Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 155

Bab 155

Bab 155

Malam musim badai terasa panjang. Bahkan saat fajar mendekat, tak ada sedikit pun warna biru di langit.

Aku memasuki ruang tunggu Gapura Kemenangan, berlutut dengan kedua lutut di lantai, dan mulai bermeditasi.

Aku hampir meledak. Jika fokusku sedikit saja goyah, rasa percaya diri dan pikiranku terasa seperti akan meledak dan berantakan.

Bagaimana aku bisa sampai di sini?

Kehidupan itu rumit, dan alam semesta tidak dapat diprediksi.

Pemenang dari situasi ini adalah Ivan Accretia. Francec berada dalam posisi yang ambigu, bukan pemenang maupun pecundang.

‘Hemillas meninggal, tetapi dia tidak gagal.’

Bahkan, dari perspektif Garda Kekaisaran dan kelangsungan hidup keluarga Custoria, hasil saat ini jauh lebih baik daripada ‘Rencana Upeti’.

Setidaknya, itulah yang ingin saya percayai.

Sekarang, mari kita pertimbangkan pilihan lain secara singkat. Lagipula, saya punya banyak waktu untuk berpikir. Izinkan saya merenungkan masa lalu saya. Waktu yang tersisa untuk eksis sebagai diri saya sendiri terbatas.

‘Seandainya aku berpihak pada Kinuan dan Kaisar…’

Itulah jalan paling konvensional menuju kesuksesan. Aku akan melaporkan tindakan Hemillas ke Istana Kekaisaran dan, ketika saatnya tiba, akan menghabisinya.

‘Aku akan menjadi belati yang tertancap di punggung Hemillas. Belati yang berakibat fatal.’

Seandainya aku memilih jalan itu, aku akan berakhir seperti Kinuan—seorang pria yang begitu kesepian hingga ia menyendiri, tak mampu mempercayai siapa pun. Bahkan perasaanku terhadap Giselle dan Ilay akan menjadi sekadar kenangan masa lalu. Dan suatu hari nanti… Ilay akan mati di tanganku.

Ilay memang kompeten, tetapi dia tidak setia kepada Kekaisaran. Sama seperti Rick Silva Núñez yang dibunuh oleh Kinuan.

Aku tidak menyesal karena tidak berpihak pada Kaisar dan Kinuan. Pilihan itu akan membuatku tetap hidup sekaligus membunuhku. Aku akan menderita penyesalan yang tak tertahankan atau berubah menjadi seseorang yang sama sekali tidak mampu merasakan penyesalan.

‘Pilihan lainnya adalah membantu Ivan.’

Menghindari jalan itu juga merupakan keputusan yang tepat.

Ivan muncul sebagai pemenang akhir, tetapi itu bukan karena kemampuannya sendiri. Menurutnya, itu adalah ‘kehendak ilahi’.

Jika dipikir-pikir, membantu Ivan dalam pembunuhan Francec adalah tindakan terburuk yang pernah dilakukannya.

Perang akan tetap pecah… dan dengan ketidaksabaran Ivan, dia tidak akan mampu mengalahkan Kaisar dalam perebutan kekuasaan. Dia juga tidak akan mampu melindungi keluarga Custoria. Jalan itu akan mengarah pada bencana terbesar.

‘Pilihan ideal bagi saya adalah bekerja sama dengan Hemillas tepat sebelum musim badai.’

Namun saat itu, Kinuan sudah menciptakan keretakan dalam diriku. Karena keretakan itu, aku meragukan Hemillas dan tidak bisa mempercayainya.

‘Saat itu, saya tidak bisa mempercayai Hemillas. Saya pikir dia memaksakan kewajiban dan tanggung jawab yang tidak perlu kepada saya, menuntut pengorbanan dan kerugian. Saya percaya dia mencoba memanfaatkan saya.’

Namun sesungguhnya, orang yang telah menguasai jiwaku bukanlah Hemillas—melainkan Kinuan.

