Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 143

Bab 143

Bab 143

“Lukaus Custoria?”

“Yang… Tidak Teratur? Tunggu sebentar.”

Para tentara di pintu masuk pos pemeriksaan tampak bingung. Seorang tentara veteran yang berdiri di belakang mereka mengenali saya dan mengerutkan kening.

“Jika Anda hendak pergi ke distrik atas, pergilah dengan tenang sendirian. Jangan menimbulkan masalah.”

Seorang tentara yang mengenal saya mendekati garis batas berwarna kuning. Tentu saja, saya belum pernah berbicara dengannya sebelumnya. Dia hanya mengenali wajah saya.

“Maaf, tapi saya datang ke sini untuk membuat masalah.”

Aku sedikit memiringkan kepala dan menatapnya. Prajurit itu menyipitkan matanya sebelum melangkah masuk.

Kekacauan terjadi di pintu masuk pos pemeriksaan. Para tentara buru-buru menghubungi atasan mereka, tidak yakin bagaimana harus menangani saya.

“Whoaaaa! Itu Luka! Luka benar-benar muncul!”

“Sudah kubilang, dia ada di pihak kita!”

Teriakan riuh terdengar dari para demonstran di belakangku. Mereka yang mengenaliku menyebarkan namaku dari mulut ke mulut. Mereka meneriakkannya seperti gelombang yang menyebar ke luar.

Ya, akhir-akhir ini, nama saya sedang hangat diperbincangkan. Siapa pun yang sedikit tertarik dengan gosip pasti pernah mendengar nama saya setidaknya sekali.

“Pemburu yang mulia!”

“Luka! Luka!”

Mereka tidak memanggilku Lukaus—mereka memanggilku Luka.

“Nama saya Lukaus Custoria. Setiap warga Kekaisaran berhak atas perlindungan yang sah di bawah perisai Kekaisaran… Ini adalah hak semua warga Kekaisaran, sebagaimana diproklamasikan oleh Yang Mulia Dino Accretia, kaisar pertama.”

Tiba-tiba, sebuah hologram besar menyala di tengah kerumunan demonstran. Seseorang telah merekam kata-kata saya dan menyiarkannya berulang-ulang.

Proyeksi seukuran diriku terus menyatakan hak-hak warga Kekaisaran. Suaraku menyebar luas.

Dengan semakin berani, para demonstran bergerak mendekat ke garis batas. Setiap kali mereka mendekat, peringatan keras tentang kemungkinan penembakan terdengar nyaring.

Bang—! Bang!

Para tentara menembak ke udara. Para demonstran tersentak, sesaat mundur.

Langkah demi langkah.

Seorang pria keluar dari dalam pos pemeriksaan. Saya mencoba mengakses jaringan atas untuk memastikan identitasnya.

Bzzzzt.

Hanya gambar statis yang memenuhi layar retina saya. Hak akses jaringan saya telah dicabut. Kinuan pasti sudah mengutak-atiknya. Sepertinya saya sudah sepenuhnya masuk daftar hitam sekarang.

‘Shwell Kasert, Letnan Kolonel. Kemungkinan komandan Pos Pemeriksaan 7.’

Aku membaca tanda nama dan pangkat pria itu. Seorang letnan kolonel di lokasi ini berarti dia adalah komandan pos pemeriksaan. Salah satu lencana di dadanya bergambar lambang pedang emas. Itu berarti dia adalah mantan anggota Garda Kekaisaran.

Jadi, saya akan bertemu dengan seorang lansia di sini.

Klik.

Saya memberi hormat singkat. Letnan Kolonel Kasert membalas hormat saya sambil berjalan menuju garis batas.

“Bahkan untuk seseorang yang terhormat seperti Anda, ini melampaui wewenang Anda. Betapa pun luar biasanya Anda, Anda tetap hanyalah seorang kadet biasa. Anda tidak memiliki posisi untuk mengganggu akses pos pemeriksaan. Yah, kurasa percuma saja mengatakan semua ini. Anda bukan orang bodoh yang tidak akan mengerti itu. Jadi, apakah Anda datang ke sini dengan niat untuk melakukan pembangkangan?”

