Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 153

Bab 153

Bab 153

‘Strategi orang gila.’

Kata itu menusuk pikiranku.

Aku terus bertindak secara irasional dan tidak logis. Pilihan-pilihanku impulsif, bahkan membahayakan keselamatanku sendiri. Karena itu, Akbaran jatuh ke dalam kekacauan yang lebih besar daripada yang diantisipasi para penguasa.

‘Aku dengan sukarela mempertaruhkan bahkan nyawaku.’

Setiap orang menghargai hidupnya sendiri. Bahkan mereka yang mengejar nilai-nilai yang lebih besar daripada hidup itu sendiri tidak menganggap enteng hidup mereka sendiri.

‘Status dan karier yang telah saya bangun.’

Saya adalah seorang pria yang ambisius. Saya bertindak berani untuk menaiki tangga karier. Sebagai seseorang yang memulai dari bawah, saya harus berulang kali mempertaruhkan nyawa untuk sampai sejauh ini. Saya selamat dari berbagai pertaruhan yang kegagalannya berarti kematian, dan itulah bagaimana saya mencapai posisi ini.

Namun, saya membuat keputusan untuk membuang bahkan status yang telah saya bangun dengan mempertaruhkan nyawa saya.

‘Aku sendiri pun tak menyangka akan bertindak seperti ini.’

Bahkan setelah badai dimulai, saya terus-menerus merasa bimbang.

‘Artinya, bahkan Kaisar pun tidak bisa memprediksi tindakanku.’

Aku sengaja memilih hanya jalan yang mengarah pada kehancuran bersama untuk mendapatkan apa yang kuinginkan. Bagi Kaisar, itu adalah pilihan terburuk yang mungkin.

Tindakan dan keputusan saya telah mengakibatkan kerugian besar bagi Kaisar. Itu memang tak terhindarkan—karena motivasi saya yang membawa saya ke sana.

…Seluruh situasi ini membuatku muak. Tak peduli berapa banyak pembenaran besar yang kuberikan, intinya tetap sama. Aku membenci gagasan bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai kehendak Kaisar.

‘Sifat pemberontak.’

Sifat buruk itu selalu ada dalam diriku.

Saya telah mencoba membuat keputusan yang rasional. Tetapi tidak satu pun dari pilihan rasional tersebut yang cocok dengan saya.

Tanpa kusadari, aku telah memilih strategi orang gila itu. Aku bertanya-tanya betapa menjengkelkannya keberadaanku bagi Kaisar. Pikiran itu cukup menggelikan hingga membuatku tertawa.

‘Sosok Shadow yang menggunakan prostetik seluruh tubuh pasti merupakan salah satu benteng pertahanan Kaisar.’

Kami masih belum tahu kekuatan apa yang telah diperingatkan Ivan kepada kami. Namun terlepas dari itu, senjata terbesar Kaisar tak diragukan lagi adalah Bayangan.

‘Kaisar telah mengirimkan Bayangan yang tidak pernah ingin ia perlihatkan kepada dunia. Itu berarti dia terpojok.’

Dia telah mengumpulkan pasukan elitnya untuk mencegat kita. Sekalipun Kaisar keluar sebagai pemenang malam ini, dia tidak akan mampu meredam desas-desus tentang pengawal pribadinya yang penuh rahasia.

Sebuah unit langsung di bawah Kaisar yang bahkan bukan bagian dari struktur militer resmi. Begitu keberadaannya terungkap, gagasan bahwa tujuan sebenarnya Kaisar adalah “dehumanisasi tentara” akan mendapatkan kredibilitas. Pemerintahannya akan menghadapi tantangan di masa mendatang.

‘Tapi saya belum berhasil. Jadi masih terlalu dini untuk merayakan.’

…Akulah yang masih terus terdesak. Jika ini terus berlanjut, Kaisar akan menerima pukulan, tetapi kitalah yang akan menghadapi kehancuran total.

“Luka, jika kau masih punya strategi tersembunyi, sekaranglah saatnya untuk mengeluarkannya. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menghentikannya saat ini.”