‘Kupikir aku dimanfaatkan karena aku tidak mengerti apa arti keluarga yang sebenarnya. Tidak… Hemillas memang punya niat untuk memanfaatkanku.’

Yang ditekankan Hemillas adalah tanggung jawab yang dimiliki seseorang sebagai anggota keluarga. Dia tidak hanya menekankan kewajiban kepada saya; dia melakukan hal yang sama kepada semua anggota rumah tangga.

‘Dia memang memanfaatkan saya, tetapi dia tidak mengeksploitasi saya dengan lebih kejam daripada anak-anaknya yang lain.’

Hemillas memperlakukan anak-anaknya yang lain dengan cara yang sama. Bahkan, dia juga menunjukkan sedikit pilih kasih kepadaku.

Jika dipikir-pikir sekarang, alasannya sederhana—itu adalah cara Hemillas untuk mengambil hati saya.

‘Keadaan sudah begitu buruk sehingga dia harus mempertaruhkan nasib keluarganya pada anak angkat sepertiku…’

Kini, semua tindakan Hemillas tampak berbeda jika dilihat dari sudut pandang masa lalu. Dia tidak sempurna—dia hanya menyembunyikan kecemasan dan kerentanannya di balik jubahnya.

Hemillas telah melewati jembatan yang berbahaya, membuat perkiraan hanya dengan mengandalkan intuisinya. Namun, dia tersenyum seolah-olah dia tahu jembatan itu tidak akan runtuh di bawahnya. Dia harus tersenyum. Dia perlu tampak sempurna di mata orang-orang yang mengikutinya.

‘Sama seperti Noel.’

Hemillas telah menanggung semua ketakutan dan ketidakpastian itu sendirian.

Namun, saya telah berbagi ketakutan dan kecemasan saya sendiri dengan orang lain.

‘Aku menyeret Francec dan Ilay ke dalam kekacauan ini.’

Serangkaian keputusan irasional telah menghasilkan solusi yang, paling tidak, merupakan solusi terbaik kedua.

‘Ini adalah kesimpulan yang cukup bagus. Hasilnya jauh lebih baik dari yang saya harapkan.’

Sekalipun, menurut perhitungan dan logika manusia, pilihan saya salah, hasilnya tetap benar. Lagipula, dunia ini tidak sesempit itu sehingga dapat diprediksi dengan rapi oleh pemahaman saya sendiri.

Satu-satunya alasan saya berhasil menavigasi lautan kemungkinan adalah karena intuisi saya yang samar-samar.

Baiklah, ini sudah cukup. Luka. Lukaus Custoria. Kau sudah cukup baik. Cukup baik sehingga kau tidak mempermalukan Hemillas.

Aku terus bergumam pada diriku sendiri.

Aku tidak kehilangan Giselle. Aku telah melindungi keluarga Custoria. Aku mampu menghadapi Hemillas. Dan aku telah belajar bahwa ada orang-orang yang bersedia membantuku.

Itu bukanlah kehidupan yang buruk. Bahkan, saya telah menjalani hidup dengan cukup baik.

Tentu saja, hidupku tidak bersih. Banyak yang tewas di tanganku, beberapa di antaranya tidak bersalah.

Kreak, kreak.

Jari-jariku bergerak tak terkendali. Bahkan meditasi pun tak mampu menekan tubuhku untuk bereaksi.

Konversi antara sinyal sibernetik dan sinyal biologis tidak berjalan mulus, menciptakan ketidaksesuaian antara implan sibernetik saya dan tubuh saya. Hal itu mengingatkan saya pada masa-masa menjadi kadet ketika pertama kali menggunakan prostetik—saat itu saya bahkan tidak bisa berjalan dengan benar.

‘Ini bukan tubuh asliku.’

Jika manusia melemah sedikit saja, mesin itu akan menerkam seolah ingin melahap dagingnya. Aku tidak boleh melupakan itu. Betapapun miripnya dengan tubuhku sendiri, pada akhirnya, itu hanyalah sebuah mesin.

Aku sedang sekarat. Otakku perlahan-lahan memburuk.

