Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 154

Bab 154

Bab 154

– Ha ha ha ha ha! Hahahahahaha!

Tawa Ivan menyebar.

– Sejak zaman bangsa-bangsa kuno di Bumi Tua… kekuasaan adalah kehendak langit dan hak Putra Langit. Langit bukanlah sekadar atmosfer, tetapi istilah yang merujuk pada tatanan alam semesta di luarnya. Bahkan ketika kebijaksanaan umat manusia belum meninggalkan bumi, kita sudah mengetahuinya. Bahwa penguasa dilahirkan melalui pilihan kehendak transenden. Itulah yang dulu mereka sebut langit, dan sekarang kita menyebutnya alam semesta.

Suara mekanis Ivan yang keluar dari terminal terdengar kurang jelas. Namun, emosi yang terungkap di dalamnya sangat hidup, seperti warna-warna jenuh dari warna-warna primer.

‘Kegembiraan.’

Ivan telah jatuh ke titik terendah dan kemudian bangkit ke puncak Kekaisaran. Jurang pemisah antara kedua titik itu seluas bumi dan langit.

– Betapapun telitinya rencana kita, itu hanyalah perhitungan manusia. Bagaimana mungkin kita, hanya setitik debu dalam sekejap mata alam semesta, dapat sepenuhnya memahami kehendak dan sebab akibatnya? Bangkitlah, para ksatria.

Mendengar kata-kata Ivan, bayangan-bayangan itu berdiri. Mereka memposisikan diri di sekelilingnya seperti tembok. Mereka datang ke sini untuk melindungi Ivan, kaisar berikutnya.

– Jika bukan mandat surga, lalu bagaimana lagi kita bisa menjelaskan situasi saat ini? Itulah mengapa kaisar itu suci. Sama seperti planet-planet dalam orbit yang kacau terkadang sejajar dalam tatanan yang sempurna, tatanan yang muncul dari kekacauan kini berada di pundakku—sama seperti Cracia pertama yang agung dipilih oleh takdir.

Ini adalah hasil yang tak terduga.

‘Ivan Accretia akan menjadi kaisar.’

Kemungkinan yang sebelumnya diabaikan kini telah menjadi kenyataan. Ivan menyebutnya sebagai amanat surga. Tetapi dari sudut pandangku, itu hanyalah alam semesta yang sedang mempermainkannya.

– Lihatlah aku sekarang, pedang dan tombak Kekaisaran. Semua orang berusaha menjatuhkanku, namun mandat di dalam diriku telah membawaku ke takhta. Ya, kalian mungkin belum memahami situasi ini. Tetapi sebentar lagi, kalian akan memahaminya. Kaisar baru akan memimpin Kekaisaran menuju kemakmuran abadi.

Sebagian besar dari mereka yang hadir bahkan tidak tahu Ivan itu ada. Putra mahkota yang diakui secara publik adalah Francec.

Namun, Ivan berbicara dengan keyakinan yang hampir gila, dan Francec gagal membantahnya tepat waktu. Karena itu, tidak seorang pun di sini meragukan sedetik pun bahwa Ivan adalah bagian dari Keluarga Kekaisaran.

– Ayah telah melakukan kesalahan. Pada saat itu, ia kehilangan haknya untuk memerintah. Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama. Semua yang mendengar suaraku, letakkan senjata kalian. Persatuan yang kokoh adalah kekuatan Kekaisaran. Malam ini, tidak ada yang tidak setia, dan tidak ada yang menghasut. Aku akan menjunjung tinggi nasihat saudaraku, Francec, dan memperbaiki keretakan Kekaisaran.

Suara Ivan terdengar lirih, teredam oleh pengeras suara terminal.

Uuuung, woong woong.

Namun, para Bayangan memperkuat kata-kata Ivan melalui sistem keluaran vokal dari tubuh sibernetik mereka yang berlapis baja. Suaranya yang tumpang tindih menyebar ke luar, tenggelam menjadi suara bass yang dalam dan beresonansi. Getarannya cukup kuat untuk dirasakan.

– Kaisar terdahulu berkuasa terlalu lama. Bahkan para prajurit pun telah lupa bahwa mereka pun adalah warga Kekaisaran. Pengawal Kekaisaran, dengarkan aku. Kalian tidak perlu mengorbankan martabat kalian sebagai manusia demi tugas. Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk membantu mereka yang berada di sisiku mendapatkan kembali jati diri mereka.

Perang saudara di dalam Garda Kekaisaran telah lama berakhir. Mereka sekarang mengawasi sisi ini.

– Peristiwa beberapa hari terakhir tidak akan dicatat dalam bentuk apa pun, dan saya bersumpah bahwa tidak akan ada pembalasan karena hal itu.