Francec berbicara sambil menghunus pedangnya dari lengan bajunya. Dia juga bersiap untuk bertarung. Pasukannya sudah mulai runtuh dari luar ke dalam.

Para prostetik berlapis baja yang turun dari langit tidak menunjukkan belas kasihan, menebas dan menusuk tentara saat mereka maju ke arah kami. Senjata api kami yang lemah tidak mampu menembus baju besi mereka, peluru memantul tanpa guna. Bahkan ledakan besar hanya berhasil membuat mereka ragu sejenak.

‘Aku dan Francec dikepung.’

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi itulah kenyataannya. Dua puluh dua prostetik lapis baja mendekati kami dan pasukan dari segala arah. Satu-satunya jalan keluar adalah melalui udara.

“Apakah ada kendaraan udara yang bisa dipanggil, bahkan dalam cuaca seperti ini? Sesuatu yang istimewa, yang hanya diperuntukkan bagi Keluarga Kekaisaran?”

“Jika ada, aku pasti sudah meneleponnya. Bahkan para pelayan yang melayaniku di istana semuanya adalah orang-orang ayahku. Satu-satunya yang bisa kusebut milikku sendiri adalah mereka yang berkumpul di sini.”

Sampai beberapa hari yang lalu, Francec bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk memberontak terhadap ayahnya. Dia tidak melakukan persiapan apa pun untuk menghadapi perkembangan yang tak terduga.

“Saya menyerah! Saya menyerah!”

“Aku dipaksa melakukan ini! Kesetiaanku adalah kepada Yang Mulia Raja…!”

Para pengecut yang telah kehilangan semangat bertempur mulai meneriakkan penyerahan diri. Pasukan ini terbentuk hanya karena momentum semata, jadi begitu retakan muncul, semuanya berakhir.

Dan tentu saja, ada para pengkhianat.

Bang!

Aku segera mengeluarkan pistolku dan menembak. Peluruku bersarang di rongga mata seorang bangsawan yang sedang membidik bagian belakang leher Francec.

“Gah! Ack, kuh!”

Sambil memegangi matanya yang hancur, bangsawan itu terhuyung-huyung pergi dalam pelarian yang putus asa.

Pasukan Francec hancur seperti pasir kering. Para prajurit yang tadinya berpura-pura berani kini gemetar, ada yang berlutut atau bergegas melarikan diri.

Para bangsawan dan perwira pun tidak berbeda. Mereka yang lebih licik telah mengincar Francec, tetapi setelah menyadari kehadiranku, mereka ragu-ragu dan mulai mencoba melarikan diri.

Retakan!

Namun, para Shadow memburu para bangsawan dan perwira yang melarikan diri. Sensor pada prostetik baju besi mampu mengidentifikasi individu-individu penting bahkan di tengah keramaian.

“Jika aku gagal melindungimu, aku tidak akan punya kesempatan untuk mengatakan ini nanti, jadi aku akan mengatakannya sekarang. Anda telah melakukan semua yang Anda bisa, Yang Mulia. Bencana ini adalah kesalahan saya. Maafkan saya, Francec.”

Bahkan saat aku berbicara, pikiranku dengan panik menganalisis situasi, mencari cara untuk bertahan hidup.

Sebagian dari Garda Kekaisaran, yang terjebak dalam perang saudara, berusaha bergerak ke arah kami. Namun, kekuatan mereka tidak cukup untuk menghentikan para Bayangan.

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Jika bukan karena kamu, aku pasti sudah mati tanpa mengetahui apa pun. Sekalipun kebenaran itu menyakitkan, tetap saja lebih baik daripada kebohongan.”

Sekalipun kebenaran itu menyakitkan, tetap saja lebih baik daripada kebohongan.

Itu adalah sesuatu yang perlu saya dengar saat ini.

Klik.

Francec memegang pistol di satu tangan dan pedang di tangan lainnya, persis seperti seorang Pengawal Kekaisaran.

Otakku terasa panas, bekerja dengan kecepatan penuh. Efek obat-obatan itu mulai hilang, dan aku bisa merasakan panas di kepalaku.

