mengatakan ‘pengecut’.”

“Aku merasa hinaanmu agak menggemaskan, tapi jangan terlalu kasar. Aku ingin terus bekerja sama denganmu. Aku butuh persembahan yang layak untuk membutakan Kaisar. Dan…”

Ilay menyipitkan matanya sedikit. Dia menarik syalnya hingga menutupi hidungnya, menyembunyikan bagian bawah wajahnya sepenuhnya. Emosinya selalu sulit dibaca, tetapi sekarang, hampir tidak terlihat.

Deru.

Cahaya dingin berkedip dari mata birunya.

“Dan?”

“…Aku ingin menunjukkan padamu persis seperti apa diriku sekarang. Aku telah melakukan hal yang jauh lebih buruk dari ini, berkali-kali. Jika kau tidak bisa menerima diriku yang sekarang, maka aliansi kita berakhir di sini. Aku tidak berniat membuang emosiku untuk perdebatan panjang lebar tentang hal seperti ini, dan sejujurnya, aku terlalu lelah untuk peduli. Aku hanya memberimu satu pilihan—biasakan dirimu dengan bauku, Luka.”

Ilay berbicara dengan nada acuh tak acuh. Tidak ada kesedihan, tidak ada kemarahan, tidak ada kebencian. Dia hanya menyatakan kebenaran objektif, tanpa perasaan dan tanpa ragu.

“Dua belas tahun adalah waktu yang lama.”

Aku menarik sebuah kursi dan duduk.

“Aku ingin sekali bersikap perhatian kepada seorang pangeran yang telah tidur selama dua belas tahun, tetapi aku tidak memiliki kemewahan itu.”

Ilay mengeluarkan bendera Kekaisaran Accretia dan membentangkannya.

Desir.

Kain itu terlipat rapi, menutupi tubuh mantan Pengawal Kekaisaran tersebut.

Kami melanjutkan percakapan kami dengan mayat yang terbaring di samping kami.

“Terjadi cukup banyak pembelotan di dalam Garda, ya? Dari luar kelihatannya tidak begitu.”

“Terlalu banyak hal yang tidak masuk akal. Dan seperti yang Anda ketahui, pernyataan resmi Kekaisaran selalu berpura-pura sempurna.”

Aku melirik mayat di bawah bendera itu.

“Dengan keterampilan dan pengalaman seorang Pengawal Kekaisaran, Anda dapat diperlakukan dengan baik di mana pun. Tetapi pria ini hidup bersembunyi, menjalani kehidupan yang serba kekurangan. Seorang patriot sejati. Dia meninggalkan semua yang diberikan Kekaisaran kepadanya.”

Satu-satunya kesalahannya adalah gagal berjanji setia kepada Keluarga Kekaisaran. Pikiran-pikiran gelisah berkecamuk di benakku.

“Jika semua desertir seperti dia, itu tidak akan menjadi masalah. Tetapi ada kasus yang lebih buruk.”

Saya tidak menanyakan tentang preseden buruk itu. Ada hal-hal yang lebih mendesak untuk dibahas.

Kami mengalihkan topik pembicaraan ke Mushir al-Kashura.

“…Itu adalah prostetik seluruh tubuh kelas Legion. Bahkan otaknya pun tidak berada di kepalanya—melainkan ditempatkan di kompartemen di punggungnya.”

Ilay menunjukkan sedikit rasa terkejut ketika saya menyebutkan bahwa saya berhasil mengalahkan prostetik seluruh tubuh kelas Legion.

“Apakah kamu tahu bagaimana dia mengendalikannya?”

Bahkan dengan teknologi Kekaisaran, Legiun sangat sulit dioperasikan.

“Tidak tahu. Saya bukan insinyur.”

Aku punya beberapa kecurigaan, tapi aku merahasiakannya.

Pelarian Mushir al-Kashura untuk sementara waktu telah memutus jalan menuju Kinuan.

‘…Tapi Mushir al-Kashura pasti akan datang lagi untukku.’