…Kekaisaran tidak melemah akibat perang saudara.

‘Kaisar telah meninggal. Entah karena bunuh diri atau pembunuhan.’

Akar penyebab krisis ini telah hilang, dan alih-alih menanggapi dengan kekerasan, Ivan telah menjanjikan negosiasi damai.

Alasan untuk berperang semakin menghilang.

‘Sekarang, semuanya bergantung pada pilihan Francec.’

Francec masih memegang kekuasaan. Banyak yang percaya bahwa dialah pewaris yang sah.

‘Jika Francec menolak usulan Ivan dan menyatakan dirinya sebagai kaisar, kekacauan dan konflik akan terus berlanjut.’

Satu-satunya pilihan saya adalah menyelundupkan Francec keluar dan membawanya ke Garda Kekaisaran di Gerbang Kemenangan. Setelah bersatu kembali, Garda Kekaisaran akan mendukungnya. Mereka tidak akan mudah percaya bahwa anggota keluarga kerajaan yang tidak dikenal tiba-tiba dapat mengklaim takhta.

‘Agar Ivan diakui sebagai kaisar, ia membutuhkan persetujuan Francesc.’

Sekalipun sistem digital telah mendaftarkan Ivan sebagai kaisar berikutnya, pada kenyataannya, rakyat masih percaya bahwa Francesc adalah pewaris yang sah.

Tanpa otoritas sistem maupun dukungan publik, dia tidak bisa menjadi kaisar.

‘Tapi pilihan Francec sudah jelas.’

Aku mengenalnya.

Francec tidak cocok untuk perebutan kekuasaan ini. Dia sudah mencapai batas kemampuannya. Dia akan menerima tawaran perdamaian yang menggiurkan yang telah diberikan Ivan.

Langkah. Langkah.

Francec melangkah maju, dan para Bayangan menyingkir untuk memberi jalan.

“Aku akan dengan senang hati berdiri di sisimu dan membantumu dalam memerintah, saudaraku. Tidak—Yang Mulia. Dengan ini, Kekaisaran akan bersatu kembali.”

Ketegangan dan konflik yang tajam dan memuncak itu berakhir dengan pernyataan tunggal tersebut.

Untuk saat ini, sebagian besar hal ini tidak masuk akal. Orang-orang akan kesulitan memahami mengapa orang asing yang pernah menduduki takhta menggantikan Francec sebagai kaisar.

Namun karena Francec telah mengakui Ivan, mereka tidak punya pilihan selain menerima keberadaannya. Semua orang kelelahan karena pertempuran dan intrik, sangat membutuhkan alasan yang tepat untuk berhenti.

Perbedaan dalam suksesi kekaisaran dapat dijelaskan kemudian dengan kebohongan yang mudah diterima. Itulah cara Kekaisaran.

“Lu, kaus, custo, ria. Temui Yang Mulia.”

Salah satu dari para Bayangan yang mengenakan baju zirah lengkap berbicara kepadaku. Aku merasakan beratnya tatapan kosong mereka saat aku berjalan melewati mereka menuju Ivan.

Ivan, yang sedang mendengarkan laporan dari Sang Bayangan, menoleh dengan susah payah. Kemungkinan besar Sang Bayangan telah memberitahunya tentang peristiwa-peristiwa besar yang terjadi di Akbaran.

Kreak, kreak.

Dia menstabilkan lehernya dan menatapku. Dengan anggota tubuhnya yang patah, bahkan gerakan terkecil pun terasa sulit. Rahangnya yang retak adalah akibat perbuatanku.

– Kau akan benar-benar hancur, bukan? Kau akan menjadi tak dapat diselamatkan atau kau akan mati. Salah satu dari keduanya.

“Kurasa begitu.”

Aku menjawab dengan jujur. Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang.

– Pada akhirnya semuanya berjalan baik, jadi aku tidak menyimpan dendam padamu. Lebih dari segalanya, pilihan dan tindakanmu telah berkontribusi pada hasil ini. Sebelum kau benar-benar tidak berguna, aku ingin meminta sesuatu.

“Anda memiliki kondisi—”

– Aku menjamin keselamatanmu dan kelangsungan hidup keluarga Custoria. Lagipula, kau bukan ancaman lagi.

Mataku yang tak terlihat melebar. Kemudian, saat kesadaran muncul, aku menggigit bibir bawahku.

‘Keluarga Custoria bukan lagi ancaman.’

Aku yang sebentar lagi tak dapat diselamatkan, dan Juppe yang agak tidak kompeten—kami berdua tidak menimbulkan bahaya apa pun. Sekalipun keluarga Custoria dikenal karena kehebatan militernya, tanpa figur sentral, mereka akan tak berdaya.