Seberapa dalam keterlibatan Shuel Kasert dalam situasi ini?

Tidak semua anggota militer dan Garda Kekaisaran telah memunggungi keluarga Kekaisaran. Bahkan, sebagian besar masih belum menyadari situasi tersebut.

Itu adalah kelompok kecil yang dengan cermat merencanakan kudeta tersebut. Begitu kudeta berhasil, faksi-faksi netral secara alami akan bersekutu dengan pihak yang menang.

‘Sebagian besar orang mungkin melihat situasi saat ini tidak lebih dari sekadar keresahan dan kerusuhan.’

Namun, pasti ada pihak-pihak yang berkolaborasi secara diam-diam memanipulasi peristiwa untuk memastikan keberhasilan kudeta. Letnan Kolonel Kasert bisa jadi salah satu dari mereka.

“Saya tidak berniat melakukan pembangkangan. Saya hanya mewakili hak-hak sah warga Kekaisaran. Mereka menginginkan keselamatan dan perlindungan. Mereka sama sekali bukan perusuh.”

Kata-kata yang masuk akal mengalir dengan mudah dari bibirku. Tetapi akal hanyalah akal. Realitas tidak dapat dinavigasi hanya dengan akal semata. Tentu saja, aku tidak percaya pada kata-kata benar yang baru saja kuucapkan. Itu hanyalah pembenaran yang nyaman.

Realita itu kejam. Di antara para demonstran, bersembunyilah sosok-sosok jahat, menunggu saat yang tepat untuk mengubah demonstrasi menjadi kerusuhan besar-besaran. Mencegah mereka lewat adalah pilihan yang bijak.

“Ada perusuh di antara mereka. Bahkan distrik-distrik bagian atas pun tidak sepenuhnya aman. Lebih dari tiga puluh persen wilayah telah ditutup karena kerusuhan. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dan…”

Letnan Kolonel Kasert ragu-ragu, lalu berkomunikasi dengan seseorang. Dia mundur selangkah dan mengangkat tangannya.

“…Lukaus Custoria. Hak akses Anda baru saja dicabut. Jika Anda melewati garis itu, kami akan melepaskan tembakan. Saya sarankan Anda untuk menghargai hidup Anda.”

Sepertinya perintah itu datang dari atasan.

Keamanan dan pertahanan pos pemeriksaan diperketat. Para tentara berbaris di sepanjang batas seratus meter. Di belakang mereka, lift dan tangga tampak seperti benteng yang tak tertembus.

Berdengung, berdengung.

Suara logam yang dalam terdengar, cukup untuk meredam bahkan keberanian para demonstran. Mereka yang berdiri di depan secara naluriah mundur satu per satu.

‘Myrmidon, unit prostetik lapis baja lengkap.’

Dua unit Myrmidon berwarna hitam pekat melangkah maju. Dibandingkan dengan Legiun, mereka mungkin dianggap sebagai model produksi massal atau standar, tetapi mereka tetap termasuk di antara pasukan paling elit Kekaisaran.

Kedatangan unit prostetik lapis baja Myrmidon mengubah suasana. Senjata yang mereka bawa lebih mirip meriam daripada senapan. Larasnya cukup besar untuk memuat kepala manusia di dalamnya, dan daya tembaknya tidak hanya mampu meledakkan kepala—tetapi juga dapat melenyapkan seluruh tubuh seseorang.

“Pedang Kekaisaran kini mengarahkan bilahnya melawan orang-orang yang seharusnya dilindunginya.”

Mendengar kata-kata saya, Letnan Kolonel Kasert hanya tertawa.