Klik, klik.

Kemudian, sensasi aneh mengganggu alur pikiran saya.

‘Ada yang tidak beres.’

Instingku menangkap kejanggalan itu. Aku harus menguraikannya secepat mungkin. Penundaan dalam pengambilan keputusan bisa berakibat fatal.

‘Para tentara yang menyerah atau melarikan diri tidak dibunuh.’

Para Shadow mengabaikan para prajurit selama mereka tidak menunjukkan tindakan permusuhan.

‘Tapi para bangsawan dan perwira… mereka akan dibunuh jika mencoba melarikan diri.’

Mereka ditembak jatuh atau dikejar dan dieliminasi. Tetapi tidak semuanya terbunuh.

‘Para bangsawan dan perwira yang menyerah akan diampuni.’

Itu aneh.

‘Mengapa Kaisar mengampuni para bangsawan yang memberontak terhadapnya?’

Itu tidak masuk akal. Salah satu tujuan Kaisar adalah untuk membasmi dan mengeksekusi bangsawan yang tidak setia. Eksekusi tanpa pengadilan jauh lebih efisien daripada menangkap mereka untuk diadili.

‘Mereka bahkan tidak menggunakan senjata pemusnah massal. Dengan begitu banyak prostetik berarmor canggih berkumpul di satu tempat, mereka pasti memiliki persenjataan berkekuatan tinggi…’

Pasukan Bayangan meminimalkan korban jiwa.

“Yang Mulia, letakkan senjata Anda.”

“Kau bilang kita harus menyerah? Sekalipun kita selamat di sini, itu hanya untuk waktu yang singkat…”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan! Lakukan sekarang juga!”

Aku berteriak. Salah satu dari para Shadow sudah mengangkat senjatanya ke arah kami.

Gedebuk.

Aku dan Francec menjatuhkan senjata kami. Aku mengangkat tanganku lebih dulu, menunjukkan dengan jelas bahwa aku tidak berniat melawan.

‘Apakah strategi gila saya benar-benar berhasil?’

Aku terus memutar ulang pesan Kinuan di kepalaku. Pikiranku berputar di sekitarnya, tidak melewatkan satu detail pun yang mungkin memiliki arti penting.

‘Jika aku berhasil, itu berarti Kaisar bersedia bernegosiasi. Tapi apa yang akan dia berikan sebagai konsesi?’

Pikiranku tak bisa berkembang lebih jauh. Aku tidak memiliki cukup informasi.

Kumpulkan lebih banyak informasi, Luka. Lengkapi bagian-bagian yang hilang dengan bagian-bagian yang kosong. Pahami gambaran yang telah digambar Kinuan!

Pesawat Shadow terus mengarahkan senjatanya ke Francec dan aku. Namun, prediksiku benar—pesawat itu tidak menarik pelatuknya.

“Yang Mulia, berikan perintah Anda kepada pasukan yang tersisa.”

Aku bergumam pada diriku sendiri. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi aku harus menjaga agar pasukan Francec tetap utuh sebisa mungkin. Kita tidak boleh kehilangan lebih banyak lagi.

“Menyerah! Jangan melawan!”

Suara Francec menggema. Para prajurit sudah lama kehilangan semangat bertempur, dan meskipun para bangsawan dan perwira tampak bingung, mereka tetap menurunkan senjata mereka.

Vrrr— Vrrr—

Salah satu Shadow yang mengenakan baju zirah canggih melangkah maju, berhenti di depan kami. Setelah mengamati kami sekilas, ia berbicara kepada Francec dengan nada formal.

“Yang Mulia adalah yang pertama dalam urutan suksesi. Mohon jaga keselamatan Anda.”

Francec terdiam sejenak sebelum ekspresinya berubah. Dia pasti juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

‘Mengapa mereka tiba-tiba menekankan urutan suksesi?’

Jelas sekali bahwa, secara lahiriah, Francec adalah pewaris takhta pertama. Tetapi mengapa menyatakannya secara eksplisit dalam situasi seperti ini?