…Namun di luar keluarga, masih ada Hemillas, seorang pria yang mampu menjadi titik kumpul bagi militer. Keberadaannya merupakan ancaman nyata dan langsung.

Aku mengertakkan gigi saat sampai pada kesimpulan itu. Untuk pertama kalinya, aku membenci kemampuan penalaranku sendiri.

“Ayahku, Hemillas… sudah meninggal, kan?”

Aku memaksakan kata-kata itu keluar. Salah satu tujuan utamaku telah gagal.

Seandainya saja otakku sudah cukup rusak untuk mengabaikan tanda-tanda kabar buruk. Jika itu terjadi, aku mungkin sudah mati—atau jatuh ke dalam kondisi yang tidak dapat dipulihkan—sambil dengan gembira percaya bahwa aku telah berhasil.

Sekadar membayangkannya saja sudah terasa seperti mimpi yang tak ingin kutinggalkan.

– Jenazah Hemillas berada di Menara Komunikasi Pusat. Dia mencoba melakukan sesuatu yang gegabah untuk memulihkan saluran transmisi. Jika kau mau, aku bisa membiarkanmu membalas dendam. Lagipula, jika itu perintahku, mereka akan rela mengorbankan nyawa mereka untukmu.

…Jadi, para Bayangan memang telah membunuh Hemillas. Kaisar pasti memprioritaskan penghapusannya, mengerahkan pasukan yang signifikan untuk memastikan hal itu.

“Apa gunanya mematahkan pedang yang sudah tidak memiliki kemauan sendiri?”

Kematian Hemillas sulit dipercaya. Prajurit yang tak terkalahkan itu telah mati. Rasanya setiap saat dia akan muncul kembali, membuktikan semua ini hanyalah kebohongan.

‘Hemillas bukanlah makhluk transenden—dia hanyalah manusia, seperti aku. Aku tahu itu, namun aku tetap bergantung padanya sampai akhir. Aku percaya begitu saja bahwa jika itu Hemillas, dia akan memperbaiki keadaan. Seolah-olah aku adalah anak kecil yang sedang mengamuk…’

Meskipun memiliki keterbatasan, keraguan, dan perjuangan sebagai seorang pria, Hemillas bertindak seolah-olah dia tahu segalanya dan bisa melakukan apa saja.

Itulah sebabnya semua orang takut padanya. Bahkan kaisar pun merasa terancam olehnya.

‘Seandainya saja aku dan Hemillas saling memahami lebih awal…’

Itu adalah penyesalan yang telah kurasakan berkali-kali sebelumnya. Kami telah menjaga diri kami dengan kerahasiaan, tetapi itu hanya membuat kami terisolasi secara berbahaya.

‘Meskipun pengkhianatan adalah sebuah risiko, seharusnya kita saling membelakangi dan melindungi satu sama lain.’

Sebuah pilihan yang gagal saya buat terlintas di depan mata saya.

– Akies Domini, Lukaus Custoria.

Suara Ivan menghancurkan lamunanku.

– Pada akhirnya, kau benar-benar menjadi pengawasku. Tindakanmu yang tak terhitung jumlahnya dan tak terduga telah membawaku ke takhta. Entah itu disengaja atau hanya kebetulan, itu tidak penting. Aku menganggapmu sebagai pengawasku. Aku menghargai usaha yang kau lakukan. Ini bukan sanjungan—ini adalah perasaan tulusku.

Dia memanggilku karena dia membutuhkan penilaianku. Ini adalah caranya untuk memoles namaku.

– Baiklah, saya akan mendengarkan pendapat dan penilaian Anda. Menurut Anda, mengapa Yuri Accretia meninggal?

Ini juga merupakan masalah penting bagi Ivan. Dia pun tidak tahu mengapa kaisar meninggal. Bahkan para Bayangan hanya mengetahui kematiannya, tidak lebih dari itu.

Saya menyampaikan kesimpulan yang telah saya susun dalam pikiran saya. Pelaporan adalah salah satu kekuatan saya.

“Kemungkinan pertama: Yang Mulia Yuri Accretia memalsukan kematiannya untuk mencegah Kekaisaran jatuh ke dalam perang saudara. Dia menunggu kekacauan mereda dan Kekaisaran stabil.”

– Itu tidak mungkin. Seorang kaisar Kekaisaran tidak akan pernah menggunakan tipu daya yang memalukan seperti itu.

“Saya setuju. Kemungkinan kedua: Ia bunuh diri untuk mencegah Kekaisaran terpecah belah. Sehubungan dengan hal ini, saya punya pertanyaan, Yang Mulia. Dan juga untuk Anda, Pangeran Francec. Apakah ayah Anda tipe orang yang akan mengorbankan nyawanya sendiri untuk Kekaisaran?”