“Apa pun yang kau katakan, kami akan mempertahankan garis pertahanan ini. Itu adalah tugas kami—tugasku dan tugas mereka. Apakah kau pikir tentara Kekaisaran begitu mudah terpengaruh sehingga mereka akan mengarahkan senjata mereka hanya karena ucapan seorang pemula? Jika beberapa kata idealis dapat mengubah arah senjata mereka dengan mudah, Kekaisaran pasti sudah runtuh sejak lama. Alasan mengapa Kekaisaran mampu bertahan menghadapi ancaman yang tak terhitung jumlahnya adalah karena para pahlawan tanpa tanda jasa yang tetap teguh pada tempat mereka.”

Tatapan mata para prajurit yang ragu-ragu berubah mendengar kata-katanya. Mereka telah diingatkan akan tugas mereka. Seorang komandan yang cakap selalu memberikan pasukannya alasan yang benar.

“Kau tidak akan bisa memblokir ini selamanya,” kataku, sambil melangkah maju.

Para Myrmidon mengarahkan laras senjata mereka ke arahku.

“Meskipun kau adalah anak ajaib dari Garda Kekaisaran, kau bersikap sangat arogan. Apa kau pikir kau bisa menerobos masuk ke sini?”

Aku memejamkan mata dan mendengarkan.

Rasanya seperti bulu kudukku berubah menjadi antena, berdiri tegak. Seolah-olah aku telah mengembangkan organ indera baru.

Srrrk.

Aku membuka mata dan melihat ke belakang.

Di tengah angin kencang dan hujan lebat, orang-orang berkumpul. Bahkan para lansia dan orang sakit, yang sebelumnya tidak ikut serta dalam protes, kini hadir. Satu per satu, mereka bergabung, membentuk arus besar.

“Kamu bisa menyendok air yang tumpah dengan tanganmu, tetapi kamu tidak bisa menampung banjir.”

Aku tidak bisa mengubah keadaan yang ada sendirian.

Jadi, saya harus membuat yang baru dan menabrakkan yang lama ke yang baru.

Kerumunan orang adalah kekuatan yang tak terkendali. Bahkan aku sendiri tidak bisa memprediksi apakah gelombang ini akan membawa keuntungan atau kerugian. Ada kemungkinan nyata bahwa kekacauan yang kubuat bisa berujung pada kematianku.

Namun aku membutuhkan kekacauan—sesuatu yang begitu tak terduga sehingga bahkan aku sendiri pun tak bisa meramalkan hasilnya. Sekalipun itu membahayakan diriku, aku harus menerimanya.

Untuk menusuk leher orang kuat dari posisi yang lebih rendah, seseorang harus menciptakan variabel. Semakin tidak terduga, semakin efektif.

‘…Prinsip Agung Akies Victima.’

Selalu jaga agar kekacauan tetap berada di sisimu.

Itulah dunia Kinuan. Ia adalah sosok yang penuh ketidakpastian—sekutu sekaligus musuh. Ia lemah sekaligus kuat. Setiap kata dan tindakannya secara bersamaan adalah kebenaran dan kebohongan. Terbungkus dalam perisai kekacauan, Kinuan menggunakan kemungkinan sebagai senjatanya.

Dibandingkan dengannya, aku masih sangat tertinggal. Tapi itu wajar. Aku baru saja mengambil langkah pertamaku.

Menetes.

Aku menyeka darah yang menetes dari hidungku dengan ibu jariku. Sakit kepala itu sudah menjadi begitu kronis sehingga tak perlu disebutkan lagi.

“Masuklah ke dalam, Lukaus. Kita perlu bicara secara terpisah.”

Merasa ada sesuatu yang tidak biasa, Letnan Kolonel Kasert menggeser tubuhnya ke samping, memberi jalan agar aku bisa lewat. Kedua Myrmidon itu juga menurunkan senjata mereka.

Jumlah peserta protes meningkat secara tidak wajar. Kabar telah menyebar bahwa saya sedang menghadapi para tentara di pos pemeriksaan, sehingga menarik lebih banyak orang untuk bergabung.