Dan satu hal lagi—para Bayangan itu tidak menatapku. Tak satu pun dari mereka memperhatikanku. Mereka memperlakukanku seolah-olah aku hanyalah salah satu bawahan Francec.

Aku adalah seseorang yang telah sangat memprovokasi Kaisar. Namun, para Bayangan tidak memandangku dengan waspada maupun mengeluarkan peringatan apa pun.

‘Mereka bersikap seolah-olah aku tidak ada.’

Apa sebenarnya yang terjadi di Akbaran?

“Bukankah misimu adalah untuk melenyapkan kami?”

Aku mengarahkan kata-kataku ke punggung Bayangan itu. Ia berhenti sejenak tetapi tidak memberikan respons sebelum melanjutkan perjalanannya.

Pikirkan lagi, Luka.

Di mana letak kesalahan saya? Kumpulkan petunjuknya, susun kembali bagian-bagiannya, dan teruslah berusaha sampai jawabannya terungkap.

Aku bahkan tak repot-repot menyeka darah yang menetes dari hidungku.

Menetes.

Aku hampir pingsan barusan. Rasanya ada sesuatu di dalam kepalaku yang seperti patah. Mungkin pembuluh darah—siapa tahu?

‘Tanpa disengaja, rencana saya berubah menjadi strategi orang gila. Dan Kinuan mengatakan itu berhasil.’

Jadi kompromi macam apa yang telah Kaisar buat karena aku? Mengapa para Bayangan datang ke sini? Mengapa mereka tidak membunuh kami? Bukankah seharusnya aku menjadi tokoh kunci? Jika strategiku benar-benar berhasil, bukankah seharusnya aku orang pertama yang mereka ajak bernegosiasi? Lalu mengapa malah membahas urutan suksesi Francec?

Vrrrrr—

Aku berkonsentrasi begitu intens sehingga bahkan dengungan mesin pun meregang dan terdistorsi di telingaku. Aku menelusuri pergerakan Bayangan, melacak tujuan mereka. Aku melihat ke mana mereka menuju.

‘Ivan Accretia?’

Para Shadow bergerak menuju kendaraan komando tempat Ivan ditahan.

…Aku terkejut.

“T-tidak… tidak mungkin… ini tidak mungkin…”

Pertimbangan saya mengarah pada satu kesimpulan. Tetapi itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak—dan tidak mungkin—terjadi.

Apa yang barusan terjadi?

Apa tepatnya?

Mengapa?

Bagaimana gambar ini terbentuk?

Mengapa bisa jadi seperti ini?

Apakah ini masuk akal?

Saat ini, pada saat ini juga?

Aku merasa seolah dunia runtuh di sekitarku. Aku telah sampai pada kesimpulan yang bahkan belum pernah dipikirkan oleh siapa pun di sini.

Dan saya tidak tahu apakah kesimpulan itu membawa keberuntungan atau bencana bagi kami.

Semuanya kacau—tidak, itu tidak wajar.

Hanya kekacauan yang kusut dan tak terpahami yang membisikkan realitas ke telinga saya.

Gedebuk.

Aku terjatuh berlutut. Darah mengalir deras dari hidung dan mulutku.

Biiiiiiiiii—

Suara berdengung bernada tinggi memenuhi telinga saya, dan pandangan saya menyempit secara ekstrem. Saya hampir tidak bisa melihat apa pun di luar lingkungan terdekat saya.

“Luka? K-kau tidak boleh pingsan sekarang. Ini belum berakhir. Hemillas mungkin masih—”

Francec mencoba mendukung saya.

“…Tidak. Semuanya baru saja berakhir.”

Aku berbicara dengan suara serak. Rasa darah memenuhi tenggorokanku.

Tabrakan! Dentuman!

Suara kendaraan komando yang dibuka paksa terdengar nyaring. Penglihatan saya yang kabur dan seperti terowongan hampir tidak memungkinkan saya untuk melihat apa yang terjadi, seolah-olah saya sedang mengintip melalui teleskop.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Pertanyaan-pertanyaan itu tak kunjung berhenti. Jika aku terus berpikir seperti ini, aku akan mati.