Saya menunggu jawaban mereka.

“…Aku tidak tahu, Luka. Kupikir aku tahu banyak tentang Ayah. Tapi pada akhirnya, itu semua hanyalah topeng yang telah ia buat.”

Suara Francec bergetar. Tatapannya tak pernah lepas dari Ivan.

‘Ada benih perselisihan antara Francec dan Ivan.’

Untuk saat ini, tampaknya perselisihan antara saudara-saudara itu telah lenyap. Tetapi bara api belum padam; mereka hanya menunggu bahan bakar baru.

– …Kemungkinan ketiga? Ini bukan akhir, kan? Kau tahu lebih banyak. Aku telah menjanjikan keselamatan keluarga Custoria. Jika kau menjadi tidak dapat diselamatkan, aku tidak akan ragu untuk memberikan dukungan medis. Kuharap kau tidak akan mengkhianati harapanku.

Seekor monster hidup di dalam Kekaisaran. Bukan di tingkat tertinggi, tetapi bersembunyi di balik bayang-bayang menaranya, mengawasi Kekaisaran.

Aku yakin bahwa pikiran yang terus berputar di benakku itu benar. Jauh di lubuk hatiku, aku sudah tahu. Kemungkinan lain terasa lemah.

Mari kita ambil penilaian Hemillas sejenak. Dia adalah seorang pria dengan wawasan yang begitu tajam sehingga dia bisa berdiri sejajar dengan faksi lain, bahkan dengan informasi yang terbatas.

‘Kinuan bukanlah orang yang akan menguntungkan Kekaisaran. Jika para petinggi membuat rencana melalui Kinuan, maka mereka sedang ditipu olehnya.’

Itulah penilaian Hemillas terhadap Kinuan. Dan wawasannya kemungkinan besar mendekati kebenaran.

“Kinuan membunuh Yuri Accretia.”

Itulah satu-satunya kesimpulan yang saya capai. Dan itu memang tujuan sebenarnya Kinuan selama ini—tujuan yang tidak pernah dia ungkapkan kepada siapa pun, tersembunyi di balik lapisan-lapisan tabir.

Akies Victima menggunakan kekacauan dan ketidakpastian sebagai senjata. Semakin besar kekacauan yang kubuat, semakin lebar senyum Kinuan.

Aku tidak tahu apa yang terjadi di dalam istana kekaisaran.

‘Namun variabel yang saya ciptakan menjadi peluang sempurna bagi Kinuan.’

Aku bisa membayangkan beberapa skenario—mungkin para Bayangan yang menjaga kaisar telah dipanggil pergi, atau mungkin kaisar telah bergerak sendirian untuk menggunakan Relik Gaib.

Apa pun alasannya, tindakanku telah memojokkan kaisar, memaksanya untuk membuat pilihan. Dan Kinuan telah memanfaatkan momen yang tepat itu.

Setelah investigasi internal selesai, detail lengkapnya akan terungkap. Tetapi pada saat itu, saya mungkin sudah gila atau mati.

‘Kinuan, Kinuan, Kinuan…’

Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa seperti kehilangan akal sehat. Bahkan setelah membakar diriku sendiri hingga menjadi abu, aku tidak pernah bisa sepenuhnya memahaminya.

Gumam, gumam.

Bayangan-bayangan di sekelilingku tampak terdistorsi. Dalam penglihatan pendengaranku, sosok-sosok mereka berputar dan kusut—hingga tampak seperti Kinuan.

“Jadi, itu benar…”

Bahkan Francec pun meniru performa Kinuan.

‘Apakah kamu benar-benar percaya itu?’

Seolah-olah kata-kata yang tak terucapkannya terngiang di telingaku. Ini gila.

– Mengerti, kamu…

Bahkan Ivan pun mirip Kinuan. Aku memegang kepalaku. Bahkan bulan di langit malam, yang tak bisa kulihat karena pendengaranku, tampak seperti wajah Kinuan.

Gemerincing.

Sebuah batu lepas di kakiku bergoyang saat aku tersandung, dan bahkan batu itu pun terdapat wajah Kinuan. Suara batu yang menggelinding menjauh bergema seperti tawanya.

…Seluruh dunia, setiap objek, adalah Kinuan.

“Jika Anda merasakan sedikit saja simpati untuk saya, tolong… panggil Ilay Carthica untuk terakhir kalinya.”

Sebelum aku benar-benar kehilangan akal sehat, aku menelepon satu-satunya teman yang masih bisa kupercaya.