Kerumunan itu percaya bahwa mereka berkumpul atas kemauan mereka sendiri, tetapi pada kenyataannya, mereka telah dipimpin oleh niat saya.

‘Ilay sedang memainkan perannya.’

Orang-orang yang ditanam Ilay di Akbaran mulai bergerak. Bahkan hologram tubuh penuh diriku pun telah difilmkan oleh salah satu agen Ilay.

Pengaruh dan kekuatan Ilay tidak terlalu besar. Biasanya, dia tidak akan mampu menciptakan gerakan sebesar itu sendirian.

Namun saat ini, bahkan kekuatannya pun cukup untuk menciptakan arus—karena aku telah menjadi titik fokusnya. Seperti bola salju yang bergulir sendiri setelah diberi sedikit dorongan, momentumnya tumbuh secara alami.

‘Sekarang, peran saya sangat penting.’

Ilay sudah mendorong. Sekarang, giliran saya untuk berguling.

“Menurut perintah dari atasan, saya tidak diizinkan masuk, kan?”

“…Itu sepenuhnya wewenang saya. Jika Anda menolak masuk, saya akan menahan Anda secara paksa.”

Saat itu adalah momen yang sangat menegangkan. Setiap saat, para demonstran bisa berubah menjadi perusuh. Dan jumlah mereka terus bertambah. Tak lama kemudian, mereka akan tumbuh di luar kendali.

“Tidak akan mudah memaksa saya melakukan apa pun tanpa membunuh saya.”

Aku meletakkan jari-jariku di gagang pedangku. Tanganku yang lain menyelip ke dalam mantelku seolah-olah hendak mengambil pistol.

Aku mengalihkan fokusku. Aku mengabaikan kerumunan itu. Teriakan dan makian mereka memudar, seolah terputus dari persepsiku.

…Kesunyian.

Penglihatan dan pendengaranku sepenuhnya terfokus pada para tentara. Lengan dan tangan mereka terus bergerak-gerak. Sekilas, mereka tampak sedang menunggu perintah.

Namun, sinyal emosional yang mereka pancarkan jelas menunjukkan keraguan dan ketakutan.

Para tentara di pos pemeriksaan tidak tega melakukan pembantaian massal. Di antara para demonstran, bahkan ada anak-anak. Para lansia dan orang sakit juga berkumpul, mengejar harapan untuk memasuki distrik bagian atas.

“Saat air meluap, tidak perlu disedot kembali. Tidak, air yang terkontaminasi sama sekali tidak perlu diambil,” gumam Letnan Kolonel Kasert, pupil matanya berkilauan dengan cahaya yang dingin.

Sialan. Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Garda Kekaisaran—penilaiannya cepat.

Patah!

Kasert mengangkat tangannya dan memberi perintah untuk bersiap menembak. Para prajurit berjuang, tetapi akhirnya mengangkat senjata mereka, mengarahkannya ke para demonstran.

“Ck, lebih baik mengusir mereka sebelum kerumunan semakin besar. Ini memang disayangkan, tetapi perlu.”

Kasert menghela napas dan mengeluarkan pistolnya. Jika seorang perwira atasan memberi contoh, maka prajurit Kekaisaran—meskipun enggan—akan menarik pelatuknya.

‘Saya perlu membeli lebih banyak waktu.’

Sejak awal, tujuan saya hanyalah untuk mempertahankan kebuntuan ini. Saya ingin mempertahankan jalan buntu ini dan terus menarik lebih banyak orang untuk terlibat.

Namun Kasert tidak mempermudah keadaan.

Pengorbanan kecil untuk mencegah pengorbanan yang lebih besar. Sekalipun ratusan orang tewas di sini, itu lebih baik daripada membiarkan ribuan atau puluhan ribu orang berubah menjadi perusuh.

Itu adalah keputusan Kasert.