Hanya dua akhir cerita yang tersisa untukku.

Entah saya akan mati total dan lumpuh, atau saya akan setengah mati, berada dalam kondisi penurunan fungsi.

Berderak.

Pintu itu terbuka.

Saat mendengar suara itu, aku hampir tidak berhasil menangkap siluet yang bergetar itu dengan penglihatan pendengaranku.

“Ilay, bagaimana situasi di luar?”

Aku bertanya sambil tetap menundukkan kepala.

Ilay masuk dan duduk di seberangku. Ia mengisap sebatang rokok seperti preman dari daerah kumuh. Tak lama kemudian, bau menyengat memenuhi udara.

“Sibuk dengan pembersihan. Masih ada bentrokan bersenjata sesekali. Bisakah Anda percaya bahwa di Akbaran yang luas ini, tidak ada seorang pun yang memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang sedang terjadi?”

“Hanya satu orang yang tahu segalanya. Orang itu adalah Kinuan.”

“……Menemukan Kinuan saat ini mustahil. Dia selalu seperti hantu. Di tengah kekacauan musim badai Akbaran, di puncak kekacauan ini? Tidak mungkin.”

Saat pembersihan selesai, Kinuan pasti sudah tidak ada di Akbaran. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya.

“Apakah Hemillas benar-benar sudah meninggal?”

“Saya sendiri tidak melihat mayatnya, tetapi banyak penyintas dari Divisi Keamanan yang bersaksi. Dia seorang diri memusnahkan seluruh pasukan keamanan di bawah Biro Perlindungan. Lebih dari sepuluh mantan Pengawal Kekaisaran yang aneh itu juga ditemukan tewas.”

Hemillas pasti tahu sejak saat ia berbalik melawan Kaisar bahwa ia perlu melancarkan perang opini publik. Itulah sebabnya ia merebut menara komunikasi pusat Biro Informasi dan Perlindungan.

“Kemudian…”

“Luka, sebelum itu, aku perlu menanyakan sesuatu padamu. Berapa banyak waktu yang tersisa?”

“Paling lama, tiga puluh menit, dilihat dari yang saya rasakan.”

Ilay mengatupkan rahangnya, sesaat kehilangan kata-kata. Dia menekan telapak tangannya ke dahi dan menghela napas panjang.

“Dasar idiot sialan…”

“Waktuku tidak banyak lagi. Mari kita terus berbicara. Ivan mungkin tidak terduga, tetapi dia tidak tak terkendali. Kau perlu melindungi Francec dan mengawasi Ivan. Begitu situasinya stabil, Ivan akan mencoba untuk menyingkirkan Francec.”

Pada akhirnya, satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah Ivan. Untuk saat ini, sumber dayanya sangat terbatas, jadi dia tidak akan bisa bertindak gegabah.

‘Jika saya tetap menempatkan Ilay di sisi Francec, saya bisa menggunakannya untuk mengendalikan Ivan.’

Aku telah melihat sifat asli Ivan. Dia adalah pria yang mudah ditebak.

“Ilay, terus terang saja, kau dan aku tidak cocok. Satu-satunya alasan kita bisa berteman… adalah karena kita bertemu sebelum kegelapanmu bangkit.”

Ilay bahkan lebih dekat dengan Istana Kekaisaran daripada aku. Dia kejam dan berhati dingin. Terkadang, tindakannya bahkan terasa tercela. Tapi itu juga berarti dia bisa menutupi kekurangan Francec.

“…Ha, kau baru menyadarinya sekarang? Sejujurnya, aku selalu berpikir kita tidak cocok. Jika aku mengungkapkan semua pikiran kotor di dalam diriku, kau akan ngeri.”

“Dan dengan mengetahui hal itu, mengapa Anda mendekati saya?”

“Awalnya, aku ingin menemukan kelemahanmu. Lebih mudah merebut posisi teratas dengan mengeksploitasi satu kekurangan dan menghancurkanmu daripada dengan bekerja keras. Kau adalah seorang Irregular, jadi kesalahan sekecil apa pun akan membuatmu dikeluarkan.”