Itu lebih dari sekadar firasat—aku hampir yakin. Dia mencariku karena suatu alasan. Dia akan segera kembali.

“Luka, CEO G&G Cybernetics… dengan kata lain, Gilda, akan mengunjungi Border City. Aku sudah mendapatkan jadwalnya. Kau harus menemuinya. Kau bisa mengaturnya, kan?”

Aku hampir tak mampu menahan mataku agar tidak berkedip. Gilda tahu lebih banyak tentang dua belas tahun kehidupan Giselle daripada siapa pun.

“Gilda akan datang ke Kota Perbatasan?”

“Dia berencana untuk berekspansi ke pasar Bellato dengan menggunakan Border City sebagai basis. Pertumbuhan di pasar domestik Empire mengalami stagnasi. Mengingat iklim politik saat ini, ekspansi solo sulit dilakukan, jadi dia memilih usaha patungan sebagai gantinya. Saya telah menyertakan daftar calon mitra.”

Ilay menyerahkan setumpuk dokumen kertas kepadaku. Aku melipatnya dan menyimpannya.

Kami mengakhiri diskusi kami mengenai hal-hal yang tersisa.

“…Luka, tindakanmu terlalu menarik perhatian di Kota Perbatasan. Itu artinya waktumu di sini hampir habis. Kau hanya punya waktu dua atau tiga bulan paling lama. Jika kau belum menemukan Kinuan sampai saat itu, pergilah ke bawah tanah.”

Penilaian situasi yang jelas dan objektif. Ilay masih setajam biasanya.

“Aku tahu.”

Aku berdiri dan berjalan menuju pintu keluar.

Desir.

Sebelum pergi, Ilay menuangkan minyak ke atas bendera kekaisaran.

Klik.

Korek apinya jatuh ke tanah. Api menyebar dengan cepat.

Kami melangkah keluar, menghilang ke lorong-lorong berbeda seolah-olah melarikan diri dari panas terik.

Aku sedikit menoleh, melirik ke arah Ilay pergi.

Deru.

Ilay juga balas menatapku. Mata birunya melayang seperti nyala api hantu di kegelapan.

Cahaya yang menyeramkan itu berkedip-kedip, bergetar, lalu menghilang.

Aku berbalik, menyusuri jalanan menuju markas besar Jafa Trading Company.

‘Tinjau jadwal kunjungan Gilda…’

Namun pikiranku dipenuhi oleh Giselle. Senyumnya, tawanya, bahkan suara napasnya—lebih indah dari wanita mana pun yang pernah kukenal.

…Sulit untuk berkonsentrasi. Semakin terang kenangan itu bersinar, semakin besar kegelisahan saya. Saya hanya bisa berharap bahwa dua belas tahun hidupnya tidak membawanya sejauh yang telah terjadi pada Ilay.

Semakin dekat aku ke markas Jafa Trading, semakin padat kerumunan orang. Menyatu dengan lautan manusia, aku memusatkan pandanganku pada bangunan di kejauhan.

Kemudian-

Aku berhenti.

Sebelum pikiranku sempat mencernanya, tubuhku sudah bereaksi.

Akies Victima telah menarikku ke arah sesuatu.

Pupil mataku tertuju pada satu titik di tengah kerumunan.

Arus orang yang terus berubah mengalir di sekitarnya, namun ia berdiri teguh seperti batu yang tak tergoyahkan.

Ssshhhh.

Indraku mengabaikan semua informasi yang tidak perlu. Kesadaranku terfokus pada satu hal.

…Dunia menjadi sunyi.

Saat itu, seolah-olah hanya kami berdua yang ada di seluruh dunia.

Ketika emosi mencapai puncaknya, terkadang emosi tersebut tidak meledak menjadi gairah—melainkan menjadi kekosongan.

Aku tidak bisa memahami semuanya.

‘Kinuan.’

Kinuan membalas tatapanku dan mengangguk sedikit. Sebuah sapaan, seolah bertemu kenalan lama.

…Gerakan itu begitu alami sehingga, sebelum saya menyadarinya, saya sudah mengangguk sebagai balasan.