‘Menerobos pos pemeriksaan dengan kekerasan saja adalah hal yang mustahil.’

Mereka yang mempertahankannya adalah Kasert, para prajurit, dan dua unit Myrmidon.

Pemikiran taktis berlapis ganda saya merumuskan rencana pertempuran. Serangan frontal tidak mungkin dilakukan. Saya perlu menangkap Kasert dan menggunakannya sebagai sandera.

‘Tapi Kasert lebih memilih mati daripada disandera. Dia akan menyuruhku membunuhnya.’

Alur pemikiran selanjutnya menolak keberhasilan rencana itu. Saya harus menemukan sesuatu yang lebih baik.

‘Saya perlu menghentikan pembantaian sambil mempertahankan kebuntuan ini.’

Tidak ada solusi langsung yang terlintas di benak saya.

Lalu, waktuku habis.

Klik.

Kasert menarik pelatuknya.

Dia tidak membidikku. Dia membidik para demonstran.

Ki—iiing!

Tanganku bergerak selaras. Serangan Crucis-ku sedikit melewati garis batas dan mengenai pistol secara diagonal.

Dentang!

Peluru yang ditembakkan melesat menembus udara. Pistol yang kini patah itu berputar di udara sebelum jatuh ke tanah.

Saya tidak melanjutkan dengan serangan lain. Jika saya melukai Letnan Kolonel Kasert, tidak akan ada ruang untuk percakapan—hanya pertempuran langsung.

“Cepat dan tepat, seperti yang tersirat dari reputasi Anda.”

“Wajar jika aku lebih baik daripada seseorang yang sudah pensiun dari tugas aktif di Garda Kekaisaran.”

Seandainya situasinya berbeda, ini bisa menjadi percakapan yang menyenangkan.

Srrk.

Letnan Kolonel Kasert tidak berkata apa-apa lagi dan mundur selangkah. Dia mengangkat tangannya di samping Myrmidon. Para Myrmidon mengarahkan senjata mereka ke depan.

Begitu Kasert menurunkan tangannya, proyektil berdaya tinggi akan dilepaskan.

‘Tidak ada cara lain.’

Aku harus berjuang. Jika para pengunjuk rasa bubar atau dilumpuhkan di sini, aku juga akan tamat.

Aku meningkatkan produktivitasku, bersiap untuk berperang.

Vrrrrrr!

Pada saat itu, deru mesin bergema dari atas. Sebuah kendaraan udara mendekat dengan kecepatan luar biasa.

Semua perhatian tertuju padanya.

Raja!

Pesawat udara itu bergoyang tak terkendali, hampir hancur berantakan. Bahkan menabrak gedung tinggi.

Penerbangan itu sangat tidak stabil. Ada alasan mengapa penerbangan itu dilarang—jika langit seramai biasanya, akan terjadi serangkaian kecelakaan besar.

Pesawat udara itu menembus badai, turun cukup dekat sehingga mata telanjang dapat melihat detailnya. Namun, pesawat itu tidak berhasil mendarat.

Sembari mempertahankan penerbangannya yang berbahaya, pintu bawah kendaraan itu terbuka, dan seseorang turun.

Hal pertama yang terlihat adalah jubah berwarna merah tua.

Letnan Kolonel Kasert dan saya menyadari situasi tersebut lebih cepat daripada siapa pun. Kami berdua berlutut memberi hormat.

Ledakan!

Jubah berhias itu berkibar seolah menentang beratnya hujan lebat dan gravitasi. Saat ia mendarat, garis batas kuning di bawah kakinya retak.

“S-Sang Pangeran Mahkota Merah?”

Teriakan-teriakan menggema dari barisan depan demonstrasi. Para demonstran bahkan melupakan kesopanan dasar untuk menunjukkan rasa hormat, malah menunjuk dan memberi isyarat dengan kasar.

Francec Accretia telah tiba. Mata emasnya memancarkan aura yang berwibawa.