Awalnya, saya pikir Ilay bercanda. Tapi ternyata tidak. Kata-kata itu… kemungkinan besar memang benar.

…Setelah kupikirkan lagi, sifat liciknya sudah terlihat sejak dia mencoba menjeratku dengan cinta pertamanya, Lilian Lamones.

“Hmm, meskipun begitu, kau sebenarnya tidak pernah memanfaatkan kelemahan-kelemahanku. Apa yang berubah?”

“Siapa tahu? Aku lupa. Entah kapan, aku mulai menyukaimu. Caramu bersikap serius setiap kali sesuatu terjadi—itu lucu sekali.”

Ilay tersenyum. Aku membiarkan bibirku sedikit melengkung membentuk tawa yang lemah dan tak berdaya.

Pada akhirnya, begitulah kenyataannya. Niat dan emosi tidak pernah selaras sempurna. Itulah juga mengapa, meskipun membuat pilihan yang ‘salah’, aku bisa sampai sejauh ini. Jika aku memilih jawaban yang paling licik dan ‘benar’, Hemillas pasti sudah membunuhku sejak lama.

Hemillas telah mencoba membunuhku, namun pada akhirnya, dia menyelamatkanku. Bahkan saat sekarat, dia membantu melaksanakan rencanaku.

Demikian pula, saya telah melawan Rick Silva Núñez hingga akhir, meskipun tahu saya tidak bisa mengalahkannya. Karena itu, saya berhasil mencapai pusat jaringan Kaisar—para Pengawas.

Terkadang, jawaban yang salah justru menjadi jawaban yang benar.

Apa yang dianggap ‘benar’ bergantung pada perspektif dan waktu. Bahkan pilihan yang sama pun dapat dinilai berbeda berdasarkan siapa yang melihatnya dan kapan.

Pilihan yang kubuat selama musim badai ini adalah pilihan yang tepat untukku. Dari sudut pandang orang lain, aku mungkin penjahat terburuk yang telah menghancurkan Kekaisaran. Tapi aku tidak peduli dengan penilaian seperti itu.

“Menurutmu Kinuan sebenarnya siapa? Mata-mata Bellato atau Coritan?”

Ilay membiarkan puntung rokok yang sudah padam terlepas dari sela-sela jarinya saat dia berbicara.

Aku hendak menjawab tetapi ragu-ragu. Kemampuan berbahasaku mulai menurun. Aku menenangkan pikiran dan memaksakan kata-kata itu keluar.

“Jika kita melihat Kinuan sebagai seorang loyalis, dia akan dengan senang hati menjadi pengkhianat. Jika kita menganggapnya lemah, dia akan berubah menjadi orang yang kuat. Jika seseorang menyebutnya kejam, dia akan menunjukkan secercah kemanusiaan yang membangkitkan rasa iba. Jika kita menganggapnya sebagai musuh, dia akan menjadi sekutu, dan jika kita menganggapnya sebagai sekutu, dia akan menusuk kita dari belakang. Itulah Kinuan. Makhluk kekacauan, yang menggunakan keacakan sebagai senjata.”

Ilay menatapku, lalu memiringkan kepalanya.

“Jadi apa tujuannya?”

“Jika kita bisa menemukan caranya, kita bisa mengubahnya dari monster menjadi manusia. Itu… tugasmu, I-Ilay.”

Sejauh inilah kemampuan saya. Orang lain harus mengungkap niat sebenarnya Kinuan.

“Hei, jangan tidur dulu. Aku juga sudah menelepon Giselle. Setidaknya tunggu sampai dia datang…”

Suaranya semakin samar di telingaku.

Aku hanya ingin beristirahat sekarang. Akhirnya bisa tidur nyenyak. Ini sudah cukup, kan?

Aku merasa mengantuk. Seolah-olah otakku tenggelam dalam bak mandi yang mengepul, saraf-sarafku terurai helai demi helai. Cahaya yang berkelap-kelip menari-nari di dalam kepalaku, dan sensasi geli yang menyenangkan menyebar ke seluruh tubuhku.