Ya, ini pasti cara termudah untuk membunuh pengguna Akies Victima. Cukup lemparkan misteri yang tak terpecahkan—misteri yang hanya bisa dipikirkan tetapi tidak pernah terselesaikan—ke dalam realitas mereka.

Sampai sekarang pun, hanya aku yang menyadari apa yang sedang terjadi. Bahkan Ivan, orang yang berada di pusat semua ini, mungkin tidak menyadarinya.

Desir.

Sesosok bayangan menarik Ivan keluar dari kendaraan komando. Setengah dari tubuh prostetiknya hancur, dan dia tetap duduk di kursi saat dibawa keluar.

Gedebuk.

Sosok Bayangan yang telah menyelamatkannya berlutut dengan satu lutut dan memberi hormat.

Ah… Jadi tebakanku benar selama ini.

Sampai akhir hayatku, aku berharap itu tidak benar.

Tidak—apakah ini benar-benar alternatif yang lebih baik? Apakah ini hasil dari jalan yang telah saya tempuh? Apakah tindakan saya benar-benar menyebabkan hasil ini?

Apakah hasil ini sebenarnya lebih baik bagi saya?

Sulit untuk berpikir jernih. Aku sudah tidak tahu lagi. Terlalu banyak hal yang saling terkait hingga sulit dikenali.

Gedebuk! Gedebuk!

Satu per satu, para Shadow tiba di hadapan Ivan dan berlutut. Pemandangan seluruh unit prostetik berzirah canggih yang bersumpah setia pasti terasa sureal.

“Yang Mulia telah wafat. Sesuai dengan tata cara kekaisaran…”

Suara monoton dari prostetik berarmor itu mengucapkan sesuatu yang mengejutkan. Ekspresi orang-orang yang mendengarnya pasti terdistorsi hingga tak terlukiskan—terpelintir karena kaget, tidak percaya, atau sesuatu di antaranya.

Kata-katanya diucapkan lambat dan bertele-tele.

Namun singkatnya, pesannya sederhana: Kaisar Yuri Accretia telah meninggal.

Dan karena itulah, para Bayangan segera muncul di hadapan kaisar berikutnya.

Kaisar itu bukanlah Francesc. Itu adalah Ivan.

“…Oleh karena itu, pemimpin berikutnya… rakyat… dan pelindung… Kekaisaran… adalah engkau… Ivan… Accretia.”

“Garis keturunan… para Pendiri… akan menuntun… jalan kita.”

“Akretia… selamanya.”

Para Bayangan berbicara dengan ketenangan yang menyeramkan.

“Luka, a-apa yang… sedang terjadi… sekarang?”

Bahkan Francec pun tergagap, berbicara seperti para Bayangan. Situasi ini bisa membuat pembicara yang paling fasih sekalipun menjadi bodoh.

Aku merasakan hal yang sama seperti dia. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka bilang Kaisar sudah meninggal. Tapi apakah itu benar? Atau ini hanyalah tipu daya yang rumit untuk mengatasi krisis ini?

‘Tidak—itu tidak mungkin.’

Keluarga Kekaisaran sangat mementingkan pengamanan legitimasi dan pembenaran atas kekuasaan mereka. Kebohongan yang lemah seperti ini mungkin membantu mereka lolos dari situasi saat ini, tetapi akan menghancurkan Keluarga Kekaisaran dalam jangka panjang.

Salah satu dari para Bayangan berdiri dan membisikkan sesuatu ke telinga Ivan.

-Ini adalah takdir.

Kaisar Ivan Accretia mengucapkan kata-kata pertamanya.

Meskipun ia hampir tidak mampu menopang tubuhnya sendiri, suaranya memancarkan vitalitas yang luar biasa. Suaranya terpancar dengan energi yang begitu kuat sehingga bahkan aku, dengan indraku yang semakin melemah, dapat merasakannya.

Ivan bagaikan bayi yang baru lahir—sekumpulan kehidupan yang tak berdaya, tak mampu melakukan apa pun sendiri.

Namun di dalam dirinya terpendam potensi yang tak terbatas.