Ilay mendekat dan mengguncang bahuku. Kemudian dia menampar wajahku dengan keras. Rasa sakit itu terasa jauh, seolah milik orang lain.

Keinginan untuk tidur semakin kuat.

“Sialan, jangan bercanda! Sudah kubilang aku menelepon Giselle! Kalau kau pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal, aku bersumpah akan mendekatinya! Kau tahu kan aku lebih tampan darimu?”

Itu… agak memprovokasi. Dengan susah payah, aku melayangkan pukulan lemah ke ulu hati Ilay.

Gedebuk.

Suaranya begitu lemah hingga membuatku menghela napas.

‘Kau tahu apa? Kepribadianmu sangat buruk sehingga kau tidak akan pernah mendapatkan wanita yang baik.’

Kata-kata itu tak bisa keluar dari mulutku. Sialan.

“Luka, dengarkan baik-baik. Mulai sekarang, aku akan melakukan banyak hal kotor. Aku sudah melakukannya, di tempat-tempat yang belum pernah kau lihat. Tapi ketahuilah—ini bukan untuk keuntungan pribadiku. Aku masih Ilay Carthica yang sama seperti yang kau kenal, bajingan bejat yang sama. Di suatu titik, kita menjadi tidak lebih dari roda gigi dalam mesin besar Kekaisaran. Ini tidak normal. Ada yang salah.”

Suara Ilay terdengar seolah-olah berasal dari kejauhan.

Aku duduk diam, seperti boneka kosong. Aku tak sanggup bertahan lagi. Indraku mati rasa, dan segala sesuatu di bawah leherku terasa seperti tak ada lagi.

“Lu…”

Suara Ilay bergetar di telingaku.

Lalu—kegelapan.

Aku tak bisa merasakan apa pun. Dingin. Kematian. Sensasi. Tak ada cahaya, hanya jurang. Aku sendirian. Aku sudah merindukan kehangatan.

Dan tepat saat itu, secercah cahaya kecil datang untuk menunda kematianku.

“Lu, ka.”

Suara itu bergemuruh seperti butiran kaca yang dijatuhkan ke dalam air.

Berkedut.

Jariku bergerak.

Giselle sedang memelukku.

…Hangat. Syukurlah ini bukan pelukan seorang pria. Jika aku tersadar di pelukan Ilay, barulah saatnya aku mempertanyakan orientasi seksualku.

Ciuman yang canggung dan samar pun terjadi.

Giselle, mengapa kau mencintaiku? Aku menyebalkan, sombong, dan jarang mengungkapkan emosiku. Aku berbahaya dan penuh rahasia. Egois juga. Aku hanya akan membuatmu sengsara, namun—aku memelukmu.

Ada begitu banyak yang ingin kukatakan. Seandainya saja aku punya sedikit lebih banyak waktu.

Pada akhirnya, saya yakin—saya telah membuat pilihan yang lebih baik daripada Noel. Noel meninggal sendirian, tidak dikenali dan disalahpahami bahkan oleh orang-orang yang dicintainya.

…Tiba-tiba, aku teringat sebuah dongeng yang tersimpan di sudut rak buku panti asuhan. Sebuah buku yang sangat tua sehingga halamannya hancur menjadi debu setiap kali aku membaliknya. Saat itu, entah kenapa, aku membaca dongeng yang tidak berguna itu hanya untuk mengisi waktu.

Dalam dongeng, ciuman manis membangunkan putri yang memakan apel beracun, dan katak terkutuk berubah menjadi pangeran. Apa pun ceritanya, ciuman yang dipenuhi cinta selalu menjadi kunci keajaiban.

Tentu saja, tidak ada keajaiban besar yang terjadi pada kami.

Aku mendoakan kebahagiaan Giselle, dan kesejahteraan bukan hanya teman-temanku tetapi juga semua orang yang telah membantuku.

…Kesadaranku hanya sampai di situ saja.